Чудики и тайна старого особняка

Глава 2 Отчаянное решение

Сквозь сон слышала непонятный ей шёпот, который то обрывался, то становился громче:

- Аккуратно придурок

- Да всё под контролем - почувствовав давление на животе я привстала что бы понять, что происходит, нехотя открыв глаза перед собой я увидела пушистую маленькую морду, это был маленький белый котёнок с яркими зелёными глазами, аккуратно взяв его на руки я села на край дивана.

- Боже зачем вы его сюда принесли - спросила я у парней стоящих надомной.

- Это Остин решил завести себе питомца - смеясь говорил Рик и плюхнулся рядом со мной на диван - у тебя температура? - начал трогать мой лоб Рик, я небрежно откинула его руку - значит нету, кстати заметил у вас глаза одинакового цвета - сказал парень, ярко намекая на то, что мои зелёные глаза точно такие же, как и у этого пушистого чуда.

- Придурок - сказал Остин и взял у меня с рук котёнка, доставая из рюкзака кошачий корм, идя в другую комнату чтобы накормить кота.

- А где Лэйла? Она ещё не вернулась? - спросила я у Рика, который схватил рандомный журнал, который валялся на столе, и закинув ноки на стол, читал новый выпуск какого не будь комикса про супер мена, которые с небольшой периодичностью приносит нам Остин.

- Она сказала, что подойдёт, хочет что-то проверить я так и не понял - не отрывая глаз от комикса попытался что-то мне объяснить Рик.

- Пошла смотреть какой-то дом, или спрашивать про него - Остин вышел из комнаты, а за ним и белый уже сытый котёнок, плюхнувшись на диван он взял котёнка на руки - Ты же знаешь, что она толком объяснить ничего не может, - продолжил Рик.

- И правда на тебя похож - с какой-то еле слышной нежностью в голосе сказал парень, поглаживая мурчащего кота.

- Откуда вы его взяли?

- А это довольно чудная история - откинул журнал в сторону сказал Рик - Мы с ним шли в домик, и тут бабка, как снег средь лета, такая вот котёнок породистый, хороший, приученный, ну этот шнырь не сдержался и согласился, чуть слёзы там не пустил, когда кота увидел, никакой силы воли у людей, – со смехом рассказывал друг, очевидно дразня парня.

- Закройся! не так это было, просто подумал, что если не возьму, то её просто убьют, утопят или что там ещё с котами делают сумасшедшие бабки - начал оправдываться Остин нежно поглаживая кота по шёрстке.

- Ну и правильно, - добавила я, - А ты бы, что, не взял? - Рик насмешливо посмотрел на меня и ответил:

- Нет конечно! когда мне за котом смотреть, вот жил бы я один может быть и да, и собаку бы взял большую охотничью, что бы как дед ходил на охоту.

- Ага мопса бы какого-нибудь - издевательски сказал Остин

- Сам ты понял?! – парни начали дразнить друг друга, колошматя друг другу волосы. Лейла распахнула дверь, впуская в дом свежий порыв ветра и свою неуемную энергию.

- Чего ссоримся? Какая прелесть! - воскликнула она, и тут же ее внимание переключилось на пушистого кота, которого она подхватила на руки. Она закружилась с ним по комнате, нежно поглаживая его мягкую шерстку, - У меня есть сюрприз! - объявила она, слегка подпрыгивая от возбуждения. Остин, наблюдавший за этой сценой, приподнял бровь.

- Это как-то связано с тем, почему тебя не было полдня? - поинтересовался он, стараясь скрыть легкое раздражение в голосе. Лейла, не переставая кружить кота, радостно кивнула.

- Угадал! Я нашла очень интересный миф про дом, в котором пропадают люди, и там, говорят, обитают призраки! И угадайте, кто завтра туда пойдет?! - в ее глазах горел азарт. Остин нахмурился.

