Варвара – наследница семьи Лесиных

Глава 1

За окном низко плыли серые осенние тучи. Порывы ветра трепали голые ветки деревьев старого парка. В дали мелькали фигуры студентов, которым не повезло с практикой. Они тесной кучкой продирались к открытому полигону на другом конце университетского городка.

Звук звонка, оповещающего начало занятий, заставил вздрогнуть. Сколько лет она работает в Университете, а привыкнуть к этому жуткому звуку так и не смогла. Привычно проверив работу артефактов, бросила беглый взгляд на аудиторию.

Первокурсники ещё плохо её знали, поэтому забывали бояться. Усмехнувшись, молодая женщина заставила с громким треском захлопнуться тяжёлые створки дверей и распахнуться не менее тяжёлым створкам старой доски. Студенты ожидаемо вздрогнули и притихли.

Она знала, какой эффект производит вот такое её «внезапное появление». Многие до сих пор считают, что преподаватель артефактики открыла способ персонального пространственного перемещения К сожалению, даже коллеги, чувствуя работу артефакта скрытости, поддались искушению и с упоением строят догадки на эту тему.

Откинув неуместные мысли, женщина не торопясь прошла к кафедре и ещё раз оглядела студентов.

– Ну-с, дорогие, приступим. – Улыбке преподавателя в этот момент мог позавидовать даже людоед, водись такой в их мире. – Напоминаю, что те, кто не успел сдать работы, могут сделать это на следующем занятии. Это последняя возможность получить доступ к месяцу практики. Напомню, первая практика начнётся через неделю, с началом следующего месяца. В вашем расписании появятся дополнительные занятия по практике не только по моему предмету. Времени на теорию и самостоятельную подготовку станет меньше.

Пока она говорила, тетради с работами студентов шелестящей стаей вспорхнули с парт и аккуратной стопкой осели на столе. Кто-то из ребят в очередной раз попытался спрятать тетрадь, кто-то решил силой удержать предательский предмет. Всех постигла неудача.

Но самое большое разочарование было у тех смельчаков, что «забыли» тетради в комнатах общежитий. Окно распахнулось, впуская в аудиторию сырой холодный воздух. Следом залетела стайка подмокших тетрадок и улеглась отдельной стопкой на столе.

– Что-же, как вы выполнили домашнее задание я проверю уже сегодня. И сегодня вам станет известно, кто будет допущен к практике, а кому придётся попотеть следующую неделю. Сейчас только напомню, что от этой практики зависит ваш допуск к итоговой сессии. А теперь перейдём к теме сегодняшнего занятия.

Артефактику она любила. Ещё с детства пропадала в мастерских отца. Нашлись там для маленькой любопытной одарённой наставники, которые понемногу посвящали малышку в тонкости ремесла. Отец был рад такому интересу дочери. Он мечтал, что она сможет продолжить его дело.

Потом, позже, она поняла, что ювелирная артефактика это не придел для умного и любопытного мага. Уже в старших классах она прославилась как весьма одарённый артефактор. Множественные грамоты и медали гордые родители показывали всем желающим.

По окончанию школы она смогла получить грант на обучение в столичной Академии теоретической и прикладной магии. И надо сказать, закончила она это высокопрофессиональное учреждение с наилучшими результатами. Многие наставники прочили её великое будущее.

Но случившаяся в их семье беда показала, что окончившая с блеском Академию студентка никому не нужна. Нет, ей предлагали пойти в ювелирные мастерские. Даже от одного международного ювелирного дома поступило предложение. Надо сказать, весьма заманчивое предложение.

Но уже тогда она понимала, что всё это не ради неё. А ради получения секретов её отца. Допустить утечки важной для семь информации она не могла. Поэтому вынуждена была искать место в другой сфере.

– Таким образом, на стабильную работу артефактов влияет не только умелость мастера, сила мага, но и такие, по мнению некоторых, незначительные детали, как чёткость нанесения рун, толщина линий, правильность выбора материала и умение сочетать разные материалы при создании артефактов.

Бросив очередной взгляд на студентов, вздохнула. Потом присела за стол, открывая вид на доску.

