- -
- 100%
- +
Редактор Полина Любомудрова
© Олег Коньков, 2018
ISBN 978-5-4490-6433-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Миссор открыл глаза. Он лежал на траве в поле, его окружал густой лес. По одну сторону над макушками деревьев возвышались горы, одетые в белые шапки снегов. С другой стороны, среди леса, как пики, упирались в небо башни очень старого замка. Небо было чистым, безоблачным, сверху проливались и грели лучи Великого Света. Трава, лес, горы и всё в округе говорило о том, что Миссор находится в своём мире под названием Сине́р.
Сине́р
Синер – один из множества миров в безграничном пространстве Артифа. Часть из них существовали с незапамятных времён, другие были созданы искусственно. Почти все миры были заселены живыми существами – разумными и неразумными. За балансом следили Великие маги, имеющие возможность бесконечно черпать магию из истоков Артифа и использовать её максимально эффективно. Они создавали новые миры, когда существующим по разным причинам грозило самоуничтожение. Тогда Великие маги открывали портал и переселяли всех обитателей на новое место жительства. Иногда из одних миров забирали исчезающие виды и расселяли в те, где они могли спокойно сосуществовать с местными.
Синер был искусственным миром, заселённым людьми, гномами, эльфами и магами. Местные маги отличались от Великих тем, что были смертны, обладали малой магической силой и не могли свободно передвигаться по мирам. Сам Синер представлял собой платформу, очерченную пустыней и заканчивающуюся крутыми обрывами. Она была защищена магией бесконечности. Если кто-то оказывался около пустыни и пытался пройти вглубь, ему начинало казаться, что пустыня бесконечна. Несчастный терялся во времени и погибал, поскольку вернуться уже не мог. Местные обитатели знали лишь то, что из этой пустыни ещё никто не возвращался, и поэтому никто из них не ходил туда добровольно.
В центре Синера располагался замок магов Ордена Серых Драконов. На севере замок Чёрных Орлов, на юге – Красных Роз, на западе – Желтых Песков и на востоке – Белых морей. Каждый из этих Орденов обладал магией одной из стихий, смысл которых был заключён в их названиях. Это давало преимущество при освоении одного направления. Каждый Орден обладал огромными знаниями в магии, свойственной лишь ему. Исключение составлял Орден Серых Драконов. Его магия была универсальной и включала в себя все четыре стихии равномерно. Это малочисленный, но самый могущественный Орден в этом мире. Его Глава верховодил в совете магов, и ни одно решение без его одобрения и разрешения не принималось. Такой расклад создали Великие после сотворения этого мира. Уже много веков маги держали порядок и обеспечивали жизнедеятельность Синера.
Южнее замка Серых Драконов распростёрлись низкие горы – Земляные, заселённые гномами, добывающими разнообразные руды для остальных жителей. Гномы были низкого роста, не выше метра, что позволяло им спокойно передвигаться по горным тоннелям. Они были коренастого телосложения и обладали силой, раза в два превышающей человеческую. Выглядели они как обычные люди, только лица у них были круглые и от природы кудрявые волосы. Несмотря на их силу, гномы не были агрессивными, и старались избегать любых конфликтов.
С северной стороны замка были самые высокие горы – Небесные. Там тоже жили гномы, и добывали они камни простые, драгоценные и магические. С северных гор брали своё начало две реки. Западная река Лус – самая длинная. Она текла по западной стороне на юг и, обогнув замок, поворачивала перед Земляными горами на восток, где соединялась с восточной рекой Реликит. Далее две реки впадали в озеро Проклятых Душ, расположенное на юго-востоке.
Территорию вокруг замка Ордена Серых Драконов, окаймлённую горами и реками, занимал лес. Это были владения эльфов. Они жили племенами, каждое из которых поддерживало разнообразие растений и животных в той части леса, где располагалась их деревня.
Эльфы – лесные жители, использующие дары природы. Средний рост их около полутора метров. У них характерные черты внешности: вытянутое лицо, острые нос и уши, суженные глаза и короткие, светлые волосы. Носили они одежду, сшитую из ткани, которую изготавливали из растительных волокон. Эльфы обладали несильной магией, способной влиять на растения и защищаться от врагов.