- Как ты себе это представляешь? - спросил он, и в его голосе уже звучала тревога, - Это же может быть опасно, - В этот момент в разговор вмешался Рик.

- А я за! Все равно, заняться нечем, - сказал он, поднимаясь с дивана и направляясь в другую комнату, чтобы выкурить очередную сигарету. Его безразличие к опасности было очевидным. Лейла, услышав поддержку Рика, ликовала.

- Ну вот и решили! - воскликнула она, выхватывая кота из рук Остина и снова закружившись с ним по комнате.

- Эй, я согласия не давал! - возмутился Остин, пытаясь вернуть своего питомца, - Мне не нравится эта идея! А если там кто-нибудь будет? Или что-нибудь, нехорошее? - Он явно не разделял энтузиазма Лейлы и Рика, и его беспокойство росло с каждой секундой.

- А у тебя просто выбора нет! или ты не хочешь помочь Эш написать рассказ про страшный дом с призраками?! Да и я спросила у бабушки, это неохраняемая усадьба, туда никто не ходит!

- Лэйла, я сама не знаю, может не надо, плохая идея, - сказала я, подумав какие проблемы могут потом возникнуть если вдруг кто-то пораниться, или нас поймает полиция.

- Не хочу ничего слышать! - с улыбкой проговорила девушка, смысла спорить с ней не было, сколько раз мы не пытались её переспорить это не заканчивалось ничем хороши, да и если бы не её идеи, мы бы никогда не нашли этот заброшенный домик у озера.

- Твоя взяла, но, если что-то пойдёт не так, - начал уже читать нотацию Остин, но девушка резко перевила тему на обсуждения что нам понадобиться с собой в наше небольшое путешествие.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого, когда мы, наконец, закончили обсуждать все насущные вопросы. После оживленной беседы, в которой каждый успел высказаться, мы еще немного задержались, наслаждаясь теплом дружеской компании. Лэйла, как всегда, подробно рассказала мне обо всех новостях и событиях, произошедших в школе за время моего отсутствия. Она умела так живо и красочно описывать даже самые обыденные вещи, что я чувствовала себя так, словно сама присутствовала на всех уроках и переменах.

Рик, неисправимый шутник и балагур, продолжал подкалывать Остина из-за его нового питомца – кошки, внезапно появившейся в его жизни. Однако, Остин, казалось, совершенно не обращал внимания на его поддразнивания. Он уже успел привязаться к пушистому созданию и, похоже, был готов игнорировать любые насмешки по этому поводу. Более того, я заметила, что и сам Рик, несмотря на свои колкости, с удовольствием играл с кошкой, бегая за ней по дому и дразня ее перышком.

Мы решили, что пока Остин не обзаведется всем необходимым для комфортного проживания кошки в его квартире, она останется у нас, в нашем импровизированном убежище. Мы быстро соорудили для нее самодельный лоток из подручных материалов, поставили миску с водой и наполнили ее вкусным кормом. Единственное, чего нам не удалось сделать, – это придумать ей имя. После долгих споров и обсуждений мы решили пока остановиться на том, что это девочка, а имя придумаем позже, когда лучше узнаем ее характер.

Когда пришло время расходиться по домам, мы, как обычно, отправились в путь вместе. Мальчики, как всегда, дурачились и творили всякую ерунду, подшучивая друг над другом и рассказывая смешные истории. Рик, безусловно, был заводилой в нашей компании. С его неуемной энергией и шебутным характером он всегда умел поднять настроение и развеселить всех вокруг. Остин, напротив, был более спокойным и рассудительным. Он всегда тщательно обдумывал свои действия и принимал взвешенные решения. Они были совершенно разными, но именно это делало их дружбу такой крепкой и гармоничной. Они дополняли друг друга, вместе представляя собой нечто цельное и прекрасное.

