Отель «Невский»

В ту ночь Саша не могла даже думать о сне. Сидя за маленьким столом на балконе, она быстро набирала текст на ноутбуке. Время от времени девушка отрывалась от клавиатуры и вглядывалась вдаль, чтобы дать глазам отдохнуть. Пустая набережная под ее окнами утопала в зелени, пришвартованные к берегам канала катера лениво покачивались на воде. На улице не было ни души. Допивая остывающий кофе, Саша приближалась к концу главы и была очень довольна собой.

Между тем, до начала рабочего дня оставалось всего пять часов. Оставив дверь на балкон открытой, Саша вернулась в комнату и легла на расстеленную кровать. В голове не было ни единой мысли. Закрыв глаза, она даже не заметила, как уснула.

Она вышла из дома ранним утром. Утренняя набережная была залита солнцем. Саша любила это время суток, когда жара еще не успевала разыграться, а в воздухе сохранялась легкая прохлада ночи. На улицах было еще совсем мало людей, и какое-то время перед погружением в будничные дела она могла побыть с собой наедине.

Ей повезло работать совсем недалеко от дома. Пока Саша шла быстрым шагом вдоль длинной набережной, затем – по узким улочкам, петляющим от набережной до самого центра, и, наконец, доходила до Невского проспекта, она успевала кое-как проснуться. Проходя мимо закрытых дверей многочисленных кофеен и булочных, Саша мечтала о чашке эспрессо, которая непременно ждала ее в офисе. Это помогало идти быстрей.

Все утренние смены в службе приема и размещения отеля Невский начинались одинаково. В полуподвальном помещении Саша переодевалась в форменную одежду, которая, между прочим, казалась ей крайне безвкусной, и спешила в офис, где ровно в семь утра проходила передача дел. Сообщив всю необходимую информацию о произошедшем в гостинице за последние 8 часов, администраторы ночной смены отправлялись домой, а вновь прибывшие коллеги выходили на стойку регистрации гостей и занимали их места. Большинство сотрудников доучивались в тех или иных образовательных учреждениях и предпочитали вечерние и ночные смены. Саша же, закончив пять курсов филфака, чаще всего работала утром.

В минувшую ночь она совершенно не выспалась, и даже аромат свежесваренного кофе, наполнявший офис, не помогал прийти в себя. Саша чувствовала себя разбитой и раздраженной, и даже осознание того, что казавшаяся бесконечной глава книги наконец была завершена, ее не радовало. Спать хотелось мучительно.

– Коллеги, я сегодня работала одна и очень устала, – обратилась к сотрудникам утренней смены Катя, старший администратор, – давайте передадим смену оперативно, пожалуйста.

Сделав очередной глоток из фарфоровой кружки с эмблемой отеля, Саша с ужасом подумала о том, сколько кофе она выпила за последние сутки. Пожалуй, стоило признать, что неизлечимая зависимость от кофеина – уже свершившийся факт.

– Александра, ты с нами? – отвлек ее от пространных размышлений голос Кати. – Или ты еще не проснулась?

– Пожалуй, нет, – не отрываясь от кружки, ответила она, – но очень стараюсь.

– Приходи в себя. Сегодня выдалась интересная ночь.

– Ну наконец-то! А то совсем заскучали в последнее время, – мигом оживилась Саша, – что случилось? Рассказывай.

– Сегодня ночью в номер 549… да, снова в этот номер…

Услышав знакомые цифры, Саша улыбнулась. В номере 549 постоянно что-то происходило, все к этому уже давно привыкли.

– … заселилась некая Анна Викторовна Щедрина. Запомните это имя. Девушка очень приятная, интеллигентная. Приехала к нам на целую неделю, внесла полную предоплату. Казалось бы, все замечательно. Но… В общем-то, все истории о номере 549 начинаются со слова «но»…

Коллеги переглянулись. Ни одна неделя гостиничной жизни не обходилась без происшествий, и зачастую они были связаны именно с этим номером. Он практически ничем не отличался от других комнат своей категории, кроме одной детали: вид из его окна, точнее, с террасы, считался самым живописным в отеле. В связи с этим номер 549 пользовался невероятной популярностью среди гостей, и в нем, как правило, проходили различные рекламные съемки.

