23:44

История Макса Сафриса началась в небольшом городке под названием Орногорск. В городе, который вмещал в себя всего семь параллельно идущих улиц протяженностью не более пары километров, проживало около 11 тысяч человек. Отдаленная от крупных мегаполисов глубинка была больше похожа на Богом заброшенную деревушку с несколькими малоэтажными и покосившимися домиками, единственной автозаправочной станцией, на которой никто не заправлялся из-за отсутствия личных автомобилей у местных жителей, а также небольшим магазинчиком, где продавалось все, начиная от продуктов питания и заканчивая строительными материалами. Самым частым заведением для местных жителей был бар «88», расположившийся на окраине маленького городишки. Из-за отсутствия каких-либо развлечений основным досугом для большинства горожан были вечеринки в баре. Алкоголь, песни и пляски проходили практически ежедневно, но главными днями для массовых гуляний по-прежнему оставались ночь с пятницы на субботу и с субботы на воскресенье. Семья Максима не была исключением. Единственное, что отличало их от других гулявших в местном заведении, – родители маленького Сафриса приходили сюда больше за тем, чтобы пообщаться с окружающими, разузнать, кто и что говорит, что думают по поводу происходящего вокруг, ознакомиться со всеми сплетнями и всевозможными слухами. Александр Владимирович и Нина Викторовна делали это специально для того, чтобы выявить потребности местных жителей и заработать на этом. Семейство Сафрисов всегда обладало коммерческой жилкой, но раскрутить какой-либо бизнес в столь маленьком городке было практически невозможно. Платежеспособность населения падала с каждым годом, да и количество проживающих на этой территории стремительно уменьшалось. Родители Максима уже решились на переезд, но посовещавшись пришли к выводу, что их Максиму нужно дать доучиться в местной школе. Парню оставалось всего полтора года до выпускных экзаменов, а затем можно будет собрать вещи и со спокойной душой покинуть эти места. Сам Максим учился в восьмом классе, он увлекался музыкой, играл на электрогитаре и занимался вокалом. Творческий юноша писал песни, но, кроме того, как записать их на диктофон, чтобы потом дать послушать друзьям, его творчество не продвигалось никак. Мест для выступлений в Орногорске не было, а в местном баре выступать молодому человеку запрещали, так как постоянная публика не жаловала музыку в подобном стиле. Иногда, собирая своих друзей на заброшенном складе и играя с ними песни собственного сочинения, ребята представляли себя в роли мировых звезд, которые путешествуют по разным странам и дают концерты. Их обожают фанаты, гастроли расписаны на несколько лет вперед, их песни занимают верхние строчки всех хит-парадов, а самые топовые лейблы выстраиваются в очередь, чтобы подписать с группой контракт и выпустить хотя бы одну их композицию. Точно так же ребята встретились и в этот день, 9 ноября, в день рождения их идейного вдохновителя и автора песен – Максима.

Уже по старинке в ржавый и забытый всеми ангар ближе к восьми часам вечера приехали несколько молодых людей. Двери распахнулись и внутрь вошел высокий молодой человек с короткими темными волосами. Это был Владислав. Вслед за ним показались еще две фигуры – Евгений и Диана. Трое невзрачных ребят, одетых так, словно их только что пыталась загрызть стая диких волков, быстро прошли к диванам, стоящим в центре ангара, и расселись кто куда. Закинув пакеты, в которых позвякивали стеклянные бутылки, на стол, ребята стали оглядываться по сторонам в поисках Максима.

– Вы его где-нибудь видите? – удивленным голосом произнесла Диана.

– Нет. Может, он еще не приехал? – доставая бутылки из пакетов и выставляя их на стол, ответил Владислав.

– Дамы и господа, – из темноты, с той стороны, где находилась импровизированная сцена, раздался знакомый голос. – Разрешите представить вам – самая топовая группа в мире, лидеры по продажам пластинок, самые востребованные чуваки на планете.

– Эй, диктор, – перебил говорящего из темноты Евгений. – Нормальные группы так никто не представляет. Давай лучше к нам за столик.

– Это еще почему? – со стороны сцены появился Максим. Он подошел к друзьям, поздоровался с Владиславом и Евгением, поцеловал Диану и уселся рядом с ней за стол. Девушке нравился Сафрис, и она хотела завязать с ним отношения, но молодой человек был холоден к ней. Сейчас Максим был влюблен исключительно в музыку, он бредил большой сценой, гонорарами, толпами поклонников и светом софитов.

