- -
- 100%
- +
Пролог
– Лера, тебе надо расслабиться. Всё в прошлом. Началась новая жизнь, привыкай.
Сглатываю нервный смешок и делаю глоток минералки.
– Полинка, вот у тебя всё просто.
– А зачем усложнять? – хлопает ресницами лучшая подруга и радостно улыбается, – ты через столько прошла. И выжила. Этот шикарный вечер ты заслужила, как никто другой.
– Ой, … зря мы вообще сюда приехали.
Оглядываюсь по сторонам.
Вокруг – веселье, живая музыка.
Снуют шустрые официанты с бокалами шампанского на подносах. Периодически ловлю на себе заинтересованные взгляды мужчин.
– Лера, тебе надо выбираться в люди. Потихоньку возвращаться к нормальной жизни.
Вздрагиваю.
Фантомной, острой болью реагирую на последнюю фразу подруги.
– Полин, не получится…
– Получится, – уверенно фыркает подруга, – и не таких вытаскивали. Ты не безнадёжна, поверь психологу.
Эту ремарку оставляю без ответа.
На короткий миг мне кажется, что в толпе приглашенных я вижу того, кому здесь совсем не место. В глазах быстро темнеет, из лёгких резким ударом выколачивают весь воздух.
– Лера, дыши. Медленно, вдыхай…
Голос Полины доносится откуда-то издалека.
В ушах нарастает оглушающий шум. Грохочут выстрелы, вокруг неразбериха, слышу резкий выкрик «работает спецназ, всем оставаться на местах».
– Лера, я рядом. Ты в безопасности. Дыши.
Медленно, словно заново учусь дышать.
Вдох-выдох. Ещё разок.
– Вот поэтому тебе и надо почаще появляться в публичных местах. Привыкать к тому, что люди – это не обязательно опасно.
Лучшая подруга-психолог – то ещё наказание. Даже, если она только учится на психолога.
На все у нее есть и своё объяснение, и свой метод решения проблемы.
Зачастую, весьма оригинальный.
– А вообще, Лер, мужика тебе надо. Нормального мужика. Горячая ночь в объятьях порочного незнакомца. Воплощение самых развратных фантазий. Вы не знакомы, вы просто наслаждаетесь друг другом… Мужика тебе надо, срочно. Настоящего. Опытного.
Полинку явно заносит.
Но это даже мило.
– Это часть моей психотерапии? – ухмыляюсь и оглядываюсь по сторонам.
Не в поисках мужчин.
А в очередной, автоматической попытке убедиться в том, что сейчас мне ничего не угрожает.
– Да ты только представь. Невинная девственница и горячий, опытный мужчина. Это же гремучая смесь.
Представляю. И хотя на такие подвиги я сейчас точно не решусь, все равно заливаюсь краской.
– Бог мой, какой шикарный, – выстанывает Полинка и залпом выпивает все содержимое своего бокала.
– Где? Кто? – интересуюсь, скорее из вежливости.
– Вон там, видишь троих на диванчике, в нише? У террасы? Тот, что посерединке. Ну, как тебе? О, боже. Лера, не теряйся. Иди и познакомься с ним.
Полинка подталкивает меня и я тут же инстинктивно подаюсь назад.
– Совсем обалдела?
И стараюсь не смотреть на того мужчину. Ну разве что совсем немножко, украдкой.
Черная, стильная рубашка сверху расстегнута на пару пуговиц. Рукава чуть закатаны. Обращаю внимание на мускулистые, сильные руки.
Вздрагиваю от того, что на миг мы встречаемся глазами.
Тяжелый, темный взгляд мажет по мне горячими волнами.
Мгновенно отворачиваюсь.
– А, оценила? То-то же, слушай Полину и будет тебе счастье, – довольно щебечет подруга, – если и надумаешь сбегать, то только в руки к этому красавчику.
Даже спиной чувствую на себе его горячий взгляд. Мужская энергетика и явная заинтересованность сбивают меня с толку. На меня ни один мужчина так не смотрел.
Впрочем, к моим двадцати годам, опыта отношений с мужчинами у меня так и не появилось. И вряд ли сейчас подходящий момент.
