Прогулки с котом. Под двенадцатью башнями

Я притормозил у подножия замковой горы в Коссово. Передомною возвышался Коссовский замок. Его двенадцать зубчатых башен остро прорезали ночное туманное небо. Свет луны делал стены дворца призрачно-серыми. Ворота наглухо закрыты. Тишина. Где же мой визави?

Все началось утром в моей квартире. На моём рабочем столе среди черновиков чудным образом материализовался плотный конверт из пожелтевшей бумаги. Внутри лежал свернутый пергамент с изящным каллиграфическим текстом: «Уважаемый коллега, приглашаем вас на эксклюзивную „Ночь в музее“ во Дворце Пусловских. Форма одежды – дорожная. Время – полночь. Не опаздывайте, история не любит ждать». Печать из сургуча изображала оттиск кошачьей лапы.

И вот я здесь. На часах 00:05. Кованые ворота замка закрыты на массивные засовы, окна темны, а на табличке у входа четко написано: «Время работы: с 10:00 до 18:00». Я перевожу взгляд с запертых дверей на нелепую записку в своих руках, чувствуя себя жертвой чьего-то глупого розыгрыша.

Я в сердцах стучу ладонью по дубовой обшивке ворот. Глухой звук тонет в тумане.

– Великолепно, – подумал я. – Повелся на старинную бумагу как мальчишка. И какая «Ночь в музее» в закрытом замке за забором?!

– Дорогой мой друг, умоляю вас, прекратите этот вандализм, – раздался из темноты ленивый, слегка вибрирующий баритон. – Вы стучите с такой пролетарской яростью, будто требуете вернуть долг по зарплате, а не пытаетесь прикоснуться к вечности.

Я вздрагнул и обернулся. На гранитном столбе ворот, прямо на уровне моих глаз, сидел кот. Его идеально вычищеная шерсть отливала серебром в лунном свете, а желтые глаза смотрели на меня с мягким, снисходительным упреком. Кот неспешно опустил правую лапу, которой только что умывал ухо, и сделал изящный, почти шляхетский кивок головой.

– Снова ты?! Ну конечно... Стоило догадаться. Это твоих лап дело? – Я встряхнул запиской перед носом кота. – Из какого измерения ты соизволил явиться на этот раз и как этот пергамент попал в мою квартиру?

– Ну зачем же так грубо – «дело лап». Скажем так: я выступил в роли скромного курьера судьбы. А что касается закрытой квартиры… Мой дорогой, для существа, которое помнит личные покои графа Казимира Пусловского, ваши современные панельные коробки, не более чем картонные декорации с плохой звукоизоляцией.

– Кстати, помнится в прошлую нашу встречу в Мирском замке, ты говорил о Михайловском замке. – Напомнил я.

Кот задумчиво посмотрел вдаль.

– Санкт-Петербург никуда не денется. Но, скажи на чистоту, много ли ты знаешь об том, что происходило у тебя на родине? … Вот. Поэтому, сначала мы посетим дворцы и замки в Беларуси, а потом, посетим северную столицу.

– Ладно, курьер судьбы. Объясни мне другую вещь. В записке написано «Ночь в музее». Но замок закрыт! Музей откроется только через десять часов. Мы зря приехали, у меня даже аккредитации нет, а охрана, если нас увидит, вызовет милицию.

Кот издал тихий, похожий на смешок звук, и потянулся.

– «Аккредитация»… «Милиция»… Какое чудовищное обилие канцелярских терминов для такой романтичной ночи. Ты прожил столько лет, но всё еще вериш, что бумажка с синей печатью имеет в истории больший вес, чем искреннее любопытство и… хорошая компания? Замки, мой друг, открываются не ключами администратора. Они открываются правильным настроем. И, разумеется, моим скромным присутствием.

– И как твоё присутствие поможет нам пройти сквозь тридцатисантиметровую дубовую обшивку с коваными засовами?

Кот плавно спрыгнул со столба на землю, не издав ни единого звука.

– Граф Вандалин Пусловский, когда строил этот дворец в 1838 году, был человеком широких взглядов, утонченного вкуса и… редкой подозрительности. Он прекрасно понимал, что приличный кот не должен будить швейцара, если ему приспичило прогуляться в три часа ночи. Идём за мной, и постарайся не топать твоими… как их… кроссовками. История не любит грохота резиновой подошвы. Она предпочитает шорох тайн.

Переход из сырого ночного тумана в нутро замка занял меньше минуты. Кот привел меня к низкому арочному окну цокольного этажа. Стоило ему коснуться лапой кованой задвижки, как та с тихим щелчком поддалась, хотя я был готов поклясться, что секунду назад она была наглухо заварена. Мы скользнули внутрь. Запахло сухим камнем, старым деревом и… едва уловимым ароматом дорогого табака, которого здесь точно не могло быть в это ночное время.

Мы оказались в полумраке так называемого Черного зала. Мой фонарик выхватил из темноты строгие стены. При Пусловских этот зал использовался для мужских разговоров, курения и, главное, для игры в карты.

– Выключи свой прибор, – шепнул Кот, чьи глаза в темноте горели двумя желтыми углями. – Ты же не на обыске. Позволь твоему зрению адаптироваться к благородной тьме.

Я подчинился. И в ту же секунду комната начала меняться.

Из углов пополз сизый дым, материализуясь в тяжелые портьеры. В центре зала, прямо на месте пустой музейной зоны, из воздуха соткался массивный дубовый стол, покрытый потертым зеленым сукном. На нем сами собой зажглись канделябры, а в воздухе зашелестели, веером рассыпаясь по столу, игральные карты. Вокруг стола сидели призрачные силуэты в шляхетских кунтушах и мундирах XIX века. Они беззвучно спорили, бурно жестикулируя.

– Невероятно… – прошептал я, завороженно делая шаг вперед. – Это же игроки! Я читал, что здесь проигрывались целые состояния. Значит, легенды не врут, и дух азарта действительно заперт в этих стенах.

Кот грациозно взбежал по ножке свободного кресла и уселся прямо на сукно, аккурат между стопкой призрачных золотых монет и колодой карт.

– О, шляхетский азарт – это поэзия, мой дорогой друг, – протянул Кот, лениво пододвигая когтем одну из карт лицом вверх. – Семерка пик. Неудачный расклад для пана Казимира. Знаете ли вы, что в этой самой комнате в 1850-х годах один молодой граф проиграл за ночь тридцать тысяч рублей серебром, породистого скакуна и… черного кота-мышелова, который, к слову, был моим прямым кузеном?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.