Школьники, пропавшие у озера. Загадочные события в Школе реальности

Глава I

В просторном холле Школы Реальности ощущалось напряжение: присутствующие там студенты были взволнованы. Ни умиротворяющий пейзаж за окнами – тихое озеро и сосны, ни портреты основателей Школы, развешанные на стенах и призывающие к спокойному и мудрому восприятию событий, не оказывали на них никакого влияния. Ученики вели себя не так, как обычно ведут себя подростки в первый день после каникул: они не обсуждали новые рюкзаки или униформу, сошедшую с подиумов конца двадцатого века. В холле стояла непривычная тишина, которую нарушало только ритмичное тиканье старинных часов.

А ведь это был первый школьный день – 1 сентября 3506 года по земному календарю. Начало нового учебного года, отрывающего перед ними новые горизонты. Однако настроение студентов было далеко от праздничного. И даже диковинный дракон, обнаруженный совсем недавно в их лесу, не стал темой их обсуждений. На уме у всех было другое. Дело в том, что девятиклассники из их школы – Андрей и Илья – пропали в школьном лесу. Это произошло в августе, во время летней отработки. И сегодня, первого сентября, в Школе после каникул собрались не только ученики. Вместе с ребятами на чрезвычайное собрание, посвященное этому событию, приехали их родители.

А надо отметить, что их родители не были обычными землянами. Это были ученые, маги и экстрасенсы-предприниматели, которые двигали науку и магию вперед и могли позволить себе отдать детей в Школу Реальности. Как известно, именно в таких школах магические способности детей проявляются и развиваются в наибольшей степени.

И вот сейчас их дети, встретившиеся на красной дорожке уютного холла, ощущали беспокойство. Как бы они ни хотели казаться воспитанными, образованными и послушными, атмосфера школы не радовала – из каждого угла слышалось перешёптывание.

Эти тревожные сигналы старательно не замечала Алла, деловитая девушка с волосами как мед. Она была старостой девятого «А», и сейчас, стоя у доски, уверенно переписывала в свой дневник расписание занятий девятой параллели. Ее большие глаза были сосредоточены на листах дневника, в котором самой обычной ручкой Алла выводила названия предметов:

– 3Д-История…

– Немагическая повседневность…

Алле нравилось быть в центре событий, ощущать себя душой коллектива, но в этой ситуации она не знала, как себя вести. Поэтому и переписывала расписание занятий, это успокаивало ее. К тому же во время механического действия было время подумать.

«Итак, Андрей и Илья пропали, – размышляла Алла, повернувшись к окну, за которым виднелись старые дубы и плакучие ивы у озера. – Как бы их найти? Может, они спустились в Пещеру Небытия? Да ее вроде завалило после Торнадо Безопасности. Или мальчиков похитили члены Тайного общества? Тогда зачем?..»

Между тем другие представители девятой параллели продолжали заниматься своими делами, словно не замечая случившегося. Лиза, всегда готовая поддержать ребят или заняться благотворительностью, устанавливала копилку на столе, предлагая своим одноклассникам принять участие в акции «Сохраним популяцию кошек». Рядом лежал айфон, напоминая о временах, когда еще пользовались сотовыми телефонами. Это техническое средство странно смотрелось рядом с информационными брошюрами из настоящего пергамента. Но все это не заботило Лизу. Она думала о том, что в этом году сундучок в пользу «братьев меньших» наполнялся скудно, чувствовалось, что мысли ребят витают где-то далеко.

Была еще одна девушка в углу холла, мысли которой куда-то унеслись – Анна. Ее размышления витали далеко. Аллу всегда считали книголюбкой и мечтательницей. В этот раз она вновь углубилась в свой мир, где могла стать кем угодно и отправиться в свое воображение, прямо в прошлое или будущее. На ее лице читалось восхищение и умиротворение. Однако она лишь мельком вспомнила о пропавших мальчиках…

В это же время Антон, парень в спортивной куртке, обсуждал стратегии предстоящих соревнований со своими единомышленниками. Участники футбольной команды горели желанием победить в Реальном соревновании и доказать всем, что именно реальный, полузабытый в их магическом мире спорт, объединяет и вдохновляет к большим достижениям.

