Хочу потрогать тебя, дракон!

Только тогда я потеряла бы шанс сбежать из этого мира. Надменный дракон! Я все же решила пересидеть в комнате Шона, а потом, быстро протерев ступеньки, проскользнуть в библиотеку и далее изучать найденную инструкцию. Таков был план, но…

– Спасибо, – искренне поблагодарил Шон и, усевшись, поморщился от боли. – Ой, как трещит голова! И почему ты в моей одежде?

Я вздохнула. В тот момент меня и осенила гениальная в своем безумии мысль переодеться в мальчишку. Воспользоваться случаем, сыграть Шона и опробовать на драконе то, что удалось прочитать ночью.

Я пожала плечами:

– Можешь не благодарить. Все равно не справилась.

– Ты о чем? – совсем растерялся Шон.

– Как же? – делано удивилась я. – Ты умолял заменить тебя. Мол, дракон тебе голову отгрызет, если не явишься. Я честно говорила, что не смогу, но ты…

– Ясно, – помрачнел Шон и прижал ладони к вискам: – Нет, ты не виновата. Этот эльф! Что он пьет? У меня сейчас голова взорвется.

– Что эльфу хорошо, то человеку смерть! – поучительно заявила я и соскочила с подоконника. – Приходи в себя, а меня еще ждут полы…

Пора становиться собой и бежать на свидание с этой чертовой лестницей. Мне не терпелось изучить свиток и подумать, что я сделала не так. Хотя бы попытаться, не знаю как… Увы, в присутствии Алира со мной творилось что-то странное. Вела себя так, будто тоже хлебнула из кружки сластолюбивого эльфа. Да и дракон вряд ли позволит мне еще хоть раз к себе приблизиться. Я не знала, как быть.

– Погоди! – взвыл Шон. – Помоги мне!

Я остановилась и иронично покосилась на тощего парнишку:

– Тебе не кажется, что сперва следует пережить уже полученную от меня «помощь»?

– Влади, умоляю, – парень подбежал и схватил меня за руку: – Тебя почти от мальчика не отличить. Побудь немного служкой аяна, прошу. Я принесу дракону извинения, вымолю прощение, уж как-нибудь верну его милость.

– Какой в этом толк? – нахмурилась я и осторожно высвободилась: – К тому же ты сразу узнал меня.

– Я тебя только по груди узнал… – парень лизнул взглядом мою фигуру и улыбнулся: – Ее можно перетянуть!

– А шею тебе перетянуть можно? – саркастично уточнила я. – Думаешь, никто не догадается? Или ты хочешь, чтобы аян вместо твоей отгрыз мою голову?

Парнишка рухнул на колени и воздел руки:

– Если ты откажешься, то наймут нового служку. Тогда я точно потеряю эту работу и по миру пойду. – Он схватился за ткань моих штанов и посмотрел на меня большими голубыми глазами: – А мои семь братьев… – Шон сложил бровки домиком: – Они же умрут с голода! И восемь сестер тоже. Мама больна, а отец…

– Не просыхая, пьет с эльфами? – рассмеялась я и стряхнула его руку: – Шон, ты вчера говорил, что единственный сын в семье. Как за ночь умудрился обзавестись семерыми братьями?

– Влади! – не собираясь оправдываться, взвыл этот мошенник. – Я не только один сын, но и единственный кормилец для десяти младших сестренок!

– Твоя семья растет как на дрожжах, – покачала я головой.

А может, стоит попробовать? Еще разок попытаться нащупать ту самую точку? Возможно, это единственный шанс прикоснуться к дракону. Если на меня, как на служанку, он рычит и запрещает трогать, то служке аян, наоборот, приказывает это делать.

Но как же страшно снова остаться с драконом наедине! От одной этой мысли леденило затылок и подгибались колени. Хотя если находиться рядом с Алиром чаще, то есть шанс привыкнуть к его неземной красоте. А если перестану отвлекаться на шикарное тело, то сумею сосредоточиться на задаче. Все-таки мне необходимо убить дракона, чтобы прекратить это безумие и вернуться в свой нормальный мир.

– Уговорил, противный, – вздохнула я. – Побуду мальчиком.

