- -
- 100%
- +
— Сколла! — Крикнул я так, чтобы он меня услышал. — Отвлеки его!
Не дожидаясь ответа, я побежал на камнегрива, схватив один из серпов одной рукой и намотав цепь на другую так, чтобы легким движением можно было быстро освободить ее. Быстрее убью его — больше людей выживет. Больше людей выживет — меньше будет давление в последующие дни.
Камнегрив заметил мое приближение, но тут ему в голову прилетела тоненькая стрела, не пробив кожу, но вызвав сильный взрыв. Голову чудовища мотнуло в сторону, и он принялся озираться в поисках новой угрозы, но только схватил еще одну стрелу в бок, и второй взрыв также не оставил его равнодушным.
В надежде, что Сколла увидит меня и остановит обстрел, я подбежал к камнегриву и швырнул один серп в сторону, спустив цепь на максимум. Инерция движения закинула цепь прямо в приоткрытую пасть чудовища и зацепила серп с той стороны за стык чешуек на шее. Сам я крепко вцепился в другой конец кусаригамы и обежал тварь с другого бока, после чего при помощи второго серпа вскарабкался ему на спину.
Да уж, это не пегас-химера! Того хотя бы пытались сделать ездовым животным, а тут природа и эволюция позаботились о том, чтобы никто и подумать не мог оседлать это чудище. К сожалению, я всегда отличался способностью принимать на редкость идиотские решения, и поэтому теперь после пары скачков я уже кубарем летел с его спины.
Разъяренный такой выходкой, камнегрив сделал круг и снова побежал на меня, явно собираясь прикончить. Цепь кусаригамы все так же торчала из его пасти, один серп держался за шею, а второй свободно болтался позади, перекинутый на другой бок. Хорошая заготовка, остается только надеяться на высокое качество оружия и не такую высокую живучесть твари. Хотя последний пункт вызывал серьезные опасения.
Рог взрыл песок прямо передо мной, чуть не отправив меня в недолгий, но точно ставший бы последним полет. Я увернулся только благодаря тому, что упал на спину, но камнегрив наступал, и на этот раз пускал в ход зубастую пасть и тяжелые копыта.
У меня нет доспехов, чтобы выдержать его удары. Нет оружия, чтобы держать зубы на дистанции. Есть только собственное тело. Сила, которая не идет ни в какое сравнение с таким чудовищем, и сноровка, которая хоть и неплоха, но никогда не была моим козырем. Все, что мне оставалось в такой ситуации — пытаться выжить.
Только лишь чудом я смог перекатиться под ногами камнегрива и при этом ни разу не быть раздавленным. Выбрался из-под задних копыт и едва не напоролся на болтающийся позади серп. В задницу зверя вонзилась стрела, и новый взрыв опалил меня, но серьезного вреда не нанес. Камнегрив, конечно, даже не почесался, однако заревел пуще прежнего.
— Бард! Сюда! — Позвал меня Сколла.
Я оглянулся. Мистический лучник времени зря не терял — он взял выломанную балку ворот и вкопал ее в землю под острым углом на манер здоровенного кола. Как раз то, что нужно.
Я побежал в его сторону, и камнегрив поспешил следом. На этот раз я просто убегал от него, не финтил, не уворачивался — бежал прямо, удерживая на нужной траектории. Пробежал мимо балки, и, хоть монстр и настигнет меня если не в эту, так в следующую секунду, улучил момент обернуться.
Сколла стоял с другой стороны балки, и когда камнегрив пробежал мимо, своим луком он подбил пролетающий мимо серп так, чтобы тот угодил ровно в самодельное препятствие.
Инерция сделала все сама. Цепь натянулась, и второй серп, торчащий в шее камнегрива, вгрызся глубже, вспарывая шею. Рев камнегрива сменился хрипом, зверь завалился набок и грузно упал наземь, обдав меня целой волной песка.
Но он не умер, даже не близко. Он был ранен, он страдал, но больше всего прочего он был зол.
Камнегрив поднялся, из его шеи текла кровь, изо рта свисала оборванная цепь. Так он стал еще более пугающим, но в то же время я хорошо видел — его можно победить.
