Ключи Демиурга

— Перо мне в зад! — тихо выругался Илизаров, обнаружив, что планшет полностью разрядился. — Ладно, подзарядись пока, а я пойду поем.

Илья встал из-за стола и направился на кухню. Пройдя по длинному коридору, он попал в просторное помещение.

Кухня излучала одновременно роскошь и уют. Техника, мебель, дизайн были современными и тщательно продуманными. Шкафы из массива высококачественного дерева и безупречно гладкая столешница из искусственного камня, что тянулась вдоль всей правой стены, создавали ощущение монолитности и благородства. Рабочая зона с подсветкой добавляла кухне блеска и шарма.

В самом центре располагался остров, который служил дополнительной рабочей поверхностью, местом для хранения кухонных принадлежностей и декоративным элементом. В сердце острова находился небольшой фонтанчик, окруженный барной стойкой с мерцающей подсветкой.

Золотистое освещение создавалось благодаря множеству настенных светильников, большой центральной люстре, подсветке под верхними шкафами и точечным светильникам над островом. Поскольку хозяин дома любил живые растения, они были обязательным элементом декора: пышные горшечные цветы оживляли пространство. На стенах висели картины известных художников, а открытые полки были уставлены изящными статуэтками греческих богов, привнося в современный интерьер нотку античной гармонии.

— Не прошло и года, — с недовольством сказала Кира.

— Выучила дурацкие фразочки и теперь будешь ими меня мучить?

— Ужин на плите, вам нужно всего лишь включить конфорку и следить, чтобы еда не подгорела.

— Неужели ты думаешь, что я настолько беспомощен и не смогу справиться с этим? — рассмеялся Илизаров.

— Мне нравится ваша уверенность, — Кира подняла брови и указала взглядом в сторону.

Медленно подойдя к плите, Илья внимательно рассматривал ее множество ручек, не зная, что делать с неизвестным ему устройством.

— И что ты за чудо-машина такая? Кто тебя вообще придумал? — пробормотал Илья себе под нос. — Сколько тут кнопок, а куда нажимать, непонятно. Может, ты сама умеешь включаться?

— Просто нажмите вторую кнопку справа, — услышал он женский голос сзади.

Илизаров провел рукой по панели и нашел нужную кнопку, которую и нажал. Заметив, как под сковородой загорелся красный огонек, он обернулся. Домработница стояла и улыбалась.

— Почему ты улыбаешься? Я все прекрасно знал, ты просто опередила меня со своими подсказками, — уверенно сказал он.

— Точно? — Кира вновь подняла брови и усмехнулась. — Значит, мне не нужно будет вам больше подсказывать?

— Конечно нет! Я и сам прекрасно справлюсь со всем.

— Ну что ж… — девушка-робот повернулась и вышла из кухни. Через несколько секунд она возвратилась с небольшим предметом в руках. — Возьмите это, оно вам пригодится.

— А что это такое?

— Портативный огнетушитель.

— Чего? — удивился Илья. — Зачем он мне?

Кира кивнула в сторону плиты. За спиной молодого человека медленно, но уверенно разгоралось пламя. Ужин превратился в угольки, а сковорода была охвачена огнем.

— Перо мне в… — закричал Илизаров, увидев пламя. — Я ведь только тебя зажег!

— У нашей плиты нет функции интеллектуальной готовки, она не определяет, что именно за ингредиенты находятся на сковороде. Быстрый поджиг, скоростной разогрев — все занимает не более двух секунд, но за этим нужно следить.

— Что ж ты мне не сказала об этом сразу?

Видя, как хозяин дома не может справиться даже с огнетушителем, Кира подошла к нему, взяла в руки устройство и активировала его. Маленькая коробочка просканировала пространство, объятое огнем, и точечно выпрыснула несколько струй порошка именно в то место, где находился очаг возгорания.

— Вы ведь сами сказали, что моя помощь вам не нужна.

— Обиделась, что ли?

— Нет, но самостоятельность мы все-таки должны как-то начать в вас воспитывать.

— А не поздновато ли? Тем более зачем, если у меня есть ты?

— Я помощник, а не замена вас.

— Ты знаешь, мне почему-то кажется, что если мы и дальше будем продолжать в том же духе, то после нескольких наших тренировок от дома ничего не останется.

