Прикосновения. Часть I

Ночь была прекрасна. Полная луна просвечивала сквозь легкое кружево облаков, свежий ветерок нес тот самый восхитительный запах моря, который невозможно ни с чем перепутать, волны ласково шептали что-то старому пирсу на языке, понятном только для них двоих. Лунная дорожка отсвечивала всеми оттенками серебра, справа темнели громады скал, пирс и развалины на берегу, подсвеченные луной. Классический ночной морской пейзаж во всей красе!

Ян сидел на пирсе, наслаждаясь тишиной и покоем. Справа уютно поскрипывал древний деревянный фрегат «Старый кот», рядом с ним пристроилась «Дино» – маленькая шхуна Яна.

Кто там среди развалин?

Краем глаза Ян заметил движение на берегу. Кто-то неуверенно, с остановками передвигался среди развалин. Собака? Нет. Ребенок?! Ян пригляделся.

Одинокая маленькая фигурка медленно перемещалась среди завалов кирпича и бетонных блоков. Точно ребенок! Черт… там же воронки под три метра…

Ян внимательно оглядел берег: нет ли где огня, костра, фигур людей – должен же быть кто-то еще! Но берег был пуст, только неизвестный малыш, один одинешенек, пробирался сквозь развалины… Кружева в небесах закончились и к луне подбиралась плотная облачность с рваным обтрепанным краем. Если облачность будет двигаться в том же темпе, то времени не так уж много.

Ян встал и, прихрамывая, поспешил по пирсу к развалинам, стараясь не упускать фигурку ребенка из виду. Когда он подобрался к нужному месту, часть луны уже скрылась. Малыш услышал приближение Яна и затаился. Тогда Ян тоже остановился и начал всматриваться, вслушиваться в развалины. Ага, вон там, над остатками кирпичной кладки, видна чья-то вихрастая макушка! Малыш сидел тихо-тихо, только хохолок волос на макушке дрожал в лунном свете. Ян понял, что ребенок боится. Он сильно напуган… Кем? Чем? Где его мать? Валяется пьяная на обочине дороги? Или истерзанная, изнасилованная, мертвая?

Ян успокоил дыхание и сказал медленно и тихо:

– Я тут живу рядом, слышу, идет кто-то… Давай пойдем вместе, я знаю дорогу.

Хохолок дрогнул и стал повыше. Хорошо, надо продолжать.

– Тут рядом воронка глубокая, в ту сторону не ходи, – Ян передвинулся так, чтобы ребенок его видел и помахал рукой, указывая направление на воронку, – а здесь тропинка есть, иди сюда, я тебе помогу.

Хохолок пропал, но через пару секунд появился уже ближе, и Ян смог рассмотреть ребенка: худенький мальчик, на вид лет пяти-шести, светлые волосы топорщились на макушке, большие глаза смотрели на Яна. Мальчик дрожал, непонятно от холода или от страха, а может от всего вместе… Ян протянул ему руку:

– Держись, я помогу тебе перебраться на тропинку.

Мальчик, все так же глядя во все глаза на Яна, осторожно взялся, но не за протянутую руку, а за рукав куртки. Ну хоть так, и то хорошо…

– Сейчас надо через кучу кирпичей перебраться, немного пройдем и будет тропинка.

От луны остался маленький кусочек, ветер с моря усиливался. Когда они вдвоем перебрались через завалы, мальчик отпустил рукав Яна и зашагал вперед по тропинке. Ян шел следом, прислушиваясь, нет ли поблизости чьих-то шагов, голосов? Не может быть, чтобы ребенок в три часа ночи был здесь один!

Луна скрылась за тучами, мальчик споткнулся, упал и тихо заплакал. Тут уже Ян не выдержал: поиграли в самостоятельность и хватит! Он поднял мальчика на руки:

– Ничего, сейчас домой придем и посмотрим, что там у тебя.

Прижал мальчишку к себе, перехватил его поудобнее, усадив на левую руку, стряхнул куртку с правой руки, закутал ею ребенка и быстрым шагом пошел к пирсу.