– Стоило Анне Викторовне заселиться, ее тут же начали искать.

– Неужели снова полиция? – спросила Настя, напарница Саши по утренней смене, вспомнив недавний случай с задержанием одного из гостей.

– Если бы! Тогда вопросов было бы гораздо меньше, – покачала головой Катя, – нет, ей стали активно интересоваться посторонние люди. Первый пришел где-то через полчаса после ее приезда. Долго сидел на диване перед ресепшн, потом подошел к стойке и спросил, не живет ли у нас гостья по фамилии Щедрина. Я ответила, что информация о гостях конфиденциальна, и он удалился. Через час объявился другой – с тем же вопросом, но был уже гораздо настойчивей. Сказал, что не уйдет, пока я не сообщу, в какой номер ее заселили…

– Дежурному менеджеру сообщили? – спросила Саша.

– Конечно. И вроде как, ничего криминального в этих вопросах нет, но, согласитесь – ситуация странная.

– Весьма, – кивнула Настя, – может, стоит поставить в известность гостью?

– Нет, гостей мы ни в коем случае не беспокоим, пока можем решить проблему самостоятельно. В общем, это все, что я хотела вам передать, – подытожила Катя, – больше ничего интересного на смене не происходило. Отель загружен на 100%, сегодня ожидается 50 выездов, 45 заездов. Если у вас нет вопросов, я побегу домой, заступайте на работу.

– Конечно, Кать, отдыхай, – сказала Саша и, попрощавшись с коллегой, вышла на ресепшн.

В холле отеля царила привычная для начала утренней смены тишина. Под многочисленными лампочками нарядных люстр мраморный пол блестел, как зеркало. Пышный букет перед входными дверьми распространял густой аромат по всей зоне ресепшн. Но Саша знала – еще немного, и вестибюль гостиницы наполнится гулом работающих лифтов, стуком колес чемоданов, голосами уезжающих. Оставались последние минуты спокойствия.

– Мне одной кажется, что Катя чересчур разнервничалась из-за очередной ерунды с номером 549? – спросила у Саши напарница, не отводя взгляда от лифтов – в ожидании, когда их двери, наконец, откроются, и гостевой поток хлынет в вестибюль.

– Я тоже так думаю, – кивнула Саша, – это же вполне рядовой случай. Как будто сюда приходит мало странных людей. Просто не отвечаем на их вопросы, и все. Остальное – не наши проблемы.

– Саш, а отпусти меня на завтрак, пока тихо. Если я прямо сейчас не выпью кофе, то засну.

– Иди, конечно.

Настя ушла в столовую, и Саша осталась на стойке одна. Ночь, проведенная за работой над книгой, все сильнее давала о себе знать. От усталости кружилась голова.

Впрочем, несмотря на периодическую нехватку сна, к будничной жизни сотрудника гостиницы Саша уже давно привыкла. Чем-то она ей даже нравилась. Саша любила общаться с гостями, рассказывать им о городе, проводить мини-экскурсии по отелю, которому, к слову, было около 300 лет – настоящая городская достопримечательность, старейшая гостиница в Петербурге. Однако, в глубине души она продолжала мечтать о карьере писателя, полностью отдавая себе отчет в наивности этой мечты.

Тем временем, стрелки настенных часов близились к восьми, и гости постепенно начали спускаться на завтрак. Был самый пик туристического сезона, и утро обещало быть весьма активным. Планировалось пятьдесят выездов, в то время как на смене работали всего двое. Пока не наступил расчетный час, Саша решила проверить мобильный. На экране появилось оповещение о пяти новых сообщениях, но прочитать их она не успела…

– Приветствую.

Перед ней словно ниоткуда возник пожилой мужчина, одетый в длинную старомодную рубаху и неопрятные рабочие штаны. Меньше всего он был похож на гостя пятизвездочного отеля. Он подошел к стойке совершенно неслышно. Саша тут же отложила телефон в сторону.

– Добрый день, чем я могу вам помочь? – изобразила она дежурную улыбку.

– Не ожидал я тебя здесь увидеть, никак не ожидал, – пробормотал посетитель, глядя на нее исподлобья.

Напарница посмотрела в их сторону, вопросительно подняв брови.

– Простите, что? – переспросила Саша.

