Ложь не во благо

Глава 5: Завтрак в кофейне

После неудачного свидания я была полностью убеждена, что более не увижу Марка, учитывая еще и тот факт, что мы жили с ним в разных странах. Но у судьбы и парня имелись на этот счет свои планы. Лишь наступили очередные выходные, как у дверей моей квартиры появилась хорошо знакомая фигура молодого человека с бездонно-карими глазами.

Юлиана укатила куда-то со своим молодым человеком, а я планировала заняться подготовкой реферата по истории искусства. Полностью погрузившись в работу, я собрала небрежный пучок на макушке, уткнув его первым попавшимся под руку карандашом. В растянутой трикотажной пижаме бледно-серого цвета я сидела на полу в окружении множества учебных пособий. Когда в дверь постучали, я не удивилась, ведь Юлиана часто что-то забывала перед уходом, и в этот раз я решила, что моя соседка вернулась забрать необходимую ей вещь.

— Что на этот раз забыла: телефон или зарядное устройство? — бормотала я, открывая дверь.

Марк стоял по стойке «смирно», бегая глазами в разные стороны. Похоже, мой тон с высказанной претензией его немного смутил. Я же, открыв дверь, тут же направилась обратно к своим учебникам. Лишь отойдя от двери на пару шагов, мой мозг воспроизвел все, что увидели глаза. Да, на пороге однозначно была не Юлиана. Я замерла посреди коридора, не решаясь обернуться. Думаю, со стороны мы с Марком выглядели одинаково растерянно.

Обернувшись, я наконец-то произнесла:

— Ты? — все, что я смогла вымолвить.

— Я, — с легкой улыбкой ответил парень. — Впустишь?

— О, нет. У меня полный бардак.

— Я не вовремя?

— Честно…?

Как такое вообще возможно, что я одновременно хотела избавиться от Марка, и чтобы он не уходил?

— Тогда, может, прогуляемся? — предложил молодой человек.

— Подожди меня внизу, я переоденусь.

Марк спустился, а я как сумасшедшая начала бегать по квартире в поисках чистой одежды.

«Лесли, что ты творишь? Почему ты его не прогнала после всего, что было?» — задавалась я вопросами. — «Легко так рассуждать. А что делать, если всю неделю только этого и ждала? Как нужно было поступить, если боялась его вовсе больше не увидеть?»

Я ругала себя, затем тут же оправдывала. Волнение с частичкой минутного помешательства. Я запуталась в том, чего мне хотелось больше: увидеть Марка, забыть о нем навсегда или вовсе его никогда не встречать. Похоже, такой объемный спектр чувств и желаний говорил лишь об одном: он явно мне небезразличен.

Времени размышлять больше не было. Я надела теплый спортивный костюм, прихватив с собой рюкзак с кошельком и ключами от квартиры, и спустилась к мирно ждущему меня на улице парню.

— Как прошла твоя неделя? — поинтересовался Марк.

Он был спокоен и излишне любезен. И дело было не в его словах, а в интонации. Слащавый голос звучал слишком неестественно, прорезая ушные перепонки. Я выдохнула, предпочитая не устраивать из этого никому не нужную сцену с претензиями, и коротко ответила:

— Все в штатном режиме. Пары, контрольные, ничего необычного.

Было бы любезно с моей стороны поинтересоваться делами Марка, но я этого не сделала, из-за чего в нашем общении наступила глубокая неловкая пауза. Спокойствию Марка тут же пришел конец. Он слегка задергался, не знал, куда деть руки, и после глубокого вдоха убрал их в карманы брюк.

— Не спросишь, как мои дела? — наконец спросил он, явно желая мне что-то поведать.

— Нет. Захочешь — сам все расскажешь.

— У меня есть возможность задержаться в Париже.

Ох, Марк сказал это с такой надеждой в голосе, что в моей груди все затрепетало. Он остановился и принялся ждать от меня хоть какой-либо реакции. А я сдерживала себя так сильно, насколько это вообще было возможно.

Лишь когда парень оказался позади меня метрах в трех, я остановилась и обернулась к нему. Подняв на него глаза, я увидела его пристальный взгляд, сверливший меня насквозь.