Мальчик перестал плакать и дрожать. Дыхание его стало ровнее, спокойнее и, примерно на середине пирса, Ян понял, что ребенок спит, уткнувшись носом в его шею…

– Господи, ну что за гребаный мир… – шептал Ян, привычно перешагивая через дыры в покрытии пирса, – куда мы катимся, если ребенок вместо того, чтобы спать дома, вынужден брести ночью, один, непонятно куда…

Он остановился и еще раз оглянулся, в надежде найти хоть кого-то на берегу. Берег был пуст. Луна совсем спряталась и на пирс упали первые капли дождя.

Ян уложил ребенка в каюте на свою постель, себе достал зимний спальный мешок, постелил его рядом в узком проходе и собирался тоже поспать, чтобы утром заняться поисками родителей мальчика, но судьба распорядилась иначе.

Уходим

Сквозь шелест редких капель дождя Ян услышал звук моторов на шоссе. Похоже, что подъехало сразу несколько машин, из которых выходят люди. Что за черт?

Ян прихватил бинокль и осторожно выглянул из-за борта фрегата. На шоссе стоял автобус и несколько легковых машин, причем, как минимум, на одной из них, на высокой пристройке, стоял мощный прожектор, который уже начал шарить по кустам вдоль дороги. На обочине, в свете фар, толпились люди, одетые в одинаковую черную форму. Бароны!

Бароны (местная мафия) приехали ночью в дождь, чтобы найти этого ребенка? Хотя, конечно, они могут искать и кого-то другого, а ребенок просто случайная фигура… Ян посмотрел на мальчика, тот сладко спал, свернувшись калачиком. Ян накрыл его одеялом, и мальчик распрямился, закинув руки за голову.

В любом случае, общаться с баронами, по целому ряду причин, Яну очень не хотелось, и он принял решение: уходим!

У этого пирса была замечательная особенность: в нескольких метрах от него проходило течение, особенно сильное в это время года. Нужно только в него попасть, а дальше оно само вынесет в открытое море, не требуется ни ставить парус, ни заводить мотор, ни махать веслами – очень удобно, особенно если надо уйти быстро, тихо и незаметно.

Сильный толчок веслом от пирса, затем от фрегата, и легкая шхуна заскользила в нужном направлении. Пара сильных бесшумных гребков, и шхуну подхватило течение. Убедившись, что «Дино» идет нужным курсом, Ян залег с биноклем на корме.

К стоящим на шоссе машинам присоединился крытый грузовик, из которого выпрыгнули люди с собаками. Для баронов это очень серьезный уровень… Похоже, разворачивается большая поисковая операция. Причем у баронов нет времени подождать до утра – надо что-то или кого-то найти прямо сейчас, срочно! Ян увидел, как неровная цепочка фонариков начала медленно продвигаться от шоссе по направлению к морю.

Ладно, пусть ищут, дождь как раз кстати…

Пора знакомиться

Ян проснулся, когда солнце было уже высоко. Мальчик еще спал. Горючего, конечно, мало, но ребенка надо бы покормить нормально. Ян поставил на корме бензиновый примус и полез в трюм за кашей с тушенкой.

Когда примус запел свою песню, мальчик проснулся.

– Привет! – сказал Ян, – скоро каша будет.

– Привет, а можно мне немного воды? – вежливо откликнулся мальчик.

– Конечно!

Яну пришлось три раза наливать воду в большую армейскую кружку, за это время в котелке поспела каша. Ян разделил содержимое котелка на две части и, пока убирал примус, мальчик свою долю уже съел и лежал с довольным видом. Ну что, жизнь налаживается? Значит, пора знакомиться.

– Меня зовут Ян.

– Рик, – ответил мальчик и протянул руку.

Ян осторожно пожал детскую ладошку.

Рик оказался очень подвижным и общительным ребенком. После каши с тушенкой он активно исследовал шхуну, периодически спрашивая, что это и зачем. Но, как только Ян задавал Рику вопрос о его родителях, о домашнем адресе, о том, как он оказался в развалинах, и т.п., Рик либо вопрос игнорировал, либо задавал встречный вопрос об устройстве шхуны, либо придумывал что-то еще, лишь бы не отвечать.

Такое поведения мальчика казалось странным, и Ян спросил напрямую:

– Ты не хочешь обратно к родителям?

– Хочу! – мальчик открыто смотрел в глаза Яна и было видно, что он не врет.

