Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

- -
- 100%
- +
– Думаешь, всё это так просто? – Лорд поднимает бровь, а после отпускает мой подбородок и показывает запястье.
На нём что-то вроде татуировки, выполненной золотистой краской. Не знаю, бывают ли такие в нормальном мире. Витиеватый узор в виде узкого креста. Геометрические фигуры красиво переплетаются с похожими на лианы завитушками. В рисунок вписаны непонятные мне значки и надписи.
– То, что ты лживая змея, подделавшая метку истинности, не отменяет того, что я связал наши души. И теперь единственный способ разорвать эту связь – смерть одного из нас.
Я вздрагиваю. В голове что-то щёлкает – и на меня обрушивается волна понимания, что всё это не сон. Я… Вернее, Вивиан действительно умерла, а я как-то оказалась на её месте. В её теле. Но почему тогда метка не исчезла и не избавила нас с лордом от этой… неудобной связи?
Он, кажется, задаётся тем же вопросом, потому что говорит:
– И теперь мне очень интересно, как так вышло, что тебе хватило сил не просто встать с кровати, но и попытаться убежать, когда ритуал очищения выжег твою душу. Ничего не хочешь рассказать?
Глава 5
Мы с лордом едва знакомы, но я уже сейчас понимаю, что в историю про внезапное подселение он не поверит. А если и поверит, то ничего хорошего меня не ждёт.
Нет, ну серьёзно. Он сжёг руку своей жены, просто чтобы узнать, останется метка или нет. Если останется – хорошо. Купит цветочки, скажет, что неправ был, да успокоится, решив, что теперь-то всё в порядке. А если уж помрёт жена, то и извиняться не перед кем будет.
Какой же он… гад.
Я очнулась в палате, куда тело Вивиан, очевидно, принесли после этой пытки. С выжженной душой, надо полагать. Можно предположить, что она была в некоем подобии комы и должна была тихо умереть, пока рядом с ума сходила маленькая Элли. Единственный человечек, которому оказалось не плевать, ведь вторая моя сестра рванула к новоявленному вдовцу, прощупывать почву и прикидывать короткий путь на место новой фаворитки.
– Мне нечего сказать вам, – отвечаю я, набравшись смелости. – Для меня моё пробуждение так же неожиданно, как и для вас. И да, мне тоже жаль, что наша связь не разрушилась. После того, что вы сделали, никакого желания быть вашей женой у меня не осталось. Лучшим вариантом для нас обоих будет, если вы просто отпустите нас, и, надеюсь, мы больше никогда не встретимся.
Брови мужчины медленно поднимаются на лоб, а зрачки снова становятся вертикальными. Интересно, отчего так? Может, он и не человек вовсе?
Хотя очевидно, что не человек. С такой-то ледышкой вместо сердца.
Мне, похоже, удалось его удивить, потому что молчит он достаточно долго, вглядываясь мне в глаза и будто пытаясь прочитать мысли. Близость этого мужчины волнует, заставляя сердце биться часто, словно я куда-то бегу. Мне и правда стоит убежать…
– Как интересно ты заговорила. А ведь ещё вчера ползала у меня в ногах, умоляя оставить при себе и позволить всё исправить.
Меня окатывает негодованием. Я ещё и унижалась перед ним?! О, Джата будет спокойна, я сделала всё, что могла, теперь пусть оба идут к чёрту!
– Ваше решение позволить мне умереть заставило переосмыслить свои планы на жизнь. – Я предпринимаю ещё одну попытку вырваться, но лорд не пускает. – Да отпустите же вы!
– С тобой что-то не так. – Он задумчиво хмурится. – Вопрос – что.
Вот только интересоваться мной не надо!
– Вы что, не верите, что можно резко свернуть с направления, которое один раз уже привело к смерти? Обычное здравомыслие.
– Меня удивляет не принятое решение, а то, что ты до него своим умом дошла. – Мужчина наклоняет голову к плечу. – Или не своим? Джата тебе подсказала.
