Охота на дракона и прочие неприятности

Глава 8

Кирпичные стены тянулись на десятки метров вперед. Я приставила ладонь козырьком ко лбу, чтобы солнце не слепило, и наконец смогла разглядеть вход в корпус для старшекурсников.

По дороге кучер успел рассказать мне все, что знал об этом здании. Студентов на летнюю практику сюда привозили каждый год. В это время у города неизменно росла прибыль. Вместе с прибылью увеличивалось количество обломков мебели в каждой таверне, появились новоиспеченные мамочки и папочки, не успевшие вовремя удрать в столицу.

Проще говоря, каждое лето город начинал дышать новой жизнью и свежими сплетнями.

— Ох, вы бы видели, мисс, как они по городу ходят — будто петухи на выгуле. И мускулами своими трясут перед нашими незамужними девицами! — рассказывал кучер, явно смакуя каждую сплетню.

— Остановите здесь, пожалуйста, — попросила я и, спрыгнув, быстро потянула за собой саквояж.

Немного подумав, достала из него несколько баночек с восстанавливающим сиропом.

Мало ли. Посмотрю по обстановке.

Хотя по рассказам кучера выходило, что гоняют студентов не так уж сильно, если по вечерам у них еще остаются силы лазить в девичьи окна.

Мужской смех разносился так, будто сразу по всем этажам. Юные, отлично натренированные парни лет двадцати трех носились из одного крыла здания в другое. Брюнеты, блондины, смуглые, светлоглазые — они мельтешили перед глазами и почти не обращали на меня внимания.

Все осваивались и делили территорию.

И дележка эта, судя по всему, не всегда проходила мирно. Когда вихрастый гигант налетел на другого парня — с оттопыренными ушами — и повалил того на пол, я поняла, что пора уносить ноги.

Сверилась с картой и вскоре уже сидела в кабинете преподавателя по боевым искусствам.

Суровый дядька с пышными усами, плавно переходящими в бакенбарды, был ответственен за практику.

— Проходите, мисс! — он вытянулся по струнке и резко указал на стуле у двери.

Я поморщилась от неприкрытого сексизма, но промолчала. Полагаю, мужчин он приглашал садиться в кресло прямо напротив стола, а меня…

«Махровый шовинист! Ну получишь ты у меня скидку, держи карман шире!» — злорадно подумала я и тут же вычеркнула карандашом строку про большую партию кристаллов и полагающуюся скидку.

Дудки!

Раз уж считаешь себя выше других, вот и плати по размеру этой высоты!

Спустя несколько часов, когда я вышла из кабинета, мир плыл перед глазами. Уши заложило от громогласного негодования махрового шовиниста.

Но такой счастливой я давно не была.

Я не просто продала все втридорога, но еще и выбила крупный заказ. И, конечно же, много, очень много восстанавливающего сиропа.

К слову, сироп мужчина дегустировал прямо со своих усов. Я великодушно предоставила ему такой шанс сразу после того, как он посмел назвать меня «зубастым лилипутом»!

На этих словах мое злобное сердечко, конечно, дрогнуло, и я щедро измазала его красно-малиновым сиропом.

Пусть знает, что я и в прыжке могу дотянуться куда надо!

Я счастливая летела по коридорам кампуса, не обращая внимания на остальных. Даже не подозревала, насколько это приятно — добиваться своего вот так, будучи в заведомо проигрышном положении.

Мне понравилось настолько, что я, может, даже подумаю задержаться тут еще на несколько дней.

Мысли так меня закружили, что я начала размахивать пустым саквояжем, а тут реальность вдруг показала мне смачную фигу.

Нога поскользнулась ровно в тот момент, когда я в очередной раз махнула сумкой. Замах вышел мощный, и я полетела по ступенькам вниз, не сворачивая даже на поворотах.

— О-о, чё-о-орт! — взвыла я с перебоями, потому что ягодицы то и дело знакомились с новой ступенькой.

Жесткие, острые, они впивались в мой бедный зад так, будто мстили лично мне.

— У-у-у! — высказала я все, что думаю об этой проклятой лестнице, уже почти отпечатанной на моих телесах.

Попа горела. Я летела дальше.

Впереди уже замаячил выход из здания. А позади осталась почти вся лестница со второго этажа. Неужели я сейчас вылечу отсюда как пробка из бутылки и уже никогда не смогу смыть этот позор? — мелькнуло у меня в голове.

