- -
- 100%
- +
От автора
Впервые в жизни поддалась искушению и написала в тренде – про драконов.
Да-да, эти горячие парни никого не оставят равнодушным. Вот и я попалась в их огненные сети. Итак, драконы…
В моей книге они будут необузданны, темпераменты (здесь никого не удивлю), но и…благородны. Вот только их благородство не распространяется на магов, с которыми они враждовали на протяжении нескольких столетий. И надо же, так получилось, что моя незадачливая героиня будет именно магом! Но не простым магом. Она не будет пускать слюни по драконам, мечтать об их ласках или тайно желать, противясь. Нет-нет, её сердце ещё попробуй завоюй, потому что она хоть из более слабого вида, но знает себе цену, как и имеет собственные цели (а Вы думали – драконами тоже можно пользоваться!). Но и герой знает себе цену, как и имеет собственное мнение на счёт магов! И что же будет, когда они встретятся? Добро пожаловать в мир МОИХ драконов, магии, столкновения характеров и битвы умов. Приключения начинаются прямо здесь! (переверни страничку…)
На скамье подсудимых
Молоточек судьи Карренга медленно и неумолимо опустился на стол, вынеся своим глухим стуком окончательный вердикт, – отчислить!
Приговор прозвучал над головой единственно сидевшей в зале подсудимой – студенткой третьего курса магической академии Просвертен. Девушка слегка вздрогнула хрупкими плечиками, услышав вердикт, а её и так поникшая белокурая головка опустилась ещё ниже, словно она искренне осознавала всю тяжесть совершенного проступка.
Пять покалеченных студентов. Трое из них с переломами, двое – в тяжелом состоянии в госпитале Академии. Благо, их жизням ничего не угрожало, состояние было стабильным, но всё ещё не известно, когда они придут в себя. И всему виной студентка-третьекурсница Элизабет Галахарт – потомок влиятельных, сильных магов в пятом поколении, от которых она унаследовала чудодейственные силы. Вот только распорядиться ими не смогла. Случилась неприятность, что-то пошло не так. И вот пять пострадавших, а она на скамье подсудимых в Суде академии с ужасным вердиктом: отчислить без права на восстановление!
Подсудимая снова вздрогнула своими плечиками. Ладно отчислить, но без права на восстановление! Это означало только одно – она покидает стены любимого Просвертена – лучшей академии в стране для магов – как и не сможет поступить ни в какое другое магическое учреждение. Таким образом она будет первым магом в своём роду без лицензии. Не то, чтобы это было сильно кошмарно, но ни в какие официальные службы, на государственные должности, даже нянечкой к малолетним магам её не возьмут. «Позор рода Галахарт!» – Элизабет так и читала на своём лбу приговор семьи. Но не воображаемая надпись на лбу печалила Элизабет, а совсем другое. Она больше не сможет совершенствовать любимую магию, к которой у неё явная тяга и талант.
Ещё в начале учебного года Элизабет организовала тайный круг магов-практиков, целью которого было изучать запретные заклинания – те, что были под грифом «Секретно». Да-да, в библиотеке Академии был секретный отдел, доступ к которому имели только преподаватели. И как Элизабет могла пройти мимо такой секции… Просто невозможно! С её-то постоянной тягой к знаниям и всему необычному!
Она тайно выкрала старенький, большущий фолиант с таинственными триграммами на обложке и весь в паутине, чувствуя, – это то, что нужно! И фолиант не разочаровал: в нём находились все возможные опасные заклинания и колдовство для практикующих высших магов. О, это была удача! Элизабет тут же созвала тайный кружок желающих практиковать запретные заклинания. Позвала только самых надёжных и доверенных. Не то, чтобы такие кружки не были распространены, наоборот, постоянно собирались какие-то студенческие сообщества по интересам – на то они и маги, чтобы практиковать! Но только у Элизабет оказался древний фолиант с запретной магией.
И практика началась. За третий курс они кое-чему подучились, всё шло хорошо, пока не случилось недавнее – на последнем из заклинаний магическая энергия Элизабет сама собой резко изменила цвет, и вместо фиолетовых кругов, в котором стояли её друзья-маги, проявились чёрные. Всё произошло за доли секунды, и никто так ничего и не понял: резкие крики друзей, скорченные позы, а она в миг оказалась на скамье подсудимых студенческого суда. До сих пор не могла понять, что произошло. На все расспросы судьи Карренга о произошедшем просто молчала. Ей нечего было сказать.
До сих пор стоял ужас перед глазами, когда она увидела своих скрюченных друзей. Не хотела этого, жалела всем сердцем, молилась за их скорейшее выздоровление, как и осознавала, что вынесенный вердикт справедлив. Вот и не спорила, всецело осознавая свою вину и проступок.
– Отчислить! – распахнула она свои лазоревые глаза от резких слов судьи, словно очнувшись от кошмарного сна.
Казалось, целая вечность уже прошла с момента магического провала – так называли маги неудачно выполненные заклинания – до приговора. А ведь она и правда могла убить своих друзей…
Элизабет медленно и печально поднялась с деревянной лавки, одиноко стоящей под высокими каменными сводами судебного зала Академии, после чего повесила на плечо сумку с учебниками по магии и тяжёлой поступью направилась к выходу, чтобы покинуть Академию навсегда, как и магический мир.
Уничтожена, полностью уничтожена – было только такое чувство. Но и поделом ей. Она чуть по глупости, из-за праздного любопытства к запрещённому, не отняла жизнь у своих близких друзей – вот и расплата, которую она полностью принимает. Ибо родители покалеченных студентов тут же потребовали самого строгого наказания для студентки Галахарт, как опасной для окружающих. Они требовали не только отчислить студентку, но и посадить в темницу. В чём-то они были правы. Запрещённая магия на то и запрещённая, что без особой лицензии никому использовать её нельзя, ни под каким предлогом. И поэтому простое отчисление – это ещё цветочки, по сравнению с тем, что могло быть. Вот бы друзья поскорее поправились…
И Элизабет медленно, с поникшей головой, поплелась к массивной дубовой двери на выход – к своей новой НЕ магической жизни, как дверь резко распахнулась, и ей навстречу торопливо вошёл какой-то незнакомый худощавый мужчина, важно неся перед собой белоснежный документ.
– Мисс Галахарт, не торопитесь, – незнакомец слегка подмигнул девушке, чем изрядно заставил последнюю удивиться, а сам также торопливо пошёл в сторону судьи и судебной коллеги, показывая содержимое документа.
Судья и члены коллегии разом потянулись к белоснежной бумаге, стали вместе читать, перечитывать, о чём-то удивлённо шептаться.
– Но вердикт уже вынесен! – было стал протестовать судья Карренг – высокий, полненький мужчина средних лет с тоненькими усиками на под стать животу полном лице.
– Отмените его, – на что мягко, но твёрдо отвечал нарушивший судебный процесс незнакомец – полная противоположность судьи: малорослый, худощавый и без усов.
– Но родительский совет будет против! Было совершено покушение!
– Не покушение, а ошибка, говорите яснее, – продолжали спорить два человека.
Элизабет на всё это смотрела не моргая. Она чувствовала: что-то происходит и про её честь. Происходящее ей не нравилось. Она приняла уже с достоинством своё исключение, и поменяться всё могло только к худшему! Хуже отчисления могла быть только магическая темница. Вот это и правда катастрофа. На худой конец после отчисления она могла податься в низшие миры к волкам и нелюдям, где никого не волнует есть у тебя лицензия на магию или нет, лишь бы были магические силы, но вот темница – совсем плохо.
И сердце девушки замерло в нехорошем ожидании.
В конце концов победил худощавый.
– Это приказ! – просто и ясно заявил он, не терпя больше возражений.
«Какой приказ? Кто его отдал?» – так и роились тревожные мысли в голове подсудимой, предчувствуя неладное.
Судья Карренг лишь устало вздохнул своим внушительно выпирающим круглым животом, что означало только одно – он сдался под силой непонятного «приказа».
– Студентка третьего курса Академии Просвертен Элизабет Галахарт, выслушайте новый приговор! – и судья с нескрываемым раздражением ударил снова судейским молоточком по столу.
Элизабет несмелыми шажками вернулась в центр залы и вытянулась по струнке в напряжении: «Только не темница, только не темница!»
– Сиим приговором, – загремел громогласно над её головой голос судьи, – Вы переводитесь на обучение в столичную Академию драконов Даргон! Четвёртый курс обучения Вы начнёте в новой академии. Приговор обжалованию не подлежит! Разрешается летние каникулы провести дома у родителей под их строжайшим присмотром, после чего начать новый учебный год в Академии Даргон! – и снова глухой стук молоточка: уже окончательный.
Это был не просто приговор – это было практически осуждение на смерть! Холод тут же предательски пополз по спине девушки, а сердце так и сжалось.
– Нет, я не хочу к драконам! – не помня себя выпалила Элизабет. – Лучше просто отчислите меня без права на восстановление! – сделала она шаг вперёд в надежде переубедить судью, а её лазоревые глаза были наполнены нескрываемым ужасом.
Пусть лучше она разберётся с волками и нелюдями в низшем мире, но только не к драконам!
А вот у худощавого мужчины на этот счёт были другие мысли, судя по тому, что он лишь удивлённо задрал жиденькую, полуседую бровь после откровенного протеста девушки.
– Мисс Галахарт, Вы правда готовы отказаться от продолжения обучения? Готовы отказаться от магии? – вкрадчиво всматривался он в студентку своими суженными, ничего не выражающими глазками.
– Я не хочу отказываться от магии и не буду, но не с драконами. Мне там не жить! – призналась девушка в своих очевидных страхах. Драконы не просто пугали её, они наводили на неё ужас!
– Это мы ещё посмотрим, – худощавый лишь едва ухмыльнулся, после чего продолжил уже более убедительно. – Поймите, Элизабет, другого пути нет. Я понимаю, о чём Вы думаете. Решили пойти в вольные маги, но не место потомку Галахартов в нижних мирах, как и не место в темнице, – вот теперь незнакомец очень серьёзно посмотрел на девушку, словно взывал к её разуму.
– Двое пострадавших студентов ещё не очнулись, – его голос стал загадочным, – а если и не очнутся… Вы понимаете, о чём я говорю?
Элизабет ахнула в сердцах, как же она не подумала! А если её магия и правда причинила вред, и может случиться непоправимое. Ужасное и непоправимое!
И она с тревогой подняла свои глаза на худого мужчину, словно в нём одном есть спасение.
–Здесь высочайший указ, – и незнакомец ткнул пальцем в белоснежный документ, который перевернул её жизнь в одночасье. – Дело не только в том, что он подлежит безоговорочному исполнению, но и в том, что он – Ваше спасение!
Элизабет быстро обдумывала каждое вышесказанное слово. Если случится непоправимое, не дай боги!, то ей точно светит магическая темница, а если она уйдёт в академию к драконам, то… Но неужели академия Даргон единственный выход?! Нет хуже места на земле для мага, чем драконьи пределы!
Что и озвучила незнакомцу.
– Другого выхода нет, – лишь сочувственно пожал плечами худощавый.
Нет так нет. Элизабет больше нечего сказать. Что её ждало впереди знали одни лишь боги.
– Вот и славно, пора расходиться, – облегчённо сказал судья, с треском закрыв дело студентки Галахарт.
И уже на выходе судья как бы обернулся вполоборота, говоря всё ещё застывшей в центре зала Элизабет:
– Милочка, не знаю, как у Вас там сложится, в этой академии Даргон, надеюсь, никак! – усмехнулся он злорадно. – Но помните, что Вам больше не стоит возвращаться в мир магов. Уж сильно влиятельных семей пострадали дети, их родители так просто это не оставят и будут подавать жалобы, в первую очередь на меня, – и взор судьи стал откровенно враждебным. – Уж не знаю, какими путями Ваши родители выбили перевод в другую академию, вместо заслуженного наказания, но Вам здесь больше не рады. Помните об этом.
И судья со звонким стуком захлопнул за своей спиной ту самую дубовую дверь, оставив бывшую подсудимую студентку третьего курса стоять совершенно одну. И вовсе не стук тяжёлой двери сейчас отголоском отозвался в её сердце, а удар судьбы, нанесённый ей так неожиданно. Пострадавшие маги-однокурсники, суд, приговор об отчислении, а потом злосчастный документ о переводе в Академию драконов – всё словно вихрем подхватило её и куда-то понесло. Точно известно было только одно – впереди её ждали большие неприятности.
Но чтобы эти неприятности ей пройти, ещё нужно выжить. Да, именно выжить! То, что драконы и маги друг друга терпеть не могли, уже увековеченная временем истина. И хоть они уживались в одном царстве, но продолжали открыто недолюбливать друг друга. Маги драконов за то, что те были сильнее и вечно подавляли магов, навязывая им свои волю, законы и условия – ведь ни одна магия драконов не брала, победить их было невозможно! Они были сильнейшими во всех царствах. И главнейшими, как следствие.
Драконы со своей стороны недолюбливали магов за то, что те всё время пытались отстоять свою независимость. Последние пять столетий истории царства Арвалон, где родилась и жила Элизабет, были полны кровопролитными войнами между драконами и магами с большими жертвами у последних. Однако маги всё же устояли и смогли отстоять свои права, вытребовав у драконов свою относительную независимость с правом иметь свой собственный управляющий совет и законы, распространяющиеся на магов.
Последнее столетие как бы жили все мирно. Царство Арвалон процветало. Драконы вершили законы и судьбы народов, стояли на защите царства, распределяли несметные богатства. Маги занимались бюрократией, медициной, наукой, иногда участвовали в битвах с другими царствами в составе собственных магических подразделений. Никто никому не мешал, но только при одном условии – маги ни при каких условиях не лезут к драконам, а те взамен не трогают магов!
Вот только как раз своим неожиданным переводом в драконью академию Элизабет собиралась нарушить это негласное правило и вторгнуться в мир драконов. Ой, что будет…
Первый день в Академии драконов
Спустя погожее, жаркое лето Элизабет стояла у огромной железной калитки, ведущей в академию к драконам.
Над калиткой вверху громоздилась тяжеленная кованная вывеска «Академия Даргон». И по бокам калитки, ещё выше надписи, красовались на высоких кирпичных кладках огромные драконьи головы с раскрытыми пастями, полные рядов острейших клыков! Вот только настоящие или нет не было понятно, да и не важно! Эти головы были столь устрашающими, что в совокупности с острыми зубцами-копьями на вершине массивной калитки довершали жуткое зрелище. Словно эти головы живьём насадили на калитку в назидание каждому вновь прибывшему.
И вот уже Элизабет представляет, как её собственную голову насаживают на калитку рядом с драконьей. Хотя нет, её голову просто выкинут в канаву. Ещё чего, чтобы какой-то маг был водружён на центральную калитку драконьей академии?! Разве только, как трофей! И мурашки пробежали по коже. Жуткое место…
Но Элизабет уже стояла с полным саквояжем вещей перед той самой калиткой и должна была войти в Академию. А вся усеянная острыми пиками калитка так и шептала: «Я закроюсь за тобой навсегда!»
Да-да, именно навсегда. Один из двух серьёзно пострадавших в экспериментальной магии студент хоть и очнулся, но словно ополоумел. Нёс всякую чепуху, глаза ёрзали в разные стороны, руки тряслись, сам он был не при памяти и всё лето не приходил в себя. Страшная трагедия для его родителей – из-за глупости какой-то третьекурсницы потерять своё дитя, ставшее магом-сумасшедшим.
Что свело его с ума никто не знал. И как вылечить не знали. Родители студента тут же закидали студенческий суд жалобами призвать дочь Галахартов к полной ответственности, но тот самый злосчастный белоснежный документ, отправивший Элизабет сейчас стоять перед жуткой драконьей калиткой, защищал её лучше любого судьи.
Никто не смел призвать Элизабет к ответу – ей предстояло учиться в драконьей академии, и она получала как бы иммунитет. Так думали другие, но не Галахарты. Вся семья понимала, что отправка в драконью Академию, – это наказание, пусть и в виде спасения. Галахарты, не понаслышке знавшие о противостоянии магов с драконами, ибо их предки участвовали в тех самых кровопролитных войнах, понимали, что Элизабет может вернуться такой же сумасшедшей, или ещё хуже – даже по частям.
Но другого пути нет. Оставалось надеяться на законы. Академия Даргон славилась строжайшими устоями и правилами, а как ещё можно было контролировать буйных драконов!, и всё же… Правила распространялись на драконов, а вот что с магом делать, попавшим не туда…
Когда родители провожали Элизабет в новую академию, то на их лицах был такой траурный вид, словно они её уже похоронили, но всё же Академия лучше темницы. Есть шанс, хоть и ничтожный, выжить и даже выпуститься с лицензией. Элизабет же больше не могла вернуться домой, не закончив Академию Даргон. Если она закончит – обвинения будут сняты. Если нет – понесут вину она сама и вся её семья. Путь был только один. И Элизабет смело шагнула к ужасающей калитке своей новой академии, отдавая свою судьбу на откуп богам и…драконам.
В просторных каменных, длиннющих коридорах Академии пока ещё было пусто – новый учебный год начнётся только через пять дней. Элизабет специально прибыла пораньше, чтобы заселиться, пока никто не узнал о её существовании. Даже по недовольному лицу комендантши Академии, брякающей тяжеленными ключами на поясе от всех дверей, девушка поняла – ей тут не рады.
Ещё при входе в центральную калитку стражи посмотрели на неё как на недоразумение, но не могли спорить с белоснежным документом – теперь уже официальным вызовом в Академию Даргон.
Заместитель ректора, отвечающий за приём новых студентов, задумчиво почесал голову. Нет, он не был удивлён, наверняка знал о новой необычной студентке, но почему-то всё время, как заведённый, покачивал головой из стороны в сторону, словно новая студентка стала для него большой, нерешённой проблемой.
А теперь ещё и комендантша – недовольная толстенькая, коренастая особа, явно не дракон, высокомерно выказывающая, что даже она здесь стоит выше по магической иерархии, чем несчастная, новоприбывшая студентка-маг.
Да, даже гномы, а комендантша явно была ярким и достаточно высоким представителем своего вида, были на счету у драконов лучше, чем маги. Ещё бы, те им золото и драгоценные камни добывали! Хоть и были на побегушках у драконов и всё же, как слуги, ценились выше и относились к ним лучше, чем к вечно недовольным, свободолюбивым, претенциозным магам.
Вот и отвела эта карлица-слуга новую студентку в самый конец глухого и тёмного коридора на третьем этаже.
– Твоя комната! – указала на небольшую комнатку, больше похожую на каморку с небольшим резным окошком.
Хоть комната и правда была мала, в своём магическом мире Элизабет, как потомок достаточно богатого и сильного рода, могла позволить себе целое крыло в родительском доме, но всё же почему-то эта каморка девушке приглянулась. Она показалась ей защищённой. А именно защищённости ей сейчас очень недоставало!
От стен Академии так и веяло опасностью, скрытой угрозой. Академия Даргон была самым старейшим высшим образовательным заведением в царстве Арвалон и существовала вот уже пять столетий! Дух времени так и пропитал все стены своим тяжёлым, мрачноватым дыханием.
Построенная полукругом в виде эллипса в пять высоченных этажей, увенчанных тянущимися к небу стройными башенками с флагами Академии, открытая в южной части к солнцу, Академия имела два крыла. Левое, восточное, предназначалось для юношей, правое – для девушек. Посередине – обширные аудитории и залы для обучения. А в центре эллипса, между крыльями, раскинулось изумительной красоты широкое изумрудное поле, сверкающее свежестью зелёной травы. Вот бы пробежаться по травке, вдохнуть аромат!
Что ни говори, а Академия располагалась в чудесном месте. Вокруг неё смыкались высокие горы с шумными водопадами, сверкающими снегами на вершинах; к стенам Академии подходили густые, пахнущие дикой хвоей леса. А сама Академия стояла на возвышении в изобильной долине, красуясь на нижние миры с высоты своего полёта. Чудесное место! И не удивительно… Драконы всегда отбирают себе всё самое лучшее. Но жаловаться нельзя.
Как и сейчас на комендантшу, которая, заметив взгляд новоприбывшей на свежую травку поля Академии, тут же отрезала:
– Сиди в комнате и не высовывайся!
Всё понятно. Травку ей не увидеть, как и не побегать по ней, ощутив живительную влагу. Элизабет была магом, а маги всегда питали свои силы от природы. Если драконы брали силы из полёта, неба и солнца, то маги любили всё, что растёт, цветёт и обещает прохладу.
И когда за спиной девушки захлопнулась плотная, деревянная дверь её каморки, Элизабет только и оставалось, что любоваться травкой из своего маленького окна, ведь дверь была заперта снаружи! Они, что, собирались её уморить голодом?
Но голодом новую студентку-мага никто не морил. Карлица по расписанию приносила еду, отводила девушку «по необходимости», но вот дальше никуда не пускала, снова запирая в каморке. Словно кто-то или что-то могло её схватить, украсть, утащить.
– Жди, когда прибудет староста твоего курса, – лишь отрезала комендантша на немой вопрос новенькой, зачем та снова запирает её?
На что Элизабет только могла пожать плечами.
Староста курса не заставила себя долго ждать. Ею оказалась достаточно миловидная тёмно-волосая девушка с под стать волосам тёмными глазами, среднего телосложения, с пухлыми щёчками. Отперев дверь и войдя в келью своей новой студентки, та оторопела, вытаращив на Элизабет округлённые от искреннего удивления глаза.
– И правда маг! – было первым приветствием старосты.
Элизабет почтительно встала, смотря на девушку вежливо. Та точно была драконом. Все драконы обладают особой магией, которая так и разит от них своей могучей силой. И Элизабет не знала, то ли ей слегка поклониться, то ли улыбнуться. Она впервые встретила дракона так близко. Раньше только и видела их в небесах, а теперь Элизабет стоит прямо напротив и как себя вести не знает.
«Лишь бы не слопала», – промелькнуло в голове.
Но староста курса только поморщила недовольно носик, после чего закрыла за собой дверь, теперь уже изнутри, и осталась в комнате вместе с магом.
– Тебе здесь нечего делать! – прямо в лоб заявила драконица.
– Знаю… – прошептала Элизабет, как бы виновато.
– Тогда почему не пошла в любую другую академию? Слышала, у магов много разных учебных заведений.
– Да, всё верно, но сюда меня перевели приказом. Нельзя ослушаться.
– Приказом?
– Именно! Больше похожим на высочайшее наказание за провинность.
– Не знаю, что ты там натворила в своём мире магов, но у драконов тебе будет только хуже.
– Но что я могу поделать? Ведь вернуться мне тоже невозможно! – заломила руки Элизабет, памятуя о темнице, и её отчаяние было столь искренним, что драконица немного смягчилась.
– Ладно, что-нибудь придумаем. Но ты хоть понимаешь, что ты первый маг в истории Академии за все пять столетий?!
– Понимаю, и что? Это очень плохо?
– Очень! Посмотри, – и староста подвела новенькую к маленькому резному окошку. – Видишь, какие высокие окна?
И правда, все окна Академии были узорчатой готической формы, максимально вытянутые вверх и с широченными пролётами.
– Здесь все летают… – пояснила староста.
Теперь Элизабет поняла, почему ей отвели коморку с самым крохотным окном – да чтобы никакой дракон не залетел к ней полакомиться!
– А ты ходишь пешком, тебя сразу вычислят, – завершила свою мысль староста.
– И что будет, если меня вычислят?
– Точно ничего хорошего, маги у нас не в чести.
– Но меня и так вычислят по магической ауре.
– Верно, поэтому дай мне пару дней подумать, что с тобой делать.
Сказав это, староста направилась к двери с явным намерением уйти.
– Прости, как твоё имя? – кинулась за ней Элизабет, опомнившись.
Драконица ненадолго задумалась на столь, казалось бы, простой вопрос.
– Алисия, – с некоторой неуверенностью в голосе промолвила та. – Но вряд ли тебе стоит его запоминать, не думаю, что ты надолго здесь задержишься.
Прозвучало весьма обнадёживающе…
Как дверь тут же закрылась, снова заперевшись снаружи. И снова пленница. Но почему-то теперь Элизабет даже очень радовалась своей каморке с крохотным окном. Она ведь даже не подумала, что драконы летают и могут залететь в любое окно без помех! И маленькое окно стало настоящим спасением для спрятавшимся за ним магом.