Улика

Евгений Кожевников

УЛИКА

1.

– Извините, я сейчас очень занят. С вами свяжутся. Удачного дня, – выпалил симпатичный мужчина в дорогом темно-синем костюме и повесил трубку. В офисе стало тихо. Ещё несколько секунд две девушки смотрели на него, а затем переглянулись и вернулись к работе.

– Что вы молчите? Я же вас предупреждал, чтобы не переключали на меня, когда я работаю с межгалактическим клиентом!

– Он настаивал на разговоре с вами, – неожиданно сказала блондинка.

– Да мне плевать! Я с межгалактическим разговариваю, а когда я занят, нечего меня с землянами соединять! Я вам сто раз об этом говорил! – стараясь контролировать эмоции, шипел мужчина в костюме.

Вот такой диалог произошёл в здании одной из московских туристических фирм. Дело заключалось в том, что это была не простая фирма, а самое настоящее представительство межгалактической туристической компании в Москве. На планете Земля таких представительств насчитывалось около трёх тысяч, но в этой истории речь пойдёт только об одном. Отсюда всё и началось…

Офис московского представительства располагался на улице Новый Арбат. Это было двухэтажное здание, скрытое от посторонних глаз высокими многоэтажными домами, ларьками, двумя магазинами и одним казино. Офис не имел адреса, поскольку инопланетяне, посещавшие нашу планету, пользовались другой поисковой системой. Им необязательно было знать улицу и номер дома, чтобы что-нибудь найти. Стоит сказать, что туризм был очень хорошо развит среди инопланетян, они часто прилетали на Землю изучать человеческую культуру. В 2005 году ещё никто не знал, что эта фирма не только обслуживает туристов из космоса, но и сама организует экскурсии на разные планеты.

Штат фирмы был невелик – директор и пять операторов. Все сотрудники были землянами и свободно владели межгалактическим языком. Все документы велись на русском языке, но вся техника, включая факсы, принтеры и компьютеры, была изготовлена на планете Бертия, потому что только там производилось оборудование сразу на двух языках – межгалактическом и русском.

Туристическая компания была официально зарегистрирована в Москве под названием «Анфар-Тревел». Она никогда не имела проблем с налоговыми органами. Фирма не привлекала внимание и не размещала рекламу. Официально компания числилась посредником и занималась исключительно продажей путёвок в зарубежные страны ближнего и дальнего зарубежья. Простым жителям Земли практически невозможно было узнать о существовании этой компании, не говоря уж о том, чтобы связываться с ней. За десятилетнюю историю чётко отработанная система отбора клиентов, разработанная жителями планеты Тауки, ни разу не дала сбой.

Система заключалась в следующем: каждый землянин, имевший хотя бы один контакт с инопланетянами, заносился в «Ауки-Катава-Си», что в переводе на русский означало «Межгалактический реестр свидетелей». Эта система использовалась не только на Земле, но и на всех остальных планетах, чей уровень развития оценивался минимум в четыре балла. После внесения в реестр человек жил обычной жизнью, не подозревая, что ежедневно все данные о нём считывались, сканировались, анализировались и сохранялись в специальном файле. Если человек достигал определённого уровня развития и начинал размышлять над заранее запрограммированными вопросами, система выделяла его имя и передавала на рассмотрение специальной структуры под названием «Ангура-Вам-Скитай», аналогичной земной отборочной комиссии. Именно комиссия принимала решение, заслуживает ли кандидат путешествие. Если ответ был положительным, выбранному кандидату доставлялось приглашение посетить туристическое агентство. Важно отметить, что никто из приглашённых пока не отказался от участия в путешествии, поскольку оно обещало ответы на самые волнующие вопросы человеческой жизни. Эти вопросы настолько сильно влияли на сознание человека, что делали существование невыносимым и мучительным.

У инопланетян дело обстояло гораздо проще. Для жителей Земли любые существа из других миров автоматически считаются инопланетянами, однако статистика показывает, что примерно 90% населения иных планет имеют человеческий облик. Таким образом, прибывшие на чужую планету люди фактически выглядели совершенно обычными гражданами и не отличались внешне от местных жителей.

В конце XX века Межгалактический союз кинематографистов заказал серию художественно фильмов, призванных показать людям, что инопланетяне давно сосуществуют бок о бок с ними. Несмотря на свою популярность, фильмы не вызвали серьёзного отклика у зрителей. Тем не менее деятельность организаций, занимающихся межгалактическими турами, продолжалась непрерывно.

Итак, как устроена эта уникальная система путешествий и к чему они могут привести? Этот вопрос требует подробного рассмотрения.

2.

Вернёмся на два года назад от того самого дня, когда в офисе раздался телефонный звонок и оператору Наташе пришлось соединить звонящего с директором московского филиала компании.

Летом 2003 года Алексей Рублёв, симпатичный молодой человек двадцати двух лет, только что окончивший университет с синим дипломом, находился в отпуске с единственным желанием – отдохнуть после тяжёлых выпускных экзаменов и набраться сил перед работой. По профессии он был переводчиком-референтом со знанием двух иностранных языков, а работать ему предстояло в одном из переводческих бюро Москвы. Отпуск Алексей проводил в городе Сочи на берегу Чёрного моря.

Мы опустим подробности, связанные с его распорядком дня на отдыхе, и сразу перейдём к описанию событий, случившихся с нашим героем на седьмой день его пребывания на курорте.

Примерно в одиннадцать часов вечера Алексей, как и сотни отдыхающих, решил прогуляться по морскому берегу, чтобы подышать свежим морским воздухом перед сном. День выдался жарким. Несмотря на позднее время, было душно и безветренно. Рублёв медленно прошёл вдоль берега, а затем расстелил на гальке полотенце и присел полюбоваться морем. Время шло быстро, стало темно. Доносившаяся издалека музыка и залитая огнями набережная напоминали о том, что веселье в городе было в самом разгаре.

Алексей сидел, погружённый в свои мысли, как вдруг слева от него кто-то негромко кашлянул. Наш герой повернул голову и увидел сидящего на песке мужчину средних лет. Алексей немного смутился, поскольку очень сильно увлекся размышлениями о предстоящей работе и мог начать разговаривать вслух. Ему стало не очень комфортно оттого, что незнакомец бесшумно подошёл и фактически сел рядом, хотя пляж к этому времени был пуст.

– Прекрасный был день! – первым нарушил тишину мужчина.

Алексей повернул в его сторону голову и смог в сумерках рассмотреть незнакомца. Среднестатистический мужчина, аккуратно подстриженный, подтянутый, со вкусом одетый и с виду непьющий. Единственное, что показалось Алексею странным, – это его нос и густые брови. Нос был неестественно длинным, но нельзя было сказать, что он торчал, как у Буратино. Каким-то странным образом он естественно смотрелся на лице с густыми бровями. Несмотря на сумерки, мужчина показался Алексею приятным, не вызывающим отвращение и неприязнь.

– Да! День был то, что нужно! – ответил Алексей.

– Вы отдыхаете один? – поинтересовался мужчина.

– С друзьями! – соврал Алексей.

– А я был с женой, но ей пришлось сегодня утром улететь домой. Какие-то проблемы на работе.

– Понятно!

– Позвольте представиться! Малов Кондрат!

– Рублёв Алексей! Какое странное у вас имя?

– Уж какое есть! Другого не имею! Приятно познакомиться, – усмехнулся Кондрат и пожал Алексею руку.

Повисла неловкая пауза.

– Вы знаете, Алексей, я вас часто видел на пляже… Мы несколько раз встречались на завтраках и в городе. Я знаю, что вы отдыхаете с сестрой, но я решил с вами познакомиться с другой целью.

Алексей насторожился.

– Сегодня заканчивается мой отдых и мне пора возвращаться домой. Я хочу вам дать свою визитную карточку и пригласить вас к себе в гости, – продолжил незнакомец и протянул Алексею маленькую тёмную карточку.

Алексей постарался прочитать надпись, но в темноте так ничего и не смог рассмотреть.

– У вас вся жизнь впереди. Успехов вам! Приятно было познакомиться! – с этими словами Кондрат встал и молча ушёл.

