Увидишь звезду – загадывай!

Телефон пищал требовательно и тревожно. Из трубки доносился взволнованный мужской голос.

– Андрюх, слушай, мы решили поехать заранее. Случай сложный, врач сказал, возможно, будут оперировать. Я жену одну не хочу оставлять. В общем, помощь нужна… Сможешь с Лёлей посидеть сегодня?

– Да без проблем, я же сейчас на удаленке работаю.

– Не слишком многого прошу? Справишься?

– Братик, я отделом взрослых руковожу, хоть и маленьким. Что я, с четырехлеткой не справлюсь?

***

– Так, Алена Игоревна! Ну-ка кашу быстро ешь!

– Я не Алееена, Я Лёёёёёля…

– А Лёля – это и есть Алена.

– Неееееееееееет! – Ревела племянница, размахивая ложкой и размазывая кашу по лицу.

– Чего ж ты так вопишь… Смотри, какой у тебя ободок на голове красивый, розовый. Нет? Не интересный? Может, мультики включить?

Нижняя губа у ребенка сразу перестала дрожать, а в красных заплаканных глазах появилась надежда.

– Мультики!

– Сейчас найдем тебе мультики, если идут по телику… Кашу она не хочет, а мультики – пожалуйста. Рёва-корова.

– Сам!

– Цыц! – Андрей щелкал пультом телевизора, пока не нашел подходящий канал. Лёля сразу перестала капризничать и начала рассеянно жевать. Парень вздохнул и пролистал вкладки на экране смартфона, попутно смахивая уведомления от коллег с работы, не отвечая на сообщения. Сроки, проекты…подождут. Тут вон каша с носа капает уже.

Сидеть с племянницей оказалось не просто. Еще даже день не подошел к концу, а Андрей уже устал от «укрощения строптивой». Старший брат Игорь днем приезжал, успокоил дочку, а потом опять умчался к жене в больницу, оставив все заботы младшему брату.

«Вот мама любит ворчать, что жениться надо, и побыстрее, а не уходить с головой в работу. Еще один такой денек – и я точно откажусь когда-либо жениться. И детей заводить – тоже».

Сначала все было вполне мирно: заботливые родители написали Андрею подробную «инструкцию пользователя» по уходу за племяшкой. Он тщательно выполнял почти пункты, кормил мелкую вареным яйцом и бананами, разрешал смотреть мультики на планшете до бесконечности и закручиваться в новогодние гирлянды, как в шарфы. А к вечеру ребенок начал ныть и требовать вернуть маму – с того момента и начались проблемы. Парень обвел взглядом кухню: на полу следы от недомытого разбитого яйца, стол завален фантиками, кожурками банана, разорванными и дырявыми пакетами из-под сладостей. Гора немытой посуды, разбросанные игрушки (как же тяжело ее заставить есть!). Если бы хозяева квартиры видели сейчас свою грязную кухню, ух…

– Дядя Андрей, верни про лошадок! – Лёля резко выдернула его из океана блуждающих мыслей. Мультфильмы закончились и начинался выпуск «Новостей».

– Все, закончились мультики. Кашу доела? Ладно, оставь ее. Пошли, елку соберем и наряжать будем.

С украшениями Лёле возиться понравилось. Андрей разрешил ей самой разбираться с елкой, поэтому игрушки все оказались на нижних ветках, и только с одной стороны. Выше остальных взобрался только большой ушастый зайчик. Зато пёстро! Помогал Андрей только со светящейся гирляндой. А то вдруг неугомонный ребенок сунет палец в розетку. Девочка уже прекрасно знала, что такое Новый Год, ждала его с нетерпением, но все равно заваливала дядю кучей вопросов про Деда Мороза, подарки, Снегурочку, шарики…

– А до Нового Года правда восемь дней?

– Правда.

– А это много или мало?

– Нормально.

– А можно сделать так, чтобы было мало?

На улице темнело. Андрей приводил в порядок квартиру, собирал остатки игрушек в коробку. На фоне тихо бубнил телевизор. Почему такая тишина в квартире?

Лёля сидела прямо на полу у елки и крутила в руках стеклянный шарик. По пухлым щекам катились слезы.

– Ты что, опять рёва-корова? – Удивился дядя Андрей. – Тебе что, елку наряжать не понравилось?

– Понравилось, – захлюпала носом племянница.

– Ну, что не так тогда?

– А мама до Нового года вернется из больницы?

– Вернется, конечно! Но если ты будешь часто плакать, то дома все обрастет плесенью, маме придется все убирать, и тогда она опять куда-нибудь уедет… Ой-ей, все, эта шутка была неудачная, я понял, только не реви! – Испугался парень, заметив дрожащую нижнюю губу.