— Господи, Лесс, скажи хоть что-нибудь.

В ответ я пожала плечами. Говорить было сложно. Точнее, я не знала, что ему сказать. Я в себе-то еще толком не разобралась, а чего ждал от меня Марк, я тем более не понимала. Поэтому лучшее, что я могла сейчас сделать для нас обоих, — промолчать.

— Не делай вид, будто не понимаешь, о чем я сейчас говорю.

Я молчала и отрицательно мотала головой.

— Хорошо, давай присядем, я тебе кое-что поясню.

Мы сели в кафе у парка, заказали ароматный кофе. Я обеими руками вцепилась в горячий напиток и, как мне казалось, внимательно слушала Марка.

— Я уже говорил тебе, что сам родом из Англии. Когда мы увиделись впервые, я прилетал сюда по делам семейного бизнеса. В принципе, я уже и управляющего нашел, так что могу больше не задерживаться во Франции, но могу и задержаться.

Марк умолк. Теперь все стало на свои места. Он желал услышать от меня просьбу не уезжать. Вновь его хитрющий ход.

— Что скажешь, стоит мне задерживаться в одном из самых романтичных городов планеты?

И почему-то именно после этих слов я вновь подумала о недописанном реферате. Закрутись у нас с Марком отношения, то на успешном окончании моей учебы можно было бы ставить жирный крест. Я и сейчас-то ни о чем не могла думать, кроме его поцелуя недельной давности. Что-то мне подсказывало: не связываться с ним. Он — моя погибель. Но кто в двадцать три прислушивается к здравому смыслу?

Нужно было в срочном порядке что-то ответить Марку, дабы он не счел меня полной идиоткой. В эту минуту я была не в состоянии изображать из себя леди, поэтому выдала все, что думала по этому поводу, в весьма грубой форме:

— Какое тебе дело до моего мнения? Хочешь остаться — оставайся, нет — так нет.

Марк непроизвольно усмехнулся, явно ожидая услышать что-то иное.

— Если я уеду, то мы сможем видеться не чаще, чем раз в месяц, а то и в три месяца. В силу моей занятости в Англии у меня не будет возможности летать сюда чаще.

Н-да, Марк знал, как заставить мое сердце трепетать сильнее. И оно трепетало. Его вторая попытка заставить меня признаться ему в том, что он мне симпатичен, потерпела фиаско. На его хитрый ход у меня имелся соответствующий ответ:

— Знаешь, я не испытываю дефицита в общении. Друзей у меня достаточно, поэтому не вижу надобности общаться нам чаще.

— Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

— О чем же?

Марк всячески делал намеки, но не желал говорить со мной прямо. Быть может, он и вовсе играл? Как бы там ни было, его игра заводила нас обоих.

— У меня тоже достаточно друзей. Меня не интересует дружба с тобой, — наконец первым признался парень.

— Нет? Тогда что мы сейчас делаем?

— Сейчас мы пьем кофе и разговариваем.

— Да? Как кто? Разве не как друзья?

— Я не сплю с друзьями.

— Не поняла?

Я ждала откровений от Марка, но уж точно не таких.

— Чему ты так удивляешься? Да, я хочу тебя.

Пронзительный взгляд парня говорил, что он точно не шутит. Да и кто вообще станет шутить такими вещами? Я вытаращила на Марка глаза и для уточнения спросила, едва дыша:

— Хочешь со мной переспать?

— Да. Нет. Черт, не только!

— Что же тебе от меня на самом деле нужно?

— Ты, — без колебаний ответил Марк.

— Не слишком громкое заявление?

Мы были знакомы две недели. Виделись в четвертый раз, и каждый раз не обходился без споров. Как можно было утверждать подобные вещи? Конечно, Марк тоже был мне симпатичен, возможно, даже более того, но я не стала бы говорить столь уверенно подобные слова. Теперь в голову закралась утверждающая мысль: «Все-таки он опять играет!» Откуда мне было знать, что все происходящее и сказанное им взаправду?

— Ты действительно ничего не замечаешь или только делаешь вид? — с особым напором произнес Марк.

— А что я, по-твоему, должна увидеть?