Вся эта сцена со стороны выглядела довольно странно – гость, судя по манере разговора, был слегка не в себе, да и выглядел он весьма оригинально. Однако, девушку ничего не удивляло, ведь отель, как магнит, всегда притягивал к себе чудаковатых людей. Для их фантазий гостиничная жизнь служила неиссякаемым источником вдохновения.

– Я искал тебя всюду, а ты, как оказалось, прямо под боком…

– Вы меня, наверное, с кем-то перепутали?

Не ответив, мужчина продолжил пристально рассматривать Сашу. Похоже, он действительно принял ее за кого-то другого.

В том, как он смотрел, было нечто пугающее. Лицо его не выражало никаких эмоций, как обычно бывает у потерявших рассудок, в то время как во взгляде читалось крайнее напряжение и даже злоба. Саше стало не по себе, особенно от того, что вокруг, кроме них с напарницей, никого не было.

Настя, помахав подруге, показала пальцем на кнопку вызова охраны – жест, который знал любой сотрудник службы приема и размещения. Саша, не сводя глаз с эксцентричного гостя, кивнула головой, и она нажала на кнопку.

– Ты что, забыла? За тобой долг! – воскликнул мужчина и стукнул кулаком по столу.

К счастью, охранник не заставил себя долго ждать. Взяв посетителя под руку, он мягко попросил его покинуть отель. Тот сразу затих. Сгорбившись, он попятился назад и послушно проследовал к выходу.

Вечером, сидя в офисе, девушки обсуждали прошедшую смену. Как обычно и происходило в высокий туристический сезон, в тот день на работе им пришлось задержаться.

– Ну что, Саш, как настрой, сильно устала? – не поднимая головы от бумаг, спросила Настя.

– Скорее бы домой, – ответила Саша, складывая в стопку оплаченные счета гостей, – ты готова? Я все проверила – мои документы в порядке.

– Почти. Подождешь меня немного?

– Прости, сегодня мне очень хочется спать. Я усну прямо за столом, если сейчас же не пойду домой…

– Да что ты! А вдруг тот мужчина поджидает тебя у служебного входа, а ты будешь одна?

– Точно, я и забыла про него… Так и быть, подожду тебя, – рассмеялась Саша, – давай держаться вместе. А все-таки, какой колоритный персонаж, ты не находишь?

– Да, будто бы пришел прямиком со съемок исторического фильма.

– Интересно, кого я ему напомнила…

– Слушай, это ведь идеальная иллюстрация для поговорки «меньше знаешь, крепче спишь!»

– В любом случае, труднее всех сегодня пришлось Кате. Кстати, тебя кто-нибудь спрашивал о гостье из номера 549?

Настя покачала головой.

– Меня тоже.

Так они и коротали вечер в офисе за бумагами, а затем дорогу с работы – беседуя о прошедшем дне, о рутинных гостиничных делах… Обычно после смены подруги прогуливались по городу, заходили в кино или в кафе, чтобы взбодриться крепким кофе и съесть по какой-нибудь сладкой и ужасно вредной булочке – в общем, проводили вечер в свое удовольствие; но сегодня, катастрофически не выспавшись, Саша была вынуждена поспешить домой. У ближайшего метро они распрощались.

Девушки часто работали в одну смену и в конце концов подружились, несмотря на разные интересы. Настя была очень активной, любила шумные вечеринки и большие компании; Саша, напротив, предпочитала проводить свободное время в тишине, отдыхая от суеты гостиничной жизни за просмотром фильма, чтением или работой над текстами. Что касается последних, она практически никогда не доводила их до конца: перечитывая написанное, она вечно была чем-то недовольна. В ее компьютере хранилось множество неоконченных произведений.

И все же, упражнения в писательском мастерстве приносили ей огромное удовольствие. Зачастую на ум приходили действительно интересные сюжеты.

Тем летом Саша часто засиживалась на маленьком балконе своей съемной квартиры с видом на набережную, где ей особенно нравилось работать. Понемногу ее усилия начали оправдываться: уже несколько недель подряд она трудилась над одним и тем же текстом, писала главу за главой, не бросая его. Саша твердо решила, что на этот раз во что бы то ни стало допишет книгу до конца.

Однако в тот день, когда она узнала о существовании Анны Щедриной, ей хотелось только одного – поскорее лечь спать. Вернувшись домой после утомительной смены, Саша с досадой думала о том, что сегодня не напишет ни строки.

