- -
- 100%
- +
Дизайнер Анна Андреевна Сорочайкина
© Алина Константиновна Ермолаева, 2026
ISBN 978-5-0070-8564-9 (т. 2)
ISBN 978-5-0070-8563-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
— Привет, дорогая. Соскучилась по мне?
Кажется, он и правда был рад ее видеть. Стоп! А почему это должно ее радовать? Он ведь злодей, ты помнишь?
— Еще чего, — фыркнула принцесса. — Век бы тебя не видела, будь моя воля. Даже все десять!
The Age of Mystery pt. II
Глава 1
В тронном зале дворца почти все было готово к празднику. Повсюду сновали люди, накрывались столы, а стены украшались живыми цветами. Повсюду были золотые канделябры, ослепительно сияющие в лучах солнца. Вид был поистине роскошный.
Для блондинки с длинными волосами в темно-синем шифоновом платье зал казался даже слишком роскошным, но без перебора. Она оглядывала постепенно заполняющиеся столы, указывала помощникам, что и куда следует поставить. Девушка руководила процессом с любезной улыбкой и казалась очень спокойной, но внутри она ужасно нервничала по поводу приема и боялась что-то упустить. К ней подбежала девушка-декоратор в униформе с новым букетом цветов.
— Мисс, куда поставить фрезии?
— Фрезии, — задумалась Холли. — Давайте на дальний стол, — указала она.
— Будет исполнено! — бойко ответили ей.
Холли выдохнула. Хотя бы минутку ей дадут передохнуть. И зачем она ввязалась в организацию этого приема и наотрез отказалась от помощи? По сути королевская казна бы не обеднела, если бы кроме кейтеринга, декоратора и флориста наняли бы еще организатора, но Холли очень хотелось подчеркнуть свой авторитет и важность ее заслуг для Каринделуса и Принцессы, поэтому теперь она была вынуждена решать все вопросы сама, так как Принцесса Фларианрина была занята на заседании.
Если добавить еще пару букетов роз на столы слева и лилии на сторону, где будет сидеть Флар — все вроде бы будет готово.
— Подайте еще роз! — попросила Холли.
— Эй, ты жива? — поймала за плечо девушку Лекси. — Тебе нужна помощь?
— Что? — Холли не сразу поняла, что разговаривает не с декоратором, а с подругой. — Помощь? Какая помощь? Нет, у меня все под контролем!
Шатенка усмехнулась, поправив свое сиреневое длинное платье с воланами, делавшее ее похожей на лесную фею.
Для не далее, как полгода назад из безалаберной двоечницы Холли очень резко стала серьезной главой команды волшебниц. Лекси помнила, как ее лучшая подруга каждый день просила списать домашнее задание или помочь ей на контрольной. Потом в какой-то момент они с Холли и еще две девочки — Керри и Марисса узнали, что являются потомственными волшебниками, обязанными защищать королевство Каринделус и его принцессу Флар от зла. В борьбе со злым колдуном Флуриусом им здорово помогал отец Холли — Джонатан, и Лекси понимала, что рвение Холли к ответственности связано в том числе с ее желанием не разочаровать отца.
— Приве-ет! — воскликнули рядом две другие подруги — темноволосая Керри в потрясающем обтягивающем зеленом платье асимметричного кроя и худенькая Марисса — девушка с россыпью веснушек, длинными рыжими волосами и в подчеркивающем их длинном шелковом красном платье. Платье было очень длинными для нее, и девушка осторожно переступала в туфлях, чтобы не наступить на подол.
— Всем привет, девочки! — отчеканила Холли. — Лекси, побудь с ними, пожалуйста, мне нужно переговорить с органистами, — девушка убежала, постукивая каблуками.
— Органистами? — прыснула Керри.
— Холли очень серьезно относится к организации этого мероприятия, — спокойно ответила Лекси.
— Как и всегда, немного с перебором, — подмигнула в ответ подруга.
Марисса насмешливо покачала головой, оглядывая декорации.
— Тут прикольно! — заключила она. — А есть когда пойдем?
К Лекси со спины подошел темноволосый молодой человек, и обнял ее.
