Последняя страница осени

Улицу перебегали мальчишки. Они махали руками, кричали и смеялись. Единственная машина на дороге – красный спортивный кабриолет, похожий на летящую стрелу, приближался к ним, не сбавляя скорости. Расстояние сокращалось за мгновения. Машина пронеслась в полуметре за спиной последнего пацана.

Живая картина опасности взволновала настолько, что я убрал телефон в карман и замер у обочины, наблюдая, как исчезает красная точка вдали и убегают во двор мальчишки. Посмотрев им вслед, я снова достал телефон и набрал номер.

Уже месяц я искал работу, обзванивая конторы, предлагавшие вакансии поприличнее. Моё вынужденное безделье устраивало кого угодно, только не хозяйку квартиры, где я снимал комнату. А неделю назад попалось объявление фирмы, производившей игровые автоматы. Требовался сценарист. На мой звонок отреагировали сразу – предложили ознакомиться с продукцией и написать пробный сценарий. В тот же день в игровом зале у метро «Арбатская» я не без сожаления избавился от нескольких купюр, старательно соображая, что же требуется от сценариста такого рода. Ночью я отправил два готовых варианта.

В течение следующего дня я несколько раз звонил, чтобы выяснить судьбу своей работы. Попросили перезвонить неделей позже. Чем я и занимался, пока не увидел мальчишек, перебегавших дорогу перед спортивным автомобилем.

– Корпорация КСИ, – услышал я в трубке.

– Здравствуйте. Пожалуйста, добавочный сто тридцать один.

– Секундочку.

Следующую трубку взяли на удивление быстро.

– Слушаю вас, – произнёс незнакомый голос.

– Владимир Олегович? – засомневался я.

– Кто его спрашивает?

– Я по поводу вакансии сценариста.

– Как ваше имя?

– Анатолий Витальевич Дремалин. Мне назначили на сегодня.

– Вы уверены?

– Да.

– Что еще поручал вам Воронцов?

Тон, в котором началась беседа, настораживал. Меня явно допрашивали. Помолчав, я попросил объяснения:

– А в чем дело? Владимир Олегович сказал, что узнавать по поводу сценария нужно лично у него.

– Послушайте, Анатолий Витальевич, это важно, – строгим голосом говорила трубка. – Когда вы последний раз общались с Воронцовым?

– Это было на прошлой неделе. Мы говорили по телефону.

– О чем?

– О моих сценариях. Их взяли на рассмотрение, об окончательном решении должны сообщить сегодня. Вот и всё, – выложил я как есть. В трубке молчали. Я не удержался и спросил: – С ним что-то случилось?

В трубке продолжали молчать.

– Нам бы тоже хотелось узнать, – наконец услышал я. – О чем вы еще говорили? Вы давно знакомы?

– Больше ни о чем. Я сказал, что отправил сценарии. Он подтвердил, что получил, и предложил созвониться позже. Вот и всё. Мы и не встречались никогда.

– О каких сценариях идёт речь?

–Для игровых автоматов. Я придумал два.

– Какие?

– «Мультфильмиллион» и «Царевна-лягушка».

– О чём это?

– Ну как, там…

– Подождите, – остановил голос из трубки. – Где вы сейчас находитесь?

– На Рублевском шоссе.

– Скажите адрес, мы сейчас приедем за вами. Надо поговорить. Это не займёт много времени.

– А вы кто?

– Считайте, ваши друзья. Говорите адрес.

Не поверив, что созвонился с друзьями, я отключил телефон. Странное ощущение вдруг нахлынуло, словно меня подхватил и закружил мощный вихрь. И теперь уж не вздохнуть полной грудью и не сделать лёгкое движение, пока другое, необъяснимое, движение не прекратится.

– Что это было? – спросил я вслух. – Бред какой-то.

Подобный разговор никогда не представлялся реально возможным. Ко мне липли другие проблемы: безденежье, нервные подруги, потерянные ключи и документы. Исчезновение сотрудника корпорации КСИ не могло иметь ко мне никакого отношения.

– Абсурд! – громко сказал я.

Проходившая мимо девушка прибавила шаг.

В кармане завибрировал мобильник, я глянул на экран. Номер не определялся, и я торопливо отключил телефон. «Почему я испугался? – думал я. – Ведь я ни в чем не виноват, ничего не знаю. Мне нечего бояться».

Но в голосе невидимого собеседника, настаивавшего на встрече, было столько превосходства и силы, что контакт обрывался на уровне инстинкта самосохранения.

До Суворовского парка я спешил вприпрыжку. Ноябрь сорвал с деревьев последние листья, мокрые и грязные они лежали под ногами. Холм, на который я поднялся, продувал холодный ветер. Печально нашёптывая о неясном будущем, он просился за пазуху, как бездомный щенок. Прислушиваясь к завываниям, я лихорадочно думал: «Что же теперь делать?»