– Я так рада, что мы наконец доехали до Петербурга в белые ночи! Наверное, это ваше любимое время года? Скажите, долго ли они продлятся? – расспрашивала Сашу гостья, пока они ждали лифт.

Ее спутник молча рассматривал картины в холле. Семейная пара приехала на выходные из Москвы, и, что им раньше мешало увидеть белые ночи, предположить можно было с трудом. Лифт не приезжал уже минут пять. Должно быть, кто-то наверху кто-то загружал в него объемный багаж.

– Мы можем подняться в номер по центральной лестнице, заодно я проведу вам экскурсию по отелю, – предложила Саша, – ваша комната находится на пятом этаже, по пути мы осмотрим все интересные места.

– Конечно, – оживился муж гостьи, – сколько можно ждать! Оля, пойдем.

Саша повела гостей по главной лестнице, мимо двух известных в городе ресторанов с уникальным историческим интерьером. Она довольно хорошо знала историю отеля и не без удовольствия рассказывала о нем всем желающим.

– По выходным в ресторане проводятся балетные вечера. Эта традиция поддерживается с царского времени. Если у вас возникнет желание посетить мероприятие, забронировать стол можно у консьержа.

– Николай, ты только послушай, как нам повезло! Мы выбрали не гостиницу, а музей! – восклицала Ольга, пытаясь взбодрить своего равнодушного к окружающей красоте спутника, который явно устал после дороги.

– Наверное, вам уже хочется отдохнуть, – сказала Саша. – Я проведу вас коротким путем, по историческому этажу, где интерьеры отеля сохранились с царского времени, и по боковой лестнице мы поднимемся к вашему номеру.

Исторический этаж был ее любимым местом во всей гостинице. В высокий сезон здесь была занята каждая комната, зато зимой царили тишина и спокойствие. В коридорах витали едва уловимые запахи старины, дорогого алкоголя из лобби-бара и интерьерного парфюма. Каждый раз, когда Саша прогуливалась по историческому этажу, этот коктейль из ароматов будто бы переносил ее в далекое прошлое. Стоило ей открыть дверь одного из номеров – а зимой этаж редко бывал заселен хотя бы наполовину – и Саша попадала в интерьеры, словно дошедшие до наших дней прямиком из дореволюционных времен; этой части гостиницы еще не коснулась реновация.

Гостья, казалось, была в совершенном восторге. Исторический этаж с высокими потолками и массивными дубовыми дверями сильно отличался от привычных гостиничных интерьеров в стиле современной классики.

– Николай, нам стоило поселиться здесь!

– Не беспокойтесь, видовая терраса пятого этажа не заставит вас пожалеть о вашем выборе.

Поднимаясь по узкой боковой лестнице (надо признать, что вид у нее был довольно непарадный), они наконец дошли до нужного этажа и оказались прямо напротив выкупленного гостями номера.

– Девушка, смотрите – дверь в комнату открыта, – показала куда-то вдаль Ольга.

– Вероятно, в нем проходит уборка, – сказала Саша, даже не оглянувшись. – Располагайтесь и чувствуйте себя как дома.

– Спасибо, – впервые за все время прогулки по отелю улыбнулся мужчина, – Вы очень любезны.

– Очень! Большое спасибо за экскурсию! – подхватила его спутница.

– Желаю вам отлично провести время в Петербурге, – на этих словах Саша поспешила оставить гостей наедине.

По пути к лифту она заметила, что дверь одного из номеров действительно распахнута настежь. Скорее всего, кто-то, выходя из комнаты, захлопнул ее с недостаточной силой – такое случалось нередко. Внутри было пусто; судя по всему, горничная уже закончила уборку. Саша аккуратно закрыла дверь, задержав взгляд на медной табличке с номером. На ней были выгравированы цифры 549.