— Что ты мне нравишься!

Я завелась и ответила парню в его же манере:

— Не слишком большой разброс между «нравишься» и «ты мне нужна»?

— Все же ты невыносима! Зачем придираться к словам?!

— А у тебя что, такой скудный словарный запас, что ты не в состоянии описать свои истинные чувства?

— Я бы их описал, если мог.

— Так в чем тогда дело?

— В тебе!

— Опять я во всем виновата?

О да, мы уже не просто спорили, а орали друг на друга. Мужчина, продававший кофе, высунулся из окошка кофейни и с внимательным видом, приоткрыв рот, наблюдал за нами.

Нам с Марком было плевать на мужчину и прохожих. Мы были слишком увлечены выяснением несуществующих отношений между нами.

— С тобой просто невозможно нормально разговаривать.

— А ты пробовал говорить со мной нормально? И что вообще для тебя означает слово «нормально»? Уверена, для каждого из нас оно имеет абсолютно разное смысловое значение!

— Господи, дай мне сил не придушить ее! — взмолился Марк, яростно глядя на меня.

Я умолкла и слегка отодвинулась от нашего столика. Если Марк решил так пошутить, то это явно была неудачная шутка.

— Ты меня так сильно раздражаешь, что мне хочется тебя поцеловать, — неожиданно для нас обоих признался парень.

Я, все еще ошарашенная его предыдущими словами, на последних заморгала, широко открыв рот.

— Ты хоть сам понимаешь, что за бред несешь?

— Думаю, будь ты на моем месте, несла бы бред похлеще моего!

— Меня и мое место вполне устраивает.

— Ребята, все в порядке? — поинтересовался полицейский, видя нашу перепалку.

— Да! — крикнули мы одновременно, после чего подняли глаза на мужчину.

Полицейский стоял обескураженный.

— О-о-о, не стану вам мешать, только выясняйте, пожалуйста, свои отношения немного потише. Весь парк замер в ожидании: что будет дальше.

И действительно, мы с Марком огляделись и поймали на себе пристальные взгляды, разбросанные по разным уголкам парка.

— Да, спасибо! — ответил Марк, впервые выдохнув.

— Хорошего дня! — добавил офицер и отошел к окошку кофейни.

Мы с Марком умолкли, больше не спорили, лишь сверлили друг друга глазами. Неожиданно, с полным разочарованием, Марк произнес:

— Думаю, это уже перебор.

— Согласна, — виновато подтвердила я.

— Может, пойдем отсюда?

Недопитый кофе давно остыл. Увлекшись жарким спором, мы вовсе о нем забыли. Меня все еще колотило от пережитых эмоций. Марк, похоже, тоже с трудом приходил в себя.

Оказавшись у дверей парадной, парень не стал напрашиваться в гости. С нежностью посмотрел мне в глаза и произнес:

— Ты бы хоть подсказала, как именно нужно с тобой общаться. Честно говоря, я уже немного запутался. Не знаю, надолго ли меня хватит.

— Не думаю, что продолжать общение вообще является хорошей идеей, — ответила я и ушла.

Стоя на пороге, что-то заставило меня остановиться и обернуться. Марк стоял на месте и провожал меня грустным взглядом. Его бездонные глаза, словно два колодца, были до краев наполнены водой. От увиденного сердце сжалось, внутри стало как-то некомфортно.

— Спасибо за кофе! — произнесла я, прежде чем скрыться за дверью парадной.

Глава 6: Второе свидание

С трудом закончив работу над рефератом, я включила компьютер и, усевшись поудобнее, принялась смотреть плаксивую мелодраму. Главный герой безумно напоминал Марка. Такой же дерзкий, уверенный в себе и своей привлекательности. Он раздражал и одновременно вызывал симпатию. Во время сцены поцелуя главного героя с девушкой, главной героиней мелодрамы, моя рука слегка коснулась губ, которые, как мне казалось, только что целовал Марк.

Откровенно говоря, на какое-то время я запуталась между вымыслом и реальностью. К сожалению, вымысел оказался куда интереснее, нежели реальность. Ведь в моих фантазиях Марк не спорил со мной. Он чётко знал, что мне нужно, и не задавал глупых вопросов. Я могла быть собой. Говорила, не боясь осуждения и того, что он обо мне подумает.

