Старшая кровь в Академии Крылатых. Теория выживания

— Кан! — Голос куратора был не только магически усилен, но и полон ехидства. — Если тебе так нравятся поцелуи, топай ко мне, золотце моё ненаглядное, вечно опаздывающее! Я тебе минимум тысячу их сейчас устрою!

Вот когда стало по-настоящему мучительно и невыносимо, а ещё жутко стыдно. Прикрыв глаза, я тихо застонала в невыразимых страданиях, заранее содрогаясь от озвученного им обещания, которое наверняка мне очень дорого обойдётся. Тем более что магистр Харрэйн`Ар не стал ограничиваться в высказываниях и охотно продолжил:

— Каждую травинку на полигоне перецелуешь, когда будешь падать с полосы препятствий, с которой ты так любишь сваливаться, Кан! — откровенно пообещал.

Я же, невольно поморщившись, подавила в себе страдальческий, полный досады стон и вновь посмотрела на главного виновника всех своих проблем.

— Я с тобой потом разберусь, — прищурилась, поджав губы, прежде чем развернуться, чтобы уйти.

Потратила едва ли две секунды на всё. Однако куратору это показалось слишком долгим.

— Кан, ты всё ещё там?! — раздалось уже не только очень громко, но и с отчётливой яростью.

Делать нечего, пришлось поспешить навстречу своему наказанию. Правда, топать пришлось не одной. Мой спутник ни с того ни с сего решил и дальше не оставлять меня без своего слишком близкого общества. Покровительственно приобнял за плечи одной рукой и не позволил освободиться, хотя каждые мои два шага приравнивались к его одному. И что-то мне упорно подсказывало — вряд ли он это сделал, для того чтоб оправдать меня перед магистром, раз уж именно из-за него я попала в такую неловкую ситуацию.

— Ты что, бессмертный, что ли? — прошипела тихонько, ткнув его локтем в бок, когда третья моя попытка избавиться от неуместных обнимашек не увенчалась успехом. — Он же нас обоих сейчас распнёт.

— Не распнёт, — меланхолично сообщил Ксандр, нахально улыбнувшись. — Он слишком привязался к тебе.

— Кто? — не поняла.

— Куратор ваш, кто же ещё? — хмыкнул Хейз.

Удивлённо посмотрела на парня. Сперва на парня, затем в сторону продолжающего всё больше и больше злиться дожидающегося нас куратора. До него оставалось ещё около сотни шагов, но это ничуть не мешало различить, как жутко перекосило его лицо, пока он хищно и пристально наблюдал за приближением нашей парочки.

Уж лучше бы не смотрела!

В какой-то момент поймала себя на мысли, что ещё немного — и развернусь, трусливо сбежав, слишком уж тяжело и грозно смотрел магистр, стоя в окружении моих сокурсников, которые тоже наблюдали за моим шествием, но только с откровенным сочувствием.

— Ты поэтому за мной увязался? — съехидничала. — Очередной необоснованный приступ ревности?

— Когда это моя ревность была необоснованной? — снисходительно посмотрел на меня Ксандр.

Еле стерпела, чтоб не закатить глаза. И ещё разочек локтем в бок его пихнула.

— А давай ты сейчас просто уйдёшь, и мы потом встретимся, а? — предприняла последнюю попытку себя реабилитировать в глазах куратора и сокурсников. — Позавтракаем вместе или что-то в этом роде, как ты и хотел. Только оставь меня прямо сейчас в покое, ладно? — буквально взмолилась, взглянув на него.

Не помогло. Ещё одна позорная минута моей жизни, а следующая фраза магистра Нейтана Харрэйн`Ара прозвучала уже без магического усиления, в непосредственной близости, да и адресовалась не мне.

— Что-то не припоминаю, чтобы твоя успеваемость стала настолько паршивой, чтоб тебя обратно ко мне перевели, Хейз, — усмехнулся куратор, складывая руки на груди, демонстративно уставившись на мужскую ладонь, так и не отпустившую моё плечо.

Наоборот, та лишь усилила хватку.

— Пока не стала, — по-своему согласился с ним Ксандр. — Но вы же в курсе, что я помогаю своей невесте подготовиться к испытаниям по допуску к занятиям по тактике силовых воздействий? — вроде как спросил, хотя в ответе вовсе не нуждался, и тут же продолжил: — Хочу посмотреть, на что именно следует обратить внимание. К тому же не хочу её оставлять одну без присмотра надолго.

