- -
- 100%
- +
Пролог
– Это сколько я буду лежать? Полтора года?
– Девятнадцать месяцев с хвостиком, если не считать выходные.
Капсула длительного погружения… Перспектива стать дряблым овощем на такой срок была интригующей. Пугающей, но интригующей.
“Новая Жизнь” – настолько банальное название, что странно, что у “Сферы” оказались на него права. И, кстати, по злой иронии это название подходило именно мне, как испытателю этой капсулы – если я соглашусь. А я, скорее всего, соглашусь, ведь от моей “старой” жизни ничего уже не осталось.
– Не волнуйся, овощем ты не станешь, – заверил меня Игорь, мой друг детства и по совместительству ведущий гейм дизайнер “Сферы”. – Капсула самостоятельно поддерживает тело пользователя в тонусе, избавляется от отходов… Нужно только вовремя менять картриджи и пополнять питательную смесь, хотя в планах мы хотим и эти процессы автоматизировать. Но за тобой будут наблюдать с полсотни специалистов мирового уровня, от биологов до уборщиков.
– Ну, если и уборщики мирового уровня, то я спокоен, – отшутился я.
На самом деле, на душе мне было не так весело. В игре я привык к авантюрному стилю поведения, но я всегда хорошо разделял игры и реальную жизнь. И в жизни никогда не принимал такие решения, не обдумав их как следует.
– Макс, не загоняйся попусту, – снова заговорил Игорь. – Твою кандидатуру уже одобрили, документы уже составлены. Так что сможешь приступать почти сразу же, как только согласишься.
– А с чего ты взял, что я соглашусь?
– А у тебя что, выбор есть? За тобой разве что спецслужбы не гоняются, перед законом-то ты чист. Ты хоть в курсе, что твоя старая квартира до сих пор под наблюдением?
– Догадываюсь. По крайней мере, родители под защитой…
Сказав про родителей, я невольно вспомнил вчерашний разговор с отцом. Родители живут в деревне, на собственной ферме – в наше время это неплохой престиж и большие деньги, ведь с развитием прогресса натуральные продукты становятся все реже и все дороже. Кроме того, такие фермы всегда особо охраняются законом, и даже самые влиятельные корпораты предпочитают с ними не связываться.
Созваниваемся мы редко, оттого звонок застал меня врасплох. Но еще больше меня застали врасплох новости, которые отец мне сообщил.
“Привет, Макс. Ты как сейчас, сильно занят?” – Отец почти всегда начинал разговор с этой фразы.
“Привет, пап. Нет, как раз освободился.” – Учитывая, что вместо работы у меня был доход из Легенд Камелота, и теперь я потерял всякий смысл туда заходить, я мог бы сказать, что у меня отпуск, но почему-то не стал. Наверное, предчувствие сработало. – “Чего звонишь, случилось что?”
“Да я просто обменяться новостями хотел, но раз уж ты спрашиваешь…” – Отец, как заядлый оптимист, всегда имел трудности с сообщением плохих новостей, поэтому я успел морально подготовиться. – “С фермой проблемы. Один хмырь хотел выкупить нашу землю, а когда мы отказались, похоже, пролез и чем-то почву отравил. Так что сейчас у нас не растет ничего, и парочка кур уже сдохли от какой-то болезни.”
Я еще долго обдумывал услышанное. По тону отца я понял, что все именно так, как он описал, если не хуже. Это значит, что им нечего продавать, а восстановление почвы – занятие очень недешевое.
“Да ладно, не бери в голову. Ты не хочешь в гости заехать? А то уже почти год, как не виделись, а живем-то почти рядом…”
“Хочу,” – искренне ответил я. – “Давай на днях еще свяжемся? Я посмотрю планы и решу, когда смогу освободиться.”
“Добро. Тогда до связи, тебе привет от мамы!”