В центре одной из групп, где все школьники были в очках, стоял Денис, эмоционально обсуждающий результаты своих последних химических исследований. Он был полный, его движения были неловкие, волосы на голове – кучерявые и растрепанные. Но даже среди густой шевелюры ярко блестела золотая сережка в правом ухе.

Он держал в руках том по химии, страницы которого были усыпаны фотографиями химических реакций, проведенных им летом. Глаза Дениса сверкали, когда он рассказывал о своих открытиях и нестандартном подходе к науке. Но и тут разговор каким-то образом переключился на пропавших мальчиков, и Денис поник. Только недавно он узнал эту тревожную новость. Его хрупкая душа не переносила новостей, на которые он не мог повлиять. Возможно, именно поэтому он часто искал утешение в булочках и шоколадках, что отразилось на его внешности. Еще его успокаивало, когда он возился с пробирками, проводя свои эксперименты. В конце прошлого года в Школе Реальности ему была выделена собственная лаборатория в знак признания его достижений, и Денис еще не привык к тому, что магическая химия теперь на законных основаниях всегда с ним, а это значит, о ранимости и беспомощности можно потихоньку забывать.

К мальчикам подошла Алла – ей как старосте только что сообщили о графике предстоящих научных конференций, о чем она захотела поделиться.

Внезапно в холл вошел Миша. Сердце Аллы заколотилось – целое лето она не видела сильного и отважного Мишу, своего Мишу. Но что-то было не так. Алла заметила, что Миша не ответил на приветствующую улыбку друзей. Вместо этого его глаза беспокойно бродили по окружающему пространству, словно он потерял важный кусочек пазла.

– Миш, ты здесь? Мы тут начали обсуждать расписание, ты не хочешь высказаться?

– Извини, Алла, просто… мои мысли сейчас далеки от этого.

– А какие у тебя мысли? Расскажи!

– Да перестань уже, Алла, – отмахнулся Миша. – Ты сама все знаешь! У нас Андрей и Илья пропали! И кто-то из нас может стать следующим и сгинуть в лесу!

– Миша, ты прав, – остановила жестом Алла. – Мы не можем просто игнорировать то, что происходит. Нам нужно объединиться и найти наших друзей. Но давай дождемся окончания собрания…

В этот момент двери актового зала открылись, и на красные ковры вышли родители. Они выглядел стильно и безупречно: мантии до пола из самого лучшего шелка, пояса с мешочками трав, сапоги с высокими голенищами из натуральной кожи. Их облачения смотрелись несколько несуразно рядом со старинным глобусом, который символизировал приверженность школы реальному миру. Но на уверенных лицах магов и волшебников не отражалось и тени сомнения в том, что реальность может соседствовать с магией. Это были по-настоящему передовые люди.

Мать Аллы, Елена, грациозная женщина в элегантной одежде, помахала дочке. Она была чуткой и заботливой матерью, всегда готовой поддержать свою Аллу и помочь ей справиться с любыми проблемами.

Брат Миши рассеянно оглянулся в поисках своего «мелкого». Он был ненамного старше его, но вечно занятые родители не оставили ему другого выбора кроме как участвовать на собраниях в школе и покупать новый тюнинг брату. Степана это не смущало. Его глаза всегда были полны смеха, а губы часто расплывались в улыбке – то радостной, то ироничной. Между братьями всегда царило особое взаимопонимание, хотя их интересы заметно различались.

Папа Антона, Борис Глебович, крупный и мускулистый мужчина с «непробиваемым» выражением лица профессионального игрока в покер, посторонился, пропуская директора Алевтину Михайловну.

Вот показалась ее длинная бордовая юбка, мелькнули узловатые пальцы с перстнями, сверкнули как молнии глаза:

– Внимание! – пробасила Алевтина Михайловна. – Уважаемые ученики! – продолжила, поднимая свою сухую ладонь. – Мы внимательно изучили ситуацию с пропажей Андрея и Ильи. Понимаю, что это вызывает беспокойство и тревогу у всех. И на сегодняшнее совещание были приглашены специалисты и представители спецслужб, чтобы принять меры по расследованию этого инцидента… Мы пришли к общему решению, что ваша безопасность – превыше всего, – продолжила директор. Ее голос стал твердым и решительным: – До тех пор, пока не будут получены окончательные результаты расследования, мы запрещаем вам ходить в лес!

