Последний меловой

Послание от автора

Иногда мне кажется странным, что мир всё время меняется, а люди почти этого не замечают.

Леса становятся городами. Реки меняют русла. Исчезают животные, растения и даже целые миры. Но жизнь всё равно продолжается.

Наверное, именно поэтому мне всегда было интересно смотреть на старые окаменелости, останки и следы доисторических существ. Для меня это не просто кости или отпечатки в скале. Это память о мире, который жил задолго до появления человека. И мне кажется, что по этой причине люди думают, что древняя жизнь была совсем чужой и непонятной. Однако даже миллионы лет назад всё живое чувствовало примерно одно и то же: голод, жажду, опасность и страх.

И иногда мне хочется представить, каким был один обычный день в очень древнем мире. В мире, который исчез, но всё равно навсегда остался частью нашей планеты.

Введение

Огромные деревья шумели под натиском ветра, а среди папоротников всё время кто-то двигался, шуршал или кричал. По болотам ходили большие стада гадрозавров. В небе летали крылатые охотники — кетцалькоатли. У воды копошились мелкие гекконы, издающие самые разные звуки: от ритмичного постукивания до тонкого писка.

Жизнь была повсюду, а лес казался вечным. Каждое утро над ним поднимался густой туман. Днём солнце нагревало влажную землю, а ночью в темноте снова начинали звучать тысячи разных звуков.

И так было очень долго. Лес жил по своим законам: кто-то охотился, кто-то прятался, кто-то убегал через густые заросли, услышав тяжёлые шаги гигантов. И казалось, что этот мир никогда не изменится.

Глава 1. Древний лес

Туман всё ещё стоял между древними деревьями, когда лес начал просыпаться. Высоко над кронами пролетел птеранодон. Его длинные крылья медленно разрезали потоки воздуха, а тень плавно скользила по огромным папоротникам.

Воздух был влажным и пах смолой, мокрой землей и зеленью. В этом лесу никогда не было зимы.

Молодой тираннозавр осторожно поднял голову из-под широких листьев саговника и осмотрелся. Сегодня его ночь прошла спокойно.

Лес вновь стал наполняться звуками. Сначала застрекотали насекомые. Потом где-то у воды закричали мелкие ящерицы. А затем послышался тяжёлый шум, земля загудела — это шли гадрозавры.

Тираннозавр замер. Он ещё не был взрослым и всегда внимательно следил за большими животными. Хорошо, что земля предупреждала о них заранее. Сначала появлялась лёгкая дрожь, потом начинали качаться папоротники, а уже после между деревьями показались их огромные тела.

Стадо двигалось медленно и спокойно. Самые крупные гадрозавры шли по краям, а молодые держались ближе к середине. Кто-то из них наклонял голову и с треском обрывал зелёные побеги кустарников уткоподобным клювом.

Молодой тираннозавр принялся наблюдать за ними. Он осторожно вышел из укрытия, медленно ступая по влажной земле своими тяжёлыми лапами. Он был голоден, но понимал, что гадрозавры — это слишком крупная добыча для него.

Охота прошлой ночью оказалась неудачной. Взрослая самка, мать тираннозавра, пыталась догнать молодого гадрозавра, но стадо успело уйти к болотам. Наш герой хорошо запомнил низкое раздражённое рычание матери и её тяжёлые удары хвоста по земле, ведь голод делал хищников беспокойными.

Тираннозавр медленно пошёл вперёд, внимательно вслушиваясь в шум леса. Где-то совсем рядом что-то тихо пискнуло. Он остановился и направил взгляд на дрожащие листья у корней дерева. Через несколько секунд оттуда выбежало маленькое животное и быстро скрылось в густой траве вблизи болота.

Молодой тираннозавр отступил в тень папоротников, развернулся и голодный отправился обратно к широким листьям саговника, туда, где был его дом. А солнце по прежнему медленно поднималось над древним лесом.

Настало утро.

Глава 2. Следы гигантов

К полудню лес совсем проснулся, туман исчез, и между древними деревьями пробивался солнечный свет. Он проникал сквозь ветви араукарий и освещал огромные папоротники. Становилось душно и влажно. В воздухе летали насекомые, а где-то высоко над лесом кружили кецалькоатли.

Молодой тираннозавр лежал в тени дерева и отдыхал после неудачной попытки охоты. Неподалёку, среди зарослей папоротника, расположилась взрослая самка. Иногда она поднимала голову и внимательно смотрела в сторону леса.

Вдруг земля слегка дрогнула. Молодой тираннозавр сразу оживился. Взрослая самка поднялась с земли и направилась в его сторону.

Через несколько секунд дрожь повторилась снова, а где-то впереди затрещали ветки. Молодой хищник насторожился. Он узнал этот звук — шли трицератопсы. И вот между деревьями уже появились их огромные спины, затем длинные рога и тяжёлые головы с большими воротниками. Стадо медленно двигалось через лес к болотистой низине.

Молодой тираннозавр осторожно поднялся и стал наблюдать за травоядными ящерами из-за массивной спины матери. Ему всегда были интересны трицератопсы.

Впереди шла старая самка с обломанным рогом. На её шее виднелись давние шрамы. Она тихо рычала, проверяя, не отстал ли кто-нибудь. Стадо двигалось спокойно и уверенно, а под их тяжёлыми лапами ломались ветки и мялись кусты. Маленькие трицератопсы держались ближе к середине стада. Один детёныш всё время отвлекался: то смотрел на огромную стрекозу, то пытался укусить листья папоротника. В такие моменты старая самка сразу подталкивала его обратно в стадо.

Молодой тираннозавр долго смотрел на детёныша. Тот двигался неловко и часто спотыкался о толстые корни деревьев. Его рога только начинали расти, а воротник выглядел коротким и мягким. Он был ещё совсем маленьким.

Стадо прошло мимо, и оставило на земле огромные следы, наполненные мутной водой, которая кишела мелкими насекомыми. Тираннозавр подошёл к одному из них и внимательно всмотрелся. Вода расходилась кругами и продолжала дрожать от медленно уходящих вдаль трицератопсов.