Фантастический Калейдоскоп: Генератор Страхов

– Уходи. Пока еще не поздно. – Губы Вита искривились.

– Кто ты? – Артур сжимал рукоять лучевика, чувствуя, как рука покрылась потом под толстой перчаткой.

– Я не знаю. – Лицо Вита исказилось гримасой боли. – Они что-то сделали со мной, я никогда больше не стану человеком.

Артур не хотел произносить эти слова, но понял, что надо.

– Я могу закончить все. Дай знак, и я сделаю это.

В этом момент слизняк прыгнул. Задев Артура, он выскочил из разрушенной кабины и улетел. Артур обернулся, попытался разглядеть его среди парящих в невесомости кусков органики. Но тщетно.

– Уходи, Артур. Они… кажется, поняли, что ты хотел со мной сделать. Тебе угрожает опасность.

– Ты же все-таки человек, Сандерс! – закричал Артур. – Ты мыслишь и говоришь как человек. Дай мне забрать тебя. Мы что-нибудь придумаем!

Рация молчала. Но когда Артур, отчаявшись, направился в сторону своего модуля, голос Вита вернулся.

– Нет. Невозможно. Они изменили меня. Им нужен мозг, информация. Уходи! Тебя они не тронут.

Органика действительно потеряла всякий интерес к жучку. Бесформенные куски постепенно удалялись, собираясь в стаи. Во всем этом был некий смысл, но у Артура не осталось времени разгадывать его. Они забрали Вита, и тот перестал быть человеком. Себе Артур такой судьбы не хотел. Пора возвращаться. В тот момент, когда он залетал в шлюз модуля, его кольнула новая мысль. Не надеясь на ответ, Артур все-таки обратился к Сандерсу.

– Вит, ты слышишь меня?

– Да. – Голос еле проник из-за завесы металлических помех.

– Когда мы разговаривали с Ольгой. Помнишь? Ты не слышал ничего странного?

– Ты про эти помехи?

– Да, металлические звуки в рации. Такие же, как и сейчас.

– Я не знаю, – голос Вита звучал умоляюще, – уходи, пока не поздно!

****

Модуль умер. Артур снял скафандр, выплыл из шлюза и долго смотрел на потухший экран, на светящиеся красным аварийные индикаторы. Смотрел, проклиная себя. Генератор выключился, и поле сожрало весь заряд батарей. То ли энергии не хватало для запуска, то ли сломалась пусковая аппаратура, но, сколько Артур ни пытался, системы модуля он включить не смог.

Жучок теперь напоминал большой металлический гроб, зависший среди чуждой атмосферы. К лобовому стеклу снова прилипла мерзкая плоть. Органика вернулась. Модуль был незваным гостем в этом жутком месте, и он должен быть уничтожен. Артур сидел в кресле и смотрел на то, как стекло покрывает сетка трещин. Оно давило снаружи, пыталось пробраться вовнутрь. И Артур знал, что оно сделает это. Скрежет сминающихся стен модуля переходил в стон, мялись и крошились прочные пластиковые панели, что-то билось в пол, вгрызалось внутрь, пережевывая маленький кораблик.

Лучевик. Интересно, почему Виту не пришел в голову этот вариант? Неужели он боролся до последнего и позволил этой гадости изменить себя? Артур прислонил дуло к виску. Мгновенная смерть, и он избавлен от страданий. Его мозг не достанется никому. И в тот момент, когда он уже хотел нажать на кнопку, перед глазами опять появилась недавняя картина. Истерзанные внутренности Вита вперемешку с чуждой органикой. И шлем. Вит боролся до конца, он надел скафандр и попытался покинуть модуль. Возможно, ему даже в голову не приходила мысль о позорном самоубийстве.

Артур сунул лучевик в кобуру и поплыл в сторону шлюза. Люк открылся с трудом, внутри шлюза все ходило ходуном, по стенам разбегались уродливые трещины. И в тот момент, когда Артур залезал в скафандр, атмосфера Гнилушки ворвалась внутрь. Вместе с ней пришли ОНИ. Куски плоти мгновенно заполнили тесный шлюз, облепили стены. Красные при свете аварийного освещения, бугристые куски мяса выделяли едкую жидкость, которая растворяла металл и пластик, пожирая модуль изнутри.

Они не кинулись на Артура сразу. Это его и спасло. Задержав дыхание, он буквально ввинтился в скафандр и захлопнул забрало шлема. Холодным светом засветились индикаторы, сообщая о количестве дыхательной смеси, заряде аккумуляторов, уровне топлива в джетпаке. Скафандр, в отличие от пережеванного жучка, находился в прекрасном состоянии. Но Артур знал, что это ненадолго: стоит ему проявить активность, пошевелиться, и они бросятся на него.

Существовал только один шанс. Зыбкий, почти призрачный. Спина покрылась холодом, когда он вспомнил о лучевике, который остался в кобуре, внутри скафандра. Шанс становился еще более ничтожным и теперь полностью зависел от времени. Артур не понимал, каким образом эта органика передвигается в невесомости так быстро, но ему надо стать еще быстрее.

Он активировал джетпак и ракетой выскочил из шлюза, налетел на пилотское кресло. Скафандр успешно демпфировал удар. Рука Артура в толстой неуклюжей перчатке кое-как пролезла в нишу и нащупала запасной кейс. Артур спиной чувствовал, что органика рядом. Она приближается, готовится поглотить его.

Палец надавил на кнопку кейса, тот раскрылся, наружу вылетела аптечка. Набор инструментов. И еще один лучевик. Артур схватил его, повернулся и сделал несколько выстрелов по парящим кускам мяса. Затем он крепко сжал лучевик, вновь активировал джетпак и помчался в сторону шлюза. На этот раз удар был сильнее, Артур завертелся волчком, пытаясь выровняться, чувствуя, как о скафандр бьются куски чужеродной плоти.