Поднялся ропот. В глазах учеников промелькнули разнообразные чувства: страх, интерес, обида, недовольство. Однако отсутствовало подчинение. Ведь хотя ученики Школы реального мира и были приучены следовать воле родителей, исчезновение одноклассников стало для них новым и тревожным опытом. Тем временем директор продолжала свою речь:

– И не думайте нарушать запрет! От вашего послушания зависит репутация ваших родителей! Помните об этом! А лишение репутации сами знаете, чем грозит! Так что повторяю – никто не должен ходить к месту происшествия!

Тут к ученикам подошли родители. Елена обняла свою дочь. Алла почувствовала, как рука матери крепко сжала ее плечо. Они обменялись взглядами, и в глазах Елены Алла увидела запрет. Мать была против того, чтобы Алла принимала участие в поиске Андрея и Ильи. Антону пожал руку его отец Борис Глебович, хитро улыбнулся своему брату Степан. И ропот учеников постепенно утих.

Зная о доброте Алевтины Михайловны, ребята были готовы поспорить с ней. Но рисковать репутацией родителей они не могли – в их наполненном магией мире это был самый дорогой капитал. И оценивался этот капитал их послушанием. Обычно в Школе Реальности не говорили о том, как оценивают поступки в Большом мире Земной Магии. То, что директриса Алевтина Михайловна пригрозила потерей репутации, сказало им о многом.

Притихшие ученики стали расходиться по комнатам. Они шли вдоль стен, на которых висели картины с изображением пейзажей реального мира, без магических существ и заклинаний. Это было своеобразное напоминание о том, что, несмотря на все чудеса магии, реальный мир также красив и удивителен.

В углу стояло старинное пианино, на котором иногда играли учителя, напоминая ученикам о музыке без магических заклинаний. Рядом с пианино стоял столик с чашками и чайником, где учителя и родители могли пообщаться за чашечкой чая, обсуждая проблемы и радостные события своих детей.

Воздух был наполнен ароматом свежезаваренного чая и легким запахом старых книг. Школа Реальности была местом, где ученики могли учиться и развиваться, не опасаясь внешних угроз. Но события последних дней напомнили им, что даже в таком уютном и защищенном месте опасность может поджидать на каждом шагу.

Глава II

Родители покинули Школу, используя свои персональные порталы и волшебную пыль. Но в коридорах Школы, украшенных старинными портретами и деревянными панелями, стояли старинные часы с маятником, которые били каждый час, напоминая о неумолимом течении времени. Все это создавало контраст с магическим миром за пределами Школы.

В этом мире, где реальность и магия переплетались, даже взрослым было сложно сориентироваться, как жить без страха.

После уроков Миша пошел к Алле, чтобы поговорить. По пути он ловил пронзительные взгляды одноклассников, но старался не обращать на них внимания. Он все еще не мог поверить, что его друзья, Андрей и Илья, пропали без следа. И что сам он вернулся оттуда, лишившись памяти о том страшном дне. Эти мысли постоянно преследовали его, и во время занятий он совсем не мог сосредоточиться, чувствовал себя как никогда рассеянным.

А потом, когда он стоял рядом с Аллой в пустом кафетерии Школы, и она говорила о мероприятиях и ответственности старосты, ему казалось, словно ее голос доносится издалека. Его разум был окутан густым туманом прошлого. Он просто не мог себе позволить участвовать в обсуждении. Мысли были заняты событиями, которые произошли в тот день на озере. Но как он ни пытался, не мог ничего вспомнить, что удивляло. Миша всегда был уверенным в себе крутым парнем, имел много друзей и, что скрывать, подражателей. Но эта ситуация с амнезией показала, что есть и в нем «слабое» звено. Это был не первый случай, когда он ничего не помнил. Также он не помнил день аварии, когда погибла его собака.

«Мне нужно уйти из этой Школы, – промелькнула мысль в его голове. – Тогда я не буду связан с другими ребятами и смогу найти следы Андрея и Ильи, не рискуя репутацией друзей. Но как это сделать? За что отчисляют из этой Школы? Алла должна знать».

Когда Миша взглянул на Аллу, она показалась ему далекой и недостижимой, словно принадлежащей другому миру. Он чувствовал, что ее решения и ответы поверхностны, что она не понимает истинные трудности.

– Алла, это не просто какой-то каприз или мимолетное желание. Это гораздо глубже, – прошептал Миша, с трудом подавляя раздражение. – Ты не понимаешь в полной мере, что такое чувство вины из-за потери друзей. Ты из другого клана, вам чувство вины не свойственно. И ты не знаешь, каково это – не помнить, что случилось.

В кафетерии школы повисло молчание, воздух словно замер. Расплывались лампочки, что декорировали столики, не звякали ложки. То ли голос внутри Миши, то ли голос кого-то из ребят произнес: «Да что там случилось, на озере?» Миша не знал.

Мишин взгляд устремлялся к окну, за которым простирался лес, виднелось озеро, которое, казалось, манило его к себе. Он чувствовал, что ответы на все его вопросы там, в тех мрачных дубовых рощах, где он потерял своих друзей. Он жаждал понять, что произошло, как они пропали и почему он вернулся один.

Алла подошла и тронула Мишу за плечо, ее глаза были полны беспокойства и решимости.

– Миша, ты меня слышишь? – голос Аллы звучал как далекое эхо, проникающее сквозь густой туман времени.

– Алла, я пойду туда! Даже если все против! Я бы отчислился из Школы ради этого, но тогда родители меня заберут, и я не смогу попасть на лесное озеро – ведь это частная территория Школы. Что же делать?..

– Ты думал об отчислении? Ты был готов оставить меня?.. – Ее глаза наполнились слезами.

Миша посмотрел на Аллу в недоумении. Никогда еще она не намекала ему о своих чувствах. Ему казалось, что их нет. А он всегда был слишком робким, чтобы сказать о своих. Стеснялся этого, но ничего не мог с собой поделать, видимо, так сказалось влияние Школы Реальности. В любви отважный Миша оказался застенчивым. И вот при таких обстоятельствах выясняется, что у него есть все шансы. «Как смешно!» – сказал бы его брат Степан. Конечно, смешно. Ведь Миша всерьез размышлял о том, что нарушит какой-нибудь запрет – применит магический портал, например. За это его отчислят, и, оказавшись вне закона, он отправится к озеру Кон на поиски друзей…

Алла словно прочитала его мысли:

– Я тебя не отпущу, – по-хозяйски сказала она.

И как она догадалась о его чувствах? И можно ли ему проявлять эти чувства, когда друзья пропали, и пропали, скорее всего, по его вине? Нет, нет, нет! Не сейчас! Никакой любви!

– Иронично, – сказал вслух Миша. В его голосе слышалась печаль.

– Значит, ты хочешь пойти в лес? – сказала Алла. – Хорошо, я пойду с тобой. Рискну. Ничего, людям было свойственно рисковать. А мы все-таки учимся в Школе Реальности… Рискну!

Алла понимала, что Миша не может просто так отправиться в лес в одиночку, это слишком опасно. Она чувствовала себя ответственной за безопасность всех учеников Школы, особенно за Мишу, что настораживало. Девушка не должна отвечать за того, кого любит. Но, видно, таков ее удел – быть не только девушкой, но и дочерью магов – а маги, как известно, отвечают за всех и вся. Гиперответственные по натуре, маги до неузнаваемости изменили планету, в чем со временем раскаялись. И именно поэтому и стали создавать Школы Реальности, словно консервируя остатки еще не до конца потерянного Старого мира. Но от этого маги не перестали быть магами.

– Миша, я понимаю, что для тебя это важно, но я не могу тебя отпустить одного в лес. Там дракон.

– Мне нужно туда пойти. Я должен разгадать эту загадку.

– Но ты не можешь делать это один! Мы все вместе найдем способ разгадать эту тайну, но безопасно, не ставя под угрозу свои жизни!

– Не хочу, чтобы кто-то другой рисковал! – с негодующими нотками в голосе возразил Миша. – Это моя проблема, и я с ней справлюсь!

Миша говорил что-то еще, с каждым словом повышая голос. Внезапно вокруг них образовался круг – подошли одноклассники и стали наблюдать за происходящим. Их лица отражали разные эмоции и мысли.

– Мне кажется, Миша прав, – сказала Лиза своей подружке Анне. – Он должен разобраться в этом сам.

– Но это опасно, – серьезно возразила Анна. – Мы не знаем, что там произошло! Ему нужна помощь. Может быть, нам стоит поддержать Мишу в этом? – вдруг обратилась ко всем Алла. – Мы – будущие творцы Земли. Нас учили быть смелыми. Но мы не можем ставить под угрозу безопасность всех, – тут же с сомнением возразила она себе, впервые за долгое время проявив нерешительность.

– С этим запретом руководство перегнуло палку, – вступил в беседу Денис. – Мы же не дети маленькие. У нас есть способности, знания, магические предметы – у озера магией пользоваться можно. Вместе мы сможем найти правду. И вместе нам не страшен дракон.

– Но если мы пойдем в лес, будем рисковать репутацией! – словно нанес удар поддых Антон.

– Вообще-то мы в Школе Реальности. И угрозу с потерей репутации можно оспорить. Внутри стен Школы правила магического мира не работают, – потрясла юридическим справочником Лиза. В свободное от благотворительности время она увлекалась юриспруденцией.

– А помните, какие Андрей и Илья были храбрые и отважные? – заметил Денис, вращая в руках свои очки. – Они всегда были вместе, как неразлучные братья. – Денис поднял свои пронзительно зеленые глаза вверх. – У меня никогда не было такого друга, который был бы как брат!

– Да, они всегда были во главе всего, никогда не боялись рисковать! – заметила Анна, поправляя свою шляпу в стиле начала двадцатого века.

– К тому же руководство школы вряд ли будет что-то делать, чтобы найти Андрея и Ильи. И спецслужбы в этой зоне очень сильны – слишком много здесь остатков реальности, – заметил Денис.

Постепенно ученики начали приходить к единому мнению: Мише нужно помочь. В углу комнаты стоял старинный глобус, напоминая о реальном мире, который руководство Школы так старательно пыталось сохранить.

Все это время Миша молча слушал разговор своих одноклассников. Вдруг он понял – а ведь он и правда не одинок! Ребята искренне хотят ему помочь.

– Спасибо, друзья, – приложил руку к сердцу Миша в знак благодарности. – Но я хочу разобраться во всем сам.

– Верно! Пусть идет сам! Он единственный, кто вернулся в тот день, – вдруг подал голос отличник Иван Емельянов. На его столе лежали старые учебники, которые он изучал, чтобы понять мир реальности лучше.

С этими словами Иван ушел. И этот уход стал катализатором. Никто не любил слишком правильного Ивана. С его уходом все вдруг решительно заявили, что пойдут в лес. А если это навредит репутации родителей – значит, они это наказание оспорят. И Миша сдался. В конце концов, первая предсубпозиция их мира гласит: «Каждый член общества имеет право на свой выбор».

Так образовалась группа друзей, которая решила отправиться в лес. У каждого из них были свои личные мотивы: Миша искал ответы, Алла хотела обеспечить безопасность всех и быть с Мишей рядом, Лизе этот случай был интересен как правовой кейс, Денис надеялся найти артефакты для своих экспериментов, а Анна вообще не до конца понимала, о чем речь, но чувствовала, что приключение обещает быть интересным. Их маленькой группке стало известно, что руководство Школы, конечно, будет следить за расследованием спецслужб, но, к сожалению, не в их власти что-то изменить и на что-то повлиять. Ученикам же это важно, и они были готовы действовать самостоятельно.

От группы ребят отделился бугай Антон. Ребята это заметили не сразу, а когда обнаружили, что его нет, решили: «Идти – не идти – это его выбор. Надо ему сказать, чтобы не болтал».

Приближался вечер, и солнце начинало садиться. Группа готовилась к походу. Решили идти этим же вечером, не откладывая. Каждый из них и волновался и опасался того, что им предстоит. Но они знали, что только вместе они смогут преодолеть все препятствия и найти ответы.

