Безымянные хроники

– Отпусти девушку, отребье, – воскликнул он, обнажая меч. Один из отморозков оттолкнул официантку, и та, воспользовавшись моментом, убежала. Владелец трактира – маленький, пожилой мужчина – в ужасе озирался по сторонам, не зная, что делать. Остальные посетители старались делать вид, что их здесь нет, или что они не видят происходящего.

– Это кто такой храбрый? – проговорил хриплым, делано ехидным голосом бандит, что схватил официантку. Он поднялся со скамьи и взял в руку топор. Утеру он казался вдвое больше, чем незнакомый рыцарь. Следом со скамьи поднялись еще трое. Каждый из них взял в руки оружие.

– Не нужно быть храбрым, чтобы преподать вам, гнидам, урок, – высокомерно произнес рыцарь и встал в боевую стойку. Бандиты медленно стали обходить его, окружая. Одними глазами он отслеживал их движения, не шелохнувшись.

– Сегодня твой черед получить урок, – заорал первый громила и попытался ударить рыцаря топором. Тот быстро, но плавно, как танцор, сдвинулся вбок и один легким движением отделил кисть, держащую топор, от руки. Головорез взвыл от боли. Кровь хлынула на пол. Все бандиты разом бросились на рыцаря. Он успел отразить удар, затем второй, но, наконец, один из его противников сумел достигнуть цели. Дубина попала по спине воина, и тот потерял равновесие. Он справился и восстановил баланс, но лишь для того, чтобы получить еще один удар.

Рыцарь свалился на пол. Он быстро сгруппировался в готовности отражать множество ударов, но вдруг услышал звон и крики. Что-то сверкнуло, как молния, над его головой. Потом еще раз, и еще. Он опустил руку, держащую меч, и поднялся. Двое бандитов с криками выбегали из трактира. Еще трое лежали недвижно в луже крови.

– Ты, действительно, храбрый парень, – Утер протирал меч от крови.

– Мне не нужна была помощь, – сказал рыцарь, отряхиваясь. – И не с такими сражался.

– Охотно верю, – усмехнулся Утер. – Ты проявил мастерство боя.

– Это что, насмешка? – взгляд незнакомца выражал готовность продолжить бой.

– Успокойся, – Утер спрятал меч в ножны. – Не надо быть таким вспыльчивым.

– Почему ты думаешь, что можешь меня учить? – не унимался тот.

– Если бы меня было так легко вывести из себя, я бы уже дважды за сегодняшний день вызвал тебя на бой. Утер, – улыбаясь, он протянул рыцарю руку. Тот мгновение помешкал, но все же пожал ее.

– Александр, – назвался он.

– Защитник людей, значит, – Утер одобрительно кивнул. – Это имя тебе очень подходит.

– А твое? – Александр с интересом взглянул на собеседника. – Что значит твое имя?

– Не будем об этом, – Утер изменился в лице. – Оно мне когда-то подходило, но это было в другой жизни.

– В любом случае, – Александр встряхнул головой. – Я здесь закончил, и мне пора. Я тороплюсь.

– А у меня отпало желание есть. Не откажешься от компании?

Александр оценивающе посмотрел на рыцаря.

– Мне все равно, – наконец, сказал он. – Но я буду ехать быстро и без остановок. Дожидаться тебя я не стану.

– Договорились, – улыбаясь, подытожил Утер, и они оба направились к выходу.

Вышедшая из соседней комнаты официантка удивленно переводила взгляд с них на трупы бандитов. Она думала, что ей предстоит благодарить спасителя, а оказалось – убирать тела.

– Коня мне, – резко бросил Александр, выйдя из таверны.

– И мне, – тем же повелительным тоном добавил Утер. Конюх в испуге подскочил с места и бросился к стойлам. Рыцари нервно переглядывались, пытаясь угадать – чьего коня приведут первым. Однако конюх остудил их пыл, приведя обоих сразу. Они бросили ему по монете и запрыгнули в седла. Александр пришпорил скакуна и, выехав за ворота, сразу пустил его галопом. Утер последовал его примеру.

– Куда ты так торопишься? – спросил он. Ему приходилось кричать, так как, хотя они и скакали рядом, слова уносило встречным ветром. Александр покосился на Утера и, цокнув языком, слегка сбавил ход. – Надеялся умчаться на своем резвом скакуне? От моего коня не убежать, так что тебе от меня не избавиться.