За пределами этого круга, состоящего из гор и рек, расположились люди. На северо-востоке находилось королевство Анимелия. Его жители занимались животноводством. Они выращивали коров, свиней, лошадей и других до-
машних животных, необходимых для пропитания. Они снабжали весь Синер мясными и молочными продуктами, яйцами и другими деликатесами.
На северо-западе расположилось королевство Солоит. Здесь занимались земледелием. Королевство снабжало остальных зерном, крупами, овощами и фруктами.
На юго-западе было самое богатое королевство Артис. Здесь жили самые лучшие мастера по изготовлению одежды, домашней утвари, игрушек. Красоте и качеству их изделий не было равных.
Люди – единственные обитатели Синера, у которых были армии. Каждое королевство содержало войско для защиты своих границ. В отличие от эльфов и гномов, люди склонны к зависти, жадности, воровству. Им постоянно чего-то не хватает.
Миссор встал. Осматриваясь по сторонам, он внимательно изучал местность, пытаясь найти что-нибудь знакомое, но это было бесполезно. Эти места ему были незнакомы, хотя кому принадлежал замок, он всё же догадывался по некоторым признакам. Это был Замок Ордена Чёрных Орлов.
Миссор выглядел на тридцать пять лет, хотя истинный возраст был на много больше. Высокий рост, крепкое телосложение и тёмные волосы, прямо опускающиеся до плеч, создавали внушительный и в тоже время завораживающий образ. Гладко выбритое лицо не выражало никаких эмоций и ничем не отличалось от лица обычного мужчины среднего возраста. Но глаза явно выдавали в нём не человека. Зрачки были не какого-то определённого цвета, а горели внутри ярким пламенем. Взгляд его был пронизывающим, и вряд ли перед ним мог кто-нибудь устоять.
Одет Миссор был в рубашку и брюки чёрного цвета, на плечи был накинут тёмно-серый плащ. На ногах серые сапоги из крепкой кожи, изготовленные явно не людьми. В правой руке он держал меч, лезвие которого было выковано из металла молочного цвета с золотыми отблесками. Вид этого оружия очаровывал не только простых людей, но и опытных воинов, знающих толк в мечах. По всему было видно, что это не обычный человек, а маг, причём не из рядовых, о чём свидетельствовал едва заметный знак дракона на плаще. Такой знак принадлежал Ордену Серых Драконов.
Главенство Ордена Серых Драконов и его власть над магами, да и не только над ними, не всех устраивало в этом мире. Королям не нравилось, что гномы живут в горах и владеют монополией на добычу драгоценных камней и железной руды, а эльфы живут в лесах, богатых животными и съедобными растениями. В то время как людям приходится самим выращивать домашних животных и засеивать поля. Среди магов тоже начались смутные разговоры по поводу верховенства Серых Драконов. Большинству не нравилось то, что маги должны были на всё ждать разрешение Ордена, не имея своей воли.
В последнее время всё больше ходило разговоров среди магов и людей о выходе из-под власти центрального Ордена. Однажды произошло неизбежное. После долгих тайных переговоров между собой маги объединились с королевствами и выступили против Ордена Серых Драконов. Только Орден Чёрных Орлов не принял участие в этом заговоре. Маги понимали, что силы не равные. Обладающий универсальной магией Орден был намного сильнее их. Для подкрепления своих армий они заключили договор с Тёмными Силами. На помощь себе вызвали армии Аккара – обиталища Тёмных Сил, открыв им портал в этот мир. Воины Аккара – это вооружённые саблями создания с туловищем людей и с головами, похожими на волчьи или кошачьи. Через открытый портал они устремлялись в бой. Разумом они были не наделены, поэтому бесстрашно шли вперёд, не обращая внимания на потери. Смерть их не пугала.
Фактор внезапности сыграл свою роль. Маги осадили цитадель Серых Драконов, в то время как армии людей захватили владения эльфов, горы гномов, оттесняя их обитателей в пустынные земли. Но нападавшие недооценили силы Серых Драконов. Используя заклинания, включающие в себя силу всех стихий, оборонявшиеся сумели заблокировать магию мятежников и заставить их отступать. Эльфы и гномы, также объединившись, дали отпор людям и научились уничтожать Тёмные полчища.
Последнее, что помнил Миссор – это оборона замка. Он со своими братьями находился на его стенах, создавая заклинания, помогающие эльфам и гномам уничтожать Тёмных и оттеснять людей. В этот момент вспыхнул яркий свет, всплеск великой магической силы. Это была древняя магия, её величие и мощь ощущалась всем телом. Противостоять ей не мог ни один маг этого мира. Белая пелена, и дальше – поляна, лес и горы.
Неожиданное знакомство
Осмотревшись по сторонам и не увидев опасности, Миссор вложил меч в ножны и направился в сторону замка. Миссор понял, что его выкинуло с поля боя, но он не знал, почему это произошло, и что там было дальше. Теперь он направлялся к замку Чёрных Орлов. Они не принимали участия в восстании, поэтому можно было туда прийти и узнать, что происходит.
Миссор шёл по лесу, пробиваясь сквозь густые кустарники, изредка чередующиеся пролесками. Кроме хруста веток и шелеста листвы не было слышно ничего – ни криков животных, ни пения птиц. До замка было около десяти миль. Маг шёл и мучительно пытался вспомнить, как он здесь оказался, какое заклинание было использовано. Среди известных ему не было аналогов. Среди учеников Ордена Миссор был лучшим. Он на «отлично» сдал экзамены по определению заклинаний, мог без труда отличить все нити и узлы, сотканные магами этого мира.
Потихоньку он стал вспоминать ту яркую вспышку, и теперь в ней проглядывались очертания странно сотканного заклинания. Миссор пытался угадать по узорам витиеватого плетения принадлежность к какой-либо стихии, но ничего схожего не нашёл. Маг начал не спеша раскладывать по нитям, но упирался в узлы непонятного вязания.
Тут Миссор поймал себя на мысли, что читает по памяти, мельком вспыхнувшее заклинание, что не свойственно обычному магу. Сам процесс распознания проходил следующим образом: сначала маг улавливал начало сплетения нитей того, кто собирался использовать заклинание. Затем по способу плетения узлов и соединения в паутину определял, какой из стихий оно принадлежало, и что именно выполняло данное заклинание. Это помогало принятию решения о создании контрзаклинания, способного нейтрализовать его в бою или же возможность воспроизвести самому. Когда заклинание использовалось внезапно, то маг мог лишь очертить его очевидное действие и поставить правильную защиту, если успевал ещё распознать стихию. Но узнать, как оно было сплетено и, тем более, воспроизвести он был уже не в силах.
Были случаи, когда сильный маг улавливал сеть узлов и нитей в процессе исполнения. Но разложить на составляющие и понять порядок плетения он не мог, а о том, чтобы позже вспомнить и распутать – и речи быть не могло. Ни один маг этого мира не обладал такими умениями. Однако Миссор видел все нити и узлы, сплетённые в мощную сеть. Он мог представить, какой огромной разрушительной силой она обладала. Но для того, чтобы распознать, как и кем она сплетена, ему не хватало знаний.
Миссор прошёл уже половину пути. Небо темнело, что тоже было предусмотрено Великими магами. Как и во всех мирах, день сменялся ночью. В лесу по-прежнему стояла тишина. Тут Миссор магическим чутьём уловил присутствие близко живого существа. По тонким излучениям ауры он понял, что это был эльф. Миссор остановился – так и есть, в двадцати шагах находился эльф. Он лежал, прижавшись к земле, и не шевелился. Дышал он очень тихо. Маг ощутил его страх.
– Можешь не прятаться. Я не причиню тебе вреда.
Эльф продолжал лежать. Миссор чувствовал, как внутри этого бедолаги идёт активная борьба со страхом. Обычно эльфы не трусливы, они обладали магией хоть и не очень сильной, но способной помочь им прятаться от опасностей, охотиться и передвигаться по деревьям. Но этот почему-то её не использовал, что было очень странным.
Наконец эльф решился раскрыть себя. Из-за куста показался эльфийский юноша: классически вытянутое лицо, острые уши и нос, одет он был в характерный короткий костюм, изготовленный из растительных нитей, причём очень прочных. При виде Миссора, он испугался ещё больше, как будто он узрел призрака. Видимо он догадался, кто перед ним стоит. «Но почему он так отреагировал? – подумал Миссор. – Что вообще происходит? Мы никогда не враждовали с эльфами. Надо срочно с этим разбираться».
– Я Миссор, адепт Ордена Серых Драконов. С кем имею честь разговаривать?
Эльф стоял как скованный. Видно было, что он пытался что-то произнести, но страх парализовал его.
– Ты можешь меня не бояться, – Миссор попытался вернуть его в чувства. – Я хочу узнать, что здесь происходит. Надеюсь, ты мне в этом поможешь.
Потихоньку выражение ужаса начало сходить с лица эльфа. Он выдохнул с облегчением, как будто выполнял тяжёлую работу и наконец-то закончил её.
– Может, всё-таки представишься? – продолжал маг. Внутри себя он, конечно, улыбался, но его лицо оставалось невозмутимым. Миссор смотрел парню в глаза, давая понять, что тому ничего не угрожает. Он умел это делать. Хотя глаза у него были необыкновенные, но выражать эмоции они могли, да ещё и лучше, чем глаза обычных людей.
Наконец эльф вышел из оцепенения, и к нему вернулся дар речи:
– Меня зовут Гирон.
– Отлично, Гирон. Надеюсь, что ты в курсе происходящего вокруг?
– Ну, так, в общих чертах, – видно было, что эльфийский подросток полностью пришёл в себя. – Что Вы хотите узнать?
– У меня много вопросов. Давай, я расскажу, что помню, а ты продолжишь и расскажешь мне, о чём известно тебе. Но сначала присядем.
Они вышли на опушку леса, где Миссор сел на поваленное дерево. Эльф пристроился немного в стороне, чувство опасности его ещё не совсем покинуло.
– Ну что, начнём?..
Миссор рассказал эльфу о том, что он вместе со своими братьями, адептами Ордена Серых Драконов, отражали предательское нападение трёх Орденов, людей и армий Аккара. Как они сумели собраться с силами и дать отпор. Когда нападающие отступали, он находился на стенах замка Ордена и обеспечивал магическую защиту тем, кто противостоял агрессорам. Потом рассказал, как ниоткуда появилась очень яркая вспышка магии, разрушительной силы, и после этого он очутился на поляне, в лесу, около замка Ордена Чёрных Орлов.
– Вот этот промежуток мне хочется восстановить и узнать, что сейчас происходит, на какой стадии находится война.
Гирон опустил глаза и молчал. Он не знал с чего начать. Орден Серых Драконов был уничтожен, и никто из магов не выжил. Хотя один всё же выжил и сидит рядом. Но ничего не остаётся, надо отвечать, он ведь всё равно не отстанет.
– Этой вспышкой, про которую ты говоришь, был уничтожен ваш замок. Погибли все маги, кроме тебя. Мне очень жаль, – в глазах подростка было видно искреннее сочувствие.
Миссор не ожидал услышать такое. На душе стало тяжело. Перед газами мелькнули лица его братьев и учителей. Он никак не мог поверить, что их уже нет. Что же это за магия такая, которая одним ударом смогла уничтожить замок, построенный Великими из очень прочного монолитного камня. Ни одна магия стихий не могла его разрушить, даже если бы они и объединились в своей мощи. А тут один удар, всего лишь один удар!
– Это сделали Чёрные маги, – продолжал эльф.
– Кто? – Миссор наконец-то очнулся.
– Чёрные маги. Я про них в летописях читал. Их ещё Таккенами называют.
– А с чего ты взял, что это именно Таккены?
Миссор знал, кто такие Таккены. Когда Великие маги создали этот мир и заселили его людьми, эльфами и гномами, они в центре построили замок. В нём расположили магов из разрушающегося мира. Это были сильные маги. Их называли Таккены. Они должны были поддерживать жизнеспособность мира и порядок. Однако Таккены использовали чёрную магию, и оказались жадными и корыстными. Используя жертвоприношения, они стремились увеличить свои силы и получить безграничную власть над обитателями. Великие маги пытались остановить их, но Таккены подняли мятеж. Силы были неравными. Большинство Чёрных магов погибло. Великие создали портал и переместили оставшихся в отдалённый мир, где обитали существа, подходящие для них. Они запечатали портал сильнейшими заклинаниями, которые невозможно было распечатать изнутри.
После этого неудачного эксперимента Великие маги переместили в этот мир других, более слабых магов, и разбили их знания на стихии. Так были построены ещё четыре замка, каждый из которых практиковал свою стихию. Рождённый в одном из замков маг обладал силой одной из стихий. Он мог понимать и даже исполнять заклинания других стихий, но они не были достаточно сильными. Например, маг воды мог сотворить заклинание, заставляющее с неба пойти ливневый дождь. Маг другой стихии, сделав то же самое заклинание, мог лишь вызвать несколько капель. Главы Орденов были наделены небольшой частью магической силы Великих. Опять же исключением являлся Орден Серых Драконов. В использовании своей магии они были ограничены строжайшим обетом, не позволяющим использовать её для нападений и влияния на других. Прошло много времени, но с тех пор о Таккенах ничего не было слышно, и они никак не проявляли себя.
– У нас мудрые эльфы говорили про них, а я им верю, – продолжал Гирон. – Они также говорили, что маги, которые напали на центральные земли, открыли им проход, по которому они и пришли к нам вместе с армией Тьмы.
Словам этого юноши Миссор верил. Эльфы всегда были в курсе всех событий, происходящих в этом мире. И что самое главное, они никогда не врали. Магическое чутьё не распознало в нём отклонений от его рода, и это радовало. Теперь маг понимал происхождение этого заклинания. Вот почему защитники Ордена не смогли распознать его. Это была чистая магия Великих, способная уничтожить не только замок, но и весь мир. Противостоять ей здесь было некому.
– А что произошло с остальными Орденами и людскими королевствами? – продолжил расспрос Миссор.
– А что с ними могло произойти? – Эльф улыбнулся. Теперь он совсем престал бояться и уже держался бодрячком. Возникало ощущение, что он разговаривает с приятелем, которого знает уже много лет. – После того, как разрушили твой замок, – однако в этот момент улыбка спала с его лица, и эльф заговорил тише, – восставшие маги не стали сопротивляться и тут же преклонили перед ними колени, а за ними последовали и люди.
– А что же с эльфами, гномами и остальными?
– А что мы и гномы? Куда нам с ними тягаться, если маги на колени встали, даже не сопротивляясь, нас бы в одно мгновение всех уничтожили.
Теперь Гирон был похож не на трусливого, наполненного страхом юношу, а на готового активно участвовать в борьбе против захватчиков воина. Миссор чувствовал, что при любом упоминании о Чёрных магах эльф наполнялся чувством мести. Пока они разговаривали, уже стемнело.
– Ну что ж, – сказал Миссор, – давай ложиться спать. Думаю, завтра будет тяжёлый денёк.
Гирон вопросительно глянул на Миссора, но говорить ничего не стал. День сегодня и так был напряжённым, а продолжать дальнейшие разговоры уже не было сил. Эльф подошёл к ближайшему кусту, сгрёб к нему опавшую листву и утрамбовал как матрас. Затем надломил ветки этого куста и получился натуральный полог. Он направил руки на сделанное лежбище и позвал мага:
– Прошу ложиться.
Затем Гирон соорудил ещё одно такое же спальное место для себя и лёг. Миссор расположился на своём ложе. Он закрыл глаза, и перед внутренним взором вновь появилось то заклинание. Он начал распутывать его по нитям и дошёл до узелков, но понять, как они связаны Миссор ещё не мог. Разгадывая сплетение нитей древнего заклинания, он не заметил, как уснул.
История эльфа
Миссор проснулся уже засветло. Он бросил взгляд на шалаш эльфа. Мальчишки там не было, но магическое чутьё показало, что тот рядом и идёт сюда. Действительно, из-за кустов появился Гирон. В руках он держал какие-то жёлто-зелёные плоды. На лице играла улыбка, от вчерашнего страха не осталось и следа.
– Я принёс еду, – радостно заявил он, выкладывая принесённые плоды на поваленное дерево. – Хорошо, что здесь растут лакомые деревья. У них очень вкусные и питательные плоды, с которыми можно всю жизнь прожить.
