Возвращение невесты принца

– Значит, тебя разыграли. Успокойся и ложись спать.

– Не смогу.

– Ну, тогда с добрым утром и хорошего дня! – подытожила Аня. – А я спать. Выходной всё-таки, – и отключилась.

Глава 2.1

Почти успокоившаяся Иванова взглянула на время.

– Пять часов, значит, звонок не происки нечисти. Но тогда что и кто мог это сделать? – размышляла она вслух.

Сын забрал телефон. Ему жаль расстроенную мать, но что он мог сделать?

– И правда, мам, давай спать? – ласково уговаривал парень, а сам потихоньку двигался в сторону двери, выдавливая её из комнаты.

– Но я же не дура? – Разумеется, вопрос риторический и обращён скорее к самой себе.

– Конечно, нет! – поспешно заверил Андрей, мечтающий оказаться в тёплой постели.

– И ты же тоже слышал звонок? – продолжала рассуждать Марина, втягивая его в диалог с собственным мозгом.

– Слышал.

– И что тогда это было? – обладающая даром говорить с покойниками обращалась именно к ним.

– Какой-то осёл решил тебя разыграть! – Он так и не понял, что Марина умеет говорить с мёртвыми.

Андрей принимал участие в бреде ушедшей в сон матери. Грозно пообещал:

– Узнаю, кто это сделал – уши оторву!

– Сегодня ночью у тебя в комнате чиркала зажигалка, – уже на пороге выговорила она, выйдя из состояния ступора и пытаясь остаться.

– А мне показалось, что двигался стул. Его ножки скрипели.

Андрей, не представляя, насколько важны его слова для почти потерявшей связь с реальностью матери.

– Вот! – наконец поверила она в собственную вменяемость. – Я говорю: что-то тут происходит, надо только понять, откуда придёт беда.

Марина вскинула голову, взглянув в заспанные глаза невозмутимого сына.

– Ты так спокойно говоришь. Тебя не пугает происходящее? –поинтересовалась уже совсем другим тоном.

А получив в ответ согласный кивок, сделала вывод:

– Ну, просто удав малахольный! Прав твой тренер по боксу: злости тебе не хватает. С такими нервами надо идти в подводники или космонавты.

– Или в разведчики, – добавил Андрей.

Весело рассмеялся, трезво оценивая свои возможности:

– Нютка сейчас бы съязвила, что для этого мозгов не хватает, – и пожал плечами, отвечая на вопрос о нечисти: – Чего мне переживать? Я к подобным делам привык, тем более что ты здесь, а значит, во всём разберёшься!

Блондин закрыл дверь за покинувшей комнату полуночницей. Тут же послышался скрип кровати. Молодость любит сон.

Понимая, что не сможет уснуть, женщина решила поставить тесто для булок, желая успокоить нервы. Марина не могла объяснить происходящее, это начинало не только беспокоить, но и раздражать, даже злить. Она терпеть не могла неизвестности.

– Мама, – вдруг услышала за спиной и резко обернулась, поддавшись инстинкту, нарушив в очередной раз собственные правила.

Сзади никого не было, но секунду назад она точно слышала встревоженный голос дочери. Вот только какой именно? Той, что сейчас на другом конце Москвы спала в объятиях парня? Или чужой?

– Параллельные миры, говоришь…

Решительно направилась в постель, совершенно точно зная, о чём просить маму, и постаралась забыться. Спустя полчаса Марина погрузилась в неглубокий, совсем недолгий сон, полный неясных звуков и видений.

Через час резко подскочила, почувствовав толчок в бок, но успела запомнить последние слова покойницы: «Найди ту старушку в метро. Она станет ключом ко всему. Волнуюсь я за вас…»

Женщина огляделась. Сын сопел в соседней комнате, кототсутствовал, а кроме него и Андрея коснуться её в пустой комнате было некому.

– Кто-то боится не меньше тебя, оттого и поднял меня, – ответила давно мёртвой маме, успокаивая не столько её, как себя. – Ты знаешь, я лоб расшибу ради спасения детей! – и добавила, обращаясь уже совсем к другим силам: – Хрен вам! Справлялась до сих пор и сейчас найду выход.

Но в этот раз в комнате царило молчание. Марина укуталась в одеяло и на всякий случай выглянула на балкон, где тоже никого не нашла. Только дворник, узбек, убирал двор, напевая тихонько под нос на родном языке.

