Путешествия и приключения Нехуденького Киска – 3

История девятая. На край света.

Капитан Стойкий всегда держал свое слово: если сказал, что готов отправиться на край света, значит, так оно и есть. Но в отличие от друзей, которые верили в край света, капитан не верил – ведь он был моряком и твердо знал, что земля круглая. Где найти этот самый край?

Лис сердился, слыша такие разговоры. Он считал, что у всего есть край. Ну, по крайней мере, есть полюс. «Полюс, конечно, есть, – соглашался Стойкий, – даже два, но вокруг обоих полюсов – льды, и подойти к ним на корабле не удастся. Ну и, кроме того, на обоих полюсах – и Северном, и Южном – очень холодно».

Это смущало Волка и Ежа. Охотник в споры не вступал, поскольку сам не знал, куда ему хочется. Киск больше прислушивался к Стойкому. Но Лис был неумолим. И как его друзья ни уговаривали, стоял на своем: нужно плыть к полюсу. Поскольку к единому мнению друзья так и не пришли, то, в конце концов, согласились с Лисом – плыть к полюсу.

Когда плывешь на север, то нужно быть готовым к тому, что море постоянно меняется. При отплытии море было спокойным, бирюзовым, ласковым. Но каждый день похода менял цвет моря, оно становилось все более темным и менее приветливым. Временами накатывала волна, и корабль, ведомый Стойким, лавируя, танцевал на самом гребне, а потом съезжал с волны. как с горки. Все, кроме самого Стойкого и Киска, не раз бывавшего в море, только ахали, преодолевая очередную волну.

Шел уже пятый день похода, когда внезапно корабль резко швырнуло в сторону. Киск еле удержался на палубе, ухватившись за мачту. Из кубрика послышались возмущенные крики – это Лис и Волк выражали свое возмущение. Охотник и Еж молчали, но по ним было видно, что и они недовольны.

Один Стойкий остался невозмутимым.

– Это киты, – объяснил он Киску. – Когда они чувствуют к тебе свое расположение, то трутся о тебя. Наш корабль им явно понравился, вот они выражают свою нежность.

– Ничего себе нежность, так и убить можно, – забеспокоился Волк.

– Что делать, – философски произнес Стойкий. – Я не умею с ними разговаривать.

– Нужно плыть быстрее их, – выпалил Лис.

– Быстрее уже не получится, – вздохнул Стойкий. – Мы и так идем на всех парусах.

– Решайте быстрее! – поторопил их Охотник. – Похоже, что они снова нагоняют нас.

– Капитан, – обратился к нему Киск, – быстро убирайте все паруса и держитесь крепче.

Киск говорил так уверенно, что никто не стал с ним спорить и все поспешили выполнять его указание. А сам он бросился в камбуз и начал что-то лепить. Не прошло и минуты, как Киск стоял на корме и ждал, когда один из китов подплывет ближе. Наконец он размахнулся и бросил киту в пасть что-то круглое.

– Ну все, – завопил Лис, – держитесь! Я догадался, это была чихательная граната!

И точно: кит внезапно замер и… и чихнул. Вихрь подхватил кораблик и отбросил его далеко вперед.

– Хорошо, что паруса убрали, – пробормотал Стойкий, – а то бы их вместе с мачтами сдуло.

Киты в замешательстве плавали вокруг чихнувшего и что-то ему говорили.

– Скорее ставьте паруса, вот теперь нужно убегать! – прокричал Киск.

– Куда предлагаете бежать? – усмехнулся Стойкий. – Здесь не лес, а море.

– Вон туда! – завопил Лис – Туда!

Все посмотрели туда, куда показал Лис.

– М-да, – удивился Стойкий, – туман, и очень кстати. Ставить паруса! – зычно закричал он.

Все бросились исполнять приказание, и скоро корабль захватил ветер, и он всеми парусами уже шел к туману. Между тем киты заметили убегающий корабль и пустились в погоню.

– До тумана мы дойдем первыми, – оценил ситуацию капитан, – а вот как нам не столкнуться с китами уже в тумане… Не знаю.

– В кубрике, – заговорил Ёж, – есть модель парусного фрегата.

– Я сам его делал, – с гордостью подтвердил Стойкий, – это точная копия одного героического корабля.

– И он может идти под парусами? – уточнил Ёж.

– Конечно, может, еще как, – обиделся Стойкий. – К чему эти вопросы?