— Ой, Коллизий! — она радостно обняла парня в ответ. — Я уж думала, ты не придешь.
— Была небольшая заминка, извини, дорогая. Выглядишь, кстати, потрясающе!
Его девушка благодарно покружилась в своем воздушном платье.
Лекси и Коллизий начали свои отношения при довольно спорных обстоятельствах, особенно учитывая, что последний какое-то время был шпионом темного мага Флуриуса, который в подростковом возрасте превратился в опасного злодея, угрожавшего королевству. А еще парень являлся племянником темного мага, но к счастью, после того как последний был повержен и заточенную в его доме принцессу Флар освободили, Коллизий встал на сторону добра и каждый день своим серьезным отношением доказывал Лекси, что она не ошиблась в выборе молодого человека. Им было действительно непросто, потому что они были из разных миров: Лекси из небольшого земного города Кэдбр из неполной, но в целом адекватной семьи, а Коллизий из магического измерения Каринделус, который рано потерял родителей и рос сначала с бабушкой и дедушкой, а потом его взяли на свое обеспечение родители Флар, которые вскоре, к сожалению, погибли. Мальчик остался жить во дворце и его и принцессу воспитывали гувернантки, а позднее они вместе отправились на учебу в магическую академию имени Мерлина.
Парню с детства был интересен мир людей, его культура и традиции, поэтому Коул легко влился в круг друзей Лекси и единственным препятствием для свиданий были сложности с открытием порталов, чему Коллизий все еще учился. К счастью, несмотря на действие заклятия1, с помощью отца Холли Джона и принцессы Флар колдун смог вернуть себе магические силы.
Зал начал постепенно заполняться гостями. Холли бегала туда-сюда по залу и делала пометки в своих записях
— Органисты, кларнетисты — есть, еду подадут вовремя, напитки уже на столах, цветы — есть!
— И самая занятая дочь в мире тоже есть, — послышался голос Джона.
Холли подняла глаза от своих заметок.
Мужчина лет сорока в шикарном белом костюме с галстуком приближался к ней, с улыбкой смотря на свою повзрослевшую дочь.
— Папа, ты уже тут! — она радостно обняла отца.
— Смог вырваться пораньше. Тебе нужна помощь в чем-то?
— Нет, — деловито ответила девушка. — Все уже готово. Тебе нравится?
— Это все ты сделала? — Джон ошарашенно смотрел на роскошный зал. Его маленькая дочурка совсем выросла и стала ответственной девушкой!
— Ну, не совсем, — смутилась Холли, — я организатор, а украшали декораторы.
— Не принижай себя, ты большая молодец. Я очень тобой горжусь! — серьезно сказал Джон, поправляя галстук. — Тогда я отлучусь и перемолвлюсь парой слов с Принцессой.
— Хорошо-о, — Холли продолжила изучать список. — Все готово, можем начинать!
Через несколько минут заиграл оркестр, под бурные овации в зал вошла Принцесса Фларианрина в длинном голубом платье и перчатках. Толпа гостей и придворных стояла в ожидании того, когда Принцесса сядет на трон и ей передадут микрофон, а официанты разливали гостям шампанское.
— Эта штука работает? — уточнила Флар. Громкий звук послужил ей ответом. — Отлично! Спасибо всем, кто оказался здесь сегодня по такому чудесному поводу. Как вы знаете, долгое время я находилась в заточении из-за темного колдуна Флуриуса Лоуэлла…
В толпе люди стали испуганно перешептываться.
— …но благодаря героизму наших соратников Мистических Принцесс зло теперь повержено! Девушки, я прошу вас выйти!
Холли закатила глаза, она очень не любила такой пафос, но послушно подошла к трону Принцессы и помахала рукой толпе, что вызвало аплодисменты.
— Любит наша королевишна внимание толпы, — проговорила Холли себе под нос, слегка скривив губы. Стоящая рядом Керри стрельнула в нее удивленным взглядом, на что Холли опустила глаза.