– Ну, так никто не говорит, послушай, как на крупных фестивалях представляют реально крутые группы. Там звучит все гармонично и красиво, а не как у тебя. Кстати, ты название группы-то хоть придумал? – Евгений протянул пластиковый стаканчик, в котором плавала какая-то коричневатая жидкость со льдом, другу.

– Это что?

– Коньяк. Сегодня можно и дорогих напитков выпить в честь твоего праздника.

Максим всматривался в содержимое стакана. Слегка прозрачные кубики льда бултыхались на поверхности алкогольного напитка, толкая друг друга и, словно кружась в танце, менялись местами. Сафрис задумался о том, каким образом они с друзьями могут уехать из этой дыры и выбиться на большую сцену. Он стал все больше и больше погружаться в свои мысли, уже не обращая внимания на происходящее вокруг.

– Ты оглох, что ли? – Евгений ткнул локтем молодого человека в плечо.

– Вы не думали о том, что отсюда надо сваливать? – Максим посмотрел на удивленные лица друзей, а затем залпом выпил содержимое стакана.

– Сваливать куда, – ухмыльнувшись, спросил Владислав. – Да и на какие шиши? Мы учимся в школе, работы ни у кого из нас нет, мы на днюху-то твою алкашку еле закупили.

– Ага, еще и нехилый такой процент в виде нескольких бутылок беленькой пришлось отвалить некоторым. – Недовольным тоном произнес Евгений, перебив друга. Так как никому из молодых людей не было восемнадцати лет, в магазине им не продавали спиртные напитки и сигареты, но ребята нашли выход: они обращались за помощью к старшему брату Владислава, который отпраздновал свое совершеннолетие девять лет назад. Сергей всегда выручал молодежь, но за свою помощь брал с них свой процент в виде пары бутылок сорокаградусного напитка.

– Жека, не бухти как старый дед. Вообще-то если бы не мой брат, то у нас бы и этого добра не было на столе сейчас, так что лучше бы спасибо лишний раз сказал.

– Макс прав, – в разговор вмешалась Диана. – Мы здесь никогда не добьемся ничего. Взгляните вокруг! Что тут ловить? Школа – дом, дом – школа, и так по кругу, день за днем, месяц за месяцем. А потом что, работа на единственном заводе в городе и пьянки в баре по вечерам? А как же музыка, как же наша мечта записать собственный альбом и мировое турне? Неужели вы готовы променять все это на бесцельное существование в этой дыре?

– И что ты предлагаешь? – Евгений наполнил стаканчики до краев и кинул пустую бутылку в мусорный контейнер.

– Я не знаю, но уверена в том, что оставаться здесь равноценно смерти. Нужно идти, неважно куда, главное не оставаться в статике. Ведь если ты идешь, то обязательно где-то окажешься, но если остановился, то спасения может и не быть.

– В лабиринте по жизни осколкам, – взяв в руки гитару, Максим запел одну из своих песен:

В темноте, вновь ища пустоту,

Ты становишься бешеным волком,

Если нет больше веры в мечту,

Если нету надежды на завтра

Или в мыслях твоих «темный лес»,

То внутри «раскрывается» правда,

Что ты зря в лабиринт сей залез.

