Воля Сломленных

Глава 5. Первый город.

Мы решили найти людей и пошли вдоль быстротекущей широкой реки в надежде выйти к деревне или городу. Когда Нагиса спросила Юки, может ли он вывести нас к поселению, волчонок отрицательно мотнул головой. Странно. Он с легкостью определил путь к теплу, но людей найти не может. Видимо, поблизости их просто нет.

Так мы и шли вдоль берега. Красивое место — повсюду пышные деревья и причудливые ярко-синие цветы вперемешку с густой зеленой травой. Не припомню, чтобы в старом мире природа была настолько яркой. Свежий травянистый аромат был таким приятным, что я старался вдохнуть как можно больше, — так вот что означает выражение «трава была зеленее».

Юки замер и, принюхиваясь, уставился в сторону чащи. Мы последовали его примеру. Я стал вглядываться в пространство между деревьями, отчаянно выискивая причину поведения волка, но ничего не увидел.

— Он говорит, что там кто-то, есть, — передала Нагиса послание волчонка.

Насторожившись, я достал канцелярский нож и продолжил высматривать угрозу.

— Ты можешь сказать, кто это? — спросила Нагиса у Юки, медленно отступая мне за спину.

Волчонок повернулся к ней, и спустя пару секунд она добавила:

— Он говорит, что запах похож на гоблина.

— Попробуем убежать? — спросил я, пытаясь унять дрожь в руках.

— Юки говорит, что мы сейчас не сможем от него убежать. И нам придется драться.

Ну, в теории волчонок, возможно, сможет загрызть гоблина, если он такой же, как в фильмах или аниме, маленький и не очень-то опасный. Почему бы не попробовать? Интересно, а гоблины разумны?

— Хорошо. Но что я ему сделаю канцелярским нож…?

Не успел я договорить, как из-за дерева показалась уродливая зеленая морда с острыми зубами и длинными заостренными ушами. Его блестящие черные глаза с прищуром уставились на нас, а непропорционально длинные руки с острыми кривыми когтями скребли кору дерева, издавая неприятный глухой хруст. Ростом он был примерно мне по пояс.

Увидев гоблина, Нагиса впала в ступор, но мгновенно собравшись выкрикнула команду:

— Юки, убей!

Питомец зарычал и тут же кинулся на врага. Гоблин попытался ударить его когтистой лапой, но Юки моментально отскочил и стал кружить вокруг, пытаясь зайти со спины. Тварь внимательно следила за волком, не подставляя уязвимые места.

Смогу. У меня получится. Он один, нас трое. Я должен помочь Юки и защитить Нагису. Ноги предательски дрожали, так что пришлось вдарить по ним кулаком.

Выставив нож вперед, я медленно двинулся в сторону начавшейся схватки. Когда до гоблина оставалась буквально пара метров, он переключил внимание на меня и резко бросился в атаку, игнорируя волка. Юки воспользовался моментом и напал сзади, вгрызаясь бестии в спину, — звук разрываемой кожи резанул по ушам. Но гоблина это не остановило.

Гоблин с пронзительным криком напрыгнул на меня. Я инстинктивно выставил руку в попытке защититься и сразу ощутил, как когти впиваются в мое предплечье. Боли не было — помог адреналин. Попятившись, я упал на спину. Для своих размеров гоблин оказался на удивление тяжелым. Монстр, не обращая внимания на вцепившегося в его шею Юки, продолжал кромсать моё предплечье. Свободной рукой я пытался наносить удары ножом, но лезвие предательски откололось. Моя кровь вперемешку с гоблинской стекала на лицо. Юки, рыча, терзал шею врага, а тот всё агрессивнее впивался когтями мне в руку.

В какой-то момент сознание поплыло, и я в отчаянной попытке схватил гоблина за его шершавую морду, направив в руку поток маны. В тот же миг Юки резко отпрыгнул в сторону. Кожа гоблина зашипела и начала покрываться волдырями, лопаясь и прилипая к моей ладони, еще мгновение — и его голова вспыхнула. Тварь завизжала, пытаясь оторвать мою руку от себя, но было уже поздно. Гоблин захрипел и, залившись конвульсиями, рухнул рядом со мной.

— Ты в порядке?! — Нагиса подбежала, испуганно осматривая мою окровавленную руку.

Юки, гордо вскинув голову, подошел к ней и потерся о ноги.

— А сама как думаешь?! — я уселся на траву, стянул с себя испорченную куртку и, разрывая рукав на тряпки, протянул Нагисе. — Перевяжи, пожалуйста, рану, а то начинает побаливать.

Я старался не смотреть на разодранное в мясо предплечье, чтобы не упасть в обморок. Но Нагиса не спешила оказывать помощь — она просто замерла, уставившись на мою руку выпученными глазами.

— Ну что там такого интересного? — пересилив себя, я взглянул на рану и тут же потерял дар речи.

Рана на руке медленно срасталась: ткани переплетались, восстанавливая мышцы, кожу и возвращая предплечье в прежнее состояние. Казалось, будто пару минут назад меня и не пытался задрать бешеный гоблин.

Покрутил кистью, ощупал место, где только что были страшные порезы, — никакой боли лишь приятное тепло.

— Это… что такое сейчас было?! — Нагиса восхищенно осматривала мою руку со всех сторон.

— А мне-то откуда знать? — тихо выдохнул я. — Наверное, магия… может, я избранный, призванный в этот мир, чтобы победить злого злодея, повелителя тьмы, или типа того? Шутка, конечно.

Внезапно закружилась голова — как тогда, когда мы шли по морозу и я долго поддерживал сферу тепла. Думаю, это истощение — заживление раны наверняка тратит очень много энергии.

Нужно будет найти время и получше узнать, на что в действительности способно это кольцо. Умыв в реке лицо и руки от крови, я немного отдохнул, после чего мы продолжили путь. Начинало вечереть.

Лес заметно поредел, и, выйдя из чащи, мы увидели огромные желтые поля в лучах заходящего солнца. Вдалеке показался город, огражденный деревянной кольчатой стеной, из-за которой выглядывали разнообразные крыши домов.

Выйдя на ухабистую дорогу, мы постарались принять опрятный вид. Нагиса отряхивала вещи, а я закинул испорченную куртку на плечо и попытался выровнять складки на свитере. Но даже так выглядели мы, мягко говоря, не очень презентабельно — пропахшие потом и лесной грязью.

Нагиса подозвала Юки и, мягко поглаживая его по голове, вернула волчонка обратно в кольцо.

— Лучше не привлекать лишнего внимания, — объяснила она.

— Да, ты, наверное, права.

Нагиса довольно быстро принимает решения. Такое чувство, что адаптация к новому миру дается ей проще, чем мне, или может быть она всегда такая? Мы, не торопясь пошли в сторону города.

Навстречу двигалась телега, запряженная лошадьми. Поравнявшись с повозкой, мы увидели уставившегося на нас худощавого кучера, одетого в серую тунику с откинутым на плечи сероватым капюшоном.

— Здравствуйте! — поздоровался я с ним.

Кучер остановил лошадей и с вежливой улыбкой кивнул:

— Да хранят вас драконы. — После чего добавил: — Ребята, вы откуда такие? Выглядите ужасно, да и одежда на вас странная. А девушка, кажется, вообще с восточного материка, на хошинитку похожа.

Хм, местных жителей мы тоже понимаем, как и они нас. Всё страннее и страннее.

— Это очень долгая история, но мы безобидны, — я приподнял ладони, показывая отсутствие оружия. — Нам просто нужно место, где можно передохнуть и переодеться. Если вас не затруднит, подскажите, где мы вообще находимся?

— Ах, бедняжки! Наверное, на вас напали разбойники, и вам чудом удалось спастись, — предположил кучер.

— В каком-то смысле так и есть… — пробубнила Нагиса.

— Мы в Винхейме, это самая западная страна. А город, который вы видите перед собой, зовется Таска. И мой вам совет — поскорее смените свою странную одежду, уж больно она бросается в глаза… Особенно вы, девушка. Ваш наряд весьма откровенный, это может привлечь ненужное внимание. — Кучер с любопытством рассматривал юбку Нагисы.

— Спасибо за помощь, — поблагодарив кучера, мы направились к воротам.

— Удачи вам, молодежь! — мужчина стеганул лошадей вожжами, и телега покатила дальше.

Когда мы добрались до городских ворот, нас встретили двое стражей с копьями. Одеты они были точь-в-точь как в книжках про Средневековье: тяжелый гамбезон, открытый шлем и короткий меч на поясе.

