ДЕМОН ДВЕНАДЦАТОГО ЧИСЛА

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЗНАМЕНИТОГО СЫЩИКА МАКСА ПИПСЕНА

(Истории, не вошедшие в первый сборник)

ДЕМОН ДВЕНАДЦАТОГО ЧИСЛА

Глава 1

«А: сегодня пора решиться, это последний срок.

Б: мне страшно. Неужели это необходимо сделать?

А: я тебе уже говорил и сейчас повторяю: месть благородна, она несет очищение всему вашему роду и открывает невинно убиенному врата в рай. Он придет к свету, если ты отомстишь его убийцам.

Б: но следствие показало, что у отца был удар, это не было убийство.

А: вранье, я точно знаю, что ваш отец был убит, жестоко и подло, в этот самый день, 12 лет назад. Его душа мечется и не находит покоя, она взывает о мщении. Решайся, Бенте, это твой последний шанс.

Б: так кто ты и как тебя зовут?

А: мое имя Аластор, я демон мщения. Я помогаю восстановлению справедливости и караю нечестивых. В миг возмездия я буду рядом и укреплю твое сердце и руку. Ничего не бойся.

Б: я сделаю это, и надеюсь на твою помощь и поддержку.

А: всё будет хорошо, вот увидишь. А сейчас собирайся в дорогу, пробил час расплаты.»

Глава 2

В этом году лето в столице Нидерландов выдалось сухое и жаркое. Жители, не привыкшие к таким температурным аномалиям, изнывали от духоты и пытались спасаться от солнечного пекла под кондиционерами.

Детективное агентство «Пипсен и Сыновья» к наступлению июльской жары завершили почти все дела, порученные им заказчиками, за исключением двух случаев о без вести пропавших. Несмотря на тщательно проведенные розыски, эти дела выглядели достаточно безнадежными и Макс ничем не мог порадовать заявителей.

Впрочем, процент благополучно завершенных агентством дел значительно превышал полицейские показатели, так что можно было констатировать, что фирма в первом полугодии 2009 года сработала весьма результативно.

Новых клиентов не было; возможно, что и здесь причиной послужила непривычно жаркая погода, – так что случился внеплановый рабочий простой.

Проанализировав сложившуюся ситуацию, Пипсен распустил своих работников на неожиданные, и поэтому особенно радостные каникулы.

Выплатив двум агентам и секретарше отпускные, знаменитый сыщик лично закрыл дверь офиса на ключ и прикрепил снаружи карточку с указанием номера своего мобильного телефона на какой-нибудь совершенно крайний случай, не требующий отлагательств.

Мысленно он пожелал, чтобы никто этой возможностью не воспользовался, хотя, с другой стороны, мог появиться и весьма интересный клиент, упускать которого было бы неразумно.

Оказавшись дома, детектив первым делом просмотрел прогноз погоды на ближайшие дни и выяснил, что жара пришла всерьез и надолго. Из этого следовал вывод о необходимости перемещения из мегаполиса куда-нибудь к водному источнику.

Далеко уезжать, однако, не хотелось, тем более что интуиция подсказывала, что воспользоваться полноценным 20- дневным отпуском ему не удастся.

Эти соображения привели к мысли, что нужно найти приличный отель на побережье, где и предаться релаксу какое-то количество дней.

Так знаменитый сыщик оказался в весьма чопорном и дорогом «Stranghotel», где смог каждое утро любоваться морскими пейзажами прямо из окна своего номера.

********

Первые несколько дней отдыха детектив наслаждался покоем.

Проживая в одноместном «люксе», он мог себе позволить призреть нормы общественной морали и этикета и, к примеру, ходить по комнатам вообще голым.

За пределами своего номера Пипсен точечно выбирал себе общение и заводил кратковременные знакомства только в случаях крайней заинтересованности в подобных контактах. От случайных людей он быстро уставал и частенько даже начинал хамить, если его что-то не устраивало в собеседнике.

Все это создавало у него ощущение полной свободы и гармонии с самим собой.

Однажды, через несколько дней после прибытия на отдых, Макс познакомился на пляже с чернокожей красоткой, назвавшейся Оливией из Бельгии. Других подробностей о себе она не сообщила, да и Пипсен, по правде говоря, заинтересовался иными, нежели биографические, данными.