– Лера, он прямо на тебя смотрит. Боже, ты сегодня сорвала джек-пот. Не упусти этого шикарного самца.
Щеки заливает краской от того, как она его назвала.
– Вот у тебя фантазия. И когда только успеваешь?
Полинка закатывает глаза и нараспев отвечает строкой из какого-то шлягера.
– Когда так страстно бирюзовым взглядом смотрит офицер…
– Ну да, прям офицер…
– Выправка, – коротко поясняет Полина.
Ей виднее. Военных сразу чует за версту. Радар у нее какой-то, встроенный, что ли?
Решаюсь снова взглянуть на того мужчину. Чувствую, как щеки заливает румянец от смущения.
Хотя, я ведь ничего дурного не делаю. Я просто взглянуть одним глазком…
Приехал на открытие клуба, со своими друзьями. Сидят за VIP-столиком.
На вид, лет тридцать пять. Высокий, накачанный. Глубоко вдыхаю и облизываю губы, мгновенно пересохшие от волнения. От мужчины исходит аура силы и уверенности. Интересно, каким парфюмом он пользуется? Меня бросает в жар от собственных мыслей.
Ох, не о том ты, Лера, думаешь. Совсем не о том.
Снова встречаемся взглядами и я понимаю, что пора сбегать, срочно. Незачем и дальше идти на поводу у фантазий моей Полинки.
Отворачиваюсь и ищу глазами подругу. Куда подевалась? Надо хотя бы попрощаться.
– Разрешите?
Оборачиваюсь в сторону бархатистого голоса.
«Мой» незнакомец стоит в шаге от меня и кивком показывает на свободный стул, рядом с барной стойкой.
– Я уже уезжаю, – неуверенно бормочу и пытаюсь продвинуться к выходу.
– Простите, если напугал.
Стою завороженная и неожиданно понимаю, что вот прямо сейчас я никуда не убегу. Я вообще не хочу никуда сбегать. Теперь не хочу.
– Нет, не напугали, – храбрюсь и снова мельком оцениваю обстановку.
На долю секунды задерживаюсь взглядом на друзьях незнакомца. Нет, они явно не из тех, от кого я сбежала. Как и он.
– Захар, – представляется мужчина, сканируя меня заинтересованным взглядом.
– Лера.
– Могу пригласить на танец?
На миг в голове снова разыгрывается вихрь из недавних событий. И где-то на отшибе сознания звучат наставления Полины.
Хоть капельку безумств этим вечером. Всего один танец и я сбегаю.
– Я согласна.
Медленная инструменталка обволакивает мягкими звуками.
Позволяю Захару вести в нашем чувственном танце.
Растворяюсь в аромате его парфюма с тонкой мускусной нотой. Улавливаю его личный запах. Пьянит и начисто выбивает из меня остатки настороженности. И благоразумия.
Его губы так близко и едва уловимо пахнут коньяком.
Взгляд, откровенно заинтересованный. И я расслабляюсь… мне так тепло. Воспаленное воображение штормит по-полной.
– Твоя подруга явно следит за нами, – усмехается Захар, не отводя от меня взгляда.
– Волнуется, – сипло выдавливаю.
– Правильно. Отморозков больше, чем хотелось бы.
– Моя подруга решила, что ты – офицер. Она угадала?
Короткая усмешка.
– Майор Волков. У твоей подруги глаз наметан.
Бархатистый голос, завораживает сексуальной хрипотцой.
– Это ведь закрытое мероприятие, приглашения просто так не достать?
Захар удерживает горячие ладони на моей талии. А свой грешный, обжигающий взгляд – на моих губах.
– Лер, ты кого-то опасаешься?
– Нет.
Слишком поспешно и неуверенно.
В уголках чувственных губ мелькает недоверчивая ухмылка. Всего на миг.
Захар отлично танцует.
Наши бедра соприкасаются и движутся синхронно.
И стоит мне осознать эту простую мысль, как я снова заливаюсь краской. Музыка заканчивается.
Танец – тоже.
– Тебя наверное ждут твои друзья… – начинаю говорить и мгновенно осекаюсь.