– Вы уже знаете, что артефакты делятся на группы. Классификацию производят на основе материалов, использованных при создании, силы, вложенной в артефакт, сферы их применения и классу опасности. На доске записана ещё одна классификация. На основе магического воздействия. Пока вы переписываете схему, поясню, что это значит.

Мерный шелест страниц и скользящих по бумаге самописцев заполнил аудиторию. Женщина повернулась к окну и продолжила.

– В основе данной классификации лежит способ наполнения артефакта силой. Самый простой – влить природную силу в подходящий материал и использовать её по мере необходимости. Но это и самый затратный по энергорасходу способ. В таких изделиях сила или не задерживается надолго и легко расходуется, или её очень тяжело извлечь.

Следующий способ более конструктивный. Он включает в себя совокупность заклинания и потока вливаемой силы. Такой способ требует концентрации. Но и эффект у него лучше. Активировать артефакт можно ключом. Слово, действие или иная активация. Минус – чаще всего такие артефакты подчиняются только одарённым. Для людей без дара, или с небольшим потенциалом данные артефакты зачастую бесполезны.

Третья группа решает такую проблему. Эти артефакты создаются при помощи вкладываемого заклинания, которое активируется на действие. Для создания артефактов третьей группы маг должен не только применить силу, прочесть заклинание, или сплести её структуру, но и вложить посыл, своё желание, намерение. Для использования обывателями эти артефакты подходят. Но для их создания маги отдают слишком много сил, как духовных, так и физических. Как правило такие артефакты создают для близких. Они хранятся в семьях и передаются по наследству.

Следующая группа артефактов самая популярная и распространённая. Это руническая группа. Создать артефакты с рунами могут все. Даже те, кто не имеет потенциала, но в состоянии правильно начертать нужную руну. Их использование тоже простое. Чаще всего артефакт активируется через прикосновение к той самой руне. Большинство бытовых артефактов создано именно так. Быстро, незатратно, доступно.

Пятая группа артефактов – это артефакты созданные на основе силы вспомогательной. Растения, части магических животных, иногда и самих магов. Такие вещи просты в производстве и в использовании. Нужно просто пожелать извлечь силу. Но они дороги по причине редкости. Если растения можно вырастить в искусственных условиях, а также использовать не само растение, а отвар, вытяжку или настойку, то с остальным возникает проблема.

Как вы уже знаете, многие магические животные занесены в охранный список. Их мало. Ради одного когтя, или зуба убивать животное не стоит. Есть и такие, что дадут отпор. И ваша жизнь может стать разменной монетой в добыче такого артефакта. А стоит ли оно того?

Студенты притихли, обдумывая сказанное. Преподаватель хмыкнула и подвела итог.

– Не стоит. Мало кому улыбается удача выйти живым из схватки с химерами и им подобным.

– А как-же тогда быть? – Кто-то решился задать мучавший всех вопрос.

– Для этого есть зверинцы, заповедники, заказники. Мы предоставляем животным защиту от браконьеров, некоторым кров и еду. А они добровольно отдаю то, что и так периодически теряют. Да, такие части имеют меньшую силу, но и получить их можно больше и без ущерба. Да и отданное добровольно ценится больше, чем отобранное у убитого.

Для самых отчаянных хочу напомнить, что животные не сдаются без боя. А значит они будут тратить силы на защиту и восстановление. И что в итоге? Сколько останется в части мёртвых животных? Бывали случаи, что охотники забирали у загнанного зверя только зуб, или коготь, или что-то ещё. Пока они добирались до места, где можно было произвести консервацию, сила уходила. По итогу пшик.

Вздох разочарования и тихий ропот лёгким сквозняком пролетел над партами и затих в конце аудитории.

– Последняя группа в данной классификации – это артефакты комбинированного типа. Самая распространённая группа. Артефактами именно из этой группы вы пользуетесь ежедневно и повсеместно. Давайте приведём примеры артефактов к каждой группе.

Студенты заметно оживились. Вверх взметнулись руки самых активных. Потом потянулись и остальные. До конца занятия они успели разобрать и записать не один десяток самых известных артефактов. Дав последнее письменное задание в этом семестре на самоподготовку, женщина отпустила группу.

