Сборник рассказов – 1

В кафе "Студенческая"

В кафе "Студенческая", что приютилась у стен Калининского Университета, царила непривычная тишина. Только две группы студентов шумно вели беседы: одна компания студентов живо обсуждала оценки с прошедших экзаменов, другая же с жаром наставляла юного Александра, которому предстояло вскоре шагнуть за порог школы и подать документы в этот самый университет.

‒ Саш, ну ты же ас в компьютерных науках, ‒ вещал брутальный блондин с безупречно зачесанными волосами. ‒ Мне кажется, постигать тайны компьютерных систем ‒ это твое призвание.

‒М-м, ‒ промычал Александр отпивая капучино. ‒ Полностью согласен с Денисом. Да тебе самой судьбой предначертано в эту сферу. Ты же у нас знатный компьютерный задрот, что ни разу в жизни никакую девушку на свидание не позвал. Так и помрешь девственником, ‒ закончил свою речь второй третьекурсник.

‒ Просто мое сердце еще не трепетало ни перед кем, но это не значит, что я не найду ту самую. Поэтому брат, девственником не помру, запомните мои слова, ‒ заявил самый юный член компании, с вызовом вскинув подбородок.

‒ Да тебе всего семнадцать, юный сердцеед. Подцепишь какую-нибудь цыпу что париться. На твое миленькое личико многие клюнут, а что будет когда ты мускулатуру нарастишь? Уверен, станешь главным плейбоем в универе, помяните мое слово, ‒ пророчествовал Денис, с лукавой улыбкой наблюдая за покрасневшим младшим.

Тем временем, за соседним столиком витала совсем иная атмосфера, сотканная из отчаяния и безысходности.

‒ … Меня точно отчислят, я провалила больше половины экзаменов, ‒ прошептала девушка с розовыми волосами. Голос ее дрожал, как осенний лист на ветру.

‒ Скажи мне, зачем ты сутками пропадаешь в студии своего Стаса, если учеба твоя катится в тартарары? ‒ с искренним недоумением спросил широкоплечий миловидный парень, с тревогой глядя на поникшую подругу.

‒ А зачем ей вообще учиться, а потом влачить жалкое существование на нелюбимой работе, если я могу ее обеспечить? ‒ ответил ему вместо своей девушки, вышеупомянутый Стас. ‒ Моя студия сейчас приносит неплохой доход, а когда я смогу уделять музыке больше времени после университета, то и подавно смогу купать ее в роскоши. Я не позволю моей второй половинке работать, она будет заниматься только тем, что ее душе угодно, и если желает просиживать часы под моим крылом в студии, я только рад.

В этот самый миг мелодичный перезвон колокольчика возвестил о новом посетителе. В кафе вошла статная блондинка неземной красоты с слегка вьющимися волосами. Александр застыв с ложкой супа на полпути ко рту, замер. Сердце его впервые в жизни екнуло, а взгляд приковался к незнакомке в черном пиджаке, направившейся к соседней компании. Когда их глаза встретились, блондинка на мгновение замерла, слегка приоткрыв рот, словно была также поражена брюнетом. Но быстро взяв себя в руки, девушка опустилась на свободный стул, оказавшись прямо напротив Александра, который не сводил с нее взгляда.

‒ Сань, что с тобой? На кого ты так уставился?‒ недоуменно спросил Борис, и старшие обернулись.

‒ Сдается мне, твоему младшенькому кое-кто понравился, ‒ самодовольно протянул блондин.

‒ Что? Ты о чем? ‒ не понял шатен.

‒ Я о той девушке, что сейчас вошла. Александр от нее глаз не отрывает. Понравилась она тебе? Я прав?

Младший смущенно опустил голову, и щеки его залились краской.

‒ Уу, сдается мне у меня скоро появится невестка. Интересно, как ее зовут? ‒ поинтересовался старший из братьев Синицыных, вновь обернулся, с любопытством разглядывая свою будущую родственницу.

Тем временем, за соседним столиком, стоило блондинке опуститься на стул, как Антон обрушил на нее шквал упреков.

‒ Аня, какого черта ты не помогаешь Жене с учебой? Она уже почти отчислена! ‒ возмущался третьекурсник.

Студентка, наконец, оторвала взгляд от красивого незнакомца и ответила с не меньшим негодованием:

‒ Как это не помогаю? А кто ей лекции конспектировал? Кто вместе с ней рыскал в поисках ответов на экзаменационные вопросы? Я полночи ее проверяю на знание материала, а она сама учиться не желает! Стас пообещал ей златые горы, вот она и рада ничего не делать, ‒ выпалила блондинка, сбрасывая с плеч пиджак.