Вот тут мне действительно захотелось ему врезать!

Аж ладони зазудели, как сильно захотелось. Хотя бы по губам. Чтоб они не только прекратили проверять чужую температуру при сомнительных обстоятельствах, но и не болтали всякую ерунду, тем более перед моим куратором. Хотя сам куратор, как ни странно, возражать не стал. Только слегка прищурился, смерив нас двоих пристально-задумчивым взглядом.

— Это как-то связано со вчерашними событиями в ратуше и вашей идиотской самоотверженностью? — уточнил.

Пока я поражалась осведомлённости магистра, Ксандр коротко кивнул. Чем заслужил молчаливое разрешение остаться на полигоне, а также ещё один удивлённый взгляд от меня. Уточнила бы и вслух, но в раскрытой ладони магистра полыхнуло пламя, а из огня материализовалось сразу несколько свитков с сопутствующим комментарием куратора.

— Кстати, об этом! — одарил он меня пристальным и нехорошим взглядом и принялся разворачивать один документ за другим. — Ты зачем отдел городской статистики в айсберг превратила, а? Ты хоть представляешь, сколько жалоб и доносов я с утра получил? Тебе что, силу девать некуда? — пытливо уставился на меня.

А я… я, признаться, растерялась.

— В айсберг? — уточнила осторожно.

— В айсберг, Кан! В айсберг! Или ты что-то другое собиралась там создать, когда целое крыло на втором этаже мэрии ко всем дохлым драконам заморозила, просто, как обычно, не получилось, да? — съехидничал магистр. — Там четыре стихийных мага с рассвета страдают, пытаются растопить твои ледники, а ты как ни в чём не бывало спишь, с женихом своим за ручку гуляешь и целуешься на свежем воздухе, даже на построение вовремя не соизволила прийти, — отчитал в довершение.

Разумеется, я устыдилась. Но на секундочку. В следующую невольно возгордилась, когда из-за спины куратора раздался полный любопытства вопрос Шейна:

— И что, так и не растопили?

Тут магистра в очередной раз перекосило. Хотя, несмотря на это, дальше он говорил со снисходительной ухмылкой.

— Ещё бы они растопили, да, Кан? — многозначительно посмотрел на меня и моего барса.

Снежный хищник, всё это время бесшумно сопровождающий меня, лениво зевнул и дёрнул хвостом. Решила, что неплохая такая реакция, сделаю так же. Разве что зевать не стала и хвоста у меня не было. Зато удалось более чем успешно сделать вид, что меня это не касается.

— И да, кто ещё не знает, — продолжил куратор, развернувшись лицом к остальным первокурсникам, — эти двое бесстыжих прогульщиков реально вчера столкнулись с чародейкой! Столкнулись и не только выжили, но и расправились с ней! — закончил… с гордостью?

Да нет, наверное, показалось, потому что, едва среди ребят пронёсся одобрительный гул, как мелькнувшая в глазах магистра похвала сменилась привычно ехидным выражением.

— Наверное, это была самая бездарная чародейка во всех двенадцати империях, раз даже такой, как Кан, удалось с ней справиться. — Помолчал немного, а затем добавил: — Но раз уж удалось… шестнадцать кругов, Кан, в честь такого события, раз ты у нас сильнее, чем я думал! А затем три по координационному маршруту. И сегодня ты не покинешь полигон, пока не пройдёшь всё полностью.

Не знаю, каким чудом моя челюсть удержалась на месте и не отвалилась от такой несправедливости.

— Шестнадцать? — переспросила я, округлив глаза.

— Угу, по одному за каждую поступившую на тебя жалобу, на которые мне, между прочим, ещё отвечать придётся. — Он развеял пламя и свитки, после чего с самым категоричным видом сложил руки на груди. — Или, может, махнёмся местами? Я на свежем воздухе туда-сюда побегаю, а ты перед градостроительным комитетом сама за себя оправдаешься?