Интуитивно ощущаю, что мне надо посмотреть чуть в сторону.
На мгновенье кажется, что в конце зала я вижу Джафара.
Вдох. Выдох.
Всеми силами пытаюсь не допустить приступа паники.
– Захар, я сейчас… извини, я на секунду…
Раздумывать некогда.
Шальной пулей вылетаю на частную стоянку перед клубом и сажусь в одну из машин с логотипом такси. Называю адрес и пытаюсь успокоиться.
Злюсь на саму себя. Долго меня будут преследовать призраки прошлого?
Конечно, мне все могло померещиться. И не было никакого Джафара. Он там, откуда не возвращаются.
«… работает спецназ».
К чертям такую психотерапию и сумасбродные идеи Полинки.
Уверена, майор Волков без труда найдет себе девушку, с которой сможет продолжить этот вечер.
До дома доезжаю без приключений.
Выскакиваю из такси и быстро толкаю калитку на себя. Она открыта.
Автоматика в электронном замке сломалась и только завтра приедут мастера. Одно радует – посторонние здесь точно не шастают. Впрочем, незваных гостей мне есть чем встретить.
Забегаю в калитку и быстро юркаю в дом. Свет не включаю.
– Дура ты, Лерка, – вполголоса бормочу под нос, – у страха глаза велики.
Всё ещё потряхивает от пережитой паники.
Ливень на улице прекратился и вокруг стоит полнейшая тишина.
Краем уха улавливаю звук автомобильного движка и замираю. Мой дом – последний на улице. Дальше – тупик. Может, кто-то из соседей возвращается?
Пару минут стою не шелохнувшись и даже боюсь дышать.
Ночную тишину прорезает характерный тихий лязг. Кто-то совсем рядом передергивает затвор пистолета. Я слишком хорошо знаю этот звук.
Затем резкий, громкий щелчок.
И хлёсткое матерное словцо.
Ошалело выглядываю из-за входной двери и замираю при виде необычной картинки.
Захар Волков стоит рядом с калиткой и скользит по мне задумчивым взглядом.
– Лера, ты и дальше будешь убеждать меня в том, что никого не опасаешься?
В одной руке держит пистолет.
А в другой – только что сработавший волчий капкан.
Глава 1. Шаг к нормальной жизни
ЛЕРА
Двумя часами ранее
– Иван Матвеевич, пожалуйста. Я уверена, что справлюсь. Мне очень нужен этот шанс.
Мой научный руководитель натужно вздыхает и снимает очки с потного лица.
Протирает мокрый лоб платком. Слежу за его действиями, пытаясь предугадать, каким будет ответ. Но иллюзий особо не строю.
Приказа верить в чудеса не поступало.
– Лера, я все понимаю. Но взять на себя такую ответственность не могу. Войди и в мое положение. Да, ты была перспективной студенткой…
– Была?! – с горечью перебиваю своего преподавателя.
– Была, Лера. Ситуация изменилась. Тебе все силы надо направить на то, чтоб вернуться к нормальной жизни. Это непросто. Понимаю.
– Так помогите мне вернуться. Что я должна делать? Сидеть дома в четырех стенах? Я снова хочу заниматься исследованиями.
– Лера, посттравматический синдром – это серьезно. И я бы порекомендовал тебе взять паузу… ненадолго. Всего на год. Ты можешь сорваться в любой момент. А я не могу этого допустить. Все-таки, клинические исследования – это в первую очередь работа с людьми.
– Иван Матвеевич, пожалуйста.
– Нет. Ты хотела услышать мой ответ? Вот он. Пока я не допускаю тебя к исследованиям. Жду тебя ровно через год. Пока на этом все.
Поднимаюсь.
На несколько секунд задерживаюсь взглядом на массивном дубовом столе. Песочный японский садик для снятия стресса, еще какие-то нелепые безделицы… Благодарственные грамоты на десятках иностранных языков.
Взгляд падает на фото пластиковой рамке. На фоне африканской саванны стоит несколько мужчин в военной форме. Все улыбаются, несмотря на суровый вид, бронежилеты и автоматы в руках.