Глава III

Вечерний лес окружил их старинной магией, где деревья были словно страницы истории, которые ветер перелистывал, нашептывая древние легенды.

Лизе, одетой в практичные, но стильные брюки темно-зеленого цвета, было очень удобно. И она с удовольствием наблюдала, как переплетаются тени от монументальных дубов и высоких елей, прислушивалась к звукам леса, издаваемым деревьями, которые как будто обсуждали манускрипты ушедших эпох, когда каждый шорох листьев словно запечатлевал глас закона, написанного самой природой.

Анна, вдыхая ароматы леса, поправляла свои длинные волнистые волосы, наблюдая, как они стелются волнами до самой травы. Она представляла, как великие поэты прошлого вдохновлялись такими же моментами.

Алла же держала перед собой фонарик – предмет реального мира. Она смотрела на дорогу, освещенную только луной, и вспоминала о временах, когда электричество было редкостью.

Миша в своем старомодном костюме смотрел только прямо, словно пытаясь увидеть в темноте ответы на свои вопросы.

Они продвигались в глубь леса, шагая по древней тропинке, вымощенной камнями, которые, возможно, когда-то служили дорогой для повозок. Было тихо, и только иногда слышались звуки природы и далекое эхо магического мира, которое Школа так старательно пыталась заглушить.

– Миша, не беспокойся, мы с тобой. Мы справимся вместе, – поддержала его Лиза, держа в руке старинную книгу с записями о растениях и животных этого леса.

– Спасибо, Лиза, – пожал руку девушки Миша, чувствуя тепло старой кожаной обложки книги. – Это значит много для меня, – ответил он, и его взгляд встретился с глазами Аллы, в которых появился несвойственный ей блеск. То, что Лиза подошла к Мише, ей явно не понравилось. Миша понял это и послал Алле осознанный сигнал: «Я с тобой. Но сейчас я не могу дать тебе больше. Все будет, но потом». Отправляя Алле эти мысленные сигналы, Миша залюбовался ее старинным платьем с зауженной талией и юбкой до колен – как здорово, что в их Школе свободная форма! Какая Алла красивая!

– Мы должны быть внимательными и осторожными, – обернулась Алла ко всей группе. – Здесь много ядовитых сов, витают Небезопасные Вихри и роют землю суперзрячие кроты. К тому же жители леса могут донести о нашем походе руководству Школы. Надо вести себя тише!

Когда они приблизились к озеру, Миша увидел отражение луны на его поверхности. Гладь озера застыла как зеркало. Взглянув на поверхность, Миша увидел свое лицо – заостренные скулы, чуть раскосые глаза, черные в ночи волосы. На его лице отражалась решимость выяснить все обстоятельства случившегося. А рядом с ним была Алла, лицо которой выражало нежность и заботу. Никогда еще они не были так близки. И никогда у него не возникало такого сильного желания обнять и оттолкнуть ее одновременно. «Не сейчас», – подумал он. Потеряв друзей, он хотел лишь найти их, а заодно спасти себя от неизвестности.

– Миша, я знаю, что это сложно, – подошла к нему Алла. – Но пожалуйста, давайте будем вместе решать эту загадку.

Миша хмыкнул. Остальные одноклассники молчали, понимая, что это важный момент для Миши. А Миша почувствовал решимость, потому что понял – он не один. Рядом с ним не только любимая девушка, рядом с ним еще и соратники. Это придавало ему силу.

– Хорошо, давайте искать, – наконец, сказал он. – Ищите в траве. Я чувствую, там есть что-то, что наведет на верный след.

Они начали исследовать окрестности озера, внимательно обозревая места, где Андрей, Илья и Миша проводили время в последний раз. Каждый шорох или тень вызывали у них тревогу: они опасались быть обнаруженными суперзрячими кротами или совами и, вместе с тем, надеялись, что найдется какая-то подсказка.

Поиски продолжались, и наконец, Миша обнаружил что-то интересное в высокой траве рядом с озером. Это был маленький кулон из серебра с камнем в форме синего сердца. Камень сверкал на солнце, словно хранил в себе магию.