Тут я оспаривать решение магистра окончательно передумала. Шестнадцать так шестнадцать. Я ведь изначально понимала, что гнева куратора не избежать. Ну и что, что обычно десять? А я ещё на первом занятии выяснила, что мой предел — это четырнадцатый круг, посреди которого сил остаётся лишь на то, чтобы свалиться. Единственное, что во всём этом стало реально непростительно обидным, так это то, что, пока я стойко отбывала своё наказание, Ксандр вместе с моим пушистым телохранителем вольготно устроились на границе полигона в тени раскидистого дерева и бессовестно прохлаждались, даже не думая мне как-то помочь. Сперва в компании друг друга, а затем к ним присоединились остальные пятикурсники. Последнее я заметила аккурат перед тем, как перед глазами заплясали тёмные точки, в боку закололо так, будто мне в рёбра раскалённые спицы вставили, и я традиционно рухнула, так и не завершив положенный шестнадцатый круг. Если честно, не была уверена и в том, начала ли я в принципе хотя бы пятнадцатый.

И кто знает, сколько бы я так пролежала, раскинув руки в стороны, бездумно уставившись в синее небо…

Ничто не бодрит так, как пульсар в лоб от куратора!

Пульсар, вслед за которым полетел и второй!

Всё тело пронзило острой болью, въевшейся колючими шипами под кожу, но инстинктивно сорвавшуюся с пальцев защиту я всё равно сумела выплести достаточно быстро, чтобы второй сгусток энергии разбился о сверкающие ледяные грани, не причинив мне вреда.

— Хм… неплохо, — послышалось издалека от куратора. — Ладно, так и быть, послабление заслужила.

— Правда? — обрадовалась, поднимаясь.

— Ага, — согласно кивнул магистр. — Давай сразу на полосу препятствий. За каждое падение добавляется ещё один заход. Не уйдёшь с полигона, пока не пройдёшь последний, — напомнил, заодно ужесточил условия.

С учётом того, что сегодня лекций у нас не было, я рисковала остаться тут и до следующего дня.

Но и что ещё мне оставалось?

Тем более что мне и самой ещё вчера хотелось попробовать все свои новообретённые за последнюю неделю навыки…

— Э-э-э… Кан, ты же у нас и так регулярно на голову ушибленная, может, хотя бы взглянешь, откуда на этот раз прилетит? — озадачился магистр Харрэйн`Ар, когда я притормозила у начала полосы препятствий, закрыв глаза.

Я на это лишь улыбнулась. И вспомнила, как вот так же стояла на том же месте вместе с Ксандром. Тогда старшекурсник стоял за моей спиной, поймав правую ладонь и плавно опустив на живот левую, давая тепло и поддержку. Я не только нашла это воспоминание в своей памяти, но и поймала сопутствующее ощущение тепла, а затем сделала ровно так, как он мне велел когда-то: «Шаг влево и разворот».

Вспыхнувшие на кончиках пальцев ледяные искры сплелись в отражающие грани ровно в тот момент, когда они понадобились. Каждый предыдущий раз, когда я была здесь без Ксандра, меня сбрасывало с такой силой, что я отлетала далеко за пределы полосы препятствий, несколько раз вывихнув себе запястье и лодыжку.

Но не теперь…

Сейчас я всё сделала правильно.

И меня всего лишь слегка пошатнуло…

«Два шага вправо, наклон влево, — следующее, о чём мне стоило помнить. Как и о том, чтобы удерживать щит, вспоминая, что было дальше: — Разворот и ещё один шаг…»

Кто-то скажет, я мухлевала, потому что опиралась скорее не на собственную реакцию, не на развитую координацию, умение держать равновесие и баланс, а на то, что банально выучила практически наизусть. На то, чему Ксандр научил меня. На то, что стало для меня своеобразным танцем, созданным из изящных смешанных комбинаций, пока моё сердце билось в такт.

«Шаг в шаг, малыш, тогда всё получится…» — сказал первый в рейтинге адепт нашей академии.

И я не просто ему верила, особенно сейчас…

Я смогла! У меня получилось! Я одолела!

Я завершила это своё испытание… в оглушительной тишине. Кажется, народ остался немного в шоке, ведь глаза я открыла только после того, как всё закончилось, а я вновь стояла обеими ногами на мягкой зелёной траве, переполненная эйфорией от этой своей маленькой и в то же время такой большой победы.

— Ещё раз? — нашла взглядом куратора.