– Я тороплюсь не поэтому, – смягчившись, ответил Александр. Его лицо погрустнело. – В двух днях пути отсюда находится город Южноморск. Большой порт, как понятно из названия. Это процветающее королевство, но главное сокровище короля не золото и не драгоценности, – Александр умолк. На его лице читалась глубокая тоска.

– А что же, – спросил Утер, – его главное сокровище?

– Это его дочь, – ответил, наконец, Александр, – Анна. Так ее зовут.

– Ты так горестно об этом говоришь, – настроение Утера постепенно стало улетучиваться под действием тоскливости его спутника. – Похоже, я уже знаю, в чем дело.

– Думаю, ты догадался, – продолжил рассказ рыцарь. – Мы с Анной любим друг друга с детства. Я воспитывался в доме короля как его сквайр. Мой отец из бедного дворянского рода. Мы дальние родственники королевской семьи, поэтому король Эльфрик удостоил нас такой чести. Но теперь, когда мы выросли, и наша любовь заиграла в полную силу, он не позволил нам пожениться.

– Потому что ты недостаточно знатного рода? – в душе Утера оживал праведный гнев.

– Верно, – опустив голову, ответил Александр. – Он стал предлагать Анне женихов. Одного за другим, а их было немало. Кто не захочет стать наследником такого богатого королевства.

– И что же? – Утеру не терпелось узнать, в чем же дело, чтобы найти русло, в которое направить свой гнев. – Ты торопишься на ее свадьбу? Хочешь умыкнуть невесту? – в его голосе звучали задор и готовность.

– Нет, – остановил Александр. – Все гораздо хуже. Хотя в этом можно углядеть и хорошую сторону. Анна отказывала всем женихам, которых представлял ей Эльфрик. Хотя он и несправедлив к нам, дочь он свою любит и не хотел насильно заставлять ее выходить замуж. Однако теперь его терпение закончилось. Он объявил о рыцарском турнире, победитель которого станет мужем Анны и наследником королевства. Иногда я даже думаю, что он просто сошел с ума.

– Я бы поучаствовал, – ухмыляясь, произнес Утер. Александр бросил на него гневный взгляд. – Да, я просто люблю турниры, – быстро ретировался рыцарь.

– Туда-то я и тороплюсь, – подытожил Александр. – Я ездил к одному кузнецу, чтобы он выковал для меня вот эти доспехи, – он оглядел свои новенькие латы. – Турнир начинается послезавтра.

– Зачем было отправляться так далеко? – удивленно спросил Утер.

– Король запретил всем окрестным кузнецам продавать мне доспехи или оружие, а те, которые у меня были, уже порядком износились и для турнира не годились.

– Что ж, не отчаивайся, друг мой! Я помогу тебе в твоей беде.

– Каким же образом? – голос Александра звучал неуверенно и вместе с тем с ноткой надежды. – Выиграешь за меня турнир?

Утер лукаво посмотрел на своего нового спутника.

– Может и так, – сказал он и рассмеялся. – Мы что-нибудь придумаем. Скоро ты узнаешь, на что годится старина Утер! – рыцарь пришпорил коня и тот помчался во весь опор. Александр пустил своего скакуна вдогонку. Так они, как мальчишки, еще долго мчались наперегонки по пустому тракту.

До самого вечера они скакали без устали, остановившись лишь пару раз, чтобы дать отдохнуть коням. Когда солнце уже клонилось к горизонту, они добрались до перекрестка. Александр двигался без намерения останавливаться, но Утер окликнул его.

– Стой! – крикнул он. – Здесь указатель.

– Мы должны спешить, – нервно воскликнул вернувшийся Александр.

– У нас завтра еще целый день, чтобы добраться до Южноморска, а оставлять себя без отдыха тоже не дело.

Александр скривился, но ничего не ответил.

– Здесь написано, что совсем недалеко есть горячие источники! – Утер поглядел в сторону, куда уходила дорога. Впереди виднелись небольшие горы. – Я бы с удовольствием отдохнул и прогрелся! – глаза его заблестели. Пыльные дороги ему уже порядком надоели, и перспектива омыться и расслабиться была практически вне конкуренции.

– Но Южноморск в другой стороне! – Александр явно не хотел сворачивать с намеченного пути.

– Послушай бывалого рыцаря, – успокаивающе сказал Утер. – Перед турниром нужно хорошо отдохнуть. Не будешь же ты скакать всю ночь? – Александр молча опустил взгляд. – Через полчаса мы уже будем у источника. Там и переночуем.

– Думаю, – пробормотал Александр, – причин ехать ночью нет. Уговорил.