У них с Принцессой были непростые отношения. Точнее, до недавнего времени Холли даже не была знакома с Фларианриной лично, но было ощущение, что та незримо присутствовала рядом. Холли нравилось быть лидером их волшебной команды, нравилось организовывать людей и учиться магии, но девушке постоянно казалось, что она не дотягивает до статуса главной и что, как только они освободят Принцессу, именно она займет место Холли. Девушка не могла такого допустить. Да и зачем королевишне это все? Возможно, она напрасно волнуется.
— Эти девушки проявили настоящий героизм. Хочу сказать огромное спасибо их семьям, которые в свое время занялись их подготовкой, и отдельно сэру Джонатану Рами.
Светловолосый отец Холли в строгом костюме помахал из толпы.
— Тебя, что, посвятили в рыцари? — прошептала позднее Холли, припоминая, что его назвали «сэром».
— Кажется, так, — буднично ответил мистер Рами.
Дочка мастера магии, мультимиллионера а теперь еще и рыцаря магического королевства, вот это теперь статус у Холли! Девушка тяжело вздохнула.
Гости расселись за стол во главе с Фларианриной. Официанты подавали закуски и какое-то время все молча наслаждались едой и живой музыкой. Холли решила, что теперь уже и она заслужила отдохнуть и отпила несколько больших глотков шампанского. Как же восхитительно!
— Холли, — прошипела ей Лекси, — не пей много!
Блондинка удивленно обернулась к подруге. Она никогда не страдала проблемами с алкоголем, и с чего бы подруге делать такие заявления?
— Я имею в виду, ты еще не ела ничего. Лучше сначала поешь, а то будет плохо, — исправилась подруга.
Холли сдержанно кивнула, хотя очень хотелось грубо ответить подруге, что она сама разберется. Много эта Лекси понимает в том, насколько Холли устала за последние недели! Она заслуживает отдохнуть!
Марисса растерянно смотрела на еду и не знала, к чему подступиться. Девушка была худой не от природы — вот уже несколько лет она страдала анорексией и расстройством пищевого поведения, из-за чего осторожно относилась к еде и боялась съесть лишнюю крошку.
Керри была свободна от лишних мыслей. Ее новая модная короткая стрижка очень шла девушке и многие молодые люди не могли оторвать от нее глаз. Она наслаждалась вниманием и сейчас обсуждала с сидящим рядом молодым человеком теорию струн.
— Не знала, что вы так хорошо знаете земных ученых и физику, — восхищалась она.
— Ну так физика едина, видишь, как у нас с тобой много общего, — отвечали ей.
Лекси и Коллизий сидели рядом и мило ворковали.
— А танцы сегодня планируются, не знаешь? — уточнила девушка.
— Не знаю, — пожал плечами парень, — но танцую я плохо, так что, если тебе не будет стыдно рядом со мной находиться, можем присоединиться к этой активности.
— Ты во многом другом хорош, — мило ответила девушка.
Лекси было нелегко проявлять свою нежную и мягкую сторону с Коулом. Девушка привыкла закрываться от людей и выпускать когти, но Коллизия «царапать» не хотелось.
— Вообще я думаю подавать документы в университет.
— Какой?
— Тот, в который пойдешь ты, — улыбнулся парень.
Лекси потребовалось несколько секунд, чтобы осознать сказанное им.
— То есть… на земле? Ты хочешь переехать в земной мир?
— Думаю, да, — серьезно ответил парень. — С родственниками буду видеться на выходных, а так найду себе какое-нибудь жилье. И тогда мы с тобой могли бы…
Рассуждения парня прервала Флар, которая лично подошла к столу ребят.
— Девушки, дорогие, хоть я уже во всеуслышание объявила вас героями, хочу в более приватной обстановке еще раз сказать вам огромное спасибо за все, что вы сделали для меня и моего, то есть уже нашего, королевства. Подвиг ваш войдет в историю, будьте готовы, — девочки посмеялись, услышав последнюю фразу. — Вообще я сейчас на свободе, поэтому если будут возникать вопросы, обращайтесь! Может быть, я вообще буду присоединяться к вашим миссиям, все-таки вам опытный колдун не помешает, — с доброжелательной улыбкой сказала юная принцесса.
