Инкуб

Сколько Константин себя помнил, он всегда был таким – демоном, не переносящим дневной свет.

Обличье он мог выбрать любое: собаки, кошки, быка, косули, птицы, но чаще всего проявлялся в образе существа, напоминавшего козла. Мог быть как мужчиной, так и женщиной, но только ночью и на короткое время. Константин давно хотел иметь оболочку человека. Вечно носить её он не мог, но на несколько столетий хватило бы, если бы его полюбила светлая и добрая человеческая натура, ныне живущая. Которая бы увидела в почти гниющем существе красавца, которым он хотел стать.

Став тенью, Константин пробрался в один из ночных клубов города Новосибирска, который назывался «Багровые реки». Обстановка была в тему названия. На угольно-чёрных стенах размещались бело-алые картины в духе абстракционизма. Светлый фон как будто бы был забрызган каплями крови различных величин, расположенных хаотично. Молодёжь вовсю веселилась. В тёмном зале играла электронная музыка, официанты сновали от столика к столику, разнося заказы. На танцполе танцевали изрядно подвыпившие люди. Демон наблюдал за всеми сразу. Искал…

«Упс, подходящий экземпляр», – подумал инкуб.

На танцполе завязалась драка. Красивый высокий парень с ямочками на щеках методично махал кулаками, пытаясь сделать котлету из бледного голубоглазого блондина. Их разняли. И зачинщика, и пострадавшего выкинули из клуба.

Константин пошёл за хулиганом. Молодой человек, покачиваясь от выпитого, нетвёрдой походкой зашёл в один из дворов. Демон, превратившись в собаку, зарычал, парень вжался в стену дома. Огромная чёрная тварь встала на задние лапы, передние положила на задиру. Издавая урчащий звук, животное добралось до пульсирующей на шее жилки и осторожно её прокусило. Парень по стене сполз на асфальт и закрыл глаза. Нечто чёрное, мохнатое лежало рядом и ожидало, когда человек умрёт от кровопотери.

– Ну, здравствуй, моя новая оболочка, ты будешь моим выходным костюмом, – ухмыляясь, пропел демон. – Самое время тебя примерить.

Было тихо, город спал.

Прекрасный юноша расправил за спиной крылья и скрылся в ночи.

Анна

Анна только что закрыла дочитанную до конца книгу. Рядом с креслом, в котором сидела девушка, стоял стол. На нём красовалась кружка авторской работы с недопитым иван-чаем. Девушка его смешивала с чёрным, добавляла туда мяту и изюм, получалось очень вкусно. Помешивая ложечкой сахар, Анюта любовалась своим новым маникюром. Она была очень миловидна. Белокурые пряди локонами ниспадали до пояса, в голубых глазах отражалась вера и любовь к этому миру, именно такая, которая свойственна людям в девятнадцать лет, натурам романтическим и творческим, добрым и тонким. Слегка вздёрнутый нос придавал ей очарования. Девушка была хрупкой и нежной, как цветок, доброй и наивной, как ребёнок. Белый шёлковый халат с васильками смотрелся на ней очень мило, цветы на нём, в тон глазам девушки, были хаотично разбросаны по ткани.

Подруг у девушки было всего три, но зато какие! Одна из них – мохнатая и четвероногая. Герда, урождённая Адора-Альбиона, навсегда переименованная тёмно-коричневая немецкая овчарка, лёжа под столом и высунув розовый язык, смотрела жалостливо на свою хозяйку, выпрашивая очередную консервированную оливку, которые она очень любила.

А вот с друзьями мужского пола и возлюбленными у девушки ладилось не очень.

Отпив из кружки ароматного чая, Анна поставила её на стол рядом с закрытой книгой и посмотрела на улицу.

На календаре был июнь. Из открытого окна на девушку смотрела тёмная звёздная ночь, окутавшая землю. Стояла духота, и даже лёгкий прохладный ветерок не приносил облегчения.

– Полнолуние. Луна как плоский блин – висит на небе, – произнесла девушка.

И Анне показалось, как будто она видит у ночного небесного светила круглые глаза и рот, вытянувшийся в форме буквы «о». Девушка потёрла кулаками глаза и рассмеялась:

– Вот это, Герда, я фантазёрка.

