- -
- 100%
- +
Глава 1: Тайны нашего мира
– …Дамы и господа, поприветствуйте бурными аплодисментами лучшего выпускника нашего университета! На сцену выходи-и-т Джо-о-он Ка-а-рте-е-р! – Произнёс ведущий.
– Скажите нам, Джон, как Вам удалось достичь таких высот в обучении? Многие могут учиться хорошо, многие – отлично, но быть лучшим удаётся только единицам! – Продолжил он.
– Что ж, эта часть моей жизни была полна как трудностями, так и интересными приключениями! Однако я не хотел бы выделять одних людей как лучших, а других – как просто хороших. Все мы учимся, чтобы стать профессионалами в тех областях, которые в дальнейшем принесут пользу людям! – Ответил я, слегка волнуясь.
– Какая пронзительная речь! Превосходные человеческие качества только что продемонстрировал нам Джон Картер, прошу ваших аплодисментов, дорогие зрители!
– Однако скажите нам. – Продолжил ведущий с энтузиазмом. – Что Вы хотели бы сказать своим кумирам, а также нашим преподавателям и, особенно, студентам, которые только становятся на путь открытия и достижения в своей жизни новых высот?
– Самое главное – всегда быть хорошим человеком. И не забывать, что препятствия на вашем пути – это лишь способ улучшить свои навыки, свои духовные и нравственные качества. Ну и, конечно же, всегда помнить тех, кому вы были небезразличны. Благодаря своему стремлению стараться во благо людей, преподавателям, вложившим в меня частичку своей души, и всем тем, кто просто поддерживал и был рядом, мне удалось достичь больших высот как в учёбе, так и в других областях жизни.
– Вот такая красивая речь станет завершением нашего прекрасного вечера! – Cказал ведущий с удовольствием. – Пожелаем Джону Картеру удачи в его будущих приключениях, ведь я уверен, что их будет немало! Всем спасибо! – Закончил он свою речь и спустился со сцены.
«Да! Именно сейчас начнётся моя самая настоящая и увлекательная часть жизни!» – думал я, покидая сцену – «Передо мной столько возможностей, столько идей, ожидающих своего часа ворваться в мир под именем великого открытия Джона Картера и его команды!»
Вечер был довольно скучным. Все лишь ели и поздравляли меня с заслугами. Было не совсем очевидно, искренне они это говорят или из вежливости. Я не любитель шумных людных мест, поэтому как можно скорее удалился с праздника, отправившись к себе домой.
Моя новая жизнь началась так, как я и представлял себе. Завершив наконец своё обучение в университете, в скором времени поступил на работу в Научно-исследовательский центр. Было нелегко попасть туда, но моя небольшая известность помогла мне пробить защиту из их достаточно странных требований. К слову, мой багаж знаний пришёлся им очень кстати. Я с нетерпением желал взяться за опыты и исследования чего-нибудь нового и удивительного. Изобрести или сделать открытие того, что сделало бы прорыв в различных областях науки!
У меня всегда были знания и способности, намного превышающие уровень таланта моих сокурсников или одноклассников, да и в целом мне легко давалась и химия, и биология со всеми их тонкостями, поэтому попасть в научную среду после выпуска было достаточно простым делом.
Я был счастлив. Новое начальство и коллеги приняли меня с теплом и уважением, как будущего ведущего специалиста и товарища. Мне был предоставлен огромный набор оборудования, реактивов и прочих полезностей, что крайне сильно расширило спектр моих интересов и возможностей! Лаборатория, в которой я работал, стала тем самым вторым домом, куда всегда было приятно приходить.
Уже через некоторое время мне позволили собрать свою собственную команду, став в ней старшим исследователем. Мы могли самостоятельно ставить цели и работать над проектами, воплощая наши, с первого взгляда, невероятные мечты и задумки. Одной из таких целей стала разработка специального гена, способного повлиять на иммунную систему человека. Укрепить её многократно! Или даже сделать её неподвластной многим болезням! Что ж, если спуститься с небес на землю, скажу, что мы пока не добились чётких результатов, однако уже скоро сможем представить миру невероятную разработку!