Холли слушала речи благодарности с презрительной улыбкой, а последняя фраза так вообще повергла девочку в шок. Что значит «присоединится к миссиям»? Их изначально должно быть четверо, так как ранее было четверо волшебников — их родителей. И вообще, что значит «опытный колдун»? Уж не хочет ли эта принцесска, которая просто просидела в доме Флуриуса, пока Холли с подругами боролась с этим самым колдуном, сказать, что они недостаточно опытны? Вообще-то их обучал ее отец, который, пусть и не обладал магическими способностями, но знаний у него было побольше, чем у этой девчонки.
— О, Флар! — радостно проговорила Лекси, — конечно, присоединяйся, будет весело!
Холли с кривой усмешкой возразила:
— Но, все же, Ваше Величество, вы ведь так загружены работой в замке…
Лекси не понравился сарказм, сочившийся из уст ее подруги, поэтому она благоразумно пихнула ту в бок.
— Холли, не переживай, время я найду, — Флар, казалось, ничего не заметила. — Все же изначально обучать магии вас должна была я, а не нагружать этим твоего отца…
«Не смей ничего говорить про моего отца!» — пронеслось в голове Холли. Ее бесило, что Джонатан с таким искренним уважением относился к этой девчонке ненамного старше Холли, жалел ее, и Холли себя в сравнении чувствовала глупой и незрелой, изо всех сил пытаясь своими действиями доказать обратное.
— …и, пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени и на «ты», договорились? Для друзей титулов нет, особенно для тебя, моя лучшая подруга, — принцесса искренне улыбалась Лекси.
Холли еле сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Лучшая подруга, надо же! А Холли, значит, дружит с Лекси с детского сада, но и тут ее уже сместила королевская выскочка! Почему ее везде так много, и она портит все, что важно для Холли? Девушка немного порадовалась тому, что, хотя бы не она встречается с лучшим другом принцессы и эти дележки Коллизия ее никак не коснутся, но все равно было крайне неприятно.
Да, когда Холли и ее подруги впервые встретили Коллизия, он был безнадежно влюблен в принцессу, но та не обращала на парня никакого внимания. Позднее он и Лекси начали отношения, и Холли считала это слишком скоропалительным. Уж не пытался ли он забыться с ее подругой после того как его отвергла принцесса? А насколько комфортно в таких отношениях Лекси, учитывая, что Коллизий и Флар продолжали общаться? Холли иногда не понимала свою подругу, но старалась не лезть не в свое дело.
Когда принцесса отошла, пожелав друзьям хорошего вечера, Лекси прошипела:
— Холли, сбавь обороты! Флар очень дружелюбна, но она принцесса, нельзя с ней в таком тоне разговаривать! Тем более, что лично тебе она ничего плохого не сделала и не сделает. Она моя подруга, хороший и добрый человек, который нам же пытается помочь, и я не позволю того, чтобы ты ей грубила, — твердо сказала девушка, подтверждая, что она вовсе не такая белая и пушистая, какой может изначально показаться. Коллизий бросил взгляд в сторону Лекси, но понял, что у той все под контролем, и его помощь не была нужна. Парень бы никогда не стал говорить его девушке под руку.
— Я не хочу, чтобы она пришла в нашу команду и начала устанавливать свои порядки, — процедила Холли, понижая голос. — У нас слаженная работа, мне не нужно, чтобы мы все меняли из-за ее величества, — девушку аж передернуло.
Выражение лица Лекси изменилось. Она что-то поняла.
— А с чего ты взяла, что Флар будет нами командовать и менять устоявшиеся порядки?
— С того! — прошипела ее подруга. — Она же барышня кисейная, все перед ней прыгают, я на это не подписывалась!
— Холли, то что у Флар есть определенные обязанности, не значит, что она будет требовать к себе особого отношения, — Лекси пыталась воззвать к голосу разума.
— Я ей не доверяю, — отрезала Холли. — Она столько времени с Флуриусом провела под одной крышей, вдруг она вообще с ним заодно и будет дальше вершить его злодеяния!
— Она была в плену, и зачем ей разрушать королевство, которым она правит?