Зверь прыгнул на меня и попробовал укусить, но я уклонился, схватил серп, торчащий из его шеи, и со всей силы дернул. Оружие неохотно вышло вместе с куском мяса и целым фонтаном крови, а когда камнегрив отстранился, из его рта вместе с цепью вылетело несколько зубов.
Нужно оружие посолиднее. Перехватив серп в левую руку, я отбежал и подобрал упавшую с оружейной стойки тяжелую булаву. Против такого великана любое оружие будет выглядеть в лучшем случае смешно, но там, где другие видели меч, копье или молот, я видел возможности. Постоянно смещаясь, я не давал камнегриву задавить меня массой, ни на секунду не позволял ему роскоши лобовой атаки. Булаву я использовал на манер щита, упирая в его морду и толкаясь для отступления. Я ждал нужный момент, хотя и сам не понимал толком, что это за момент будет, но готовый точно поймать его. И поймал — новым выстрелом Сколла попал в висок зверя, оглушив того на пару секунд.
— Чем громче шкаф… — Сказал я себе под нос, активировав Героический рывок на Силу.
Сила повышена до 23
Пока многотонное чудовище трясло головой и пыталось опомниться, я отступил на полшага и провернулся вокруг себя, разгоняя булаву на невероятную скорость. Навершие ударилось точно в толстый рог твари, раздался громоподобный треск, и булава разлетелась на осколки.
Как и рог камнегрива.
Зверь взвыл так, что мне даже стало его немного жалко. Ведь он такой же пленник здесь, как и мы… Но что поделать — вместе мы из этой арены живыми не выйдем. Подавив приступ гуманизма, я перехватил серп за оборванную цепь и с большого замаха вонзил его ровно между глаз камнегрива. Лезвие лишь слегка кольнуло его, снова застряв в толстой шкуре, но надавить на него я не успел — зверь пошел вперед, мотая головой из стороны в сторону. Я не успел отступить, и его голова подобно кувалде смела меня в сторону, опрокинув на спину.
Вы получили шоковый урон
-316
Пусть урон и был шоковый, но вот дезориентация оказалась вполне настоящей. До того, как я успел подняться или хотя бы откатиться, камнегрив потопал в мою сторону… И прошел мимо, наступая так близко, что один раз он даже придавил мой рукав.
Я не стал испытывать судьбу и вскочил на ноги, следя за зверем. Камнегрив остановился и повернулся, но не пошел вперед, а снова замотал головой, ошалело глядя по сторонам. Да он же ничего не видит! То ли от боли, то ли от повреждения нервной системы, его и без того слабые глаза отказали, и теперь он продолжал бой вслепую, на одном упрямстве. Что ж, теперь инстинкт самосохранения и зов гуманизма во мне были едины — надо окончить его страдания.
Отступив к стойке с оружием, на которой оружия уже почти и не осталось, я похлопал в ладони, привлекая внимание камнегрива. Зверь повернулся на звук, определил направление и пошел, снова кося чуть-чуть в сторону. И когда он приблизился, я, схватив стойку покрепче, поднял ее над головой и опустил прямо ему на голову, разламывая на части и вгоняя застрявший серп прямо в мозг.
Камнегрив упал навзничь, мгновенно замерев. Бой закончился, и на миг все стихло, а я только сейчас огляделся. Другие гладиаторы, про которых я и забыть успел, так и не вступили в схватку и держались подальше. Зачем вообще оружие брали?.., Только Сколла все так же стоял неподалеку и еще держал лук наготове.
С трибун раздались редкие жиденькие хлопки, предназначенные зрителями скорее друг для друга, чем для нас, а ведущий снова заполнил арену многократно усиленным голосом.
— Одна смерть, только одна — такого результата никто не ожидал! Честным путем или нет, но девять новых гладиаторов заслужили свое право сражаться дальше! Сможет ли Реджибард или его друг Сколла и дальше радовать нас такими подвигами, или новый чемпион сейчас затаился в их тени — время покажет! Гладиаторы, прошу вас, оглядитесь, посмотрите по сторонам! Мы хотим хорошо запомнить наших героев!
