Велес и тайна пушистой Анабель

Глава 1. Незваная гостья

Велес сидел в своём кабинете над булочной «Медовый крендель» и разбирал старые дела. За окном Зверополис жил обычной жизнью: белки разносили почту, еноты торговали свежими фруктами, а вдалеке виднелся величественный дворец президента Барана Игоря.

Вдруг дверь резко распахнулась, и в помещение ворвалась пушистая кошка – Буся.

Раньше она была известна как Анабель, легендарный агент секретной службы. Сейчас же она старалась вести тихую жизнь, но тревога на её мордочке ясно говорила: случилось что‑то серьёзное.

– Велес! Срочно! – выпалила она, кладя на стол смятый листок. – Это нашли у меня дома.

Велес развернул записку. Чётким почерком было выведено:

«Буся, если хочешь сохранить секрет, который ты так тщательно прячешь, сделай то, что мы скажем. В полночь будь у старого дуба в Западном парке. Приходи одна. Если посмеешь позвать на помощь – пожалеешь».*

– Что это значит? – спросил Велес, внимательно глядя на гостью.

Буся опустила уши:

– Это… угроза. Кто‑то знает о моём прошлом. О том, что я когда‑то была агентом под кодовым именем Анабель. И теперь они хотят использовать это против меня.

– Но почему именно сейчас? – удивился Велес. – Ты давно оставила ту жизнь.

– Не все забыли, – тихо ответила Буся. – Кто‑то следит за мной. Я чувствую это уже несколько дней. А теперь – вот это письмо.

Велес задумался. Он знал: Буся – не из тех, кто паникует без причины. Если она пришла к нему, значит, дело действительно серьёзное.

– Я помогу, – твёрдо сказал он. – Но нам нужно действовать осторожно. Ты не пойдёшь одна.

– Они предупредили: если я приведу кого‑то… – начала Буся.

– Мы найдём способ обойти это, – перебил её Велес. – Где ты нашла записку?

– На пороге моего дома. Утром. Никто не видел, кто её оставил.

Первый след

Велес осмотрел листок. Бумага была дорогой, с золотым обрезом – такой пользовались только в самых престижных учреждениях Зверополиса. На обратной стороне он заметил едва заметный отпечаток чернил – словно кто‑то писал на листе, лежащем поверх другого.

– Здесь что‑то есть, – пробормотал он, поднося бумагу к свету. – Следы от предыдущего текста.

Рунчик, который всё это время сидел в углу, читая газету, тут же подскочил:

– Дай посмотреть! У меня есть реактив для проявления скрытых надписей.

Он достал из рюкзака маленький пузырёк и аккуратно капнул на бумагу. Постепенно стали проявляться буквы:

«…встреча у мельницы… ключ в лапе… не доверяй…»*

– Что это? – нахмурилась Буся.

– Похоже на обрывки другого сообщения, – сказал Велес. – Кто‑то использовал этот

лист как подложку, чтобы написать новую записку. Значит, у них было ещё одно письмо

– и оно связано с мельницей.

– Старая мельница на окраине, – вспомнила Буся. – Там давно никто не бывает.

Идеальное место для тайных встреч.

– Значит, туда мы и отправимся, – решил Велес. – Но сначала нужно узнать, кто мог оставить эту записку.

Поиск свидетелей

Они вышли на улицу. Велес направился к киоску с газетами, где сидел старый барсук‑продавец.

– Мистер Барсук, вы не видели, кто‑нибудь подозрительный крутился у дома Буси сегодня утром?

Барсук почесал бороду:

– А, это ты, Велес. Да, видел кое‑что. Около восьми утра там прохаживался лис в тёмных очках. Всё оглядывался, будто следил за кем‑то.

– Лис? – переспросил Велес. – Вы его знаете?

– Нет, незнакомый. Но он явно не из местных. Слишком уж нервно себя вёл.

– Спасибо! – кивнул Велес и повернулся к Бусе: – Это уже зацепка. Лис в тёмных очках – возможно, он и оставил записку.

– Или он просто наблюдатель, – добавила Буся. – Тот, кто пишет письма, наверняка умнее.

– В любом случае, – сказал Велес, – нам нужно попасть на мельницу до полуночи. И подготовиться.

Подготовка к встрече

Вернувшись в кабинет, Велес и Рунчик начали собирать снаряжение:

* маленький фонарик;

* верёвку;

* блокнот для записей;

* пару хитроумных устройств, которые Рунчик всегда носил с собой.

Буся наблюдала за ними с лёгкой тревогой:

– Вы уверены, что это безопасно?

– Абсолютно! – улыбнулся Рунчик. – С нами Велес – лучший сыщик Зверополиса!

– И ты, – добавил Велес, глядя на Бусю. – Твоя опытность нам пригодится.