Несмотря на непреодолимое желание отдать всего себя исследованиям и открытиям, мне не хватало порой спокойствия и умиротворения, а также родственной души, с которой можно было бы разделить и радость, и горе. В поиске истинной любви я в свободное время, а именно по вечерам, гулял в парках и других как более, так и менее людных местах. Но с личной жизнью мне не везло. То ли дело было во внешности, то ли мне становилось слишком скучно с теми, в ком я не находил вдохновение для новых своих открытий и идей. Не сказать, что у меня были слишком высокие запросы. Скорее, я просто прислушивался к чувствам своего сердца. Однако оно почти не давало откликов от времяпровождения с любой из девушек, с которыми успешно удалось познакомиться на прогулках.
Ещё я часто посещал специальные полигоны или иные стрельбища. Мне нравилось оттачивать свою меткость в стрельбе, хоть оружия своего не имел и понимал, вряд ли мне это вообще когда-нибудь понадобится.
Такая, с одной стороны, не скучная жизнь продолжалась у меня примерно три года. Мне и моей команде удалось достичь невероятных высот в разработке нашего уникального проекта! Можно даже сказать, что мы уже буквально в шаге от феноменального прорыва. Остались считанные дни!
В целом, за эти годы я немало разбогател. Более мелкие, но не менее значимые разработки давались мне с трудом. Например, какое-нибудь лекарство или даже, как помнится, одна известная компания, включающая в себя лучшие салоны красоты в мире, сделала заказ в наш исследовательский центр на изобретение нового, крайне эффективного крема или мази для лица и кожи в целом. Бюджет был воистину колоссальный. Нам предоставили всё необходимое. Избегая подробностей, стоит отметить, что именно после этого заказа я смог позволить себе и машину, и дом! Страшно представить, сколько же денег получило моё руководство… Впрочем, не важно.
Вернёмся к нашему проекту. Я был так счастлив достигать всё больших и больших результатов, что начал рассказывать о них даже своему кактусу, не говоря уже о моём пушистом мяукающем друге – Яго. Однако последнее время мне начало казаться, что выносить свою идею за пределы круга команды и начальства – это пагубная идея. В течение времени я лишь только убеждался в том, что совершил очень грубую ошибку.
Как известно, слухи разлетаются быстро. Вы расскажете что-то знакомому из прошлого, он расскажет своему знакомому – и так множество раз по цепочке! В любой точке мира подобным явлением никого не удивишь. А вот кому попадёт эта информация – никогда не узнаешь!
В один пасмурный день я стал замечать на себе подозрительные взгляды. Люди в мрачных одеяниях с капюшонами или очень стильно одетые джентльмены с портфелями в тёмных очках – никто из них не сводил с меня взгляд. Хотелось бы верить, что это из-за растущей популярности, но нет! Их перекошенные лица и нахмуренные брови не внушали доверия.
Последствия моей чрезмерной болтливости не заставили себя ждать. Мне начали названивать люди с неизвестных мне номеров и предлагать сотрудничество. Но для подробностей они хотели очной встречи. Такой расклад дел немного пугал и вызывал волнение. Как удалось узнать позже по воле случая, а затем и от своих коллег, я привлёк внимание одной неизвестной всем нам организации, которая предложила моему начальству проспонсировать наш невероятный проект. Причём почти безвозмездно! Условием было лишь то, что мы обязуемся отправлять им отчёты и видеоотчёты о нашей работе, что было достаточно простым требованием. Моё руководство сразу дало добро. Так за нашими достижениями началась слежка. Однако почему-то членам этой организации были предоставлены мои личные данные, что, конечно же, мне не понравилось. К тому же, меня не покидало ощущение, что слежка за мной происходит не только в рабочее время, но и во всё остальное! Лучших друзей у меня не было, поэтому поделиться с кем-либо личными проблемами я не мог. Я решил, что стать тише воды, ниже травы – лучший способ погасить заинтересованность неизвестных лиц. Однако и это не помогло…
Однажды недалеко от работы меня поджидали какие-то люди. Они с доброй улыбкой и приятным дружественным голосом подошли ко мне и представились:
– Моё имя – Арнольд Кларк. Рядом со мной стоят мои коллеги – Джек Уэльс и Крис Фостер. – Сказал один из них, видимо, самый главный.
– Здравствуйте. Это Ваши люди мне названивают? – Ответил я слегка презрительным тоном.
