Березовый сок. Выскочка. Сильная слабая женщина. Не ходите, девки, замуж. За грех расплатилась

Часть 1

— Анюта, сбегай-ка вон до той березки. — попросил дедушка.

— Есть! — через минуту радостно закричала внучка и вернулась к дедушке, часто дыша.

— Ну, что, умаялась?

— Пить хочу. — ответила Аня, глубоко вздохнув.

— Сейчас, сейчас. Надо же, как приморозило сегодня!

Федор Кузьмич аккуратно разбил тоненькую корочку льда в банке с березовым соком и налил немного в металлическую кружку, которую достал из небольшой сумки, кажется, всегда, висевшей у него на плече. Аня стала жадно пить сладковатый напиток.

— Ну, вот. Снова мама будет ругаться. Горло заболит…

— Так ты пей маленькими глоточками, потихоньку. — посмеиваясь, ответил дед, забрал у Ани кружку и сам с удовольствием отхлебнул из нее.

— Зачем нам столько много сока?

— Как это, зачем? Квас сделаем. А летом на сенокосе пить будем. Холодненький, резкий, да с сахарком, да с белым теплым хлебушком в прикуску. Красота!

— А изюм добавишь? — с хитрой улыбкой спросила Аня.

— А как же?

— А мне отсыплешь?

— Ой, хитрюга! Отсыплю, конечно. Ладно, давай заканчивать, а то Лена, и правда, ругаться станет. Ноги то поди уж замерзли.

— Не замерзли. — соврала Анюта.

Этой зимой она часто болела, мама, Елена Федоровна тщательно старалась следить за тем, чтобы дочка не простужалась. Да куда уж ей? С утра до ночи в делах, да хлопотах. Работа, хозяйство. Она одна кормилица в семье.

С тех пор, как Елена выгнала своего мужа пьяницу, прошло уже шесть лет. Не смогла так жить, осталась одна с двумя детьми. Отец, конечно, помогал, как мог. Он был вдовцом и после Лениного развода переехал к ней.

Так и жили теперь вместе, Федор Кузьмич, Елена, ее старший сын Валерий и дочка Анечка. Сейчас Ане было семь, своего отца она не помнила в отличие от десятилетнего брата. Тот, хоть и мельком, но припоминал еще, как маме тяжко было, как ругались родители постоянно.

Все были только рады тому, что горе папаша больше так ни разу и не появился в их жизни, практически сразу уехал из деревни и пропал. Хоть и тяжело было Елене тянуть на себе и детей, и хозяйство, да больного отца, она все же считала, что так лучше, спокойнее.

Она работала почтальоном, а на выходных ездила в город молочным торговать. Так многие деревенские подрабатывали. А куда деваться? Кормиться как-то надо, нужно на что-то одеваться. А город рядом, всего час на электричке. Вот и ездили, у кого хозяйство.

Федор Кузьмич, хоть и болел, помощь его была неоценимой. Он много времени проводил с внучкой, Анечка его просто обожала. Куда бы дед не шел, она всегда за ним хвостиком. И на рыбалку летом, и снег чистить зимой.

Но самым ее любимым занятием был сбор березового сока весной. Она не ленилась, как и дед, вставала пораньше, и они вместе отправлялись за огороды, где была березовая роща. Такое чудесное место, Ане оно казалось волшебным, самым лучшим на свете.

По дороге дед рассказывал ей разные истории, на ходу придумывал сказки. Ане было с ним весело и интересно, а Елена была рада тому, что дочь всегда под присмотром. Своих детей она старалась воспитывать в строгости, хоть и любила их очень, конечно.

Ребята с малых лет были приучены к труду. И на сенокос, и в огород, и с хозяйством помогали. А как иначе? Валера неплохо учился. Анечка тоже готовилась к школе, в этом году должна была стать первоклассницей.

Дед всему ее научил. Аня уже умела и читать, и писать. В деревне не было детского сада, зато была отличная школа, куда Аня мечтала поскорее отправится, ждала сентября с нетерпением.

— Деда, а когда я вырасту, я буду, как и мама, на почте работать? — спросила Аня по дороге домой.

— Еще чего придумала! Нет уж! Ты, Анюта, в город уедешь, станешь докторшей, будешь людей лечить. Голова у тебя хорошо работает, сумеешь. Нечего тебе в деревне делать.

— А, если, не смогу?

— Сможешь. — уверенно ответил Федор Кузьмич.

Он мечтал о том, чтобы Аня всего добилась, чтобы стала уважаемым человеком. А кого уважают больше врачей? Дед считал эту профессию самой благородной. Его покойная супруга была фельдшером, и он хотел, чтобы Аня пошла по ее стопам.

Но, чтобы она не в деревне жила, а в городе. Чтобы у нее были самые лучшие условия. Его жена не была матерью Елены. Родной мамы рано не стало, Лене было лет пять, Федор женился повторно, и милая женщина воспитала Елену, как родную дочь. Общих детей у них не было.

Когда пришли домой, Аня взялась за любимую книжку со сказками, а дед отправился колдовать над березовым соком. Он каждый год делал из него квас. Такого кваса ни у кого в деревне не было, он знал в этом толк.

Следующей весной Федора Кузьмича не стало. Аня на всю жизнь запомнила его слова о том, что она должна уехать в город и непременно должна стать врачом. Теперь Елене стало сложнее. Она осталась совсем одна с двумя детьми.

Теперь, чтобы огород вспахать, или сено скосить, приходилось самой договариваться. Раньше это делал отец. Так она встретила своего второго мужа. Вернее, она всегда его знала, но никогда особо внимания не обращала на Евгения, хоть он всегда оказывал ей знаки внимания.

А тут присмотрелась и решила дать себе еще один шанс. Появление в семье дяди Жени, как называли его дети, было воспринято сначала в штыки. Но со временем все друг к другу привыкли, подружились.

Евгений оказался замечательным мужем. Работящий, порядочный, Лене во всем помогал, детей никогда не обижал. Жить стали лучше. Хорошая семья получилась. Для Евгения этот брак тоже был вторым, у него было двое сыновей, которых он не забывал.

Только они жили с матерью в городе, иногда приезжали погостить. Лена хорошо их принимала. А как иначе? Шло время, все складывалось замечательно. Аня отлично училась, не забывая наказ деда о том, что она должна непременно поступить учиться в городе.

К этому она и стремилась. Родители, естественно, ее поддерживали. Нечего ей в деревне делать, работы нормальной нет. Только если на ферме, которую недавно стали восстанавливать. Но, разве это работа мечты для юной девчонки, у которой вся жизнь впереди?

Когда пришла пора, Аня уехала в город. Только поступила она, вопреки желанию деда, на ветеринара. Еще в старших классах она поняла, что хочет лечить не людей, а животных. Ей это больше по душе.

В городе у нее все складывалось хорошо. Она закончила учебу и стала работать в ветеринарной клинике. Параллельно стала заниматься общественной деятельностью, волонтерством. Родителей и старшего брата, который остался в деревне и недавно женился, навещала редко.

Но однажды она приехала с чемоданом и сообщила, что намерена остаться надолго, чем очень удивила родных.

Часть 2

— Аня, скажи честно, что случилось? — взволнованно спрашивала Елена, не понимая, почему дочь даже не предупредила о своем внезапном возвращении.

— Мама, я же говорю, все в порядке. Просто я устала от этой городской суеты. Надоело мне, понимаешь? Захотелось в родные места. А Вы, что, мне не рады?

— Рады, конечно. Что за глупости? Это твой дом. Просто как-то это все… Неожиданно…

— Сюрприз хотела сделать.

— Аня, а у тебя точно ничего не случилось? У тебя ведь там работа любимая, ты сама говорила. А, может быть, несчастная любовь? Так это не беда, дочка. Со всеми бывает. Это не повод все бросать.

— Мам, ну какая любовь? Ты же знаешь, что я с Виталиком еще в том году рассталась. И это я сама от него ушла!

— Да знаю я, знаю. Я-то думала, что Вы с ним поженитесь. Парень ведь неплохой был. Городской, с квартирой.

— Ну и что, что с квартирой? Поверь, на этом его достоинства заканчиваются.

— Когда Вы приезжали, мне показалось, что у Вас любовь.

— Была любовь, да сплыла. Забудь ты уже об этом Виталике. И, вообще, никто мне не нужен. — заявила Аня.

— Как же это, дочка? Ты ведь уже не девочка, двадцать семь, как никак. Пора бы и о семье задуматься, о детях. Вон, у Валеры Катя уже третьим беременна.

— Да ладно! Я не знала. Обязательно вечером к ним в гости схожу. Дядя Женя, а березовый сок есть? — крикнула Аня отчиму, который терпеливо ждал в другой комнате, пока они с матерью поговорят.

— Анют, нет, конечно. Не сезон же уже. — тут же вышел он к ним, как будто только и ждал, когда его позовут.

— Ну, да… Не сезон… — задумчиво произнесла Анна и отправилась в свою комнату раскладывать вещи.

— Ну, что? — шепотом спросил Евгений супругу.

— Ничего не понимаю. — качая головой, ответила Елена и пошла разогревать обед.

Так ничего и не добилась она от Ани. Но в то, что дочь просто устала от городской суеты и из-за этого решила вернуться в родные края, верилось с трудом. Аня так мечтала о городе. Тем более, что уехала она не в тот, что поблизости, далеко от дома забралась. Все это странно.

Она никогда не жаловалась на свою городскую жизнь. По ее словам, все у нее там было складно, все получалось, все нравилось. Что же могло произойти? Неужели она вляпалась в какие-то неприятности?

Но, с чем это могло быть связано? Она ведь простой ветеринарный врач. Работала в обычной клинике, бездомных животных выхаживала, собачьему приюту помогала на добровольной основе, безвозмездно. Кому она могла дорогу перейти?

Безусловно, Елена Федоровна была рада видеть дочь. Она очень скучала по своей Анечке, но что-то ее, все же, настораживало и не давало покоя. Она разогрела обед и позвала Анну и мужа к столу.

— Значит, ты насовсем приехала? — спросил Евгений.

— Не знаю. Наверное… — ответила Аня задумчиво.

— И чем ты собираешься здесь заниматься?

— Работать пойду. Чем же еще? Сами говорили, что на ферме нет ветеринара толкового. Что из другого района ездит кто-то.

— А ты, значит, толковый ветеринар? — усмехнулся Евгений.

— А, что, есть сомнения? — возмутилась Аня.

— Я не хотел тебя обидеть. Просто это же совсем другое. Это тебе не кошечкам и собачкам прививки делать в уютной клинике. Это ферма!

— Ну и что?

— Не факт, что тебя возьмут.

— Значит, я придумаю что-нибудь другое. У меня складывается такое впечатление, что Вы мне, все-таки, не очень-то и рады. — обиженно сказала Аня.

— Ну, что ты, дочка? Конечно же, мы тебе рады. Просто мы переживаем за тебя. Мы не ожидали, что ты вернешься домой. Не дуйся. Поешь, лучше. — вмешалась в разговор Елена Федоровна.

— Да я и не дуюсь. Понимаю, что Вы в шоке, но придется смириться. Я никуда не уеду. По крайней мере, в ближайшее время. Я не голодна. Пойду, лучше, прогуляюсь. — ответила Аня и стала одеваться.

Конечно же, она собиралась пойти в свою любимую березовую рощу, которая была прямо за огородом. Там она всегда чувствовала себя в безопасности, там была абсолютно счастливой. Сейчас березки уже распустили свои листочки, молодая травка, солнечный день — такая красота!

Аня быстро оказалась на месте. Она вдохнула свежий воздух полной грудью и встала спиной к березке. Ей стало так спокойно, так легко. Как же ей этого не хватало! Только здесь и сейчас напряжение, копившееся некоторое время, начало отступать.

Если бы родные знали, почему на самом деле она сюда приехала, они бы еще и не так волновались. Аня вляпалась в огромные неприятности. Из города она, можно сказать, сбежала, спасая себя.

Занимаясь волонтерством, Анна случайно вскрыла махинации и на свою голову решила это обнародовать. Деньги, которые выделялись на вакцинацию, на лечение, другие необходимые процедуры и содержание животных, шли совсем не туда, куда нужно, а именно, оседали в чьих-то карманах.

И Анна узнала, в чьих. Так случилось, что на руках у нее оказались доказательства этого преступления. Кое-какие документы, которые она обнаружила и сфотографировала, да еще и разговор владельца приюта с должностным лицом из администрации города, который курировал этот вопрос. Ане удалось тайно записать его на диктофон.

Она никогда не была глупой и слишком уж эмоциональной, но тут, вдруг, потеряла контроль. Она была настолько возмущена всем этим. Она ведь всегда радела за свое дело, заботилась об этих бедных животных, выхаживала их. А тут такая несправедливость. Владелец приюта просто на них наживался, прикрываясь благими намереньями.

Недолго думая, Аня решила поговорить с владельцем приюта. Конечно, очень скоро она поняла, что совершила огромную ошибку. Не нужно было этого делать. Тот только на смех ее поднял, пригрозил, что, если она кому-то об этом расскажет, с ней что-то может случиться.

Аня не рассказала ему о том, что у нее есть доказательства. Только успела намекнуть одной из подруг, которая тоже занималась с ней волонтерством. Хотела на следующий день обратиться в полицию. Но, вечером к ней пришли спортивные ребята, подкараулили у дома. Вот тогда-то ей и стало страшно по-настоящему.

Ей четко дали понять, что, если она не успокоится и будет продолжать развивать эту тему, ей не поздоровится. Напугали, как следует. Аня так и не решилась пойти в полицию. Пару дней она думала, что ей делать и не придумала ничего лучше, чем просто сбежать домой.

Ей было очень страшно, казалось, что за ней постоянно следят. О том, откуда именно она родом, никто не знал, она не любила говорить на эту тему, поэтому, была уверена в том, что там ее никто не найдет.

Она понимала, что одной ей не стоит идти против системы, что из этого ничего не выйдет. А вот пострадать она может вполне реально. Ей хотелось поскорее забыть обо всей этой истории и начать все с самого начала. А здесь она была в безопасности.

Часть 3

Аня долго пробыла в березовой роще. В этом месте и думалось как-то лучше. А она пока еще не представляла, что ей делать дальше. Она снова оказалась в точке отсчета. Но, с другой стороны, а куда она еще могла поехать?

И угораздило же ее вляпаться во всю эту историю! Жила бы себе и жила спокойно, так нет же, на подвиги потянуло. И что теперь? Оставаться в деревне, или снова искать свое место в городе? На этот раз будет не так-то просто.

Туда, где она жила, ей дорога закрыта, а поехать в незнакомый город, не имея там ни жилья, ни работы, ни знакомых, и начать все с самого нуля — страшно. Для этого нужно иметь хоть какой-то стартовый капитал.

А денег у Ани не было. Все, что она зарабатывала в клинике, тратила на аренду жилья, поле того, как рассталась со своим парнем, на еду, остальное спускала на корм для несчастных животных, на препараты, если их не хватало.

Естественно, она задумывалась о том, что необходимо иметь финансовую подушку безопасности, но все на потом откладывала. Текущие расходы всегда были важнее. Теперь, для того чтобы снова стать городской жительницей, ей необходимо будет заработать.

А что, если ее, и правда, не возьмут на ферму? В том, что она справится, Аня не сомневалась. Во-первых, она была настоящим профессионалом своего дела. А, во-вторых, она ведь выросла здесь, не избалована.

Но, мало ли, что может пойти не так. Родители говорили ей о том, что там с ветеринарами вечная проблема, никто не хочет ехать работать в деревню, но это же совсем не означает, что ее примут на работу. Вдруг уже появились другие варианты, например? Или она не понравится руководству?

В таком случае о любимой работе по профессии пока придется забыть и подыскивать себе что-то другое. Хотя, и с другим здесь особо-то не разгуляешься. В деревне рабочие места не пустуют, учитывая то, что их не так уж и много.