— Стойте! — скомандовал один из них.

Его товарищ стоял рядом, заметно пошатываясь.

— Вы… ик… по какому поводу в город? — Его взгляд моментально сфокусировался на ногах Нагисы.

— Ик… какая цыпа, еще и не из наших краев.

Да он же в хлам пьяный! Мужик еле стоит на ногах, и то, наверное, благодаря опоре в виде копья.

Нагиса аккуратно отступила и встала за моей спиной.

— Генри, мы при исполнении! Ты и так напился как свинья, просто молчи. Хочешь еще одну жалобу получить? — Трезвый стражник наградил товарища звонким подзатыльником.

— Да я… ик… просто… — тот замолк и сделав пару неуверенных шагов, оперся о стену.

— Так по какому поводу вам нужно в город? — спросил нормальный стражник.

— На нас напали разбойники. Мы чудом выжили, скитаясь по лесам, и теперь просто хотим оказаться в безопасности, — выдумал я историю на ходу.

— У вас довольно странная одежда для наших мест, никогда не видел такого кроя.

— Мы с восточного материка, — раздался тихий голос Нагисы из-за моей спины.

Стражник еще некоторое время молча нас рассматривал, затем глубоко вздохнул:

— Проходите! Как зайдете за ворота, идите прямо до первой развилки, затем поверните направо. Спустя пару метров увидите вывеску на ней будет изображена золотая кобыла — это таверна, там можно и переночевать. Берегите себя, — стражник коротко кивнул и пропустил нас.

Довольно любопытный город: здания преимущественно деревянные, но есть и каменные постройки. Дорога, по сути, просто протоптанная земля, еще и общая для людей и повозок. Наверное, во время дождя эта дорога превращается в настоящую полосу препятствий. Уже вечерело, прохожих на улицах было немного, но те, кто попадался, косились на нас — кто с опаской, кто с нескрываемым интересом. Их можно понять, в конце концов, выглядим мы здесь чужеродно. Дойдя до нужного поворота и завернув за угол, мы сразу поняли, что попали в ремесленный квартал. Где-то между многочисленными лавками и мастерскими красовалась вывеска с золотой кобылой. Удивительно… какой гений открыл таверну тут? Хотя почему нет? Бухнул и пошел на шопинг — красота!

— Марк, у меня идея! Давай зайдем в магазин одежды, попробуем обменять наши вещи на что-то местное, чтобы не выделяться, — предложила Нагиса, обгоняя меня.

— Не думаю, что у нас купят потную и грязную одежду, — я демонстративно указал на свой свитер и изорванную куртку. — Но если получится обменять вещи из рюкзака. У меня там велосипедный замок, пара ручек и пластиковая бутылка.

— А мне кажется, что наша одежда как раз очень ценна, — Нагиса оттянула край своего рукава, — Качество явно лучше, чем у местных.

Мы принялись оглядываться в поисках места, где можно обновиться, и заметили деревянную вывеску с изображением полоски кожи.

Войдя в мастерскую, я ощутил сладковатый запах выделанной кожи. В глаза бросилось множество изделий: кафтаны, дублеты, сумки и прочие атрибуты, необходимые в быту или в походе. За прилавком сидела молодая светловолосая женщина с карими глазами, одетая в легкую синюю рубашку на пуговицах. Она что-то сосредоточенно вышивала из разноцветной тонкой ткани.

— Добрый вечер. Мы скоро закрываемся, — поприветствовала она нас, не отрываясь от работы.

Абсолютно не умею торговаться, особенно когда в кармане нет ни рубля. Как же подступиться… с чего начать? Может, сразу с ходу предложить всё, что есть в рюкзаке? Мои размышления прервала Нагиса:

— Добрый вечер! Мы бы хотели купить походную одежду и сумку для припасов. Денег у нас нет, но есть редкие товары. Вас интересует обмен?

— Обмен? — хозяйка оторвалась от работы и оценивающе взглянула на нас. — И что же вы можете предложить?

Нагиса попросила передать ей бутылку.

— Взгляните, это редчайшая диковинка! Бутылка для воды и напитков: никогда не испортится, никогда не протечет, а прозрачные стенки сами подскажут, что внутри. Материал очень редкий, найти другой такой сосуд почти невозможно.