Прокляли!

Точно прокляли.

Иначе как объяснить, что я стала такой невезучей?

— Поймал! — охнул кто-то, останавливая меня прямо на подлете. — Куда так спешишь, красавица? — весело хохотнул прекрасный длинноволосый брюнет с восхитительным носом боксера.

Я инстинктивно вцепилась в его шею и прильнула к твердой груди. И плевать, что грудь эта была такой волосатой, что даже через рубашку чувствовалось. Зато ее хозяин оказался настолько сильным, что сумел поймать торпеду в моем лице.

— Я вас люблю! — выдохнула с облегчением, когда поняла, что не отбиваю зубами чечетку на лестнице. — Чем я могу отблагодарить своего спасителя? — благодарно улыбнулась очень сильному парню.

— Меня зовут Кристиан, красавица! — расплылся в самой милой улыбке Кристиан.

Решено. За спасение моей жизни и гордости я буду варить ему восстанавливающий сироп бесплатно.

Кстати, о последней. Как только Кристиан меня поймал, все вокруг сразу поспешили по своим делам. Видно, уважали за его пудовые кулаки.

— Я Аня!

— Аня… — и этот тоже посмаковал мое имя, будто сладость. — Что делаешь вечером, Аня? — поставил меня на ноги и сделал шаг назад, явно давая полюбоваться собой во всей красе.

Ну что сказать. Натренированный боец. Порванное ухо, кривой нос и упрямый взгляд только подтверждали мои первые выводы.

— Вечером я иду охотиться на драконов! — наклонила голову, с интересом наблюдая за столичным старшекурсником.

Интересные они. Чем-то сильно похожи на наших мажоров. Такие же лощеные и хорошо одетые, только вот с темпераментом, кажется, не повезло.

— Тогда я приду за тобой! — воодушевился парень. — Я еще никогда не охотился с девушкой. Парням расскажу — обзавидуются! — блеснул он улыбкой и стал выглядеть еще грознее.

Я как-то растерялась.

То есть он и правда придет за мной?

— А где ты живешь?

— На холм… Ай! — пискнула я, когда сзади вдруг зашипели слишком знакомо:

— Ани-я! Ты решила опробовать все ступени этого здания или все-таки что-то оставишь нераспробованным?

Себастьян возвышался во всей своей сердитой красе.

Спрятав руки в карманы брюк и закатав рукава белой рубашки до локтей, он внушал куда больше трепета и страха, чем Кристиан со своим порванным ухом.

— Это была случайность, — вздернула я подбородок. Думала, уже не увижу его, но почему-то все равно обрадовалась. — А вы, я так понимаю, весь в делах. Да настолько, что даже выдать одной девушке гражданство в знак благодарности не успеваете. — Каюсь, от шпильки я не удержалась.

Правда! Что ему стоит?

— Ани-я, вам нужен осмотр…

— Только вот беда! — всплеснула я руками. — Без гражданства мне никто не поможет! — и вообще, я не собиралась слезать с любимого конька.

— А-р-р! Иди сюда!

— Ай! — от неожиданности вскрикнула я, когда Себастьян поднял меня на руки и быстро понес по улице.

— До вечера, Кристиан! — помахала я рукой своему новому другу и обняла покрепче спешащего Себастьяна.

— Оставь надежду, Ани-я. Доктор тебе точно пропишет недельный постельный режим, — выдал он свое экспертное мнение.

— Не думаю…

— Поспорим?

Я кивнула. Видимо, ничего он не знает о битых ягодицах, раз думает, что доктор скажет именно так. Тут мазь от гематом — и дня два просто не напрягаться.

Но, как оказалось, доктор был того же мнения, что и Себастьян.

Неделя строгого постельного режима. И никаких прогулок с людьми.

— А с кем мне гулять? С драконами? — сердито нахмурилась я.

— Если найдете, можно попробовать. Думаю, синие ягодицы дракона не отпугнут, — ответил доктор, что-то записывая в мою новенькую медицинскую карту.

— Не отпугнут! — тут же подтвердил Себастьян.

Я метнула в него злой взгляд, но удержалась от вопроса, откуда ему знать!

Глава 9

Из-за травмы пришлось отменить наши вечерние разговоры и ставшие почти ритуалом проводы заката, тоже.

От этого у меня появилось больше свободного времени.

И для шпионажа — тоже.

Как раз шла кормить своего больного, когда услышала грохот на чердаке.

Вор!

Чувство дежавю хлестнуло старыми воспоминаниями. К слову, букет маков все еще стоял свежий, как в первый день. А ведь прошла уже неделя.

За дверью послышались мужские голоса, и я, как зайчик, юркнула за огромный сундук, который пылился в длинном коридоре бог знает сколько времени. Чуть сдвинула его и притаилась, превратившись в одно большое ухо.

— В твоем возрасте я уже успел сделать предложение и подарить своей избраннице кулон дракона. А ты чего ждешь? Или сомневаешься? — сурово спросил Атанор своего гостя.

«Симулянт!» — возмущенно мелькнуло в голове, и мне так захотелось вывести его на чистую воду, но я замерла, когда поняла, с кем именно он говорит.

— Я не уверен?! Да с той, в кого я влюбился, я скорее седым стану, чем начну в чем-то сомневаться! — раздраженно ответил Себастьян.

Хорошо, что я уже сидела на попе, а то ноги подкосились от тоски, что сквозило в каждом его рыке. Как будто зверь в клетке мучился. В моей голове тут же родилась куча вопросов. И каждый начинался с одного: Какого черта?!

Я ведь не слепая. Видела, как Себ на меня смотрит, и сама, не понимая почему, тянулась к нему. Но это его признание будто сбросило меня со скалы.

В груди заныло от какой-то непонятной боли и обиды. Я даже скрипнула зубами от зависти к той, о которой сейчас говорил градоначальник.

А мужчины, не зная о моих переживаниях, продолжали откровенничать.

— Племянник, — устало вздохнул алхимик, — тебе остался меньше года, прежде чем король отправит на твое место другого дракона. Если за это время не успеешь подарить ей свой кулон или она откажется его принять, то…

— Знаю! — рявкнул в ответ Себастьян.

Следом послышался грохот. Кажется, стол рухнул.

Больше я не выдержала. Будто за мной и правда гнались драконы, я бросилась прочь.

«Драконы! Драконы!» — било в голове тревожным набатом.

А маленькая ехидная часть меня вдруг усмехнулась и задала встречный вопрос: «Почему тебя это волнует только сейчас? Живешь здесь уже два месяца, и ничего тебя не тревожило, пока не узнала, что Себ — дракон и ищет свою единственную?»

Боже мой… Куда я попала?

Что за существа меня окружают?! И почему слезы душат сильнее, чем страх?

Пулей неслась в лес. Где-то позади раздался мужской окрик, кто-то звал меня по имени, но я уже ничего не хотела слышать.

Получается, драконы-люди и правда существуют.

Тогда кто кого обманывает? Охотники? Или драконы просто держат обычных людей за дураков?

Кто над кем в этой цепочке доминирует? И почему Себу осталось меньше года?

Выходит, тогда я ранила и дракона, и человека — одним выстрелом?

Выходит, меня все это время водили за нос, как маленького ребенка?

Сидя на берегу прекрасного, спокойного озера, я почему-то горько плакала и прижимала к груди арбалет.

И только потом спохватилась. А он у меня откуда взялся?

Не знаю, сколько я так просидела, но, когда поняла, что уже не чувствую ног, вокруг давно стемнело. Светлячки зажгли свои фонарики и принялись заманивать дам на более близкое общение.

«Вот так и меня один дракон манил, манил, а потом оказалось, что у него срок на исходе, если не подарит что-то своей избранной», — поделилась я своим горем с насекомыми.

Их жужжание и круговые танцы завораживали, но на душе у меня все равно кошки скребли.

В то, что Себ — дракон, я поверила почти сразу. Слишком много улик на это намекало. Да и глаза у него были того же цвета, что и чешуя у дракона.

Слезы уже успели высохнуть, когда над головой вдруг пролетела крылатая тень.

— Ах ты!.. Ну держись, дракон! — почему-то я сразу решила, что это именно Себастьян, и, прицелившись, хоть и было уже темно, выстрелила.

Попала!

Я опять попала в дракона! На этот раз не успеет, гад, перевоплотиться.

Пока добежала, пока нашарила в темноте, уже опоздала. На песке лежал полуголый Себастьян.

Сначала мне захотелось пнуть этого симулянта. Но потом в голову пришла по-настоящему гениальная идея.

Ну что ж, милый мой, давай-ка я тебя подлечу!

Я так вдохновилась своей идеей, что даже не заметила, как мой симулянт всю дорогу пытался на меня не опираться и подозрительно поглядывал на мою довольную улыбку.

А сама я тем временем вспоминала, сколько у меня осталось того самого сбора, который в прошлый раз так быстро отправил г(р)адоначальника в уборную.

Глава 10

В тусклом свете кристалла на кухне он выглядел еще опаснее для моего душевного равновесия. Четкий подбородок, сильная шея, полуприкрытые веки и губы, на которые лучше бы мне вообще не смотреть.

Себастьян притягивал уже одним своим присутствием, и стоило ему оказаться рядом, как у меня душа застревала где-то в горле. Никогда прежде меня не накрывало таким острым желанием: поцеловать его, взъерошить и без того непослушную челку и самой шагнуть в его крепкие объятия.

От этого даже покалывало под ребрами.

Но я глубоко вдохнула, стукнула кружкой о стол и уселась напротив.

За окном стрекотали сверчки. Самые талантливые из них исправно выдавали партию за партией. Вот бы мне их беззаботность.

Но вместо этого я завела светскую беседу, будто у него в боку не зияла дыра от моего арбалетного болта.

— Чем сегодня занимался? — спросила я почти беззаботно. Почти.

— Проблему решал… — дернул щекой Себастьян и чуть наклонил голову, явно пытаясь скрыть от меня свои эмоции.

Змей скользкий. Вон как ловко уходит от ответа.

— А ты чем занималась, любовь моя? — все-таки покосился он на меня с такой жаждой, какой, наверное, и у путника в пустыне не бывает.

Я только гулко сглотнула от этого бархатного «любовь моя» и холодно ответила:

— Охотилась на драконов.

— И как? Удачно? — криво усмехнулся гад.

Конечно. Вот чуть мягче, живее и ровнее:

— А то! — самодовольно улыбнулась я, метнулась в коридор и с довольным видом бухнула на стол арбалетный болт, который сама же и вытащила у него из-под ребра.

Вот так. Выкуси, змей! От моего коварства драконы в болота падают! Я ликовала, но, как только заметила, что его рука потянулась к моему трофею, тут же шлепнула по ней.

— Тц-тц! — цыкнула на наглеца. — Не трогай. Завтра мне это в мэрию нести и регистрировать! — и снова уселась на свое место.

Я уже почти не сомневалась, что тогда именно он и стащил мой трофей — лишь бы вставить мне палки в колеса и не дать получить документы. Но одного я все еще не понимала: зачем?

Затаила дыхание в ожидании откровенностей, после того как намекнула на то, что я все знаю. Вот сейчас он признается. Скажет: да, мол, я дракон, а ты тут просто мимо проходила и не для тебя моя туша по небу летела!

Я ждала от него хоть какого-то признания, хоть капли раскаяния за то, как долго водил меня за нос. Но не дождалась. Себ как будто опасался моей реакции на правду.

— Я могу сделать это за тебя? — сощурился Себастьян и снова попытался забрать мой законный трофей.

Опять шлепнула по руке. Сама притягивая стрелу поближе.

До сих пор не понимаю, как забежала к Руне, схватила арбалет, а потом унеслась в лес. Действовала на одних инстинктах, не иначе. Еще одно подтверждение моей твердолобости. Если уж что-то втемяшила себе в голову, никакими силами не выкорчуешь.

Я прикусила губу, размышляя о своем нелегком характере, и уткнулась взглядом в грудь мужчины. Там, под рубашкой, поблескивала подвеска в форме когтя.

Он смутно напоминал тот, что когда-то бабушка надела мне на шею. Но как у нас могли оказаться такие похожие украшения, если мы из разных миров?

Медленно подняла глаза на лицо Себастьяна, чтобы спросить. Оказалось, все это время мужчина следил за моей мимикой. Чего-то ждал. И, похоже, это ожидание его тревожило, потому что на виске дернулся желвак.

Какой же он красивый. И такой далекий.

Отчего-то в ту же секунду я особенно остро почувствовала и усталость, и одиночество. Будто за один вечер повзрослела лет на десять. Что я вообще делаю? Куда все время бегу? Зачем постоянно куда-то спешу?

Вопросы рождались в голове один за другим и ложились на грудь тяжелым камнем. Устала я что-то. Совсем расклеилась. Выдохнула и, уже не в силах держать все в себе, призналась:

— Себ, я из другого мира…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.