– У Волка есть заводная музыкальная шкатулка, – продолжил Ёж.

– И что? – не понял Волк. – Ну, есть шкатулка, я ее слушаю иногда.

– Гениально! – завопил Лис.

И пока Волк, Охотник, стойкий и Киск обдумывали замысел Ежа, Лис уже сбегал в кубрик и принес модель фрегата и шкатулку.

– Давайте помогайте, – выпалил Лис, – пока не поздно.

Киск, уже сообразивший, в чем дело, быстро взял в аптечке бинт и примотал шкатулку к палубе фрегата.

– Заводи скорее! – вопил Лис. Как только из шкатулки послышалась музыка, Лис схватил фрегат и подбежал к борту судна. – Держите меня и опускайте, – скомандовал он.

Стойкий и Охотник помогли Лису аккуратно поставить модель фрегата на воду.

– И что теперь? – спросил огорченный Волк.

– Теперь давайте быстро спустим паруса и помолчим, – ответил ему Киск.

Так они и сделали. Музыку из шкатулки было хорошо слышно. Маленький фрегат удалялся, гонимый бризом. Вскоре послышался шум – это были киты. Проплыв вблизи корабля, они направились за музыкой, хорошо слышной в тумане. Вскоре все стихло. Или фрегат со шкатулкой уплыл так далеко, что его уже не стало слышно, или киты догнали его и потерлись о его борт.

– Уф! – сказал Лис. – Кажется, увернулись. Подождем еще немного – и можно будет продолжить путешествие.

Через неделю корабль добрался до кромки льдов. Дальше плыть было нельзя.

Лед простирался до горизонта, и от него веяло холодом. Все, кроме Лиса, приуныли. Лис же, наоборот, был сильно возбужден – он организовал разгрузку запасенных в путешествие товаров. Главными были, конечно, сани. Не простые, а с парусом. На них Лис хотел доехать до самого полюса и посмотреть, что там. Сани снарядили быстро, пока не испортилась погода. Когда все к продолжению путешествия было готово – попрощались со Стойким. Он на своем корабле должен быть обогнуть Арктику и встретить друзей с другой стороны.

Ветер дул не переставая, и сани под парусом скользили по ледяным торосам и заснеженным полям.

– И зачем нам этот холод? – все ворчал Волк. – Лучше бы путешествовали по теплым краям.

Ёж, вздыхая, соглашался с Волком, снег и лед ему тоже не нравились.

– Ничего, ничего, – подбадривал всех Лис, – скоро сами все увидите.

– А что ты надеешься увидеть на полюсе? – поинтересовался Киск. – Там тоже лед.

– Не может быть, – не соглашался Лис, – я уверен, там что-то есть.

Между тем ветер усиливался, и сани не скользили, а просто летели, едва задевая полозьями лед.

– Посмотри на свой компас, – попросил Лис.

Киск достал компас и посмотрел на стрелку. Она уже не показывала на север, а просто стояла. Зато стрелка с другой стороны – та, которая всегда показывала, где дом, – работала исправно.

– Не знаю, – с сомнением ответил Киск, – мы или уже на полюсе, или совсем близко – стрелка уже не показывает север.

– Вот именно! – обрадовался Лис. – Мы почти добрались.

– Куда? – поинтересовался Волк.

– Вон туда, – показал Лис.

Все посмотрели, куда он показывал, и увидели гору.

– Странно, – удивился Охотник, – на картах никаких гор в этих краях нет.

– Но она есть, – отрезал Лис. – Скоро мы до нее доберемся и посмотрим, что это за гора.

И действительно, совсем скоро ветер доставил их до горы. Спустив парус и соскочив с саней, друзья привязали их к огромному камню у подножия горы.

– А ведь здесь не так холодно, – задумчиво сказал Охотник.

– Это гора греет, – с апломбом заявил Лис. – А внутри будет еще теплее.

– Внутри? – изумился Волк. – Ты хочешь залезть внутрь горы?

– Конечно, – обиделся Лис, – какой интерес мерзнуть снаружи и смотреть на замерзшие камни?

Спорить с ним не стали, начали готовиться к восхождению.

Забираться на обледеневшую гору было непросто, но у Киска был альпинистский опыт, который он приобрел, путешествуя по Дальним странам. Первым наверх забрался Лис. Как он и ожидал, внутрь горы вел лаз, и оттуда шел теплый воздух.

– Вот и отлично! – обрадовался Лис, достал из рюкзака веревочную лестницу и начал закреплять ее наверху.

Когда остальные взобрались на гору, Лис уже приготовился к спуску внутрь горы.

– А если это жерло вулкана? – засомневался Волк.

– Тогда бы пахло гарью и дымом… – задумчиво сказал Киск. – Давайте-ка сначала я спущусь и посмотрю, что там внизу.

– Не-е-ет! – закричал Лис. – Это была моя идея, и спускаться первым буду я!

И чтобы никто с ним не заспорил, он схватился за лестницу и начал спускаться. Делать нечего, все стали устраиваться, насколько это было возможно, вокруг лаза и ждать Лиса. Ждать пришлось долго, когда внизу замаячил свет фонарика, все с облегчением вздохнули. Лис звал всех вниз. Чтобы не порвать лестницу, начали спускаться по одному. Последним спустился Киск. Внизу лаз расширялся настолько, что стал похож на небольшую пещеру, вверху которой свет от лаза был похож на лампочку.

– И что теперь? – поинтересовался Ёж.

– Вон туда ведет коридор, по нему и пойдем.

– Может, там тупик? – засомневался Волк.

– Там полно летучих мышей, – ответил ему Лис.

– Ну и что? – не понял Волк.

– А то, что мыши вряд ли поднимаются наверх к полюсу, там им холодно. Значит, они едят где-то там, – показал он на коридор. – Вот пойдем и посмотрим.

– Ладно, – махнул рукой Охотник, – по крайней мере, здесь тепло.

И в самом деле, внутри горы было тепло. Поскольку в коридоре было темно, друзья зажгли фонарь и потихоньку, гуськом двинулись вперед. Коридор петлял и скоро привел их в пещеру, все стенки которой были облеплены летучими мышами. Идти через пещеру, стены которой шевелились, было страшно.

– Лис, – обратился Ёж, – а ну-ка, посмотри, много ли их, и толстые ли они?

Лис посветил на одну из стен и ответил:

– Друг на друге сидят и, похоже, упитанные.

– Ладно, – сказал Ёж и полез в свою сумку.

– Что там у тебя? – заинтересовался Волк.

– Приманочные ягоды, – ответил Ёж.

– Про такие и не слышал, – удивился Волк. – И что с ними делать.

– Сейчас увидишь.

Ёж взял горсть ягод и бросил их в дальний угол пещеры. Тотчас же все мыши устремились туда.

– Давайте быстрее, – поторопил друзей Ёж, – пройдем пещеру, пока они заняты ягодами.

Все бросились в противоположную часть пещеру, туда, где был смутно виден проход. Только отойдя на порядочное расстояние, все остановились и прислушались, не летят ли мыши за ними. Но все было тихо. Гуськом, друг за другом двинулись дальше. Скоро стал слышен низкий гул.

– Вулкан! – охнул Охотник.

– Или подземная река, – предположил Киск.

Ход вывел их в большой подземный зал, посредине которого был круглый колодец, в который сверху зала падала вода. В дальнем же конце зала был второй колодец, подойдя к которому можно было почувствовать жар.

– Значит, и вулкан есть, – огорчился Ёж. – И куда мы теперь?

Из зала не было других выходов, кроме того, через который они зашли.

– А мыши, они куда летают? – не унимался Лис. – Должен быть другой выход.

– Должен. И он наверняка есть, – ответил Киск, – вот только мы уже не успеем найти его.

– Это еще почему? – не сдавался Лис.

– Чувствуете вибрацию? Да и жарче становится. Думаю, это магма вулкана поднимается.

– Что будем делать? – спросил Охотник, никогда не теряющий присутствия духа.

– Выход один – в воду, – предложил Киск. – У каждого из нас в рюкзаке есть портативный акваланг. Нужно спешить.

– В воду… – заупрямился Волк. – Я не люблю плавать.

– Выбора нет, – повторил Киск. – Вперед, друзья, я иду первым.

Взяв в рот портативный акваланг, Киск прыгнул в колодец и исчез в воде. Вода крутила его и несла его довольно долго. Наконец он заметил свет, поток воды расширился, и… Киск очутился в реке. Оставалось только всплыть и осмотреться. Сориентировавшись, он поплыл к берегу и скоро вылез на… траву.

– Интересно, а где же снег и лед? Здесь же север.

Тут он заметил, что в реке появились и другие путешественники. Он бросился помогать им выбираться на берег. Первым опомнился Волк:

– Это не север, тут трава кругом и лес невдалеке. Где мы?

– Судя по времени, – ответил Киск, – мы плыли не более десяти минут, и, значит, мы где-то недалеко от горы. Но раз тут трава и ярко светит солнце, – продолжил он, – то можно предположить, что мы в зазеркалье.

– Где-е?! – разом закричали все.

– В зазеркалье, в волшебной стране.

– У Степлера, что ли? – уточнил Волк. – Тогда давайте ему звонить. Лис, доставай из рюкзака телефон.

Лис достал телефон и нажал кнопку вызова. Послышался гудок и сонный голос Степлера:

– Алло, почему звоните в такую рань, что-то случилось?

– Рань? – удивился Лис. – Степлер, день на дворе давно, солнце скоро будет в зените, а ты еще спишь!

– А откуда ты знаешь… – начал было Степлер.

Потом он замолчал и… появился перед друзьями.

– Вот это сюрприз! – только и вымолвил он. – В гости, значит, пришли.

– Ну, как-то так, – закивали все головами.

– Так получилось, – извиняясь, закончил за всех Киск. – Мы, вообще-то, не собирались, все вышло случайно.

– Ну, тогда пойдемте ко мне в дом, – улыбнулся Степлер. – Я живу неподалеку.

И верно, до его дома было рукой подать. Домик был симпатичный, двухэтажный, с яркой черепичной крышей. Внутри было уютно, но чувствовалось, что Степлер не любит прибираться.

– М-да, – только и сказал Степлер, – давайте вместе подготовим все к трапезе. Киска попросим приготовить что-нибудь, а с остальными мы пока вынесем стол на лужайку перед домом и разложим посуду, ну и вскипятим чай в самоваре.

Киск, не откладывая, взялся за дело, и уже через полчаса к чаю были готовы ватрушки и оладьи. Налив в подходящие чашки варенье из банки, стоящей на полке, а также сметану из холодильника (как любил Ёж), он отнес все на стол.

– Отлично, – подытожил Степлер, – давайте пить чай, ну и поговорим о сложившейся ситуации.

– Еще предстоит понять, – начал разговор Степлер, – как вам удалось сюда попасть, поскольку раньше считалось, что это невозможно. Думаю, что это Ромбур виноват. Вулкан, – уточнил он. – Он то действует, то нет. Последний раз он извергался лет десять назад. Наверное, во время последнего извержения и появился в горе этот новый ход – прямо к нам. Но главная проблема сейчас не в этом. Чтобы уйти из нашей страны, – продолжил Степлер, – нужно или быть волшебником, или получить разрешение от совета волшебников, или выполнить правило трех парадоксов. Поскольку внутри зазеркалья все волшебники утрачивают способности к большому волшебству, я вам не смогу помочь.

– А как же тогда волшебники попадают отсюда куда им нужно? – не понял Ёж. – Если вы внутри зазеркалья уже не волшебники, то и перемещаться по желанию уже не можете? И потом если все вы престаете быть волшебниками, то непонятно, как нам поможет совет?

– Я еще не был в совете, – смутился Степлер. – Надеюсь, что со временем меня туда тоже изберут. Но не секрет, что у совета есть какой-то артефакт, который позволяет оставаться волшебником и внутри зазеркалья. А вот перемещаться и внутри, и в обыкновенный мир – это мы можем, – продолжил он.

– Ладно, но мы-то не волшебники, и, значит, нам нужно получить разрешение? – уточнил Волк. – Где он находится, этот совет?

– Он собирается раз в год, – смущенно ответил Степлер. – К тому же он был совсем недавно.

Все замолчали.

– А что это за правило трех парадоксов? – поинтересовался Ёж.

– Видите ли, – смутился Степлер, – нужно выполнить три парадоксальных действия, причем подряд. Честно говоря, я и сам не знаю, какие именно. Да, пожалуй, никто не знает, потому что никто сюда из постороннего мира раньше не попадал.

Все задумались.

– Что будем делать? – занервничал Лис.

– Отдыхать, – вдохнув, ответил Киск.

– Правильно, – поддержал его Степлер. – Гостите у меня, сколько хотите, до следующего совета волшебников.

Видя, что все огорчились, он продолжил:

– Давайте завтра на свежую голову подумаем.

После чая все почувствовали, как они на самом деле устали. Степлер устроил всех по комнатам и уложил всех спать. Всем снились странные сны. Лису снилось, что он ходит вдоль невидимой стены и пытается сделать подкоп под нее. Волку тоже снилась стена зазеркалья, и он пробовал проломить ее дубиной. Ежу снились бабочки, они словно пытались что-то подсказать ему. Охотник во сне охотился на членов совета волшебников, которые не хотели их отпускать. Ну а Киску приснился Лол. Он пытался высмотреть зазеркалье в телескоп. У него не получилось, и он очень огорчился.

Проснулись все только на следующее утро, от грохота. Это Лис ходил и гремел посудой, он перебирал на кухне кастрюли и сковородки. Когда сонный Степлер появился на кухне и спросил его, что он хочет приготовить, Лис ответил лаконично:

– Суп.

Днем друзья, лежа на лужайке, обменивались мыслями. Ждать у Степлера целый год, пока вновь не соберется совет, никому не хотелось. Значит, нужно было попытаться выполнить правило трех парадоксов. Особенно понурым был Волк, и когда Ёж поинтересовался у него, в чем дело, Волк сознался, что он не знает, что такое парадоксы.

– Ну это… – начал было Ёж. – Пусть тебе лучше Киск объяснит.

– Парадокс – это что-то такое, что существует, но чего нельзя объяснить логически, – объяснил Киск.

– А-а-а-а… Все равно не понял, – расстроился Волк. – Ладно, увижу – пойму.

– Что мы ждем? – вслух поинтересовался Лис. – Пора начать выполнять это правило, а там посмотрим, что получится дальше. Вот ты, – обратился Лис к Киску, – знаешь какие-нибудь парадоксы?

Киск задумался:

– Ну, один-то точно знаю, он называется «парадокс кота с маслом».

Все молчали, и Киск, вздохнув, продолжил:

– Кошка всегда падает на лапы. А бутерброд падает маслом вниз.

– Точно! – встрепенулся Волк. – У меня несколько раз так и было!

– Подожди, – одернул его Лис, – давай дослушаем Киска.

– Так вот, – продолжил Киск, – если привязать к спине кошки бутерброд с маслом и прыгнуть вниз, то будет непонятно, что будет внизу: лапы кота или масло с бутерброда.

– Конечно, лапы кота, – уверенно сказал Охотник. – Кот тяжелее бутерброда.

– Не уверен… – задумчиво сказал Лис. – Те, кто ронял бутерброды, знают…

– Я ронял, – снова вмешался Волк, – всегда маслом вниз.

– Вот я и говорю, – закончил Лис, – неизвестно. Нужно пробовать.

– А где мы возьмем кота? – тихо спросил Ёж.

Все посмотрели на Киска.

– Ну хорошо, – недовольно отозвался Киск, – я буду котом. Не сидеть же нам в зазеркалье еще год.

– Отлично! – оживился Лис. – Тогда нужно начинать.

– А где? – встрепенулся Охотник. – Степлер ничего не говорил нам про место, где нужно выполнять это правило.

– Нет никакого места, – категорично заявил Лис. – Нет. Хоть где. Вот тут, например. Или ближе к дому. Кстати, за домом есть небольшой сарай, с которого можно прыгнуть. И не разобьешься, и точно узнаешь, что будет вверху.

– Минуточку, – остановил всех Ёж, – если Киск будет проверять парадокс, то это правило распространится только на него. А нам нужно, чтобы на всех.

– Точно, – расстроился Лис. – Придется дождаться Степлера. А пока хорошо бы пообедать.

Все посмотрели на Киска, и он, улыбнувшись, пошел на кухню готовить обед для друзей.

Степлер появился ближе к вечеру. За ужином он объяснил друзьям, что им нужно пройти несложный ритуал объединения – спеть вместе песню между двух костров. Тогда они будут по отношению к парадоксам одной командой.

– А что за песня такая? – вкрадчиво спросил Лис.

– Да, в принципе, любая, но обязательно придуманная кем-либо из вас и объединяющая вас.

– Так-так, значит, еще и песню нужно сочинить, – опечалился Лис. И обратился к Киску: – По части песен это к тебе.

– Ну что же, – не спорил Киск, – я попробую.

Он ушел на улицу – сочинять, а все остальные занялись другими делами. Охотник начал играть со Степлером в шахматы, Ёж принялся проверять снаряжение, Волк с Лисом о чем-то тихо спорили в углу комнаты. Уже перед самым сном в дом вернулся Киск.

– Вот что пришло в голову, – стесняясь, предложил он.

Текст был такой:

Друг за друга горой стоим мы,

Мы друзья и команда одна.

Путешествовать любим мы вместе,

Будь то море иль даже Луна.

Мы в беде никогда не бросим,

Отовсюду мы выход найдем,

Не страшны нам любые преграды,

Будь то зной иль идти под дождем.

Нас манят неизвестные дали,

Любопытны нам также моря,

Парадоксы мы разгадаем,

Ведь не зря же мы вместе, друзья!

– Годится! – безапелляционно заявил Лис. – Завтра же утром разводим костры, поем песню и выполняем правило трех парадоксов.

– Есть у вас еще какие-нибудь подходящие парадоксы? – поинтересовался Степлер.

– Пока только один есть, – ответил ему Ёж.

– Ну что же, я знаю тоже один подходящий парадокс, но расскажу его только тогда, когда вы выполните первый.

– Но третьего парадокса все равно нет, – вздохнув, сказал Охотник.

– Это ничего, – успокоил Степлер, – выполните первые два – придумаете и третий.

– А какое время у нас будет между парадоксами? – уточнил Лис.

– Даже и не знаю, – задумался Степлер, – никто же это правило еще не исполнял.

– Это значит, – снова заговорил Лис, – что времени столько, сколько захотим.

– Хм, – задумался Степлер, – может, и так. Завтра и проверим.

Утром, после завтрака, друзья развели на поляне перед домом Степлера костер и, взявшись за руки, спели придуманную Кисом песню.

– Теперь нужен бутерброд с маслом, – волновался Лис.

Вздохнув, Киск отправился на кухню – делать бутерброд.

– Масла побольше! – крикнул вдогонку Лис.

Когда бутерброд был готов, Лис помог Киску привязать его бинтом к спине.

– На сарай, – скомандовал Лис и бросился за лестницей, которая лежала позади сарая.

Киск залез на сарай и посмотрел вниз.

– Не волнуйся, тут невысоко, – уверенно заявил Лис, – сильно не ушибешься.

Киск прыгнул вниз. В воздухе его перевернуло, было видно, что он хочет упасть на лапы, но у него не получилось, и он упал на бок.

– Так я думал… – задумчиво сказал Лис. – Бутерброд с маслом – это сила!

– Надо же! – изумился Охотник. – Кто бы мог подумать.

Ёж со Степлером молчали. Один Волк был в приподнятом настроении.

– Я же говорил, – радовался он, – бутерброд падает маслом вниз. Если бы он не был на спине Киска, то так бы и вышло.

– Все посмотрели на Степлера.

– Ну, раз первый парадокс разрешился, перейдем ко второму. Он называется «Ахиллес и черепаха».

– Кто это такой Ахиллес? – поинтересовался Ёж.

– Был такой герой – грек, – ответил Степлер, – но мы заменим его Волком.

– Я буду участвовать в парадоксе? – обрадовался Волк. – Отлично, что нужно делать?

– Выслушать меня, – улыбнулся Степлер. – Допустим, Волк бежит в десять раз быстрее, чем черепаха, и находится позади нее на расстоянии в тысячу шагов. За то время, за которое Волк пробежит это расстояние, черепаха в ту же сторону проползет сто шагов. Когда Волк пробежит эти сто шагов, черепаха проползет еще десять шагов и так далее. Процесс будет продолжаться до бесконечности, Волк так никогда и не догонит черепаху.

– Не может быть! – замахал лапами Волк. – И догоню, и обгоню. Даже быстрее.

– Где возьмем черепаху? – поинтересовался Лис. – Поскольку у себя в зазеркалье Степлер не может пользоваться волшебством, то нужно отправлять на поиски.

– Не нужно, – улыбнулся Степлер. – Черепаха живет неподалеку, и я уже пригласил ее к нам. Сейчас она в конце поляны лакомится капустой.

Все пошли к Черепахе, которая не спеша жевала листья капусты. Увидев незнакомцев, она испугалась и спряталась в свой панцирь. Степлер подошел к ней и постучал по панцирю.

– Это друзья, которым нужна помощь, – сказал он.

Черепаха осторожно высунула голову и поинтересовалась:

– А что нужно делать?

Степлер рассказал ей про соревнование с Волком.

– Это можно, – согласилась Черепаха.

Волк, не откладывая, отсчитал тысячу шагов и приготовился к бегу. Лис скомандовал, и Волк с Черепахой побежали в направлении дома Степлера.