С каждой новой строчкой к нему стали присоединяться по очереди ребята: сначала Владислав, который играл на барабанах, начал отстукивать ритм, затем Евгений, играющий на клавишных, взял в руки портативную клавиатуру и стал наигрывать мелодию, после и Диана, которая играла на флейте, а также была в роли бек-вокалистки, стала подпевать Сафрису. Уже спустя пару куплетов, ребята разошлись настолько, что забрались на сцену, подключили аппаратуру к концертным колонкам, и стали выжимать максимум звука из своих инструментов. Дряхлые колонки, собранные кем-то из местных умельцев, которые местные жители использовали для массовых мероприятий типа дня города или дня рождения главы администрации, горожанам пригождались редко. Поэтому, пользуясь ситуацией, молодые люди временно взяли их себе, чтобы репетировать, взамен они пообещали губернатору городка, что будут следить за сохранностью ценного оборудования, а также поддержат его на ближайших выборах. Политика не интересовала ребят, да и голосовать им было слишком рано, но ради нужного артефакта они согласились на все условия главы города. Денег на профессиональные инструменты у молодых людей также не было, и в обмен на несколько бутылок алкогольных напитков, которые им пришлось стащить в местном магазинчике, они получили старый микрофон и акустическую гитару без шестой струны. Приведя инструменты в порядок, четверка взялась за поиски клавишных, которым послужил наполовину работающий синтезатор, а также самодельной барабанной установки, собранной из подручных средств и теми же умельцами, что смастерили хрипящие колонки для администрации города. Раздобыть флейту для Дианы оказалось сложнее всего, поэтому лишь изредка молодые люди, соврав, что готовятся к городскому празднику, могли брать инструмент в музыкальной школе, где училась девушка, но, когда обман вскрывался, на аренду флейты накладывалось вето.

– Если черною нитью окутан

Твоей жизни важнейший сосуд,

То как ни был бы путь твой запутан,

Тебя быстро найдут и убьют.

Как истинная рок-звезда, отдав Диане гитару, Максим схватил стойку с микрофоном и стал прыгать по импровизированной сцене:

– Твои мысли в потоке сознаний

Миллионов заблудших людей

Растворяются в свете мерцаний,

В черноте городских фонарей.

Ты становишься частью системы,

Просто куклой в чьих-то руках,

В лабиринте, блуждая со всеми,

Исчезаешь навечно впотьмах!

Завершив исполнение песни продолжительным соло на гитаре, ребята громко закричали и стали хлопать друг другу. Каждый был доволен тем, как у них слаженно получается, насколько точно и профессионально отработаны выступления, каждый из участников группы был на своем месте, знал, что и как делать, и даже если они начинали дурачиться и импровизировать, то все равно это звучало невероятно гармонично, даже несмотря на то, что их сломанные инструменты издавали скрипящие и свистящие звуки.

– Браво, браво! – из глубины зала послышался низкий хрипящий голос. Молодые люди испуганно взглянули в сторону говорящего. Яркие лампы, принесенные ребятами из домов и неуклюже нависавшие над сценой, не давали ничего разглядеть в зале. Когда импровизированные осветительные приборы ярко озаряли площадку для выступлений, все остальное погружалось в темноту. Неизвестный мужчина сидел на том месте, где несколько минут назад ребята выпивали за именинника. Несколько раз хлопнув в ладоши, мужчина засмеялся.

– Как вы сюда попали? – Максим протянул руку к одной из ламп и направил ее в сторону диванов. Молодые люди не ожидали, что к ним кто-то может прийти. Старый ангар был уже несколько лет заброшен, и никто сюда никогда не заглядывал. Поэтому четверка активистов выбросила из него весь мусор, починила ржавеющие двери и повесила на них замки. Ни у кого из горожан не было ключей от данного помещения, а значит, и войти сюда без кого-то из ребят они не могли. Каждый раз, когда все друзья собирались в ангаре, они закрывали все замки изнутри, чтобы их случайно никто не побеспокоил. Но так как на диванах кто-то все же оказался, молодые люди подумали о том, что они просто случайно забыли закрыть дверь перед началом празднования.

– О нет-нет, это лишнее, – прикрываясь рукой от ярко светящей лампы, незнакомец приподнялся из-за столика и подошел к сцене.

– Кто вы? – Сафрис обратился к подошедшему. Перед ним стоял среднего роста мужчина с седыми волосами и бородой. На нем был надет строгий костюм темного цвета, фасоном напоминавший больше одежду стиля шестнадцатого века. В левой руке у старика находилась трость, на рукоятке которой виднелась резная деталь похожая на планету Сатурн. На безымянном пальце его правой руки блестел серебряный перстень с изображением треугольника, поделенного на три ступени. На шее, из-под его бородки, показался небольшой кулон в виде молнии, который словно маятник раскачивался на фоне рубашки красного цвета.

– Я один из тех, кто разъезжает по миру в поисках талантливых ребят, а после того, как обнаруживаю подходящих индивидов, заключаю с ними контракт.

– Вы продюсер? – из-за спины Максима раздался неуверенный голос Дианы.

– Нет, что вы, я всего лишь исполняю желания тех, кто, как и вы, хочет попасть на большую сцену. Продюсеры по сути своей бесполезные ребята, такие же ничтожные, как и присосавшиеся клещи на теле укушенного. За ваши деньги они делают вид, что что-то делают, но как только иллюзия исчезает, эти ребята испаряются также быстро, как и солнце, сменяющее луну на небе.

– Ну я бы не сказал, что оно делает это шибко быстро, – усмехнулся Владислав.

– Поверьте мне, молодой человек, я знаю, о чем говорю. Солнце сменяет луну, а луна сменяет солнце так же быстро, как секундная стрелка ваших часов бежит по кругу. Один оборот в часах равен такому же циклу на небе, просто вы этого не в состоянии увидеть.

– Дед, ты колдун что ли?

– Почему колдун?

– Ты сказал, что исполняешь желание тех, кто хочет стать известным, а значит либо колдун, либо продюсер. Но так как ты отрекся от статуса продвиженца, остается только сказочная версия твоего происхождения. Кстати, как ты сюда попал? Я точно помню, что закрывал дверь, – Сафрис недоверчиво смотрел на стоящего перед ним старика.

– Дед? Не знал, что так сильно постарел, – ухмыльнулся незнакомец. – Давайте лучше познакомимся, дабы избежать подобных обращений друг к другу. Но перед этим я все же предлагаю всем вместе присесть за стол.

Четверка друзей не торопясь спустилась со сцены и расположилась на диванах. Оглядев молодых людей, старик улыбнулся и заговорил.

– Насколько я правильно понял, то вы Владислав, – мужчина посмотрел на сидящего напротив молодого человека, – Вы Евгений, красавицу зовут Диана, а вы…

– Отлично, мы поняли, что ты уже разузнал про нас у местных, это не сложный фокус. Скажи лучше, как зовут тебя, – Максим перебил говорящего.

– А вы Максим Сафрис, лидер данной группы. И не стоит перебивать людей. Это по меньшей мере некрасиво, тем более для лидера группы с мировым именем.

– Чего, каким, на хрен, мировым именем, с ума сошел, что ли, дед? – сбоку послышались возбужденные голоса Влада и Жени.

– Тихо! – Максим крикнул друзьям, не отводя глаз от гостя. – Вы так и не ответили на мой вопрос.

– Можете звать меня Атанас, – улыбнувшись произнес старик.

– Атанас? Что это за имя такое? Ты иностранец, что ли?

– Не удивляйтесь, юноша, да, я приехал из дальних уголков, настолько дальних, что вы наверняка и не бывали никогда в наших местах.

– Да мы вообще нигде кроме этой дыры не бывали, – рассмеялся Евгений.

– Вот поэтому я и здесь. Я хочу предложить вам сделку. Как я и говорил ранее, я сделаю так, что вы станете звездами мирового масштаба, ваша карьера будет стремительно набирать обороты, вас будут узнавать на улицах во всех городах, во всех странах. Толпы фанатов, море денег, нескончаемая слава.

– А что от нас, старый? – на этот раз перебил говорящего Влад.

– Какие же вы все одинаковые, никто не усваивает уроков. Ну не перебивай же, – тихо прошептал старик с недовольным лицом, а затем улыбнулся и продолжил говорить громким голосом. – От вас будет нужен исключительно ваш талант. Ничего личного, вы подписываете контракт, а я забираю вас к себе и воплощаю ваши желания в реальность. Только представьте, вы проживете эту жизнь, как самые великие короли, купаясь в роскоши и славе. О вас будут говорить, будут писать и внимание масс будет приковано только к вашим персонам. Подумайте, вы ведь этого хотели. Ваша жизнь наполнится смыслом, родные станут вами гордиться, потому что вы наконец-то сможете уехать отсюда, друзья станут завидовать, а остальные будут просто мечтать быть похожими на вас. Я не требую ничего взамен, просто подписать договор со мной, а дальше я уже все сделаю сам, можете мне поверить.

– Круто, я согласен! – громко произнес Владислав. Довольное восклицание друга подхватил Евгений, а за ним и Диана, Максим недоверчиво всматривался в глаза гостя.

– Чего же ты молчишь? – старик обратился к Сафрису.

– Как-то все это странно. Вы приезжаете в Богом забытый уголок, находите здесь никому не известных ребят, а затем просто предлагаете им невероятную карьеру.

– И что же тут странного?

– Вы ничего не требуете взамен, хотя до этого сами рассказывали, как продюсеры занимаются подобными группками исключительно ради денег. С нас денег вы брать не хотите, но тогда в чем ваша выгода?

– Макс, да забей! Какая разница, что хочет дед? Главное, что получим мы от этой сделки! – раздался довольный голос Евгения.

– Я прекрасно понимаю вас и разделяю с вами долю сомнений, – улыбнувшись, заговорил Атанас. – Понимаете ли в чем дело, я давно занимаюсь поиском таких людей, как вы, которые стремятся покорить вершину олимпа славы. И знаете, что я понял за все годы своей работы? Люди, проживающие в больших городах, чаще всего пустые. Их интересуют исключительно деньги, ради них они готовы танцевать на головах у других, не замечая, что кому-то от этого может быть очень и очень плохо. Их интересует только собственная шкура, а вот жизнь других не имеет никакой ценности. Когда же приезжаешь в отдаленный городок типа вашего, то в ста процентах случаев находишь здесь талантливых ребят. Каждый из таких самородков обладает невероятным талантом, стремлением преодоления всех преград на пути к своей цели, а главное, у таких, как вы, еще не погасла внутренняя искра, которую часто называют Божьей. Именно эта сила позволяет вам двигаться дальше, именно она и привлекает меня в каждом из таких, как вы. Путешествуя по всему миру, я ищу людей исключительно с Божьей искрой внутри, если же она отсутствует, то ни за какие деньги я не берусь работать с кем бы то ни было. Надеюсь, я ответил на твой вопрос?

– Нет, не ответили. Я так и не понял, зачем это вам, в чем ваша выгода?

– Когда ты видишь, как никому не известные молодые ребята становятся мировыми звездами, когда им начинают подражать, а их песни звучат из каждого динамика по всему миру, когда ты видишь в их глазах мечту, а затем она превращается в реальность благодаря тебе, то нет ничего прекраснее на свете. Осознание того, что ты сделал свое дело, а кто-то, благодаря этому, воплотил в реальность все свои желания, ты понимаешь, что это и есть твоя цель, задача, которую тебе нужно выполнять во благо или вопреки.

– И кого же вы привели к мировой известности?

– Я бы мог рассказать вам много всего интересного о тех, кто, благодаря мне, приобрел мировую популярность, но есть одна проблема, вы будете слышать лишь то, что захотите, а не то, что я буду говорить. А если упомянуть тех, с кем я работал, то среди известных вам такие коллективы, как ZombeTop, Satan's Boom, LiDev.

– LiDev? – удивленно воскликнул Влад. – Ни хрена себе, это же просто боги хард-рока! Макс, ты слышал? Все, мы точно подписываем контракт!

– Так что скажешь ты? – старик вынул из внутреннего кармана несколько листков, на которых было что-то написано мелким шрифтом, и протянул их сидящим напротив. Владислав, Евгений и Диана, быстро схватили протянутые гостем листки и стали их изучать.

– Да уж, действительно внушительный список. Хорошо, я согласен, только вначале хотелось бы взглянуть на условие своего контракта. – Оглядев гладкую поверхность стола, Сафрис не заметил своей копии документа.

– Разумеется.

– Но тут, к сожалению, всего лишь три экземпляра.

– Разве? Ты, видимо, плохо смотрел. Вот же твой экземпляр. – Атанас, словно из пустоты, взял еще один листок и протянул его Сафрису. Молодой человек долго вчитывался в текст, недоверчиво выискивая различные подводные камни, но из-за отсутствия специализированного образования он так ничего и не смог разобрать в юридических формулировках. Через несколько минут усердного изучения договора Максим оглядел довольные лица друзей и стал искать по карманам ручку.

– О, прошу вас, возьмите мою. – улыбнувшись произнес старик.

– Благодарю, – Сафрис взял золотистую ручку в виде пера, нашел на листке необходимое место, и поставил свою подпись. Затем молодой человек передал ручку друзьям, и каждый из них проделал по очереди те же самые действия. После того, как все бумаги были подписаны, молодые люди передали их старику, он их аккуратно сложил в прозрачный файлик для документов и убрал во внутренний карман пиджака.

– Ну что, я поздравляю вас с началом исполнения ваших желаний, – все так же улыбаясь произнес Атанас.

– Спасибо, конечно, а когда мы начнем записывать первые песни на профессиональной студии? – Владислав неловко почесал затылок.

– Так мы уже начали.

Не успел старик договорить, как двери в ангар начали трястись. Кто-то стучал по ним снаружи и пытался их открыть. Громкий гул от стуков по металлу разносился по всему пространству, заполняя его, от чего у ребят начало звенеть в ушах.

– Тише вы там, не ломайте двери, сейчас открою! – закричал Евгений, подходя к двери. Молодой человек провернул ключ, вставленный в замочную скважину несколько раз, затем снял две нависавшие цепочки, отодвинул задвижку и распахнул дверь. В то же мгновение внутрь влетел незнакомый мужчина в белом костюме, который был больше похож на одеяние шаолиньских монахов, и точным ударом в челюсть повалил Евгения на землю. Друзья молодого человека, увидев происходящее, побежали на помощь, но незнакомец достал из-за пояса золотого цвета пистолет и направил его в сторону ребят.

– Стоять! – средних лет мужчина, худощавый и высокого роста, с длинными черными и вьющимися волосами, смотрел на молодых людей, которые замерли от страха. На лице незнакомца, закрывая всю левую часть, виднелась татуировка в виде какого-то иероглифа, обрамленного извилистыми линиями, а в его глазах читались гнев и потерянность одновременно. – Где он?

– Кто?

– Тот, кто только что был здесь с вами!

– А, вы про Атанаса? Так вот… – Владислав не успел договорить, как понял, что их гостя больше нет внутри ангара. Само помещение было достаточно большим, и старик мог спрятаться, испугавшись происходящего, но затеряться в четырех стенах, где не было никаких закутков, было практически невозможно. При выключенном свете над сценой все пространство находилось как на ладони, и сейчас молодые люди нигде не видели их доброго продюсера. – Не понимаю, он ведь только что был здесь.

– О чем вы с ним разговаривали?

– Да какая тебе, на хрен, разница, чувак? Ты кто вообще такой?

– Вы даже себе не представляете, кто это был, а главное, что он теперь с вами сделает.

– Почему же не представляем? Мы-то как раз в курсе, он нам все подробно объяснил. Мы давно этого хотели, а тут продюсер нашелся. А, я понял, ты один из тех, кому не повезло, и он не стал их раскручивать. Ну что ж, чувак, не всем везет в жизни. Остынь, мы тут не при чем, просто в тебе нет Божьей искры, нет таланта и чего там еще.

– Вы совершили самую большую ошибку в своей жизни, – мужчина перебил Владислава. – Он не оставит вас, вам придется за все заплатить, и цена у вашей сделки будет очень высокой.

После своих слов, незнакомец убрал пистолет за пояс, еще раз оглядел молодых людей и вышел из ангара.

– Это что за дятел был? – поднимаясь с земли, спросил Евгений. – Дерется как баба, честное слово.

– Ага, оно и видно, с одного удара тебя вырубил, вон, кровь хлещет из губехи, – помогая подняться другу, произнес Влад.

– Ты чего такой хмурый? – взяв за руку Максима, спросила Диана.

– Я не понимаю одного: если этот сумасшедший монах с пистолетом не мог войти в ангар, значит двери были закрыты?

– Ну да. И что тут странного?

– Тогда каким образом сюда попал Атанас?

– Может, мы забыли закрыть дверь, а он зашел и закрыл.

– Эй, Джексон, ты, когда дверь открывал, ключ был в замке?

– Нет, я свой из кармана достал. А что?

– Ну что, что скажешь? Как бы старик мог запереть дверь, если ключа у него не было? Или как бы он вышел из ангара, оставив все замки закрытыми внутри?

– Ты же знаешь, что на задней стене есть большая щель, через которую сюда могут пролезть все, кому не лень. Но никто сюда не суется только потому, что в ангаре и брать-то нечего, все растащили уже давно. Возможно, Атанас ушел именно через нее, чтобы не сталкиваться с агрессивно настроенными людьми, пытавшимися ворваться внутрь. Его можно понять, все же возраст.