После небольшой прогулки Рик, по сложившейся традиции, пошел провожать Лейлу до дома. А Остину было поручено довести меня. Мы шли молча, наслаждаясь тишиной и свежим вечерним воздухом. В голове проносились обрывки разговоров, смех и шутки. Я чувствовала себя счастливой и умиротворенной, зная, что у меня есть такие замечательные друзья.

Вечерний сумрак окутывал небольшой городок, слышан лёгкий ветерок, развивающий ветки деревьев, мы шли по направлению к моему дому и разговаривали:

- Тебе не холодно? на улице довольно прохладно, - спросил меня парень.

- Да нет, тут всего ничего осталось до дома, - но он уже не слушая меня, полез в рюкзак за кофтой в которой я выглядела довольно странно, явно что она на несколько размеров больше чем то, что обычно ношу я, но я не могла ему отказать, зато тепло.

- Я спросил ради приличия, - он протянул мне кофту, - ты уверена, что хочешь пойти туда завтра?

- Ну, думаю если я откажусь Лэйла обидеться на меняя, последнее время я и в правду чувствую, что что-то идёт не так, но это будет мой шанс, может я гожусь на что-то большее чем детские стишки, и жуткие рукописи.

- Ты про свои видения? Я думаю это просто игра разума, мама говорила, что на фоне стресса такое бывает, - Остин в отличии от других наших друзей знал о моих кошмарах, узнал об этом когда застал меня за одним из последствий таких приступов, раньше у меня начинались панические атаки, на фундаменте смерти бабушки и дедушке, вечных ссор родителей, все потихоньку сводит с ума.

- Сегодня опять был приступ, поэтому я и ушла.

- Лэйла сказала нам что тебе стало плохо, я сразу понял в чём дело.

- Надеюсь, что это просто мне кажется, благодаря вам мне и в правду становиться лучше.

- Умеешь же ты подлизаться - с улыбкой произнёс парень, усмехнувшись.

- Нет, это не так, – улыбнулась я, но улыбка почти мгновенно сползла с её лица, - Хотя последнее время в них стали появляться и вы, меня это пугает больше всего, – опустив глаза, мои мысли уже погрузились во что-то тёмное.

- Если вдруг завтра случится что-то плохое, я обещаю тебе что ты не пострадаешь, по крайней мере я приложу все усилия для этого, – Остин посмотрел на меня с еле заметным румянцем, поняв всю ситуацию дальнейший путь мы продолжили в тишине, и в своих раздумьях.

Воздух пробирал до костей, несмотря на плотную кофту Остина. Улица, казалось, вынырнула из кошмарного сна. Огромные, скрюченные деревья, словно костлявые пальцы, тянулись к небу, заслоняя собой почти весь свет. Их облетевшие листья, бурые и черные, устилали тротуар толстым, влажным ковром, шурша под ногами с каждым шагом, словно предупреждая о чем-то недобром.

Тонкая, зловещая туманка клубилась между деревьями, окутывая все вокруг призрачной пеленой. Она искажала очертания домов, превращая их в мрачные, безликие силуэты. Фонари, если и были, то горели тускло и нерешительно, отбрасывая дрожащие, вытянутые тени, которые плясали на стенах, словно злые призраки.

В воздухе висела тишина, такая густая и давящая, что звенела в ушах. Не слышно было ни пения птиц, ни шума машин, только тихий шелест листьев и глухое эхо собственных шагов. Казалось, что улица замерла в ожидании чего-то ужасного, и ты невольно задерживал дыхание, боясь нарушить эту зловещую тишину. Хотелось поскорее покинуть это место, где сама атмосфера пропитана холодом и страхом, где каждый шорох казался предвестником беды. Уже подойдя к дому я отдала кофту парню, а он отдал рюкзак, про который я обсолено забыла, ещё находясь в домике, и поняла, что он нёс его всё это время.

- О боже прости, я совсем про него забыла, - неловко улыбнувшись, я опустила голову.