Офигеть, Нагиса! Ты ведь просто школьница, как ты так быстро изменилась? Нет, ты, конечно, говорила, что выживала одна на улице, но неужели наши навыки из-за этого так сильно отличаются?

Работница мастерской с интересом рассматривала пластиковую бутылку в руках моей спутницы.

— Могу я подержать её? Хочу пощупать материал, — она вытянула руку из-за прилавка и вопросительно посмотрела на Нагису.

— Конечно! — та передала бутылку. — Материал крепкий, но лучше избегать контакта с острыми предметами.

Блин, Нагиса, что ты творишь? Разве можно давать в руки незнакомцу предмет торговли? Или это я неправильный? Может, просто параноик… Но что, если она уберет её под прилавок и скажет, что никто ничего ей не давал, а после вызовет стражу? Ей ведь наверняка поверят больше, чем двум странным оборванцам.

Работница начала внимательно изучать бутылку: вертеть в разные стороны, откручивать крышку, заглядывать в горлышко. После осмотра «артефакта» её взгляд застыл на кольце Нагисы.

— Вы что, спускались в подземелье? — девушка принялась сверлить нас взглядом. — Это бы объяснило ваш внешний вид и измученное состояние. Одного не понимаю — как вам удалось выжить? Ведь в подземельях полно опасных тварей, а оружия при вас нет.

— Можно задать глупый вопрос? — обратился я к работнице, почесывая затылок. — Бывают ли подземелья без монстров?

— Никогда о таких не слышала. Ко мне часто захаживают авантюристы, и некоторые спускались в подземелья, но, по их рассказам, там всегда обитают агрессивные твари. Чем глубже спускаешься, тем опаснее чудовища и ценнее сокровища, — девушка коварно улыбнулась. — Информация тоже стоит денег. Готова купить у вас этот артефакт за четыре золотые монеты и вдогонку отдам два комплекта дешевой одежды за ту, что сейчас на вас. А если решите продать кольцо, дам вам за него пятьсот золотых. Ну как, выгодное предложение?

А выгодное ли?

— Простите, а сколько стоит ночь в таверне? — возможно, получится прикинуть примерную стоимость золота, если узнаю местные расценки.

— Около двух серебряных монет!

— Дайте нам пару минут, — я поманил Нагису к себе. Отойдя подальше от прилавка, мы принялись шептаться.

— Думаю, стоит согласиться на предложение. К тому же я хочу задать ей еще пару вопросов, не хотелось бы лишний раз её раздражать.

— Мне кажется, она пытается на нас навариться. Слишком быстро предложила цену, это очень подозрительно. Возможно, бутылка стоит дороже? Может, я попробую поторговаться? — возразила Нагиса.

— Нагиса, блин, сейчас не до этого! А что, если она вообще откажется от сделки и выставит нас из лавки? Мы не можем так рисковать. И что там с кольцом? Пятьсот золотых — это, наверное, много.

— Ладно… пусть будет, по-твоему. Но я ей не доверяю, и, если потом окажется, что нас нагрели, — будешь виноват! Насчет кольца — я не продам его ни за какие деньги, не смей даже поднимать эту тему.

— Хорошо, прости.

— Мы согласны! На всё, кроме продажи кольца, — озвучил я наше решение. — Но перед сделкой ответьте, пожалуйста, еще на пару вопросов. Может, вы знаете, где можно узнать больше про магию и подземелья?

— В гильдии авантюристов! — не задумываясь, ответила девушка.

Из лавки мы вышли уже в новой одежде. Нагиса облачилась в облегающую зеленую тунику, поверх которой накинула длинный плащ с капюшоном ей в тон. Из защиты на ней красовались легкие металлические элементы матового цвета, прикрывающие грудь и бедра. Вместо юбки теперь были плотные штаны, выгодно подчеркивающие фигуру. Пластины крепились к широкому поясу, чтобы не стеснять движений, а на самом ремне висел мешочек для монет. В довершение образа не хватало лишь лука или меча, но в этой мастерской оружием не торговали. Да и опыта обращения с ними у нас всё равно не было.