Тот… посмотрел на меня таким взглядом, что я могла поклясться, готов был сейчас сказать: «Да пошла ты!» Зато другие молчать не стали. Однокурсники поддержали ободрительными возгласами, а с другой стороны полигона и вовсе донеслись громкие выкрики, восхищённо скандирующие моё имя. Притом крики были исключительно женские.

Откуда тут появились исцеляющие?

Для меня так и осталось загадкой. Но я тут же об этом забыла, невольно улыбнувшись, увидев, с какой искренней радостью и гордостью за меня размахивала руками Ив. Она, как никто другой знала, насколько тяжело мне пришлось. К тому же, помимо трёх подруг, в тени раскидистого дерева к Ксандру и Барсу присоединились другие адепты пятого курса факультета боевых искусств нашей академии.

И все они вместе… устроили пикник на свежем воздухе? По крайней мере, всё выглядело именно так.

— Магистр Харрэйн`Ар, а можно мне… — обратилась я к куратору, не забыв при этом состроить максимально жалостливый вид.

Мужчина, скривившийся так, словно я ему тухлого дракона в постель подсунула, обречённо вздохнул и махнул на меня рукой.

— Да иди уже, иди, всё равно еле на ногах стоишь, — разрешил.

Может, ровно до этого момента я и правда стояла на ногах с трудом, зато после волшебной милости куратора у меня будто дополнительный источник возможностей открылся, так что через весь полигон я неслась с такой скоростью, с которой даже первые два круга не бежала. И, кстати, зря я себя так опрометчиво выдала.

— Двадцать кругов, Кан! Завтра бежишь двадцать кругов наравне со всеми, и только попробуй мне ещё раз грохнуться на землю, изображая мёртвого суслика, притворщица! — донеслось в спину язвительное замечание магистра.

Чуть не запнулась, но в итоге только согласно выкрикнула:

— Как скажете, куратор!

И уже потом, когда наконец добралась до тех, к кому так спешила, припомнила Ксандру:

— Что ты там говорил про его привязанность ко мне? — съехидничала, падая на зелёную травку рядом с барсом.

Тут же запустила пальцы в густую белую шесть и блаженно выдохнула, чувствуя, как болит каждая перенапряжённая мышца во всём теле, но вместе с тем ощущается странная эйфорическая лёгкость.

— Просто за тебя он переживает больше, чем за остальных парней, ты же в его группе самая слабая, — ответил вместо Ксандра Каэль.

— Да я бы не сказал, что прям самая слабая, учитывая, что нам, похоже, ещё в ратушу сегодня возвращаться, чтоб вечные ледники там растопить, — усмехнулся следом Теон.

А тот, к кому я изначально обращалась, лишь улыбнулся и протянул мне бутылку воды, следом вручил тарелку с нарезанными дольками фруктов. Пока я отбывала свою физическую повинность, они тут и в самом деле устроили небольшой пикник. Если третьекурсницы в самом деле отдавали предпочтение фруктам, то старшекурсники ели исключительно то, к чему прилагалась мясная нарезка. И всё бы ничего, наблюдать за ними мне было только в радость, но…

— А что происходит? — озадачилась невольно.

— Вчера мы были все вместе, а у Серафины ещё одиннадцать живых подруг, — ответила за всех Грир и кивнула на тарелку, вручённую мне Ксанром. — Приятного аппетита. Ты так много энергии потратила, ешь-ешь давай.

Я улыбнулась в ответ и в самом деле принялась за содержимое тарелки. Правда, чуть не подавилась первой же отправленной в рот долькой яблока, когда щеки неожиданно коснулись мужские пальцы. Перехватила чужое запястье скорее рефлекторно, до того как осознала, что вообще происходит. А осознавать очень даже пришлось. Особенно в тот момент, когда Ксандр неспешно провёл большим пальцем вдоль скулы, а затем обратно, и ещё раз улыбнулся мне, а я, вместо того чтобы разорвать прикосновение, начала малодушно вспоминать, как именно упала на последнем круге перед координационным маршрутом.

— Испачкалась, да? — догадалась.

— Немного, — улыбнулся ещё шире Ксандр, помолчал немного, а затем добавил: — Ты большая молодец. Справилась. Ни у одного третьекурсника не будет и шанса пробить твой щит. Ты непременно победишь в испытании. Горжусь тобой.