Жизнь всегда казалась мне мало понятной штукой, наполнявшейся смыслом и чувством принадлежности к чему-то важному лишь в моменты радости и вдохновения. Взрослея, я всё чаще чувствовал себя бесхозной пылинкой, которую небрежно сдули с ладони вселенной в бесконечность.

Озираясь, я забрался глубже в парк и включил телефон, чтобы позвонить хозяйке и узнать: не вернулась ли она с дачи. Телефон, поймав сеть, загудел на входящем. На экране высветился мой домашний номер.

– Алло, Нина Павловна?

– Зря вы избегаете встречи, Анатолий Витальевич, – проговорил знакомый голос. – Не сомневайтесь, мы скоро встретимся. Видите, уже знаем ваш адрес. Скоро и вас найдём. Избавьтесь от страха и перестаньте прятаться. Вам ничего не угрожает. Где вы находитесь?

Я отключил телефон.

Несколько часов бродил по городу, объясняя себе, с кем имею дело. Такие длинные ручонки не могли быть у кого угодно.

«Похоже, стоит рискнуть и встретиться, – подумал я. – Невозможно долго скрываться в чужом городе, и купить билет, чтобы вернуться домой, не на что».

В поисках работы я приехал в столицу в начале осени. Здесь почти никого не знал – только приятеля по институту. Ехал я с желанием изменить свою жизнь, имея стойкую уверенность, что в столице не могут жить мелко и бессмысленно. За два месяца я подрастерял иллюзий, проникся меланхолией и работу искал по инерции.

На одной из высоток я увидел огромный рекламный щит во всю стену, из него выпрыгивала гигантская чёрная кошка с жёлто-серыми расширенными зрачками размером с окна. Они завлекали гипнотическими воронками. Прибавляя шаг, я ощущал себя мышью и в ужасе побежал.

Только у метро отдышался и сказал себе: «Ничего, это нервы сдают». И поспешил вниз. Вышел на Чистых прудах, прогулялся по бульвару, погрелся в магазине сувениров, глазея на подарочный парусный корабль размером с мою нынешнюю комнату. Чайный клипер очень нравился, я мог смотреть на него долго. Чтобы купить такой, надо было продать свою долю квартиры в далёком сибирском городишке.

Нескончаемый людской поток успокаивал стадным чувством безопасности. В голове родилась идея – назначить встречу в оживлённом месте.

Я включил телефон. Он тут же завибрировал.

– Анатолий Витальевич, – дружелюбно проговорил знакомый голос. – Вы успокоились, решились на встречу?

– Да.

– Где мы встретимся?

– В пивной «Кружка» на Чистых Прудах.

– Хм. Как скажите. Вы сейчас там?

– Неважно.

– Хорошо. Пождите минут пятнадцать.

Я перешёл Тургеневскую площадь и спустился в нижний зал большого пивного бара. Место выбрал поближе к стойке, так было спокойнее, да и чернокожий официант своим беззаботным видом умиротворял ещё больше. Перебрав последнюю мелочь, я заказал пиво. За пару минут сглотнул содержимое кружки. Не чувствуя вкуса, выкурил сигарету и пошёл в туалет. Пробыл там ещё минуты три – долго не мог включить сушилку.

Когда я вернулся, не было ни обслуги, ни посетителей. В пустом зале на стене ярко светился большой экран – по сочной зелёной траве на коленях катился Габриэль Батистута, сжимая кулаки и вопя от счастья. Справа от экрана в дальнем углу я приметил человека. Перед ним горела точка сигареты, и расползалось облако дыма. Человек жестом позвал.

Отступая, я сделал шаг к лестнице, та зловеще скрипнула под чьим-то тяжёлым башмаком. Такая ситуация не предвиделась. Но ощущения опасности не было, наоборот, появилась уверенность, что именно так всё и должно происходить.

Двигаясь между больших столов, волнуясь, как на первом свидании, я еле превозмогал дрожь в коленях. Не от испуга. Оттуда, куда я шёл, исходило благодушие и понимание. Там мог сидеть старый приятель или сам Создатель.

Человек, которого я увидел в свете мерцающего экрана, обладал выразительными глазами и притягательной улыбкой. В них было что-то нездешнее – верховное, как у Махакалы. Красивое лицо вызывало смешанное чувство приязни и волнения.

– Добрый вечер, – проговорил человек, словно поздравил с началом выпускных экзаменов. – Надеюсь, он таким и останется.

На кого он похож, подумал я, когда человек повернулся в профиль, глянуть на еще один гол «Ромы». Мелькнула мысль: «Это же Сфинкс!». Перед ним стояла тяжёлая хрустальная пепельница на золотых львиных лапах. У пепельницы лежали две фотографии. Сфинкс пододвинул их ко мне.

По осеннему парку вдоль потемневшего пруда, в центре которого дремали лебеди, шёл я в белой куртке. Это было в Алтуфьевском парке дней пять назад. Я заходил в гости к единственному знакомому в столице и на обратном пути решил прокатиться на каруселях. На второй фотографии я кружился на аттракционе «Ветерок», лицо сосредоточенное и несколько глуповатое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.