Я не желал идти на поводу ведущего, и потому так и стоял ровно, глядя только в его сторону. А вот Сколла послушался, но по-своему — обернувшись к одной из трибун, он быстро вскинул лук и выстрелил. Но взрыв произошел где-то в воздухе на полпути к цели, и до зрителей ничего не долетело. Конечно, они будут защищены, но выходку Сколлы я все равно одобрил.
— Ха-ха, Сколла решил проверить нас на прочность! Что ни говори, а этому суровому нордическому лучнику к лицу образ бунтаря, я уже предвкушаю рост его фанбазы!
— Попробовать-то стоило, — негромко сказал Сколла.
Глава 4
Кирилл снова стоял перед капсулой, собираясь с силами. Он не знал, как так получилось, что он не умер, ведь он хорошо, даже слишком хорошо помнил, как Реджибард убил его на дуэли. Этот недотепа, прямолинейный и излишне пафосный даже по его, Кирилла, меркам, целенаправленно шел к своей цели, и в итоге действительно дал Кайлину достойный бой.
Хотя зря он так думал о Реджибарде. Все же это тот самый Максимус Критикус, тот, кто в прошлом добился такого успеха и такой славы, о которых Кирилл только мечтал. Это не связано напрямую с искусством фехтования, но как минимум говорит, что игрок он неординарный, и умеет использовать игровые преимущества на полную. Кирилл в чем-то даже завидовал ему — Реджибард играл с таким рвением, так самозабвенно, как будто ставил на кон свою реальную жизнь, а не игровую. И это принесло свои плоды — Кирилл, мастер спорта по историческому фехтованию с многолетним опытом, в их поединке выложился на полную, и этого все равно не хватило.
Но это точно было не зря. Видео с их боем побило все мыслимые и немыслимые рекорды, его смотрели, пересматривали и разбирали по кадрам. Школы фехтования скачивали его себе как обучающий мастер-класс. Пошла новая волна популярности реальных косплеев на обоих участников, и хоть в этом вопросе Кайлин выглядел не так эффектно и имел меньшую популярность, его гордость это не ущемляло.
Донаты шли сотнями и даже тысячами, от минимально возможных сумм до состояний, которые Кирилл никогда не получал раньше. Многие были подписаны просьбой передать часть или даже всю сумму Реджибарду. И Кирилл с радостью бы передал, он был готов отдать даже половину всего дохода с их поединка… Ну или, по крайней мере, треть или четверть — но никак не мог найти способ связаться с Реджибардом. Его данные в реале ему не известны, и у его друзей выяснить их не получилось. На игровых форумах Героев Кериона он нашел Гвен и Гацца, но они не отвечали ему, хоть и читали сообщения. Геделид был онлайн полгода назад. На связь вышли только Гидеон и Раззкиэль, но первый ничего не знал, а второй, хоть и тоже ничего не знал, но клятвенно пообещал найти Реджибарда и передать ему всю его долю без остатка.
Конечно, можно было бы и еще покопать, но в итоге Кирилл плюнул на это дело. Он пытался, и его совесть чиста. А на все донаты с просьбой передать средства Реджибарду он честно ответил, что не может с ним связаться, и что при необходимости может вернуть всю переведенную сумму обратно.
На это почти никто не согласился.
А сейчас пора заняться и своими личными проблемами. В тот сеанс, когда Кирилл только узнал, что Кайлин каким-то чудом все еще жив, выяснить ничего толком не удалось. В игре он оказался лишен тела, и находился в каком-то темном и очень тесном месте — физически он не чувствовал тесноту, но видел контуры бесформенных стен со всех сторон, включая пол и потолок. Он не мог понять, что это за место, и не знал, в каком состоянии находится, так что добиться ничего не вышло. Но теперь он был готов попробовать еще раз.
Керион наградил его тем же замкнутым помещением и бестелесным существованием, однако на этот раз крупицы света все же проникали внутрь, и Кирилл, став Кайлином, принялся изучать свои условия буквально в новом свете. Он видел все немного искаженно, как будто через выгнутое стекло, и смотреть мог сразу во все стороны. Конечно, удивило его не то, что не нужно было и поворачиваться — тела-то нет — но то, что не требовалось даже фокусировать внимание на одном направлении. Это было удобно, но несколько неприятно.