Алексей ещё несколько минут в недоумении смотрел ему вслед, пытаясь понять, что же всё-таки этому человеку было от него нужно. Потом тоже встал, спрятал карточку в карман и пошёл к себе в номер.

3.

На следующий день Алексей проснулся очень рано и первым делом вспомнил, что так и не изучил карточку, которую ему дал странный Кондрат. Он соскочил с кровати, снял с вешалки рубашку и стал рыться в карманах, но ничего не нашёл.

«Должно быть, в брюках», – подумал он, но осмотр брюк результата не дал.

«Очень странно», – размышлял Рублёв, стоя босиком посреди комнаты с рубашкой и брюками в руках. «Я точно помню, что засунул её в карман».

Карточка не нашлась ни после завтрака, ни вечером, ни после того, как Алексей упаковал все свои вещи в сумку перед отъездом домой.

Вскоре Алексей забыл о странной встрече с Кондратом и о его приглашении в гости. За несколько дней до отъезда он стал всё чаще думать о новой работе, переживать, волноваться и уже перестал полноценно отдыхать.

В конце августа Рублёв приступил к работе. С утра и до вечера он сидел за компьютером и занимался переводами. Работа была несложной, но чрезвычайно нудной и однообразной. Будучи человеком активным, Алексей очень переживал, что приходится тратить лучшие годы своей жизни подобным образом, не получая от работы никакого удовольствия и морального удовлетворения.

Его переводы проверялись более опытными коллегами, затем либо отсылались куда-то, либо оставались пылиться на полках. Рублёва всё больше и больше стала угнетать мысль, что он абсолютно бесполезен обществу. Его не устраивали ни зарплата, ни сложившееся положение вещей. Через год он твёрдо решил уволиться из бюро.

Алексей уволился из бюро только спустя полтора года. По знакомству устроился на новую работу в туристическую компанию. Начал зарабатывать больше денег и вскоре познакомился с Наташей, очаровательной блондинкой, которая была моложе его ровно на год.

Только на первый взгляд все эти изменения в жизни Рублёва проходили легко и просто. На самом деле всё оказалось далеко не так радужно.

Сразу после ухода из переводческого бюро Алексею начали по ночам сниться сны, в которых он вновь и вновь оказывался на берегу Чёрного моря в компании Кондрата. Встречи были короткими, но каждое утро Алексей прекрасно помнил всё увиденное.

Сначала Рублёв старался игнорировать происходящие события, избегать воспоминаний о беседах с Кондратом, но это не помогало. Что бы он ни делал, за что бы ни брался, мысли постоянно возвращались к коротким разговорам во сне.

Эти беседы, по сути, напоминали собеседования. Кондрат задавал вопросы, а Алексей на них отвечал. Вопросы варьировались от элементарных («Ваше имя?»), до сложных («Какие ваши хобби и интересы?»). Прошло несколько месяцев, прежде чем Алексей окончательно осознал, что встреча в Сочи была неслучайной, а Кондрат действительно пригласил его «куда-то» в гости.

Жизнь продолжала идти своим чередом. Алексей был доволен новой работой, чувствовал себя здоровым, полным сил и энергии.

4.

С милой девушкой Наташей наш герой встретился в феврале. Была суббота. Шёл снег. К остановке подъехала маршрутка, тут же несколько человек бросились к наполовину заполненному микроавтобусу. Алексей оказался предпоследним в очереди. Наташа стояла за ним с надеждой, что ей хватит места и не придётся стоять. Когда подошла очередь Алексея, в маршрутке оставалось только одно свободное сиденье у самой двери. Алексей посмотрел на светловолосую девушку жалобным взглядом и уступил ей место. Сам же он встал рядом. Симпатичная девушка его поблагодарила. Вот так вот они и встретились.

Пару недель они ещё несколько раз штурмовали одну и ту же маршрутку. Через пару недель они всё-таки познакомились. Всё получилось легко и непринуждённо. Алексей у нее что-то спросил, она ответила, слово за слово – так и до первого свидания дошло.

Наташа была очень интересной, умной и доброй девушкой. Ещё тогда, впервые увидев её в маршрутке, у Алексея кольнуло в сердце, но он не придал своей приятной боли никакого значения. Чем больше наш герой с ней общался, тем яснее ему становилось, что жизнь наполняется теплом и светом только в те минуты, когда эта белокурая, тактичная и такая смешная девушка рядом.