Сейчас, вспоминая этот разговор, я понимал, что действительно не могу выбрать иначе. Гонорар за испытание капсулы выплачивался более, чем щедрый, и аванс я получу уже завтра, перед первым погружением. И помочь родителям – это самое верное решение. Не потому, что я такой благородный. Конечно, я безумно люблю и уважаю маму и папу, и всегда помогу им, если это будет в моих силах, но причина верности такого решения была не в этом. Все дело в том, что я обладаю уникальной способностью тратить все, что получаю. И не просто тратить без смысла и цели, часто я расстаюсь с нажитым вполне осознанно и осмысленно. Любой другой, имея такой оборот золота в Легендах Камелота, как у меня, мог бы обеспечить себе и своим детям безбедную старость, но я все нажитое тут же тратил, либо усиливая себя, либо помогая союзникам. В итоге, являясь сильнейшим в игре, в которой многие бизнесмены построили свои империи, я жил в старой съемной однушке, и имел ровно столько одежды, сколько было необходимо, чтобы не остаться голым на время стирки.
Достав телефон, я набрал папе короткое сообщение: “Я приеду послезавтра.”
Набрал сообщение, потому что сейчас я разговариваю с Игорем, а я не люблю перебивать разговоры телефонными звонками. Не стал ждать, чтобы позвонить, чтобы у меня точно уже не было другого выхода. Я приеду к родителям и тогда скажу, что помогу с фермой. Даже если до этого буду сомневаться – там я не смогу отказать. Я себя знаю.
– Хоть жить у тебя больше не придется. Но все же принимать решение за меня – не лучший ход. В который раз вспоминаю, что друг из тебя паршивый.
– И тем не менее, я твой лучший друг, – игнорируя подколку, продолжил Игорь с широкой улыбкой. – Но не буду давить. Сегодня можешь еще подумать, а завтра утром поедем к исследовательскому центру.
– Конечно, ты ни капли не давишь… Скажи хоть, как игра ваша называется. Я знаю, что громкий проект, выпустили пять месяцев назад или около того, но с заварушкой в Камелоте совсем потерял связь с реальностью.
– “Герои Кериона”. Но не смотри ничего про нее. Ты подходишь на должность испытателя не только потому, что являешься лучшим игроком из всех, о ком я знаю, но и потому, что не знаешь ничего о Керионе. Это обязательное условие.
***
Мы приехали к центру ровно к семи утра, и я чувствовал себя слепым котенком. Единственное, что мне известно об игре, в которой я проведу следующие полтора года, это сеттинг – классическое фэнтези. В остальном придется осваиваться на месте, и уже совсем скоро.
Однако до капсулы я добрался только через несколько часов. Сначала нужно было пройти миллион обследований и заполнить два миллиона бланков… И выслушать примерно столько же инструкций.
– Максим Павлович Каратов, капсула уже настроена под ваши показания. Немедленно сообщайте о малейшем…
– Помните: всего пять погружений. Сутки, неделя, месяц, шесть месяцев и год. Интервал между погружениями – двое суток…
– По завершении погружения вы будете принудительно выведены из мира, постарайтесь завершить сессию в спокойной обстановке…
Все эти рекомендации и напутствия сыпались друг за другом, смешиваясь в кашу. На их фоне выгодно выделилась местная секретарша скромной, но милой внешности.
– Здравствуйте, я Катя. Желаете кофе перед началом тестирования?
– Не откажусь, спасибо… – суматошная подготовка изрядно долбила по нервам, и меня даже немного потряхивало, так что тут Катя попала в точку.
На самом деле я откровенно недолюбливаю кофе, но в качестве допинга организму его эффект неоспорим.
– Вы не переживайте, – сказала она, подавая мне бессмертный “американо”, – это все формальности. Вы ведь второй тестировщик, первый уже третью неделю лежит… В хорошем смысле.
– Я второй? А кто первый? – От удивления я чуть не подавился. Ни Игорь, ни кто-либо другой даже словом об этом не обмолвились.
– Да пенсионер какой-то, кто-то-там Петрович. Характер у него, конечно… – Катя сделала такое выразительное лицо, что никаких пояснений не потребовалось. – Но здоровье по всем параметрам намного хуже вашего. А перед погружением было вообще критическое.
– Как же его пустили тестировать?
– Ну я подробностей толком не знаю, но там совсем другой договор был… Вроде как один тестер нужен был здоровый. а другой – из группы риска. Не знаю, как они его нашли, но ему как будто вообще было плевать, что с ним в этой капсуле случится. Похоже, непростая жизнь у него выдалась.