Собака Анны, весело виляя хвостом, лизнула ладонь девушки.

Наша героиня являлась девушкой неизбалованной, знала цену деньгам. Родители её работали на заводе и жили в небольшом городке скромно. Помимо Анны, они воспитывали ещё троих младших детей. После школы, которую девушка окончила с отличием, последовало поступление в университет в Новосибирске. Анна по конкурсу прошла на бюджет, чем очень гордилась. Снимала небольшую квартиру-студию, которая соответствовала её вкусу.

В этом году в городе была необычайная жара, без дождей. Зелень деревьев стояла в пыли, листочки поникли, трава желтела, впору поклонятся Перуну либо бегать с бубном, вызывая дождь.

– Скоро платить за квартиру, где взять денег? – с грустью размышляла девушка. Анна была студенткой вуза зарубежной филологии, изучала языки. Подрабатывала тем, что делала изредка художественные переводы, но работа эта небыстрая, спрос невелик, а заработки далеко не постоянны.

«Кому это надо? Надо было идти в IT, – печально раздумывала девушка, – ведь художественными переводами навряд ли заработаешь на хлеб с маслом».

Тех денег, что присылали родители, совершенно не хватало. Затем её мысли переключились на танцы в клубе с подругами. Улыбаясь, Анна вспоминала, как они там отжигали. Полумрак, танцпол, шампанское, шутки, смех, веселье.

«Надо будет ещё как-нибудь повторить», – подумала Анна.

Девушка потянулась, встала с кресла и направилась в ванную комнату. Выйдя оттуда, Анна подошла к зеркалу, взяла фен и высушила мокрые волосы.

– Самое время ложится спать, – улыбаясь, произнесла красавица. Анна расправила постель, сменила халат на ночную сорочку, откинула лёгкую простыню, которая в эту жару ей служила одеялом, и легла в кровать. Положив одну руку под подушку, девушка повернулась на бок и уснула. Рядом с кроватью сопела Герда.

Сон Анны был радостным, светлым и ярким.

Девушке снился дождь, падающий прозрачными каплями на кусты белой сирени. Радуга, большая разноцветная радуга, как арка в другой мир, сначала стала яркой, затем полупрозрачной и в одно мгновение совсем исчезла, как будто её никогда и не существовало.

А вот каким был сон Герды, мы никогда не узнаем, но было видно, что животное вздрагивало и рычало во сне, словно защищало свою хозяйку от чего-то или кого-то.

Встреча

Анна открыла глаза. Наступило утро. Птицы за окном звонким щебетом обещали новый чудесный день, машины проносились мимо окон, радуя прохожих громкими песнями, звучавшими из сабвуферов.

Красивые раскидистые дубы и берёзки увлечённо шелестели зелёными листьями, как будто перешёптываясь друг с другом по секрету, споря о том, кому же достанутся первые солнечные лучи.

Приподнявшись на носочки и потянувшись, девушка встала с кровати. Выполнив обычные гигиенические процедуры, прошла на кухню и щёлкнула чайником. Электрический помощник был из фарфора. Расписной и очень красивый, одним своим прекрасным видом он поднимал настроение.

«Ну что, – подумала Анна, – новый день – это маленькая жизнь, что-нибудь придумается».

Улыбаясь, девушка пила чай и строила планы. Нужно было посетить библиотеку, но сначала выгулять собаку.

Герда лаяла на прохожих и никак не хотела обратно домой, да и охота на птиц ей очень нравилась, овчарка смешно поджимала уши и мчалась на голубей изо всех сил. Птицы взмывали вверх, бойко отчитывая на своём, птичьем.

Справившись с собакой, девушка отвела её домой. Переодевшись в любимое зелёное коротенькое платье, босоножки на шпильках в тон ему, Анна взяла сумочку серебристого цвета и выпорхнула из дома.

На улице жара стояла уже с утра, прохожие, обмахиваясь газетами, печально вздыхали. Кто-то стоял возле бочек с квасом, у кого-то были бутылки с водой. Огромные тополя своим пухом обволакивали землю, а лёгкий, чуть заметный ветерок переносил белые пушистые облака с места на место, цепляясь за волосы прохожих.

– Здравствуйте, Владимир Анатольевич, – поздоровалась девушка с соседом.

– Здравствуй, Анна, хорошего тебе дня, – ответил он, улыбаясь.

Пожилой мужчина, проживавший с девушкой в одном подъезде, обладал отличным чувством юмора и любил порассуждать о смысле жизни.

Анна быстрым шагом добралась до остановки. Ветер весело играл её волосами, которые девушка непрерывно поправляла. Подъехал автобус. Анна вошла в переднюю дверь и расположилась на свободном месте. Напротив неё сидела молодая мама с ребёнком.

«Вот бы и мне любимого мужчину, малыша», – подумала девушка, приветливо улыбаясь им.

Посещая библиотеку раз за разом, Анна всегда восхищалась красотой высоких потолков, бесчисленными стеллажами книг, компьютерными комнатами, на столах которых стояли огромные мониторы самых новых марок с выходом в Интернет. Библиотека была огромной, светлой и радостной: большие окна, часто настежь открытые, вмещали в себя огромное количество весёлых, ярких лучей. Солнечные зайчики, прыгая по стенам, задавали тон отличному настроению посетителей.

Это был целый мир, здесь проводились различные мастер-классы для детей и взрослых, устраивались праздники, и Анна была частой гостьей мероприятий.

Сегодня девушке нужно было попасть в специализированное хранилище библиотеки.

Она писала доклад по древним европейским трактатам. Анне повезло, её протектор лично выбил ей официальный пропуск. Девушке выдали белые мягкие хлопковые перчатки, не надев которые прикасаться к ценным книгам было запрещено.

Волнуясь, девушка взяла книгу, написанную на французском языке. Та казалась очень древней. Обложку украшал орнамент золотого цвета, сложившийся в слово «Инкуб».

Обложка книги была исполнена в чёрном цвете, увесистый том вмещал в себя по меньшей мере листов пятьсот.

Ветхая обложка с пожелтевшими страницами будоражила воображение девушки. Анна села за стол и начала увлечённо изучать книгу, нетерпеливо поправляя непослушные локоны. То, что книга была написана на французском языке, могло показаться только на первый взгляд. Письмена были настолько древними, что прочитать их было практически невозможно. Что такое «инкуб», девушка не знала. Но одно двустишье ей поддалось. Кажется, оно было написано на латыни, Анне удалось его перевести. И она вслух произнесла:

Девушка рассмеялась и ещё раз его повторила – до того забавным ей всё это показалось, в сказки она уж точно не верила.

Анна подумала о ведьмовских гримуарах Парацельса. Ей казалось, что книги чем-то схожи.

Перелистывая одну страницу за другой, девушка рассматривала роскошно иллюстрированные страницы и древние письмена. Это её так захватило, что Анна, казалось, потеряла счёт времени. Когда девушка подняла глаза, то увидела симпатичного молодого мужчину лет двадцати пяти, который сидел через пять столов от неё, не сводил с Анны взгляда и улыбался.

Молодой человек ей понравился, так что у красавицы перехватило дыхание. Девушка забыла, как дышать, и сердце забилось часто-часто, а потом его удары стали очень медленны, казалось, оно вот-вот остановится.

Ей вспомнилась цитата Бродского: «Любовь есть бескорыстное чувство, улица с односторонним движением. Вот почему можно любить города, архитектуру per se, музыку, мёртвых поэтов или, в случае особого темперамента, божество. Ибо любовь есть роман между отражением и его предметом».

«Ого, меня заносит», – подумала девушка. Посчитав до ста и выдохнув, Анна пришла в себя. Она рассматривала мужчину, оценивая его внешний вид по достоинству. Высокий красавец с волосами цвета воронова крыла смотрел на неё чёрными как ночь глазами. Взгляд был тяжёлый, гипнотизирующий, оторваться от которого казалось невозможным, алые пухлые губы выглядели манящими, как будто созданными для поцелуев.

Этот человек одновременно и отталкивал, и притягивал. Мужчина казался воплощением идеала девушки, тем, о ком она мечтала бессонными ночами, о ком грезила.

Он был одет в чёрный деловой костюм и белоснежную рубашку, вещи сидели на нём идеально. Парень улыбался, и ямочки, которые играли на его щеках, улыбались вместе с ним.

«Это любовь с первого взгляда», – подумала Анна, застенчиво улыбаясь ему в ответ. Девушка так давно мечтала об отношениях, рисовала в мечтах моменты встречи. И вот наконец-то это случилось. Анне казалось, что это всё происходит во сне, до того она была счастлива.

Незнакомец подошёл к ней, они заговорили.

– Константин, – представился парень.

– Анна, – чуть слышно прошептала девушка.

– Анна, вы очень милы, – произнёс Константин. – Время обеда, приглашаю вас со мной разделить его. Если вы согласитесь, буду очень рад.

Девушка не смогла отказать молодому человеку, он её очаровал. Взяв под руку нового знакомого, чего девушка никогда раньше не делала так скоро, Анна вышла из библиотеки.

Ирина Петровна, работала библиотекарем здесь уже пятнадцать лет. Это была женщина среднего возраста, светленькая, закалывающая волосы на голове шпильками в форме валика и носившая очки в чёрной оправе. Она была в меру упитанной и в меру любознательной особой.

Библиотекарь хорошо знала Анну и очень удивилась, увидев её под руку со сморщенным стариком, ладони которого тряслись, щёки выглядели впалыми, зубов не было, а седые волосы свисали клочьями. Пожилая женщина хотела подойти к девушке, но уж очень быстро они вышли из библиотеки. Ирину Петровну поразила его одежда, слишком нелепо она выглядела: старый порванный пиджак синего цвета, рубаха цвета слоновой кости с манишкой, чёрные брюки до лодыжек, снизу на серые носки были надеты зелёные туфли, носы которых странно загибались вверх.

Разведя руками в стороны, Ирина Петровна вздохнула и продолжила заниматься своими обязанностями.

Выйдя из библиотеки, Константин усадил девушку в чёрный роллс-ройс. Такую роскошную машину девушка видела только по телевизору. Ещё сильнее она удивилась тому, что у её нового знакомого оказался личный водитель. Одет он был странно: в чёрный смокинг и брюки, рубашка была алого цвета, нос выглядел удлинённым, и всем своим обликом он напоминал дятла.

Они поехали в один из престижных ресторанов города, в котором Анне никогда не приходилось бывать. Машина приехала к месту назначения, Константин открыл дверцу и галантно подал руку, помогая выйти из машины. Девушка улыбнулась и, поблагодарив спутника, подала ему руку.

Внутри ресторана царил полумрак, Анна насчитала всего двенадцать посадочных мест. Блюда здесь летали по воздуху. Подчиняясь магии инкуба, салат рос прямо из стола. Анна даже представить не могла, что в её городе существует такое чудесное место. Блюда менялись одно за другим. Девушка попробовала селёдку под шубой в очень интересной подаче: все ингредиенты были собраны в виде японских роллов и предлагались со свекольным соусом. Её удивил пирог из тыквы и бананов, который подавался в тарелке в виде супа, а во рту превращался в самый настоящий тыквенный пирог. В винегрете свёкла представала в виде желе, смесь овощей – в виде пенки, а заправкой к блюду служила эмульсия. Анна пила вино тёмно-красного цвета. Как ей рассказал Константин, выдержка его – более тридцати лет, виноград был собран со старых лоз, а само вино хранилось в дубовых бочках.

Новый знакомый Анны оказался превосходным рассказчиком, и девушка не заметила за непринуждённой беседой, как обед плавно перетёк в ужин.

– Мне же пора домой! – воскликнула Анна. – Меня дома Герда ждёт.

И попросила Константина отвезти её домой.

Предложение

Второе свидание влюблённых не заставило себя долго ждать. Оно было назначено буквально на следующий вечер на крыше высотного дома глубокой ночью.

Они стояли обнявшись и любовались панорамой ночного города. Его огни казались нереальными, город светился и жил своей ночной жизнью. С высоты он казался маленьким, игрушечным и очень ярким. Звук машин, проносившихся по дорогам, был почти неслышен. На крышу дома Константин пригласил оркестр, поставил столик, заказал еду из ресторана. Они ужинали устрицами, в бокалах желтело белое вино. Морепродукты Анне казались в диковинку, впрочем, как и всё в той жизни, которая у неё началась.

В этот вечер Анна казалась особенно прелестной: на ней было голубое длинное платье с декольте, голубые туфли, волосы прибраны голубой лентой. Звучала музыка, Анюта танцевала с любимым, не сводившим с неё глаз, и была счастлива.

Подарив избраннице огромный букет ярко-красных роз, встав на колено, Константин галантно сделал ей предложение, протянув золотое кольцо с бриллиантом.

Анна немного опешила, она не ожидала этого.

– Тебе не кажется, что всё как-то слишком быстро? – Анна смущённо отвела глаза.

– А чего ждать? – парировал Константин. – Я уверен в своём выборе. Мне никто, кроме тебя, не нужен.

– Мне тоже, – смущённо сказала Анна и согласилась стать его женой.

– Ну вот и решили. – Молодой человек взял девушку за руку. – Ты переезжаешь ко мне, университет ты бросишь, учиться тебе незачем, работать моя жена всё равно не будет.

– Любимый, так не пойдёт, – нахмурила брови студентка, хотя до этого перечить красавчику не решалась.

– Ну хорошо, возьми академический отпуск, а дальше видно будет, – нашёл компромисс мужчина.

Ямочки играли на его щеках, он смотрел на Анну с такой любовью, что и она невольно улыбнулась, обняла избранника и не стала перечить ему.

Девушка договорилась с соседом, что он заберёт Герду.

Зная, как она любит свою собаку, Владимир Анатольевич очень удивился такому решению. Расспрашивать о причине не стал, а обрадовался, что теперь ему будет с кем поговорить, с кем погулять и скоротать дни.

Подруги

Закончилась пара, Ольга с Натальей вышли из университета, в котором учились вместе с Анной. Он вмещал в себя множество различных факультетов, имел свой огромный бассейн, стадион и медицинский центр. Благодаря панорамным окнам аудитории здесь полнились светом. Получать в этом вузе знания было мечтой многих. Студенты университета делились на две категории: либо очень умные, либо очень богатые. Новосибирский государственный педагогический университет был замечательным.

Обе девушки относились к первой категории и являлись близкими подругами Анны, они учились с ней в одной группе. Ольга – зеленоглазая, рыжеволосая хохотушка со стрижкой каре, плотного телосложения и невысокого роста. В голове у неё всегда находилось множество различных идей, на реализацию которых часто не хватало времени, и она то и дело вздыхала, причитая:

– Ну почему в сутках только двадцать четыре часа?

Наталья же оказалась серьёзной, вдумчивой натурой с длинными каштановыми волосами и глазами цвета виски. Она была высокая и стройная, любила полениться и побездельничать, никому не верила, обожала магазины и наряжаться. Девушка казалась томной и немного высокомерной. Как сошлись в дружбе такие разные девушки, наверное, никто бы и не смог объяснить. Но каким-то чудесным образом это трио отлично ладило друг с другом.

Наталья с Ольгой шли и обсуждали новость, которую Анна им преподнесла.

Она рассказала им, что познакомилась с парнем и влюбилась без памяти. Сегодня он придёт её встречать с учёбы. Девушки искренне порадовались за подругу и с нетерпением ждали, когда она им его представит.

– Ната, как думаешь? Повезло Анне на этот раз? – спросила Ольга.

– Судя по её восторженным рассказам и по тому, как быстро всё закрутилось, этот парень, видимо, то, что надо.

– Ой, не знаю, – ответила реалистка Наталья, – сейчас никому верить нельзя. – Она картинно закатила глаза и вдохнула.

Когда девушки увидели, кто пришёл встречать Анну, они не поверили собственным глазам. А когда поняли, что это не розыгрыш, чуть в обморок не упали от ужаса.

Анна с лучезарной улыбкой представила подругам своего избранника:

– Ната, Ольга, познакомьтесь, это Константин.

Безобразный старик расплылся в ухмылке и поцеловал девушкам руки.

Отведя в сторону Анну, Наталья шёпотом ей сказала:

– Ты серьёзно? Он же отвратителен и стар.

Анна посмотрела на неё изумлённо:

– Да что с тобой, подруга? Ты, видимо, говоришь про кого-то другого. Константин ненамного старше нас. И он красив как Бог! Посмотри на него. А… Я, кажется, поняла, ты просто мне завидуешь.