Наташа старалась не говорить о работе и была крайне удивлена, узнав, что Алексей представляет туристическую компанию. На её лице появилась приятная улыбка, а в глазах – то ли гордость, то ли белая зависть. Не будем скрывать, Алексею это понравилось. Он гордился своей профессией. Наташа вскользь упомянула, что офис страховой компании, в которой она работала, находится где-то в центре, и в дальнейшем старалась пропускать мимо ушей все вопросы на эту тему.

Ровно через полгода Алексей совершенно случайно узнал, где работает его девушка.

Время летело быстро. Странные сны в жизни Рублёва не прекращались. Однажды в ночь с четверга на пятницу Кондрат, как обычно, поприветствовал Алексея на берегу Чёрного моря. Погода испортилась. Море штормило. Поднялся сильный, пронизывающий до костей ветер.

– Иди за мной, – крикнул Кондрат.

Алексей побежал следом, спотыкаясь о камни, пытаясь противостоять порывам ветра.

Они подошли к непонятно откуда взявшемуся двухэтажному особняку. Дом нелепо стоял на месте волейбольной площадки. В окнах горел свет. Ветер, как по команде, стих. Кондрат начал говорить:

– Мой друг! Ты готов отправиться в самое удивительное путешествие в своей жизни?

Алексей не расслышал вопрос, открыл рот, чтобы переспросить, как в ту же секунду Кондрат схватил его за руку и легонько толкнул.

Рублёв проснулся у себя в квартире от удара об пол. Он слетел с кровати, как мешок картошки.

– Ай! – крикнул он, ещё толком не проснувшись. С трудом открыл глаза и первым делом посмотрел на часы.

«Семь тридцать. Что за сны?» – только подумал он, как увидел под кроватью небольшой тёмный прямоугольник. Алексей достал находку и сдул с неё тонкий слой пыли.

«Вот это да! Это же та самая карточка, которую мне дал Кондрат», – удивился Алексей.

Он повертел её в руках. Визитка оказалась тёмно-зелёного цвета без единой надписи с обеих сторон.

«Странно, – размышлял Рублёв, сидя за столом с чашкой чая. – К чему всё это? Чудеса да и только».

На работу Алексей пришёл раньше всех, вялый и уставший, будто проработал всю ночь. Плюхнулся в кресло и включил компьютер. Время тянулось бесконечно долго. Казалось, уже должно быть около пяти часов, а было всего три. Несколько раз Алексей заваривал себе крепкий кофе, но состояние его от этого не улучшалось. В три часа пятнадцать минут он, ни с того ни с сего, вспомнил про визитку, найденную под кроватью. Достав из кармана плотную карточку, небрежно бросил её на стол. Подперев рукой лицо, бессмысленным взглядом стал смотреть то на монитор, то на карточку.

«Что же всё это значит? Почему визитка пустая?»

Алексей взял тёмно-зелёную карточку в руки и стал её ощупывать. Бумага была плотной, рифлёной и на сто процентов однотонной. Алексей посмотрел на неё под разными углами, поднёс к лампе, потер о стол, взял за краешек и постучал по стенке, но ничего не изменилось.

«Я уверен, что есть какой-то секрет», – думал наш герой и оказался прав.

Вскоре, по непонятной даже ему самому причине, Алексей взял и поднёс карточку к монитору. В ту же секунду на экране выскочило окно, в котором был указан номер телефона, но никаких объяснений по-прежнему не было.

Алексей мгновенно оживился, схватил телефонную трубку и набрал указанный номер.

– Я вас слушаю, – ответил на другом конце очень приятный женский голос.

– А куда я попал? – уверенно спросил Алексей.

– А куда вы звоните? – снова спросила девушка, но голос её показался Алексею знакомым.

– Наташа?

Повисла пауза.

– Как вы узнали этот номер телефона?

– Наташа, это ты?

– Как вы узнали этот номер? – снова повторила вопрос девушка.

– Это прозвучит безумно, но я приложил тёмно-зеленую карточку к монитору, и появилось окно с этим номером!