— Хоть вам это и не нравится, но я повторю: вам нужно жениться.

— Об этом я и хотел с тобой поговорить, если честно.

— Да? — Кира вновь подняла брови.

— Прекрати так делать, — возмутился Илья.

— Делать как?

— Вот так, бровями.

— Почему?

— Ты ведь робот, откуда у тебя эмоции удивления? Зачем ты поднимаешь брови?

— Чтобы вы могли их считать и вам было проще понять меня и ту мысль, что я пытаюсь вам донести. Я стараюсь говорить с вами на вашем языке, языке не только аудиальном, но еще и визуально-подсознательном.

— Опять ты умничаешь. Ладно, делай что хочешь, — махнул рукой Илья.

— Слушаю вас. Что вы хотели рассказать по поводу женитьбы?

— Я хотел сделать предложение Аленке, но не могу решиться.

— Что вас останавливает?

— А вдруг она откажет? — в голосе Илизарова появились заметные нотки страха.

— Пока вы не сделаете предложение, вы в любом случае не узнаете этого. Верно?

— Ну да.

— Так зачем переживать раньше времени из-за того, что еще не случилось? — Кира подошла ближе к молодому человеку, обняла его за плечи и тихо произнесла, — помните о том, что одними мыслями страх победить невозможно. Для этого нужны какие-то действия.

— Я понял, — кивнул Илья и улыбнулся. — Спасибо, дорогая.

— Я рада, что вы так легко пришли к правильному решению.

— Все благодаря тебе. Именно за это я тебя и люблю.

— Снова это чувство… — насупилась Кира. — Что все-таки оно значит?

— Ну посмотри у себя в данных или в Сети, в конце концов.

— Я уже читала про любовь. Много читала, но это были лишь искусственные определения. Осознание от них не пришло.

— Да, это я и не учел, — задумчиво произнес Илизаров. — Любовь нужно чувствовать, словами ее не объяснить. Ни в одном языке мира нет таких слов, чтобы можно было просто взять и описать это состояние. Состояние души, сердца, всего тела… — голос молодого человека стал более вдохновенным, и Илья улыбнулся. — Когда все пространство вокруг тебя меняется, когда ты начинаешь чувствовать этот мир, а не просто в нем существовать.

— Это как?

— Прости… — заметив удивленное выражение лица Киры, осекся Илья. — А знаешь что? Вот если бы мне нужно было делать предложение тебе, я бы сделал его, не раздумывая и не стесняясь. Как думаешь почему?

— Потому что вы не боитесь меня потерять.

— А… Я… Это… — улыбка спала с лица молодого человека, и он быстро заморгал.

— Это истинная причина, а не та, что вы подумали. Но она прекрасна. Пусть она будет с вами, и у вас все получится. А сейчас вам пора спать. Завтра новый день.

Не сумев ничего ответить Кире, Илизаров молча развернулся и отправился в свою комнату. Еще долгое время он лежал и думал над последними словами домработницы о том, что истинная причина, почему он так долго не делал предложения руки и сердца любимой девушке, кроется в его страхе потерять Алену. И сейчас он был с ней абсолютно согласен. Молодой человек вспоминал все, что связано с его рыжеволосой красавицей: их совместные путешествия, общие интересы, шутки, которые понимали исключительно они, и многое другое. Многочисленные образы сменяли друг друга, и спустя четверть часа Илья заснул.

Открыв глаза ранним утром, молодой человек сразу почувствовал запах свежей выпечки и ароматного кофе. Потянувшись и поднявшись с кровати, Илизаров вышел из комнаты и проследовал на кухню. За большим столом, на котором уже находились свежие круассаны, блинчики с различными начинками, стакан апельсинового сока и чашка горячего американо, сидела Кира. Домработница улыбнулась и пригласила хозяина дома присесть за стол.

— Как спалось?

— Отлично, — зевая, ответил Илья.

— Вижу, что вы хотите мне что-то сказать, — Кира удивленно подняла брови.

— Да, не делай больше так.

— Как?

— Вот так, — он указал пальцем на брови домработницы. — Это меня раздражает. Я уже объяснял почему.

— Хорошо, не буду. И все же?

— В общем, я подумал… — неуверенно произнес Илизаров и глотнул кофе. — Мне нужно кольцо.

— Вы уверены в этом?