Холли ее не слышала.
— …а тебе, защитница, вообще надо быть с ней осторожнее, ведь ты встречаешься с Коллизием, а у них непонятная предыстория. Не боишься, что она приревнует и выгонит из страны, наплевав на вашу дружбу? Что это вообще за дружба такая, если она десять лет врала тебе о том, кто она, кто ты, и притворялась девочкой из Монако?
— У нее были на это причины, — парировала Лекси. Ей уже не хотелось быть чуткой и понимающей, и тирада Холли вызывала у нее все больше раздражения.
— И вообще, ты так мне рот затыкаешь, как будто она может разозлиться и превратить меня в лягушку, если я не буду перед ней на задних лапах ходить. Хотя, я буду не против, они прикольные, — Холли злилась уже заметно меньше, прихлебывая шампанское.
Лекси ничего не ответила, раздраженно возя вилкой по тарелке. Коллизий, сидевший рядом, сочувствующе смотрел на девушку.
— Холли такая Холли, — он еле заметно улыбнулся. От этого Лекси хихикнула и почти перестала злиться.
— Прошу! — перед Холли поставили большую тарелку супа с морепродуктами.
Девушка решила, что попробует суп немного позже, и вместо этого взяла себе уже пятый бокал шампанского.
Лекси, сидевшая рядом с ней, задумчиво посмотрела в тарелку.
— А там мидии есть?
— Не знаю, — равнодушно отозвалась Холли. — Возможно.
— Что значит «возможно»? Холли, а блюда нам и Флар подаются одни и те же?
Блондинка уже была подшофе, поэтому с трудом понимала, о чем говорит ее подруга.
— Да, вроде бы одно и то же. Чего ты так разволновалась?
Лекси, торопливо выбегая из-за стола, выкрикнула:
— У Флар жесточайшая аллергия!
— Стой! — Холли наконец осознала масштаб проблемы. — Лекси, я же распорядилась, чтобы для принцессы приготовили без мидий.
— Ты уверена? — недоверчиво проговорила Лекси, садясь обратно на свое место.
— Абсолютно! — Холли была счастлива и наконец расслабилась. — Не парься, подружка!
Со стороны трона раздался оглушительный кашель.
— Принцесса? — испугался Джон, подбегая к ней вместе с другими придворными.
Флар была ярко-красная, и ее лицо и шею покрывали пятна от аллергии.
— Все-таки мидии не убрали? — проговорила Лекси, сжав губы в ниточку.
Холли побледнела и, вскочив со своего места и подбежав к трону принцессы, начала перелистывать свои записи.
— Но я же точно просила их… или я собиралась? Ну не может же быть такого!
Ее отец и Коллизий в этот момент оперативно привели медицинских сотрудников, одновременно магией пытаясь снизить аллергическую реакцию. Флар поняла, что держать лицо перед таким количеством людей не сможет, поэтому аккуратно выбежала за дверь, провожаемая взглядами… всех в зале.
На месте недавнего праздника стояла тишина.
— Ч-черт, — расстроенно выпалила Холли.
— Господа, мы вкололи Принцессе антигистаминное, но сейчас ей лучше будет немного передохнуть и не возвращаться на прием, — деловито сказал королевский врач. Он в этот момент мерил лежащей на диване в гостиной девушке давление, и стоящие вокруг нее решали, как лучше поступить.
— Я в порядке! — с трудом проговорила Фларианрина, у которой все еще жизнь проносилась перед глазами. — Они не смогут без меня продолжить, я еще речь не сказала!
Седой доктор неодобрительно посмотрел на принцессу, а потом на Джонатана Рами, пытаясь призвать его на свою сторону.
— Ваше Величество, я найду, чем занять гостей, пока вы хотя бы минут 15 отлежитесь. Лекси, побудь с ней, пожалуйста, — попросил он подругу дочери.
— Да, Джон, — с готовностью сказала девушка, взяла под руку принцессу и отвела ее в комнату.
Вернувшись в зал, мистер Рами заверил присутствующих, что принцесса в порядке и скоро вернется и произнес очень проникновенную речь о том, что герои в современном мире не только маги и не только борцы со злом, а каждый из них, кто был рядом и делал свое дело. Речь встретили аплодисментами, а позже появилась Флар, на которой не осталось ни следа аллергии.
— Прошу прощения, что покинула зал, но со мной все в порядке. А теперь — танцы!
Принцесса важно прошествовала мимо столов, из-за которого ее пыталась позвать Холли.
— Флар!
У девушки было ощущение, что каждый из присутствующих на нее неодобрительно смотрит и винит в происшествии с принцессой. Она так хотела разобраться в ситуации, объясниться, извиниться в конце концов, но было уже поздно. Девушка сочла за благо уйти, и, увидев весело болтающих Лекси и Принцессу, развернулась и покинула праздничный зал.
Глава 2
Холли решила начать следующий день с чистого листа и не думать об испорченном вечере. Хотя не все прошло по плану, она отлично себя проявила и заработала себе хорошую, по ее мнению, репутацию. Девушка провела спокойное утро, изучая параграфы по биологии и читая новую интересную книгу. Через пару часов она планировала выйти на улицу, поэтому начала выбирать наряд. Оказавшись рядом с зеркалом, Холли внезапно поняла, почему она все утро чувствовала такую странную легкость.
— А-а-а-а!
В комнату вошел Джон.
— Дочь, что ты вопишь?
Увидев дочь, снова остриженную «под мальчика», мужчина нахмурился.
— Снова постриглась и не выпила сыворотку?
— Но я…, — Холли попыталась объяснить, что кто-то, очевидно, остриг ей волосы, пока она спала, но ее не послушали.
— Проходили же уже, ну Холли, — раздраженно посетовал Джон, теребя ворот свитера. — Нельзя тебе своевольничать с прическами, твоя сила напрямую зависит от твоего здоровья и если ты стрижешь волосы, это мне потом лечить!
— Да это не я!
— Что «не ты»? Не ты вчера накосячила с приемом? И не ты оттуда потом сбежала? И не ты пошла в салон снова? — он расстроенно смотрел на нее, и это разочарование в его взгляде резануло даже сильнее, чем если бы девушку просто отругали.
Холли опустила взгляд. Как же она надеялась, что ее папа скажет, что она большая молодец. И что суп с моллюсками не испортил впечатления от вечера! Она не пыталась оправдаться, и просто молча ушла в гардеробную. Через минуту она услышала, как хлопнула дверь ее комнаты, а потом входная. Отец ушел.
Холли была обескуражена — поссориться с лучшей подругой, остаться без волос и, как следствие, волшебной силы, а теперь и разозлила папу — единственного взрослого человека, который ее понимал.
— Дурацкий день, дурацкая Флар, все дураки тут вокруг, — бурчала девушка, выходя на улицу.
День был солнечным и очень приятным. Было уже достаточно тепло, что можно было гулять без куртки. Холли шагала по пустой залитой солнцем улице. Она была довольна своим сегодняшнем нарядом — коротким зеленым льняным платьем, поверх белой рубашкой и модным мятного цвета кроссовкам. Был будний день и людей вокруг было немного. У Холли оставались карманные деньги, но идти по магазинам не хотелось, поэтому девушка решила зайти в кофейню за каким-нибудь вкусным напитком. Это решение подняло ей настроение (может она и была брюзгой из-за пониженного сахара в крови), и, дойдя до перекрестка, девушка повернула налево… и ее кто-то сбил ее с ног так, что она, не поняв, как это произошло, оказалась на асфальте.
— Простите-простите меня, я вас не видел, — тараторил сбивший ее молодой человек со светло-русыми волосами и оливковой кожей. Он был довольно высоким, в светлой футболке, бриджах и лоферах. — Я просто спешил так, а тут вы, ну и я…
— Ну бегите дальше, раз так спешите, — кисло отозвалась Холли, все еще сидя на асфальте и держась за ушибленную коленку.
Парень посмотрел на нее, не веря своим глазам.
— Холли?
Холли пронзило внезапное осознание.
— Себастиан Хулио Мелларк?
— Ты всегда будешь назвать меня полным именем? — уточнил парень.