Первый семестр года для неё и многих коллег был самым спокойным. Сейчас начитывалась теория, а потом можно было переходить к практике. Исключение составляли последние курсы. Но их сейчас нет. Выпускники ушли на практику ещё в начале лета. Длилась она полгода. Когда старшие курсы вернуться, кураторам будет не до сна.

Но этот период она любила не меньше, чем и вот такие размеренные дни. Система лекций была разработана и утверждена. Ничего лишнего для тех, кто в будущем не свяжет свою жизнь с артефактикой. Только самое необходимое. Более развёрнутую информацию студенты могут получить на факультативах. Но такие начнутся не раньше зимы. А сейчас можно расслабиться.

После лекции женщина прошла на университетскую кухню. Здесь у неё были дела. Надо было напомнить о подготовке артефактов для ремонта и зарядки. Именно этим первокурсники начнут заниматься в скором времени. А ещё надо проверить, как проштрафившиеся отрабатывают свои наказания. Ну и мимо ходом попросить обед с собой в комнату.

– Митресса Лесина, рады Вас приветствовать. – Главный повар университета расплылся в довольной улыбке. – Что привело Вас в наше царство?

– Господин Матушкин, рада Вашему возвращению. – Лесина улыбнулась королю кухни. – Нынче Вы не спешили вернуться к нам. Что так Вас задержало?

– Дела скорбные, митресса. – Повар печально склонил голову, но потом встряхнулся и спросил. – Не будем о печальном. Что же Вас привело на кухню?

– Напомнить Вам и остальным о скорой практике.

– Вы так и не отказались от своей идеи? – Хитро прищурился повар.

– А Вам это нужно? – Женщина улыбнулась в ответ.

– Что Вы! – Деланно всполошился мужчина. – Я просто боюсь, что такое везение прекратится.

– Надеюсь, мне удастся сделать так, что это станет традицией. – Лесиной нравился такой лёгкий разговор. – Надеюсь Ваши помощники без вас смогли справиться с подготовкой?

Матушкин довольно кивнул, провожая гостью в кладовку с артефактами. Здесь митресса быстро произвела инвентаризацию, делая замечания и давая рекомендации. Повар внимательно слушал, кое-что записывал.

– Митресса, каждый раз удивляюсь, как Вы быстро справляетесь с этими приборами. – Матушкин тщательно закрыл дверь кладовки и пригласил гостью в комнату отдыха. – Присаживайтесь Варенька. Здесь можно скинуть личину. Чаю будете?

– Спасибо Пахом Митриевич. – Женщина деактивировала артефакт и с наслождением опустилась на мягкую лавку. – И чай и перекусить. Я с утра ничего не ела. Дел с первыми курсами много. Даже на обед опоздала.

– Поправимо. Для Вас моя кухня всегда открыта. – Мужчина быстро достал нужную посуду и расставил её на столе. – Так, сегодня на обед Ваш любимый суп. Любушка сейчас принесёт его. А я пока схожу за вторым и дам распоряжение по десерту.

Варвара благодарно кивнула и налила в кружку душистого чая. Вскоре в комнате появилась Люба, жена Матушкина. Женщина поставила на стол супницу и обняла гостью. Потом она наполнила тарелку горячей солянкой и поставила перед Варей.

– Кушай, Варюшка. Пока горячее. – Люба пододвинула поближе сметану и тарелку с хлебом. – Пока ешь, расскажу про наши дела. Хочешь?

Лесина кивнула, проглатывая первую, самую вкусную ложку любимого блюда. Люба довольно улыбнулась и приступила к рассказу. Пока Варвара опустошала тарелку, женщина рассказала о детях. Их было двое подросток Тихон и восьмилетняя Ладочка.

– Любушка, ты совсем заговорила девочку. – Добродушно пожурил Матушкин супругу. – Дай ей спокойно поесть.

– Спасибо, Пахом Митриевич. Я с удовольствием послушала про Ваших детей.

– Это не дети, это бедствие! – Мужчина картинно закатил глаза. – Люба тебе рассказала, что учудила наша младшая?

– Не успела. – Варя отодвинула пустую тарелку и приняла вторую с салатом. – Пока я доедаю, вы сможете рассказать о случившемся.

Люба Матушкина незаметно выскользнула из комнаты, предоставляя мужу развлекать магичку. Варя довольно зажмурилась и приступила ко второму. Повар тем временем приступил к рассказу. В красках он рассказал, как маленькая Лада провела первый день в школе.

– Милый, заканчивая смешить нашу гостью. – Люба принесла корзинку с выпечкой. – Варечка, попьёшь с нами чаю?

– Спасибо, но мне надо проверить работы. Пахом Митриевич, можно попросить с собой что-то на ужин?

– Ох, Варечка, много ты работаешь. Совсем себя не жалеешь.

– Не преувеличивай, дорогой. Варе надо выполнять свои обязанности. Вот в выходные она будет отдыхать и придёт к нам в гости. Правда, милая?

– Приду. А что за повод?

– Разве друзьям нужен повод? Дети соскучились. Да и тебе стоит немного развеяться.

– И то правда. – Согласно кивнула Варвара. – Со следующего месяца и до поворота года мне вряд ли удастся найти время для отдыха. Хорошо, Люба, приду к Вам к обеду. Договорились?

Женщины обнялись. Потом Лесина активировала артефакт прикрытия и бросила взгляд в зеркало. Отец всё-таки был отличным артефактором. За столько лет так никто и не смог разгадать способ работы. А некоторые вообще не замечают его.

Супруги Матушкины проводили Варвару к выходу для работников, вручили корзинку с разной снедью на ужин и тепло попрощались с молодой магичкой.

После обеда в парке было немного студентов. Основная масса была ещё на занятиях. Остальные либо на факультативах, либо в библиотеке готовились к завтрашним занятиям. Молодой преподаватель вздохнула и деактивировала артефакт. Стоит ли тратить заряд столь ценной вещи, если можно обойтись своими силами?

Редкие студенты, спешащие по своим делам, мало обращали внимание на одинокую незнакомую девушку с корзинкой. Тем более, что её путь лежал от двери для прислуги к общежитию преподавателей. Лесина прямо чувствовала, как некоторые недовольно поджимают губы и отводят глаза. В этой стране до сих пор было неприлично обращать внимание на прислугу. А её явно так и воспринимали.

Добравшись до преподавательского общежития, Варвара выдохнула. Только сейчас она заметила, насколько напряжённой была всё это время. Частое использование артефакта дало свой неприятный эффект. Но девушка старалась с ним бороться. Приветливо кивнув старому привратнику, поднялась к себе на третий этаж.

В общежитии жили холостые педагоги и ассистенты профессорского состава. Часть семейных проживала в отдельных маленьких домиках, чуть дальше по аллее. Были и такие, кто имел собственное жильё в городе. Они каждое утро приезжали в Университет, а вечером дружной толпой покидали его территорию.

В общежитии было четыре этажа. На каждом из них по пять небольших квартир. Только на первом квартир было всего три, одну из которых занимал привратник со своей вдовствующей дочерью.

Варвара чинно поднялась по ступенькам старой широкой лестницы и прошла к двери своей квартирки. Та открылась бесшумно, впуская вовнутрь хозяйку. Немного устало улыбнувшись отражению, девушка скинула плащ и ботинки. Быстро убрала на место перчатки и шарф. Надела домашние туфли и прошла в гостиную.

Эта комната была поделена на две зоны: небольшая кухонька с лева от входа и уютная гостиная по центру. Справа в стене были ещё три двери, одна из которых вела в спальню, две другие в санузел. Слева виднелись ещё две двери: в кабинет и в кладовку.

Кто-то скажет: «Какое убожество!», но Варваре всё нравилось. Ничего лишнего, и вполне достойно. Она помнила, как живут студенты в столичной Академии. Да и различные аспиранты и ассистенты там проживали в менее лучших условиях. А здесь практически бесплатно предоставили целую отдельную квартиру. И даже служанка полагалась. Но девушка вполне справлялась с бытовыми делами самостоятельно. Да и некоторые секреты хранить так легче. Вот и отказалась от помощи посторонних.

Быстро разложив продукты из корзинки по местам, Лесина подхватила любимую кружку со свежезаваренным чаем и направилась в кабинет. Там её дожидались тетради с работами студентов. Ещё надо было проверить планы и готовность к практике. Потом может не быть на это времени. Ещё стоило до ужина проверить бытовые артефакты и подзарядить те, что уже стали выдыхаться.

Занятая обычными бытовыми делами, девушка не заметила, как подкрался вечер. Тихий стук вырвал её из задумчивого рассматривания плана занятий по практике. В очередной раз она пыталась найти способ оптимизировать занятия и втиснуть туда немного больше практики. Но задачка пока не давалась.

Услышав стук, Варвара вздрогнула. Привычным жестом поправила одежду, активировала артефакт и пошла открывать двери. На пороге стоял молодой помощник с кухни. В руках у него была коробка и глиняная бутылка в плетёной сетке.

– Митресса. – Парень поклонился девушке и протянул принесённое. – Сер Матушкин велел передать.

– Спасибо. – Лесина забрала коробку и бутылку. – Передайте спасибо Пахому Митриевичу. Короб и бутылку верну завтра на кухню сама. До свидания.

Проговорив всё это скороговоркой, быстро закрыла дверь. Она прекрасно видела, каким любопытством блестели глаза поварёнка. Но потакать этому не стоило. Она знала, что ничем хорошим такие порывы не обернутся. Вот и старалась быть вежливой, но непреклонной.

Принеся на кухню короб и бутыль в этот раз Варвара не торопилась их сразу убрать на место. Вначале она достала чёрную палочку с двумя камешками. Проведя вдоль коробки, подождала. Как только засветился зелёный камешек, отодвинула коробку и принялась за бутыль. Убедившись, что принесённое безвредно для неё, убрала палочку и стала распаковывать коробку.

Такие странные манипуляции были необходимы, потому, что ежегодно находились желающие «пошутить» над преподавателем. А ещё Варвара опасалась и других любителей незаконным способом получить чужие секреты. Вот и обезопашивала себя всеми доступными способами.

Покончив с делами, Лесина потянулась и довольно улыбнулась. Теперь можно и передохнуть. Самый лучший отдых, по мнению девушки, полежать в душистой тёплой ванне. Выполняя рутинные действия, Варя незаметно погрузилась в воспоминания.

Глава 2

Варвара родилась в семье ювелира-аретефактора Лесина Мирослава Виледовича, хозяина ювелирного дома «Лесные чудеса».

Несколько сотен лет их ювелирный дом был в тройке лучших в стране. Разнообразные артефакты ценились во всём мире. Были они не только ювелирным украшением, но и уникальными артефактами. Тайны их изготовления хранились в семье Лесиных. Никому из конкурентов не удалось разгадать хоть одно из них. Были сбросы простейших схем для общего использования через мелкие мастерские или крупные фабрики. Но это были побочные разработки.

Все Лесины были потомственными артефакторами. Когда-то ювелирный дом был семейным делом. Но спустя несколько поколений Мирослав Виледович остался единственным владельцем «Лесных чудес». Как радовался Лесин, когда его супруга родила одарённую дочь. А спустя два года на свет появился сын с немалым даром.

Варвара и Михей были надеждой отца. А спустя четыре года на свет появилась ещё одна дочь – Дарина. И все эти годы Лесины были счастливы. Варвара и её брат росли под присмотром лучших мастеров из их дома. Уже с шести лет все дети постигали азы ювелирной артефактики.

Мирослав Лесин по праву считал себя счастливчиком. Даже после рождения очередной дочери Милады он не сомневался, что Боги наконец-то обратили на них свой благосклонный взор. Малышка тоже оказалась не обделённой даром.

Ощущение беды нависло над семьёй спустя два года после появления Милады. Но даже тогда отец лучился оптимизмом. Варваре уже исполнилось двенадцать. Возраст, когда производили замер уровня дара и направленность. С тринадцати одарённые переходили на обучение в специальные классы.

Результаты проверки Варвары опять вернул отцу веру в будущее. Комиссия однозначно подтвердила высокий уровень дара и возможность заниматься семейным делом более пятидесяти процентов. А спустя два годя в их семье случилось сразу два события. У Михея подтвердился высокий уровень и предрасположенность к артефактике.

Ещё их семья пополнилась близнецами Алексисом и Екатериной. И эта парочка была с большим сюрпризом. Но об этом родственники узнали значительно позже. А пока Мирослав просто радовался.