Это был запрещенный прием для одного юного дарования, что сидел за соседним столиком.

‒ Еще раз повторяю, она не будет работать. Я, как глава нашей семьи, беру на себя, материальную сторону. Ей достаточно лишь своим прекрасным личиком скрашивать мои серые будни и делать мне массаж по вечерам. А лет через десять, когда мы приобретем огромный загородный дом, заведем детей.

‒ Семья? Стас ты сделал нашей булочке предложение?

‒ Вчера вечером, ‒ гордо заявил новоиспеченный глава семьи. ‒ Кольца должны были доставить еще вчера, но задерживаются. Будут только на следующей неделе. Я не стал ждать еще неделю, и устроил романтический ужин вчера.

Восторженный визг друзей эхом прокатился по кафе.

‒ Он мне на палец просто проволоку от шампанского надел, и я, как понимающая супруга, достойно носила ее до самого утра.

‒ Сняла его лишь тогда, когда я заметил, как проволока натирает ей палец. Тут же заставил ее избавиться от этого жуткого металла.

‒ Я думала, тебе будет неприятно, если я его сниму, ‒ виновато произнесла Евгения.

‒ Крошка, ты имела полное право выбросить его в тот же миг, как надела. Я бы слова тебе не сказал. Но мне пришлось отругать тебя за то, что ты изрезалась этой проволокой во сне. Она все лицо и руки себе исполосовала, ‒ пояснил Стас друзьям.

Анна была несказанно рада, что ее лучшая подруга наконец-то выходит замуж. Женя заслуживала самого лучшего, и Стас, несомненно, готов был ей это дать. С первого дня их знакомства он осыпал первокурсницу Евгению, знаками внимания, и после месяца ухаживаний они объявили себя парой. Уже два года ни у кого из их компании не возникало сомнений, что эти двое созданы друг для друга.

А предназначен ли Ане тот незнакомец, который так же неотрывно смотрит на нее, оставалось загадкой, которую предстояло разгадать. Вот только смелости подняться, подойти к тому столику и познакомиться с ним катастрофически не хватало. По всей видимости, парень напротив, испытывал те же чувства. И вот они сидели, обмениваясь робкими, полные надежды взглядами.

‒ Скажи мне, Саш, почему ты просто сидишь и не подходишь к ней? Неужели не видишь, что ты ей тоже понравился? Будь мужиком подойди первым, ‒ недоуменно произнес Ден, глядя на смущенного юношу.

‒ Ты, правда, думаешь, что такая, как она, может быть свободна? Ты посмотри на нее! У нее наверняка уже есть кто-то.

‒ Во-первых, была бы девушка в отношениях, то не бросала бы на тебя такие взгляды, ну или у нее дерьмовый парень которого она хочет бросить. Во-вторых, ты прав, у такой красавцы кто-то должен быть, и этого кого-то должны звать Синицын Александр. Серьезно друг, не упусти ее, ‒ искренне посоветовал старший.

‒ Ты прав, я подойду к ней, ‒ настраивал себя парень. Только он собрался подняться, как к ним уверенно направился рыжеволосый незнакомец из соседнего стола, с нарочитым скрежетом волоча за собой стул. С характерным звуком поставив его рядом, он уселся напротив Саши.

‒ Здоров, ‒ дерзко начал он, ‒ Я Стас, ‒ представился он и протянул руку младшему Синицыну.

Троица друзей застыла в недоумении. Но Александр первый опомнился и пожал протянутую руку.

‒ Александр… Синицын Александр, ‒ немного растерянно произнес он. Стас протянул руку следующему, и тот, не растерявшись, представился старшим братом Саши, на что рыжий лишь усмехнулся. Ему тем самым дали понять, в случае непредвиденного, старший брат за младшего порвет любого.

‒ Уважаю, нужно сразу показывать свои "яйца", а то мало ли кто захочет откусить. ‒ Он перевел взгляд на последнего. Блондин наградил его крепким рукопожатием. ‒ Я так понимаю, ты здесь лидер. Повезло вам, чисто мужская компания, а я один среди куколок. Кстати о них. Александр Синицын, у тебя есть вторая половинка?

‒ Что? ‒ юноша вздрогнул, голос его дрогнул, выдавая страх перед этим суровым человеком.