Я представляла себе наше идеальное свидание. Как Марк смешит меня, а я смотрю на него влюблённым взглядом. И в этой вымышленной реальности было всё настолько гармонично, что, конечно же, не могло быть правдой.

«Привет! Собирайся. Я у парадной, жду тебя внизу. Форма одежды — свободная», — такое сообщение я получила на свой телефон.

Протерев глаза, я вновь взглянула на устройство и поняла, что это уже вовсе не мои фантазии и не вымысел. Писал Марк. Коротко, чётко, по делу. Я опешила от сообщения, от того, что он решил, будто мне больше нечем заняться, как только собираться с ним на свидание. Но, поборов в себе всех внутренних демонов, которые так и рвались наружу, я мигом оделась, собрала волосы в тугой хвост на затылке, слегка подвела губы помадой нежно-розового оттенка и спустилась к парню, который нервно ждал меня на улице.

В этот раз не было ни цветов, ни шикарного зеркального автомобиля. Я терялась в догадках о том, что же придумал Марк. И, к моему счастью, он не стал долго томить.

— Я заметил, что ты как-то странно реагируешь на наши встречи. Думаю, нужно вернуться к началу, — произнёс парень, сделав глубокий вдох, и, выдохнув, продолжил: — Привет! Я Марк.

— Лесли, — ответила я и протянула Марку руку для пожатия.

— Прогуляемся?

— Я не против. Думаю, прогулка на свежем воздухе — это именно то, что мне сейчас необходимо.

Я улыбнулась, и мы отправились бродить в сторону парка. Проходя мимо кофейни, Марк вдруг остановился и произнёс:

— К сожалению, утром нам не удалось выпить горячего кофе…

Тут я его перебила:

— Забыл? Всё по новой, а значит, не было никакого утра.

— Забыл. Спасибо, что напомнила. Так что, какой кофе предпочитаешь?

Протягивая нам кофе, мужичок в кофейне то и дело искоса поглядывал на нас с Марком. Мы же переглянулись, забрали стаканчики с горячим напитком и, с улыбками от уха до уха, пошли дальше.

— Надолго в Париже? — спросила я, делая вид, будто ничего не знаю о своём новом знакомом.

— К сожалению, нет. У меня рейс через пять часов.

Тут в сердце что-то кольнуло. То ли от услышанной информации, то ли от грустной интонации в голосе моего собеседника. Одно я поняла на сто процентов: Марк вызывает во мне симпатию, особенно сейчас, когда мы не спорим. Испугавшись таких перемен, мне даже захотелось, чтобы он вновь начал меня раздражать. Тогда я бы всё равно думала о нём, но не как о человеке, который мне нравится.

Раньше я никогда не испытывала подобных чувств. Когда мне нравился парень, я знала это наверняка. С Марком всё было как-то запутанно. Он и нравился, и зверски раздражал, он притягивал и отталкивал одновременно. В моменты наших споров мне казалось, что я его яро ненавижу. Сейчас же, обними он меня, я бы и не подумала сопротивляться.

В общем, я не могла однозначно понять, что мне нужно от молодого человека, с которым гуляла в этот прохладный осенний вечер.

— Меня не будет недели две, может, больше. Понимаю, что не смею просить тебя о чём-либо, но… — тут Марк замялся. Отвернулся от меня. Как мальчишка, нервно покачал головой.

— Да чтоб тебя! — выругался он.

Я молча наблюдала за происходящим. Было забавно наблюдать за его действиями, тем более понимая — ему это вовсе не свойственно.

— Почему с тобой так сложно? — искренне, глядя мне прямо в глаза, спросил Марк. Ещё немного, и он наверняка заплакал бы от безысходности.

— Я ведь даже ничего не говорила, — напряглась я, боясь, что наше общение вернётся в прежнее русло.

— Знаю, знаю! Прости! Ты тут вовсе ни при чём. Это всё я… но всё из-за тебя!

— Марк, может, стоит… — начала я, но Марк, как ошпаренный, тут же меня перебил.