— Да! Все, решено: сейчас же иду за ним, а затем к Аленке делать предложение. И точка! Либо да, либо нет. Чего я, как баба, нюни распустил тут? — молодой человек подскочил из-за стола, полный решимости. Заметив, как на него смотрит Кира, он осекся и прокашлялся. — Ну, это… В смысле, не баба, а девушка… Маленькая такая девушка… Девочка, в смысле… Короче, ты поняла.

— Да поняла я, поняла, — улыбнулась девушка-робот.

— Ну вот и отлично, — Илизаров показательно поправил воротник пижамы и направился к выходу из кухни.

— Илья Александрович, постойте минутку, пожалуйста.

— Ну чего тебе еще? Посуду помыть, что ли? Давай потом, а? У меня еще куча дел важных, надо все успеть.

— Нет, посуду я сама помою. Я о другом.

Домработница достала из кармашка маленькую коробочку и протянула ее молодому человеку. Открыв ее, Илья обнаружил внутри невероятно красивое помолвочное кольцо с многочисленными камнями.

— Откуда это?

— Я верила в то, что вы примете правильное решение, и заказала его ночью. Вкусы вашей Алены мне известны, поэтому я позволила себе выбрать именно это колечко. Я уверена, ей очень понравится.

— Спасибо тебе большое! — прокричал Илизаров и, обняв Киру, поцеловал ее в щеку.

— А это? — быстро заморгала девушка-робот.

— Э-э-эм, — молодой человек сделал шаг назад и вновь заговорил серьезным тоном. — Это, милая, и есть любовь.

Засмеявшись, как ребенок, Илья выскочил из кухни и направился в свою комнату. Надев гладко выглаженный домработницей костюм, он схватил коробочку с кольцом и выбежал из дома. Додумав по дороге недостающие детали плана, Илизаров сделал несколько звонков по телефону и направился в центр города.

Как и в любой другой день, ровно в девять утра Алена вышла из дома на пробежку. Возле парадного входа ее встретил мужчина в необычной одежде. Первое, что бросилось девушке в глаза, была когда-то встречавшаяся ей по картинкам из старых книг форменная фуражка с черным бархатным околышем и красным кантом, на тулье которой располагалась чиновничья кокарда. В форме незнакомца также явно прослеживалась еще одна деталь, которая говорила о том, что это костюмированное одеяние кучера. На черных бархатных петлицах с красным кантом был закреплен маленький эмалированный красный крест, а просветы и звездочки были серебряными.

Заметив, что девушка, которую он ожидал, вышла на улицу, мужчина улыбнулся и, кивком головы пригласив ее проследовать за собой, пошел вперед. Только после этого Алена рассмотрела, что на дороге стояла невероятно красивая карета с шестью белыми лошадьми. Ее темный деревянный каркас украшали различные золотые узоры, а в дверном окошке за слегка раздвинутыми красными шторами виднелось уютное купе с бархатной обивкой внутри.

— Вас ожидает Илья Александрович, — уважительно произнес кучер, открыв дверь кареты.

Мужчина протянул руку девушке и, дождавшись, пока она примет приглашение, помог ей сесть внутрь. Устроившись на козлах, он дал команду лошадям, и карета отправилась в путь.

Добравшись до пункта назначения, экипаж остановился. Кучер открыл дверь кареты и протянул руку девушке. Выйдя на улицу, Алена увидела длинную ковровую дорожку, по бокам которой расположились маленькие свечи, ведущие внутрь главного входа в здание небоскреба. Миркулова нерешительно окинула взглядом стоящего рядом кучера, но, заметив его одобрительный кивок, сопровождаемый приветливой улыбкой, зашагала вперед. Как только Алена оказалась в просторном холле, к ней тут же подошел высокий мужчина в строгом костюме. На его нагрудном бейдже девушка прочла имя и должность: «старший администратор Алексей». Внизу она заметила приписку «R186», говорящую о том, что это был робот, а не живой человек.

— Прошу вас идти за мной, — проговорил он мягким и спокойным голосом. — Вас уже ожидают.