– Ваше имя, – спокойно произнесла девушка.

– Хм, и вам не кажется это бредом? – удивился Алексей.

– Имя, пожалуйста.

– Рублёв Алексей.

– Одну минуту.

5.

– Я вас слушаю, – ответил тревожный мужской голос после непродолжительной паузы.

– Меня зовут Алексей Рублёв, – снова представился наш герой. – Примерно два года назад я отдыхал в Сочи. Там я познакомился с Кондратом, он мне дал свою визитку, приглашал в гости, визитка потерялась, а сегодня утром я её нашёл под кроватью. На ней не было никаких надписей, и вот несколько минут назад я приложил её к монитору, и появилось окно с вашим номером телефона.

– Извините, я сейчас очень занят. С вами свяжутся. Удачного дня, – выпалил мужчина и повесил трубку.

Вот мы и вернулись к началу нашей истории.

Алексей весь вечер размышлял над тем, что произошло. Он пытался дозвониться до Наташи, но она не отвечала. Сама же девушка никак не могла поверить, что парень, в которого она влюблена, станет очередным клиентом их межгалактической компании. Её чувства в тот вечер были крайне противоречивы. С одной стороны, она хотела позвонить Алексею, встретиться, всё ему объяснить, но с другой понимала, что так поступать ни в коем случае нельзя. Дело в том, что в межгалактическом представительстве существовала очень строгая система отбора кадров.

Много тысячелетий назад планета Тауки стала основоположником межгалактического туризма. С тех пор многое менялось, но теперь вся система туризма и подбора сотрудников была чётко отработана: представители «Албы», отборочной группы, раз в десять лет анализировали способности выпускников всех вузов того города, в котором планировалось пополнить штат. Отбирались трое наиболее подходящих кандидатов, с ними вступали в контакт и приглашали присоединиться к корпорации. Не отказался никто. Зарплата была крайне привлекательной, а работа уникальной и удивительной. Новичков вводили в курс дела и на год отправляли учиться и стажироваться. Люди учили межгалактический язык, осваивали специальную технику и начинали работать в своём родном городе. Все сотрудники подвергались межгалактическому сканированию и давали клятву никогда и ни при каких обстоятельствах не раскрывать особенностей своей работы. Именно поэтому Наташа в тот вечер так и не позвонила Алексею.

6.

Вот тут-то мы и переходим к основной части нашей истории.

На следующий день ровно в полдень зазвонил сотовый телефон. Рублёв вытащил трубку, надеясь, что это Наташа, но номер не определялся.

– Да, – ответил Алексей.

– Добрый день, – поздоровался мужчина на другом конце провода. – Алексей?

– Да, это я.

– Вы нам вчера звонили. Все документы на вас готовы, вы улетаете на следующей неделе.

– Куда улетаю? Что за документы?

Повисла пауза.

– Рублёв Алексей? – неуверенно переспросил голос.

– Да, да! Это я. Может, объясните, что происходит?

– А с вами не связывались?

– Никто со мной не связывался! Что всё это значит?

– В таком случае вам нужно будет подъехать к нам в офис. Я вам всё объясню. Мы находимся на улице Новый Арбат. Наш сотрудник вас встретит. Будьте там через час.

– Не знаю, как у вас, но у меня работа. Я занят.

– Отпроситесь. До встречи, – сказал мужчина и повесил трубку.

«Если бы я так с клиентами разговаривал, – подумал Алексей. – Давно бы сидел без работы».

Ровно через час Алексей вышел из метро и неспешно направился в сторону Нового Арбата. Он понятия не имел, где и как он встретится с представителем компании.

Через десять минут он был на пересечении Новинского бульвара и Нового Арбата. Рублёв посмотрел по сторонам и в ту же минуту увидел Наташу, идущую ему навстречу.

– Вот это да! – удивился он.

– Я тоже рада тебя видеть, – тихо сказала она. – Не будем терять время, пойдём, по пути я введу тебя в курс дела.

Алексей не взял её под руку, не поцеловал при встрече, как обычно делал. Первые пару минут они молчали.

– Значит, ты работаешь не в страховой компании, – негромко сказал Алексей.

– Да. Я даже рада, что всё так вышло. Мне больше не придётся тебя обманывать.