— Нет. Дай я всё же скажу, что хотел.

— Ок.

Я вновь принялась слушать молодого человека, внутри которого бушевали демоны похлеще моих.

— Господи, как же ты мне нравишься. Рядом с тобой я становлюсь безумцем и теряю над собой всякий контроль. Как только тебе удалось сотворить со мной такое?

Марк говорил еле слышно, глядя мне прямо в глаза. Даже в полумраке я вновь утонула в его бездонных глазах. Я верила ему. Верила каждому сказанному слову. Такой искренний взгляд не мог мне соврать. Раньше у меня были сомнения и предположения, что он играет, но только не сейчас.

После слов Марка я замерла, словно статуя. Сложно было не только шевелиться, но и дышать. Марк сделал шаг навстречу. Теперь между нами было максимально короткое расстояние. Я всё ещё стояла ошарашенная. Тогда парень ухватил моё лицо обеими руками и прижался своими губами к моим губам.

Мой мозг отключился. Эти минуты я проживала эмоциями. И это были лучшие эмоции за последнее время, в особенности, если говорить об общении с Марком.

Упираясь своим лбом в мой лоб, Марк медленно покачивал головой. Я чувствовала его дыхание, говорившее о том, что в эту минуту он абсолютно спокоен.

— Признаюсь честно, я думал, ты меня оттолкнёшь. Рад, что ошибся.

— Ещё не поздно, — ответила я.

— Сейчас можешь хоть ударить, мне уже всё равно.

— Как это понимать? — насторожилась я и резко оттолкнула его от себя.

— О, нет, только не заводись, — улыбаясь, ответил парень. — Это не то, что ты подумала.

— А что я, по-твоему, должна подумать?

Да, я завелась, но Марк с улыбкой реагировал на мои выпады.

— Этот короткий поцелуй сказал мне больше, чем я ожидал. Если бы ты знала, как я сейчас счастлив.

— Ты сумасшедший! — всё ещё злилась я, не понимая молодого человека.

— Пусть так! Я готов быть сумасшедшим, готов терпеть твою злость, если ты ещё раз так меня поцелуешь.

— Даже не надейся, — чуть мягче ответила я, гордо приподнимая подбородок.

— Тогда я вновь наберусь смелости и поцелую тебя сам! — произнёс Марк и не дал мне даже шанса на сопротивление.

И вновь меня накрыли те же эмоции, что заставляли сердце трепетать. Я утонула в объятиях парня и не хотела из них выбираться. Похоже, то, о чём ранее говорил Марк, произошло и со мной: по какой-то неведомой мне причине он заставил меня потерять над собой контроль. Мне было приятно и, главное, спокойно.

Внутри я полностью была убеждена: Марк — мой человек. Как такое возможно? Понятия не имею. Это странное убеждение пробежало по моему организму в виде невидимых подкожных мурашек. Они с дикой скоростью пронеслись с ног до головы и вполне комфортно уселись в области грудной клетки.

Внезапно сердце затрепетало в разы сильнее, дыхание участилось. Уверена, это были проделки всё тех же подкожных мурашек. Я была на грани. На грани срыва.

Марк тут же счёл моё состояние и, крепко прижав меня к себе, прошептал на ухо:

— Я рядом. С этой минуты можешь не думать о плохом.

«Откуда? Откуда Марк узнал, что мной овладела паника? Неужели это было столь заметно?» — терялась я в догадках.

Какое-то время Марк всё ещё держал меня в своих объятиях. Он нежно тёрся носом о мою макушку, и я слышала, как он глубоко вдыхал мой аромат.

— Конфетка! — произнёс парень с улыбкой.

Он не переставал улыбаться с момента нашего первого поцелуя.

— Ты помял мне обёртку, — ответила я в том же ключе.

— Обожаю, когда ты шутишь.

Марк говорил так, будто мы давно общались.

— Ты меня совсем не знаешь, — напомнила я ему о том, что мы едва знакомы.

— Уверен, что знаю тебя всю свою жизнь.

— Ты ведь понимаешь, как абсурдно это звучит?

— Возможно.

— Возможно — понимаешь или возможно — абсурдно?

— И то и другое.

— Всё-таки ты странный.

Я, в отличие от Марка, не могла раскидываться столь громкими заявлениями. Даже после пережитых эмоций я всё ещё продолжала сомневаться и в себе, и в молодом человеке.

Тут около парка появился огромный зеркальный автомобиль, который я видела ранее. Марк засуетился.

— За тобой? — уточнила я.

Хотя за кем же ещё могла приехать эта машина из будущего, если не за Марком?

— Да. Время пролетело быстрее, чем хотелось бы.

— Не смею задерживать.

— Я провожу тебя до парадной.

— Это не обязательно.

Я не знала, как правильно вести себя в данной ситуации. Не хотелось омрачать чудесный вечер, но, как только между нами с Марком произошла какая-то внутренняя связь, ему в срочном порядке пришлось меня покидать. Признаться честно, было слегка грустно и даже обидно.

— Жди меня через две недели. Я обязательно прилечу, — шептал Марк, на этот раз поцеловав меня в щёку.

— И помни, ты теперь моя. Только моя, Лесс! — крикнул парень, отойдя от меня метров на десять.

Глава 7: Свидания в чате

Спала я плохо, можно сказать, вообще не спала. Вспоминая нежный поцелуй Марка, его искренний взгляд, теплые объятия, было крайне сложно отключиться от реальности. Точнее, мне хотелось запомнить этот вечер до мельчайших деталей, поэтому я вновь и вновь прокручивала произошедшее в голове.

Для чего же я это делала? Да кто знает? Быть может, я, как и большинство девчонок, встретив парня, который до безумия вскружил голову, мысленно вышла за него замуж и родила ему прекрасных детей.

Ночь с субботы на воскресенье пролетела в моих мечтаниях и раздумьях. Но у меня имелся в запасе еще один выходной, на который я ставила большие надежды. К сожалению, они рухнули в одночасье, стоило лишь Юлиане преждевременно появиться на пороге нашей съемной квартиры.

Вся в слезах, совершенно непохожая на себя, девушка рухнула на кровать и не желала со мной говорить.

— Может, чаю? — пыталась я хоть как-то поддержать Юлиану.

— Н-н-н-нет!

Злобно крикнула она в мой адрес, будто бы я была причастна к ее подавленному состоянию.

«Ох, не к добру все это, не к добру!» — подумала я, не зная, как быть в данной ситуации.

Похоже, у нее с Эджеем, ее парнем, произошел серьезный разлад.

Я дала Юлиане немного времени прореветься, сама спокойно наблюдала со стороны за непрекращающимся потоком слез. И это было верным решением. Юлиана перестала плакать, но продолжала громко всхлипывать.

— Ты это, чаю предлагала, — наконец произнесла зареванная девушка.

— На кухне или тут пить будешь?

— А у нас есть что-то сладенькое? — все еще шмыгая носом, бормотала Юлиана.

— Круассаны с шоколадом.

— Мои любимые?

— Твои любимые.

— Тогда идем на кухню.

Юлиана устроилась за кухонным круглым столом, я поставила чайник. Надобности в расспросах не было. Моя соседка успокоилась, и сама поведала мне о том, что произошло между ней и ее молодым человеком.

— Я думала, у нас все серьезно. Он ведь меня с родителями хотел познакомить, — тут Юлиана умолкла и о чем-то задумалась.

Издавая звук непрекращающегося свистка, чайник сообщил о том, что вода вскипела. Я разлила напиток по массивным чашкам и, сев за стол, молча, с глубоким сочувствием посмотрела на Юлиану.

— Эджей сказал, что после защиты дипломной едет в Америку. Ему там предлагают стажировку с дальнейшим трудоустройством.

— Господи, Юлиана! Я думала, он тебя бросил или изменил тебе. Ты плачешь от того, что он всего-то едет в Америку?!

Я вскипела. Услышанная информация шла вразрез с предшествующей ей сценой слез. Юлиана опешила от моей реакции. Похоже, она ожидала услышать от меня что-то иное.

— И не нужно на меня так смотреть. Это ведь прекрасно, что Эджей еще не защитился, а уже получил такое предложение. Только не говори, что стала его отговаривать?