‒ Хватит трястись как желе в холодильнике, я спрашиваю, есть девушка?

‒ Нет, ‒ выдохнул он, собрав остатки мужества в хрупкий кулак. ‒ Я… свободен.

‒ О, вот это уже другое дело, а то мямлил, сидел.

‒ Аня, он свободен! ‒ рыжеволосый во все горло проорал через кафе. А потом как ни в чем не бывало, продолжил разговор. ‒ Тебе эта блондинистая цыпочка нравится?

‒ Мм… да, ‒ неловкость снова окутала его, заставив сжаться. ‒ Нравится.

‒ Ну и отлично! ‒ Стас радостно хлопнул в ладоши, поднимаясь со стула, и с таким же грохотом удалился на прежнее место.

‒ А мне он нравится, ‒ задорно произнес старший брат, помахав соседям.

‒ Давайте сдвигать столы, будем знакомиться! ‒ Денис громогласно предложил, и в полупустом кафе началась суета. Стулья скрежетали, столы тяжело двигались, пока компания не уселась вокруг, виновников непредвиденного знакомства, тех посадили друг возле друга. Казалось флюиды, выпускаемые от этой парочки, летали по всему кафе. Никто не осуждал их неловкость, ‒ все когда-то были такими при первой встречи.

Кроме, пожалуй, Стаса. Он увлеченно рассказывал, как на линейке первокурсников заприметил милую блондинку с пухлыми губами. И как, не дожидаясь окончания мероприятия, подошел к Жене и выпалил о своих намерениях. Евгения, ошарашенная такой напористостью, едва успела открыть рот, когда второкурсник предложил ей персональную экскурсию по учебному заведению. Разумеется, лучшая подруга не позволила Жене пойти одной с этим наглым парнем и увязалась с ними. К концу дня, убедившись, что старший вполне нормальный парень, пусть и немного резкий, они позволили ему подкинуть их до общежития. На следующий день к их компании присоединился Игорь, и с тех пор они не расставались ни на день, всегда вместе. Возможно, с сегодняшнего дня их стало семеро, ведь все нашли общий язык друг с другом.

Поздним вечером, когда компания была, не сосем, трезва, они разделились на небольшие группы. Стас вливал малоправдоподобные истории старшему Синицыну, а тот во все горло ржал над его байками. Женя также без умолку хихикала, прикрывая рот ладонью.

Игорь тем временем травил нелепые анекдоты самому молчаливому и серьезному парню в их компании. И судя по тому, как тот сбросил свою привычную лучину строгости и сейчас просто сидел и ржал с шуток и историй нового приятеля, в обществе широкоплечего ему было более чем комфортно.

А наши стеснительные голубки, с трудом преодолев дрожь в коленях, осознали, что их симпатия оказалась чем-то большим. Любовью с первого взгляда? Они бы твердо сказали: "ДА!"

Выходить из душного помещения на влажную от майского дождя улицу, ‒ словно вдохнуть райский нектар. Не сговариваясь, они двинулись в ближайший парк, утопающий в свежести. После двух часов, проведенных в объятиях природы, пришло время расставаться. Завтра Стаса ждали в студии: утренняя запись нового трека требовала хоть толики сна. Евгения, само собой последовала за второй половинкой. Их общежитие с Анной давно превратилось лишь в воспоминание, в которое она заглядывала лишь изредка, в промежутках между лекциями. В одиночестве Ане было тоскливо, но счастье подружке согревало ее сердце. Остальные тоже засобирались по домам. Обменявшись номерами телефонов, словно боясь потеряться в огромном городе, они перестраховались подписками во всех возможных сетях. Денис, взяв инициативу в свои руки, создал в одной из них общую группу, куда пригласил всех новоиспеченных знакомых.

Когда такси увезло женатиков и старшего Синицина, Денис предложил Игорю подвезти его до общежития на своем велосипеде. Двое захмелевших третьекурсников, кое-как уместившись на двухколесном транспорте, помахали младшим на прощание и неспешно покатили навстречу рассвету.

‒ Я провожу тебя до твоего общежития, ‒ предложил Саша.

‒ Хорошо, ‒ отозвалась Анна, озаряя все вокруг своей красивой улыбкой.

Брюнет, протянув руку, взял ладонь девушки в свою, та в ответ крепче сжала его ладонь. Теперь настал черед Саши озарить мир радостной улыбкой. Неспешно, словно боясь спугнуть мимолетное счастье, они брели в нужном направлении, увлеченные беседой на разные темы. Когда нужное здание было достигнуто, два влюбленных сердца еще долгое время сидели на скамейке, не в силах разойтись.

Идея связать две простыни между собой и скинуть ее младшему на первый этаж возникла спонтанно. Пусть глупость и опасность этой затеи витали в воздухе, желание быть вместе перевесило разумные доводы. И вот, когда брюнет, рискуя жизнью и конечностями, взобрался на второй этаж, их озарил восторг от безумной выходки.

В комнате, погруженной в ночную тишину, сон долго не приходил. Когда брюнет скользнул под одеяло к Ане, та встретила его без протеста, лишь поцелуем, обещавшим больше чем просто объятия. Вы скажете, что сделать это двум едва знакомым молодым людям через несколько часов после знакомства крайне неприлично, они же скажут, если ты по-настоящему влюблен это не имеет значение.

Черный Альфа

Машина, словно стрела, рассекала ленту шоссе, неумолимо приближая их к Сеулу. Мать и дочь, маленькая семья, влекомая мечтой о новой жизни, решилась этим летом на переезд в столицу. Сегодня, в последний день августа, они везли с собой не только вещи, но и осколки прошлого, воспоминания о Хабаровске, городе, где родились их надежды и где до этого дня обитал дух семьи Комаровых.

– …В этом году нас ожидает два апогея лунного безумия, – вещал из динамиков бесстрастный голос диктора. – 18 сентября Луна обрушит на нас свой гнев, приблизившись на чудовищные 260 000 километров. А 18 октября разверзнется ад – небесная хищница подкрадется на рекордные 250 162 километра! Приготовьтесь к худшему. Лишь треть измученного населения России обзавелась спасительными титановыми мини убежищами. Предстоит адский труд, чтобы уберечь каждого. В этих кубах, словно в утробах, люди прячут самое ценное – детей. Но подростки.… О, эти безумные сердца! Они отвергают спасение и, плечом к плечу с взрослыми, встают на защиту своих домов…

Комарова Тамара, поморщившись, словно от зубной боли, обрубила поток слов, ввергнув транспортное средство в тишину. За три года лунного кошмара, за время, когда небесное светило, сорвавшись с цепи, начало свой безумный танец вокруг Земли, превращая людей в кровожадных чудовищ, эта болтовня превратилась в навязчивый кошмар. Она просочилась под кожу, отравила собой каждый вдох, каждое слово.

– Напрасно выключила, вдруг ученые, наконец, обрадуют нас новостью, о лекарстве, – Комарова Татьяна, вцепившись в руль, бросила мимолетный взгляд на дочь. Она понимала ее жгучую боль. Тамара – уже не девочка, ее душа горит пламенем девичьего бунта. Бушующие гормоны – что с них взять? Поэтому она и не посмела прервать ее гневный протест.

– Если бы их проклятые эксперименты над оборотнями дали, хоть проблеск надежды, правительство растрезвонило бы об этом на каждой волне. Молчание – их позорное признание поражения, – проворчала блондинка, отворачиваясь к окну.

Всю дорогу их взгляды, полные немого страха, судорожно ощупывали окрестности. Казалось, тени таят опасность. Пусть полнолуние и отступило на несколько месяцев, оборотни, эти кошмарные порождения ночи, могли рыскать в поисках добычи и при свете дня. Слухи ползли, словно ядовитые змеи, нашептывая о том, что мутация победила и теперь лунный свет – лишь условность. Доказательств не было, но людские сердца уже были отравлены страхом. Человечество пыталось цепляться за обломки прошлой жизни, но дни полнолуний превращались в дни всеобщего ужаса, когда каждый прятался в свою нору, спасаясь от голодных клыков.

Поэтому небольшая семья не решалась замедлить движение, избегали безлюдных мест, а лес казался пастью чудовища. И вот, впереди, пронзая мрак надвигающейся ночи, вспыхнули огни Владивостока, небоскребы, словно копья, вонзились в небо. Комаровы облегченно выдохнули, словно скинули с плеч тяжкий груз – добрались до Приморской столицы, избежав объятий кошмара.

