Герои Кериона 3: Сквозь Бездну

– Рад, что вы оба целы, – сказал я, крепко обняв их. – Как ваши дела? Много кто из Подстенья спасся?

Тут погрустнел и Фери.

– Почти никто. Деревню уничтожило штормом еще до прихода демонов, и мы перебрались в Румарил. А там…

– Мы не знаем, кто выжил, – быстро вставила Лия. – В городе мы расселились, кто куда, а когда… Когда началось… Мы и сами едва успели сбежать. Отец тогда еще не вылечился после гоблинов…

Девушка совсем потерялась, затем развернулась и резко ушла куда-то за деревья.

– Прости, – сказал Фери, проводив возлюбленную тяжёлым взглядом. – Она тяжело это переживает.

– Догадываюсь… Подожди, а что за шторм? Не думал, что здесь бывает такая погода.

– Я тоже. Но это нам еще повезло, ведь как раз перед этим к нам колдун заходил. Он тоже здесь, Раззкиэлем зовут. Он нам ясное небо наколдовал, целую неделю держалось. Потом непогода совсем разгулялась и смыла его заклинание вместе со всей деревней. Если бы не он, небось, нас бы еще раньше…

Вот оно что. Раззкиэль, значит, наслал чистое небо над Подстеньем? С чего бы это?

– Понятно, – ответил я Фери, заметив, что обдумываю его слова чуть дольше, чем было прилично. – Ты лучше иди, поддержи Лию. Наговоримся еще.

Так действительно будет лучше, ведь у Лии, выходит, никого, кроме Фери, и не осталось. Но я руководствовался не только этим. Просто в случае общения с Фери я почти каждый раз терялся, не зная, как и о чем говорить. Да, я действительно могу назвать его другом… Но все же другом со своими особенностями.

Выбрав незанятую полянку со старым костровищем и парой бревен вокруг, изображающих скамейки, я облегченно сбросил свои пожитки и сам упал рядом. Гвен принялась разводить костерок – наверное, собиралась что-то приготовить.

– Мне надо идти, – сказал Гидеон, проводив нас. – Но завтра будет важный день. Реджибард, ты будешь здесь?

– А куда ж я денусь… – Честно ответил я.

– Отлично. Завтра будем держать совет, как отвоевывать Румарил.

– Разве у тебя нет плана? Добыть копье и победить всех?

– К сожалению, только такой и есть… Это больше идея, а не план. Зато завтра эту идею услышат куда лучшие стратеги, чем я. Тогда все и обсудим.

Он оставил нас, но почти сразу же на нашу лужайку вошли еще трое. Милена, а за ней – два старика, которых я видел в группе беженцев.

Надо сказать, что мое первое впечатление о них было ошибочным. Если старуха действительно выглядела уже отжившей свое женщиной, то вот “старик” был другим. Хоть он и был весь в морщинах, а конституцией не превосходил даже Гвен, держался он прямо и двигался плавно, текуче, превосходно контролируя каждое движение. Истинное Зрение подсказало, что мои наблюдения на его счет совсем не беспочвенны.

Тайшин

Мастер стальной ладони

Человек, уровень 31

Здоровье 98%

Мастер стальной ладони – очень уж похоже на какую-то разновидность боевого монаха, а его околоазиатская внешность со слегка зауженными глазами только усиливала эту схожесть. Такие всегда умеют удивлять, и его возраст наверняка никак ему не мешает, а то и наоборот – вводит противников в заблуждение.

– Спасибо, что защитили нас, – сказала старуха, поглядев на меня. – Вы не будете против небольшой компании? Мне бы немного посидеть, чтоб кости отдохнули…

Рината

Травница

Человек, уровень 19

Здоровье 44%

Уровень здоровья женщины внушал некоторую тревогу. На ней не было никаких видимых повреждений, но у пожилых людей я почти всегда наблюдал пониженный показатель здоровья, и Тайшин был в этом плане исключением.

– Конечно, устраивайтесь, – Сказал я, указав на свободное бревно напротив.

– Я сейчас ухожу, – предупредила Милена, доставая палатку. – Надо отдохнуть, завтра много дел… Там.

Она неопределенно мотнула головой, имея в виду реальный мир. Я встал, чтобы помочь ей разложить палатку, и прикосновение к плотной ткани тут же направило мои мысли в определенное русло, позволив угадать вопрос Милены за миг до того, как она его задала.

– Ты как, идешь? Сам устал, наверное…

Конечно же, она звала меня не отдыхать. Но, сколь бы заманчивой ни была перспектива наконец снова оказаться с Миленой наедине, я покачал головой.

– Посижу еще. Не надо меня ждать.

Я не собирался еще ложиться спать, а уходить с Миленой в палатку сейчас, чтобы затем выйти, как ни в чем не бывало, казалось не очень тактичным решением. Девушка заметно поникла, но все же взяла себя в руки и не стала ничего говорить. Отвергнутая женщина – страшная сила, но Милена уже успела узнать, что обычные приемы манипуляции на меня не действуют. Сказать по правде, я и сам узнал об этом не так давно.

Чмокнув меня в щеку на прощание, она скрылась внутри, а я вернулся к костру. Гвен уже развела огонь и сейчас аккуратно поправляла занявшиеся поленья, чтобы они продолжили перегорать, но не спалили при этом мясо. Или что там она задумала.

– Поразительный героизм, – отметил Тайшин, когда я сел. – Вы вдвоем с тем клириком, против целого отряда демонов… Не каждый решился бы на такое!

– Мы Странники, – ответил я, немного смутившись от похвалы.. – Нам легче даются такие самоубийственные решения.

– А вот не соглашусь! Знаете, так называемые Странники в большинстве своем куда более трусливы, чем Местные. Почти никто бы не решился на такое. И поверьте, это не пустые слова. Я ведь и сам Странник.

Ну вот, о чем я и говорил. Умеют удивлять.

– Не надо круглых глаз! – Продолжил Тайшин, засмеявшись. – Просто я живу в согласии со своим настоящим возрастом, и молодить себя в Керионе посчитал ненужным. Это моя внешность и здесь, и там тоже.

– А там вы тоже мастер стальной ладони? – Поинтересовался я.

Действительно, почему бы и нет? О таком боевом стиле я не слышал, но в Китае их столько, что это и не удивительно.

– Нет, нет! – Старик от души рассмеялся, сложившись пополам. – Там я уборщик в не самой крупной конторе, и ничего такого не умею. Хотя всегда хотелось научиться…

– Думается мне, что та ваша жизнь не менее удивительна, чем эта, – вмешалась в разговор его спутница, Рината. – Пусть вы, возможно, не так ее и цените.

– Если вы про умение видеть повседневные чудеса, то да, это я знаю! – Ответил Тайшин. – Внуки научили, пусть им и пяти годков еще не исполнилось. Но все же наши жизни там скучны и обыденны. Вам, наверное, даже сложно представить, насколько.

– Это точно, ваш мир для Местных – загадка. Оттого и становится еще удивительнее ваше рвение защитить наш Керион. Не пойму, чем мы заслужили такую преданность…

– Привычка, – сказал я до того, как сам сообразил. – Мы… Часто оказываемся в других мирах понарошку. И в большинстве из них нам отведена роль великих героев.

– Что, прямо всем? – Удивилась Рината и хрипло засмеялась. – Тогда нам еще повезло. Столько великих героев от любого мира камня на камне не оставят…

– Вы не любите Странников?

– Я не люблю тех, кто зовет себя героями. От таких добра никогда не дождешься.

– И тем не менее, вы сидите здесь и говорите с нами, – заметил я. – Хотя ваш друг только что так нас и называл.

– Друг? – Удивился Тайшин. – На самом деле мы едва знакомы! Просто я считаю, что в тяжелые времена нужно помогать друг другу. А стариков без знакомых скорее оставят позади.

– Вот-вот, – согласилась Рината. – Касательно вашего замечания, юноша… Уважаемый Тайшин вас назвал героями, а не вы сами. Вот в таких я верю, на таких, как вы, и надеюсь всем сердцем. Только такие и смогут провести нас через эти непростые испытания.

– Мне бы вашу веру. Клирик зовет меня отвоевывать Румарил, а эта задача разве что самому Саренну под силу.

– Самому Саренну… – Повторила Рината, как мне показалось, слегка насмешливо. – А что такого он может, чего не можете вы? Кто такие вообще боги, как по вашему?

Мы замолчали. Сначала я хотел ответить, но остановил себя и задумался. Наш разговор все меньше походил на светскую беседу незнакомцев, и, хоть я не мог выделить конкретные странные моменты, но Рината как будто вела меня к чему-то. И этот вопрос про богов… Что он значил? Это как будто какая-то проверка, но проверка чего? Моей веры? Кто вообще такая эта Рината, чтобы проверять меня?

– Можно много рассуждать на эту тему, – продолжила травница, не дождавшись ответа. – Но один юный историк, который пришел сюда вместе с нами, поведал мне интересную версию. Даже больше слух, или домысел…

– И в чем же он? Что это за версия? – Спросил Тайшин, весь подобравшись. Было видно, что его эта тема действительно волновала, в отличие от меня. Поняв местную систему, я старался придерживаться принципа – пока я не трогаю богов, и они меня трогать не будут.

– А в том, что боги раньше были смертными, ответила Рината. – Людьми, нашедшими лазейку в устройстве мироздания, и связавшимися с силами, что неподвластны их пониманию. Как дети, играющие в песочнице, они играют с судьбами смертных, раз за разом перекапывая лопаткой весь песок вокруг себя.

– Это смелая теория, – впервые за разговор подала голос Гвен. – но если боги раньше были людьми, то кто был до них? Или мир был без богов вовсе?

– А ты благодарный слушатель, дорогая Гвендара. Действительно, кто был до них? Этого я не скажу, но если кто-то должен был быть… Наверное, это были настоящие боги. Те, кому положено было вести наши судьбы. Сейчас уже и не узнать этого…

Я лишь мельком зарегистрировал ее слова, застопорившись на ее обращении к проводнику. Гвендара?

Гвендара (Гвен)

Проводник

Человек, уровень 24

Здоровье 87%

Действительно, Истинное Зрение подтвердило, что у нее есть и полное имя. Но откуда Рината его знает? Гвен была с нами, они не были знакомы раньше. Откуда у травницы может быть свое Истинное Зрение?

– Полагаю, я уже утомила вас бессмысленной болтовней, – улыбнувшись по-доброму, сказала Рината и не без труда поднялась на ноги. – Пора бы и мне найти место на ночлег. А в вашей миссии я искренне желаю вам удачи. И пусть большой помощи вам оказать я не смогу, но… Вы, кажется, увлекаетесь алхимией?

Сняв сумку с плеча, она аккуратно поставила ее на бревно рядом со мной.

– Надеюсь, моя коллекция трав будет тебе полезна. Не отказывайся, прошу тебя, – добавила она, увидев мое замешательство. – Для меня они не представляют ценности. Скоро я снова отправлюсь в путь, и в дороге соберу достаточно, чтобы заплатить за еду и кров. Многого мне и не надо…

– Спасибо… – Только и смог пробормотать я. – Боюсь, мне нечем ответить на такой подарок.

– Не переживай на этот счет. Ты – тот, кого зовут настоящим героем. Дав эти травы тебе, я с легким сердцем могу сказать, что потратила их на доброе дело.

Не принимая больше отговорок, Рината неторопливым, но решительным шагом ушла. Тайшин тоже попрощался, сказав, что не будет более стеснять нас своим присутствием. Мы с Гвен смущенно переглянулись, но оба промолчали – он видел, что я с Миленой, и, скорее всего, просто решил так подколоть нас.

– Добрые люди, – сказала Гвен, насаживая мясо на вертел. Все-таки просто мясо. – Хотя подозрительные.

Кивнув, я открыл сумку Ринаты. Внутри была стандартная раскладка травника, с отсеками и ячейками под разные виды сборов, и почти все было забито под завязку. Перебирая ассортимент, я встречал как простые ингредиенты, вроде обычных клевера, клиновидной травы или корней соколиной ягоды, так и более продвинутые и редкие – толченый плотоядный гриб, взрыв-трава или даже высушенный огненный плющ, о котором я слышал, но до сих пор не встречал ни в одном из рецептов. Во многом меня спасало Истинное Зрение, так как на вид я не знал добрую треть этого набора.

Уже только с этим я мог сварить некоторые полезные зелья, но для действительно сильных нужны были ключевые реагенты, а в наборе Ринаты преимущественно наблюдались общие элементы, служившие усилителями или стабилизаторами. Я принялся аккуратно перекладывать их в свою внепространственную сумку, все еще чувствуя неловкость, как будто присваиваю чужое, как где-то в стороне послышался шум. Мы с Гвен насторожились, но не сильно, и только через секунду пришло осознание. Какой переполох в Роще Эйриланни? Что могло так встревожить эту обитель спокойствия и безопасности? Неужели демоны все же нарушили неприкосновенность этого места?

Одновременно вскочив, мы оставили свои дела и побежали на звук. Никто из встреченных не мог сказать, что случилось, и только у самой границы, у источника шума нас встретил Геделид, который, видимо, так и не успел покинуть Керион.

– Хорошо, что ты пришел, – сказал он, увидев меня. – Он заявил, что ты его знаешь.

Ничего не понимая, мы с Гвен прошли мимо клирика дальше. Там несколько человек с оружием наготове стояли полукольцом, окружив кого-то одного. Кого-то низкого, горбатого, с длинными ушами, огромным носом и желтой кожей. Этот некто не имел при себе оружие, но и так стрелял по сторонам злобные взгляды, как будто бросая вызов каждому из окруживших его.

Гацц

Ассассин

Гоблин, уровень 35

Здоровье 81%

– А, ты все же здась! – Сказал желтый гоблин, оскалившись. – Объясни уже им, что я безобидный и очень даже ласковый!

Я не водил знакомств с гоблинами, ни с зелеными, ни с желтыми. Всех, кого я встречал до этого, я убивал, а уж разговаривать с ними мне тем более не доводилось. Но манера и говор этого гоблина сраз

у откинули меня в прошлое, в мои первые дни в Керионе. Гацц…

– Гатсо? – Спросили мы с Гвен синхронно.