– Я хочу к маме. Маме сейчас все время плохо и тяжело. Она на долго уехала лечиться?

– Знаешь, что? Ты загадай желание, чтобы она вернулась до Нового года. И надо в него сильно-сильно поверить.

– Желание – это на День Рождения, или на Новый год, а сейчас не сбудется.

– Сбудется! Надо только… ну… – Андрей зашарил взглядом по комнате в поиске какой-нибудь идеи. Мельком глянул на полку с книгами, а затем присмотрелся. Знакомая обложка, маленькая синяя книжка с вытесненным рисунком автора – с полки помахал рукой «Маленький принц» Экзюпери.

– Точно! Лёля, надо загадать желание на падающую звезду – тогда точно сбудется.

– Звезду? Они падают с неба? А куда?

– Нет, просто пролетают мимо земли. Это выглядит так, как будто полоску света прочертили, очень быстро, за доли секунды. Пока ты видишь эту полоску – надо загадывать желание.

– Хорошо! Тогда пойдем!

– Куда?

– На балкон. Ты же говоришь, что звезды падают с ночного неба? На балконе видно небо!

– Да ты просто в окошко посмотри. Свет в комнате выключи, чтобы лучше видно.

– Ну нееет, за окном не видно. Пойдем на балкон! Только я одна боюсь.

«Вот кто меня за язык тянул – такое ляпнуть? В городе же фонари, звезды вообще не видно, и холодно еще, декабрь… Блин!» – Размышлял про себя Андрей, закутывая племянницу в огромный шерстяной шарф. Но отступать уже было нечестно.

Вид на город с балкона был красивый – мелькали огоньки машин, окна домов, мерцающие гирлянды на фонарях. Множество звуков заполняло улицы. На перилах балкона лежал мокрый колючий снег. Небо, конечно, не было усыпано звездами, и не было темно-синим. Скорее, розовато-темно-серым, подсвеченным всеми огнями живого города. Издалека бледно сияла на небосклоне Венера, и отдельными точками рассыпались совсем бледные крошечные звездочки. Как тут заметить падающую?

– Лёля, пошли домой, смотри, небо бледное, видно плохо. Из окна посмотрим.

– Нет. Мы будем ждать звезду!

– Слушай, да не в звезде дело. Просто поверь, что сейчас родители разберутся с делами, и обязательно вернутся. А ты загадай желание – побыстрее увидеть маму, и оно сбудется.

– Сбудется, когда звезда прилетит.

– Ох… Ладно, давай хоть стул принесем.

Так они и сидели вдвоем на ночном балконе. Сквозило, Лёля нахохлилась, но продолжала смотреть на небо, пока глаза слезиться не начали. Андрей грел племянницу и судорожно придумывал, как бы выкрутиться из дурацкой ситуации, не замечая, что она начала клевать носом.

Небо вдруг прочертила тонкая красная полоса и полетела вниз. Кто-то этажом выше кинул с балкона непотушенную сигарету.

– Я видела звезду! – Сонно заворочалась девочка.

– Да это не… Да! Звезду! Желание успела загадать? – Возликовал Андрей.

– Угу… мама приедет… – Лёля окончательно уткнулась в плечо дяде, и он побыстрее унес ее домой спать.

В три часа ночи звонок телефона разбудил задремавшего в кресле Андрея.

– Ну что, как у вас дела? – Раздался голос Игоря.

– Нормально, – зевнул Андрей в трубку. – Я случайно научил твою дочку загадывать желания на сигареты.

– Чего? Ты чему там нашу старшую учишь?

– Старшую? – Улыбнулся Андрей.

– Теперь старшую, – Радостно подтвердил счастливый отец семейства. – Младшая – три килограмма!

– Поздравляю, черт возьми!!

***

Через несколько дней все семейство собралось, наконец, дома. Звезда исполнила желание.

– Андрей, Новый год с нами останешься завтра отмечать?

– А давай.

Лёля довольно сопела, укачивая коляску с младшей сестрой.

– Мама! Младшая сестра-это хорошо. Но больше так сестер не дарите на Новый год.

– Почему? – Удивились родители.

– Долгий подарок какой-то.

– Ничего, у тебя же есть дядя Андрей, с ним не скучно. – Игорь пощекотал Лёлю и она захихикала.

– Нет уж, ребята, я после прошлого раза еще не отошел. Зовите теперь, когда дети повзрослеют, лет через десять. А то вдруг в следующий раз не пролетит спасительная сигарета, – Засмеялся младший брат.