Игра в реальность

Глава III «Сбой в системе»

Идиллия нарушилась Голосом, он звучал очень встревоженно.

– Уважаемые игроки, в системе произошел необъяснимый сбой, мы теряем связь с вами, но прошу не волноваться, вскорости все неполадки будут устранены и… – что-то захрипело, зашипело, и звук пропал.

– Неплохо для начала! – воскликнула Аня.

– Это что за дела? – тоном гопника спросил Леша, – эй, Голос, ты куда делся-то, а нам что делать с вашими неполадками? Эй, ответьте мне кто-нибудь, этот ваш сбой, это не опасно?

Тем временем стрелки на земле мигнули, щелкнули и пропали. Раздался такой звук, будто по ушам провели наждачной бумагой, но это было еще не самое страшное. Земля под ногами стала двигаться, прыгать, бугриться, все вокруг затуманилось, вмиг пропала зеленая трава, деревья и голубое небо, ребята попадали.

– Что происходит? Давайте остановим игру и свалим отсюда к чертовой бабушке! – заорал Леша, – у кого чертов пульт управления этой чертовой игрой?

– У меня пульт, – отозвался Тема, шаря в карманах, – наверное, у меня, – немного погодя добавил он.

– Ты нормальный? Если ты сейчас не найдешь пульт, я не знаю, что я с тобой сделаю! – истерическим голосом поведал Леша.

– Я нашел, – сообщил Тема и стал тыкать на кнопки сначала осмысленно, а потом без разбора, – что-то не срабатывает, – пожаловался он.

– Дай сюда! – выхватил вещь Леша, – да, реально не действует.

Следующей понажимать кнопки решила Саша, но и у нее ничего не вышло.

– Нам это не поможет. Из игры можно выйти, только закончив задание, мы этого не сделали, а на паузу невозможно поставить из-за какого-то сбоя в работе компьютера или игры, – сделала заключение Аня, – вывод: нам этот пульт сейчас – что обезьяне IPad. Придется искать выход самим.

– Спокойно, без паники, я сейчас позвоню своему знакомому, пусть он разбирается со всей этой ерундой, – попытался успокоить всех Леша. – черт, связи нет! – эти слова принадлежали тоже ему, – Сейчас попробую еще раз, – но даже спустя пять попыток связь не решила появиться.

– Ты же не хочешь сказать, что мы застряли в игре и не сможем самостоятельно выбраться? – с угасающей надеждой спросила Аня.

– Боюсь, ты права, – подтвердил Тема.

– Отлично! Я-то думала, чего мне не хватает для полного счастья, оказывается какой-то левой компьютерной игры с мутными персонажами, в которой я даже не помню, как оказалась, и в которой застряла на непонятный срок благодаря любимому братику! Спасибо, Лешенька, так ты меня еще не подставлял! – воскликнула Саша.

– Ребят, мне совсем не нравится окружающая среда, земля как-то подозрительно себя ведет… – эти слова принадлежали Теме.

– Какая среда, я тебя умоляю! Тупая программа, набор символов – вот наша окружающая среда, – фыркнула Саша.

Тем временем почва, если можно так сказать, начала трескаться, и очень скоро трещины превращались в целые расщелины, широкие и глубокие, что не видно дна.

– Это мне уже совсем не нравится, как нужно себя вести во время землетрясения? – попытался уточнить Тема, но рев и грохот вокруг заглушили звук его голоса.

– Твою бабушку! Валим отсюда! – завопил Леша, когда прямо возле него разверзлась земля, и он едва не провалился в расщелину.

Ребята подхватились и попытались убежать, но все вокруг заволакивала серая дымка, земля упорно не желала успокоиться, покрывалась трещинами. Игроки падали, вставали и снова продолжали путь навстречу серому туману. Неожиданно резкий толчок вновь повалил их наземь. Раздался оглушительный треск, по земле, словно змеи, пробежали какие-то полосы, и она будто покрылась паутиной сверху. Спустя мгновение полосы расширились до размеров горных ущельев. Все произошло так быстро, что никто не успел сориентироваться, послышался отчаянный крик Темы. Он летел в только что образовавшуюся пропасть. Судорожным движением рук юноша успел ухватиться за край пропасти, но ладони соскользнули… Чьи-то руки ухватили его за рукава на волоске от гибели. Тема поднял голову. Саша… Но руки слабели, к тому же, чтобы успеть поймать Тему, ей пришлось перегнуться через край, и сейчас девушка чувствовала, что теряет равновесие, и через несколько секунд они вместе полетят вниз.