– Да уж… Такого человека и с успешным испытанием капсулы-то не поздравишь, – неуклюже пошутил я. Да уж, давно уже не имел опыта общения с девушками…
Катя усмехнулась. Возможно, из вежливости. Затем быстро глянула по сторонам и чуть тише сказала:
– Знаете, что я вам посоветую? Играйте. Просто играйте. Не обращайте внимание на оптимальную прокачку, на какие-то испытания для проверки показателей… – она окинула небрежным жестом стопку моих договоров, анкет и инструкций на столе. – Этот пенсионер вообще черт пойми чем там занимается. Аналитики рвут на себе волосы, ругаются только так…
– Пока что странный совет. В чем подвох?
– А в том, что его показатели бьют все прогнозы. Дед ложился в капсулу почти что при смерти, а сейчас он как будто на десять лет помолодел… Ладно, Максим. Вам, кажется, пора, вон вас зовут… Удачи вам, и до встречи.
– До встречи, Катя. Спасибо за кофе… И за все остальное.
Мой саркофаг с обнадеживающим названием “Новая Жизнь” выглядел монструозно. Целая стена помещения была занята панелями самого разного калибра, от обычных экранов до имитаций кабины пилота космического шаттла. И из центра всей этой цитадели технологий устрашающе-неспешно выехал прямоугольный короб, только своей начинкой напоминающий типовую гелевую капсулу. Короткий ободряющий инструктаж от ученого на случай непредвиденных ситуаций, и вот я вместе с капсулой заезжаю в эту стену. Постепенно пропали все органы чувств, даже осязание. Я как будто парил в пустоте космоса, ничего не чувствуя, только осознавая.
“Сканирование. Обработка данных“ — послышался компьютерный голос отовсюду.
"Сканирование завершено.
Выберите расу. Раса выбрана – человек.
Генерация имени… Максимус Критикус – отклонено: имя не соответствует миру Керион.
Генерация завершена. Имя – Реджибард. Согласен / Сгенерировать новое имя / Ввести свой вариант"
"Имя утверждено"
…
Эй!
Я, конечно, думал об этом имени. Реджибард – мой старый псевдоним, до Максимуса я им пользовался в основном на ролевых серверах. Но сейчас система явно ввела его без моего участия! А говорят, технологии чтения мыслей не существует…
"Автоматическая генерация внешности… Завершена. Отличие от реальной внешности: 17%.
Все приготовления завершены.
Перевод сознания в игровую фазу. Подождите…
Подождите…
Подождите…”
С каждым “Подождите” системный голос менялся, вроде бы заметно, но что именно менялось, понять было сложно. В себе я не чувствовал никаких изменений, не было помутнений, изменения восприятия… Интересно, это голос звучал иначе, или я иначе его слышал?
“Перевод сознания завершен. Загрузка игрока в мир. Поиск безопасной локации…
Регион: Королевство Дранхолд, Приграничные земли, баронство Алкилак, деревня Лесистая, заброшенная ферма Пача.
Добро пожаловать в "Герои Кериона."
Игра началась.
Глава 1
Ощущения вернулись внезапным мощным цунами. В глаза ударило восходящее солнце, озаряя все вокруг алеющими лучами. Яркая, почти кислотная зелень травы, редких кустарников и далёкого леса заполняла все вокруг, разделяя горизонт со светло-сапфировым небом без облаков. Маленькие, простенькие домики деревни шли неровными рядами вдоль дороги, а за ними всюду были перекопаны такие же неровные грядки и просторные поля. В носу сразу смешались давно забытые, но как будто очень знакомые запахи – взрытая земля, скошенное сено, удобрения… Едва доносились отголоски свежеиспеченного хлеба и хмеля. В ушах стоял шум листвы, в отдалении лаяла собака, а с другой стороны, похоже, лаялись старые супруги. Откуда-то доносились ритмичные удары топора, иногда прерываемые треском расколотого дерева.