Она отправилась в ванную комнату, привела себя в порядок и занялась тестом, размышляя о сложившейся ситуации.

Вчера утром Аня побывала в другом мире и что-то зацепила оттуда. То место не являлось потусторонним, иначе мама знала бы.

Несуществующая станция на самом деле была входом в иной мир. А что она знала о параллелях? Две не пересекающиеся прямые в реалии прекрасно сходились в некой точке. Что помнила из фильмов обожаемой фантастики? Там тоже живут люди с идентичной внешностью и даже схожими судьбами.

«Похожими, но разными!» – сама себе возразила домохозяйка.

Возможно, другой Нюте сейчас нужна помощь. Вопрос: почему? Затерялась между мирами? Произошло плохое, и она нашла возможность попросить о помощи? Но тогда там нет в живых её собственной матери?

Что это давало? Ничего, кроме головной боли и подспудного желания помочь «иной» девочке, пусть не родной, но всё же дочери.

– Вот такая вот фигня, – подытожила вслух и покачала головой: – Чужая, родная… Белиберда какая-то. Очень странная параллельность, на которую рычит реальность Земли. Или зверь пришёл с той стороны?

Вспомнив о бродящей где-то там второй самой себе, Марина проговорила, испытав неприятное чувство страха:

– Вот только ещё одного покойника для общения мне не хватало. Себя в гробу я не видала…

Время в раздумьях прошло незаметно. Вдруг заметила, что булочки, рядами выложенные на смазанном маслом листе, напоминают формами шляпы – дамские круглые головные уборы с бортиками.

– Приехали… Как говорится, мысли имеют свойство материализоваться. – Иванова задумчиво посмотрела в окно, задавая вопрос: – Где искать тебя, Красная Шапочка?

Остаток дня прошёл без происшествий, как и следующий.

Произошедшее в ночь с воскресенья на понедельник снова заставило задуматься о поисках портала в чужое измерение.

Марина сквозь сон расслышала приглушённый крик дочери, ночевавшей дома.

– Мама, помоги!

В этот раз зов не был эфемерным.

Мгновенно проснулась и босиком ринулась в комнату девочки. Несмотря на усилия, дверь упорно не открывалась. Марина услышала звук падающего на кровать тела. В ту же секунда деревянная створка поддалась.

На постели сидела перепуганная, бледная Аня. Растрёпанные светлые волосы рассыпаны по плечам. Дочь ловила воздух широко открытым ртом и махала руками, указывая на невидимого врага.

Иванова присела на кровать, желая и в то же время, боясь обнять девочку, навредить ей. Она крестила Нюту, моля Бога о помощи.

Наконец ту отпустило.

– Мам, я не знаю, что происходит, – быстро заговорила, время от времени срываясь на сиплый шёпот. – Меня приподняло над кроватью и закрутило. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. А потом странный запах серы, будто в вулкан заглянула, или он в меня, злое двойное рычание и наконец отпустили.

Девушка испуганно огляделась по сторонам в поисках мучителей, но никого не обнаружила. Лишь зловещая тишина с неприятным спёртым воздухом. Ни скрипа, ни звука, ни шевеления.

– Ты мне веришь?– нервно дрожали пухлые губы.

Она готова была сорваться на плач от обиды и собственного бессилия, уже сомневаясь, а не приснилось ли всё.

– Верю! – твёрдо ответила Марина. – Слышала, как ты упала на постель.

Чмокнула девочку в щёку и обняла, крепко сжимая худенькую спину. Под ладонями гулко билось испуганное сердце. Мать готова была зубами грызть посмевших напасть на дочь. Но враг оставался невидим, хотя его поступки имели последствия. С этим обязательно нужно бороться.

– Сиди тихо. Я почищу сначала у тебя, а затем всю квартиру… –положила руку на острое плечо, успокаивая: – Мы справимся. Обещаю!

Марина вернулась в зал, где продолжали спать сын и кот, устроившийся у него между ног. Осторожно, чтобы никого не разбудить, достала из комода коробку, насыпала в рюмку соль, плотно вставила в неё свечу и зажгла фитилёк.

Обошла сначала комнату дочери, примечая, в каких местах свеча начинает чадить, а затем всю квартиру, вкладывая в молитвы боль и тревогу, вернувшиеся в сердце.

В этот раз их не просто пугали. Произошедшее было предупреждением. Но о чём, кем или чем? Запах серы, жар и рычание…

Верь в сказки, подумала бы, что в квартире завёлся дракон.

Две силы сошлись, устроив противостояние, а крайними становились дети. Или это они стали объектом борьбы? Не их ли хотели одни отбить, а другие не отдавали? Может, одно зло боролось с другим, выясняя, кто здесь хозяин?

Марина присела на стул. Голова шла кругом, и было уже неважно, кто и что тут параллельно. Надо действовать с сегодняшнего же дня, не откладывая поиски странной старушки.

– Я поеду с тобой. Покажешь ту станцию, – предупредила дочь.

Совершенно обессиленная, засыпающая Аня смогла лишь кивнуть в ответ.

– Вот тебе и конь с яйцами, – прошептала глава семейства. – На каждую лошадь найдётся уздечка,

Марина вернулась на диван и, взглянув на улыбающегося во сне сына, тихо проговорила:

– Мой маленький, взрослый мальчик… – Испытывая раздирающее грудь щемящее чувство нежности: – До смерти моей вы будете любимыми детьми!

И буквально заставила себя уснуть.

Глава 2.2

Словно в компенсацию ужаса, что с ней случился, Анне приснился сон.

Она занималась любовью с совершенно незнакомым мужчиной. Черноволосый красавец с пронзительным взглядом обсидиановых, с огнём в зрачках глаз доминировал. Настойчиво требуя открыться под его поцелуями, обжигая дыханием, жарким жалом языка проникая в складочки гладкого тела.

Он почти грубо разжал пухлые губы, ворвался языком в рот, трогая, исследуя его изнутри, посасывая её язык. Крепкими руками властно, одним движением подмял под себя, требуя полного подчинения.

Изнывая от ищущей выхода страсти, принимала условия, впуская глубоко внутрь гладкую твёрдость. Соски маленькой груди превратились в яркие вишни. Анна стонала в блаженстве, получая и доставляя неимоверное наслаждение. Ей нравилось в чувственном танце тел быть ведомой.

Они идеально подходили друг другу, двигаясь в такт, принимая, понимая и выполняя любое желание партнёра. И вот уже Анна наездницей восседала сверху, упираясь руками в мощную грудь, ритмично покачиваясь, раз за разом мягко вбирая в себя крепкую плоть.

Она не испытывала никакого стеснения или стыда, словно давно знала этого властного сильного человека. Вдыхала, упиваясь до одури приятным запахом его кожи, волос, пота.

В нескольких метрах за ними ворчливо шумел океан, пеной сине-зелёных волн с шипением лаская пустынный берег. Похожие на чаек птицы с криком бросались в воду, хватая добычу. Тёплый порывистый ветерок освежал взмокшую кожу. Шёлковый белый песок тонким слоем покрывал в спешке растянутый плед, служивший ложем.

Они почти одновременно достигли оргазма. Анна с дрожью стонала, кричала, всхлипывала, упиваясь ярким экстазом, огненной лавой растекающимся по телу, сжимая спазмами острого удовольствия мужскую твердь.

Обессилено рухнула на покрытый волосами влажный торс тяжело дышащего незнакомца. Наслаждаясь накатившей истомой. Закрыв глаза и не имея сил разлепить внезапно отяжелевшие веки.

Анна почувствовала, как любовник одним движением выбрался из-под неё. Услышала, как тяжело поднялся и отправился прочь, устало передвигая ноги. Незнакомец не проронил ни единого слова. Ей хотелось его окликнуть, но опухшие от жарких поцелуев губы слиплись, а во рту пересохло.

«Самец. Пришёл, увидел, получил», – промелькнуло в голове за секунду до того, как девушка уснула, решив, что так даже лучше.

Блаженство высшего качества без всякого обязательства…

Разбудило её урчание кота. Аня резко открыла глаза и села, проведя ладонями по смятой простыни. Между пальцами оказался песок, а в воздухе смешались ароматы морского бриза, мужского пота и дорого парфюма. «Запах секса, вот бы сон в руку».

Анна улыбалась, поблагодарив мозг за бурную фантазию, так нужную этой ночью, до сих пор чувствуя расслабляющее удовлетворение.

– Надеюсь, я не кричала. Видение казалось слишком реальным, – прошептала, желая его продолжения, но тут же отогнала безумные мысли, сделав крайним любимого рыжика: – Пуся, ты песок в постель натаскал?

Поднялась на ватных ногах и отправилась за водой на кухню.

Марине тоже снился сон, но совершенно с другими производными. Она восседала на троне рядом с седовласым мужчиной без лица.