- Да ничего, одевайся теплее на улице не лето простынешь, - приобняв меня на прощание сказал парень, а я почувствовала запах его духов которые смешались с запахом табака, - До завтра, - парень мягко улыбнулся, немного потрепав рукой мои волосы, парень двинулся в сторону своего дома.

- До завтра, - единственное что я могла сказать ему, в раздумьях я зашла в дом, тишина, на часах уже шесть вечера, родителей дома нету, мама на работе в ночную смену, она работала медсестрой, работа была сложной, но мама мне кажется получала удовольствие от того что ей не приходиться проводить время дома. Папа должен прийти только в восемь, есть время на спокойствие. Я кинула рюкзак на пол уже в своей комнате, включая настольную лампу я переоделась в домашнюю одежду. В дверь скрёбся кот открыв ему дверь я шлёпнулась на кровать, а он в свою очередь, сел рядом, мурча со своей угрюмой, но милой моськой.

- Не плохая же идея пойти в этот дом? А вдруг и правда что-то дельное получится? - я посмотрела на кота, - Да и в правду нужно идти, у меня особо и выбора нету, интересно что за место там Лэйла нашла?

В доме царила тишина. Не просто тишина, а какая-то звенящая, всепоглощающая тишина, которая давила на барабанные перепонки и заставляла прислушиваться к собственному телу. В этой чрезмерной тишине можно было отчетливо слышать, как бьется сердце, ощущать пульсацию крови в висках, чувствовать, как она отзывается в кончиках пальцев. Иногда эта тишина становилась невыносимой, сводила с ума своей монотонностью и пустотой. Тогда я включала телевизор, пусть даже на беззвучном режиме, лишь бы заполнить этот вакуум хоть какими-то отголосками внешнего мира. Или начинала монолог с котом, как сегодня, рассказывая ему о своих проблемах, надеясь, что он хоть что-то понимает, хотя бы на уровне кошачьей эмпатии.

Ближе к полуночи усталость начинала брать свое, и я уже была готова провалиться в сон, забыв обо всем на свете. Но оставалось еще сделать кое-какие задания по учебе. Не потому, что мне так уж хотелось грызть гранит науки, а потому, что это было необходимо. Необходимо, чтобы отец не причинил боль. Не мне, не маме. Он считал, что я недостаточно хорошо учусь, что я неподобающе воспитана своей непутёвой женой, и это давало ему право наказывать нас обеих.

Внезапно, сквозь тишину, пробился резкий, отчетливый стук в дверь. Сердце подскочило к горлу. Я быстро села за стол, стараясь придать себе вид усердно работающей ученицы. Отец вошел в комнату. Его лицо было непроницаемым, и по нему невозможно было понять, в каком он настроении.

- Дочь, чем ты там занята? – он прошёл ближе к моему столу, я чувствовала напряжение спиной, по ней прошёлся холодок.

- Я делаю уроки папа, – руки лежали на столе, если продолжать что-то делать в его присутствии, можно получить ещё один приступ его ярости. Я хорошо помнила последствия предыдущего раза. Тогда, осмелившись не прервать запись в блокноте после его резкого вопроса, я поплатилась сполна. Тонкие страницы были безжалостно разорваны в клочья, а любимая книга, с которой я не расставалась, с глухим стуком врезалась в стену, оставив на обоях предательский след.

Сопротивление было бесполезно. Ни я, ни мама не могли сдержать его ярость. Когда-то, в детстве, дедушка обладал этой властью. Одним лишь суровым взглядом, напоминанием о последствиях, он мог усмирить его буйный нрав. Но после смерти деда, эта сдерживающая сила исчезла. Теперь он был неуправляем.

Мама тоже часто становилась жертвой его агрессии. Иногда, в редкие моменты отчаяния, она пыталась дать отпор, но эти попытки заканчивались плачевно – ударами по лицу, криками, унижениями. Наверное, ей было нелегко решиться на развод, на этот отчаянный шаг, который мог бы положить конец кошмару. Но по его настороженному, подозрительному взгляду, по нервным движениям, я понимала, что он еще не догадывается о ее планах. И это молчание, эта зловещая тишина, пугала меня больше всего.