Вместе с администратором Алена направилась в сторону лифтов. Не дойдя до них, сопровождающий повернул вбок и пригласил спутницу войти в какое-то помещение. Миркулова странно посмотрела на Алексея, но, вспомнив слова кучера про Илью, решила ему довериться и проследовала за ним. Как только девушка оказалась в комнате, дверь за ней закрылась. Прошло около пяти минут, на протяжении которых Алена кричала и стучала ногами по двери, прежде чем замок наконец открылся и внутрь вошла миловидная женщина. В руках у нее было длинное вечернее платье красного цвета, которое она протянула Миркуловой.

— Извините, что вам пришлось ждать, курьер немного задержался.

— Это что еще за... — возмутилась девушка.

— Прошу вас, наденьте это, иначе мне попадет.

— А мне-то какая разница? Вы заперли меня в какой-то непонятной комнате, ничего не объяснили, а теперь принесли это платье и просите его надеть. Вы в своем уме вообще?

— Это было распоряжение Ильи Александровича, вот только с доставкой мы...

— Ах, Александровича, — перебила вошедшую Алена и схватила платье. — Ладно, я его надену, но только для того, чтобы вы проводили меня к этому загадочнику. Там-то я ему все выскажу.

— Благодарю вас, — неуверенно проговорила незнакомка и, кивнув, вышла из комнаты.

Как только Алена переоделась, в комнату вошел Алексей. Он молча окинул девушку взглядом и пригласил следовать за ним. На этот раз молодые люди подошли к лифтам и, оказавшись внутри одной из кабинок, поднялись наверх. Доехав до последнего этажа, лифт остановился, но двери не спешили открываться. Алена удивленно посмотрела на администратора и три раза моргнула. Подождав несколько секунд, Алексей достал какой-то предмет из нагрудного кармана и приложил его к цифровой панели лифта. Экран, показавший ранее цифру сто сорок один, начал прибавлять новые числа. Когда счетчик дошел до ста сорока четырех, лифт остановился и двери открылись.

Перед Аленой предстала невероятная картина: на крыше небоскреба, которую окружали многочисленные белоснежные облака, расположился деревянный столик. На его поверхности стояли два бокала, бутылка Cheval Blanc 1947, в тарелке находились разнообразные фрукты, а в центре, изредка колыхаясь от ветра, горела свеча.

— Милая моя, — заметив появление своей возлюбленной оживился Илья. — А вот и ты.

— Пригласил меня, а ожидал здесь кого-то другого увидеть, что ли? — девушка приподняла брови.

— Как же я люблю, когда ты так делаешь, — натянуто улыбнулся Илизаров.

— Делаю как?

— Ну вот так, — молодой человек указал пальцем на брови любимой.

— Зубы мне не заговаривай. Что все это значит? Мне, конечно, понравились кучер с каретой, вежливый администратор и вот это вот платье. Но хотелось бы узнать...

— Это, кстати, то самое платье, что ты тогда хотела купить, — перебил Алену Илья. — Ты обратила внимание?

— Да, обратила, спасибо. Для этого ты притащил меня сюда, запер в какой-то комнате и подговорил всех этих людей помочь тебе?

— Ну, Алексей не совсем...

— Я знаю, что Алексей — робот, — перебила Алена. — Он, вообще-то, меня запер в комнате.

— Прости, с этим вынужденно получилось, — виновато улыбнулся Илья. — Я не успевал кое-что доделать, поэтому попросил администратора тебя в ней запереть. Но ненадолго.

— Ладно, спасибо за сюрприз, мне очень понравилось, — недовольно фыркнула девушка и развернулась. — Но я, пожалуй, пойду, у меня еще дела есть сегодня.

— Лифт уехал, а без него тебе не выбраться. Ну или другой вариант — прыгать с крыши.

— Ты это специально сделал?

— Да. Я знал, что ты будешь злиться и захочешь уйти. Из любого другого места ты бы смогла выйти, тебе бы и разрешения не потребовалось, и я бы тебя не остановил. А здесь у тебя выхода нет, пока я не дам команду Алексею.

— И чего же ты хочешь?

— Пойдем со мной.

Молодой человек улыбнулся и протянул свою ладонь девушке. Поняв, что другого выбора у нее нет, Алена приняла приглашение возлюбленного и, взяв его за руку, подошла вместе с ним к столу.

— Я хочу, чтобы ты меня выслушала.

— Ну давай, вещай, — Алена окинула взглядом стол и ухмыльнулась. — Видимо, что-то серьезное, раз здесь такой банкет?

— Не издевайся надо мной, — Илизаров взял в руки бутылку вина и открыл ее. — Видишь ведь, что я ужасно волнуюсь.

— Ммм, даже и не думала.

— Выпьешь? — молодой человек наполнил бокалы и поставил бутылку на стол.

— Нет, благодарю, ты ведь знаешь, что я не пью. Впервые вижу, чтобы и ты пил.

— Да и я не, — Илья резко выдохнул и сделал глоток из бокала. Прокашлявшись, он поставил бокал обратно на стол и трижды постучал себя по груди кулаком. — Как они эту гадость пьют?

— Все хорошо?

— Да. В общем, — немного подумав, продолжил Илья и резко запрыгнул на открытую часть парапета.

От испуга у Алены затряслись руки, она не ожидала, что Илизаров решится на подобное, так как он всегда боялся высоты и даже в невысоких зданиях старался держаться как можно дальше от края крыш или балконов.

— Илюшенька, слезь оттуда, пожалуйста, — дрожащим голосом пыталась проговорить Миркулова, но слова комом застревали в горле.

— Сначала я все скажу, а потом слезу.

— Скажешь, я все выслушаю, обещаю тебе, только спустись ко мне, прошу тебя, — девушка хотела подойти ближе к Илье и помочь ему спуститься вниз, но страх за любимого сковал ее, и она не могла пошевелиться.

— И чего все киношники твердят, что эта дрянь помогает избавиться от волнения? — не обращая внимания на просьбы Алены, продолжил Илизаров. — Гадость редкая, а волнение как было, так и осталось. Короче, что я хотел сказать. Мы с тобой знакомы уже достаточно давно, можно сказать, практически всю жизнь. Я уже не представляю без тебя ни мгновения, без тебя мне и солнце не светит, и звезды не в радость. Ты мой горизонт, ты моя муза, ты… ты…

— Я поняла, милый, спускайся, пожалуйста.

— Я лишь хотел сказать, что буду любить тебя, пока дышу, и даже когда не смогу дышать, это чувство останется внутри меня. У меня только один вопрос к тебе.

Глядя на скрипача, который все это время играл какую-то романтичную мелодию неподалеку, Илизаров щелкнул пальцами. Музыкант отложил инструмент, достал из внутреннего кармана маленькую коробочку и кинул ее вдохновленному оратору. Но не рассчитав силы, бросил ее немного выше молодого человека. Пытаясь поймать летящий предмет, Илья подпрыгнул вверх. Неудачно приземлившись на заграждение, он пошатнулся и с криками скрылся за пределами видимости крыши.

— А-а-а-а! — закричала от увиденного Алена и, закрыв от ужаса руками рот, присела на корточки. Из ее глаз потекли слезы, а страх настолько сковал девушку, что она, уставившись в одну точку, перестала моргать и тихо плакала.

Спустя несколько секунд, которые показались Миркуловой вечностью, к ней подошел музыкант. Взяв девушку под локоть, мужчина помог ей подняться на ноги. Он попытался подвести Алену к краю крыши, но, боясь увидеть, что стало с ее любимым, девушка сильно сопротивлялась. Силы были не равны, и музыканту все-таки удалось подвести заплаканную красавицу к тому месту, откуда только что упал ее Илья. Собравшись с силами, Алена взглянула вниз. На расстоянии в два этажа ниже, находилась большая люлька с надувным матрасом. В самом центре данного сооружения лежал улыбающийся Илизаров, а над ним красовалась крупными буквами надпись: «Ты выйдешь за меня замуж?». Увидев, что ее любимый жив, девушка расплакалась еще больше.

— Идиот! Кретин! — сквозь улыбку и смех кричала Алена. — Вот только поднимись наверх, я тебя сама убью!

— Что? — раздалось снизу веселым голосом. — Любишь? И я тебя люблю!

— Давай-давай, поднимайся, я покажу тебе, как сильно я тебя люблю!

— Егор, поднимай, — скомандовал Илья, и люлька начала движение вверх. Как только она оказалась на уровне крыши, Илизаров открыл защитное ограждение и спустился к любимой. Убедившись в том, что молодой человек в безопасности, девушка бросилась ему на шею.

— Ты совсем с ума сошел? Ты обо мне подумал?

— Это значит да?

— Это значит, — Алена немного отстранилась и легонько ударила любимого кулаком по груди, — что я тебя убить готова!

— Как тебе будет угодно, дорогая. А замуж за меня пойдешь? — Илья достал коробочку с кольцом и, раскрыв ее, повернул к Миркуловой.

— Конечно же да! — улыбнулась девушка.

Молодой человек вынул помолвочное кольцо и надел его на безымянный палец любимой.

— У тебя сегодня были еще какие-то дела? Или ты уже все пропустила из-за меня? — Илья попытался разрядить обстановку.

— Плевать на все дела, плевать на всех, — Алена поцеловала любимого. — Поехали домой. Сегодня хочу быть только с тобой.

Спустившись вниз на лифте, молодые люди покинули здание небоскреба. Подходя к экипажу с кучером, который все это время ожидал их, Илья столкнулся плечами с пожилым мужчиной. Развернувшись к старику, Илизаров хотел извиниться, но обидчик даже не соизволил остановиться. Он шел вперед так, будто ничего не случилось. От такой невозмутимости у Ильи вырвался нервный смешок.

— Зайка, идем, — раздался голос Алены.

Только Илья хотел повернуться, как его внимание привлекла одна деталь в одежде незнакомца. На левом рукаве его пиджака виднелись аккуратно вышитые цифры 322. Заметив их, Илизаров на несколько секунд застыл и задумался. Почувствовав на себе взгляд, он поднял вверх глаза: старик остановился, развернулся и, глядя на него, молча улыбался.

— Зай, ну давай уже скорее, я ведь жду! — голос любимой привел Илизарова в чувство.

Моргнув несколько раз, молодой человек повернулся в сторону открытой двери и вошел внутрь. Дверь за влюбленной парой закрылась, кучер занял место на козлах, и карета тронулась с места. Отъезжая от места остановки, Илья отодвинул шторку и еще раз посмотрел на ковровую дорожку. Старик продолжал стоять на том же месте и, улыбаясь, пристально наблюдал за отдаляющимся экипажем. Почувствовав себя некомфортно, Илизаров резко задернул шторку и откинулся назад в уютном кресле.

Глава 4

Проснувшись посреди ночи, Илья взглянул на часы. Электронный циферблат показывал 03:22. Увидев знакомые цифры, которые словно преследовали его, он резко вскочил с кровати. Надев штаны и рубашку, молодой человек окинул взглядом комнату.

Спальня Алены была оформлена в нежных пастельных тонах. Светло-розовый, мятный и небесный — любимые цвета девушки, которые она выбрала для того места, где проводила большую часть времени. Стены украшали рельефные обои с геометрическими узорами, на полу лежал мягкий ковер с длинным ворсом, в который так приятно погрузить босые ступни. В разных углах комнаты, словно нежные облачка, приютились разноцветные подушки.

Несмотря на глубокую ночь, освещение в спальне было мягким и теплым. Как и многие девушки, Алена любила разнообразные наряды, из-за чего шкаф занимал четверть всего пространства. В центре спальни стояла кровать с высоким мягким изголовьем и целой россыпью подушек. На несколько минут Илья задержал взгляд именно здесь. На белоснежном белье безмятежно спала его возлюбленная. Илья невольно улыбнулся, глядя на ее спокойное освещенное мягким светом лицо. В этот момент его посетила мысль, что вот оно, счастье. Оно не где-то далеко, не эфемерно, оно здесь, рядом, дышит в такт с ней. И он, наконец, его обрел.

Внезапный шорох из соседней комнаты вернул Илизарова в реальность. Тихо подойдя к Алене и поцеловав ее в лоб, он на цыпочках вышел из комнаты. Надев обувь, Илья выбежал из дома и направился к себе. Оказавшись за своим рабочим столом, он достал старый планшет и зашел в Интернет. Введя заветное число 322, Илья начал искать информацию о его значении. Многие статьи и видео утверждали, что сочетание тройки и двоек встречается редко, хотя по отдельности эти цифры часто используются в искусстве и эзотерике. Найдя контент с подходящим названием, Илизаров перешел по ссылке. На экране появился пожилой мужчина с хрустальным шаром на столе и плакатом с изображением черного ворона за спиной. Низким и хриплым голосом он начал говорить: