Возможное

Глава 1

Ранним утром сквозь штору в спальне прокрался луч света. Он скользнул по моему лицу, и я открыла глаза. Приподнялась, стараясь не скрипнуть кроватью. Обернулась. На миг замерла: их лица во сне были такими безмятежными.… В ту секунду весь мир будто остановился, чтобы продлить их волшебный сон. Я плотнее прикрыла штору, стараясь удержать этот момент. В коридоре пахло прохладой. Было тихо. Только половица скрипнула, когда я сделала первый шаг.

В зеркале на стене я увидела свои тёмно-синие глаза. Чёрные волнистые волосы, коротко подстриженные с тех пор, как у меня появились дети, стали самой удобной прической, ведь не надо задумываться, как их уложить. Я умылась холодной водой, чувствуя, как волна прохлады смывает сонливость. Спустилась по лестнице, и дом встретил меня запахом свежих блинов и сладким ароматом открытого варенья — будто всё шло как надо, ровно так, как должно быть.

— Доброе утро! Ты, как обычно, рано встала, — сказала Джуд, хозяйка дома и бабушка моих детей. Она не смотрела на меня: внимательно следила за тем, как печётся следующий блин. По краю сковороды бежали тонкие линии — будто узор, который появлялся только в те минуты, когда тесто пропекалось ровно.

— Конечно, я уже привыкла так вставать, и от этой привычки трудно избавиться, — слегка улыбнувшись, я села за стол, уже накрытый к завтраку. С появлением детей время перестало быть моим - оно полностью принадлежало им: первые слова, шаги, любое маленькое событие наполняло дни, а прошлое словно растворилось в новых, светлых воспоминаниях.

Намазав первый блин, я откусила кусочек. Вкус ягод растёкся во рту и напомнил, как в детстве я ела такие же блины с кем-то, только вот не помню с кем именно. От этих смутных воспоминаний на душе появилась горечь, глаза защипало от подступающих слёз, но я сдержалась.

— Оливия, ты же помнишь, как мы с тобой познакомились? — Джуд вздохнула и перестала переворачивать блин, но так и не повернулась ко мне — только уставилась в окно, глядя куда-то вдаль. Её вопрос заставил меня насторожиться.

— Конечно, помню. Ведь вы стали для меня опорой в тот день. Вам снова приснился кошмар? — серьёзно спросила я. Я всегда знала, что за этим последует. Каждый раз, когда Джуд вспоминала нашу первую встречу в лесу, это значило, что ей снился вещий сон. В прошлый раз после такого разговора на меня и мальчиков напали в городе разбойники и обокрали нас. Сейчас Джуд выглядела такой же серьёзной, даже напуганной.

— Ты необыкновенная. После всего пережитого ты смогла остаться такой сильной и идти дальше. А я не смогла спасти своих детей… И теперь не могу быть такой, как ты. Хотя у меня есть ты и внуки — самое ценное, что осталось от моего сына Карлоса, — она наконец повернулась ко мне. Её светлые волосы рассыпались по плечам, и лёгкая седина красиво переливалась в них. Серые глаза были полны печали. На мгновение показалось, что она вот-вот заплачет, но она сдержалась и снова взялась за готовку. Глядя на неё, трудно было поверить, что она бабушка: в ней я видела молодую женщину, лишь немного старше меня.

Каждый раз этот взгляд напоминал мне то мгновение, когда с помощью магии перемещения я оказалась на границе «Заколдованного леса» перед Джуд. И тот страх, который я испытывала, прежде чем рассказать ей о гибели её сыновей, — он до сих пор жил где-то глубоко, не отпуская.

— Мама, мама! — с верхнего этажа донеслись детские голоса. Мальчики проснулись. Топот ножек, бегущих по лестнице, и их улыбки — вот всё, что мне нужно каждое утро. И для Джуд тоже: при виде внуков её лицо мгновенно переменилось, и печаль уступила место привычной тёплой улыбке.

— Доброе утро, мальчики! Садитесь скорее завтракать, — сказала я, и они послушно уселись за стол.

Мои дети были магами — такими же, как их отец и бабушка. У магов при использовании силы глаза сияли голубым — это было отличительным знаком, как родимое пятно или необычный цвет волос. У моих сыновей глаза всегда оставались тёмно-синими — такими же, как у меня. Возможно, это из-за того, что они полукровки: один из родителей — обычный человек. Но Джуд говорила, что дело не в этом, и сама не понимала, почему так происходит. При этом их способности были куда сильнее, чем у любого известного мага.

Все тревоги и печали мгновенно исчезли, стоило мне посмотреть на детей. Илиас медленно жевал блин, а Лукас как раз намазывал джем на второй. Они были похожи, но характеры у них совершенно разные.

После завтрака мы собрались в город. Дети были одеты, сумка собрана. Я ненадолго задержалась, глядя на дом, и сердце сжалось от страха снова его потерять — вновь увидеть, как он полыхает в огне. В голове мелькнуло воспоминание о давно пережитом кошмаре.

Когда мы приблизились к выходу из леса, я заметила, что капюшон Илиаса сполз. Я потянулась, чтобы поправить его.

— Мама, ну хватит! — пробурчал он, пока я натягивала капюшон и поправляла ему одежду. Лукас хихикнул, за что тут же поймал мой строгий взгляд. Я всегда учила их не дразнить друг друга, а защищать. В моём детстве мало кто понимал меня и мои поступки — порой даже я сама себя не понимала. И в минуты, когда Лукас и Илиас ссорились, я погружалась в те нелёгкие дни.

В те дни мой старший брат держался от меня на расстоянии. А когда нам всё же удавалось поговорить, мы неизменно ссорились.

Мы шли по центральной улице. В городе было оживлённее, чем обычно. Толпы людей, приехавших из других земель, искали магические вещи и необычные продукты. Кто-то громко выкрикивал предложения, кто-то пытался ухватить последнюю вещь на прилавке, а кто-то настойчиво договаривался, сбивая цену. Всё это выглядело завораживающе: хотелось остановиться и просто наблюдать, но у нас не было времени.

Добравшись до центра города — туда, где мы обычно делали покупки, — мы обнаружили, что нужной лавки нет, как и её хозяйки. Оглядевшись, я решила спросить у соседей, что случилось с Соней, но все продавцы наотрез отказывались отвечать, будто прогоняя меня взглядом.

— Извините, вы случайно не знаете, где хозяйка, которая обычно стоит здесь? — я показала на пустующий прилавок. Продавец нахмурился и посмотрел на пустое место.

— Леди, а вы не слышали? Её арестовали, — он посмотрел на меня с недоверием, будто изучал. Остальные тоже уставились на нас.

— Кто её арестовал? — спросила я, но он лишь цокнул языком, сплюнул под прилавок и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Мы подошли к соседним лавкам. Я старалась говорить спокойно, будто ничего не случилось, и по списку Джуд быстро купила всё нужное. Мальчики молча стояли рядом, чувствуя, что мама напряжена.

— Мама, а когда мы переедем из леса в город? — спросил Лукас. Он держал меня за правую руку и неожиданно потянул, чтобы привлечь внимание.

— Пока мы не сможем переехать, — с грустью ответила я. На самом деле мне и самой хотелось уехать отсюда — куда угодно. Но из-за заклинания, которое наложил на меня их отец, я не могла покидать лес дольше, чем на два дня. Лукас понял, что объяснять подробнее я не собираюсь, и просто пошёл дальше.

Они не знали всей правды, да и рассказывать я пока не была готова. Будь моя воля, я бы уже давно отправилась путешествовать с детьми и нашла для нас настоящий дом.

У выхода из города мы наткнулись на огромную толпу: люди что-то кричали, и сквозь неё невозможно было пройти. Нам пришлось задержаться в городе. Мы зашли в местное кафе, чтобы переждать. Дети быстро нашли место у окна, и я сразу сделала заказ - хотелось, чтобы хоть что-то шло как обычно. Пока мы ждали еду, моё предчувствие настойчиво шептало об опасности. К вечеру крики затихли, улицы опустели, и тишина повисла тяжёлой, неестественной пеленой.

— Мальчики, будьте наготове. Скоро пойдём, — сказала я, осмотревшись по сторонам и накинув плащ. Посмотрев на сыновей, я поняла, что они хотят что-то сказать.

— У нас для тебя есть подарок, — сообщил Лукас, а Илиас тем временем достал из сумки маленькую коробочку и протянул её мне.

— Что это? — удивилась я, принимая коробочку. — Мой день рождения только через месяц.

Коробочка была старой, украшенной бантиком. Открыв её, я увидела необычный полупрозрачный розовый камень в форме капли. Это был кулон.

— Это просто подарок. Мы сделали его сами — из нашей магии и секретного ингредиента, — Илиас легонько толкнул брата локтем, словно намекая, чтобы тот не болтал лишнего. Я хотела узнать про этот «секретный ингредиент», но решила, что лучше спросить у Джуд потом.

— Он тебе нравится? — спросили дети, с волнением ожидая моей реакции. Их подарки всегда были мне дороги, но этот казался особенным.

— Конечно, нравится! Поможете его надеть? — я аккуратно подняла волосы, и Илиас закрепил кулон. «Он прекрасен», — подумала я.

— Этот камень волшебный. Он будет оберегать тебя, мама, когда нас не будет рядом. И где бы ты ни была, мы обязательно найдём тебя, — сказал Илиас. Его слова прозвучали странно — будто он знал что-то, чего не знала я. Но я отогнала эту мысль: они ведь ещё дети. Я крепко обняла их, прижимая к себе, будто хотела удержать эту счастливую секунду чуть дольше.

— Мои защитники, — прошептала я, но нас тут же прервал громкий мужской голос откуда-то сзади.

— Лес горит! — выкрикнул мужчина лет сорока с бородой.

Выбежав на улицу, я увидела, что лес действительно горит. В тот момент я отчаянно надеялась, что наш дом ещё не охвачен пламенем. Кто-то из местных уже начал собирать людей, чтобы попытаться потушить огонь, но внезапно мимо меня прошёл рыцарь, и я замерла: гравировка на его доспехах — переплетённая роза на мече — показалась мне до боли знакомой. И я знала, где её уже видела. Когда-то давно, этот символ считался гербом моей семьи, но не сейчас.

Неожиданно ко мне подбежал смотритель входа в город — один из немногих, кто знал, что мы живём в лесу, и всегда был к нам добр.

— Я видел, как в ту сторону направилась группа рыцарей — человек пятнадцать. Один из них показал мне ваш портрет. Я ничего не сказал, так что будьте осторожны, — торопливо произнёс он.

Я поблагодарила его, сжав руку крепче, чем следовало бы, и хотела попросить присмотреть за детьми, но они тут же вцепились в мою одежду и замотали головами. Поняв их намерения, я осознала: они ни за что не останутся здесь. Мы направились в сторону дома, туда, куда ушли рыцари. Каждый шаг отдавался внутри холодом: я шла прямо к ним, но у меня не было выбора — дом, заклинание, всё держало меня в лесу, как невидимая цепь.

— Используйте на себе защитное заклинание. Если случится опасность — бегите со всех ног из леса в город. Вы меня поняли? — строго спросила я. Дети кивнули, и, стараясь не дрожать, тут же наложили защитное заклинание, которое выучили вместе с Джуд.

Мы очень быстро добрались до дома. Внезапно мир перед глазами дрогнул, будто кто-то резко качнул землю. Меня накрыла тошнота, а голова разболелась так, что казалось, будто её сжимают железными обручами. Паника сковала меня, но я изо всех сил старалась держаться, цепляясь за край реальности: «Я должна быть сильной. Ради них».

— Вы нашли её? — сквозь заросли, отделявшие меня от группы людей, донёсся голос, который я надеялась никогда больше не услышать. Моё тело застыло от ужаса, а боль в висках вспыхнула с новой силой.

Стряхнув оцепенение, я схватила детей за руки, и мы бросились прочь от этого голоса. Не помню, сколько мы бежали: время превратилось в сбивчивое дыхание, в хруст веток под ногами, в тяжесть в груди. Остановившись и прислушавшись, я не услышала её голоса и смогла немного успокоить детей. Они были так же напуганы, как и я, — такое поведение с моей стороны было для них непривычным: обычно я прятала страх за ровным тоном и уверенными движениями.

— Сидите здесь. За мной не ходите. Я пойду за вашей бабушкой и вернусь, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, хотя внутри всё было охвачено ужасом.

— Но… — хотел возразить Илиас, но тут же замолчал, поймав мой взгляд.

— Сейчас ваша безопасность — на первом месте. Никаких глупостей, просто ждите, пока я не вернусь за вами, — подчеркнула я, опускаясь на корточки, чтобы оказаться с ними на одном уровне. Я хотела обнять их, прижать к себе, но боялась, что, если позволю себе эту слабость, просто не смогу встать и уйти.

Оставив их в самом безопасном месте, я отправилась на поиски Джуд. Спрятавшись в тех же зарослях, я увидела её: Джуд была связана. Рядом стояли три рыцаря, будто кого-то высматривая.

Из ниоткуда появилась она — Кайла, женщина, сломавшая мне жизнь и уничтожившая мою семью. Дрожь пробежала по телу в ту же секунду, как я её увидела. Гнев застилал глаза. Казалось, ещё мгновение — и я выпрыгну из укрытия и наброшусь на неё.

— Не знаю, о ком ты говоришь. Я живу одна, — спокойно ответила Джуд. Рыцарь резко дёрнул её за волосы, причиняя боль. Кайла рассмеялась.

— Не притворяйся. Где девчонка? Если скажешь, останешься в живых, — моё тело пронзила боль, всё внутри будто горело. Воспоминания, которые я так старательно подавляла, нахлынули с новой силой. Кайла угрожала Джуд. Ей была нужна я — но зачем?

— Даже если бы знала, не сказала бы тебе, — Джуд скривилась от боли, но не сдалась.

Меня накрыли страх, гнев и боль, которая становилась всё сильнее с каждой секундой. Тело постепенно немело, а в висках стучало так, будто что-то пыталось выбить из меня сознание.

— Знаешь, дорогая, я хотела обойтись по-хорошему. Но ты кое-чего не знаешь: в её теле сейчас находится очень интересное проклятие. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы его создать. И именно благодаря ему я знаю, что она здесь, — Кайла усмехнулась, медленно обводя взглядом заросли, словно наслаждаясь каждой секундой моего ужаса. — Схватить её! — скомандовала она, указывая прямо на моё укрытие.

Она с самого начала знала, где я. Попытка сбежать ни к чему не привела — я тут же наткнулась на рыцарей. Один из них схватил меня за руку железной хваткой, второй заломил руки за спину. Мир сузился до боли в плечах и голоса Кайлы, который звучал теперь совсем близко.

— Здравствуй, девочка моя, — Кайла посмотрела на меня, и я не смогла даже пошевелиться: рыцари вытащили меня из укрытия и крепко связали. Она лишь смеялась мне в лицо, словно безумная. Её внешность не изменилась: она выглядела такой же молодой, как в тот день, когда я впервые её увидела.

— Замолчи, монстр! — я хотела плюнуть ей в лицо, но она опередила меня, ударив по щеке.

— Сколько лет я тебя искала! Ты заставила меня побеспокоиться, когда исчезла во время той войны. Ты должна была умереть. Сначала я хотела закончить всё быстро, но потом передумала, — Кайла достала маленький прозрачный флакон. Внутри было совсем немного чёрной жидкости — её хватило бы лишь на один глоток.

— Хочешь, я расскажу, что это такое? — она поднесла флакон к моему лицу.

— Яд, — процедила я сквозь зубы.

— Верно, но лишь отчасти. Я давала его тебе много раз, только использовала иначе. Удивительная субстанция: даёшь её человеку и говоришь, чего хочешь от него добиться, — и он делает. Именно так я заставила тебя превратиться в ребёнка, который воплощает все свои мысли в реальность. Наверняка ты часто задавалась вопросом, почему твои негативные мысли вдруг становились реальностью. Всё из-за этого зелья, — вся моя жизнь, казавшаяся кошмарным сном, в котором я совершала немыслимые поступки, была результатом её козней.

— Да как… — я не успела договорить: боль вспыхнула в теле с новой, невыносимой силой. Я сжалась, чувствуя, как изнутри меня будто разрывает и жжёт.

— Ты сейчас чувствуешь боль, наверняка ужасную, — произнесла Кайла с издевательской ухмылкой. Откуда она знала? Я не могла произнести ни слова: боль была такой сильной, что даже вздох давался с трудом.

— Как только ты умрёшь, всё, что принадлежало тебе, перейдёт ко мне. И ещё кое-что: хочешь знать, кто причастен к смерти твоей матери? Это была я. Пока-пока, — она небрежно махнула рукой и развернулась. Вместе с ней ушли и все рыцари, оставив нас с Джуд.

Она лежала без сознания. Мне же было невероятно трудно даже приподняться. Зрение плыло, и сначала я не смогла разглядеть вдали два приближающихся силуэта. «Нет, только не они!» — мысленно взмолилась я. Я же просила их ждать! Сил не хватило даже на то, чтобы крикнуть, чтобы они не подходили.

Я слышала их всхлипы. И в этот момент всё встало на свои места: я вдруг поняла, что в детстве со мной было точно так же, когда нам с братом сообщили о смерти мамы. Рядом не оказалось никого, кто мог бы нас поддержать. Даже отец просто ушёл.

— Не сдавайся, мама! Мы тебе поможем! — дети положили руки на меня. «Нет, нельзя!» — хотела крикнуть я, но не смогла их остановить.

Внезапно их сила вспыхнула ярким светом — раньше их магия не была настолько мощной, чтобы свет поглощал всё вокруг. Когда я снова смогла сфокусировать взгляд, выражение их лиц напугало меня: было видно, что магия не помогает, и им стало по-настоящему страшно.

Собрав последние силы, я приподнялась.

— Мальчики, послушайте меня внимательно. Что бы ни случилось, будьте вместе, защищайте друг друга, живите счастливо. Продолжайте изучать магию и искусство меча, — по моим и их щекам текли слёзы. Сожаление о том, что я не смогу увидеть, как они вырастут, жгло изнутри.

Я молилась о чуде: не хотела умирать и бросать их. Если на свете есть хоть капля милосердия, пусть о них позаботятся. Пусть они забудут всё это и смогут спокойно жить дальше. Мысли путались, сознание угасало, и меня окутала тьма.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.