– Ну, знаете!
Не имея возможности увернуться, мне не остаётся ничего другого, кроме как замахнуться, чтобы влепить козлу пощёчину. Лорд он, не лорд – уже плевать. Мало того, что из-за него я фактически умерла, так он ещё и обзывается, сравнивая меня с Джатой, с которой я тоже успела пообщаться и которую умницей я не считаю.
Ударить мерзавца оказывается невозможно. Перехватив руку, он всё же отпускает мой затылок, чем я тут же пользуюсь, чтобы сделать шаг назад.
Теперь блондин точно озадачен. Он выглядит так, будто ожидал от меня чего угодно, но не этого.
– Ви, – чуть слышно всхлипывает Элли, которая всё это время висела на юбке моего платья, будто детёныш коалы.
Знаю. Мы очень крепко вляпались, а выхода не видно.
– Немедленно возвращайся в палату, Вивиан, – не терпящим возражений тоном требует лорд. – Иначе я затащу тебя в неё силой, но тогда не обещаю тебе отсутствия увечий.
Только попробуй, гад! Лицо расцарапаю и не посмотрю, что красивый!
Задыхаясь от собственной беспомощности, я заставляю себя успокоиться. Очевидно, что мне с ним не справится. Он сильнее физически. Буду бороться – только хуже сделаю. Надо ещё про Элли не забывать. Незачем ребёнку видеть драку, ей и без этого хватит потрясений.
Нет. С этим громилой придётся действовать хитрее. Выжидать. Назвал меня змеёй? Хорошо. Как лодку назовёшь, так она и поплывёт, да? Смотри, чтоб тебе же не аукнулось!
Выжду. Эта ситуация патовая, мне нужно уступить, а позже сделать выпад и вырваться от него на свободу.
Приобнимаю девочку и шагаю к коридору, из которого мы пришли. На лице блондина появляется хищная довольная собой ухмылка, и мне снова хочется сорвать её когтями.
– Умница, – радуется он. – Вот такое поведение подходит твоему положению.
Я оставляю его злорадство без ответа и с видом пленной королевы прохожу мимо. Есть у меня пара идиотских идей, подчерпнутых то ли в книгах, то ли в фильмах, нужно опробовать их в деле и проверить, так ли они хороши в реальной жизни. Ну или в реальных снах.
Лорд доводит нас до комнаты, дожидается, когда мы войдём в палату, и перекрывает плечами проход.
– Раз ты отрастила зубки, Вивиан, я поставлю охрану. Настоятельно рекомендую больше не испытывать моего терпения и не пытаться делать того, о чём в итоге пожалеешь.
Прикусываю язык, очень надеясь, что он поскорее уйдёт. Лорд некоторое время рассматривает меня, позволяя развязать новую перепалку, затем разочарованно хмыкает. Серебристые глаза заинтересованно обводят мой силуэт, и это опять поднимает волну предательских мурашек. Вивиан точно ударилась головой где-то в процессе избавления от метки. Уверена, только из-за этого я нахожу внимание этого мерзавца волнующим!
Наконец он закрывает дверь. Секунда тишины – и оглушительно громкий щелчок замка.
Вот чёрт! Это в мои планы не входило!
Я делала ставку на то, что лорд явно не хозяин больницы и у него не может иметься при себе связки с ключами от палат! Он должен был отойти от комнаты и пойти искать их. В крайнем случае позвать кого-то из персонала!
Чёрт-чёрт-чёрт!
– Ви, ты в порядке? – тихо спрашивает Элли.
– Почти. – Я цыкаю языком и оглядываюсь.
На столе у стены лежат медицинские инструменты, и я тут же бросаюсь к нему, чтобы найти что-то, подходящее для взлома.
Боже, кого я обманываю? Я же никогда ничего не взламывала!
Но придётся попробовать. Кто знает, что этот тип в конечном счёте придумает.