– Помогите же кто-нибудь! – закричала она, сильнее сжимая кулаки.

– Ну вот и все, финита ля комедия, напишите книгу о жизни и деяниях досточтимого лентяя и оболтуса Артема… – с легкой иронией начал было Тема.

– Заткнись! – не дала ему договорить Саша, ее глаза наполнились слезами, и одна непослушная слезинка вдруг сорвалась с ресниц и, полетев вниз, упала на лицо парню.

Можно было подумать, что снимается какой-то супергеройский голливудский фильм, где одна минута растягивается на целую вечность, и герои успевают подумать обо всей жизни и решить все свои проблемы перед лицом смерти, но в фильмах обычно после кульминации наступает спасение, а здесь спасения ждать неоткуда. Это был конец. Саша почувствовала, как ее ноги отрываются от земли, как неумолимо тело съезжает вниз, как начинают разжиматься руки, но кто-то навалился на ноги, прижал их к земле и стал изо всех сил вытягивать из пропасти. Аня и Леша подоспели вовремя.

Природа вокруг успокоилась, воцарились прежние яркие краски и хорошая погода, ребята были спасены и теперь отходили от произошедшего, лежа на траве.

– Не пугайте меня больше так, – сказал Леша, – Сашка, если с тобой что-то случится, мне мать голову свернет, а ты… – он посмотрел на Тему, – тебя мне просто жалко.

– Ребята, вы все такие классные, – сквозь слезы улыбалась Саша.

– Ой, когда еще я бы услышала такие милости от тебя, – немного язвительно ответила Аня.

– Все кроме тебя, – фыркнула на нее Саша.

На некоторое время воцарилось молчание, прерывающееся только тяжелым дыханием друзей.

– То, что вы спаслись и все такое, это, конечно, хорошо, но что нам делать дальше? – спросила Аня после долгой паузы, – надо отсюда выбираться.

– Может сбой устранили, и пульт заработал? – предположила Саша, нажимая на кнопки. – Безрезультатно.

– Если я не ошибаюсь, в начале говорилось, что игра заканчивается в случае нахождения какой-то Ленд, – стал размышлять Тема.

– Да, все верно, Айсленд – Ледяной земли, – подтвердила Саша.

– Вот, я думаю, что если выполнить все задания и добраться до этой земли, то нас отсюда выкинет как отработанный материал. Ведь все задания мы выполним, игру вроде как испытаем, значит, делать здесь будет нечего, мы ж не можем тут навечно зависнуть, – продолжил свою мысль парень.

– По-моему, Темыч дело говорит, – согласился Леша, – давайте дойдем до этой чертовой земли. Если ничего не получится, будем хотя бы знать, что попробовали.

– Чья б корова мычала… Ты еще нам будешь говорить, что делать, – голос Ани неожиданно стал грубым и язвительным.

– Я не понял, что за наезды? – распетушился Леша.

– А по чьей милости у нас такие проблемы? Кто нас сюда затащил? – не отступала его девушка.

– А вы если не хотели, могли не идти, вас никто не заставлял, – попытался оправдаться Леша.

– Замолчите оба! Выяснять свои отношения будете где-нибудь в другом месте, чтоб я вас не слышала и не видела, тошнит уже от вас! – властным голосом произнесла Саша.

– Так может это не от нас, а? – лукаво улыбнулся брат, кивнув на Тему, – может нас скоро станет пятеро?

Но Саша бросила на него такой испепеляющий взгляд, что весь сарказм в Леше свернулся в клубочек и быстренько сполз далеко в кроссовок.

– Короче, голосуем. Кто за то чтобы пойти дальше? – взял на себя управление Тема.

Первым решительно поднял руку Леша.

– Ну кто бы сомневался! – бросила сестра и подняла руку следом.

Аня, обведя взглядом собравшийся кружок, с невинным выражением лица тоже проголосовала.

– Единогласно, – огласил результат временный ведущий. – Что нам нужно для того, чтобы продолжить путь? Карта, – ответил он сам себе, – значит, сейчас мы идем выполнять последнюю часть задания, собираем карту и думаем, что делать дальше.

– Делайте, что хотите, но в пятницу я должна быть дома, – тоном, не терпящим возражений, сообщила Саша.

– А что в пятницу? – осведомился Леша.

– День рождения Дена, и пропустить я его не могу, – ответила девушка, глядя на Аню, та только равнодушно пожала плечами.

– А парень отпустит? – со смешком спросил брат, привычная веселость уже вернулась к нему.

– Отпустит, – сквозь зубы процедил Тема.

Через полчаса пути Аня, наконец, спросила:

– А куда мы идем? Откуда вы знаете, что станция с заданием находится именно в том направлении?

– А мы и не знаем, – ответила Саша, – просто идем наугад. Вдруг повезет?

– Да, времени у нас куча, можем хоть целую неделю ходить, рано или поздно все-таки попадем на станцию, – поддержал Леша.

– Кстати о времени, у кого есть часы под рукой? Мне кажется, мы уже довольно долго здесь находимся, а ночь все еще не наступала, – забеспокоилась Аня.

– Двадцать пять минут седьмого, – глянул на часы Тема, – Ань, расслабься, мы же находимся в вымышленном мире, ночь здесь, может, вообще программой не заложена.

– Ребят, пойдемте уже, мы теряем время, я представляю, какая паника начнется дома, если мы к утру не вернемся, – на лице Саши отобразилась тревога.

Никому и в голову не приходило, что часы, как и вся техника, могут не работать в виртуальной реальности.

Позади осталось еще множество пройденных километров, когда впереди возникла собачья будка и указатели на стволах деревьев.

– Это и есть наше задание? – недоверчиво спросила Аня.

– И что мы должны сделать с этим милым животным? Погладить его? – усмехнулся Леша.

Тема же не стал вступать в бесполезные споры, он направился к будке. Внезапно из будки выбежала дворняга, она была ужасно злая, становилась на задние лапы, прыгала на парня, лаяла так заливисто, что слюна разлеталась во все стороны. Тема испуганно отошел от будки, но собака не последовала за ним, а улеглась у входа, лишь бросая злобные взгляды и тихонько рыча.

– Эта тварь здесь точно не просто так, – подытожил Тема, – кажется, она что-то охраняет.

Сомнений быть не могло. В будке оставался последний обрывок карты.

– Делаем так: кто-то отвлекает псину, а кто-то в это время лезет в будку и достает обрывок, – предложила Саша.

– И как ты хочешь ее отвлечь? – тоном насмешки спросила Аня.

– Некоторым голова дается не только для того, чтобы было, где делать укладку и макияж, а еще для мозгов. Сейчас подумаю, – обрезала Саша.

– Тише, девочки, не ссорьтесь, с укладками надо дома разбираться, сейчас у нас проблемы немного побольше, – миролюбиво начал Тема.

– Есть! Придумала! – воскликнула Саша, не обратив на его слова ни малейшего внимания. – Любая собака любит играть с палкой, а по ситуации боится ее, так что все берем палки, Леха становиться на одной стороне поляны, Аня на другой, мы с Темой выводим собаку, я лезу в будку. Тема, будешь на шухере, далеко от будки не отходи, и развлекайте ее, как можете, пока я не достану карту.

– Какой идеальный план, а главное все нагло и быстро! – саркастически заметил брат.

– Да, все гениальное просто, – без тени смущения ответила девушка.

– А вдруг нас эта дворняга покусает или вообще разорвет как Тузик грелку?– не согласился Леша.

– Ничего с тобой не случиться. Собачка одна и маленькая, нас же четыре лба, притом сильных и умных, так что побегаешь с бедным животным, не растаешь, – безжалостно ответила Саша.

– Не знал, что моя сестра – великий стратег, – огрызнулся Леша, но послушно потопал на только что определенное место. Операция под названием «Ликвидация собаки» началась. Как и было задумано, Леша и Аня отвлекли собаку, играя с ней палками и гоняя по всему полю, Саша в это время влезла в конуру и, обшарив ее, нашла недостающий клочок бумаги, уже выползая из будки с трофеем, она увидела горящие глаза стремительно летевшей на нее взбешенной собаки. В глазах полыхал недобрый огонь, и в них же, словно в зеркале, отразился ее страх. Девушка замерла, не зная, что делать, ее мозг заняла только одна мысль: о неизбежности соприкосновения с обнажившимися клыками. Ребята тоже стояли как вкопанные, в их жизненном опыте не было поединков с собаками. Вдруг животное остановилось и резко обернулось, на него обрушился удар Лешиной палкой.