- Умница дочка, – он положил руку мне на плечо, и поглаживая её сказал, – Не подводи папочку, ты же знаешь папа будет злиться – по спине пробежалась капля холодного пота, я ненавидела его, хоть он и был моим отцом.

После, когда он ушёл спал, я доделала задания и села за записную книжку, которая служила мне своеобразной книгой, в которую я писала рассказы, стихи и небольшие отрывки, когда приходило вдохновение.

За час я написала только небольшое стихотворение, на которое мне хватило вдохновение:

Ещё какое-то время я просто валялась в кровати поглаживая Уголька по шёрстке и пялясь в потолок. Это продолжалось пака я просто не канула в тёмную пучину под названием сон.

Глава 3 Приятные, но пугающие совпадения

Утро застало меня врасплох. За окном царила густая предрассветная тьма, и даже уличные фонари, казалось, еще не проснулись. Бросив взгляд на настольные часы, я увидела 08:56. Идеальное время для неспешного, расслабляющего душа.

Поднимаясь с кровати, я невольно залюбовалась своим котом. Он безмятежно спал, раскинув лапы во все стороны, словно завоевал всю кровать. Эта картина показалась мне невероятно милой, и я не удержалась, чтобы не погладить его по мягкому, пухленькому животику. Он даже не шелохнулся, продолжая сладко посапывать.

Мысль о долгом, горячем душе ранним утром больше не казалась мне предосудительной. Я перестала думать о времени и количестве потраченной воды. Возможно, это эгоистично, учитывая, что счета оплачиваю не я, но это было одно из немногих удовольствий, которые я могла себе позволить. Выйдя из ванной, я ощутила невероятную свежесть и чистоту. Мне захотелось вдохнуть глоток свежего воздуха, и я распахнула большое окно в спальне. Солнце только начинало свой восход, и у меня было достаточно времени, чтобы просто постоять у окна, наслаждаясь тишиной и погружаясь в свои мысли.

Быстро одевшись и собравшись, я направилась на кухню. По пути Уголек, наш кот, ласково терся о мои ноги, мурлыкая приветствие. На кухне меня ждал сюрприз – мама. Она стояла у плиты, немного растрепанная, в стареньком фартуке, и готовила завтрак, тихонько напевая какую-то мелодию. Она выглядела счастливой, и это было впервые за очень долгое время. Ее глаза сияли, а на губах играла легкая улыбка. Эта картина наполнила мое сердце теплом и надеждой.

- О, привет дорогая, - она обернулась и смотрела на меня с лёгкой улыбкой

- Чего это ты тут? ты разве не должна спать после ночной смены?

- Утро выдалось на редкость тихим. Солнечные лучи робко пробивались сквозь занавески, окрашивая комнату в мягкие, теплые тона. Я неторопливо присела за кухонный стол, ощущая легкое недоумение. Давно мы не завтракали вместе. Обычно, в это время, я уже собиралась в школу, а мама, уставшая после ночной смены, крепко спала. Наблюдать за тем, как она хлопочет у плиты, готовя что-то простое, но такое домашнее, казалось чем-то нереальным, словно кадр из давно забытого фильма. С тех пор, как отца уволили, наша жизнь перевернулась с ног на голову. Он словно потерял себя, находя утешение то в беспробудных пьянках, то в случайных, малооплачиваемых подработках. Дома он почти не появлялся, а когда все же пересекался с мамой, воздух мгновенно наполнялся напряжением и взаимными упреками. Между ними не осталось и следа той любви, что когда-то, наверное, была. Я знала, что мама вышла за него не по любви, а по трагической необходимости. Отец, ее собственный отец, совершил непоправимое, и я стала плодом этого ужасного события.