Лицо Шона просветлело:

– Ты самая замечательная в мире девушка! – Он тут же деловито уточнил: – Ты любишь спать с правой стороны кровати или с левой?

– Еще чего! – расхохоталась я. Вот наглец! – Жить в одной комнате с тем, кто узнает меня по груди, я не стану.

– Почему? – казалось, Шон искренне недоумевал, однако я уже не верила хитрым ужимкам. Не так прост этот прохвост! – Я тебе не нравлюсь?

– Я тебе не нравлюсь, – хищно улыбнулась и, когда он принялся убеждать, какая я привлекательная, легонько нажала на одну интересную точку на шее паренька.

Он вскрикнул, отскочил, вытаращил свои и так большие глаза.

– Больно же!

– Угу, – кивнула я. – А голова твоя как?

Шон помотал ею и удивленно протянул:

– Лучше. – Паренек потрогал шею, взглянул на свои пальцы и восхищенно посмотрел на меня: – Так ты знахарка? – быстро добавил: – Нет, они травами лечат… – И тут же обвинительно воскликнул: – Ты магичка! – Худощавые плечи его опустились. – Ясно… Обещаю, что приставать не буду.

Превосходно! Я с лукавой улыбкой добавила:

– Более того, когда я буду изображать мальчика, ты станешь девочкой.

Шон побелел и отшатнулся:

– Не надо… Госпожа маг, я был неправ. Пожалуйста, не делайте из меня девочку. У меня же двенадцать сестренок без отца и матери!

– Тринадцатая будет, – не удержалась от смеха. – Ладно, не трясись. Не собираюсь я превращать тебя в девочку. Будешь надевать мою одежду и мыть лестницу. Молча и опустив глазки, как любит аян. Справишься?

– И все? – Шон вытер выступивший на лбу пот.

– Ну, если очень сильно захочется, можешь поцеловать Алира, – не сдержала я иронии и потрогала до сих пор ноющий локоть. – Но не удивляйся, если тут же вылетишь за дверь.

– Скажешь тоже, – поежился паренек и тут же расцвел в улыбке: – А голова совсем прошла! Ты отличный маг!

– Спасибо, я долго училась, – скромно потупила взгляд и тут же потребовала: – Рассказывай об аяне все, что мне стоит знать. Да побыстрее, у нас дела.

– Какие дела? – встрепенулся Шон.

– Мне пора в библиотеку, – добродушно пояснила. – А тебе – мыть лестницу.

Записав распорядок дня властного и гадкого дракона, я помогла Шону облачиться в выделенное Эваной «приличное» платье, торжественно всучила ему тряпку и выставила за дверь. Сама же забежала в нашу с Ниликой комнату, быстренько переоделась и, накинув плащ, скользнула к выходу для прислуги.

На улице который день лил противный, как характер Алира, дождь. С одной стороны, неприятно и сыро, но с другой – очень удобно. Во дворе было пусто, благодаря чему я беспрепятственно и незаметно добралась до библиотеки.

Размышляя над рисунками, перебирала возможные вариации прикосновений, вспоминала, как именно и где трогала дракона. Скорее всего, от волнения не попала в нужные точки. А ведь в акупунктуре важна точность! Порой точка, открывающая энергетический поток, находится в нескольких миллиметрах от той, воздействие на которую приведет к обратному результату.

Задумавшись, я проникла через неприметную дверь черного хода в библиотеку и привычно взбежала по ступенькам. В помещении было тихо, пахло влажной бумагой и сочной хвоей. Наверное, открывали окна, вот и принесло сырым сквозняком. С моего плаща тоже капало, поэтому я сбросила его прямо на пол. Привычно уселась в большое удобное кресло и потянулась к стопке, внизу которой сегодня ночью спрятала найденный свиток, да так на полпути и замерла.

Сердце пропустило сразу несколько ударов, во рту пересохло.

Напротив меня, у самого окна, окутанный серебряным ореолом, из-за которого я его не заметила, стоял Алир. В руках он держал раскрытую книгу, а глаза полыхали яростью даже ярче, чем разливающееся по помещению «сияние».