– Скорее, наши партнёры. Однако оставим эти мелочи и перейдём к самой интересной части разговора. Во-первых, от всей души желаю поздравить Вас с такой великолепной идеей, которую, надеюсь, Вы уже в скором времени реализуете. Также хочу отметить, что мы почти безвозмездно согласились профинансировать вашу команду, так как видим всю сложность вашей работы.
– Благодарю Вас за это, но что Вам всё-таки от меня нужно? Меня охватывают сомнения, что только ради выражения своего понимания и восхищения можно караулить человека возле места его работы. – С подозрением произнёс я.
– Верно мыслите. Мне это нравится в Вас, Джон. Скажите, хотели бы Вы расширить масштабы своих исследований? Заняться более глобальными разработками, чем просто какое-то лекарство или крем для набора лучшей косметики этих столь небольших компаний?
– Столь небольших? – Арнольд смог поразить меня своим вопросом. – Их финансовый вклад был неоценим! И Ваш тоже, не отрицаю, но…
– Джон, подумайте. Хотели бы Вы выйти на новый уровень? Получить невероятную работу, крайне приятную заработную плату и, вновь упомяну это, возможность работать над проектами глобального масштаба? Новые технологии, всё ещё недоступные другим людям, новая команда самых лучших профессионалов со всего мира! – Он говорил это с такими горящими глазами, что трудно было не поверить в его слова.
– Это всё звучит очень заманчиво, однако у меня уже есть хорошая команда, прекрасная работа и проект, который вот-вот принесёт свои плоды! Более того – пользу всему миру! Мне просто непозволительно было бы бросить своё дело, когда я на пороге одного из величайших открытий!
– Как Вам проект по созданию гена или вещества, способного развить в человеке способности к невероятной регенерации? А что насчёт способностей организма противостоять критическим температурам? Ну и, конечно же, лаборатория с новейшим, самым передовым оборудованием? И в качестве приятного дополнения крайне высокая оплата труда.
– Вау… Это, конечно, удивляет… Ведь всего этого в мире ещё нет. Однако даже сейчас смею дать свой отказ. Я не могу подвести ни свою команду, ни своё начальство. Преданность – одно из важнейших качеств личности, которую не купишь за деньги. – Сказал я, хотя в уме был в восторге от такого предложения.
Несмотря на ещё несколько попыток завербовать меня непонятно куда, мне удавалось уверенно давать свои отказы. Хотя, когда Арнольд сказал, что будет позволено довести свой проект на новом месте, я немного замешкался, однако всё равно не отступал от своей позиции ни на шаг.
Видя свои безуспешные попытки убедить человека, уже сильно опаздывавшего на работу, эти джентльмены лишь улыбнулись и, слегка поклонившись, попрощались со мной.
– Благодарю, Джон Картер, за Ваше время и внимание. Мне кажется, что мы ещё встретимся. – Сказал Арнольд и удалился вместе со своими компаньонами.
Что ж, в тот момент я испытывал смешанные чувства. Однако небольшое волнение всё-таки захватило большую часть моей груди.
В конце рабочего дня я решил поехать в мой второй дом за городом, чтобы ненадолго отвлечься от городской суеты. К счастью, впереди были выходные, которые беспрепятственно позволяли мне совершить задуманное.
Глава 2: Контракт «Молчания»
Внезапно зазвонил телефон. Мне пришлось резко подпрыгнуть с кровати в воскресное утро. Какой болван будет звонить в такую рань, да ещё и в выходной день?! Было трудно не проклинать его. С трудом дойдя до аппарата, я вяло поднял трубку и спросил, кто звонит.
– Хей, Джон! Это Элвис! Приезжай скорее! Знаю, что у тебя сегодня законный выходной, но тебе это безумно понравится!
– Вот именно – законный! – Ответил я с небольшим недовольством. – Говори, что случилось. Не хочу попусту ехать так далеко.
– Ты не поверишь, Джон! Наш проект наконец-то завершён! Испытания прошли катастрофически успешно! Мы хотим провести финальное испытание, но нужна именно твоя подпись, чтобы согласовать его с дирекцией! Да и разве не хочешь ты взглянуть на своё детище?! – С большим энтузиазмом словно кричал Элвис.
– Вот так поворот! Срочно собираюсь и выезжаю! – Обрадовался я столь приятным новостям.