В деревне я бывал нечасто, но все же чаще многих своих сверстников, и потому сразу узнал эту атмосферу. Сначала мне даже показалось, что я раньше времени наведался к своим родителям… Но нет, не то. Приезжая к родителям, я чувствовал, насколько отличается деревенский воздух от городского, как сразу становится легче дышать. Здесь воздух был еще чище, он не был стерилизован, не отдавал той автоматизацией, которая пропитала уже абсолютно все сферы жизни человека. Это была настоящая средневековая деревня… Но настоящей она все же не была, хотя многие этой разницы и не заметят.
Однако хватит нюхать. На небольшом отдалении, за заросшей грядкой, стоял старый, слегка покосившийся дом – похоже, та самая заброшенная ферма некоего Пача, как подсказала мне система при входе. И сейчас к этой ферме шли три оборванца в простецкой льняной одежде, точь-в-точь повторяющей мою. Значит, и те трое – игроки, только что создавшие персонажей. Поторопившись, я присоединился к их группе.
– О, еще один! – Радостно поприветствовал меня игрок, заметивший меня первым. – Последним выбирать будешь?
Увидев мое непонимание, другой пояснил:
– Мы на ферму не за едой идем, а за снарягой. Если что-нибудь найдем, то выбирать, кто что берет, будем по очереди. Ну а раз ты последний…
Как говорится, понял, не дурак. Дурак бы не понял.
Дверь на ферму оказалась заперта, а выламывать ее нам было нечем. Зато на заднем дворе мы обнаружили брошенный колун, вогнанный в колоду, и добротный охотничий нож прямо на земле. Обрадовавшись, двое присвоили себе богатство, а я только беспомощно крутил глазами, не понимая одной важной мелочи: почему я не вижу подсказки интерфейса?
Обычно разработчики помещали иконку на границу зрения, чтобы она всегда была где-то сбоку, на виду, но не мешала. Сейчас же ничего подобного не было. Только прищурившись, я увидел подсказки над головами игроков. У всех четверых висела одинаковая табличка.
???
Человек, уровень 1
Здоровье 100%
Заметив мои потуги, один из игроков обратился ко мне.
– Проблемы с интерфейсом? Чтобы открыть окно персонажа, попробуй расслабиться и как бы посмотреть на самого себя. Поначалу с закрытыми глазами это легче. А чтобы изучить какой-то объект, просто слегка прищурься и вглядись в него.
– Но не ожидай сразу тонну информации, – добавил игрок, присвоивший топор. – Герои Кериона – это хардк…
Договорить он не успел. Земля рядом с ним вдруг будто взорвалась, и на поверхность выскочило нечто, точно врезавшись в говорившего и вонзив в него зубы сразу пяти челюстей. Повалив жертву, монстр сжал ужасную пасть, и верхняя половина тела игрока превратилась в месиво, оросив нас всех кровавыми брызгами.
Огромный червь – если это и было на что-то похоже, то только на червя, – был жирным и длинным, а все его тело было покрыто массивными хитиновыми пластинами. Помимо ужасного зева, открывающегося сразу пятью челюстями, монстр обладал и другим оружием, не менее смертоносным. Другой игрок пронзительно заверещал и бросился наутёк, и червь, продолжая потрошить уже мертвое тело, махнул шипастым хвостом, и один из наростов отделился, после стремительного полета пробив беглецу голову. Червь даже не поворачивался в его сторону.
– Живучий случай, ну почему выжил именно ты?! – Пожаловался единственный, кто кроме меня остался в живых. Охотничий нож был именно у него.
– Виноват, исправлюсь, – буркнул я в ответ.
Я понимал его досаду, ведь только что именно я показал себя полным нубом, не разобравшись с интерфейсом. Но сейчас у нас не было времени для выяснения отношений.
Червь оторвался от мертвого игрока и повел головой сначала в сторону другого выжившего, потом в мою. Я инстинктивно отшатнулся, но затем замер. Сначала он оборвал на полуслове игрока с топором. Затем хвостом выстрелил в того, кто убегал с дикими воплями. Теперь смотрит между нами, но не нападает… Смотрит? Интересно, чем же он смотрит?
Другой игрок, увидев, что червь отвернулся, собрался отступить, но я выкинул руку вперед, предостерегая его. Червь все водил головой в мою сторону, чего-то выжидая. Сейчас будет очень страшно… Набравшись духу, я закричал, что было сил:
– Бей его!