Я же выбрал укрепленный кожаный жилет и длинный серый плащ с капюшоном. Для брони тоже подобрали матовый металл. Чтобы скрыть кольца, Нагиса предложила гениальную идею — повязать поверх них бинты. Решение пришло ей в голову после того, как работница принялась слишком пристально их рассматривать

Теперь мы выглядели как настоящие путешественники, хотя привыкать к такой неудобной одежде нам предстоит еще долго. Единственное, что выдавало во мне иномирца, — рюкзак с современной застежкой, но вряд ли на него станут обращать внимание.

У работницы лавки мы немного узнали о денежной системе этого мира: один золотой равен десяти серебряным монетам, а один серебряник — это пятьдесят бронзовых. Деньги с продажи бутылки я поделили поровну так что два золотых упали в мешочек на поясе Нагисы.

Перед тем, как отправиться в таверну и снять комнату, мы решили пройтись по городу и осмотреться. Солнце уже почти зашло, и жители то и дело выходили из домов, чтобы зажечь масляные фонари. Немного погодя нам в глаза бросилось высокое строение без крыши, из которого валил густой пар. К нашей радости, это оказались купальни.

Зайдя внутрь, я увидел сидящую за стойкой работницу — пожилую женщину с обилием мелких морщин в длинной белой рубахе и с повязанным на голове серым платком.

Баня была разделена на два крыла: женское и мужское.

— Двадцать пять бронзовых монет с человека, — улыбаясь, сообщила она.

Расплатившись, мы разошлись по сторонам. Было непривычно мыться в обществе других голых мужиков, но всем на меня было побоку, так что спустя пару минут мне наконец удалось расслабиться в теплой приятной водичке. Когда мы вышли из купален, на улице уже стемнело — лишь лампы и факелы поддерживали тусклый свет в городе.

— Как же хорошо… — вздохнула Нагиса, потягиваясь. Лицо у неё после бани раскраснелось.

— Это да. Ну что, теперь в таверну: поедим и снимем комнату?

— А в гильдию зайдем завтра! — она подняла руку и сложила пальцы в утвердительном жесте.

Как только мы зашли в таверну, запахи улицы тут же сменились манящими ароматами мяса и алкоголя. Людей было много, но и пустых столов хватало. На смену тишине снаружи пришли смех и пьяные споры. Никто не обращал на нас внимания, разве что Нагиса поймала пару сальных взглядов.

За стойкой нас встретил хозяин — невысокий пухлый мужичок с лысеющей макушкой и пышными черными усами.

— Что будете заказывать? — он лениво протирал глиняную кружку серой сухой изорванной тряпкой.

Мы с Нагисой уселись на высокие табуреты.

— А что у вас есть? — пытаясь изучить меню, я принялся рассматривать пивные бочки за спиной бармена. Нагиса старалась избегать разговоров с мужчинами, так что общаться приходилось мне.

— Рекомендую блюдо дня: свинина с вареным картофелем. Из напитков — эль, пиво, шипучка, также есть фруктовый сок и обычная вода.

— Что будешь? — поинтересовался я у Нагисы.

— Сок и блюдо дня!

Спустя минут двадцать официантка принесла нам наш заказ. Еда оказалась довольно вкусной. Конечно, до привычной кухни не дотягивает, но вполне неплохо. Мы с аппетитом уплетали ужин, не тратя времени на разговоры. Наконец, покончив с едой, я поманил трактирщика.

— Мы хотели бы снять комнату на ночь, с двумя кроватями.

— Двухместная комната будет стоить три серебряных. Одноместная — два.

Я с надеждой посмотрел на Нагису и тут же поймал испепеляющий взгляд. Попытка сэкономить провалилась.

— Нам двухместную, пожалуйста, — выложил на стол плату за ужин и комнату.

Усач проводил нас на второй этаж, показал дверь, после чего попрощался и вернулся за стойку.

Комната выглядела довольно чистой. У стены стоял простенький деревянный шкаф, чуть дальше — две кровати друг напротив друга. Между ними, под пыльным окном, притулилась тумбочка с масляной лампой.

Скинув вещи в шкаф и оставшись в подштанниках и рубахах, мы плюхнулись на постели.

— Это просто какой-то кошмар, — выдохнул я, прислонившись к стене. — Надеюсь, хоть тут не случится чего-то непредвиденного. Прости, что был таким ненадежным.