Поборов любопытство, она отошла от двери небезызвестного номера, но, дойдя до лифта, остановилась и прислушалась. На этаже царила полная тишина; в коридоре никого не было – ни сотрудников, ни гостей. Неожиданно для самой себя, Саша вернулась к пустому номеру, и, достав универсальный ключ, который каждый администратор на всякий случай всегда держал при себе, приложила его к замку двери, нажала на ручку и вошла…

Каждый раз, когда Саша оказывалась в номере 549, она радовалась тому, что руководство приняло решение сохранить в нем исторический интерьер. Он оставался практически нетронутым, должно быть, с самого основания гостиницы. Сочетание сдержанного, но изысканного убранства, антикварной мебели и великолепного вида с террасы делали эту комнату по-настоящему эксклюзивной. Среди всех предметов интерьера особенно выделялась картина над кроватью. Ее массивная рама из древесины дуба заключала в себе работу неизвестного живописца, изображавшую панораму берегов Невы. В отличие от других произведений искусства, которые можно было увидеть в отеле, эта картина не принадлежала кисти современного художника, что придавало ей особую ценность.

Засмотревшись на старинное полотно, Саша не сразу заметила, что в номере совсем не было вещей. Она помнила, что Анна Щедрина забронировала его на неделю. Что ж, возможно, она уехала раньше…

«Значит, в ближайшее время сюда никого не заселят», – подумала Саша. Открыв дверь, ведущую на террасу, она вышла на свежий воздух. Маленький кофейный столик в углу был весь завален какими-то бумагами – только это напоминало о недавнем пребывании гостьи.

Напрочь забыв, что любопытство для сотрудника гостиницы – скорее враг, чем друг, Саша взяла в руки один из листков. Он был испещрен ровным, почти каллиграфическим почерком. Казалось, перед ней – чье-то письмо. При этом, текст был написан далеко не современным языком; в глаза сразу бросились буквы дореволюционного алфавита. Архивная рукопись?..

Впрочем, читать текст Саша не стала; опомнившись, она положила лист бумаги обратно на стол и торопливо покинула комнату Анны Щедриной, плотно заперев за собой дверь.

Вернувшись на рабочее место, Саша застала весьма неприятную сцену. Напарница спорила с неким мужчиной, и, судя по всему, их разговор грозил перейти с повышенных тонов в открытый конфликт.

– Я повторяю, что не имею права. Мы разговариваем под камерой видеонаблюдения, меня уволят, – твердила Настя.

– Девушка, но это жизненно важный вопрос, – возмущался посетитель, – если не можете ответить, позовите вашего менеджера!

Увидев, что подруга вернулась, Настя бросила на нее умоляющий взгляд. Та тут же поспешила на помощь.

– Добрый день, какой у вас вопрос? – обратилась она к посетителю.

– Девушка, я ищу свою жену. Она должна быть у вас, – мужчина переметнулся к заговорившей с ним Саше. Очевидно, он сильно нервничал. – Два дня назад она ушла из дома и с тех пор не возвращалась…

– Прошу прощения, почему вы думаете, что она здесь? – спросила Саша, понемногу начиная понимать, в чем дело.

– Она очень любит ваш отель. Нужно же ей где-то ночевать! Да и потом, я знаю, что она у вас. Ваша коллега с ночной смены это подтвердила. Пожалуйста, помогите узнать, в каком номере она остановилась. Ее зовут Анна Щедрина, – дрожащими руками он вытащил из кармана куртки паспорт, открыл его и протянул Саше, – посмотрите, у нас одна фамилия.

– Я понимаю вашу ситуацию и сочувствую вам, но, к сожалению, не могу ничем помочь, – спокойно ответила Саша, даже не взглянув на паспорт, – администраторам службы приема и размещения запрещено разглашать любую информацию о гостях. Таковы правила отеля, и мы не можем их нарушать.

– Я могу пообщаться с вашим менеджером?

– Наш менеджер скажет вам то же самое.

– Значит, в следующий раз я приду к вам уже с полицией.

Саша промолчала. Поведение посетителя не вызывало ни доверия, ни малейшего желания ему помочь. То, что он уже несколько дней искал свою жену, вероятнее всего, означало серьезную размолвку между супругами; должно быть, у Анны Щедриной были веские причины избегать встречи с ним.

– Значит, Катя все-таки сказала этому несчастному, что его жена остановилась здесь… – задумчиво произнесла Саша, когда мужчина, так ничего и не добившись, ушел, – Настя, это так странно… Как она могла допустить такую досадную ошибку? Скорее всего, он еще не раз придет сюда…

О том, что номер Анны Щедриной был уже пустым, Саша решила промолчать. В любом случае, горничная сообщит на ресепшн об отсутствии вещей, и все об этом узнают; пусть источником информации – даже для подруги – будет кто-то другой.