Как и ожидалось, червь среагировал на крик и прыгнул. Я едва успел отскочить в сторону, неуклюже упав на землю. А вот другой игрок, к его чести, не растерялся и прыгнул на червя, только чудом миновал хвост и вогнал нож между спинных пластин твари. Червь задергался, из его пасти вырвался жуткий скрежещущий звук – отлично, этой твари больно. Я подполз к мертвому игроку и взял колун – теперь-то никто против не будет? Другой игрок наполовину откатился, наполовину отлетел в сторону – судорога червя стряхнула его, не дав вытащить нож из раны. Монстр метался из стороны в сторону, ему было больно, но он явно не умирал. Показав жестом на свое оружие, я кивнул игроку – его очередь отвлекать.
– На смерть! – Завопил он, что было духу. Странный боевой клич. Как будто я его где-то уже слышал…
Только червь повернулся в его сторону, я сразу ударил. Цель я выбрал заранее, и не промахнулся – колун разломал хвостовой сегмент в кашу, не отрубив, но наверняка полностью выведя из строя второстепенное оружие червя.
Вы нанесли критический урон!
-39!
А вот теперь червь действительно агонизировал. Я чудом сумел удержать колун, червь дернулся так, что сам снялся с его лезвия. Однако в следующий же миг монстр врезался в меня головой, отбрасывая в сторону.
Вот тут я понял одно очень важное отличие Героев Кериона от его конкурентов. Подробности я узнал позже, и, если бы кто-то рассказал мне об этом заранее, то я наверняка вел бы себя более осторожно. Дело в том, что общий уровень болевых ощущений тут составлял не 10-20%, как принято, а 83%. Как сам Игорь говорил на одном из интервью, что подавление исключительно боли идет во вред иммерсивности, поэтому они решили отойти от этого шаблона и уравнять все ощущения. По их рассчетам, 83% – это максимальное значение, чтобы игрок наиболее полно чувствовал мир, но при этом где-то на фоне оставалось ощущение, что все это “не то”. При этом игра использует новую технику погружения, не дающую игроку свихнуться или умереть от болевого шока, и плавно выводя его из игры вместо этого.
Однако в бою с червем вся эта лирика была еще мне недоступна. Хлесткий удар в грудь приложил, как настоящий таран, выбив из меня весь воздух и последнее желание сражаться.
Вы получили шоковый урон
-31
Вы нанесли критический урон!
-44!
Пересчет базовых характеристик…
Вам присвоен новый уровень: 2
Еще один крит? Я ведь даже не бил его!
Проморгавшись, я все же разобрался, что произошло. Во-первых, я все-таки выпустил колун из рук. Во-вторых, он торчал из одной из челюстей трепыхающегося червя. Похоже, монстр сам на него напоролся, да с такой силой, что буквально убился об него. Он еще барахтался, но это, очевидно, были посмертные судороги.
– А неплохо для нуба… – Сказал игрок, вставая на ноги. Его червь тоже опрокинул. – Я Кайлин.
Прищурившись, я увидел, что табличка над ним изменилась.
Кайлин
Человек, уровень 4
Здоровье 100%
Сразу четвертый уровень? Но ведь я куда больше сделал! Хотя он нанес первый удар, может, тут такая система… Ладно, разберемся.
– Ма… Реджибард, – по привычке я чуть не представился своим старым никнеймом. – Обыщем ферму, или подождем остальных?
Вроде бы обычный вопрос, но лицо Кайлина сначала изобразило полное непонимание, как будто я вдруг заговорил на финском, а затем плавно перешло во что-то между животным ужасом и гомерическим хохотом.
– Подожди-ка… А ты хоть что-нибудь знаешь о Героях Кериона?
– Немного. Новый мировой хит, классическое фэнтези… Я до вчерашнего дня в “Легендах Камелота” был, так что изучить тонкости пока не успел, – ответил я, уже предвидя реакцию.
Судя по звуку, Кайлин только что снял себе несколько хитов, впечатав руку себе в лоб.