– Наташ, что всё это значит? Куда мне придётся лететь?

Они шли по улице, негромко разговаривали и постоянно оглядывались по сторонам.

– Тебя пригласил к себе в гости Малов Кондрат. Это очень важный человек на планете Тимер в созвездии Фыва.

На лице Алексея появилось недоумение от нелепости происходящего. Он даже немного улыбнулся.

– Подожди, подожди… Ты хочешь сказать, что я полечу в космос?

Недолгая пауза. Наташа остановилась и удивлённо посмотрела на него.

– А ты только сейчас это понял?

Алексей промолчал, и они пошли дальше.

– Согласно анкете приглашений Кондрат с тобой бесконтактно встречался около тридцати раз…

Алексей продолжал молчать.

– Ну, бесконтактно, значит, во сне, – уточнила Наташа. – Он же снился тебе? Это ты помнишь?

– Да, снился, – произнес Алексей. – И не раз.

– Тогда чему ты так удивляешься? Я не поверю, если ты скажешь, что ничего не помнишь…

– Помню, – Рублёв тяжело вздохнул.

– Вот и хорошо, а теперь возьми себя в руки, потому что сегодня твоя жизнь резко изменится. Добро пожаловать в Межгалактическую туристическую компанию!

Алексей пришёл в замешательство, увидев перед собой тот самый двухэтажный особняк, который ему приснился прошлой ночью. Всё произошло мгновенно. Они шли, разговаривали, и вдруг очутились в тихом, уютном дворике с красивым домом, словно прошли сквозь невидимую дверь и попали в другую часть города.

– Ух ты! – воскликнул от неожиданности Рублёв.

– У всех такая реакция, – спокойно произнесла Наташа. – Я сама так же отреагировала, когда впервые сюда пришла.

– Но как такое возможно? – спросил удивлённый Алексей. Он, как маленький ребёнок, отбежал назад, стараясь отыскать этот невидимый проход.

– Не валяй дурака! – скомандовала Наташа. – Нам пора.

Алексей напоследок ещё раз осмотрелся и последовал за Наташей. Обошёл здание, поднялся по ступенькам и зашёл внутрь.

7.

Следующие два часа для Алексея пролетели незаметно. Наташа отвела его к директору представительства, который рассказал Алексею о межгалактическом туризме – обо всех плюсах и минусах предстоящего путешествия, о правилах поведения на планете Тимер, о том, что необходимо взять с собой в дорогу, что брать не стоит. Рассказал о правилах безопасности во время полета и о пограничной службе в созвездии Фыва. Особое внимание было уделено традициям и обычаям тимерцев. Алексей получил электронную книжку-путеводитель по Тимеру с настоятельными рекомендациями директора изучить её от корки до корки. После этого полчаса ушло на оформление идентификационных документов. Тут же забронировали билеты до созвездия Фыва и билеты на поезд до Тимера. Алексей всё очень внимательно слушал, но с трудом верил, что это не розыгрыш. Когда же его сфотографировали и через десять минут принесли межгалактический паспорт, Рублёв понял, что это не шутки. Он побледнел и начал нервничать. Ещё через некоторое время принесли пластиковый пакет с билетами, визой-приглашением на Тимер и рекламными проспектами. Алексей расписался в бумагах, подтверждающих, что все документы выданы ему на руки, а он сам ознакомлен с правилами безопасности и в курсе, на какое число и время намечена отправка.

После этого принесли сумку, в которой лежал запечатанный костюм светло-зелёного цвета, два галстука, три рубашки, две футболки, три пары носков, пара кроссовок, туфли, нижнее бельё, куртка, а также мобильный телефон с одной функцией – звонка оператору московского представительства.

Алексей взял все документы, положил их в сумку и уже готов был покинуть здание, как вспомнил, что не спросил самого главного – откуда он полетит в космос.

– Аэропорт «Шереметьево-2», – спокойно ответил на его вопрос директор представительства.

– То есть как это? Я не слышал, чтобы из Шереметьево на Тимер самолёты летали, – неуверенно спросил Рублёв.

– Я тоже что-то не припомню такого! А кто вам сказал, что это будет самолёт?