В моей груди зародилось чувство долгожданной победы. Восторг переполнял всё тело! Я не мог не отреагировать на такое событие, поэтому начал быстро собираться и выходить из дома.
Ох! Я чувствую, что это будет самый лучший день в моей жизни! Вскоре моя нога надавила на педаль газа, всё увеличивая и увеличивая скорость машины. Благо, дорога была почти свободна, поэтому до города удалось домчаться за пятнадцать минут. В воскресенье по утрам всегда мало народу на улицах, чем мне вновь довелось воспользоваться, немного нарушая при этом правила дорожного движения.
Что?! Да вы издеваетесь! На самом коротком пути до моей работы расположились полицейские, перекрыв дорогу. Регулировщик показал направление, в котором я вынужден был двигаться. Но что же там могло случиться? Вот вам и безлюдное утро выходного дня… Пришлось съехать на другую двухполосную дорогу.
Впереди меня ехал большой чёрный джип. Думаю, его скорость была тридцать-сорок километров в час, что достаточно мало для почти полностью свободного пути. Естественно, первая мысль, которая меня посетила – это обогнать медленную черепаху и ускориться. Только я закончил перестраиваться и пошёл на опережение, как джип подрезал меня, резко перестроившись с одной полосы на другую, а затем сразу начал давить на тормоза! Моё тело вздрогнуло, и руки рефлекторно выкрутили руль влево, выводя меня на встречную полосу. Это была подстава! Моментальное столкновение со встречкой не дало мне возможности даже увидеть опасность перед собой. Всё случилось так быстро… Мимо разбитых машин пролетела ещё одна легковушка. Пытаясь в момент аварии избежать столкновения, она не справилась с управлением и улетела в витрины расположенного рядом магазина … Последнее, что я успел увидеть, – как тот самый джип ускорился и спокойно уехал с места происшествия. Затем наступила темнота…
Мои глаза потихоньку начали открываться… Я медленно оглядел глазами толпу, стоящую рядом. Это были врачи и полицейские, а также несколько групп зевак, вечно жаждущих поглазеть, что же произошло. До меня не сразу дошло, что моё потрёпанное тело лежит на носилках, а руки прикованы к ним наручниками. Один из врачей, закончив осматривать меня, повернулся к полицейскому.
– Это удивительно, но этот человек жив! Более того, он почти в полном порядке! Головой хорошенько стукнулся, честно говоря. Можете его забирать. Только дайте ему окончательно прийти в себя. – Сказал доктор.
– Благодарю вас. – Ответил сотрудник полиции и повернулся ко своим коллегам. – Товарищи, пакуем его.
Меня аккуратно положили на задние сидения полицейской машины и повезли куда-то. Когда я пришёл в себя, то быстро смог понять бедственное положение своих дел. Паника охватывала мою душу всё сильнее, а ум с невероятной скоростью нагнетал обстоятельства. Мы едем в полицейский участок – это уже очевидно.
Спустя время наконец-то машина остановилась. Двое сотрудников помогли мне выйти и, держа за руки, повели в комнату для допросов. Затем они вышли, оставив меня со своими разрушительными мыслями.
Ожидание утомляло меня. Ещё и головная боль появилась так невовремя! Наконец-то кто-то показался в дверях. Мужчина и женщина – очевидно, полицейские, – зашли в это помещеньице и сели напротив меня. Знать бы только, кто из них добрый коп, а кто – злой. Кажется, сейчас выясним.
– Джон Картер, скажите, Вы помните, что произошло? – Спросил мужчина.
– Да, попал в аварию… – Слабым голосом ответил я.
– Как Вы думаете, кто виноват в том, что случилось? – Продолжил допрашивающий.
– Чёрный джип подрезал меня… устроил автоподставу… Я на рефлексе крутанул руль влево и вырулил на несчастный случай…
– Что за чёрный джип? Вы запомнили номер?
– Не совсем… Мне кажется, что там были одни семёрки… Или всего две… Простите, точно сказать не могу…
– Может, Вы специально выехали на встречную полосу? – Встряла в разговор напарница мужчины. В её голосе отчётливо слышался упрекающий тон. Теперь роли сотрудников мне были ясны.