– Понятненько… Ладно, тогда слушай, юный падаван. Слушай и перебивай.
Как оказалось, Герои Кериона – крайне прорывной проект. Сама система взяла основу из старых ролевых хитов, сейчас это необычно, но не ново. Если вкратце, то персонаж качается не за убийство мобов, а за свои действия. Характеристики, как ловкость, сила или интеллект, повышаются за соответствующие нагрузки, а навыки, как владение оружием или магия – за их использование. Уровень же не повышается самостоятельно, он, скорее, отображает общую силу персонажа, совокупность его характеристик, навыков, любых других возможностей и снаряжения.
Прорывной игра была из-за одной основополагающей функции всех ММОРПГ без исключения, с начала времен. Точнее, из-за отсутствия этой функции. Разработчики решили отказаться от механики перерождения.
Получается, умер – начинай сначала. Но это касается не только игроков. Не возрождаются неигровые персонажи. Не обновляются монстры. Даже предметы – если заказать у кузнеца сто железных кинжалов, он не сгенерирует их тебе в инвентарь, он будет ковать каждый из них отдельно, и какие-то будут получаться лучше, а какие-то – хуже. Кстати, по поводу инвентаря…
– А ты еще не понял? – Усмехнулся Кайлин. – Здесь все максимально реалистично. Значит, никакого инвентаря, все на себе носишь. Есть, конечно, подпространственные сумки, но такую еще раздобыть надо.
– Ага… И чтобы моба залутать, нужно его своими ручками разделать и посмотреть, что там у него ценного, – начиная понимать принцип, добавил я.
Мы одновременно посмотрели на дохлого червя, раны которого сочились отвратительной слизью, и все стало понятно без слов. В нем точно нет ничего ценного.
Честно говоря, такие новости основательно выбили меня из колеи. В основном, конечно, меня волновала окончательная смерть. Что это значит для меня? Я провалю испытание, или таймер сбросится, и я начну сначала? Хотя, по идее, потеря персонажа при таких суровых условиях должна быть обычным делом, и, будь последствия для меня так серьезны, меня бы предупредили. Так что не стоит забивать себе голову лишними переживаниями, и так было, о чем подумать.
Вспомнив указания ныне мертвого игрока, я закрыл глаза и попытался расслабиться. Это было сложно, особенно в двух шагах от дохлого монстра, который, кажется, еще подергивался. Но, к счастью, идеальной концентрации и не требовалось, и почти сразу передо мной появились строгие окошки с информацией.
Реджибард
Человек, уровень 2
Здоровье 265/265
Запас сил 42/42
Класс
Базовые характеристики
Сила 3
Выносливость 2
Ловкость 2
Реакция 4
Интеллект 0
Сила Воли 0
Навыки
Владение импровизированным оружием 1
Способности
Бегло ознакомился с описаниями характеристик. Их оказалось всего шесть, и здесь чего-то инновационного я не заметил.
Сила – отвечает за разовые нагрузки, к которым относятся и удары оружием.
Выносливость – длительные нагрузки, а также основная характеристика, добавляющая здоровье.
Ловкость – координация, скорость и точность движений. В бою это меткость.
Реакция – говорит сама за себя. Основная характеристика для защиты, позволяет и лучше уклоняться, и блокировать или парировать удары, и в целом реагировать на окружение.
Интеллект – вряд ли эта характеристика волшебным образом сделает меня умнее. Влияет на силу заклинаний и на успешное использование большинства ремесел.
Сила Воли — увеличивает сопротивляемость некоторым заклинаниям, в основном разным формам контроля или магии разума, а также увеличивает концентрацию, что бы это ни значило.
Если коротко, то все характеристики были парными: сила и выносливость, ловкость и реакция, интеллект и сила воли. При этом в каждой паре характеристики были созависимы, то есть, например, сила и выносливость не могут отличаться более, чем в два раза. Ровнее всего, конечно, у меня шли Интеллект и Сила Воли – почитав лог событий, я понял, что изначально все было по нулям, но после боя с червем прошел пересчет характеристик и мне присвоились показатели согласно моим действиям. То есть, нужно сделать что-то умное, чтобы второй пересчет дал стартовые значения и этим характеристикам.