Утер довольно хлопнул своего спутника по плечу и направил коня в сторону горячего источника. Вскоре к его радости впереди показались строения. Александр, как бы он этого ни скрывал, тоже был в предвкушении долгожданного отдыха. Рыцари остановились рядом с одним домиком, в котором горел свет. Навстречу им сию минуту вышел сгорбленный пожилой мужчина чужеземной внешности. Прорези его глаз были очень узкими, с лица свисали длинные седые усы. На нем было цветастое шелковое одеяние.

– Доброго вам вечера, путники, – произнес он с незнакомым рыцарям акцентом. – Желаете у нас отдохнуть?

– С превеликим удовольствием! – отозвался Утер. – Мы бы хотели искупаться в горячем источнике и переночевать. Надеюсь, указатель не соврал?

– Конечно, нет, – воскликнул старик. – Вы приехали в нужное место! – из домика вышли двое молодых людей такой же странной внешности, и он сказал им несколько резких слов на непонятном языке. – Они позаботятся о ваших лошадях, а вы следуйте за мной. – Хозяин поклонился и, подав знак рыцарям, повел их по длинному коридору с причудливыми, полупрозрачными стенами, через которые сочился свет. Он остановился около двух противоположных комнат с раздвигающимися дверями. – Здесь можно оставить походные вещи и доспехи. Позже вы здесь переночуете. Когда будете готовы, пройдите в конец коридора, там будет большое помещение, где сможете раздеться. Оттуда вы выйдете уже к самому источнику. Приятного отдыха, – закончил он с подобострастной улыбкой.

– Спасибо, добрый человек, – сказал Утер и, сняв с пояса кошель с монетами, вручил его старику. Александр последовал его примеру. Хозяин удалился, а рыцари разошлись по комнатам. Утер, быстро сбросив с себя доспехи и походный мешок, вышел в коридор. Александра еще не было, но ему слишком не терпелось скорее расслабиться в горячей воде, и он, не задерживаясь, направился в конец коридора. Как и сказал старик, там было большое, хорошо освещенное помещение. В нем уже находилось несколько постояльцев – все мужчины. Похоже, это был мужской корпус, а женщины обитают в соседнем здании, – сделал для себя печальный вывод рыцарь.

– Добрый вечер, – поздоровался он со всеми сразу. Кто-то ответил, кто-то кивнул. Сначала Утер не был уверен, как себя вести. Но, проследив за некоторыми посетителями, он быстро разделся и, бросив одежду на одну из полочек на стене, направился через раздвигающуюся дверь на улицу. От увиденного там у него захватило дух: среди скал распростерся крупный водоем, от поверхности которого поднимался плотный слой пара. Края его были отесаны так, что он приобретал прямоугольную форму. Вдоль края стояли невысокие фонари. Солнце уже зашло, и под звездным небом вся эта картина выглядела чарующе. Утер приблизился к водоему и, сев на край, опустил туда ноги. Блаженное тепло сразу окутало его уставшие стопы. Более не мешкая, он полностью погрузился в почти невыносимо горячую воду. Людей здесь было довольно много, но пространство позволяло всем расположиться с комфортом. Кто-то прохаживался, кто-то почти спал, придерживаясь руками за край, но все, однозначно, получали несказанное удовольствие. Сейчас Утер еще раз возблагодарил тот день, когда отказался от своей прошлой жизни и пустился в странствия.

Наконец, из здания вышел Александр. Непонятно, бывал ли он в таких местах раньше, но он уверенно направился к водоему и опустился в воду. Утер приметил, что все тело рыцаря было испещрено шрамами.

– Похоже, – сказал он, – ты побывал во многих битвах, – Утер указал на одну из многих отметин.

– Ах, это, – Александр как будто впервые их видел. – Да, было дело. Я сражался со многими. Бывало даже, что и не с людьми. Видишь это? – он повернулся спиной. На его правой лопатке был обширный ожог. – Это после боя с драконом.

– Ты сражался с драконом? – Утер внимательно, с некоторым подозрением, посмотрел на своего нового друга.

– О, да, – с энтузиазмом ответил Александр, – и, смею полагать, не с самым маленьким.

– Ну и как? Победил? – с легкой иронией спросил Утер. Александр расхохотался.

– Нет, – сказал, наконец, он. – Я чудом смог сбежать. Дракона победить невозможно. Если кто-то скажет тебе, что победил дракона, или что знает кого-то, кто его победил, то этот человек лжец и проходимец!