Почувствовав сначала взаимную симпатию, быстро переросшую во влечение, они очень скоро очутились в просторной постели сыщика в его просторных апартаментах.

Здесь Пипсен столкнулся с некоторыми обстоятельствами, которые его озадачили и даже слегка шокировали; столь бурной реакции партнерши он никак не ожидал, поскольку впервые столкнулся с подобной формой выражения страсти.

Выяснилось, что в пылу любовной ажитации Оливия орет так, что оглушенные ее воплями комары замертво валятся на пол. Еще сложнее было переносить ее привычку в этот момент вырывать с его спины волосы.

На третий раз, во время подобных упражнений детектив не выдержал и прервался в самый ответственный момент, стараясь привлечь таким образом внимание партнерши.

Проведенная с ней разъяснительная беседа не дала положительного результата и в результате обе стороны оказались недовольны друг другом; детектив по праву первенства мужчины предложил расстаться.

Оливия только фыркнула и, дернув плечом, натянула исподнее, после чего накинула сверху халат и молча покинула его территорию.

«Ни слез, ни соплей, ни истерик- железная леди, приятно будет вспомнить», – подумал знаменитый сыщик, выключив ночник и погружаясь в сон.

********

Оставшиеся дни Макс провел разнообразно и познавательно. Он посетил Гаагу, где не был десять лет с момента того памятного трибунала по косовским сепаратистам, сделавшего его знаменитым.

Оказалось, что город весьма симпатичный и наполнен достопримечательностями. Сыщик узнал, что королевская резиденция, государственные министерства, а также представительства международных организаций располагаются именно здесь, а не в Амстердаме.

В отеле детектив сыграл огромное количество партий на биллиарде и даже стал местным чемпионом в «американку».

Однажды, утомленный длительным плаванием в нетипично теплом Северном море, он лежал в шезлонге на балконе своего номера, блаженно прикрыв глаза. Перед внутренним взором плавала красная пелена, как это бывает в случаях, когда лицо обращено к солнцу.

Неожиданно Макс поймал себя на мысли, что его потянуло на работу. Это было странно: он вроде бы настроился на более продолжительный отдых, да и не было объективных причин для возвращения в душную столицу.

В-общем, еще дней десять он вполне мог себе позволить полениться. Однако, внутри уже заработал невидимый моторчик, и голова начала заполняться рабочими вопросами.

«А интересно, куда все- таки подевался этот Кнут Йенсен, датчанин…? Никаких следов, словно в воду канул…Просто даже интересно. Нужно будет с ребятами из отдела по неопознанным трупам состыковаться…»

Когда подобные мысли целиком завладели его сознанием, Пипсен окончательно решил завершить свой отпуск и вернуться домой.

Что он и сделал с присущей ему решительностью.

********

В квартире детектива встретил плотный стоячий и жаркий воздух, а также скорчившийся в горшке с сухой землей фикус.

Ситуация была быстро исправлена: все окна открыты настежь, а несчастное растение залито целой банкой воды.

Наведя таким образом порядок, знаменитый сыщик, не откладывая дел в долгий ящик, набрал номер телефона Хенрика Мааса, начальника «убойного отдела» городской полиции.

Услышав его голос, полицейский обрадовался: в последнее время они настолько сблизились, что стали считать друг друга друзьями. Кроме чисто человеческой симпатии, капитан Маас чувствовал благодарность к знаменитому детективу, который буквально вытащил для него два безнадежных дела с серийными маньяками, что, разумеется, не могло не сказаться на репутации столичной уголовной полиции. *

………………..

*Здесь упомянуты предшествующие расследования, описанные в новелле «Дело Апача» (Сборник «Чудовище магнитного полюса») и книге «Пора осенних фестивалей.

………………..

Договорились встретиться завтра.

День сегодняшний Макс решил посвятить закупкам продуктов и приготовлению еды на несколько дней.

В отличие от большинства старых холостяков Пипсен не очень любил питаться вне дома, а процесс готовки в последнее время даже стал ему нравиться, особенно, если результат гастрономических экспериментов радовал желудок.

Глава 3

–Хенрик, тебе не приходило в голову попросить отпуск летом? – спросил детектив хозяина кабинета, прихлебывая из большой чашки зеленый чай, – Представляешь: пляж, море, легкий бриз и девушка в открытом купальнике…

–Не дави на любимый мозоль, Макс. Просил. И знаешь, на чем меня поймал шеф? Он мне ответил вопросом на вопрос: люблю ли я теплую водку и потных женщин.

–Догадываюсь, что ты ответил, наивная душа…

–Сказал, что не люблю. А он: «ОК, в таком случае, пойдешь в отпуск в октябре.»

–Старый трюк. Странно, что ты на него попался.

Друзья замолчали, попивая живительный напиток.

В кабинете ровно гудел кондиционер, поддерживая приятную прохладу.

–Я вот тоже не выдержал напряжения отпуска, сорвался на полпути и вернулся домой. Хочется ринуться в бой с саблей наголо, да вот только не знаю, чем заняться. В городе тишина, словно мы с тобой, дружище, победили всю уголовную преступность. Нет ли случайно какого-нибудь заковыристого дела? Хочется размяться по- настоящему.

Маас вздохнул, поставил чашку и закурил сигарету.

–Ничего интересного как раз сейчас нет. Довольно банальные убийства, справляемся своими силами. Тебе даже не хочу забивать голову.

–Пора вешать седло и шпоры на гвоздь? – подытожил детектив, -Прямо так и ничего интересного?

Капитан, окутанный облаком сигаретного дыма, задумчиво смотрел на сыщика.

«Напоминает Везувий перед извержением», – подумалось Пипсену.

–Не думаю, что тебя заинтересует, но все-же скажу. Ты ведь знаешь моего начальника, полковника ван Хоффена? Так вот, на прошлой неделе он собрал совещание всех начальников отделов и высказал свое крайнее неудовольствие работой подразделения по розыску без вести пропавших. Начальник отдела, лейтенант Стейн Эйве, получил чертей по полной, потому что рост количества пропавших (независящая от него величина) дал асимметричный рост количеству необнаруженных (а это уже показатель работы), в том числе среди трупов. Полковник на него так орал, что в баре чокались рюмки со стаканами.

–Да, представляю себе, – пробормотал детектив, – Ничего не меняется в этой дурацкой системе. Людей не берегут, как будто те сами совершают преступления. Ну так что было дальше …?

–А потом у нашего любимого шефа родилась гениальная идея: создать оперативную группу из сотрудников отдела Эйве и нашего, убойного отдела. Типа для усиления направления по розыску и лучшей координации в работе. А меня назначил начальником этой группы.

Как будто нам больше делать нечего, как гоняться за их клиентами и ковыряться в жмуриках. У нас и без этого забот хватает.

Короче говоря, чушь собачья и очередная блажь начальства. Ему то точно делать нечего, вот и фантазирует. Но приказ есть приказ, приходиться выполнять.

–Ну ты же знаешь общий принцип: в кабинет начальника входишь со своим мнением, а выходишь оттуда уже с его. Кто знает, может полковник и прав. Он старый служака, у него действительно есть чему поучиться…

Логика, в общем, понятна: раз люди пропадаю бесследно, значит могут быть убиты, просто тела надежно припрятаны. Поэтому к поискам нужно припахать убойный отдел.

Через лоб Макса пролегла глубокая морщина. После некоторой паузы он подался вперед и пошевелил ушами: это был признак начала активной мозговой деятельности.

–Хенрик, а теперь расскажи мне подробнее, какие дела вы отобрали в работу и по какому принципу. Мне все- таки кажется, что идея не лишена смысла.

********

Дверь кабинета с треском распахнулась, – на пороге стоял полковник Дик ван Хоффен собственной персоной.

При его неожиданном появлении Хенрик слегка привстал со своего кресла; знаменитый сыщик даже не пошевелился, лишь немного повернув голову в сторону вошедшего.

–Сиди, Маас, я на минуту, – прогудел шеф криминальной полиции, – Вижу, у нас редкий гость. Приветствую, мистер Пипсен, всегда рад видеть.

Он пожал руку детективу и слегка поморщился, ощутив его железную хватку.

–Какие новости, чем порадуешь? – это прозвучало уже в адрес хозяина кабинета.

–Пока занимаемся аналитикой, господин полковник. Информации очень много, необходима систематизация. Положительных результатов еще нет, но…

Тут капитану пришла в голову оригинальная идея и он решил сразу ее озвучить:

–Я предлагаю привлечь к работе по активизации розыска без вести пропавших (БВП) детективное бюро «Пипсен и Сыновья», разумеется, с вашей санкции. Они тоже занимаются этой категорией дел, так что считаю полезным объединить усилия, тем более что имеется положительный опыт…

–А сам мистер Пипсен что об этом думает? – прервал его шеф, – Между нами уже имеется договоренность о негласном сотрудничестве по взаимному согласию сторон, что, в принципе, не совсем соответствует полицейским правилам. Так что здесь проблема не в моем одобрении, а в согласии нашего уважаемого коллеги.

Не будем забывать, что мы – государственные служащие и получаем за нашу работу зарплату, а мистер Пипсен и его сотрудники работают за деньги клиентов и не обязаны участвовать в наших разработках на общественных началах.

–Примите мое согласие, – коротко ответил детектив, – Я уже прервал свой отпуск на солнечном берегу и с радостью меняю песчаный пляж на суровые оперативные будни.

–Валяться на пляже- второе по тупости занятие после перетягивания каната, – отреагировал полковник, удовлетворенный таким ответом, еще раз, уже осторожно, пожимая руку сыщику, – Докладывайте мне о всех изменениях ситуации.

Дверь за начальством закрылась.

Хенрик Маас облегченно вздохнул и расслабился в кресле.

–Шеф настроении, – во всем управлении праздник, – констатировал Макс.

Глава 4

– Вот смотри, – капитан разложил на столе карту города, испещренную разноцветными значками, – Мы потратили со Стеном Эйве два дня, чтобы создать наглядную схему БВП, используя в качестве отправного материала данные по каждому делу. Разумеется, это все «висяки», где не найдено ни живых людей, ни их тел.

По статистике, за текущий год поступило 1345 заявлений, из них около 80% были обнаружены или явились сами в течение 48 часов, еще 13% нашлись в том или ином виде после этого срока, но в течение шести месяцев с момента исчезновения.

В сухом остатке имеем 7%, или 94 человека.

– Это много?

–Да как сказать. Как будто и немного, но больше, чем обычный показатель на полтора-два процента. Начальству кажется, что здесь что- то не так и нужно срочно принять меры.

Пипсен вздохнул:

–У меня тоже парочка дел подвисла, никаких следов, люди словно испарились или улетели на крыльях.

Маас встал со своего места, включил чайник. Пока он закипал, успел ответить на телефонный звонок и сам куда- то позвонил. Разлив кипяток по чашкам, капитан опять сел напротив детектива, изучающего карту и сноски внизу.

–Ты мне сказал про 93% разысканных. Они все нашлись здесь, в Нидерландах, или же кто- то успел уехать подальше?

–У нас общая поисковая система по всему Шенгену, так что цифра включает всю зону. Разумеется, есть небольшая вероятность, что кто-то особенно ушлый смог просочиться в Америку или Африку, но…

–Ты не рассказал о принципе отбора дел для вашей объединенной группы. Вы ведь не занимаетесь поиском всех 94 БВП?

–Нет, конечно. Это хлеб отдела Эйве, зачем нам его отбирать…? Мы выбрали те дела, которые хоть как-то связаны друг с другом. Таковых оказалось 24.

–Связь по персоналиям, местам исчезновения? – отрывисто спросил Пипсен.

Тема его всерьез заинтересовала и он, как это бывало в подобных случаях, почувствовал охотничий азарт.

–Ни то, ни другое. Совершенно разные люди, никак не связанные между собой, места исчезновения, как правило, известны весьма приблизительно, как и сами обстоятельства случившегося.

Общее в этих случаях лишь то, что исчезновения спонтанны и таинственны, то есть не осталось вообще никаких следов.

********

–Черт возьми, напоминает мои случаи, – проворчал детектив, – Может, они есть и в твоем списке?

–Как ты сказал? Кнут Йенсен и Петрус Рютте… Да, есть такие. Первый датчанин, был здесь в командировке и бесследно исчез перед самым своим отъездом 13 мая, второй- местный фермер, приезжал в столицу по делам, домой не вернулся. Дата исчезновения 12 февраля.

–Очень интересно, – проговорил Макс, снова рассматривая карту, – Вот эти красные ромбики- последние известные места нахождения пропавших? Я вижу, что большинство значков находятся в одном и том же районе… Ты здесь не видишь никакой закономерности?

–Я никакой закономерности не нахожу, – ответил Хенрик, закуривая очередную сигарету, – В районе Йордан пропали (точнее сказать, предположительно побывали перед исчезновением) не более половины от общего количества, точнее одиннадцать человек. Например, твой друг Йенсен просто не явился ночевать в свою гостиницу, расположенную в другом районе города, а потом не зарегистрировался на рейс в Копенгаген…

– Это мне известно, – перебил его сыщик, – Я просто пытаюсь найти какую- то внутреннюю логику для всех этих случаев, кроме «бесследного исчезновения», как ты выразился. Нужна же какая-то точка опоры, прежде чем приступить к поиску этих бродяг.

Пока же я вижу, что все пропавшие из вашего списка мужчины в возрасте от 30 до 60 лет, не связанные между собой ни знакомством, ни родством, ни родом занятий. Среди них есть и судимые, я не ошибаюсь?

Мужчины помолчали, разглядывая карту.

На столе капитана в очередной раз заверещал телефон.

–Знаешь, что, Хенрик? Я, конечно, возьмусь со своей стороны за распутывание этой загадки, привлеку своих ребят. Мне понадобится объединенная справка по всем делам, включающая проведенные розыскные мероприятия и их результаты.

Чтобы не вступать в те же следы, ты понимаешь.

–Нет проблем, такая справка уже есть, причем она не секретная, а ДСП (для служебного пользования)– можешь ею воспользоваться. Вот копия.

Маас достал из папки на столе несколько отпечатанных листков бумаги и, вложив их в файл, передал детективу.

Телефон на столе продолжал надрываться и капитан, пожав Максу на прощанье руку, нехотя взял трубку.

Глава 5

К счастью, агенты Кенни и Клаус оказались в городе и после телефонного звонка довольно быстро прибыли в офис.

Оба были на удивление трезвы и всем своим видом излучали радость от незапланированного вызова на работу.

Секретаршу Кристину Пипсен решил из отпуска не вызывать, тем более что ему донесли, что у нее в разгаре очередной бурный роман.

Таким образом, в офисе детективного агентства собрались трое мужчин, приступившие к обсуждению нового дела, в котором, по странному стечению обстоятельств, оказались замешаны двое их старых «клиентов».

Знаменитому сыщику нравилось работать с этой парочкой агентов, даже невзирая на их общую пагубную привычку брать на грудь по поводу и без такового. Сыскари они были отменные и взаимопонимание в их маленькой и слаженной команде было почти идеальное.

–Шеф, раскопаем эту компанию, даже не сомневайтесь, – заключил Кенни, выслушав всю информацию по пропавшим людям и почесывая горло.

–Даже не думай, – окоротил его Макс, истолковав этот жест по-своему.

–Уж и почесаться нельзя, сразу все намекают, – почти обиделся агент, – А я уже неделю пью только теплую Колу, чтоб ее черти взяли…

–Шеф, я вот что думаю…, – начал было Клаус, но осекся, поскольку в приемной громко хлопнула дверь, выходящая на улицу. Похоже, они ее забыли закрыть на защелку.

Услышав цокот каблуков за дверью, Кенни, сидевший с краю, сорвался с места и рывком открыл дверь в приемную.

Перед взорами сыщиков предстала странная пара: кряжистый амбал с квадратной челюстью боксера, переминающей жвачку, держал за руку существо в длинном полупрозрачном платье серого цвета. Глубокое декольте обнажало волосатую грудь, а густо накрашенное лицо украшали аккуратно подстриженные усы и бородка.

–Какого…вам здесь нужно??– рявкнул Кенни, отталкивая парочку от открытой двери.

–Очень писать хочется, – нежно проворковало существо в платье, цепляясь за косяк наманикюренными ногтями.

Пипсен, выйдя из-за стола, подошел к незваным гостям вплотную и негромко, но убедительно произнес:

–Вон отсюда. Здесь вам не общественный туалет.

Пауза продлилась несколько секунд, противоборствующая сторона, как видно, оценивала соотношение сил, после чего развернулась к выходу.

–Фу, грубиян. Пойдем, Джимми, нам здесь не рады.

А он все-таки милашка, правда…?

Это были последние слова, которые расслышали работники агентства, после чего дверь захлопнулась.

Все вернулись на свои места и обсуждение продолжилось.

Идей практически не было, поскольку агенты только что ознакомились с предоставленной информацией. А мозговая атака, как известно, должна строиться на осмысленных фактах.

Поэтому Макс решил распустить личный состав на некоторое время, чтобы люди смогли переварить полученные сведения.

Выходя из офиса, все увидели сидящего рядом со входом нищего попрошайку в нечистых обносках, перед которым стояла пустая алюминиевая миска. Рядом с ним лежал вислоухий шелудивый пес неизвестной породы, который периодически тряс головой, сгоняя блох.

–У нас сегодня день открытых дверей…? – процедил знаменитый сыщик, вставая перед оборванцем.

Тот, однако, никак не прореагировал на появление троих мужчин; казалось, что он смотрел сквозь них.

–Брысь отсюда, – злобно процедил Пипсен, – Здесь не паперть, а офисный центр.

В ответ он услышал длинную тираду на нидерландском, в которой разобрал только интернациональные слова и выражения: «демократия», «твою мать» и «пошел на…».

Видя бессмысленность дальнейшей дискуссии, детектив дал команду агентам и те, схватив извивающегося попрошайку за ноги и за шиворот, перенесли его на другую сторону улицы, ближе к магазину, где опустили на землю и вернулись к шефу.

Заперев дверь на ключ и отпустив сотрудников по домам, знаменитый сыщик задумчиво посмотрел на бомжа, теперь сидевшего на противоположной стороне улицы. Тот, заметив устремленный на него взгляд, показал язык.

Его спутник лениво чесал за ухом правой задней ногой.

********

«Б: я больше не могу, кажется, я схожу с ума…Когда закончится этот кошмар, скажи мне?

А: ты молодец, Бенте, я тобой горжусь. Все сделано правильно, твоя рука не дрогнула ни разу и путь отмщения подходит к концу. Я останусь рядом, ничего не бойся.

Б: я могу надеяться, что это скоро завершится и я обрету свободу?

А: свободу получит мятежная душа твоего отца, ты же обретешь покой. Помни об этом и ни в чем не сомневайся. Осталось еще совсем немного. В твоих руках меч возмездия и он не должен затупиться.

Б: ты меня успокоил, Аластор. Я до конца пройду этот путь, назад уже дороги нет.»

Глава 6

Прошло несколько дней.

В кабинете Пипсена сидел вызванный из дома агент Кенни и тревожно поглядывал на босса. Интуиция ему подсказывала, что этот вызов, а также отсутствие в кабинете его напарника, не предвещают ничего хорошего. Сейчас он пытался прочитать на лице начальника тему предстоящего разговора.

Макс мрачно жевал зубочистку, разглядывая какие-то снимки.

Выдержав психологическую паузу, он перебросил их агенту через стол и откинулся в кресле.

Кенни взял фото в руки и невольно вздрогнул: это были изображения исковерканного и полуразложившегося тела, сделанные в нескольких ракурсах в морге.

–Кто это, шеф? – осипшим голосом спросил агент, продолжая изучать изображения.

–А я думал, что ты узнал своего приятеля, которого в прошлом году прикопал под грудой щебня на стройплощадке, – мрачно ответил Пипсен*

………………..

*Событие, описанное в книге «Пора осенних фестивалей»

………………..

-Да тут его мать родная не узнает, не только я…

–Узнаешь. Обрати внимание на одежду. Могу также напомнить адрес стройплощадки, где был найден этот парень, выпавший из ковша экскаватора и чуть не померший еще раз, – и детектив прочитал адрес на листке бумаги.

–Теперь узнал этого пассажира…?