– Для того, чтобы я мог найти твоих родителей, мне надо знать кто они, где живут, чем занимаются, как с ними можно связаться, понимаешь?

Ответ Рика озадачил:

– Не надо, они сами меня найдут.

– Как? – Ян удивленно развел руками, – смотри, мы в открытом море, рядом никого нет, у нас нет радиопередатчика, никто не знает, что ты находишься именно на этой шхуне, а не на какой-то другой. Как они смогут тебя найти?

Рик пожал плечами:

– Найдут.

Ян пришел к выводу, что либо ребенок не понимает, о чем речь, либо он знает что-то такое, что в корне меняет ситуацию, но это неизвестно Яну.

– Ладно, давай поставим паруса и пойдем глянем на город. Продуктов и горючего у нас мало, хорошо бы пополнить запасы.

В процессе установки паруса слишком шустрый Рик, конечно же, свалился за борт и выяснилось, что он отлично плавает! Наконец, с парусами справились и перед тем, как идти к городу, решили искупаться и постирать одежду Рика, потому что она уже все равно мокрая.

– Что это у тебя? – спросил Рик, указывая на шрамы на правой ноге Яна.

– Ранение на войне было. Все зажило, но нога в колене плохо сгибается.

– Ты был на войне? Матросом?

– Нет, я был командиром роты морского спецназа.

– Ого! – взгляд Рика был полон восхищения!

Ян достал аптечку и сказал Рику, что самое время обработать его раны: разбитое колено, ссадины на локте, куча царапин на боку…

– Да ну, само заживет, – поморщился Рик.

– В развалинах, где ты падал, полно крыс, которые могут разносить заразу. Поэтому надо обработать. У меня есть очень хороший бальзам, специально для спецназа! Моя подруга Лин из Китая привезла недавно. Смотри, какая коробка красивая!

– А ты сейчас еще служишь в спецназе? – спросил Рик, глядя, как Ян осторожно наносит мазь на его колено.

– Нет, с таким ранением, как у меня, на флот не берут.

– А кем ты работаешь?

– А вот не скажу!

– Почему?

– А потому что ты про себя не хочешь рассказывать, вот и я не буду. Понял?

– Понял. – Рик вздохнул и принялся рассматривать футболку, которую Ян предложил ему надеть, пока сохнет его одежда. – Это же девчачья футболка!

– Это футболка моей подруги Лин, а она, можно сказать, мой боевой товарищ, так что надевай, все в порядке.

– А Дино – это кто? – спросил Рик, показывая на надпись на футболке.

– Дино – это имя моей шхуны. Она тоже боевой товарищ.

Вид на город

К городу подошли, когда уже начинало вечереть. Всю дорогу Рик учился управлять парусами. Ближе к городу, когда в зоне прямого видения начали показываться другие суда, Ян все же отправил Рика в каюту. Если его ищут бароны, то лучше подстраховаться и лишний раз не показываться на глаза.

Ян принялся рассматривать порт в бинокль и ему не понравилось то, что он увидел. Машины баронов стояли возле каждого причала, люди в черном суетились возле яхт, похоже, что они обыскивают все суда. Значит пополнять запасы придется в другом месте…

– Ну что, мы идем в город? – спросил из каюты Рик.

– Нет, не идем. В городе везде бароны.

Они продолжили движение мимо порта и города дальше в море. Там они поужинали разведенной сгущенкой и сухарями.

Очень дорогой ребенок

Ян достал клетчатую рубашку и позвал Рика:

– Пойдем, покажу тебе как флаг поднимать.

И они действительно подняли эту рубашку вместо флага! Ян пояснил, что это тайный знак для его друга, который сейчас должен рыбачить:

– Видишь прямо по курсу рыбацкие лодки? Думаю, он тоже там. Если у него будет возможность, он откликнется.

Солнце было низко над горизонтом, еще было светло, но Рик, уставший за день, уснул прямо на полу каюты. Ян переложил его на спальное место, закутал одеялом, закрыл шторками окна и от солнца, и от лишних глаз.

Клетчатый флаг был замечен! Одна из лодок изменила курс и пошла на сближение с «Дино». Это был Ивор, друг детства. Лодка подошла вплотную к «Дино» и Ян перелез на борт к Ивору. Друзья обнялись.

– Ты как, все тем же занимаешься? – спросил Ивор.

– Да, пока все по-прежнему. Не знаешь, что в городе творится? Хотел зайти, запасы пополнить, а там, похоже, баронов как вшей…

– Так ты, небось, в море болтался и ничего не знаешь?

– Да, на суше давно не был.

– Бароны совсем взбеленились, ребенка ищут, – Ивор похлопал себя по карманам и нашел сложенный вчетверо листок.

На листке был изображен Рик и стояла сумма с множеством нулей, которую бароны обещали за ребенка. Было написано, что мальчика разыскивают безутешные родители, а благородные мафиози просто помогают в поисках. Были перечислены приметы Рика. Все совпадало.

– Какой дорогой ребенок! – пробормотал Ян и посветил на листок фонариком, – странно, похоже на объявлении напечатано не фото, а нарисованный портрет?

– Да, мне тоже показалось это странным. Неужели безутешные и очень богатенькие родители не могли найти для розыска фотографию сына?

– Да уж… Судя по сумме вознаграждения, с фотографиями у них уж точно не должно быть проблем.

– Вот-вот! Так что, похоже, эта мразь занялась похищением детей и шантажом богатых родителей, но вдруг что-то пошло не по плану, и ребенок куда-то делся. Украли, а потом потеряли. – Усмехнулся Ивор. – Теперь все побережье носом роют… Бери листок себе, у нас в поселке все столбы этими портретами обклеены.

Ян сунул листок в карман:

– У меня сейчас напряженные отношения с баронами, так что мне в город не сунуться, пока это все не затихнет. Поможешь мне как в прошлый раз? Еда, вода, горючее.

– Бензина точно нет, а воду и еду сделаем. Утром рано Марко привезет все на косу. Вас двое?

– Нет, Лин уехала, не знаю когда вернется… Я один, но еды и воды хорошо бы на несколько дней, как минимум.

– Понял, жди Марко на косе.

Они пожали руки, Ян вернулся на свою шхуну и «Дино» отправилась ночевать поближе к песчаной косе.

Рано утром Ян направил шхуну к длинному языку песка и гальки, уходящему в море. Коса начиналась у леса и была, вероятно, результатом игры течений морских и речных. Недалеко была небольшая речка, впадающая в море. Ян увидел, как из леса вышел подросток с груженым осликом и помахал ему рукой. Это был Марко – младший брат жены Ивора.

Ослик привез бочонок с питьевой водой, копченую рыбу, домашнюю колбасу, яблоки, свежий хлеб, пироги с капустой, сухари. Ян расплатился за еду и воду, Марко помог загрузить все это богатство на борт, Ян еще добавил ему лично за работу, и они расстались, довольные друг другом. Рик спал. Ян отвел шхуну подальше от берега и тоже прилег, чтобы поразмыслить.

Размышления

Итак, что у нас есть на данный момент?

Точно понятно, что бароны ищут Рика. И он им нужен прямо сейчас, срочно, поэтому такая бурная поисковая деятельность.

Непонятно, почему в объявлении вместо фотографии напечатан рисунок. Родные Рика не дали фото? Художник, например, видел Рика, иначе как бы он нарисовал портрет, но фотографию почему-то никто не догадался сделать? Художник рисовал не с натуры, а по памяти?

Рик упорно не сообщает никаких сведений о родителях, адресе проживания, даже свою фамилию не говорит, хотя Ян ему явно не враг. Для шести лет (кстати, а почему именно шесть, ведь свой возраст Рик тоже отказывается называть?) завидное упорство и самоконтроль. Во всем остальном он обычный ребенок.

Возможно, бароны уже убедились, что на суше Рика нет. Продолжат ли они свою поисковую операцию на море? Если да – куда уходить в этом случае?

Наиболее актуальный на данный момент четвертый пункт. Вариантов два:

Задействовать личные навыки и уходить за кордон, но без бензина это сложно сделать, а бензин либо у пограничников, либо в городе… За границей бароны тоже, конечно, могут достать, но вероятность этого гораздо меньше. После войны Ян уже пару лет довольно успешно промышляет контрабандой, поэтому тайный рейс за границу – дело привычное и приносящее хороший доход. Правда, приходится иногда выполнять поручения баронов и отказаться нет возможности, так как сестра Яна с семьей живет на побережье и уберечь их от баронов, как ни крути, не получится. Надо Марию с семейством переселять в столицу, там влияние мафии значительно меньше.