Она кивнула, хотя в её глазах всё ещё читалась неуверенность.

– Хорошо. Тогда в полночь – у мельницы.

Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на улицы Зверополиса.

Где‑то там, в темноте, ждал тот, кто знал секрет пушистой Анабель.

И Велес был готов его раскрыть.

Глава 2. Первые загадки

Велес внимательно изучил записку, держа её перед собой на вытянутой лапе. Свет настольной лампы дрожал на бумаге, подчёркивая неровные края обрыва и едва заметные пятна воска.

– Эти символы… – протянул он, – напоминают язык старых торговцев из Восточного квартала. Но часть знаков искажена. Словно кто‑то намеренно пытался запутать читателя.

Рунчик, не теряя времени, достал лупу и увеличитель. Он придвинулся ближе, всматриваясь в каждую деталь.

– Смотрите, – указал он, – на бумаге есть едва заметные следы. Похоже на воск.

Может, это печать?

Буся кивнула, её глаза тревожно блестели:

– Я нашла записку в своём почтовом ящике. Но кто её оставил – неизвестно. А вчера вечером я заметила тень у окна. Кто‑то наблюдал за мной.

Разгадка символов

Велес достал из шкафа потрёпанный словарь древних языков. Перелистывая страницы, он сравнивал знаки с теми, что были на записке.

– Вот! – воскликнул он, найдя нужную страницу. – Это действительно язык торговцев. Вот этот символ означает «тайна», а соседний – «потеря». Вместе они складываются в «потерянная тайна».

– Но что это значит? – спросил Рунчик, поправляя очки.

– Не знаю, – признался Велес. – Но это явно ключ к чему‑то. Возможно, к тому, что ищут наши недоброжелатели.

Буся задумчиво провела лапой по краю записки:

– «Ключ в том, что скрыто под…» – прочла она вслух обрывок фразы. – Что может быть скрыто?

– Нужно найти того, кто разбирается в старых кодах, – решил Велес. – Пойдём в

Восточный квартал. Там живут старейшины, которые помнят забытые языки и обычаи.

Путь в Восточный квартал

Зверополис жил своей жизнью: на площади белки‑музыканты играли весёлую мелодию, еноты‑торговцы расхваливали свежие овощи, а в тени деревьев отдыхали кролики‑почтальоны.

Друзья шли по узким улочкам Восточного квартала, где дома украшали резные ставни и яркие вывески. Наконец они остановились перед лавкой «Древние знания», над входом которой висел знак – переплетённые ветви с каплей росы.

Внутри за столом сидел старый лис по имени Финн. Его глаза, мудрые и усталые, внимательно изучили посетителей.

– Чем могу помочь, юные сыщики? – спросил он, поглаживая седую бороду.

Велес положил на стол записку:

– Мы ищем того, кто поймёт эти символы.

Финн взял бумагу, поднёс к свету и прищурился.

– Язык торговцев… Да, это он. Но тут не всё так просто. Видите этот знак? Он означает «тайна». А вот этот – «потеря». Вместе – «потерянная тайна».

– А что насчёт воска? – спросил Рунчик.

Лис провёл пальцем по пятнам:

– Печать. Такая была у одного клана. Но они давно исчезли. Их символ – камень с трещиной.

Буся вздрогнула:

– Камень… Я слышала о нём.

– Это его знак, – прошептал Финн. – Но будьте осторожны. Тот, кто владеет этим символом, умеет ставить ловушки.

Новая зацепка

Выйдя из лавки, друзья переглянулись.

– Значит, нам нужно найти камень с трещиной, – сказал Велес. – И того, кто его хранит.

– Но где искать? – спросил Рунчик.

– В старых архивах библиотеки, – ответила Буся. – Там хранятся записи о древних кланах. Если камень существует, о нём должны быть упоминания.

– Тогда идём туда, – кивнул Велес. – Но сначала проверим, нет ли слежки.

Они огляделись. На углу стоял незнакомый волк, делая вид, что разглядывает витрину.

Когда друзья двинулись вперёд, он тоже шагнул в их сторону.

– За нами следят, – тихо сказал Велес. – Рунчик, можешь отвлечь его?

Ёжик кивнул, достал из рюкзака маленький шарик‑шумелку и бросил его в сторону волка. Устройство взорвалось громким треском, и зверь отпрыгнул, потеряв интерес к преследованию.

– Отлично! – похвалил Велес. – Теперь – в библиотеку.

Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени. Где‑то в глубине

Зверополиса ждал тот, кто знал правду о камне с трещиной – и о тайне, которую Буся так долго хранила.

Глава 3. Следы в Восточном квартале

Библиотека Зверополиса встретила друзей полумраком и запахом старых книг.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.