С появлением близняшек дела стали потихоньку налаживаться. Несколько выгодных заказов помогли погасить взятый на развитие кредит. Появились новые заказы. Один даже от императорской семьи поступил. Вот и радовался Мирослав таким переменам и с удвоенным рвением погрузился в дела ювелирного дома.

К сожалению, такого всплеска хватило ненадолго. Когда Варваре исполнилось шестнадцать, признался отец, что идут их дела не так радужно, как хотелось бы. Девушка послушала отца и предложила несколько способов оптимизации бизнеса. Благо в курс для старших классов включили основы экономики.

Мирослав Виледович не послушался дочери. Он нанял человека, что обещал вытащить бизнес и увеличить доход. Да только вогнал паршивец «Лесные чудеса» в долги и исчез с деньгами на просторах империи.

Тогда Варвара с Михеем опять взялись за отца. Они вдвоём смогли доказать необходимость реформы. Расписали все этапы. Наконец-то Мирослав услышал детей и попытался привести их план в действие. На краткое время это помогло. Отец даже предложил дочери поступать в столичную Академию теоретической и прикладной магии.

Варвара в тайне давно готовилась к поступлению в столь престижное учебное учреждение. Когда отец заговорил о возможности профинансировать её обучение, девушка была от счастья на седьмом небе. Мирослав Виледович открыл в банке специальный счёт и стал отчислять туда некоторые суммы, на обучение в Академии для Варвары и Михея.

В праздник смены года, когда Варвара училась в последнем классе, Михей признался, что ему не нравиться заниматься ювелирной артефактикой. Девушка удивилась, но переубеждать брата не стала. И отцу ничего не сказала. А Михей вдруг рассказал сестре, что уже второй год ходит на курсы по механике. И ему это очень нравится. И ещё мальчик признался, что мечтает поступить в Академию прикладной артефактики на факультет инновационной артефактики.

Тогда девушка задумалась, как поступить. Она уже прекрасно понимала, что для ювелирного дома «Лесные чудеса» наследник механик-артефактор – удар по репутации. Это понимание стало главным в выборе профиля на факультете. Хоть и считали многие, что такое отношение к будущему – преждевременное, но Варвара предпочитала всё планировать заранее.

Вот только спланировать дальнейшие события девушка никак не могла.

А жизнь набирала обороты. Варвара благополучно закончила школу. Вместе с аттестатом зрелости получила диплом за участие в научной конференции в Академии. Это помогло получить Варваре место стипендиата. И возможность бесплатно учиться в Академии.

Девушка была рада такой возможности. Она хотела поделиться с родными новостью вечером во время общего ужина. До этого времени успела с братом переговорить и рассказала ему о своём плане. Михей согласился, что стоит подстраховаться. Задуманное Варварой показалось ему правильным. Обсудив детали, брат и сестра отправились поджидать отца.

К разочарованию Варвары и Михея, Мирослав Виледович приехал домой не один. Гости были не столько неожиданным, сколько неприятными. Хозяина крупного торгового дома готового платья дети знали плохо. А вот его сын Гордеян был им хорошо известен.

Учился Гордеян Роев в частной школе для неодарённых. Но это сейчас. А до этого мальчик учился в одном классе с Дариной и часто сестричка жаловалась на одноклассника. Неоднократно приходилось Михею учить мальчишку хорошим манерам. А когда Роев старший решил, что отпрыск его должен учиться в новой частной школе, с облегчением вздохнули не только одноклассники, но и преподаватели.

И вот теперь отец привёл этого неприятного типа в их дом. Зачем?

Предчувствие не обмануло ребят. Николай Роев и отец направились в кабинет. А им и Дарине было приказано развлекать гостя. Хорошо, что вскоре мама позвала всех к столу. Варвара, как старшая, проводила неприятного гостя в столовую и указала ему место за столом.

Хмурый Михей и недовольная Дарина присели на противоположной стороне в порядке возраста. Вскоре в столовой появились и взрослые. Николай Трифонович благодушно хохотнул над шуткой, рассказанной отцом по дороге. Мирослав Виледович тоже был благодушен и довольно улыбнулся детям.