— О чем ты! Мне было комфортно рядом с тобой, ты вел себя очень храбро, особенно в драке з гоблином. Не смей себя недооценивать! — Нагиса решительно стукнула кулаком по кровати.

— Да, прости... Ты тоже была невероятна, так быстро принимала решения и где только научилась?

— Ну, до этого я выживала на улицах Токио, и это было, мягко говоря, не очень. А сейчас мне действительно интересно жить — приключения, всё такое, — Нагиса скромно улыбнулась.

Не могу с ней согласиться — мне этот мир не очень-то нравится. Надеюсь, завтра в гильдии найдем зацепки. Если существует магия, способная закинуть нас сюда, значит, должны быть и люди, способные объяснить этот феномен и возможно способные отправить нас обратно домой. Хочется в это верить. А пока буду делать всё от меня зависящее, чтобы не сдохнуть и защитить Нагису.

— Ладно, глаза уже слипаются. Спокойной ночи, Нагиса.

— Спокойной ночи, Марк.

***

Сижу на паре со скучающим видом, перебирая ручку между пальцами. Никому до меня нет дела, и это куда лучше, чем в школе, где надо мной издевались без повода. Но как же скучно жить... Только и остается, что рубиться в комп, выжимая хоть каплю дофамина. Может, прогулять завтра? Да, хорошая идея. Закуплюсь лапшой, энергетиками и засяду фармить мобов.

— Новиков! — преподаватель строго посмотрел на меня, постукивая пальцами по столу. — Почему в SQL нельзя фильтровать по псевдониму из SELECT в блоке WHERE?

Все взгляды в аудитории устремились на меня.

— Я не знаю…

— А на пары ты зачем ходишь? Сидишь весь урок и играешься со своей ручкой!

Лица одногруппников вытянулись в мерзких безликих черных улыбках. Аудитория залилась страшным звенящим смехом. Я резко вскочил на кровати.

Глава 6. Переломный момент.

С первого этажа доносился приглушенный смех посетителей, а утреннее солнце уже пробивалось сквозь мутное стекло, освещая своими лучами нашу уютную комнату. Тревога постепенно отступала.

До чего же мерзкий сон… А зачем мне вообще возвращаться? В этом мире я познакомился с Нагисой и рядом с ней хотя бы не чувствую себя неудачником.

В комнате Нагисы не оказалось, а кровать ее была аккуратно застелена — получается, она любит порядок. Наверное, уже проснулась и спустилась вниз. Позже тоже спущусь, а пока надо бы подумать.

Я до самого утра отгонял эти мысли, но что у меня за кольцо такое? Почему рука так быстро исцелилась? Может, оно способно на гораздо большее, чем я могу вообразить? Конечно, заживление ран — это круто, но что насчет жара? Я ведь буквально спалил морду гоблину, довольно опасная способность. А если попробовать кольцо снять?

Я потянул кольцо за ободок, проворачивая на пальце и пытаясь стянуть, но ничего не вышло. Оно, блин, прилипло, что ли? Спустя пять минут ожесточенной борьбы с артефактом пазл наконец сложился — его невозможно снять. Разве что отрезать палец… Нет, максимально идиотская мысль. Надеюсь, скоро мы найдем ответы или хотя бы поймем, в какую сторону копать.

С трудом надев новые вещи, я сделал пару глубоких вдохов, собираясь с силами, и вышел в коридор. Штаны неприятно натирали, а из-за рубашки у меня сильно чесалась спина. Первый этаж был залит солнечным светом. За столами сидело на удивление много людей. Кто-то резался в карты, попивая пиво с утра пораньше, кто-то изучал карту со странными схемами проходов — не похоже на город или окрестности, скорее подземелье какое-то.

Из дальнего угла мне помахала Нагиса. Подойдя к уеденному столику стены, я уселся напротив нее. Она аппетитно уплетала вкусно пахнущую мясом гороховую кашу.

— Представляешь, — она быстро прожевала и проглотила очередную порцию, — они даже не знают, что такое рис!

— Какое несчастье! — с сарказмом возмутился я и подозвал официантку. — Мне, пожалуйста, то же самое.

— Сию минуту! — девушка упорхнула выполнять заказ.

— И я про то же! Почему у них нет риса? — Нагиса отхлебнула сока. — Есть картошка, горох, разное мясо, но нет риса! Это же странно, — она даже топнула под столом от обиды ногой.