– Возможно, ты и прав, – задумчиво ответил Утер.

– А ты? – вдруг спросил Александр. – На тебе нет ни единого шрама, хотя ты явно бывалый воин.

– Это потому, что я настолько хорош, что меня даже ранить никто не может, – Утер рассмеялся.

Так, за разговорами о былых битвах, рыцари провели в воде не меньше часа. Когда уже совсем стемнело, и все остальные давно разошлись, они опомнились и тоже вышли. Рядом с источником протекала небольшая горная речка, вода в которой была ледяная. Здесь все окунались после горячих омовений. Рыцари с веселым криком тоже запрыгнули в нее, а затем побежали внутрь. Одевшись, они, расслабленные и отдохнувшие, направились по своим комнатам. Зайдя к себе, Утер скинул с себя одежду и сразу повалился на кровать. Размякшее тело с легкостью доверилось усталости, и он мгновенно уснул.

Утром его разбудили громкие крики из комнаты Александра. Он подскочил и в одном белье бросился на выручку, готовый голыми руками крушить врагов, но, отодвинув дверцу, увидел, что Александр один стоял посередине комнаты и гневно ругался. Перед ним на кровати лежали его доспехи.

– Что случилось? – воскликнул ошарашенный Утер.

– Они испорчены! – запричитал Александр. – Вчера я сразу лег спать и ничего не заметил, но когда стал собираться… – он умолк и издал тихий горестный стон. Утер приблизился и оглядел доспехи. Пластины были измяты и погнуты, все соединения были разломаны. Кто-то постарался на славу, чтобы в них никто уже не смог сражаться. – Это все ты виноват! – рассерженно воскликнул молодой рыцарь. – Я говорил, что не стоит сворачивать с пути, – он махал кулаком перед лицом Утера.

– Успокойся, – после знакомства с Александром, это стало его самым часто употребляемым словом. – Ты будешь причитать и искать виноватого или займешься делом?

– Каким делом? – тот сел на кровать и схватился руками за голову. – Турнир уже завтра, а у меня нет ни доспехов, ни денег. И я даже еще не на месте. Все пропало.

– Ничего не пропало, – Утер схватил Александра за шиворот и поднял на ноги. – Всегда есть выход. Одевайся и приведи себя в чувства. Жду тебя на улице через пять минут.

Он вернулся к себе в комнату, быстро собрался, надел доспехи и вышел наружу. Там уже стоял хозяин.

– Вам у нас понравилось? – спросил он кланяясь.

– Мы прекрасно отдохнули, – ответил рыцарь, бросая старику еще один кошель. – В комнате моего друга остался хлам, вам придется прибраться, уж извините. А сейчас приведите наших коней, – старик еще раз поклонился и исчез. Утер с удовольствием вдохнул свежий утренний воздух. День обещал быть прекрасным – на небе не было ни облачка, птицы уже принялись распевать свои жизнерадостные песни. Утер хлопнул в ладоши и потер руки. Ему не терпелось разобраться в этом деле. Молодой конюх вывел коней, и он бодро запрыгнул на своего. Из домика, потупив взгляд, показался Александр. На нем была только тканевая одежда без доспехов. Он был мрачнее тучи. Без особого энтузиазма он забрался в седло. Утер хлестнул коня поводьями, и тот резво пустился прочь от источника. Скакун Александра не разделял грусти хозяина и радостно помчался за своим собратом.

– Не думал, что король зайдет так далеко, – сказал Александр, когда они с Утером поравнялись.

– Ты должен радоваться, – с усмешкой ответил Утер.

– Чему здесь радоваться? – возмутился Александр. – У тебя какое-то странное понятие радости.

– Подумай головой, – возразил опытный рыцарь. – Король это устроил или нет, тебя бояться или, по крайней мере, с тобой считаются. У тебя есть все шансы победить.

– Только не теперь, когда мне даже не в чем выступить на бой, – Александр понурил голову.

– Кажется, я тебе уже говорил, скоро ты увидишь, на что способен старина Утер, – подбодрил его рыцарь. – Ты только путь указывай – будут тебе и доспехи, и турнир, и принцесса!

Бедолага удивленно взглянул на своего спутника. Тот явно верил в свои слова. Александр не разделял его веру, но на его лице появилась нотка надежды. Он стал подгонять коня все сильнее и сильнее, не жалея животное. Очень быстро они вернулись к развилке, с которой свернули вчера. Вскоре горы остались позади. Пейзажи стали сменяться один за другим. Александр ехал молча, погруженный в свои размышления и опасения. Утер не прерывал его мыслей, более того, он был занят своими. Ему предстояло помочь этому молодому рыцарю в самом важном в его жизни деле. От него зависела дальнейшая судьба и счастье сразу двух человек. А то и целого королевства. Утер сделает все необходимое. Он сжал кулаки. Кто бы ни пытался помешать Александру, ему предстоит отвечать перед Утером.

Когда солнце начало клониться к закату, в воздухе повеяло морем. Кони взбодрились и не сбавляли хода. Всадники так же воодушевились. Эти запахи навеяли Александру ощущение близости дома. Утер же радовался всему на этом свете, тем более морю. Через некоторое время стали слышны крики чаек, а затем взору путников открылась блестящая водная гладь. Она простиралась по правую сторону от тракта, по которому пролегал их путь. Вдоль дороги стали появляться отдельно стоящие фермерские домики. Хозяева, уже заканчивающие свою работу на день, без интереса смотрели на всадников. Не удивительно – наверняка, на турнир здесь проследовало немало рыцарей. Чем дальше они продвигались, тем более людно становилось. Дома появлялись уже по несколько, целыми деревнями. На воде, от которой не отрывал глаз Утер, то и дело показывались корабли: от больших многомачтовых парусников до мелких весельных лодок. Наконец, дома превратились в каменные, многие – двухэтажные; тут и там стали появляться торговые лавки, трактиры, конюшни; впереди показался силуэт замка. Путники въехали в настоящий большой город.

– Понятно, почему ты хочешь победить, – хмыкнул Утер. – Я бы не отказался, чтобы это все стало моим.

– Ты опять испытываешь мое терпение? – уже устало спросил Александр. – Будь моя воля, не было бы никакого турнира. Я делаю все это, потому что люблю Анну.

– Любовь – дело хорошее, но иногда пагубное, – вдруг сказал Утер. – Сильно не отчаивайся, если не выиграешь.

– Но, – Александр раскрыл рот, слова выходили с трудом, – ты же обещал помочь!

Утер расхохотался.

– Уж и пошутить нельзя, – вымолвил, наконец, он. – Что ж, приступим к делу. Веди меня к ближайшей кузнице.

– К кузнице? – Александр в сомнении вскинул одну бровь. – Хочешь заказать доспехи? Это твой план? Уже вечер. Ни один кузнец не справится с этим к утру.

– Помолчи, – раздраженно отрезал Утер, – и веди меня к кузнице.

– Хорошо, – недоверчиво сказал Александр. – Но для начала, мне нужно кое-что сделать, – он вытащил из-за пазухи маленький деревянный свисток. Он приложил его к губам и дунул, но никакого звука Утер не услышал. Он наблюдал за Александром, как за умалишенным. К его удивлению, через несколько мгновений на плечо юноши села маленькая птичка и стала чирикать. Рыцарь вытащил из мешка маленький кусочек пергамента и уголек и стал что-то писать.

– Что это такое? – Утер не верил своим глазам.

– Так мы с Анной передаем друг другу сообщения, – ответил Александр. – Я дам ей знать, что мы в городе.

– Сказочная у вас любовь, – пробормотал Утер. Александр же закончил письмо и привязал его к лапке птицы. Та с чириканьем взмыла ввысь и скрылась из глаз.

– Что ж, теперь можно двигаться дальше, – Александр направил коня сквозь толпы людей. Утер следовал за ним. Он вспомнил фестиваль в Радограде. Там также было много людей, но здесь было настоящее столпотворение. Южноморск оказался в разы больше, чем Утер себе представлял. Похоже, турнир будет очень большим – за право стать наследником трона Южноморска прибыли сразиться претенденты со всех концов света. Рыцари проезжали мимо множества таверн – повсюду стоял гвалт, бродили пьяные воины. Они обсуждали то, как будут владеть городом и его прекрасной принцессой. Александр то и дело тянулся рукой к отсутствующему мечу, а Утер подталкивал его дальше, повторяя, что у них нет времени.

– Сейчас тебе нужно думать о другом, – говорил он. – А расправиться со всем этим сбродом у тебя будет возможность. – В ответ Александр ворчал и отворачивался, но было видно, что он готов броситься на каждого встречного с голыми руками.

Наконец, он остановил коня рядом с небольшим каменным домом. Из трубы шел плотный столб дыма. Утер чуть было не проехал мимо, заглядевшись на дворец, который возвышался над всем городом и был уже совсем близко.

– Утер! – окликнул его Александр. – Это лучшая кузница в городе, насколько мне известно. Хотя, я до сих пор не понимаю твоего плана.

– Меньше сомнений, больше дела, – с готовностью ответил Утер и спрыгнул с коня. Он приблизился к кузнице. Дверь была открыта, внутри стояла тишина. – Хозяин! – крикнул рыцарь. Через несколько мгновений на зов вышел немолодой, но очень крепкий мужчина, с короткой седой бородой.

– Мы уже закрываемся, милорд, – сказал кузнец. Он оглядел Утера. – Ваши доспехи, вроде бы, в порядке. Нужно что-то подправить перед турниром?

– Нет, мне нужен полный комплект доспехов для моего друга, – невозмутимо ответил Утер.

– Полный комплект?! – кузнец чуть было не рассмеялся. – Если ваш друг хотел поучаствовать в турнире, ему надо было раньше позаботиться о таких вещах, – сказал он, усмехаясь. Он перевел взгляд на Александра, который стоял чуть поодаль. – Мы закрываемся, – вдруг помрачнев, сказал он и направился внутрь.

– Постой, – Утер остановил его. Кузнец остановился и хмуро поглядел на руку рыцаря на своем плече. – Я знаю, что король запретил вам работать для этого человека, – сказал Утер, убирая руку, – но вам и не придется, – он протянул кузнецу мешок с монетами.

– Не понимаю, – ответил кузнец, однако взял мешок в руки.

– Просто собирайтесь, идите домой, но забудьте закрыть дверь, – сказал Утер, хитро глядя на кузнеца.

– Что это еще значит? – возмутился кузнец. – Чтобы вы меня ограбили?

– Если бы я хотел тебя ограбить, – Утер медленно протянул мастеру еще один мешок. – Стал бы я вообще с тобой разговаривать?

– Что ж, – тот взял монеты. – К сожалению, мы уже закрываемся. Эй, Петро! – крикнул кузнец кому-то, кто был внутри кузницы. – Собирайся уже! Мы закончили.

Утер довольно улыбнулся. Несколько лишних монет еще никому не помешали. Рыцарь обернулся. Александр стоял в стороне и понуро ковырял землю ногой. Утер шагнул навстречу другу, как вдруг увидел за ним в темноте фигуру. Это был невысокий человек в плаще с капюшоном. Лица совсем не было видно. Утер бросился к нему, но он был слишком далеко.

– Александр! – крикнул он, но было уже поздно. Человек в капюшоне набросился на рыцаря сзади. Он запрыгнул на него всем телом. Утер уже вытащил меч из ножен, когда раздался звонкий девичий смех.

– Ты здесь! – восклицала девушка. – Я так ждала тебя! – Александр обернулся и опустил капюшон с головы таинственной девушки. Взору Утера предстало сияющее девичье лицо. На плечи ее упали рыжие, почти огненные кудри.

–Анна! – воскликнул Александр. – Ты пришла!

– Птичка напела мне, где я могу вас найти, – смеясь, ответила принцесса.

– Но… как ты здесь одна? – заволновался рыцарь. – В такой час?

– Мой слуга ждет с повозкой тут за углом, – ее голос трепетал. Александр не выдержал и стал одаривать Анну поцелуями.

– Ну-ну, добрый молодец, – сказал Утер. – Попридержи коней и представь меня даме.

– Анна, – заговорил Александр, наконец, оторвавшись от принцессы, – это мой друг Утер. Утер, это принцесса Южноморска, Анна. Мы познакомились в пути, и Утер обещал мне помочь.

– Этот турнир, – лицо девушки помрачнело. Улыбка исчезла с ее уст. – Я думала, папа всего лишь хочет меня напугать, но теперь у меня такое ощущение, что он сошел с ума. Он действительно собирается отдать меня победителю, – последние слова принцесса произнесла чуть не плача.

– К сожалению, в пути кто-то сломал мои доспехи и оружие, – печально сказал Александр. – Давай убежим! – вдруг воскликнул он.

– Это все очень романтично, – прервал его Утер. – Но меня уже немного начинает раздражать твое неверие. Я сказал, что помогу, значит, я помогу. Никому не придется никуда убегать.

– Но что ты можешь сделать? – горестно воскликнул Александр. – Я видел, этот кузнец отказался работать из-за меня. Как и все другие.

– Это все мой отец, – промолвила принцесса. – Не понимаю, почему он так ополчился против тебя?