Мой научный руководитель – в центре фото, в белом халате.
Вот и я хотела точно так же... выучиться на специалиста в области тропических болезней. Но, видимо, не судьба.
Горько усмехаюсь и разворачиваюсь к выходу.
– Спасибо, что уделили время.
Плакать не стану. Не дождется.
– Лера, – окликает меня Иван Матвеевич.
– Да?
На краткий миг снова вспыхивает надежда, но увы…
– Не обижайся, это для твоего же блага. Ты мне еще спасибо скажешь.
Молча пожимаю плечами.
Слов больше не осталось.
Я только что лишилась возможности стажировки в интересном проекте. И заодно - ежемесячной зарплаты, полагающейся всем стажерам. Конечно, у меня есть еще одна небольшая подработка, но ее не хватит на нормальную жизнь.
Выхожу из кабинета заведующего кафедрой тропической медицины и тут же натыкаюсь на Полинку.
– Ну как? Взял обратно?
– Нет, – огорченно буркаю и хочу пройти мимо, но Полинка хватает меня за руку.
– Погоди. Отказал?! Трезвый был или как обычно, "под мухой"?
– Трезвый. Что-то буровил про посттравматическое…
– Дебил, – возмущенно шипит Полинка.
На факультете заканчиваются пары и в холле кафедры начинают появляться студенты.
Мне совершенно не хочется являть однокурсникам свою кислую морду. И отвечать на их притворно-жалостливые вопросы.
За последнее время я устала себя чувствовать экзотической зверушкой. И отбивать один и тот же вопрос. Всех почему-то интересует, подвергалась ли я насилию в плену.
Но при этом никто не торопится верить в отрицательный ответ. Хотя, по факту так и было. А я просто дико устала от объяснений...
Даже мой парень, с которым я начала встречаться незадолго до своего похищения, прекратил со мной всяческое общение после моего освобождения. Он тоже не верил в то, что меня не подвергали насилию.
Хотя, оно и хорошо, что мы с Лёвой больше не вместе. Хреновый из него защитник, если он так легко пасовал перед моими проблемами.
И даже побоялся лично сказать мне о том, что мы расстаемся.
Трус просто прислал смс-ку.
Впрочем, заявить в полицию о том, что он стал свидетелем моего похищения, он тоже испугался.
Внезапно накатывает желание сделаться маленькой.
Незаметной.
– Слушай, ведь можно же что-нибудь придумать? – не унимается Полинка.
– Поль, все бесполезно. Два месяца в плену – это клеймо, если хочешь заниматься клиническими исследованиями. Типа, психика нестабильна, в любой момент может случиться срыв. И знаешь что? Кругом одни лицемеры. Все только и делают, что показательно сочувствуют мне. И никто не помог чем-то реальным.
Полинка вздыхает и хмурится.
Моя лучшая подруга.
Ближе нее у меня никого нет. И только она знает, через что мне пришлось пройти за те два месяца. Мне надо было поделиться хоть с кем-то. Иначе, я сошла бы с ума.
– Ладно. Может тебе и в самом деле нужно немного времени, Лер?
– И ты туда же?
– Да нет, я не об этом. Ну просто не зацикливайся на этом отказе. Тебе надо постепенно возвращаться к нормальной жизни. Каждый день делать всего один небольшой шаг в этом направлении.
Показательно и зло фыркаю.
Не хочу обидеть подругу, но сейчас она явно не в тему со своими советами.
Полинка не обижается. И мне становится стыдно за то, что сейчас я была готова уколоть единственно близкого мне человека.
– Так, Лер. Ты можешь мне кое-что пообещать?
– Говори уже.
– Пашку знаешь, с пятого курса. На черной «Альфа–Ромео» еще ездит.
– Господи, – мгновенно ужасаюсь я, – только не говори, что ты решила дать ему шанс. Он же чуть симпатичней крокодила. Поль, скажи, что у вас ничего не было.
– Да ну тебя, – прыскает со смеху подруга, – конечно не было. И не будет. Но это не помешало мне разжиться двумя пригласительными на открытие клуба его отца. Кажется, «Черный алмаз». Вход строго по клубным картам и именным приглашениям.
