- -
- 100%
- +
Мой стол располагался посередине кабинета у стены. Устроившись на стуле с высокой спинкой, я принялся копаться в небольшом шкафчике, что стоял возле каждого рабочего места. С удовлетворением обнаружил там картонную папку с моей последней командировки. В ней лежал договор на поставку зерна, что я подписал с главой поселения. Очевидно, заместитель главы филиала сам забрал документы из жандармерии. Это прибавило оптимизма. Ехать туда за бумагами совершенно не хотелось, хватило прошлой ночи.
Дверь в кабинет открылась и к нам вошла молодая рыжая девушка в длинном сером платье — посыльный. Обведя взглядом присутствующих, она остановилась на мне.
— Дона Владона Компаньона вызывают к Эльтереду Куллио.
Я кивнул и встал из-за стола. Пора было идти.
Кабинет заместителя был на втором этаже, рядом с обителью главы филиала, дона Росса Монтезьери который часто пропадал в разъездах и заседал в столице на различных совещаниях высшего порядка. Ходили слухи, что скоро дона Росса повысят, и он осядет в Цитте насовсем. Так, что всем у нас заправлял именно Эльтеред Куллио де факто являющийся главой.
Перед кабинетом меня встретила секретарша, сеньора средних лет. Меня не часто вызывали с докладом к руководству. Если быть точным — это первый раз. Потому я представился по форме и только после того, как меня нашли в списке, сеньора постучалась в большую дверь и доложив, пригласила меня войти.
Кабинет Эльтреда Куллио был немногим меньше, чем весь наш отдел третьего ранга, но здесь находился только он один. Интерьер был классически шикарен. Большой письменный стол красного дерева, стулья под старину. Шкафы, заполненные папками и книгами. У большого во всю стену окна, завешенного шторами, на опорах стоял глобус, высотой с меня. Казалось, весь наш мир был перед Эльтредом как на ладони. Хозяин всего этого великолепия был в парадном варианте мундира — белые брюки, китель, золотые эполеты и расшитый серебром символ гильдии — раздутый кошель и исходящие из него молнии на все четыре стороны света. Уж не знаю, в честь чего он так нарядился, в одном был уверен — не из-за меня.
Я откашлялся.
— Купец третьего ранга Дон Валдон Компаньон.
Куллио жестом показал на стул напротив и я с удовольствием устроился.
— Ты выглядишь лучше, чем утром, — улыбнулся заместитель главы. — Приятно видеть.
Я вежливо улыбнулся, показав, что оценил шутку и вопросительно уставился на хозяина кабинета. Он кивнул.
— В связи с твоими прошлыми успехами, поручаю тебе задание особой важности. Отправляйся в Холмы и сделай тоже самое, что ты провернул в последний раз. Нам нужно больше зерна. На соседнем континенте голод, оно сейчас на вес золота.
С этими словами Эльтред встал с кресла и подошел к глобусу. Крутанув его, он помолчал, любуясь на то, как три континента нашей планеты, слились в танце. Остановив вращение, он повернул глобус и провел рукой по самому большому материку, Принципу, нашему континенту. Затем, развернул на другую сторону. Здесь, через массивы Трансцендентного океана лежала земля вполовину меньше. Она называлась Дискарика. Он ткнул пальцем её центр, там где располагался город Инфернал.
— Пока король этих варваров сидит у себя в столице и сохраняет власть, нам везёт, — сказал Эльтред. — Пусть тебя не смущает размеры континентов, населения у них втрое больше нашего, а с ресурсами проблема. Учитывая, что на Дискарике нет кучи разрозненных государств, а правит один государь, в военном плане они представляют собой огромную силу. Задача нашей гильдии в целом, сделать так, чтобы они не знали голода и немного утихомирились, а мы за это получаем такие преференции, о которых всего пару лет и мечтать не приходилось.
— Не думал, что мы занимаемся политикой, — сказал я.
Куллио на это только фыркнул и вернулся в кресло.
— Там где большие деньги всегда политика. Мы — орудие империи наряду с армией и флотом. Подчас, более грозное орудие, чем они. Так вот. Задачу я тебе озвучил. Завтра утром отправляешься в Холмы. В случае успеха миссии обещаю тебе второй ранг и хорошие карьерные перспективы.
Я поморщился, но кивнул. Не любил думать о том, чего ещё нет, тем более, это делить.
— Вопросы есть?
— Только один. Как вы помните, у меня нет навигатора…
Куллио только махнул рукой.
— Технические детали. Новый навигатор уже ждёт тебя в конюшне. Как выйдешь от меня, сходи, познакомься и принимай в оборот напарника, вам ещё много колесить вместе.
— В таком случае, разрешите откланяться, — сказал я.
— В добрый путь, — напутствовал Эльтред, изобразив на своём суровом лице подобие улыбки.
* * *
Конюшней называлось большое здание во внутреннем дворе. Помимо собственно, помещения для лошадей там находился гараж для карет, а во флигеле рядом — коротали время сами навигаторы в ожидании новых маршрутов. Туда я и пришёл. Ещё у двери во флигель я услышал голоса. Неразборчивые, но было понятно, что кто-то что-то рассказывает другим. Мне стало интересно, и я осторожно вошёл, стараясь не шуметь. Как вскоре выяснилось, это оправдалось.
— … и последний, третий материк содержит туеву кучу льда. Там почти все запасы пресной воды в мире. И помимо этого ходят слухи, что там самые главные секреты мира спрятаны, — говорил кто-то.
— Да ладно врать то, что за секреты такие могут быть во льду? — возразил ему кто-то другой.
— Славио Шалвио никогда не врет, — продолжил первый голос. — Ходят слухи, что давным — давно на том материке и льда то не было. А жил там какой-то древний и умный народ. Вот эти знания сейчас подо льдом и находятся…
— Брехня…
Мне стало любопытно и я вошёл к говорящим. В небольшой комнатке за столиком сидели четверо навигаторов. Они пили чай и разговаривали. Одного из них, Нафацио, парня немногим старше меня, я знал, ещё двоих несколько раз видел, а последнего, который и рассказывал эту историю, встретил впервые. Он выделялся из этой компании. Был рассказчик мужчиной средних лет. Гладко выбритый, с густыми и чёрными, как смоль волосами, только виски были изрядно подернуты сединой.
При моём появлении они оживились. Нафацио указал на меня рассказчику и тот обернулся.
— Здравствуйте, — улыбнулся он. — Вы дон Валдон?
— А вы мой новый навигатор?
Он кивнул.
— Славио Шалвио, к вашим услугам.
Я с интересом посмотрел на него. В нём явственно чувствовалась загадка. Обычно навигаторами становились простолюдины, которым фамилия не полагалась по статусу, а тут такое…
— Сожалею об утрате прошлого напарника. Долго с ним ездили?
— Пару лет, — сказал я и поморщился. — Слушай, давай пообщаемся тет-а-тет. Надо будет кое-что обсудить.
Он кивнул и, попрощавшись с коллегами, вслед за мной вышел из флигеля.
Мы вышли из здания и направились к конюшне.
— Вы не похожи на простого навигатора, — сказал я. — Поскольку нам предстоит путешествовать вместе, уж извините за прямоту, расскажите немного о себе.
Шалвио пожал плечами.
— Да никаких проблем, — сказал он. — Я сам уважаю откровенность в людях.
Он приосанился и продолжил.
— Я — выходец из, в прошлом знатного рода. Но нашу семью постигло несчастье и последние десять лет я зарабатываю на жизнь извозом. Я много колесил по стране, потому как навигатор буду вам в самый раз, вашость.
Мне стало не по себе. И от его истории и от обращения ко мне на «вы», которое сейчас звучало как насмешка. Хоть это и было по уставу гильдии, и я считался его руководителем, но сейчас это было не к месту. И дело здесь было не в разнице в возрасте, с Гаврацио таких проблем не возникало, а в том, что по происхождению мы были почти равны. А учитывая мою ситуацию в жизни, даже чем-то похожи.
— Благодарю за откровение, — сказал я. — Теперь к делу. Нам поручили прибыть в деревню Холмы.
Славио кивнул.
— Бывал там.
— Надо выдвигаться утром. Подготовься. Я живу на Литейной набережной, пятнадцать. Предлагаю отбыть с рассветом.
Он улыбнулся и протяну мне руку.
— Без проблем. Наше совместное путешествие начинается.
Я без колебаний пожал её.
Глава четвертая
Мерно скрипели колёса, впереди слышался стук лошадиных копыт. Молодой человек с длинными светлыми волосами смотрел в окно. Его походный серый плащ соответствовал погоде за бортом. А там серело раннее утро, до рассвета не меньше часа. Запряженная двумя лошадьми карета двигалась по проселочной дороге посреди леса.
Командировка продолжалась вот уже третий день. Все это время они останавливались только чтобы дать лошадям передохнуть. Карета была особой конструкции: на широком облучке размещены места для двух кучеров, а позади него располагалась широкая огороженная площадка с крышей, для того, чтобы один из них мог там отдохнуть. Останавливаться на ночлег нигде было нельзя. Успех миссии зависит от секретности и скорости.
Кучера постоянно менялись, давая отдохнуть друг другу, а Эмиллио маялся. В карете он мог либо сидеть, либо лежать, что он периодически делал, не давая телу онеметь. Ещё он изучал бумаги, взятые в дорогу, и штудировал свою легенду. На нём была униформа купеческой гильдии, для большего удобства Бесстужио дал ему второй ранг, поскольку едет он из столицы. Для первого он был слишком молод.
По его прикидкам до Холмов осталось полдня пути. Это время Фантейн планировал потратить на очередное штудирование имеющегося плана. Он достал из кожаной сумки для документов свой блокнот и открыл его на последней заполненной странице. Там были обозначены инструкции. Под номером один значилась встреча с информатором. Он уже должен был навести на цель. Потом начиналось самое интересное — без шума и пыли доставить нужный предмет в столицу. Вроде всё, и выглядит не так уж сложно, но…
От размышлений Фантейна отвлек громкий голос кучера дальнего следования, или как их называли в купеческой гильдии, навигатора.
— О куадроу! — ужаснулся он. — Только бандитов сейчас не хватает!
В этот момент что-то тяжёлое шлепнулось на потолок кареты. У Фантейна сердце упало в пятки. Он достал припасенный заранее пистолет. Молодой человек направил ствол в потолок и нажал курок. Грянул выстрел. Зазвенело в ушах, салон заполнили клубы дыма, запахло порохом. В этот момент карета резко остановилась. От встряски блондина выбросило наружу. Оказавшись на хвойной постилке, Фантейн осмотрелся. Тело навигатора лежало на дороге чуть в стороне от кареты в кустах. На облучке сидел человек в чёрном плаще. Его лицо скрывал чёрный платок. На него смотрели только глаза, полные холодной жестокости и чувства превосходства. На крыше кареты свесив ноги сидел ещё один. Всё — таки агент тайной канцелярии промахнулся.
Чуть позади брели ещё двое. Один из них прикладывал платок к лицу. Видимо его успел задеть покойный кучер. Завидев парня, раненый бандит закричал.
— Сейчас ты мне за всё ответишь!
Он достал из-за пояса длинный кинжал и с перекошенным от ярости лицом, с кровавым шрамом, побежал на него. Фантейн только и смог, как инстинктивно закрыться руками и проститься с жизнью…
* * *
Славио оказался пунктуальным человеком. Когда я в условленное время вышел из дома, карета уже ждала меня у входа. Он махнул мне с облучка, я улыбнулся и, подойдя ближе, пожал ему руку. Я положил в карету свою увесистую походную сумку с вещами, а сам решил не оставаться в салоне, а уселся рядом с навигатором на облучок. Обычно я так не делал, но с Гаврацио всё было понятно, а личность Славио была мне интересна. И с ним очень хотелось поговорить.
— Я надеюсь, вы не против? — сказал я напарнику.
Тот улыбнулся.
— Я только за. Вообще-то я люблю дорогу, и нормально отношусь к одинокому созерцанию пути, но признаться поболтать тоже не прочь.
Славио легонько стеганул лошадей, и они неторопливо поскакали, дав старт нашей первой командировке. Едва забрезжил рассвет, а мы уже мчались по вымощенным брусчаткой улицам города.
Улицы Корвина были широкими, как и дороги. Город строился так сказать на вырост. Империи важно было развивать южный форпост и, опираясь на него продолжать свою экспансию. Толчеи и дорожных заторов здесь никогда не случалось, а потому уже совсем скоро мы проехали последний пост и выбрались на тракт.
Пока ехали, Славио рассказывал различные истории из своей жизни. Перед этим предложил перейти на «ты» на, что я согласился с оговоркой: «только не в гильдии». Возражений не последовало. Отношение Эльтреда Куллио к панибратству между сословиями всем было известно. А вызывать гнев влиятельных особ — губительно для карьеры. Что и Шалвио, как человек опытный прекрасно понимал.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.