Ирбис. Наследие льда

Глава 15.

Ника.

Прошло меньше суток с момента, как мне доставили цветы, а уже новые подношения. После прогулки с ребятами, вернувшись в дом, Коля обнаружил в зале огромный букет роз и ещё красивую корзинку с фруктами и сладостями.

Я, ради проверки, мельком написала мужчинам, что люблю молочный шоколад с цельными орехами. И вот он – любимый, аккуратно разложенный в корзине, словно специально ждал меня.

– А они не промах, – усмехнулся Коля, разглядывая всю эту роскошь.

Я только улыбнулась. Врать не буду – мне было безумно приятно внимание. Я радовалась как ребёнок таким маленьким, но таким тёплым знакам.

– Позже отнесу в комнату, – пробормотала я, ещё раз глянув на букет и шоколад.

Поднялась на второй этаж. Дверь за мной едва успела прикрыться, как услышала голос.

– Ник…

Неохотно обернулась. В дверях стоял Саша. И этот вечный его щенячий взгляд.

– Что?

– Ты действительно решила замутить с кем-то из них? – голос его прозвучал обиженно и с вызовом одновременно.

– Саш, – я выдохнула, собираясь с терпением, – прости, но это не твоё дело.

– Как это не моё?! – возмутился он, будто мы уже год в отношениях.

– А почему твоё?! – фыркнула я.

– Ну, ты же знаешь, что я к тебе неравнодушен, – шагнул ближе он.

– И? – я развела руками. – Я тебе раз сто говорила: между нами, ничего быть не может.

– Но почему!?

Он сделал ещё пару шагов, я – ровно столько же назад, удерживая дистанцию.

– Разница в возрасте хотя бы, – бросила я, глядя прямо ему в глаза.

– Любви все возрасты покорны, – упрямо парировал он.

– Только не в нашем случае.

– Дай мне шанс.

– Нет.

Мы замерли. Его глаза прожигали, будто он искал там хотя бы крупицу надежды. Молчал секунд двадцать, прежде чем хмыкнул:

– Я понял.

– Что именно? – устало уточнила я.

– Ты из этих.

– Что? – нахмурилась я.

– Из тех, кто ведутся на бабки.

– Ты офигел?!

– А как ещё объяснить? Подарили пару букетиков – и ты уже ноги готова раздвинуть.

В глазах потемнело. Моё тело двинулось быстрее мыслей. Хлёсткая пощёчина.

– Никогда больше не смей меня оскорблять, – процедила я.

– Правда глаза колет? – усмехнулся он, прикрывая щёку ладонью. – Знал бы, что всё так просто… – он вытащил из кармана несколько купюр и потряс ими передо мной.

Я кипела. Ярость жгла меня изнутри.

– Вот, смотри. Тебе же только это и надо? Работая в своём магазине, ты таких денег, небось, и не видела.

– Какая же ты мразь, – разочарование вырвалось само.

Если раньше он меня просто раздражал, то теперь стал отвратителен до дрожи.

Он кинул деньги на кровать и резко рванул меня на себя, вцепившись в руку. Его губы навязчиво прижались к моим, язык попытался прорваться внутрь. Я закричала и тут же вцепилась зубами.

– Сука! – взвыл он, отшвырнув меня.

– Так тебе и надо, дебил!

Дверь распахнулась. Влетели Вика и Оля. Они ошарашенно переводили взгляд то на меня, то на Сашу. Тот, зажимая рот ладонью, метнулся к выходу и сбежал.

– Сунешься ещё раз – руку сломаю! – крикнула я ему в след.

– Ника! – Оля первой заговорила. – Что между вами произошло?!

– Твой дружок хотел меня изнасиловать, – холодно бросила я.

– ЧТО?! – Вика побледнела и вцепилась мне в плечо.

– Ты серьёзно?! – Оля всё ещё не могла поверить.

– Да серьёзнее некуда, – срывающимся голосом выдохнула я.

В комнате повисла гробовая тишина.

– Вот урод, – первой пришла в себя Вика. – Я всегда знала, что он с приветом, но, чтобы до такого…

– Его надо остановить, – зло процедила Оля. – Если он решится повторить…

– Пусть только сунется, – я сжала кулаки. – В этот раз я его только укусила. В следующий – он до хирурга не дойдёт.

Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять дрожь в руках и бешеный стук сердца. Но не успела прийти в себя, как мой телефон взорвался трелью звонка.

