Материк. Туманы и тени

Глава 8. Последователи Предназначения

По длинным коридорам дворца Гракшара Дальновидного эхом разносились завораживающие звуки музыки. Где-то, спрятавшись за колоннами, два гоблина-музыканта выводили на флейтах плавные, почти гипнотические мелодии, перекликавшиеся с перезвоном колокольчиков. Во дворце шли бесконечные переговоры: вельможи и советники негромко обсуждали государственные дела в покоях и галереях, а стража зорко следила за каждым движением. Здесь билось сердце великой империи.

Одна из массивных резных дверей приоткрылась, и на ковёр с узорами в зелёных и золотых тонах ступил мужчина с блеском желтоватых хищных глаз. Его шаг был лёгким, бесшумным, а взгляд – настороженным, но не выдающим тревоги. Поверх сине-зелёного камзола он носил подпоясанную накидку с ромбовидной эмблемой Туманной Империи, вышитой белыми нитями на чёрном фоне. Он помедлил на месте, разминая ноги в тёмно-зелёных сапогах, затем, будто вспомнив что-то, оглянулся через плечо.

– Что там стряслось? – спросил он, приглушая голос.

Из-за двери раздался раздражённый голос:

– Волчек, помоги мне затянуть этот упрямый шнурок!

Валдринг вздохнул, исчез в комнате, а спустя мгновение вышел снова, сопровождаемый рыжеволосой девушкой. Её белоснежное платье с чёрными орнаментами подчёркивало гибкость и лёгкость её движений, но сама она выглядела не слишком довольной.

– Видишь, Лиса, жизнь при дворе полна тягот и испытаний, – усмехнулся Волк, – но ничего, мы здесь не задержимся. Кстати, ты выглядишь великолепно.

– Хватит уже сочинять, – пробормотала она, отворачиваясь. – Это платье ужасно. Сковывает, тяжёлое, в нём невозможно выслеживать дичь и охотиться в лесу. Ну и куда ты меня сегодня поведёшь, мой кавалер?

Волк протянул ей руку, и Лиса, вздохнув, приняла её.

– Сегодня мы посетим храм Солнца. Он ближе, чем театр.

Так, рука об руку, пара валдрингов направилась к выходу из замка.

Город уже давно жил своей жизнью. Торговцы выкрикивали цены, спорили, обменивались товарами, гоблины-ремесленники обсуждали тонкости обработки камней, а стражники неспешно патрулировали улицы. В воздухе витал аромат выпечки, древесной смолы и пыли, нагретой за утро. Осень в южных землях всегда была тёплой.

Перед ними возвышался храм Солнца. Четыре его золотых купола отражали яркий свет, ослепляя каждого, кто слишком долго смотрел на них. Голубые и жёлтые стены сияли в лучах, а установленные сверху золотые символы светила напоминали о его всевидящем взгляде. Лиса непроизвольно коснулась амулета на груди и ощутила тепло, словно сам дух Неба благословил это место.

Внутри храма царил полумрак. Четыре священных огня горели в массивных золотых чашах, заставляя тени на резных колоннах плясать. У дальней стены возвышался алтарь, на котором сходились солнечные лучи, проникнув в зал через окна в потолке, и делали его ярким светилом в храме. Музыканты, спрятавшиеся в боковых помещениях, перебирали струны инструментов, а приглушённые голоса жрецов пели древние молитвы.

Лиса взглянула на Волка. Он уже знал, что она собиралась сказать. Их чувства сплелись в одно, и они, не сговариваясь, шагнули к алтарю, склонили головы и сложили пальцы в знак духов. Им показалось, что свет алтаря стал ярче. Тепло проникло в их тела, наполнило их новой силой. Оно словно отвечало на внутренний вопрос, терзавший душу Волка.

Было ли его решение правильным?

Разговор с Гракшаром Дальновидным оставил в нём тень сомнения. Всё произошло, словно во сне, клятва сама слетела с его губ, и теперь он стоял здесь, не зная, верен ли его выбор. Но дух Неба не отверг его. Он дал знак. Теперь у него не было сомнений – он должен помочь Гракшару, должен продолжить путь, что указала ему судьба.

Когда они вышли из храма, Волк остановился, развернулся к спутнице и заговорил:

– Лиса… Духи укрепили моё решение. Я дал клятву служить Императору, и мне, возможно, не суждено вернуться в Тёмный лес. Может быть, я умру на чужбине. Но ты можешь отправиться домой. В Гарнаке тебя встретит Торальв, он поможет тебе добраться до родных земель…

Лиса побледнела и крепче сжала его руку.

– Не говори так. Если ты продолжаешь этот путь, то и я с тобой. Я никогда не оставлю тебя, Волк. И ты не уйдёшь в Пристанище раньше времени. – Она резко отвернулась, будто пытаясь скрыть тревогу, хотя понимала, что Волк её сразу почувствовал. – Или у тебя нет долга важнее, чем служба Императору? Но что говорить, клятву ты уже дал…

Волк не знал, что ответить. Он просто притянул её к себе, обнял, вдыхая запах её волос, и почувствовал её дрожь. Ему казалось, что он понимает её слова, но в то же время ощущал, что есть нечто, что ускользает от него.

Они не пошли в другие храмы. Дух Солнца сопровождал их в пути, а времени до отъезда оставалось не так много. Они бродили по улицам, стараясь запомнить каждый уголок этого города, но в их сердцах был Тёмный лес. Там были их друзья, сражавшиеся с оживлёнными мертвецами, которые бродили вокруг, но не рисковали подойти близко к священным Изумрудным деревьям. Там их дом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.