Источник света усилился, и Кайлин увидел, что потолок его темницы имеет отверстие, неровное и мятое. Как будто кто-то собрал стены вокруг него и смял их кверху, но на стыке оставил небольшой зазор. Этот зазор, только появившись, резко расширился, на мгновение ослепив Кайлина, а затем его мир вдруг пошел ходуном, завертевшись с по-настоящему головокружительной скоростью. мятые стены исчезли, вместо них появились более привычные и узнаваемые объекты, но все они были во много раз больше, чем Кайлин привык их видеть. Весь мир, такой знакомый, был невообразимо огромен, и виделся так же с небольшим искажением. Тогда Кайлина осенило.
Та старуха-травница, Рината. Только за то, что он согласился проводить ее, она дала ему шарик, что при активации навсегда увеличил его характеристики и усилил некоторые цифровые показатели способностей. На его уровне, когда каждая единица любого показателя дается с большим трудом, это огромное усиление, а в побочных эффектах значилась только одна надпись: “Заключение души”. Понятие души в виртуальной игре виделось Кайлину весьма размыто, а в интернете он не нашел никакой информации по этому поводу, потому он и решил пренебречь этим эффектом. А теперь, похоже, пришло время узнать, что же это значило…
Он увидел человека, что держал его на руке, но до того, как успел рассмотреть его, восприятие мира снова поплыло, возвращаясь к привычному, и стало понемногу восстанавливаться ощущение своего тела. Зрение, на секунду поглощенное густой серой дымкой, вернулось уже с привычным человеческим функционалом, слух тоже восстановился, как и другие органы чувств. Проблема была только с осязанием — Кайлин чувствовал свое тело, но как-то отстраненно, как будто находился внутри не по размеру большого костюма. Странное ощущение.
Определить, в какой части Кериона он находился, не выходило — он стоял на богато обставленной террасе, залитой солнечным светом, с видом на незнакомый город ниже по горному склону. Увидев оживленные улицы, Кайлин рефлекторно отступил от края, своевременно осознав, что никакой одежды на нем не было.
— Вернулся, — услышал он чей-то недовольный голос. — Наконец-то.
Он посмотрел на говорившего. Человек, которого он видел за миг до освобождения, стоял рядом со столом, заставленным различными яствами, но на еду внимания уже не обращал. В руке он держал маленький стеклянный шарик — тот самый, что когда-то дала ему Рината. Активировав бонус, Кайлин надежно спрятал его, но не в своей крепости или каком-нибудь сейфе. Любой тайник можно вскрыть, поэтому Кайлин поступил иначе — шарик со своей душой он отнес подальше от цивилизации и бросил в случайное озеро.
Оставалось только гадать, как этот человек смог завладеть им.
Сам владелец шарика имел непривычную для Кайлина внешность и наверняка был выходцем далекого от Дранхолда государства. Смуглая кожа и густые черные волосы, полноватая комплекция, дорогая и непрактичная одежда — он был больше похож на того, кто купил эту сферу, а не нашел ее.
Хотя для Кайлина это разницы не имело. Этот человек вытащил его наружу, а значит, он ему больше не нужен.
— Как твое имя? — Спросил он так, будто Кайлин был обязан ему ответить.
Кайлин же так не считал. Молча он попробовал отобрать сферу с руки незнакомца, но тело еще плохо слушалось, и тот успел отвести руку. В тот же миг все тело Кайлина пронзила жуткая боль, как будто в каждый нерв, от макушки до кончиков пальцев, вонзили длинную иглу и пустили по ним ток. Кайлин против воли вытянулся в струнку, а когда спазм отпустил, рухнул на землю, судорожно восстанавливая дыхание. Подобных мучений он еще не испытывал не только в Керионе, но и в любой другой игре, да и в реальности не доводилось.
Вы получили шоковый урон
-355
Этот разряд снял ровно 20% здоровья Кайлина! Шоковый урон или нет, но пять таких ударов он не переживет. Хотя по возможности он бы и один не испытывал.
— Я запрещаю тебе причинять мне вред или покушаться на мое имущество любым способом, — сказал незнакомец, а потом добавил. — Что, мозги еще на место не встали, на хозяина рыпаться?