– Мама, – сказала Вика, протягивая мне трубку, будто-то была не вещь, а граната с выдернутой чекой.

Только этого мне ещё не хватало. Я села на пуфик и нажала «принять».

Мама, как всегда, была «в форме»: её раздражённый тон обрушился на меня безжалостным ливнем. Она требовала фото, видео, доказательства отдыха её любимой доченьки.

– Так, а что ты её сама не попросишь!? – я не выдержала и повысила голос. – У Вики тоже есть телефон!

– Как ты смеешь грубить мне?! – взвизгнула в трубке мать. – Думаешь, я буду тревожить её?! Пусть девочка отдыхает, а ты делай свою работу! Тебя для этого и отправили туда! И ещё… – её голос стал холодным, почти ядовитым. – Мы тут с папой подумали. Когда у тебя зарплата?

– А что?

– Переведёшь мне.

– ХА! С чего бы вдруг?!

– А ты думаешь, бесплатно на курорте время проводишь?!

К горлу подкатил ком. Хотелось закричать или просто разреветься.

– Ты сама говорила, что я ничего не должна!

– А я передумала, – безразлично ответила мать. – Я тебе вышлю чеки, и ты всё вернёшь.

Гудки. Она сбросила.

Внутри меня что-то оборвалось. Я со всей силы швырнула телефон о стену – хруст пластика, звон стекла. Всё. Конец.

– Ника! Ты чего!? – подскочила Вика.

– Уйди! – заорала я.

– Ник…

– Уйди, пожалуйста! – сорвалось почти на рыдание. Я силой вытолкнула девчонок за дверь, повернула замок и рухнула в подушку. Слёзы брызнули, душа разрывалась.

Зачем я вообще согласилась сюда ехать? Зачем? И дома долги, и тут всё валится. Теперь ещё и это. Когда истерика выжала из меня последние силы, я подняла голову и посмотрела на искорёженный телефон.

– А я ведь даже кредит за него ещё не выплатила, – горько усмехнулась сама себе.

В дверь осторожно постучали.

– Ник, пусти, – услышала я голос Даши.

Я торопливо вытерла лицо, открыла. Даша смотрела с сочувствием. Я молча отступила в сторону, впуская её, и снова щёлкнула замок.

– Мне девочки всё рассказали, – начала она мягко.

Я села на кровать, не зная, куда деть руки.

– Саша уехал, – добавила она.

– Уехал? – я вскинула взгляд.

– Ага. Обматерил всех, собрал шмотки и свалил.

– Хоть одна хорошая новость, – пробормотала я.

– Но, – Даша пожала плечами, – вроде как просто снял другой домик. Кричал, что из-за тебя отдых не собирается просирать.

Я стиснула зубы.

– Я его ненавижу.

– Карма его настигнет, – спокойно сказала она.

Я только криво усмехнулась. Даша подняла с пола мой телефон, покрутила в руках.

– Не подлежит восстановлению.

– Да и хрен с ним.

– Давай сгоняем в город и купим тебе новый.

– Смеёшься? – я вскинула на неё взгляд. – У меня нет сейчас лишних денег. А ещё матери платить, бог знает сколько.

– В смысле? – удивилась Даша.

И я просто вывалила всё. Всё, что накопилось. Мне нужно было проговорить, избавиться от тяжести.

– Блин, за что они так с тобой? – тихо спросила она, когда я закончила.

– Хотела бы знать… – я обессиленно сжала кулаки. – Придётся всю зарплату ей отдавать.

– Даже не вздумай! – возмутилась Даша.

– А что мне делать? Она меня живьём сожрёт.

– Перекройся, – спокойно, но твёрдо сказала она. – Вот просто обруби. С таким отношением зачем вообще держать связь?

Я кивнула. Внутри кольнуло что-то горячее, отчаянное.

– Вернусь домой и пошлю всех… к чёрту, – прошептала я.

– Так и сделай.

Я всхлипнула.

– Даш… я ненавижу свою мать.

– Милая… – она тихо присела рядом и обняла меня, прижимая к себе.

Я впервые за весь день почувствовала себя не одинокой.

Глава 16.

Ника.

Этим же вечером мы решили собраться с ребятами в горячих источниках. Я сразу надела свой любимый купальник. Верх – чёрный, минималистичный, в виде узких полос ткани, соединённых тонкими лямками. Низ – тоже чёрный, с высоким вырезом на бёдрах и завязками по бокам. Всё вместе выглядело как смелая и соблазнительная версия классического бикини.

Я мельком окинула себя взглядом в зеркало. Фигура – спортивная и женственная одновременно: тонкая талия, плавный изгиб «песочных часов», подтянутый живот, длинные стройные ноги, округлые бёдра и пышная грудь, которые купальник выгодно подчёркивал. Волосы собрала в небрежный пучок на затылке, и несколько выбившихся прядей добавляли образу сексуальной лёгкости.

Несмотря на дневное «приключение», настроение у меня было удивительно хорошее. Грусть сменилась каким-то спокойствием, будто горы и свежий воздух вытянули изнутри весь негатив.

Я накинула сверху тёплый костюм, сложила в сумку сухое бельё и полотенце, убедилась, что всё необходимое при мне… и с досадой выдохнула. Телефон! Точнее – его отсутствие. Привычка проверять карманы оказалась сильнее логики. Я спустилась вниз, все уже были готовы кроме сестры.

– Ждём Вику – и идём, – улыбнулся Коля.

– Она, как всегда, копуша, – усмехнулась я.

– Я готова! – с шумом сбежала по лестнице сестра. – Можем идти!

На улице стояла сказочная погода. Мороз щипал щёки, снег искрился в свете фонарей. Дорога до источников заняла всего несколько минут, и вскоре мы оказались у входа. Нас встретил молодой парень с приветливой улыбкой, выдал браслеты и указал на раздевалки.

Мы с девочками свернули налево, Коля ушёл направо. Быстро сняли тёплые костюмы, подхватили полотенца и прошли к бассейнам.

Горячие источники оказались именно такими, как я представляла: открытый бассейн с прозрачной голубой водой, из которой поднимался лёгкий пар. Вокруг – бесконечная зимняя сказка. Белоснежные горы вдалеке, еловые ветки, прогнувшиеся под тяжестью снега. Всё сияло и сверкало, как в волшебном сне.

Мы с девочками невольно ахнули. И я первая решилась войти в воду.

Контраст ошеломил: холодный воздух хрустел от свежести, но стоило опуститься по плечи в воду – и меня обволокло тепло, уют, словно сама природа подарила укрытие.

– Боже… – выдохнула я, когда мы подплыли к краю бассейна. Отсюда открывался вид, от которого перехватывало дыхание.

– Вик, – я повернулась к сестре. – Прости за сегодня.

– Даже не думай, всё нормально, – улыбнулась она. – Только надо что-то придумать с телефоном. Ты же не можешь без связи.

– А знаешь… может, это даже к лучшему, – усмехнулась я. – Я тогда действительно отдохну. Без гаджетов. Душой и телом.

– В этом есть смысл, – согласилась сестра.

– Я б так не смогла, – нахмурилась Оля. – У меня в телефоне вся жизнь. Остаться без него – это мой страх номер один.

– Посмотрим, – пожала я плечами. – Может, позже у меня и начнётся ломка.

Мы рассмеялись.

– А что насчёт твоих ухажёров? – вдруг спросила Даша, хитро прищурившись. – Ты ведь уже несколько часов без связи. Как думаешь, заметили?

– Мне самой больше интересно увидеть их реакцию, – хихикнула я, поднявшись на руках из воды подставив лицо лунному блику.

Кирилл.

Мы с Илюхой сидели в переговорной, ждали Сэма. Хотели убедиться сами, что он не несёт опасности нашему прайду. Исход разговора мог стать решающим. В глубине души мы понимали: возможна даже битва. И уже прикидывали, какие у Сэма шансы против нас двоих.

Ведь вожак – это не только титул. Это гены. Вожаки всегда сильнее других оборотней. Но Сэм… он саблезубый тигр. Таких во всём мире всего двое: наша тётя Яна и её сын. Яну никто и никогда не смел задеть – за её спиной стоял Марк, родной брат нашего отца, тоже носитель гена вожака. Да и Феликс не позволил бы её обидеть.

– Что-то сообщения не доставляются, – нарушил тишину Илья.

– Что? – я насторожился.

– Я написал Нике, но там только одна галочка. – Он нахмурился. – Мне это не нравится.

Я схватил телефон со стола, открыл переписку. И правда, статус «не доставлено». Сердце неприятно кольнуло. Я тут же набрал её номер. Несколько секунд тишины, а потом холодный голос робота сообщил о недоступности.

– И как это понимать?! – выдохнул я зло.

– Ничего же не могло случиться? – Илья уставился в экран.

– Попробуй ты.

Он повторил мои действия. Та же тишина. Та же сухая фраза робота.

– Я начинаю нервничать, – прорычал брат, сжимая телефон так, что пластик жалобно хрустнул.

Через секунду он набрал другой номер:

– Проверь инфу. Ника Молотова, живёт в отеле Феликса. Просто узнай, где она. Жду звонка.

Он отключился.

– Кому звонил? – я прищурился.

– Ринату, – коротко бросил Илья. – Он ищейка что надо.

– Есть такое, – кивнул я.

Через пару минут раздался ответный звонок.

– Понял. Звони, если она куда-то выйдет, – сказал Илья в трубку и положил её. – Она дома. После прогулки с друзьями вернулась в домик и уже несколько часов его не покидала.

– Ну хоть дома, – выдохнул я, но легче не стало. На душе тяжесть, словно кошки скребут. Чувствую: что-то не так. Да и Илья весь как натянутая струна. Даже без дара оборотня это видно.

Дверь открылась.

– Звали? – в переговорную вошёл Сэм.

Я молча кивнул на диван. Илья налил ему бокал, подвинул фрукты. Сэм сделал глоток, закинул в рот виноградинку.

– Сэм, тут такое дело… – начал я.

– Знаю я, какое, – усмехнулся он. – Слухи дошли.

– Чтобы не гадать, уточни, какие именно слухи? – спокойно сказал я.

Сэм несколько секунд разглядывал нас, словно взвешивал слова.

– Что я наследник.

Мы с братом переглянулись.

– И? – бросил Илья.

– И то, что многие шепчутся за спиной, – Сэм улыбнулся чуть странно. – Боятся меня, что могу занять трон.

– Не можешь, – резко отрезал я.

Он спокойно встретил мой взгляд.

– Могу, – мягко парировал. – Вопрос в другом: буду ли? Вас ведь волнует именно это.

Сэм встал, начал мерить шагами комнату. Его спокойствие раздражало ещё больше, чем любые угрозы.

– Вы вожаки. Двое. И никто этому не противится. – Он поднял глаза. – А я один. И вы ведь сами хотели проверить: справлюсь ли я с вами в бою?

Воздух в переговорной сгустился. Ещё слово – и мы превратим её в арену.

– Вы видели мою звериную форму, – продолжил он. – Я гораздо крупнее. Сильный передний корпус, лапы, плечи – для захвата. Челюсти раскрываются шире, чем у обычных кошек. Клыки – главное оружие. Но я не бессмертен. Я мощнее, но медленнее. Слабее на длинной дистанции. Барс гибкий, прыгучий, выносливый. Может прыгнуть на пятнадцать метров вперёд или на шесть вверх. В бою вы играете скоростью, ловкостью. Мы разные. Саблезубый тигр – это броня и грубая мощь. Ирбис – манёвренность и хитрость. Другими словами: я раздавлю, если поймаю. Но вы можете измотать меня и одержать победу на выносливости.

Он скрестил руки на груди.

– Я не скрываю слабостей. Но и силы мои вы тоже знаете.

– Ты хочешь бросить вызов? – я поднялся с кресла. – Метишь на наше место?

Сэм посмотрел прямо в глаза.

– У меня в крови тот же ген, что и у вас. Формально я имею право. Но знаете что? Клал я с высокой сосны на трон. – Он усмехнулся. – Не хочу. Мне по душе одиночество. Вы, кажется, заметили: я чаще в горах один. Там мне лучше. Тише. И мой ответ прост – власть мне не нужна. Я согласился быть вашей правой рукой и казначеем, но не более. Не ждите от меня предательства.

– Рады слышать, – сказал Илья.

Сэм повернулся к двери.

– Сэм, – окликнул его брат.

Тот обернулся, его карие глаза на секунду блеснули.

– Ты знаешь, что мы всегда готовы. И не отступим.

– Знаю, – кивнул он и вышел.

В комнате снова воцарилась тишина. Илья первым потянулся за телефоном и снова набрал номер Ники.

Глава 17.

Ника.

Мы лениво плавали в бассейне, когда к нам подплыл Коля.

– Ник, просто хочу сказать… Саню я послал. – его голос был спокойным, даже слишком. – После такого уродского поступка он мне больше не друг.

Я улыбнулась, но не захотела вдаваться в эту тему. У меня не было сил снова всё это прокручивать в голове. Я резко повернулась к сестре:

– Кстати!! Вик!

– Что?! – Вика чуть не вздрогнула от моего возгласа.

– Мы же твой день рождения толком так и не отметили! – с грустью сказала я. – Во всей этой суете всё куда-то отошло на второй план… Давайте закатим вечеринку!

– Ника!? – ахнула Оля, широко распахнув глаза. – Ты сама это предложила?! Кто ты и куда дел нашу подругу?

Ребята дружно рассмеялись. И ведь правда: я последнее время вжилась в роль строгой няньки – всё запрещала, будто передо мной не взрослые ребята, а шестнадцатилетние подростки.

– Всё правильно, это я. – я гордо вскинула подбородок, улыбаясь. – Давайте закажем шампанское, гору вкусной еды и просто классно посидим.

– Я только за! – Колька вскинул обе руки. – За любой кипиш, кроме голодовки.

– Тогда предлагаю не терять времени и выдвигаться! – Оля, как всегда активная, уже направилась к выходу.

Я проследила за ней взглядом – и тут заметила их. Кирилл и Илья.

Оба стояли у входа в бассейн. Высокие, спортивные, с мускулистыми плечами и в одинаковых чёрных плавках чуть выше колен. Картина – хоть на обложку журнала.

Они поймали мой взгляд и сразу пошли к нам. Вика расплылась в улыбке:

– Привет!

– Привет, – синхронно отозвались братья.

Я застыла. Ну до чего же они хороши… И самое бесячее – то, что я одинаково тянусь к каждому. Не просто симпатия, не просто влечение… будто внутри меня рвётся что-то первобытное. Я готова на всё, и это пугало больше всего. Да, у меня были влюблённости, даже любовь. Но чтобы настолько – никогда.

И сразу к двоим? Может, это просто голод? Секса не было уже год. Гормоны шалят? Но тогда почему от Саши меня передёргивало до «фу», а к этим двоим тянет, словно невидимая сила тащит за руку?

– Привет, – мягко обратился ко мне Кирилл, его голос будто коснулся кожи.

– И тебе, – прошептала я.

– Что с твоим телефоном? – спокойно, но внимательно спросил Илья.

– Откуда вы знаете? – тут же удивилась Вика.

Я краем глаза заметила Олю – хитро приблизилась к Илье, взглядом его прожигает. Но он даже не удостоил её вниманием. Забавно.

– Тут несложно догадаться, – вмешался Кирилл. – Ты несколько часов не доступна. Что случилось?

Прежде чем я успела ответить, Вика выстрелила:

– Разбила о стену.

– Что?! – братья одновременно нахмурились.

– Зачем? – спросил Илья с таким тоном, будто готов вытрясти из нас всю правду.

Вика уже раскрыла рот, но я резко шикнула:

– Вик!

Она с недоумением посмотрела на меня. Да, эмоции через край, но не стоило посвящать их во все подробности.

Я перевела взгляд на Илью:

– Случайно. Разбила случайно.

Кирилл прищурился, нахмурился ещё сильнее:

– Случайно разбила телефон… о стену?

Я выдержала его взгляд и твёрдо ответила:

– Да.

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами. Напряжение можно было резать ножом, и тут ситуацию решила разрядить моя любимая сестрёнка:

– Гоу к нам! – с сияющей улыбкой выпалила Вика.

Мы втроём одновременно уставились на неё. Только в моём взгляде ясно читалось: «Ты что, с ума сошла?!»

Вика заметно стушевалась, но потом будто сделала глоток храброй воды и продолжила:

– У меня ведь совсем недавно был день рождения, а мы его так и не отпраздновали. И вот Ника предложила устроить сегодня! – она явно избегала моего взгляда, понимая, что, если бы я могла убивать глазами, её уже давно не было бы среди живых. – Мы хотим накрыть стол, заказать вкусной еды, шампанское… даже кальян. Давайте с нами!

– Да! – тут же подхватила Оля, не скрывая восторга.

Я с иронией наблюдала, как она всё ещё вьётся вокруг Ильи. Но он не просто игнорировал её – сделал шаг ближе ко мне, словно невзначай. И это обожгло изнутри сильнее, чем горячая вода источника.