– Да уж, на Катю это не похоже, – кивнула Настя.

После конфликта с посетителем рабочий день продолжился как ни в чем не бывало, но случайная находка на террасе номера 549 не оставляла Сашиных мыслей до самого конца смены. «Кто же она такая, гостья, которую все ищут? Историк? Научная сотрудница, изучающая архивные рукописи? Или, быть может, писатель?» – гадала она, стоя за компьютером, выполняя рутинные рабочие задачи, заселяя и провожая гостей…

На следующий день номер 549 все так же считался занятым – об отсутствии в нем вещей еще никто не знал. Саша улучила подходящий момент после завтрака и поднялась на пятый этаж.

Среди персонала действовало следующее правило: сотрудник мог зайти в номер гостя без приглашения только в том случае, если он постучал в дверь трижды (разумеется, для этого должна была быть уважительная причина – к примеру, доставка заказа из ресторана), но ему не открыли. Подойдя к двери под номером 549 и затаив дыхание, Саша несколько раз постучала и прислушалась. За дверью было тихо. Открыв ее мастер-ключом, она вошла внутрь и увидела ту же пустую комнату, что и вчера. Гостья, несомненно, уехала; даже если у нее не было вещей, за сутки в номере хоть что-то бы поменялось. Постель все так же была застелена, а дверь на террасу – открыта…

Выйдя на террасу, Саша увидела, что ветер разметал по полу бумаги, лежавшие вчера на столе. Она стала торопливо собирать их. Вверить судьбу исторической рукописи в руки горничных она не могла.

Собрав бумаги в неаккуратную стопку и кое-как спрятав их под пиджак, Саша покинула комнату. Через служебный вход девушка спустилась в раздевалку для сотрудников и положила находку в свой шкафчик, чтобы забрать ее с собой после работы.

В тот день ее напарницей по смене вновь была Настя. Вернувшись на рабочее место, Саша отпустила подругу на завтрак – теперь была ее очередь.

В десять утра на ресепшн, наконец, позвонила горничная и сообщила, что в номере 549 нет вещей.

– Очень странно, ведь Анна Щедрина оплатила целую неделю проживания, – удивилась, услышав эту новость, Настя. – Нужно ей позвонить, номер принадлежит ей еще целых четыре дня. Может, оформим возврат, если она уже уехала?

Однако, проверив базу данных, девушки не обнаружили ни одного контакта Анны Щедриной, и до конца рабочего дня так и не решились освободить номер в системе учета гостей. Всю смену Сашу грела мысль о найденной рукописи; ей не терпелось скорей оказаться дома.

Наконец, пришло время собираться домой. Настя принялась приводить в порядок счета и чеки; Саша не стала ждать подругу, и, извинившись, поспешила на служебный этаж. Мигом переодевшись, она выбежала на улицу. По пути домой Саше казалось, что ремень сумки обжигает плечо, настолько ей не терпелось изучить лежащую в ней рукопись.

Поднимаясь по узкой лестнице старой парадной, Саша опустила руку в сумку в поиске ключей. Пальцы коснулись шероховатой поверхности бумаги, и от предвкушения увлекательного чтения по спине побежали мурашки. Зайдя в квартиру и едва сняв туфли, она поспешила в комнату, где сразу погрузилась в изучение находки. Текст был вполне читаем, несмотря на дореформенную орфографию и местами потекшие чернила. Разборчивый почерк автора позволял, пусть и с некоторым трудом, понимать написанное; к тому же, выручало Сашино филологическое образование.

Стоит ли говорить, что она очнулась над последней страницей текста лишь поздним вечером? Чтение захватило Сашу настолько, что она забыла не только переодеться в домашнюю одежду, но и поужинать. Найденная рукопись оказалась черновиком чьего-то литературного произведения; его действие разворачивалось в Петербурге раннего XIX века. Центральное место в сюжете занимало расследование убийства потомственного дворянина, чье поместье находилось в самом центре города и было описано в подробных деталях, словно автор не раз бывал в нем сам. Однако, чуть ли не на самом интересном месте повествование неожиданно обрывалось.