Кайлин поднял голову и посмотрел ему в глаза. Когда-нибудь он точно убьет этого человека, но сейчас придется сыграть по его правилам.
— Что это? — Спросил он, указывая на сферу.
— Ты даже не знаешь? Что за отребье… — Скривился “хозяин”. — Это филактерия, мой дорогой раб. Филактерия с твоей душой. Пока она существует, ты будешь возвращаться к жизни рядом с ней, но если разобьется — умрешь окончательно. А я, как ее владелец, владею и тобой. Не подчинишься мне — будет больно. Могу и по желанию, если что-то не понравится. Хочешь проверить?
Кайлин покачал головой. Новые условия ему совсем не нравились, и он пытался найти выход из сложившейся ситуации, но не находил. Его тело плохо его слушалось, и в таком состоянии Кайлин мало чего сможет добиться.
Не утруждаясь ответом, он начал разминаться. Руки-ноги двигались, как надо, пальцы выполняли приказы мозга сразу же и точно, но что-то было не так. Кайлин продолжал перебирать упражнения под насмешливым взглядом человека, и вскоре понял: он почти ничего не чувствовал тактильно. Подняв камень с земли, он почувствовал тупое давление проминающейся ладони, но не почувствовал камень. Бросил его на ногу, и снова — ощутил только секундную деформацию кожи, но не боль от удара.
— Наигрался? — Спросил незнакомец, заметно заскучав от представления. — Чудной ты. Неуклюжий какой-то…
— Что тебе нужно? — Спросил Кайлин. Он уже понял, что просто так его хозяин его не отпустит, так что лучше побыстрее разобраться с этой неприятной частью квеста.
— Господин.
— Что?
— “Что тебе нужно, господин”, — пояснил владелец филактерии. — Меня зовут Заурим, но ты будешь обращаться ко мне подобающе.
Заурим
Торговец редкостями
Человек, уровень 17
Здоровье 100%
У подобных классов, завязанных на дипломатию, торговлю и управление, всегда более низкий уровень, но то, что командовать им будет кто-то настолько слабее, Кайлину тяжело было принять.
— Подобающе в твоем случае — это ноги вытирать…
Едва Кайлин договорил, как его снова скрутил жуткий приступ боли, еще сильнее, чем раньше.
Вы получили шоковый урон
-355
Внимание! Болевой шок!
Принудительный выход из игры
5…
4…
3…
— Отмена… — Прохрипел Кайлин.
Только во время короткого отпуска, пересматривая свой последний бой, он узнал, что процесс принудительного выхода можно прервать. Именно так поступил Реджибард, когда чуть не потерял руку, а тогда Кайлин в пылу боя даже не разобрал, что бормочет его противник.
— Понятно… Господин, — сказал Кайлин. Играть по чужим правилам придется чуть больше, чем он думал.
Заурим довольно кивнул.
— Назови свое имя.
— Кайлин.
— Что ты умеешь?
— Что тебе нужно?
Заурим улыбнулся. Похоже, такой своеобразный ответ его более, чем устроил.
— Я торгую редкими диковинками, представляющими определенную ценность. Порой добыча таких вещиц… Неординарна.
— Охота за артефактами? Серьезно? — От такой банальной задачи Кайлин аж скривился.
— Именно. И первая цель у меня уже имеется…
— Дай мне нож… Господин.
Заурим опешил от такой наглости. Он долго думал, как ответить, кажется, порывался даже наказать забывшего о рамках слугу, но в конце концов сдержал себя и только спросил:
— Зачем?
— Я все равно не могу тебе навредить. Просто дай, мне надо кое-что проверить.
Торговец смутился, но поверил Кайлину и взял маленький ножик со стола. После такой примитивной и при том успешной манипуляции Кайлин едва сдержал усмешку — будь это реальный человек, он бы вряд ли смог упасть еще ниже в его глазах.
Взяв нож, Кайлин аккуратно кольнул руку. То же самое — он чувствует только сам факт действия, но не само действие. Тогда он собрался с духом и резанул себе предплечье, оставив длинную рану от локтя до кисти.