Не ожидала Аня, что в свои двадцать семь окажется на перепутье. Она вспоминала слова деда, и ей становилось стыдно. Получается, она так и не выполнила его наказ. Людей лечить не стала, в городе не смогла удержаться. Долго Аня размышляла над этим.

Когда она пришла домой, застала мать за приготовлением ужина. Елена Федоровна старалась делать вид, что все в порядке, хоть на самом деле она все еще была озадачена внезапным возвращением дочери.

Аня, естественно, ничего не могла ей рассказать. Хоть здесь их, вряд ли бы достали, она решила на всякий случай помалкивать. Так будет безопаснее для всех. Меньше знаешь — крепче спишь. В этом она уже убедилась.

— Ты где так долго пропадала? — спросила Елена.

— Да так… Гуляла. — ответила Аня и села рядом с матерью.

Она стала наблюдать за тем, как мама ловко управляется с тестом, Елена собиралась приготовить свой фирменный пирог с мясом и картошкой, который Аня с детства обожала, но так и не научилась сама его готовить, сколько бы не пробовала, получалось не так, как у мамы.

Это снова окунуло ее в детство. Вкусное, ароматное, бесподобное детство, наполненное любовью и домашним теплом. Как же хорошо было, ни забот, ни хлопот. Родители все за тебя решат, а ты только делай, что сказано.

— Ань, я же вижу, что ты чем-то расстроена, что у тебя там что-то случилось. Ну, поделись, легче ведь станет. — уговаривала ее Елена Федоровна, в первую очередь, наверное, чтобы самой успокоиться.

— Ну, хорошо. Только ты никому. Даже дяде Жене.

— Обещаю.

— Ты была права. Это все из-за несчастной любви. Только не выспрашивай у меня подробности. Я просто не могла оставаться с ним в одном городе. А ехать мне больше некуда. — соврала Аня.

— Правда? Ну, ничего, доченька. Молодец, что приехала. Дома и стены лечат. Здесь быстро заживет твое сердечко. — с облегчением выдохнула Елена Федоровна.

— Только ты обещала, никому!

— Конечно. Не волнуйся, не выдам твой секрет. — улыбнулась мать, теперь ей стало гораздо спокойнее.

— Завтра утром на ферму пойду, узнаю на счет работы. Контора у них там же?

— Там же, конечно. Да вот только владелец там теперь другой. Полгода назад выкупил все хозяйство. Говорят, мужик суровый, резкий. Не местный. Уволил много кого. Современное оборудование закупил, вкладывает большие деньги. Говорят, что он хочет собственное молочное производство открыть, новый бренд. Только в это никто не верит, лишь посмеиваются.

— Почему? Это же хорошо. Новые рабочие места, да и, вообще, хоть какое-то развитие.

— Хорошо то, хорошо. Посмотрим, может и выйдет что из этого. Даже не верится, что ты решила остаться!

— Мне и самой не верится. — почти про себя сказала Аня.

— Ты к Валере пойдешь? Вот он удивится. Я ему ничего не говорила о твоем приезде.

— Да, скоро пойду. Они, правда, на третьего решились? — была Аня удивлена такой новости, потому что после появления на свет второго ребенка, Катя говорила о том, что на этом они остановятся.

— Правда. Да вот только чувствует она себя не очень. Ну, ничего, пройдет. Я помогаю, как могу. Почти каждый день к ним бегаю. Тяжело ей с двумя управляться, да с хозяйством. Валера все время на работе. Сама знаешь, тракторист в деревне — почти первый человек, тем более, в такую пору. Кому вспахать, кому что-то увезти. Занят с утра до ночи.

После разговора с матерью Аня стала собираться в гости к брату. Она очень соскучилась и по нему, и по племянникам. Руслану было шесть, Егору три. Да и с Катей у Ани были прекрасные отношения. Она знала ее с самого детства. Они жили неподалеку.

Валера и Катя дружили еще в школе. Потом его забрали в армию, а Екатерина честно его дождалась, ни одной сплетни не было в деревне про нее. Девушка порядочная, верная. После возвращения из армии Валера сразу же сделал ей предложение.

Отучился на тракториста, пошел по стопам дяди Жени, понимая, что в деревне с такой профессией он всегда будет востребован. Уехать в город Валера никогда не стремился, так же, как и Катя. Им в деревне нравилось, только здесь они видели свое будущее.

Поженились, стали жить душа в душу, всем на зависть. Поселились в Катином доме. Тогда еще жива была ее мама, но Валеру не смущало совместное проживание с тещей. Через несколько лет ее не стало. Оба работали, Катя, как раз трудилась на ферме до того, как родился первый сын.

Аня представляла, как удивится ее брат, узнав о том, что она собирается жить здесь, по крайней мере, какое-то время. Валера поддерживал ее, когда она уехала в город, понимая, что там ей будет лучше. У них были достаточно близкие отношения до ее отъезда.

Потом, конечно, они стали сходить на нет из-за расстояния и занятости. У каждого началась своя жизнь, но, несмотря на это, они по-прежнему готовы были поделиться друг с другом самым сокровенным, как и раньше. Аня всегда могла положиться на старшего брата.

Часть 4

Когда Аня пришла к брату в гости, его еще не было дома. Катя, естественно, удивилась такой редкой гостье и была очень рада видеть золовку. Племянники помнили ее смутно, но были рады гостинцам, которые Аня принесла.

По Кате пока еще не было видно, что она вновь беременна, но она тут же поделилась этой новостью с Аней, та сделала удивленный вид, хоть уже и знала об этом. Они пили чай и беседовали, когда домой вернулся Валера.

— Вот это сюрприз! Привет, сестренка! — сказал он с улыбкой, заглянув на кухню.

— Привет! — сказала Аня, представляя, как он удивится, когда узнает о том, что она не просто в гости приехала.

— Сейчас, только умоюсь, и обниму тебя. — так же улыбаясь, сказал Валера и пошел приводить себя в порядок после тяжелого рабочего дня.

Катя тут же подскочила и стала готовить для него стол. Она разогревала ужин, выставляла какие-то соления, нарезала хлеб. Аня наблюдала за Катей с улыбкой. Она все это делала с такой любовью, так старалась.

— И так каждый день? — спросила Аня, хихикая.

— Конечно. А как же? Муж пришел домой, нужно его накормить, как следует. Он работал весь день, устал. У него в последнее время ни минуты свободной. Иногда и пообедать не успевает. Все старается побольше заработать. А дома он должен отдыхать.

— Здорово у Вас… — вздохнула Аня, окинув взглядом в очередной раз уютную кухню.

Она бы тоже хотела бы иметь такую крепкую, счастливую семью. Да только вот пока не сложилось. Не встретила она в городе достойного человека, такого, за которым бы ей хотелось вот так же ухаживать, как Катя за Валерой.

У нее, конечно, были романы. И серьезные, и не очень. Но, все не то. После последней неудачной попытки устроить свою личную жизнь Аня с головой окунулась в работу, а ведь эти отношения казались очень перспективными.

Виталий был неплохим парнем, как и говорила Елена Федоровна. По крайней мере, он был единственным, кого Аня решилась познакомить с родителями, они вместе приезжали в гости. Но со временем Аня поняла, что к любви это не имеет никакого отношения, при чем, с обеих сторон.

Виталия стали больше интересовать тусовки, его раздражало, что Аня много времени тратит на то, что не приносит денег, что возится с бездомными животными, старается их куда-то пристроить, лечит частенько за вой счет. Его это не устраивало, о чем он часто говорил.

Аню не устраивало то, что, когда она приходила домой после работы, его не было дома. Он пропадал у кого-то из друзей. Со временем она даже перестала интересоваться, чем они там занимаются.

Постепенно все сошло на нет. Аня стала понимать, что эти отношения обречены. Она сняла квартиру и съехала. Виталий даже не стал ее удерживать. Судя по всему, он уже встретил кого-то. Аня разбираться не стала. Теперь у нее была только работа. А сейчас, даже и этого нет. Чистый лист.

После ужина Катя убрала посуду и отправилась купать детей и укладывать их спать. Валера и Аня остались наедине.