– Так… И что, ты с ним идешь?
– Нет, с тобой. Ему приглашение зачем? Это и так клуб, считай, почти его собственный.
– По-оль, ну что за сумасбродство… Где я и где клубы. Я вообще терпеть не могу всю эту суету и гремящую музыку.
– А вот и не угадала. Так живая музыка, какая-то пафосная тусовка, крутые гости… Красота. И кстати, специально для тебя уточнила у Пашки насчет охраны. Мышь не проскочит. И вообще… Спецназ ведь тогда ликвидировал и Джафара и его людей.
Стоит Полинке упомянуть имя моего похитителя, как я тут же впадаю в легкий ступор.
Ненавижу себя в такие моменты.
Сколько мне еще повторять самой себе, что все в прошлом?
– Поль… спасибо за все, но я – пас.
– Ну уж нет, – твердо перебивает подруга, – сегодня ты едешь со мной. Как минимум для того, чтоб отбивать меня, если Пашка полезет целоваться. Я же для тебя стараюсь.
Грустно вздыхаю.
Даже лучшую подругу я не могу убедить в странном ощущении.
Как будто за мной кто-то следит.
И как бы странно это не звучало, я не верю официальным заявлениям о том, что братьев Султановых – Джафара и Ибрагима – больше нет в живых.
Возможно, паранойя.
– Лера, все в прошлом. Да, то что ты пережила – очень страшно. Даже несмотря на то, что с тобой ничего не сделали, в отличие от других девушек.
– Я нужна была им живой и невредимой, способной адекватно думать и принимать решения…
– Вот именно. Ты смогла выжить в том аду и выбралась оттуда с минимальными потерями. И это целиком твоя заслуга. Знаешь… нам как раз начали читать спецкурс по психологии заложников. Плен и все такое. Не все с таким справляются. И уж точно не без последствий. Но фишка в том, что надо как можно скорее начать вливаться в обычную жизнь. А то, что тебе временами кажется, будто за тобой следит Джафар или Ибрагим – это нормально.
– И долго так будет казаться?
С надеждой гляжу на Полинку, но понимаю, что на мой вопрос точного ответа нет даже у профессионалов. И уж тем более наивно ждать его от подруги, которая только учится на клинического психолога.
– Не знаю, Лер. Но точно могу сказать одно. Ты должна выкарабкиваться. Потихоньку. Но выбираться.
Слушаю ее и понимаю, что мои мысли сейчас где-то далеко.
Вокруг нас – толпа студентов.
И я автоматически сканирую окружающих, в попытке вычленить потенциальную угрозу. Это ведь ненормально, я понимаю.
Заодно пытаюсь найти повод отмазаться от приглашения подруги.
– Поль, мне надеть нечего. Совершенно. И к тому же, у меня проблема. Автоматика на воротах сломалась. Мастер приедет только завтра. Я лучше запрусь дома. Так спокойней, чем возвращаться ночью и бояться, что по двору уже кто-то шастает.
Джафар или Ибрагим, мысленно добавляю я. Но вслух, конечно, не озвучиваю.
Полинка на несколько секунд серьезно озадачивается.
Тихонько поздравляю себя с победой. Сегодня я остаюсь дома. Плед, чай, интересная книга на ночь. Во всех любовных романах героинь непременно спасают прекрасные принцы или доблестные рыцари.
Обязательно на белом коне. Или черном внедорожнике.
Но это только в книгах.
Вот с ними я и проведу этот вечер.
– Так, Лера, я придумала, – радостно восклицает Полина, – мы прямо сейчас едем к моему братишке.
– Тоже в клуб потащим? – устало и обреченно интересуюсь у моего любимого ураганчика.
– Нет, – фыркает Полинка, – но у него есть парочка капканов. Попрошу заехать к тебе и расставить правильно. Видела бы ты их, огромные такие. Самой тебе точно не разжать его. Артем их использует на волков. Если кто в него попадет, сам не выберется из-за болевого шока, даже если попытается разжать.
Гляжу на Полю и улыбаюсь.
Просто образец оптимизма.