Боли не было.
Вы получили урон
-204
— Ты что творишь?! — Взвизгнул Заурим, отступив на шаг.
— Я же сказал, надо было проверить кое-что. Все, проверил. Давай задание.
— Нож сначала верни! А то еще прикончишь себя, кровью тут все зальешь…
— Я игро… Странник, через сутки за мной и так все исчезнет. Да и не хочу я снова умирать.
Однако Кайлин все же протянул нож Зауриму, и тот аккуратно взял его, тщательно обтерев лезвие платком. Убрав его на место, он сел за стол так грузно, как будто завершил тяжелейший трудовой день, хотя солнце еще только двигалось к зениту.
Только после того, как подкрепился каким-то местным фруктом, он продолжил разговор.
— Итак, к моему делу, — сказал он. — Недавно в Крей всплыла одна уникальная статуэтка. Она движется в эту сторону, и прибудет сюда примерно через неделю.
Крей — Кайлин слышал это название, но не мог вспомнить карту, чтобы определить, где находится этот город. По крайней мере, это часть материка, а не островное государство.
— Значит, через неделю мне нужно будет ее забрать и передать тебе?
— Нет. Мне нужно, чтобы статуэтка не добралась до черты города. Ты должен перехватить ее по дороге, и потом доставить мне.
Ага, значит, это не его статуэтка? Что ж, ладно. Кайлину плевать на законность действий неигровых персонажей. И убивать кого-то ему не в новинку, хотя курьер вряд ли будет выше него по уровню. Оставив все снаряжение вместе с мертвым телом в Краю Королевства, потеряв целую гильдию, Кайлин заметно ослаб, но 45 уровень все же сохранил. А если получит хотя бы обычную одежду и любое оружие, то наверняка хоть на один уровень, да поднимется.
— Что за статуэтка? Кто ее охраняет?
— Ее несут четыре мага, все Странники. Слаженный отряд, сильный. Укради ее, или устрой засаду… Добудь ее любым возможным способом.
Кайлин не отвечал, выжидающе глядя на Заурима. Тот, вспомнив, что проигнорировал первый вопрос, продолжил:
— Это статуэтка Ринн. Размером не больше ладони, целиком из красного оникса. Магических свойств у нее нет, но говорят, якобы она точно передает настоящую внешность Лираны.
— Что за Лираны?
После этого вопроса Заурим посмотрел на Кайлина так, будто впервые увидел его.
— Богиня Жизни, возлюбленная Саренна и извечный враг Ринн… Ты вообще ничего не знаешь?!
— Я знаю то, что мне нужно знать. Мне понадобится оружие — два меча, короткий и длинный, изогнутый кинжал, прямой кинжал, и четыре ножа для метания. По делу подробности сообщишь, когда я буду готов идти.
— Ты пойдешь сейчас!
— Нет. Чтобы справиться с четырьмя магами, мне потребуется подготовка. Мое тело еще плохо слушается, и мне нужно заново к нему привыкнуть. Если я пойду сейчас, то только умру.
— Значит, через сутки воскреснешь и попробуешь еще раз! — Напирал Заурим.
— И снова так же умру. И каждый раз буду терять снаряжение, а статуэтку ты так и не получишь. А еще маги могут связать мои нападения с тобой, и тогда поползет слух о твоем странном неумирающем слуге.
Кайлин еще умолчал о том, что если это Странники, то они с большой вероятностью узнают его. Он пока не хотел афишировать свое возвращение, хотел дать аудитории немного помариноваться в неведении, чтобы затем вернуться особенно эффектно.
Заурим прислушался к его словам — как Кайлин и предположил, финансовый аргумент на него сработает. Но до того, как торговец успел что-то сказать, Кайлин продолжил.
— Ты сказал, что я вернусь через сутки после смерти… Ты знаешь, когда я появляюсь в этом шарике?
— Филактерия! — Поправил Заурим. — Ты оказался там только после первой смерти. Теперь инициация прошла, и ты будешь сам воскресать через сутки после смерти.
Кайлин прикинул в голове новую информацию. Учитывая нечувствительность к боли, теперь он сможет играть совершенно по-новому, однако это может повысить его смертность.