Если честно, я и сама уже не сомневалась в том, что пройти испытание и получить допуск к занятиям по силовой тактике сумею. Но всё равно смутилась от его слов. Особенно последних. А может, проблема заключалась и не в них вовсе, а в том, что он так и не разорвал прикосновение, ещё раз проведя пальцем по моей щеке. Будто не просто провёл. След оставил. По коже. Под ней. И не факт, что только тепла, которое я ощущала так остро, как если бы лицо в кипяток окунула.

Ужасное ощущение!

Неприятное настолько, насколько и приятное. До мурашек по коже. И вновь ускоряющего свой ритм сердца.

А всё из-за чего?

Из-за…

Мысль оборвалась, прежде чем окончательно сформировалась в моей голове, а взгляд застыл на отворотной нити, перетягивающей моё запястье.

Что за заговор на отворот такой, если не работает?!

Кстати, об этом!

Недолго думая, решила всё прояснить прямо здесь и сейчас, не откладывая надолго. И первым делом отодвинулась от Ксандра, развернувшись к Теону.

— Слушай, чисто с мужской точки зрения, когда ты смотришь на меня, я тебе кажусь хоть немного симпатичной или, скорее, страшненькой? — пытливо уставилась на этот образец истинной мужской красоты, который уж наверняка разбирается в девушках.

Не то что некоторые, особо предвзятые, потому что я забрала силу…

Денвер, ничего такого подлого с моей стороны однозначно не ожидая, аж подавился. Закашлялся.

— Ты только честно скажи, я не обижусь, — добавила охотно.

Кашлять Теон и тогда не перестал. А ещё выразительно уставился на своего лучшего друга, определённо призывая того на помощь.

Ага, размечтался!

Мигом накрыла тому рот рукой, чтоб не смел вмешиваться. Ещё и словесно добавила:

— Даже не думай. Сперва он должен ответить.

Поскольку сказать ничего Ксандр теперь не мог, то только вздохнул и закатил глаза, уставившись в небо. Я же сосредоточилась на жертве опроса. Жертва, к сожалению, отвечать не спешила. Немного погодя, покосившись на остальных присутствующих и не найдя помощи, потому что всем тоже было интересно, Теон обречённо вздохнул и… сознался:

— Ты ведь понимаешь, что я не должен отвечать на этот вопрос? Ты же невеста моего лучшего друга.

Поморщившись от досады, я тоже вздохнула. Идею применить пытки сразу отмела. Наш куратор их на первом курсе тоже обучал, а значит, пытки были бесполезны.

Но я не сдалась!

Переключилась на следующего.

— А если бы вчера вместо Ив тебя потащила танцевать я, ты бы тоже не стал отказываться? — посмотрела на Каэля, решив начать издалека.

Жаль, моя стратегия не принесла особого результата. Прайер, до этого момента лениво жующий сэндвич, доедать его передумал. С трудом проглотил то, что уже взял в рот. Сэндвич отложил на тарелку. И поспешно проговорил:

— Пойду схожу к Шейну. Давно брата не видел.

И реально сваливать собрался!

Мало того что резво поднялся, так ещё и вспомнил о том, что не один тут такой, в возможной беде, потому заодно прихватил с собой Найла… и кто знает, чем бы закончилась моя попытка узнать правду, но на помощь пришла Ив. Она же и пресекла бегство, поймав старшекурсника за плечо и вернув обратно.

— Твоя отворотная нить превосходно работает, — хмыкнула моя соседка по комнате. — Не беспокойся. Ты ведь это хотела знать, верно?

Осознавший, что приставать к нему больше никто не станет, Каэль и правда вернулся. В том числе к своему сэндвичу. Я же скептически хмыкнула.

— В самом деле? А Ксандр сказал, что он совершенно бесполезный, — нажаловалась девушке.

Уверена, тот, о ком я говорила, тоже внёс бы свою лепту, но я ж руку так и не опустила. И пусть та уже затекать начала, хватку на его губах я не ослабила. А немного погодя и вовсе сжала сильнее. Нет, не преднамеренно или ради каких-то целей. Просто напряглась я слишком сильно, как только услышала:

— Это просто конкретно на него не действует, — хмыкнула Ив.