– А ну стой! Паршивка! – прозвучал его крик. Их глаза встретились, несколько секунд человек и собака молча мерялись взглядами, неожиданно последняя рухнула на землю. Зрители стояли в ступоре, больше всех удивился Леша. Тема первый пришел в себя, помог Саше подняться и сказал:

– Ну ты, конечно, отжег!

– Я уже говорил, что если с ней что-то случится, – брат кивнул на Сашу, – мне дома башку снесут? Можешь не благодарить, – всепрощающим тоном объявил он сестре.

– Когда вернемся домой, обещаю спечь тебе тортик, – ласково проговорила Саша.

– Только яйца в тесто положишь без скорлупы, и орехи тоже надо будет почистить, – улыбнулся брат, – а то я знаю твой фирменный рецепт торта, до сих пор в туалет скорлупой хожу.

– Алексей, имей совесть! Это случилось только один раз! И то мне было десять лет, – смутилась девушка.

Вскоре все кусочки карты были сложены, оставалось только склеить их скотчем и продолжить дорогу, полную приключений и опасностей.

Глава IV «Лабиринт Минотавра»

После тяжелых испытаний ребята вымотались и решили устроить себе привал. Они лежали на траве, смотрели в голубое небо и мечтали об уютной кроватке и вкусном ужине.

– Как есть-то хочется, – печально вздохнула Аня, – я бы сейчас целого барана съела. Такого жирненького, на вертеле, в лимонном соусе…

– Да фаршированного цыплятами-табака, – поддакнул Тема.

– Эй, может, вы помолчите там? Я сейчас подавлюсь собственной слюной, – недовольно буркнул Леша.

– А я лично пить хочу, – облизнула пересохшие губы его сестра, – просто умираю от жажды.

– И я хочу, – согласилась Аня, – вообще без воды нельзя, еще пару дней такой жары и жажды, и мы – трупы.

– А вы где-то видите Моисея, который вам воду из скалы добудет? Если нет, чего ныть тогда? Сами видите, где мы находимся, – бросил Леша.

– Стоп. Природа вокруг выглядит довольно реалистично, возможно предположить, что где-то может находиться источник или водоем, – начал было Тема, девчонки сразу же воспрянули духом, – можно поискать его.

– Чувак, ты шутишь? Я устал как собака, во многом, между прочим, из-за другой собаки, я чисто физически не могу сейчас скакать по лесам в поисках затерянных сокровищ.

– Предлагаешь идти мне одному? – ровным, как море перед бурей, голосом возразил Тема.

– Ну почему? Возьми кого-то из девчонок, у нас же равноправие. Вон, Сашку возьми, вы давно наедине не общались. Представляешь, какая романтика: лес, палящие лучи полуденного солнца, легкая тень кокосового дерева, небольшое озерцо, птички поют, девственная природа во всей своей красе и великолепии, просто оазис, рай среди объятий дикой пустыни… – голосом поэта затянул Леша.

– Леха, я думал ты нормальный парень, а ты… Сам задницу примостил, пусть другие тебя обслуживают да? Давай, напряги девочек, пусть они бегают тебе водичку ищут, типа они не устали. Молодец, так и надо, мужик!

– Ну что ты завелся сразу? – после пламенной речи Темы Леша подхватился на ноги, – сейчас я тебе покажу уроки выживания от уличного мастера. Никто не находил киоск, где нам продали бы водку до совершеннолетия, раньше чем я.

В общем, после недолгих пререканий парни пошли на поиски воды, и, если повезет, пропитания, а девушки остались на поляне.

– Ань, прости, что я к тебе так относилась, обзывала тебя, – после длительно паузы первой начала разговор Саша.

– И ты меня прости, я тоже тебя задирала, – ответила Аня, прикрывая лицо рукой то ли от солнца, то ли от проступившего на щеках румянца после извинения.

– Я просто раньше почему-то думала, что ты обычная ТПшка, без мозгов и с мыслями о новых шмотках и задницах парней.

– Если честно, я тоже была о тебе не лучшего мнения, считала странной и скучной, курицей, застрявшей между книжек и сериалов, – с легкой улыбкой ответила Аня.

– А еще я на тебя была обижена. Помнишь, как мы дружили в шестом классе?

– Конечно, помню, ты тогда еще ходила с брекетами, и из-за этого над тобой все смеялись, а я их била, – уже рассмеялась Аня.

– Так вот, знаешь, из-за чего мы перестали общаться?

– Нет. Я думала, ты нашла кого-то поинтереснее, чем я, и ушла в свой мир воображения.

– Все годы я была обижена на тебя. Как-то у нас была школьная дискотека, и ты танцевала с Деном, а после вы ушли вместе гулять, оставив меня. А Ден мне тогда очень нравился, и ты об этом прекрасно знала, но так поступила. Спустя неделю, кажется, вы начали встречаться.

– Встречаться? В шестом классе? Ты серьезно? Господи, Сашка, прости меня. На тот момент из моей головы совершенно вылетело, что и тебе нравился Ден, я так была очарована им.

– Да ладно, что уж теперь. Если честно, сейчас я чувствую себя такой дурой. Как можно было обижаться на такое столько лет!

– Эх, хорошо, что хотя бы сейчас до нас дошло разобраться в своих отношениях. А то так и общались бы сквозь зубы всю жизнь, да еще и без причины, по сути.

Девчонки рассмеялись и крепко обнялись, будто встретили старого друга, которого не видели много лет.

Тема и Леша ступили под зеленые и немного пугающие своды леса, им уже хватило приключений в джунглях, теперь они зорко оглядывались по сторонам.

– Ты точно уверен, что именно здесь будет вода? – спросил Тема.

– Расслабься, друг мой, я не уверен даже в том, что нахожусь сейчас здесь, и все это – не иллюзия.

– Да, меня успокоил твой ответ.

Парни медленно шли вперед, оставляя за собой надломленные веточки, чтобы потом найти путь обратно, и приглядываясь к окружающей среде. Но они тщетно искали признаки жизни; кроме огромных, зеленых, невиданных раньше деревьев, которые походили друг на друга, словно были сделаны под копирку, ничего не было.

– Ладно, признаюсь, это дохлый номер, искать в этой глуши воду. Она не была запрограммирована изначально, – тяжело вздохнул Леша.

– Тише, – шикнул Тема, – я что-то слышу.

Он стал медленно пробираться сквозь чащу, полностью доверившись своему слуху. Спустя несколько минут путники вышли на берег небольшого живописного озерца. Вокруг росли пальмы, увешанные фруктами и какие-то растения, тоже с плодами, но они этого не заметили, ведь впереди было множество такой желаемой воды. Вдоволь напившись, Тема вдруг воскликнул:

– Леха, мы болваны! Во что мы наберем воду?

Хорошенько намочив голову, Леша ответил

– Я видел здесь кокосы, если получиться, можно сделать из них чаши, как в фильмах, – при этих словах он достал из кармана складной ножик.

– А ты всегда носишь с собой оружие?

– Да какое ж это оружие? Так, игрушка. Времена у нас, знаешь ли, неспокойные, страшно на улицу незащищенным выходить.

Немного повозившись, парни, наконец, сумели соорудить из кокосов четыре чаши, а из рубашек что-то вроде передников, которые наполнили апельсинами и кокосами. Хорошенько нагрузившись, они отправились на поляну.

Девушки спали. Такого момента просто нельзя было упустить. Набрав в рот воды, мальчишки организовали им кратковременный прохладный душ и быстро отбежали в сторону, чтобы не попасть под горячую руку, наполненную волной благодарности. Испуганные девчонки подхватились и завизжали.

– Вы, вы вообще нормальные? Вам к врачу надо, к психиатру!

Леша выронил набранную еду и схватился за живот от смеха, Тема же с невозмутимым видом протянул Саше апельсин.

– Скушай апельсинчик, может, поможет. Вы все женщины такие злые, когда есть хотите?

Фыркнув, Саша выхватила фрукт и стала сосредоточенно его чистить.

– А самое главное, то зачем ходили, вы принесли? – осведомилась Аня.

– На, – все еще покатываясь со смеху, Леша протянул ей кокосовую чашку.

Едва они успели подкрепиться, как солнце погасло, и все вокруг окутало непроницаемое облако тьмы.