Миссор молчал. Он всё думал, как Таккены смогли попасть в этот мир, ведь они были очень хорошо закрыты магией Великих. Вряд ли они смогли бы изнутри сломать эту печать. И почему ему доступно видение заклинаний Чёрных магов. Мало того, он может разбирать их по нитям.
Миссор подошёл к импровизированному столу, взял один из плодов и понюхал. Раньше он подобных не ел, даже не слышал о таких. Запах у них был не очень сильный, но приятный. Надкусив, Миссор почувствовал нежный, сладковатый вкус. Эльф не обманул, плоды и впрямь были вкусные и питательные. Ему хватило двух штук, чтобы насытиться.
– Всё, надо идти в замок, – сказал Миссор, накидывая плащ. – Собирайся.
– Э-э, нет. Я с тобой не пойду. Неизвестно, как они тебя примут, да и меня тоже, а я не хочу попасть с тобой под раздачу. Я и в мирное время не любил к магам хаживать, а сейчас и подавно не собираюсь.
Гирон сел на поваленное дерево и скрестил руки на груди.
– Я тебя не заставляю. А что ты здесь будешь делать один? Кстати, я вчера забыл тебя спросить, почему ты здесь один, где остальные эльфы?
Гирон сразу сделался серьёзным, глаза наполнились водой и стали предательски часто моргать.
– Извини, если затронул для тебя больную тему, – произнёс Миссор.
– Да не за что извиняться. У тебя тоже большая трагедия, а ты вон, даже и не печален.
Маг подошёл к Гирону и присел рядом
– Зря ты так думаешь. Я просто не эмоционален. Внутри меня горит пламя скорби и мести. Я готов один пойти на губителей, но не сделаю этого. Я могу контролировать себя, ибо это очень хорошее умение, способное помочь достичь больших успехов, нежели безрассудные и необдуманные действия сгоряча.
Гирон протёр рукавом глаза и продолжил:
– Когда началось вторжение людей и магов в Центральные земли, наше племя занималось обычными делами. Мужчины охотились, женщины занимались домашним хозяйством, мы, подростки, обучались тонкостям поддержания баланса животных и растений, дети собирали плоды. Никто не ожидал этого нападения. Всё произошло внезапно. Мы поняли, что произошло только тогда, когда они вступили в наш лес. Мы пытались сопротивляться, но что мы могли поделать против хорошо вооружённой армии людей и полчищ уродливых тварей с саблями в руках. Люди, тех кто не оказывал сопротивления, женщин и детей пленили, превратив в своих рабов. А порождения Тьмы убивали всех, кто им встречался, всех живых существ. Я и моя семья как раз оказались на их пути, – Гирон молчал и смотрел куда-то вдаль, вспоминать всё это ему было тяжело.
Миссор также молчал и ждал, когда эльф продолжит рассказ. Торопить его он не стал. Вскоре Гирон продолжил:
– Отец успел наложить магию защиты на меня, я был вместе с ним и не сразу сообразил, что надо делать. Он велел мне бежать на север, что я и сделал, а отец погиб. Не успел я пройти и половину пути, как действие магии закончилось. Но в это время как раз вы собрались с силами и стали оттеснять нападавших. Я обрадовался! Моя радость была недолгой… Белая вспышка – и каменный замок разрушился как песочный! Я ничего не слышал, только звон стоял в ушах. Голова закружилась, я упал. Наверное, меня подобрали соплеменники, потому что когда я очнулся, то находился в своём родном лесу. От большого племени осталось очень мало. Родителей и братьев не было среди живых. Тогда я и узнал от старших, что произошло.
Гирон рассказывал без остановки, как будто хотел выплеснуть из себя этот груз воспоминаний, открыть свою душу. Он рассказал, что после взрыва портал закрылся, но за это время в наш мир успело попасть очень много тварей Тьмы, которые вышли из-под контроля магов. Эльфам всё время приходилось защищаться от них. Беспощадные орды уничтожали все урожаи, диких и домашних животных. Эльфы и гномы испытывали нехватку еды. Магию они не могли использовать, потому что Таккены поставили на неё запрет, а нарушение каралось мучительной смертью.