– И зачем мне это делать? У меня прекрасная жизнь была. Высокооплачиваемая работа. Хорошие друзья и коллеги. С чего мне вдруг лишаться всего этого, устраивая ДТП в воскресное утро? – Сказал я так, словно разговаривал с ребёнком.
– В каком состоянии Вы находились за рулём Вашего автомобиля? – Я почувствовал, как девушка усилила своё давление, но не собирался бояться или подыгрывать ей.
– В трезвом. – Коротко дал я свой ответ.
– К слову, Джон, о Вашей жизни. – Перехватил инициативу диалога полицейский. – Расскажите нам про то, кем вы являетесь и каковы Ваши мотивы в жизни.
Этот вопрос мне показался подозрительным уже только по его формулировке. Да и уверенность засела в моей груди, что эти люди уже достаточно знают про меня, просто хотят убедиться, что я не стану обманывать их. Пришлось рассказать сотрудникам о своей жизни от окончания университета и до сегодняшнего дня. Мне казалось, что многократно упомянуть настоящего виновника ситуации будет очень кстати. Но даже множество раз подчеркнув в своём рассказе тот джип, во мне появилось сомнение, что это ни разу не помогло хоть немного оправдать меня.
– Да, Джон, мы слышали много таких историй. Кто-то кого-то подрезал, кто-то не уступил, кто-то нарушил ПДД… Но итог один – случилась авария. – Словно профессор в университете заговорил мужчина. – Вам следовало врезаться в этот джип. Тогда удалось бы избежать всех этих жертв.
– Жертв? – С этого момента я начал сильно волноваться. Одно дело устроить ДТП, а другое – убить человека, даже по случайности… Видно по мне или нет, но я запаниковал…
– Да, Джон. В результате инцидента погибло четыре человека. Мы уже успели признать Вас виновным.
Мой мир только что разделился на «до» и «после». Я всё никак не мог поверить в то, что говорит мне сотрудник. Неужели это всё один большой ночной кошмар? Я же учёный! Я не могу никого убить! Просто не могу! Ужас и смятение поглотили меня… Закон и правда предписывает столкновение в таком случае, чем выезд на встречную полосу… Оправдать меня было бы крайне трудно даже опытному адвокату…
– Но… этого не может быть… – Растерянно промямлил я. – Есть какие-нибудь способы доказать свою невиновность? – Муки совести охватили меня за сказанное. Смерть четырёх человек – слишком высокая цена, чтобы не быть наказанным… Но это же не моя вина! Это всё тот джип!
– Нет, Джон, Вы по уши в… этой ситуации.
Резко мои мысли сменились на сильное желание доказать вину водителя той машины. Наш разговор шёл ещё несколько минут. Как бы я ни пытался помочь себе очистить своё имя – всё безуспешно… Пришло ещё два сотрудника. Громилы какие-то… Взяли меня под руки и повели на выход из комнаты.
– Джон Картер, Вы будете помещены под арест до выяснений подробностей и дальнейшей передачи дела суду. – С этими словами меня чуть ли не закинули за решётку.
Здесь просто ужасно… Холод и отвращение охватывали всё тело, разум и душу. Но как могла моя жизнь так резко пойти под откос? Надо подумать… надо подумать… А время всё шло. Медленно и мучительно. Я начал вспоминать о том, как я докатился до жизни такой, а именно события до происшествия. Джип перестроился, я свернул с основного пути… звонок с работы… удача с проектом… Да что ж такое! Ничего не приходит в голову! Что же может спасти меня?.. Хотя…
Внезапно меня посетила интересная мысль. Те люди из одной организации, поджидающие меня возле лаборатории! Они предлагали работу, но услышали отказ. В моей голове чётко засели слова одного из них: «…мы с вами ещё встретимся…». Только теперь мне это показалось угрозой. Неужели я связался с какой-то мафией и своим отказом «перешёл ей дорогу»? Вдруг это действительно их вина, а в том джипе сидел их человек? Но кто бы поверил и, главное, проверил эту теорию… Несправедливо…
Под конец рабочего дня я услышал какие-то странные звуки из основной части здания. Через пару минут в дверном проёме показался какой-то человек, не похожий на любого из здешних сотрудников. Да он одет как врач или учёный! Но почему ему позволили сюда пройти? Это закрытая зона для обычных людей…
Короткая стрижка и уже немолодое, но серьёзное лицо выдавали в нём уверенного в себе человека. Он посмотрел на меня и улыбнулся как-то по-хитрому, после чего направился к моей «клетке». В своей руке неизвестный держал какое-то непонятное устройство, напоминающее нейрализатор из известного фильма.
– Здравствуйте, Джон Картер. Рад видеть Вас в добром здравии. – Начал он диалог со мной.
– Э-м… здравствуйте… Кто Вы и откуда меня знаете? – Спросил я неуверенно.
– Мне многое известно о Вас. Работа, семья или её отсутствие, а также жизненные сложности, в которых Вам довелось сейчас оказаться. Но обсудим это позже, сейчас я хочу поговорить о Вашем будущем, его печальной или яркой стороне.
– Знаете… Вы не похожи на госслужащего. Как Вам удалось проникнуть сюда? – С любопытством спросил я.
– Видите эту штуку у меня в руках? Передовая технология нашего времени. Никому не доступное сокровище, способное «сбивать с толку» оборудование и даже людей. – Человек снова по-хитрому улыбнулся. – Применив его, я загипнотизировал сотрудников полиции и велел им на время покинуть территорию. Прежде, конечно же, отключил все камеры, мешающие мне добраться до Вас.
– «Добраться до меня»… Это звучит очень жутко… Скажите уже честно, Вас послали меня убить? Я перешёл дорогу какой-то мафии? Это они заточили меня за решёткой?! – Мой голос окрасился недоверием и упрёком.
– Нет, Джон. Уверен, с мафией у Вас проблем нет. Но, переходя скорее к делу, хочу сказать, что могу поспособствовать Вашему досрочному освобождению! Вы же не хотите остаток жизни провести в заключении? – С энтузиазмом сказал неизвестный.
– Кто Вы всё-таки такой? И почему хотите мне помочь? – Недоверие всё ещё присутствовало в моём голосе.
– Ох, да, прошу прощения. Где же мои манеры?! – Словно разочаровался в себе человек в халате. – Меня зовут Арнольд. Я представляю интересы своей Организации, о которой мне скоро придётся Вам поведать.
– Название у этой организации есть?
– Хм… У неё нет названия. Мои работодатели держат в тайне свою деятельность и не зависят ни от правительства, ни от кого-либо ещё. Опережая твой вопрос, хочу сказать, что мы не занимаемся чем-то неправильным. Наша Организация создаёт передовые технологии и разрабатывает различные вещества и препараты, способные сделать жизнь человека прекрасной! Изменить его суть! Открыть новую ветвь эволюции!
– Стойте, стойте… Как может правительство не знать об этом? Будь у вас всё законно, не было бы нужды скрывать свои исследования, если они действительно направлены на помощь людям.
– Верно. Но не совсем. Узнай правительство про нашу Организацию, оно затребовало бы свою долю от прибыли, отчётность и полную демонстрацию всех наших разработок. Как ни печально, любая страна пошла бы на это. Так ведущие лидеры смогут получить невероятные для них технологии, что в одно мгновение сместит равновесие сил. Нам же этого не нужно. Мы стремимся помогать людям, делать их буквально прочнее! Но об этом Вы узнаете позже.
– Не совсем понял, какую роль играю я в этом?
– Мы знаем про Ваш проект, Джон. Руководство весьма довольно Вашими результатами. Оно готово помочь Вам выбраться отсюда, но за ответную услугу.
– Стойте! Я вспомнил Вас! Это же Ваша группа людей поджидала меня тогда возле работы? Вы мне сказали, что «мы ещё встретимся»! – В моей голове наконец-то сложился пазл. Теперь я всё понял. Если верить словам Арнольда, то их Организация будет пострашнее мафии. В таком случае…
– Эй, – продолжил я возмущённым голосом, – так это Ваших рук дело! ДТП было ловушкой! Это из-за Вас я оказался здесь!
– Истина всегда сокрыта, Джон. Её поиски могут привести Вас к печальным исходам. Какова ни была бы причина Вашей неосторожности, я могу лишь предложить Вам выход. Всего два варианта: либо вы садитесь в тюрьму на срок от двадцати лет до пожизненного заключения, либо не губите свой потенциал понапрасну и ищите выход… – Арнольд сделал паузу. – Так какой вариант Вас больше устраивает, Джон?