Вместе с Риком сдаться пограничникам. Они единственная сила на побережье, которая может оказать реальное сопротивление баронам. Но! Сумма, предлагаемая за мальчика, настолько велика, что не каждый служащий справится с соблазном…

В общем, надо двигаться ближе к границе, а там видно будет. Ян встал, привычно оглядел горизонт и направил шхуну прочь от берега.

Его высочество

Завтрак в этот день был шикарный! Шхуна покачивалась на волнах в открытом море, горизонт был чист. Рик все проспал, поэтому удивился, когда обнаружилось столько еды. Ян рассказал про своего друга и, не без умысла, вспомнил школьную историю, как учителя их с Ивором вечно путали, потому что у Яна фамилия Бартош, а у Ивора – Барч.

– Твою фамилию никак не путают? – закинул удочку Ян.

– Мне не нужна фамилия, – ответил Рик, жуя яблоко.

– Как это? – удивился Ян, – в наше время у всех есть фамилия и она нужна, чтобы людей не путать. Знаешь, сколько на планете Янов? Да и Риков тоже много.

– У меня фамилия есть, но она мне не нужна, – повторил Рик.

– Почему не нужна?

– Потому что я принц, – Рик оглядел запасы еды, – а можно я еще одно яблоко съем?

– Как это? Ты хочешь сказать, что твой папа – король? – удивился Ян.

– Да, – просто ответил Рик, беря еще одно яблоко.

«Вот это поворот… И ведь не похоже, чтобы Рик врал. А ведь это многое объясняет!» – подумал Ян, а вслух спросил:

– А это ничего, что я с тобой вот так запросто разговариваю?

– Ничего, – махнул рукой Рик, – флага все равно нет.

– Какого флага?

– Моего.

– Хм… А если бы был флаг, что тогда?

– Тогда надо сидеть вот так! – Рик сел ровно, руки положил на колени, нос его слегка задрался вверх, а лицо осветила легкая улыбка, – надо всем улыбаться и разговаривать вежливо.

– Ага! Вот так ты точно похож на принца!

Ян сел на пол, чтобы быть вровень с Риком и спросил:

– Ваше высочество, а что вы делали на развалинах в три часа ночи?

Брови Рика взлетели вверх, но улыбка не пропала:

– Я… я немного… заблудился.

Но потом уголки рта у него задрожали, на глаза навернулись слезы:

– Они… они убили его, Ян! – и Рик зарыдал.

Ян обнял мальчика, прижал его к себе, и тихо спросил:

– Кого?

– Тима! Он был мой друг… и телохранитель… и учил разным штукам… – Рик пытался сдержать рыдания, но это у него не получалось.

Рассказ Рика

– Да ты плачь, плачь, это нормально. – Ян прижимал Рика к себе и легонько раскачивался вместе с ним в такт его рыданиям. – Гибель друга можно оплакать, в этом нет ничего страшного. Я вот взрослый дядька, но я тоже плакал, когда друзья мои умирали, а я не мог им помочь.

– На войне? – сквозь слезы спросил Рик.

– Да. Я был жив, но не мог ничего сделать. Я видел и слышал, как моих друзей убивали. Одного за другим…

– Эти, в черной одежде, испортили нашу машину, – внезапно начал рассказывать Рик, – тогда Тим их побил, взял другую машину, и мы поехали. А потом мы увидели, что они едут за нами и могут догнать, потому что у нашей машины мотор слабый…

Рик рассказывал сбивчиво, перескакивая с одного сюжета на другой, плакал, но было видно, что ему становится легче.

Из рассказа Ян понял, что Рик и его мама находились, скорее всего, в одном из отелей в живописном ущелье на окраине города. Охрана была небольшая. Бароны (местная мафия) появились днем, их было много, была перестрелка. Что случилось с мамой, Рик не знает. Телохранитель Тим сказал ему, что надо быстро уезжать, и они уехали на чужой машине. Бароны ринулись в погоню и было понятно, что догонят. Тим и Рик были на горе перед спуском к уцелевшим корпусам Морской Академии, когда Тим выдал Рику короткую инструкцию:

1) 

Впереди резкий поворот налево в гору, справа – склон с оврагами и плотными кустами. Тим сделает вид, что машину на повороте занесло, поэтому на мгновение притормозит возле самой обочины.