Три года назад, словно небесный механизм дал сбой, Луна, раз в год, а то и два, впадала в безумие. Словно сорвавшись с невидимой цепи, она обрушивалась на Землю, сокращая дистанцию до чудовищных 260 000 километров вместо привычных 360 000. Аномалия. Зловещий гонец грядущего хаоса. И дело было не только в природных катаклизмах – землетрясениях, цунами, взбесившемся море. Гораздо страшнее ощущалось необъяснимое лунное влияние – проклятие оборотней. Почему лишь часть человечества оказалась подвержена этой жуткой мутации, оставалось загадкой. Все знали лишь одно: в ночи суперлуния, когда лунный диск безраздельно властвовал над небосводом, с заходом солнца начиналась трансформация. И лишь с первыми лучами рассвета зверь отступал, возвращая мутантам человеческий облик.

Три года назад, когда люди воочию узрели метаморфозы своих близких, разверзся настоящий ад. Тысячи обуянных скверной обращались в кровожадных тварей, рыскающих в поисках плоти. В первую же ночь планета захлебнулась кровью. Миллионы жизней оборвались, повергнув мир в пучину хаоса. В сети до сих пор можно отыскать жуткие свидетельства того кошмара, обрывки чудом сохранившихся видео. Выжившие, дрожа от леденящего ужаса, шепотом пересказывали друг другу истории своего удивительного спасения. Ученые бились в бесплодных попытках объяснить, почему лунному проклятию подвержены люди разного возраста и состояния здоровья. С каждым суперлунием число обращенных росло в геометрической прогрессии. В зверей превращались и дети и старики. И никто из них не помнил ужасов, сотворенных в животном обличье. Парадоксально, но анализы не выявляли ни малейших отклонений. В межлунье, когда небесное тело возвращалось на привычную орбиту, мутанты вели обычную жизнь, будто ничего и не было. Во всяком случае, так утверждали те, кого застигали с поличным – запечатленные камерами наблюдения или выданные собственными семьями, соседями. И до сих пор терзает вопрос: искренне ли оборотни не помнят о своих злодеяниях, или это лишь лицемерная ложь загнанных в угол зверей? После первой волны обращений, обезумевшие от страха, люди устроили настоящую охоту на ведьм, хватая и убивая всех подряд – настоящих мутантов и ложно обвиненных. Лишь единицы добровольно признавались в содеянном. Большинство же обращенных предпочли скрываться в тени, ожидая следующего восхождения безумной луны.

Причина, по которой семья Комаровых оставила родной город, где отголоски звериной сущности было пока не так ужасным, крылась в неутолимой жажде защиты. Они стремились под крыло Черного Альфы, чье имя шепталось с трепетом и надеждой.

Он, восставший из кровавой купели прошлого года, стал вожаком Владивостокской стаи – не просто самой многочисленной, но и самой могущественной в Приморье. Вопреки плотоядным традициям собратьев, они отринули человеческую плоть, утоляя голод лишь звериным мясом. Молодой Черный Альфа, одержавший победу в яростном танце смерти над тремя претендентами, в одночасье превратился в неоспоримого владыку, перед которым склонились тысячи хищных голов. Владивостокский Альфа – второе его имя, эхом разносившееся по улицам города. Кровью, пролитой в битве, он начертал на стене правительственного здания свой ультиматум: перед каждой полной луной стае должны поставлять добычу – животных, дабы людская кровь не обагрила клыки. И если в этот сентябрь требование не будет исполнено, город захлестнет волна насилия. Правительство, сгорая от страха, готово было на все, лишь бы Черный Альфа и дальше сдерживал свою кровожадную стаю.

В последнее полнолуние в сердца людей закралась робкая надежда: разумные оборотни все же существуют. Возможно, их лишь горстка, возможно, багряный туман трансформации не затмевает их разум, позволяя помнить человеческую жизнь. Но проверить эту гипотезу не представлялось возможным. Военные, словно слепые котята, не могли выцарапать из тени ни одного разумного альфу, растворяющихся в людской толпе с пугающей легкостью.

Извиваясь змеей меж стальных исполинов столичных высоток, машина, словно уставший зверь, заползла наконец в тихий оазис спокойствия. Комарова Татьяна, ведомая отзывами о Черном оборотне, словно нитью Ариадны, привезла дочь именно сюда. Этот район, словно магнит, притягивал объективы камер, запечатлевавших неуловимый призрак мутанта чаще, чем где-либо еще. И как мотыльки на свет, сюда слетались люди со всей страны, готовые платить баснословные деньги за иллюзию безопасности. Цены на жилье росли, словно тесто на дрожжах, каждый день, ведь людская надежда купить себе покой не знает границ. Они жаждали верить, что в их крепости не ворвутся голодные тени гибридов, что Черный Альфа, словно щит, оградит их от кошмара.