Огромный зал старинного замка хорошо освещён закреплёнными на стенах горящими факелами. Ещё час назад домохозяйка, а теперь знатная дама, принимала покорность в поклонах подданных, одетых в очень яркую одежду, кивая в ответ их движениям.

Сознание собственной значимости распирало, требуя выхода, но не запеть, а тем более заплясать перед чопорными незнакомцами она не могла. Оставалось средство, проверенное годами.

Марина знаком подозвала одного из прислужников, снующих между гостями, и перстом указала на кубок с шипучим. Восседающий рядом хозяин данного мероприятия укоризненно качнул головой, но отсутствие у него лица пришлось как нельзя кстати. Не любила провинциалка ловить осуждающие взгляды.

Загадочно улыбнувшись, с удовольствием пригубила шипящий напиток, приятно щекотавший кончик языка и нёбо, и прислушалась к ощущениям во рту. Восхитительно! Вкус экзотических фруктов смешался с лёгкой кислинкой. «Шелест листвы с ароматом травы, – пронеслись в голове слова из любимого анекдота. – Всё как люблю!»

Порция лёгкой жидкости была мгновенно уничтожена, и Иванова протянула кубок слуге в желании повторить.

– Налей-ка ещё! – потребовала она и…

Пробудилась, встревоженная так некстати споткнувшейся в темноте дочерью.

– Такое кино прервать!– проворчала глава семейства и повернулась на другой бок в надежде досмотреть сон, но на смену ему пришёл эпизод совершенно другого сериала.

Тёмный лес надвигался стеной, стремясь захватить лохматыми лапами сосен. Марина чувствовала, что он живой. Не встревоженными голосами птиц и мерцающими в темноте горящими глазами крупного хищника. А сам как сплошная дышащая субстанция, желающая всосать её широко распахнутым ртом в оскале колючек кустарника.

Женщина бежала изо всех сил, вытягивая себя в сторону заходящего солнца. Ноги предательски заплетались, цепляясь то за камни, то за покрытые мхом огромные кочки. В животе разлилась холодная, сосущая в солнечном сплетении пустота.

Сердце бешено колотилось, предчувствуя неминуемую гибель. Она не оглядывалась, пытаясь глазами выискать хоть какое-то укрытие, подспудно понимая, что от огромной зелёной массы вряд ли найдёшь спасение.

Но оно пришло вместе с тёплым запахом кожи мамы из раннего детства.

Густой ковёр травы вдруг поднялся, оголив прохладную чёрную землю, и накрыл собой, как одеялом укутав мягкой подстилкой, переплетённой тонкими корешками.

– Не шевелись, – послышался тихий голос невидимой Таисии Михайловны. – Дай ему улететь. Досчитай до десяти и проснись. Позабудь этот сон, чтобы и он забыл о тебе.

Марина последовала совету матери. Открыв глаза, тревожно взглянула в окно. Сквозь шторы пробивался тонкий лучик рассвета.

– Куда ночь, туда и сон, – три раза проговорила, пеняя душе, всю ночь шарахавшейся неизвестно в каких мирах.

Окончательно пробудившись, домохозяйка отправилась на кухню готовить детям завтраки и обеды.

Глава 3.1

Анна на каждой станции внимательно глядела в окно, пытаясь понять: может, плохо расслышала информатор и вышла раньше на одной из остановок? Но отделанный чёрным мрамором перроней так и не встретился. Отрицательно качала головой каждый раз, когда поезд трогался, отвечая на немой вопрос матери, сидящей напротив.

Аня почувствовала, что кто-то пристально смотрит на неё, повернулась к дверям и встретилась глазами с надменным взглядом ночного любовника. Она опешила, с трудом веря в реальность происходящего.

Мужчина был одет в дорогое кашемировое пальто тёмно-серого цвета и чёрные, идеально отглаженные брюки, мягкой складкой заканчивающиеся на блестящих чистотой туфлях из натуральной кожи. Идеальная стрижка – волосок к волоску.

Лёгкая небритость, обозначившая форму чёрных усов и бородки. Ухоженные ногти на длинных пальцах. Поджарое крепкое тело. Брюнет явно занимался каким-то спортом или вёл активный образ жизни.

«Что делает этот чел в метро? – пронеслось в голове. – Такие, как он, передвигаются по Москве на «Майбахе» или исключительно с шофёром».