И судя по ее логике, для моего возвращения к нормальной жизни не хватает только одного.
Правильно разложенного волчьего капкана.
Глава 2. Не в первый раз
ЗАХАР
– Шаман, хорош бузить. Нормально ж сидели. За языком следи.
Сармат делает показательно-недовольную морду и выразительно косится сначала на Шамана, а потом в мою сторону. Делаю вид, что не замечаю. Только еще не хватало с пустяка закуситься с друзьями.
– Ладно, хватит. Давайте еще по пятьдесят.
Разливаю коньяк по стопкам.
Понимаю, Шаман помянул работу не со зла. Слегка поддал, вот и ляпнул случайно. Не подумав.
Чокаемся и залпом выпиваем очередные пятьдесят.
Говорить о делах этим вечером откровенно не хочется. Усталость накопилась, что ли? Или ощущение тупика. Столько сил потрачено и все оказалось впустую.
По братьям Султановым не единой зацепки. И с каждым днем появляется стойкое ощущение, что нам специально вставляют палки в колеса.
– О-о, гляди, какие цыпочки, – восторженно роняет Сармат и толкает меня локтем, – вон та, блондиночка. Явно в твоем вкусе.
– Да брось, нормально ж сидели, – подтрунивает над ним Шаман, но сам моментально оборачивается туда, куда полным ходом пялится Сармат.
Нормально ж сидели…
– Так, которая темненькая – моя, - живо решает Сармат.
– Ага, еще пойди территорию пометь, – подкалывает его Шаман и моментально переключается на свой смартфон, вибрирующий залпом уведомлений.
Ясное дело, Лика опять достает его миллионом сообщений.
Минус один. Шаман выбывает из игры.
Сармат удовлетворенно хмыкает.
А я откровенно пялюсь на блондиночку. Шикарная, но в голове вертится единственный вопрос.
Совершеннолетняя?
Вроде и нет формальных причин беспокоиться. Сегодняшнее открытие клуба должно пройти максимально без проблем. Уверен, ребята из службы безопасности, с такой мелочью справятся.
Да и упругая, манящая «троечка» явно наводит на мысль о том, что девушка старше восемнадцати.
Ловлю заинтересованный взгляд блондиночки.
Девчонка мельком встречается со мной глазами и тут же отворачивается. Успеваю заметить, что ее подруга что-то говорит ей, не отрывая от меня взгляда.
Обсуждают.
– Теперь обе на тебя пялятся, – недовольно бурчит Сармат, – темненькую мне оставь.
Оставляю его реплику без ответа.
Блондиночка хороша, но у меня в голове – предательская пустота. Ни единого варианта красиво подкатить, так чтоб не было банально.
Ладно, значит будем действовать напрямую. Но сначала еще немного понаблюдать. Собрать информацию.
Что-то настораживает.
И сейчас пытаюсь понять, что именно.
Темноволосая, которая понравилась Сармату, явно готова веселиться. А вот блондиночка какая-то напряженная.
Выискивает кого-то?
Не успел познакомиться, а уже поджигает ревнивое чувство. Чему удивляться? Наверное попала по приглашению вместе со своим парнем. И дожидается его. Может поссорились, пацан алкоголя перебрал, например.
В любом случае, меня это не касается.
И глупо полагать, что она пришла сюда только с подругой. Наверняка, есть парень. Такая шикарная девочка просто не может быть одна.
Уже собираюсь отвернуться и налить еще коньяку, но в этот момент я сталкиваюсь с явно заинтересованным взглядом девочки.
Лукавые искорки во взгляде – как приглашение. Ну что, в самом крайнем случае, если ошибся – отошлет куда подальше. Будет права.
– Ярый бы на твоем месте уже давно подкатил к девчонке, – стебется Сармат.
– Вот на хрена сюда еще моего братца приплетать? Не к добру это.
Настроение мигом падает до нулевой отметки. Слышать о младшем брате – всякий раз к беде.
– Ладно тебе, – ершится Сармат, – давно его видел? Когда в последний раз?
Морщусь и пытаюсь вспомнить, где нас с братом в последний раз столкнуло лбами.