– Ви, что ты ищешь?
– Что-то, чем можно вскрыть замок. Поможешь?
– Эм… – Элли хмурится. – Но магический замок нельзя взломать чем-то… таким.
Найденный скальпель выскальзывает из моей руки. План провалился, не успев начаться.
Влипла.
Глава 6
Мне перестаёт нравиться этот дурацкий мир. Магия-шмагия, что нам делать-то?! Если муженёк вернётся со стражей, то что нас ждёт? Меня как минимум опыты, в которых он наверняка попытается выяснить, как так сложилось, что я жива. Если узнает, что я ещё и в чужое тело угодила, дела будут совсем плохи.
Так. Нужно подумать…
– Элли, если со мной что-то случится, кто за тобой присмотрит? Только Джата? Где наши родители?
– Ты совсем ничего не помнишь, да? – Она вздыхает и отводит взгляд. – Может, оно и к лучшему. Нет, больше никого нет.
Что-то помню, но тебе об этом знать не стоит, как минимум пока.
М-да. Видимо, история про её… наших родителей – нечто трагичное, лучше не копаться в этом, как минимум при Элли. Да и не так важно всё это, особенно в нашем текущем положении.
– Ладно, хорошо. Нужна какая-нибудь идея, которая поможет нам выбраться.
Мой взгляд останавливается на окне. Элли замечает это и мотает головой.
– Нет, там слишком высоко.
Мне, конечно же, нужно самой в этом убедиться. Подхожу к полупрозрачному стеклу и замираю от раскинувшегося пейзажа. Снаружи озеро, окружённое горами. Спокойная вода отражает черноту неба и кажется пропастью куда-то в ад. Замок, в котором мы находимся, тоже стоит на краю, так что, если выйти из окна, точно можно или проснуться, или уснуть вечным сном навсегда.
– Да, высоковато… Но нам вниз и не нужно.
– Что?
– Нам нужно попасть в другую комнату. Любую, – хмыкаю я, открывая окно.
В палату немедленно врывается холодный ветер. Я вдыхаю его запах, а по спине тут же проносятся мурашки. Страшновато, конечно…
– Как мы это сделаем? – спрашивает Элли.
– Тут есть выступ. – Я указываю рукой. Нужно осторожно пройти, держась за стену. Если будем осторожными, всё получится.
Элли с опаской смотрит вниз. Видно, что перспектива ей совсем не нравится, но девочка тоже понимает, что, если поддаться страху сейчас, последствия могут быть куда более пугающими.
– Хорошо. Давай попробуем. Я тоже не хочу, чтобы лорд что-то тебе сделал.
На самом деле у Элли будто бы больше шансов добраться до безопасности. Для неё на этом карнизе куда легче устоять, чем для меня. Ветер, конечно, сильный, и сперва я думала привязать её, чтобы поймать в случае падения, однако потом поняла, что если полечу сама, то у неё хоть шанс будет спастись.
Но вообще неправильно всё это. Я, как взрослая, должна защищать ребёнка от опасных глупостей, а я их организовываю. А что поделать?
Взбираемся на подоконник. Сперва я хотела провести девочку следом за собой, но потом решаю, что мне ещё нужно закрыть окно, и пускаю её вперёд. Прижимаясь спиной к стене, она медленно двигается влево. Я сразу за ней, не забыв плотно закрыть окно. Пусть его козлейшество голову ломает над тем, куда мы делись.
Элли хватает только на то, чтобы добраться до соседнего окна. Оно и хорошо, меньше потрясений. Мне тоже удаётся доползти, хотя делать это в длинной юбке – то ещё удовольствие.
Не знаю, наверно леди удача решила сжалиться надо мной, раз мы добрались до окна целыми и невредимыми.
Эта комната оказалась копией моей палаты. Элли замерла, безмолвно указывая на кого-то, спящего в постели. Я сперва тоже чуть обратно в окно не выскочила, однако потом решила всё же присмотреться.