Едва распаковав чемоданы, словно предчувствуя беду, мать с дочерью вздрогнули от новостей. Трасса Хабаровск-Владивосток обагрилась кровью: банда отморозков, вырвавшаяся из ада их родного города, сегодня похитила десятки людей. Те самые головорезы, что, словно бешеные псы, рыскали в поисках оборотней с момента первого превращения. Задержись Комаровы хоть на полчаса, их машина превратилась бы в клетку, их тела – в анатомический театр безумцев, ищущих шерсть под кожей.

Похищенных пытали, словно грешников в преисподней, сдирали кожу, надеясь узреть звериную сущность, рубили конечности, веруя в чудо регенерации оборотней. Параллельно, словно стервятники над падалью, колдуны и ведьмы предлагали свои услуги, обещая превратить любого смертного в Ликантропа. Но, словно ведомые невидимой рукой, еретики обходили колдунов стороной. Какая темная связь их объединяла? Может, ведьмы платили им дань? Чудеса, да и только, творились в этом безумном мире.

Вечер опустился, кутая землю в свои сумерки. Словно в осажденной крепости, семья Тамары по привычке заколачивала окна и двери досками, каждый день живя в напряженном ожидании. Вопреки успокаивающим прогнозам селенологов, небесное тело, казалось, в любой момент могло начать спуск к Земле. И судя по заколоченным окнам, которые зияли дома по всей стране, страх семьи Комаровых разделяли многие.

Перед сном Тамара долго всматривалась в чернильную бездну неба, выискивая зловещий отблеск увеличивающейся Луны. Но она, к счастью, оставалась маленькой и блеклой, лишь тусклой искрой в необъятной ночи. С облегченным вздохом она сняла свою «броню» – одежду, в которой ночевала последние три года, содержащую все самое необходимое для выживания. Рюкзак, ее неизменный спутник, стоял наготове, туго набитый припасами. Из его недр угрожающе торчали рукояти больших кухонных ножей, ждущих своего часа в битве против трехметровых гигантов.

Сон долго не приходил. Новая обстановка сковывала, мешала расслабиться. Тамара слышала, как скрипят двери в коридоре, – мать тоже не могла заснуть, пленница тех же тревог. Лишь к двум часам ночи усталость одержала верх, и школьница провалилась в беспокойный сон, зная, что завтрашний день принесет новые испытания.

С легкой тревогой в груди Тамара готова была переступить порог новой школы, предвкушая свой первый учебный год. Внезапно мимо нее вихрем пронеслась стайка мальчишек, выкрикивая взволнованную новость о том, что Черный Альфа обзавелся мотоциклом. Девушка замерла, пораженная услышанным.

– Что? Мне послышалось, или они действительно произнесли имя Черного Альфы? – пробормотала она вслух, не веря своим ушам.

– Нет, тебе не послышалось, – раздался тихий голос за спиной. Тамара обернулась и увидела невысокого корейца с розовыми волосами.

– Что ты имеешь в виду? – робко спросила она. Незнакомец на это лишь подошел ближе и протянул руку.

– Пак Вадим, – представился он, озаряя все вокруг лучезарной улыбкой.

– Комарова Тамара, – ответила Тамара, пожимая протянутую руку. – Так это правда… о том, что сказали младшеклассники?

‒ Черных Борис, хранит свою тайну за семью печатями, умело отводя любые подозрения, но по школе и окрестностям упорно шепчутся: именно он – Владивостокский Альфа. Вадим, заметив растерянность на лице блондинки, торопливо пояснил:

– Слишком много ниточек тянется к нему… Мой одноклассник…

Закончить фразу ему не позволил оглушительный звон, призывавший на линейку. Учителя дисциплинарного комитета уже надрывались, обещая захлопнуть ворота через минуту.

– Черт, опять опаздываю! – воскликнул парень и, словно сорвавшийся с цепи, помчался к воротам, где высились суровые фигуры охранников. Комарова Тамара, подгоняемая страхом пропустить первый день, рванула следом, боясь, что опоздание бросит тень на ее дебют в новой школе.

Ворота с лязгом захлопнулись за ее спиной. "Успела" ‒ облегченно выдохнула блондинка.

Она оказалась в небольшом, но удивительно уютном школьном дворе, утопающем в зелени. Молодые деревца, кусты, усыпанные цветами, – все это создавало гармоничный контраст со старым зданием школы, выкрашенным в голубую краску. Благодаря этой старине здесь словно царила атмосфера домашнего тепла, словно приехала в гости к любимой бабушке.