2) 

В этот момент Рик должен выскочить из правой двери, скатиться в кусты возле дороги, затаиться и лежать, пока все не проедут.

3) 

Когда все затихнет, надо тихо и незаметно искать место, где можно спрятаться и сидеть там, пока наши его не найдут.

Инструкция сработала. Рик, не без помощи Тима (тот придал ему ускорение в нужном направлении), выкатился из машины и затаился в кустах. Тим газанул дальше вверх по склону. Машины баронов, визжа тормозами на повороте, промчались мимо Рика вслед за машиной Тима.

Вероятно, вверху, где дорога делает поворот направо на виноградники, машину Тима догнали. Рик слышал звуки выстрелов и потом сильный взрыв. Скорее всего, взорвалась и загорелась машина Тима, потому что бароны не сразу поняли, что Рика в машине нет. Вероятно, сначала они решили, что мальчик погиб. Только ближе к ночи начальство баронов разобралось в ситуации и были организованы поиски Рика.

Рик уже перестал плакать и пил маленькими глотками разведенную водой контрабандную сгущенку, вовремя предложенную Яном.

– Да, с моря я видел густой дым в виноградниках над Морской Академией. Получается, Тим выкинул тебя из машины, увел всю банду за собой в горы и там геройски погиб, приняв неравный бой. – Подвел итог Ян. – На войне мы таких людей очень уважали!

Рик прерывисто вздохнул, не отрываясь от сгущенки.

– Вот ты станешь взрослым, женишься, у тебя родится сын, и ты сможешь назвать его Тимом, в память о друге, – продолжил Ян.

Рик опять вздохнул и кивнул.

Его нашли

У Яна было ощущение, что в ближайшее время должно быть некое событие, которое внесет ясность в расклад с Риком, поэтому со сдачей пограничниками или уходом за кордон не стоит спешить. Ощущениям своим он привык доверять, но, на всякий случай, проверил свой арсенал и привел его в боевую готовность.

Рика заинтересовали длинные узкие метательные ножи. Ян показал, как они крепятся на руку, как их можно быстро выхватить и метнуть. А потом поставил к задней стенке каюты широкую деревянную доску, припасенную для тренировок, вручил Рику маленький каучуковый мячик и предложил научиться уверенно попадать мячиком в доску, и только потом можно будет переходить к метанию ножей.

Рику затея понравилась, и он довольно долго тренировался с мячиком и доской, что было не так просто, учитывая постепенно усиливающуюся качку.

Потом Рик купался, ел, опять купался, опять метал мячик, опять купался, опять ел и, когда стемнело, упал без сил и уснул под мерное покачивание шхуны.

Ощущение того, что что-то должно произойти, усиливалось. Рик спал, Ян сидел на корме, вглядываясь в ночь.

И оно произошло. Справа по борту Ян увидел, как из воды медленно поднимается черная громада корабля… Это было завораживающее зрелище! Шхуну начало раскачивать, и Ян инстинктивно ухватился за поручень, пытаясь одновременно оценить высоту корабля, и внезапно почувствовал, как внутри головы будто маленькая петарда взорвалась, и он потерял сознание.

Подъем корабля прекратился, от его борта отделились несколько шлюпок и устремились к шхуне. Люди действовали тихо, быстро, молча. Один из них вынес из каюты спящего Рика, завернутого в серебристое одеяло, сел со своей ношей в шлюпку, и она отправилась к кораблю. Другие люди что-то выгрузили из шлюпок, затем подхватили Яна и занесли его в каюту. Шлюпки увезли людей обратно, громада корабля медленно опустилась в море. Шхуна покачалась на волнах, вызванных движением корабля, и все затихло.

Королевские подарки

Ян проснулся утром, голова раскалывалась…

Рик?! Мальчика нигде не было. На откидном столике, под фиксирующими скобками, лежала записка: «С Риком все в порядке. Благодарим за помощь».

– Ссссуки, хоть бы подпись поставили, – простонал Ян, опускаясь обратно на подушку, – как же они меня вырубили?