На кровати спит старик. Мы переглядываемся и осторожно подходим ближе. Спит или в коме?
Из коридора доносятся шаги. Я не уверена, что это лорд, но спрятаться не помешает. Элли бросается к кровати, и я за неимением лучшего укрытия лезу следом.
Кто бы мог подумать, что здесь такая хорошая слышимость…
– Один в начале коридора, второй – в конце, третий – у двери. – Это командует Ортвин, никаких сомнений. – Никого к ней не пускать, пока я не приведу своего лекаря.
– Так точно!
Вот привязался, гад! Точно на опыты собирается отправить. Нужно бежать от его и как можно дальше.
– Она правда жива, лорд? – спрашивает, по всей видимости, один из приведённых стражей. – Как это возможно?
– Это я и собираюсь выяснить, – зло бросает лорд, и я слышу щелчок замка. – Нужно забрать девч…
Да вашу ж мать! Мы что, растратили весь запас везения, пока чуть не свалились в пропасть? Зачем он сейчас-то полез нас проверять?!
Впрочем, мы вряд ли смогли бы ускользнуть, даже если бы стражи просто остались на постах до прихода лекаря.
Тяжёлые шаги лорда Ортвина слышатся из-за стены. Обходит палату.
– Найти её, – коротко бросает блондин.
– Есть!
Топот сапог. Солдаты выбегают из палаты, один тут же ломится к старику, у которого прячемся мы. Элли прижимается ко мне и зажмуривается, зажав ладошкой рот. Я делаю то же самое, чтобы не выдать себя раньше времени.
Вот чёрт. Чёрт!
Мы попались! И так глупо! Что теперь будет со мной? Кто позаботится об Элли? Чёрт!
Дверь распахивается. С кровати свисает покрывало, так что мне не видно приближения стражника, но я прекрасно понимаю, что ему ничего не стоит нас найти. Как вдруг…
– Что ты здесь забыл? – Сиплый голос разрезает звенящую от напряжения тишину.
– Прошу прощения за беспокойство, – бодро чеканит солдат. – Мы ищем молодую женщину и девочку. Они сбежали из соседней палаты.
Чёрт!
– Нет здесь никого. Убирайся. Дай мне спокойно умереть.
Сердце пропускает удар. Неужели леди Удача одарила нас ещё одной улыбкой? Старик не слышал, как мы влезли под его кровать?
Ох… Нужно сидеть тихо. Надеюсь, он снова уснёт и мы сможем выбраться, не привлекая ничьего внимания.
– Прошу прощения, – виновато вздыхает страж.
Дверь закрывается, противно скрипнув. Некоторое время ничего не происходит. Я начинаю прикидывать, как бы устроиться поудобнее, если Элли здесь более-менее удобно, то я сложилась как креветка и долго так не усижу, как сверху раздаётся насмешливое:
– Вылезайте. Хоть посмотрю, кто так сильно взволновал лорда Ортвина.
Глава 7
Мы с Элли тихо, но неловко выбираемся из-под кровати. С опаской смотрю на лежащего на продавленной сероватой подушке старика. У меня не было времени рассматривать его, когда мы только влезли в комнату, будто воришки.
Он очень худой, буквально кожа да кости. Короткие редкие волосы подстрижены неровно, будто ему давно было наплевать на то, как он выглядит. А может, тот, кто помогал ему поддерживать себя в порядке, относится к обязанностям не слишком серьёзно, ведь то, что старик умирает, кажется очевидным.
Глаза у него мутные, то ли серые, то ли голубые. Не уверена, что он хорошо нас видит. Тем не менее мужчина поворачивает голову в правильную сторону и сцепляет тонкие пальцы на груди в замок. Что ему сказать, то?
Элли прячется мне за спину и вцепляется в юбку. Это снова будит во мне необходимость быть старшей, защищать. Такими темпами можно и привыкнуть.
– Извините, пожалуйста. – Я прикусываю губу.
– За что ты извиняешься?
– Мы ворвались к вам, нарушили покой…
– Покой, – хмыкает старик. – Я бы назвал его унылым существованием. Ваше вторжение – первое интересное событие за последние месяцы. Суета дракона делает его даже немного забавным. Что ты натворила в итоге?
Моя бровь взлетает. Он ещё и дракон? Мамочки… стоит порадоваться, что не сожрал, да?
– Ничего особенного. Просто не умерла, как он хотел, – фыркаю я.
– Ты, помнится, подделала метку. Зачем? Не пытайся обмануть. Пойму.
Прикусываю язык. Чувствую: и правда будто бы поймёт. Не знаю как.
– Это… не моя вина.
Не признаваться же, что я не настоящая Вивиан.
Старик смотрит, чуть нахмурив брови. Не могу понять, нравится ли ему мой ответ.
– Она не хотела! – вступается за меня Элли. – Это всё какая-то ошибка.
– Ошибка, – соглашается старик, и его глаза будто бликуют на мгновение, но я не успеваю рассмотреть. – Потому что эта девушка действительно не хотела. Но всё же сделала.
Я вздрагиваю. Неужели понял мой секрет? Почувствовал или мне кажется? Может, я просто додумываю? Как бы так это спросить, не слишком привлекая внимание…
Но выяснить ничего я не успеваю, потому что он продолжает:
– Может, и хорошо, что всё так. Рейниру нужна жена. Иначе окажется в соседней палате и так же будет ждать конца.
– Кажется, я ему совсем не нужна, – Я качаю головой.
– Была бы не нужна, он бы не ставил сейчас на уши половину замка, – усмехается старик. ― Ты знаешь его порок. Чего удивляешься?
Ничего я не знаю. И знать, если честно, не хочу!
– Значит, нам никак не выбраться? – тихо спрашивает Элли. – Он поймает Ви и всё же казнит?
Смотрю на девочку и глажу её по голове.
– Мы что-нибудь придумаем, – обещаю я, затем поворачиваюсь к старику. – Позволите нам немного побыть здесь? Хотя бы пока они не перестанут искать в коридорах.
– Вам же хуже, если перестанут. Как ты собираешься выбираться, девочка? Эти парни найдут тебя в два счёта, а ты города не знаешь.
Вот… чёрт, правда догадался? Это магия какая-то? Или Вивиан просто не из этих мест и старик об этом знает?
Проклятье… Как же быть?
– Ви всё забыла, – вмешивается Элли. – Но я помню. Смогу вывести.
– Дракон найдёт вас. Этот точно найдёт, – качает головой старик. – Но можете остаться. Ко мне редко ходят. Некому, так что не заметят.
Как же грустно это звучит. Не знаю точно, сколько ему лет, но это странно, что навестить некому. А как же дети? Жена? Может, друзья? Неужели совсем никого не осталось?
Грустно смотреть на одинокого старика, просто дожидающегося смерти в больничной палате.
– Как вас зовут?
– Жерилан.
– Меня Вивиан, а это моя сестра Элли. Приятно познакомиться.
– Приятно познакомиться, – эхом повторяет девочка.
– И мне. Хорошие вы ребятишки, – вздыхает он. – Жаль будет, если его гнев вас загубит, но такова уж ваша судьба.
Я оставляю при себе комментарий о том, что думаю о внезапном переселении в новое тело.
– Сильно вы больны? Неужели даже магией нельзя ничего сделать?
– Пробовали уже. К тому же именно магия и привела меня сюда. Цена её использования высока, если не можешь правильно избавиться от негативного воздействия.
Очень хочется спросить, что он имеет в виду, но я не решаюсь.
Старик упомянул блондина, выходит, он однажды тоже может от своей магии умереть? Мне придётся ждать до его старости, чтобы избавиться от нашей связи?
– И… Совсем ничего нельзя сделать?
– Вопрос в том, хочу ли я. Почему спрашиваешь?
– Просто. Хочется помочь чем-нибудь, а чем – не знаю.
– Помочь и правда можешь, если не боишься. Может, и скрыться от мужа сумеешь.
Я ушам своим не верю. Неужели он знает, как нам отсюда сбежать? Ещё и так, чтобы от лорда быть как можно дальше? Мне уже нравится.
– Тогда точно не испугаюсь. Что у вас за идея?
– У меня есть дом. Далеко, Ортвин там не появляется. Искать станет в последнюю очередь, только если все остальные места проверит.
– И вы пустите нас в него? – Элли тоже не верит нашей удаче.
– Пущу. Но есть несколько но. От дворцовой роскоши там и капли нет. Место заброшенное, но спокойное.
– Ви, давай поедем! – Элли трясёт меня за руку. – Пожалуйста! Ты же видишь, не милы мы в городе! Не уживёмся. Даже свадьба твоя ничего не исправила. Давай возьмём Джату и…
– Даже если мы поедем, то без неё, – обрываю я, вспоминая вторую сестру.
– Почему?
– Она сама не поедет. – Я шевелю плечом. Почему-то я уверена, что так и будет. – Жерилан, скажите. Почему вы даёте нам столь щедрый шанс? И что хотите взамен?
– Мне недолго осталось, – отвечает он. – Дом без хозяев быстро придёт в негодность. Может, и уже пришёл. Мне жаль его, сам строил. Хочу, чтобы, когда меня не станет, от меня осталось хоть что-то. А ещё там есть тот, кто тоже нуждается в заботе. Если, конечно, ещё не сгинул, пока я здесь пролежни зарабатываю.
– Кто он? Ребёнок? – Я свожу брови.
– Увидишь, если решишься, – усмехается старик. – Но предупреждаю. Легко тебе там не будет.
– А я и трудностей не боюсь.
Решаю, что такую возможность упускать нельзя. Общение с лордом Ортвином мне совершенно не понравилось, так что лучше отправиться куда-то подальше отсюда и попробовать разобраться во всём этом. Уверена, будет куда проще, если никто не будет орать над ухом.
Бросаю взгляд на Элли и получаю решительный кивок. Может, загадочный обитатель, о котором нужно позаботиться, станет ей другом?
– Мы согласны. Присмотрим за вашим домом и, обещаю, не допустим его упадка. А вы пообещайте, что поправитесь и приедете к нам. Посмотрите, как у нас всё получится.
Губы старика трогает улыбка. Он ничего не отвечает, только кивает.
– Но как нам выбраться из города? – спрашивает Элли. – Вы же сами сказали, что всё опечатают.
– У меня есть камень перемещения. – Жерилан поворачивает голову и смотрит на прикроватную тумбочку. – Достань. Во мне ещё остались крупицы магии. Смогу отправить к нужному месту.
По спине проносится холодок. Мы с Элли снова обмениваемся взглядами. Принятие решения сильно ускоряет возобновившийся шум в коридоре.
Я решительно раскрываю тумбочку. Рядом со свёртком вещей лежит кожаная сумочка, и с молчаливого кивка Жерилана я её вытаскиваю. Внутри находится много разных предметов, но красивый, светящийся лиловым камень привлекает моё внимание сразу.
– Убери вещи на место, – советует старик. – Вас же здесь не было.
Точно. Нужно замести следы.
– Что нужно делать? – уочняю я, поставив сумку на место и закрыв тумбочку.
– Крепко обними сестру и сожми камень в руке, которую после протянешь мне.
– Нам нужно сказать что-то в доме, в который мы отправимся? – задаю вопрос я, прижимая Элли и делая то, о чём он просит.
– Нет.
Стук сапог становится громче. Но я ничего не успеваю разобрать. Меня будто обвязали страховочными ремнями, а после с силой дёрнули назад, вышибая пол из-под ног. В холодную черноту.
Что происходит? Может, зря мы согласились?
Глава 8
Меня будто бы пропустили через мясорубку и сделали из мозгов смузи. Второй раз.
Проклятье, да что происходит? Может, меня наконец вернёт домой из страшного сна? Почему-то от этой мысли становится грустно. Что тогда будет с Элли? Не могу я её так просто бросить, даже если она глюк.
Впрочем, нет, в этот раз всё иначе. Чернота перемалывает моё тело, но от прежней боли нет и капли. Я чувствую себя скорее странно, как на карусели, когда не можешь контролировать собственное тело, тошноты нет. Впрочем, сказать, что мне всё нравится, я тоже не могу.
В конце концов, нас выплёвывает. Посадка выходит мягкой за счёт высокой травы. Всё кружится. Элли оказывается на мне и заходится кашлем. Сама я пытаюсь прийти в себя и понять, что это было.
Что ж, очевидно, что меня не вернуло в мой мир – к отчётам, неблагодарной переработке и Петру Алексеевичу. Из плюсов: я теперь далеко от лорда Ортвина и, по заверениям Жерилана, искать меня здесь он не додумается. Очень надеюсь.
Камень, который старик мне дал, рассыпался мелкой, похожей на соль крошкой. Отмечаю в голове, что камень перемещения в этом мире одноразовый. Надо бы узнать побольше о таком. Интересно, Элли много сможет рассказать?
Наверно, мне стоит признаться ей, что на самом деле я не её сестра. Поймёт же, раз мы сёстры.
Лёгкие наполняются запахом луговых трав. Лежу на спине и смотрю на смыкающиеся над головой кроны.
Да, Вика, это деревья. А то ты со своей работой уже забыла, как природа выглядит. Щебечут птицы, стрекочут кузнечики – и больше ни-че-го.
Чем дольше я тут лежу, тем отчётливее понимаю, насколько тихо. Для городского обывателя, привыкшего к шуму, здесь страшновато. Звуки будто умерли, оставляя меня перед тем, что было задолго до моего рождения и останется, когда всех нас не станет.
Интересно, даже если Ортвин превратится в дракона и пролетит над нами, заметит? Наверное, нет. Лес-то густой.
Здесь я делаю первый настоящий вдох. Ещё не свободна, но теперь у меня есть время придумать, как избавиться от связи с драконом. Господи, я что, правда уже воспринимаю это нормально?
Может, я и вляпалась, невесть как став другим человеком, однако, кажется, сгущающиеся тени проблемы понемногу расходятся.
– Элли, ты как? – Не сразу, но я вспоминаю, как двигать рукой, и глажу её по спине.
– Хорошо… Где мы?
И правда, где? Надеюсь, что ответ не в рифму.
– На свободе, – отвечаю я, с трудом садясь, когда Элли поднимается.
Теперь можно осмотреться. Мы в лесу: это я уже выяснила. Вокруг густые заросли, есть ощущение, что люди тут не бывают. Мне же лучше.
– Это… дом? – спрашивает Элли.
То, что я поначалу принимаю за огромный куст, на самом деле оказывается домом. Вроде даже двухэтажный.
Первое, что нужно сделать, – снять с него разросшийся виноград, иначе внутри будет совсем темно. Не знаю, как долго Жерилана здесь не было, но природа уже вцепилась в участок, и нам придётся отвоёвывать его. Почему-то это не пугает, а вдохновляет. Что угодно лучше, чем писать годовые отчёты.
– Похоже на то. – Я оправляю юбку. – Давай осмотримся. Жерилан почти ничего не рассказал, придётся самим разбираться. Ты как?
– Нормально. – Она робко поднимает глаза. – А ты?
– Тоже. Ладно, идём.
Мы поднимаемся и тут же сталкиваемся с первой из проблем. Чтобы добраться до дома, нам нужно преодолеть высокую травищу.