— Ты же сказала, что отворот работает, — нахмурилась я. — Тогда почему конкретно на него не действует?

— Работает, — согласилась исцеляющая. — Но сам принцип отворотной нити изначально не действует на тех, кто видит в тебе не только внешность, а гораздо больше. Если говорить проще, твоя отворотная нить не действует на того, кто по-настоящему влюблён в тебя, Рин-Рин.

Кажется, весь мир в этот момент здоровски пошатнулся, не только дрогнула рука.

— Как это? — переспросила я бестолково.

— Да так же, как в той книге, которую мы с тобой несколько дней подряд изучали, когда пытались снять одни никак не снимаемые чары, — улыбнулась Ив. — Ты же сама мне тогда сказала, что против настоящих искренних чувств ещё не придумали ни одного заклинания или зелья, которое бы сработало.

А я…

Впала в ступор. Не вышла из него и после того, как девушка как ни в чём не бывало вернулась к своей порции, а я ошарашенно уставилась в глаза Ксандра. Глаза, в которых сейчас бушевал шторм. И, быть может, для всех остальных всё происходящее осталось незаметным. Всё-таки что такого необычного в том, что тебя по-настоящему любит тот, чьей невестой ты являешься? Особенно если эти самые чувства вы оба выражали на публике уже неоднократно, для всех они стали обыденностью жизни.

Вот только…

Мы же притворялись!

Притворялись же?..

— Рин-Рин… — отнял мою руку от своих губ Ксандр.

Но отнял совсем немного. Да и то для того, чтобы перехватить мою ладонь покрепче и…

«Адепты Кан Эй Рин и Хейз Александр Рид обязаны немедленно прибыть в кабинет директора Академии», — разнеслось по всей территории магически усиленным голосом секретаря из приёмной директора.

Глава 6

Ступор закончился. Вместо него меня пришла озадаченность. И не ко мне одной. Ксандр нахмурился и перехватил мою ладонь иначе, чтобы помочь подняться, после того как встал на ноги сам. В конце концов, что бы там ни было, когда на всю академию объявляют о том, что необходимо немедленно прибыть к главе, задерживаться и правда не стоит.

— Если директор отметит ваш вчерашний подвиг и будет вас благодарить за достижения, про нас тоже не забудьте, — бросил нам вслед Теон.

— А если будете получать за вечные ледники, мы вас не знаем, — невозмутимо добавил Каэль.

Я невольно улыбнулась, а Ксандр небрежно швырнул в старшекурсника сгусток огня, даже не обернувшись в его сторону. Разумеется, Прайер легко пресёк стремительный полёт пламени, нацеленный ему прямо в лицо, но то, что в себе нёс этот жест, все однозначно усвоили. Хотя добродушно подхихикивать над нами всё равно не перестали. Так мы их и покинули.

— Как думаешь, зачем он нас вызывает? — поинтересовалась я, едва мы приблизились к административному корпусу.

— Это однозначно что-то официальное, иначе он бы обошёлся без пафоса на всеуслышание, просто прислал за нами одного из своих ревенантов, — отозвался Хейз.

Вот и я так же подумала. Наверное, потому и не могла избавиться от тревожного чувства, поселившегося в душе. А может, всему виной тот факт, что Ксандр так и не отпустил мою руку, пока вёл за собой сперва вдоль парковых аллей, а затем по ступеням самого высокого здания из всех расположенных на академической территории строений. И так и не договорил то, что собирался мне сказать после слов Ив о настоящих чувствах, из-за которых на него не действует отворотная нить. А я и сама спросить не рискнула. Не смогла. Язык не поворачивался. Смелости не хватало.

Не нашла я в себе достаточной смелости и тогда, когда мы наконец дошли до нужного кабинета. Секретарь в приёмной вежливо улыбнулась и заверила, что нас там уже давно ждут, так что медлить не стоит. Но мы на секунду всё равно застыли перед дверью. И если я, потому что до сих пор терялась в догадках, то Ксандр — потому, что прислушивался к тому, что происходило с той стороны. Лично я ничего не услышала, но не он. Уж не знаю, что именно он различил, но хватка на моей ладони стала крепче, а он тихонько шепнул, прежде чем толкнуть дверь:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.