И лишь потом дошло, что тот смотрел на неё не как на незнакомку. Он знал её. Мачо не просто так появился во сне. Внезапно почувствовала, как по лицу разливается жаркая краска, в висках зашумела кровь. Хотелось спросить:

«Кто ты?»

Незнакомец усмехнулся и подмигнул, наслаждаясь её смущением. Аня могла поклясться, на мгновенье его глаза полыхнули огнём. Ей показалось, что мужчина ответил с закрытым ртом:

«Скоро узнаешь!»

Она с трудом подавила желание залепить наглецу пощёчину.

Анна резко повернулась к нему спиной, давая себе время оценить происходящее и выработать хоть какой-то план действия. И удивилась, обнаружив совершенно пустой вагон. Все пассажиры пропали, исчезла даже мать. Сквозь гулкий перестук колёс услышала рык и смешок, вырвавшийся изо рта, не издавшего прежде ни стона ночного гостя.

Анна растерянно обвела пустые сиденья, подумав: «Ещё одно проявление магии». Но почему-то ей совершенно не было страшно. Она мгновенно собралась, сжав кулаки и решив любой ценой стереть усмешку с самодовольного лица красавчика.

– Ты принадлежишь мне!

Аня решительно повернулась к двери, но… поздно. Ничего не расслышав в приступе ярости, пропустила очередную остановку. Поезд стремительно ускорялся, направляясь к следующей станции, оставляя где-то там позади эфемерного любовника.

Бесцеремонный удар в бок, оповестил о возвращении пассажиров. Воздух наполнился множеством запахов, среди которых до сих пор различался аромат дорогого мужского парфюма.

– А был ли мальчик? – прошептала Анна, почувствовав укол жгучей обиды в сердце.

Впервые ею так откровенно пренебрегли. «Секс – не повод для знакомства… Так что же случилось ночью?» – безмолвно недоумевала она.

Растерянно посмотрела на мать, развела руками и с сожалением проговорила:

– Это та самая остановка. Не знаю, как я её пропустила.

– Уже неважно, – ответила Марина и показала глазами на присаживающуюся на скамью противоположной стены вагона пожилую женщину всё в той же нелепой шляпе. – На станцию я вернусь позже, а вот Шапокляк упустить нельзя!

Старшая Иванова пожелала дочери хорошего дня и, дождавшись остановки, подсела к старушке, на освободившееся место. Однако заговаривать не торопилась, не желая спугнуть незнакомку. Пыталась определить, кем была, чем занималась бабулька в молодости.

Смущал запах духов Красной Шапочки. И тот самый аромат экзотических трав, что ночью витал рядом с ней. Любительница вкусно поесть и выпить расслышала в нём нотки шампанского, что подавали в старинном замке из сна.

– И долго мы будем молчать?! – взирала на домохозяйку с неким превосходством в подслеповатых глазах старушка.

Марина чуть не упала с обитого кожей сиденья. Мучиться, подбирая слова для знакомства, обнюхивать, словно собака, человека, который сам ищет с тобой контакта. А в том, что дела обстояли именно так, глава семьи не сомневалась. В одно мгновение в голове как пазл сложились события последних дней. Портал в другой мир, исчезающая стена, ночной звонок, нападение на Аню. Кошмары, подсказки матери, вещие сны…

– Кто вы и зачем вам нужна моя дочь?! – ответила на вопрос вопросом, испытывая желание не только защитить детей, но и поставить на место высокомерную пенсионерку. К своему сожалению, домохозяйка пока не знала, как это сделать.

– Вот так, с места в карьер, – рассмеялась бабулька, сверкая белоснежными зубами. – Я поступлю так же. Ты права, – пожала острыми плечиками. – Зачем ненужные предисловия?

– Мы успели перейти на «ты»? – возмутилась Марина, получив ошеломительный для себя ответ.

– Да, хоть это и случилось давно – почти двадцать девять лет назад. Но давай перейдём к главному.

Пенсионерка несколько секунд молчала, оценивая уровень желания разобраться в происходящем у знакомой, но забывшей о её существовании женщины.

– Мы знаем, что ты не простая смертная, иначе не отдали бы в вашу семью невесту принца.

Шапокляк смотрела в серо-голубые глаза удивлённой Ивановой и продолжала говорить, решив, что объяснит всё постепенно:

– Тебе следовало лишь вырастить её волевым, целеустремлённым человеком, не страшащимся любых трудностей… – Ободряюще улыбнулась и кивнула, подтверждая искренность следующих слов: – И ты достойно с задачей справилась!

Старушка на секунду склонила голову, выказывая знак почтения, затем вскинула и выдала следующие предложения:

– Спасибо, но дальше мы сами. Пришла пора принцу жениться! – И дополнила сказанное полными высокопарной гордости словами: – Настало время сильной королевы!

Марина молча слушала весь этот бред, не понимая, о чём говорит выжившая из ума пенсионерка. Кому она должна отдать свою дочь? Почему? Для чего? Какому принцу пора жениться, если внуки Елизаветы II давно женаты. Про других домохозяйка ничего не знала и знать не хотела.

Встряхнула головой, вероятно, пытаясь сбросить обильно навешанную на уши лапшу, с жалостью посмотрела на свихнувшуюся Шапокляк и проговорила:

– Дамочка, вы сейчас о чём так долго и витиевато декламировали? – Марине стало стыдно, что приняла несчастную за виновную в бардаке последних дней. – Понять не могу: в Москве сумасшедшие дома распустили? Или вы роль какую-то репетируете?

Следом совершенно искренне поинтересовалась:

– «Мы» себя называете, во множественном лице, это как «мы, Николай второй»? Или вас, умалишённых, целая бригада образовалась?

Глава семьи Ивановых смотрела в лицо усмехающейся Красной Шапочки, борясь с желанием заехать той в челюсть. Дабы не завидовать дольше тридцати двум идеальным зубам во рту древней старухи.

– Это кому я Нютку должна отдать? Вам в секту? У какого там принца между ног чешется? Наполеон на неё не претендует ещё?

Марина поднялась, решив, что говорить больше не о чем, но не тут-то было.

Бабулька мертвой хваткой вцепилась в руку уходящей и с соответствующей здоровому мужику силой рванула домохозяйку назад, буквально впечатав пятой точкой в сиденье.

– Мы ещё не договорили, – всё с той же улыбкой парировала она любительнице шампанского. – Не для того я две недели в метро катаюсь, пытаясь свести всех вместе.

– Кого «всех»? – ответила ошарашенная прытью пенсионерки Иванова. – Что здесь происходит, в конце концов? Объясните внятно, без идиотских намёков.

– Сумасшедших среди нас нет…

– Опять говорите о себе во множественном числе, – тут же возразила Марина.

– Я имела в виду вас и себя! – резко оборвала пожилая женщина. – Дослушайте до конца, прежде чем состязаться самой с собой в остроумии.

Недовольная Шапокляк скинула маску радушия и буквально шипела:

– Это не пятиминутный разговор, очень важный для вас в первую очередь! –Странная бабка пристально смотрела на собеседницу, вынужденная говорить грубо, с угрозой и оттого доходчиво. – Мы могли выкрасть Анюту, оставив вас тут сходить с ума в поисках дочери.

– Заметьте, моей дочери, – на автомате возразила Марина, ещё не успев переварить слова старухи. – Как это украсть?

Она охнула, осознав, что та говорит не как выживший из ума человек, а вполне отдавая отчёт сказанному.

– Вы пытаетесь нас запугать? – выгнула ноздри глава семьи, готовая прямо сейчас уничтожить угрозу.

– Ещё раз прошу: успокойтесь… – Красная Шапочка накрыла ладонью сжатый кулак рассерженной Ивановой и надавила так, что у той хрустнули пальцы. – Поверьте, я вовсе не так стара и слаба, как кажется. Слишком быстрые и частые переходы в этот мир искажают реальную внешность.

Домохозяйка вытащила руку из-под крепкой ладони незнакомки и, понимая, что придётся до конца выслушать её бред, обречённо вздохнула:

– Давайте начнём сначала, – проговорила, протягивая ладонь, осознавая, что даже не знает имени сыплющей угрозами бабки. – Как вас зовут? Меня Марина Ивановна, но, думаю, вам это уже известно.

Шапокляк улыбнулась, всеми силами стараясь изобразить дружелюбие, и протянула в ответ морщинистую руку:

– Просто Ильта. У нас нет отчеств. Первая фрейлина, – наклонила голову. – Вы правы: про вас мне известно всё. Я хорошо знала вашу прабабушку Анну. Мы даже дружили.

Глава 3.2

Старушка понимала, какой шок вызвала у жительницы Земли, судорожно подсчитывающей в уме, сколько же лет собеседнице и, что следующие слова опять вернут её к мысли о сумасшествии: