Эволюция сознания

© Квант М., 2026

ISBN 978-5-0069-4720-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая: Нулевой пациент

Дождь барабанил по куполу биомедицинского кластера «Ариадна» так, словно хотел пробить эту идеальную, стерильную оболочку и смыть в канализацию всё, что находилось внутри. За стеклом, толщиной в метр, бушевала осень, а в зале ожидания операционного модуля «Гиперион» царил климат вечной весны – двадцать два градуса, сорок пять процентов влажности, воздух, пахнущий озоном после грозы и свежестью альпийских лугов. Этот запах стоил безумных денег, но директор института, Антон Викторович Краев, считал, что именно такие мелочи создают нужный настрой. Спокойствие. Уверенность. Контроль.

Доктор Леонид Громов не чувствовал ни спокойствия, ни уверенности. Контроль – да, он висел на нём, как тяжеленный свинцовый плащ. Каждый его жест, каждое слово, каждый взгляд сейчас имели значение. Он стоял перед панорамным окном, за которым в операционной царила почти религиозная тишина, нарушаемая лишь монотонным пиком мониторов, и смотрел на мужчину на столе.

Это был Алексей Семёнов. Нулевой пациент. Первый доброволец. Первая ласточка, которая, по замыслу Краева, должна была возвестить новую эру. Сорок два года, ведущий нейрофизиолог института, гений, трудоголик, аскет. Идеальный кандидат. Он лежал под белым светом хирургических прожекторов, его череп был аккуратно вскрыт, обнажая серовато-розовую, пульсирующую поверхность мозга. К нему, словно корни фантастического растения, тянулись пучки нановолокон, микроэлектродов и капилляров системы доставки. Сама процедура не была классической операцией. Это был сложнейший процесс имплантации биосовместимого интерфейса – «Моста», как они его называли. «Мост» между эволюционной данностью и тем, что должно было прийти.

– Леонид, пульс и давление у Алексея в норме, – тихий, собранный голос прозвучал у него за спиной. Это была Вера. Вера Соколова, нейрохирург, его правая рука и, возможно, единственный человек в этом институте, которому он доверял без остатка. – «Мост» интегрирован на девяносто семь процентов. Можно начинать активацию.

Громов кивнул, не отрывая взгляда от окна. Его собственное отражение, бледное, с резкими чертами лица и тёмными кругами под глазами, накладывалось на фигуру Семёнова. Два учёных. Один на столе, другой – у стекла. Кто из них был более безумен?

– Краев ждёт в контрольной, – добавила Вера. В её голосе не было ни страха, ни восторга. Только профессиональная сдержанность. Она умела отключать эмоции, как ненужный прибор. Громов этому её когда-то и научил.

– Пусть ждёт, – пробормотал он. – Мы начнём, когда я буду готов.

Он не был готов. Он не был бы готов никогда. Проект «Прометей» перешагнул грань фундаментальной науки ещё три года назад, но тогда это были лишь формулы, модели на суперкомпьютерах и потрясающие результаты на приматах. Шимпанзе по кличке Архимед, после девяти месяцев «ускоренной эволюции» нейронных сетей, решил задачу по сборке сложного пазла, над которым бились лучшие студенты-математики. Он не просто собрал его – он вывел алгоритм. И умер через две недели от тотального отказа мозга, который, по выражению патологоанатома, «напоминал перегретый процессор, буквально расплавившийся от нагрузки».

Но Краев, этот визионер в идеально сидящем костюме, этот мастер по добыче финансирования из самых тёмных карманов, лишь отмахнулся тогда. «Мы не шимпанзе, Леонид. У нас есть самосознание. Метапознание. Мы сможем направить процесс. Контролировать его. Алексей это понимает лучше всех».

Алексей Семёнов действительно понимал. Он был автором ключевого алгоритма, «катализатора эволюции». Теория была гениально простой в основе и невероятно сложной в реализации. Мозг, по сути, – это самооптимизирующаяся система. Но его эволюция, растянутая на миллионы лет, была слепым поиском в темноте. Их технология – «Мост» – предлагала фонарь и карту. Интерфейс считывал паттерны нейронной активности, находил «узкие места», неоптимальные связи, и с помощью направленных электромагнитных импульсов и точечной доставки нейротрофинов – веществ, стимулирующих рост и соединение нейронов, – мягко подталкивал систему к перестройке. К созданию новых, более эффективных нейронных ансамблей. Это была не генная инженерия. Это была прямая архитектурная оптимизация «программного обеспечения» разума. Ускоренное обучение, доведённое до абсолюта. Эволюция в режиме быстрой перемотки.

И вот они здесь. Громов глубоко вдохнул пахнущий озоном воздух и повернулся к Вере.

– Пошли. Включим свет в новом мире. Или потушим его навсегда.

Контрольная зала «Гипериона» походила на центр управления полётами. Десятки экранов, мерцающих зелёными, синими и жёлтыми графиками, ряды пультов, за которыми сидели сосредоточенные специалисты. В центре, в кресле с высокой спинкой, восседал Антон Краев. Он не был похож на стереотипного учёного. Пятьдесят пять лет, спортивное телосложение, седина, тронувшая виски, делала его не старше, а солиднее. Его глаза, холодные и проницательные, сразу нашли Громова.

– Леонид, наконец-то. Мы заждались исторического момента, – его голос был бархатным, успокаивающим. Голосом, который мог уговорить на что угодно.

– Историческим он станет только если Алексей выживет и сохранит рассудок, – сухо парировал Громов, занимая своё место перед главным терминалом. Рядом села Вера.

– Он сохранит больше, чем рассудок. Он обретёт нечто большее. Начнём?

Громов взглянул на Веру. Та кивнула, её пальцы уже порхали над сенсорными панелями, запуская финальные последовательности. Он набрал код доступа, положил ладонь на сканер. Система гудела, как улей перед роением.

– Система «Мост». Активация протокола «Рассвет». Пациент – Семёнов Алексей Дмитриевич. Уровень воздействия – альфа-один. Подача нейротрофического коктейля в гиппокамп и префронтальную кору, – его голос звучал механически. – Включаю.

Он нажал физическую кнопку – красную, под прозрачным колпаком. Эстетика старой школы, которую настоял оставить Краев. «Чтобы чувствовать вес решения».

В операционной не произошло ничего зрелищного. Ни вспышек, ни гула. Лишь на экранах энцефалограммы, напоминавшие до этого спокойные холмы, вдруг превратились в бурный горный хребет. Волны мозговой активности взметнулись, множились, накладывались друг на друга, создавая сложнейший, невиданный ранее узор.

– Бета- и гамма-ритмы зашкаливают! – крикнул один из мониторинговых операторов. – Активность в зонах, ассоциированных с абстрактным мышлением и памятью, превышает базовый уровень на тысячу процентов!

– Пульс учащается, давление растёт, но в пределах коридора безопасности, – доложила Вера, не поднимая глаз с своих экранов.

На главном мониторе появилось изображение мозга Семёнова в реальном времени, созданное комбинацией МЭГ и функциональной томографии. Он светился, как миниатюрная галактика. Точки – синапсы – загорались и гаснули с бешеной скоростью. Было видно, как по нейронным сетям пробегают волны перестройки. Старые связи слабели, новые – вспыхивали ярким синим, формируя непривычные контуры.

– Он в сознании? – спросил Краев, придвинувшись к экрану. Его лицо было искажено смесью жадности и благоговения.

– Сознание… колеблется, – ответил Громов, изучая данные. ЭЭГ показывала состояние, балансирующее на грани глубокого сна и гиперфокуса. – «Мост» работает. Перестройка идёт.

Процесс длился сорок семь минут. Сорок семь самых долгих минут в жизни Леонида Громова. В зале стояла тишина, нарушаемая лишь щелчками клавиш и сдержанными докладами. Все наблюдали, как рождается – или умирает – нечто новое.

Внезапно, все графики резко пошли на спад. Мозговая активность начала стабилизироваться, но не на прежнем уровне. Паттерны были иными – более сложными, упорядоченными, с непривычными гармониками.

– Процесс завершается, – произнесла Вера. – «Мост» переходит в пассивный режим мониторинга. Нейротрофическая подача остановлена. Пациент стабилен.

– Привести его в сознание, – приказал Краев.

Громов обменялся взглядом с Верой. Слишком рано. Но приказ был очевиден. Вера ввела последовательность.

На операционном столе тело Алексея Семёнова дёрнулось. Его грудная клетка резко поднялась, он сделал глубокий, хриплый вдох, как человек, вынырнувший из глубины. Его веки заморгали, затем открылись.

И всё.

Он просто лежал, глядя в ослепительный свет прожекторов. Его взгляд был пустым, остекленевшим. Громов почувствовал, как у него в груди похолодело. Потеря связей? Катастрофический сброс личности?

– Алексей? – в микрофон контрольной говорила Вера, её голос прозвучал в операционной. – Алексей, ты слышишь меня? Моргни, если слышишь.

Семёнов медленно, очень медленно повернул голову в сторону смотрового окна. Казалось, он смотрел не на зеркальное стекло, за которым они стояли, а сквозь него, сквозь стены, сквозь дождь и ночь. Его губы шевельнулись.

– Уберите свет, – прошептал он. Голос был хриплым, но абсолютно чётким. – Он… режет. Он имеет грани.

Вера, не спрашивая разрешения, дала команду. Прожекторы погасли, в операционной остался лишь тусклый аварийный свет. На лице Семёнова появилось выражение облегчения.

– Алексей, как ты себя чувствуешь? – спросил Громов, нажимая на свой микрофон.

Семёнов снова повернул голову. Его взгляд, казалось, нащупал Громова за тонированным стеклом.

– Леонид? – пауза. – Я… вижу. Я вижу всё.

– Что ты видишь, Алексей? – вклинился Краев, его голос дрожал от нетерпения.

– Я вижу… уравнения Максвелла, – сказал Семёнов, и в его голосе прозвучало недоумение. – Они пляшут на потолке. Там, где неровность краски… траектории зарядов… и шум. Тихий, постоянный шум. Ты дышишь, Антон. Твой левый бронх слегка сужен. Аллергия на берёзу, детство, Вологда… это слышно. Как шелест.

В контрольной повисла ошеломлённая тишина. Семёнов закрыл глаза.

– И воспоминания… они не линейны. Они все здесь. Сейчас. Я могу коснуться любого. Пятый день рождения. Запах горячего воска от свечей и страх, что не задую… и одновременно – чтение диссертации Громова о нейропластичности в двадцать девятом году. Это одна точка. Одна и та же точка. Время… оно не течёт, Леонид. Оно сложено. Как одеяло.

Он открыл глаза. В тусклом свете они казались абсолютно чёрными.

– Мне нужно… мне нужно научиться это фильтровать. Иначе я сойду с ума.

Первые сутки наблюдались в строжайшей изоляции. Палата Семёнова в медицинском блоке «Гипериона» была больше похожа на комнату в дорогом отеле, чем на больничную койку, но она была напичкана датчиками так, что сам воздух в ней казался оцифрованным. Громов почти не отходил от мониторов. Данные были ошеломляющими.

Память. Семёнов проходил тесты на запоминание с лёгкостью, граничащей с чудом. Предъявили ему таблицу из ста тысяч случайных цифр на пять секунд – он воспроизвёл её без единой ошибки, и не линейно, а, например, сначала все простые числа, потом все чётные, потом – образующие симметричные пары. Он объяснял это так: «Они не запоминаются. Они просто остаются. Как увиденное».

Анализ. Ему давали неразрешимые задачи из теории чисел, над которыми бились поколения математиков. Он не давал ответа. Он начинал описывать задачу как… ландшафт. «Вот здесь слишком крутой подъём, здесь – разрыв. Если пойти этим путём, то упрёшься в стену из простых чисел. Нужен другой инструмент, не логический, а… топологический». Его рассуждения были гениальными, инсайтными, но часто лишёнными классической логической последовательности. Он перескакивал с концепции на концепцию, видя связи там, где их никто не видел.

Но были и тревожные звоночки. Сенсорная перегрузка. Он жаловался на «шум» – не звуковой, а информационный. Шёпот вентиляторов переводился его мозгом в колебания давления, в дифференциальные уравнения. Микроскопические узоры на стене он «читал» как историю их формирования, видя малейшие неровности. Он сказал Громову на второй день: «Ты сегодня волнуешься. У тебя повышена концентрация кортизола. И… ты думаешь об Ирине. О том, что не позвонил ей вчера. Это пахнет грустью и старым дубом».

Громов оторопел. Ирина – его дочь, студентка, уехавшая на семестр в Прагу. Он действительно забыл ей позвонить вчера, и мысль об этом мелькнула у него минуту назад. Семёнов не читал мысли. Он считывал микровыражения, тончайшие изменения в запахе пота, ритме дыхания, возможно, даже в паттернах электромагнитного поля его тела, и его достроенный мозг синтезировал из этого пугающе точные догадки.

На третий день произошёл первый сдвиг. Краев, ликуя от предварительных успехов, привёл в палату Семёнова небольшую группу инвесторов – солидных мужчин в дорогих костюмах, пахнущих деньгами и властью. Семёнов сначала вёл себя сдержанно, отвечал на вопросы. Пока один из инвесторов, грузный мужчина по фамилии Кротов, не спросил с налётом цинизма: «Ну и что нам с этого, кроме как запоминать телефонные книги? Где практическая польза?»

Семёнов посмотрел на него. Долгим, неподвижным взглядом.

– У вас рак, – тихо сказал он. – Поджелудочной железы. Очень ранняя стадия. Её ещё не видят ваши аппараты. Но я вижу. В метаболическом дисбалансе. В лёгкой желтизне белков глаз, которую вы сами не замечаете. В запахе. Он сладковатый. Как перезрелые яблоки. Вам нужно к врачу. Через полгода будет поздно.

Кротов побледнел, затем покраснел от ярости и смущения. «Что за чушь?!» – закричал он. Но в его глазах промелькнул животный страх. Краев поспешил вывести гостей, извиняясь и называя это «временными побочными эффектами гипердиагностики».

Когда все ушли, Громов остался в палате. Семёнов сидел на кровати, поджав ноги, и смотрел на свои руки.

– Он умрёт, – сказал он без эмоций. – Он не пойдёт к врачу. Он решит, что я сумасшедший. И умрёт. Это… невыносимо. Знать и не мочь изменить.

– Ты не можешь знать наверняка, Алексей.

– Могу, – отрезал Семёнов. Он поднял на Громова свой новый, пронзительный взгляд. – Я вижу вероятности, Леонид. Как ветвящиеся пути. Его путь к онкологу сейчас – тонкая, бледная нить среди сотен других, жирных и ярких, где он игнорирует мои слова, злится, пьёт коньяк, чтобы забыть. Тот мир, где он выживает, почти потух. Это и есть самое ужасное. Реальность не одна. Их миллионы. И я начинаю видеть их все. Это… шум. Постоянный, оглушительный шум возможностей.

В тот вечер Громов пришёл в свой кабинет, опустошённый. Он смотрел на фотографию на столе: он, молодая жена Марина (ушедшая от него пять лет назад к более простому и весёлому человеку), и маленькая Ирина на пляже. Простой мир. Линейный мир. Который они, возможно, разрушили.

В дверь постучали. Вошла Вера с двумя кружками дымящегося чая.

– Он спит, – сказала она, ставя кружку перед ним. – ЭЭГ похожа на… на симфонию. Нечеловечески сложную. И слишком быструю.

– Он теряет связь, Вера, – прошептал Громов, уставившись в пар над чашкой. – Он видит слишком много. Наш мир для него становится плоским, примитивным. Он говорит с нами, но его ум уже где-то там, в этих «ветвящихся путях». Что мы сделали?

– Мы открыли дверь, – тихо сказала Вера. – И не подумали, что по ту сторону может быть не свет, а ураган.

– Краев уже требует отбора второй группы добровольцев. Военные интересуются. Крупные IT-корпорации. Он говорит о «новой ступени человечества». А я вижу только Алексея, который слышит, как растут его собственные раковые клетки у какого-то циничного толстяка.

– Мы можем остановиться. Заморозить проект. На основании медицинских рисков.

Громов горько усмехнулся.

– Ты знаешь Краева. Риски для него – просто графа в отчёте для юристов. Алексея он объявит успехом. Он выжил. Он мыслит невообразимо. Остальное – «технические неудобства». Их решим.

Они молча пили чай. За окном, за стёклами, не пропускавшими звук, продолжал литься бесконечный дождь.

На пятый день Алексей Семёнов попросил карандаш и бумагу. Не планшет, а именно бумагу. Он сказал, что цифровые устройства «шепчут» ему своими электромагнитными полями, мешают. Он просидел сутки, покрывая листы сложнейшими чертежами, формулами, диаграммами, которые казались абстрактным искусством, но на поверку оказались… чертежами.

Чертежами компактного термоядерного реактора на принципиально новых, не магнитных, а квантово-гравитационных принципах удержания плазмы. Громов, отдавший физике до ухода в нейробиологию, с трудом понимал общий принцип. Приглашённые физики-теоретики сначала крутили у виска, затем впадали в ступор, а потом начинали лихорадочно спорить и плакать от восторга. «Это невозможно! Это противоречит… но если вот здесь… чёрт, это гениально!»

Семёнов, отдавший чертежи, выглядел опустошённым. «Это было просто… лежало на поверхности, – сказал он Громову. – Все уравнения, все части головоломки… они всегда были тут. Я просто… сложил картинку. Но это утомительно. Как постоянно играть в трёхмерные шахматы со вселенной. Она делает ход. Я должен ответить. Иначе…»

– Иначе что? – спросил Громов.

– Иначе я проиграю. И меня сметут, – Семёнов посмотрел в окно, на затянутое тучами небо. – Он идёт, Леонид.

– Кто?

– Шум. Из будущего. Из всех возможных будущих. Он становится громче. И в нём… есть узоры. Как будто кто-то тоже играет. И его ходы… тяжелее.

После этого Громов отдал приказ ограничить любые когнитивные нагрузки для Семёнова. Никаких тестов, никаких посетителей, только базовое наблюдение. Но было уже поздно. Семёнов уходил. Он мог часами сидеть, уставившись в одну точку, а потом вдруг выдать потрясающее по глубине суждение о природе тёмной материи или написать музыкальный этюд, от которого у профессионального композитора, приглашённого Краевым (для «полной картины талантов»), пошли мурашки по коже. Но всё чаще в его глазах читалась отстранённость. Он говорил, что реальность стала «тонкой, как бумага», а за ней проступают «более плотные слои». Он начал путать сны и явь, потому что для его мозга разница становилась несущественной.

На десятый день произошёл инцидент.

Медсестра, Светлана, добрая и терпеливая женщина, вошла к нему в палату, чтобы взять анализ крови. Семёнов сидел, как обычно, неподвижно. Когда она приблизилась, он резко вскочил, отшатнулся, сбив со столика поднос с инструментами. Его глаза были полны животного, неконтролируемого ужаса.

– Не подходи! – закричал он. – Убери это! Убери это от меня!

– Алексей Дмитриевич, это я, Светлана! – испуганно сказала она.

– Я знаю кто ты! – его голос сорвался на визг. – Я знаю всё о тебе! Твой отец бил тебя ремнём в детстве, и шрам на левой лопатке до сих пор ноет перед грозой! Ты украла деньги у подруги в институте и ненавидишь себя за это! Твой сын курит травку за гаражами, и ты чувствуешь её запах на его куртке, но боишься говорить! Я ВИЖУ ЭТО ВСЁ! КАЖДУЮ ГРЯЗНУЮ, МЕЛКУЮ ТАЙНУ! КАЖДЫЙ СТРАХ! ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ!

Светлана, побледнев как смерть, выбежала из палаты в истерике. Громов и Вера примчались по тревоге. Семёнов бился в углу, обхватив голову руками, рыча и бормоча что-то невнятное о «потоках ментального гноя».

Потребовалась лёгкая седация, чтобы успокоить его. Когда он уснул, Громов увидел на мониторе ЭЭГ нечто ужасающее. Мозговая активность шла всплесками, которые синхронизировались не с биением его сердца или дыханием, а с… внешними электромагнитными помехами. С работой лифта в здании, с сигналом сотовой вышки за окном, даже, как казалось, со вспышками на солнце, которые фиксировали спутники. Его мозг больше не был изолированным органом. Он стал антенной, настроенной на весь шумовой фон планеты. И на что-то ещё.

В тот же вечер Громов пришёл к Краеву. Тот был в своём огромном кабинете, с видом на ночной город, и с восторгом разглядывал на стене новые чертежи – уже не реактора, а какой-то биологической схемы, напоминавшей ДНК, но с внедрёнными квантовыми точками.

– Леонид! Глянь! Алексей сегодня утром, ещё до инцидента, набросал это. Это принцип клеточной регенерации без теломеразного предела! Фактически, ключ к биологическому бессмертию! Понимаешь? – его глаза горели фанатичным огнём.

– Антон, его нужно отключить, – сказал Громов, не глядя на чертежи. Его голос был плоским, без эмоций. – «Мост». Нужно деактивировать интерфейс. Сейчас. Пока он не сошёл с ума окончательно и не унёс с собой в небытие то, что делает его человеком.

Краев медленно повернулся. Улыбка не сошла с его лица, но в глазах появилась сталь.

– Отключить? Ты шутишь? Мы только начали. Он генерирует идеи, которые перевернут мир! Да, есть сложности с адаптацией. Нужна психологическая поддержка, может, новые протоколы фильтрации. Но отключать? Это всё равно что отключить Архимеда, когда он кричал «Эврика!».

– Архимед не слышал, как мучаются в аду все души одновременно! – взорвался Громов. – Он не видит нас, Антон! Он видит наши страхи, наши грязные секреты, вероятности наших смертей! Он живёт в кошмаре абсолютной прозрачности и абсолютного одиночества! Что за мир мы построим, если его пророки будут сходить с ума от соприкосновения с реальностью?

– Мир сильных, – холодно ответил Краев. – Мир тех, кто сможет вынести это. Мы подберём других кандидатов. Более устойчивых. Военных, спортсменов, аскетов. Мы отточим технологию. А Алексей… он первопроходец. Цена всегда высока. Ты учёный, Леонид. Ты должен это понимать.

– Я врач. И я вижу пациента, который умирает у меня на глазах. Не физически. Душевно. И я не позволю тебе сделать из этой трагедии конвейер.

Краев подошёл к нему вплотную.

– Ты ничего не позволишь, Леонид. Ты руководитель проекта. Ты подписывал все бумаги. Ты в этой лодке по самые уши. Если мы сейчас остановимся, тебя разорвут на части инвесторы, тебя посадят за эксперименты на человеке, а твое имя станет синонимом провала. Мы идём вперёд. Завтра начинаем отбор второй группы. Твоя задача – стабилизировать Алексея и разработать протоколы адаптации для новых субъектов. Всё остальное – не твоя забота.

Громов понял, что говорить бесполезно. Краев видел уже не учёного и пациента, а новую империю. Империю сверхлюдей. И он собирался быть её императором.

Выйдя от Краева, Громов не пошёл к себе. Он спустился в медицинский блок. Вера дежурила у мониторов. Семёнов спал, его лицо на экране выглядело умиротворённым, но данные ЭЭГ по-прежнему напоминали бурю.

– Что сказал? – тихо спросила Вера.

– Что мы идём вперёд. Набираем новых.

Вера закрыла глаза. – Боже.

– Нам нужно его данные, Вера. Все сырые данные с «Моста» за эти десять дней. И доступ к управляющему ядру системы. Тайный доступ.

Она открыла глаза и посмотрела на него с пониманием.

– Ты хочешь его отключить. Самостоятельно.

– Я хочу дать ему выбор. И спасти тех, кого ещё можно спасти. Поможешь?

Вера долго смотрела на спящее лицо Семёнова на экране. Потом кивнула.

– Помогу. Но нам нужно время. Система защиты у Краева серьёзная.

– У нас его нет. Завтра начинается новый набор.

Громов подошёл к стеклу палаты. За ним, в полумраке, спал человек, который на десять дней заглянул в будущее эволюции и принёс оттуда только боль и ужас. Нулевой пациент. Первая жертва. Первый пророк нового, безумного мира.

А за окном института «Ариадна», в ночи, по-прежнему лил дождь. Стихийный, хаотичный, настоящий. Последний оплот непознанного и неподконтрольного. Сквозь шум этого дождя, Громову почудилось, он уже слышит топот новых добровольцев, жаждущих шагнуть за грань. И тихий, нарастающий гул «шума», идущего из будущего, в которое они все так отчаянно рвались.

Глава вторая: Предел шума

Тишина в святая святых проекта «Прометей» – серверной комнате «Моста» – была не абсолютной. Она состояла из мерного, утробного гула суперкомпьютерных стоек, шипения систем охлаждения и едва уловимого, высокочастотного писка, который ощущался скорее зубами, чем ушами. Леонид Громов стоял перед главным массивам хранения, и этот техногенный гул казался ему звуком собственной тревоги, вывернутой наизнанку и усиленной в тысячу раз.

Рядом, с флешкой в форме чёрного кристалла в руке, замерла Вера. Её лицо в призрачном синем свете светодиодов было непроницаемым, но Громов знал – её сердце колотится так же бешено, как и его. Они совершали профессиональное самоубийство. Копирование сырых данных с «Моста» без санкции Краева, попытка создать «чёрный ход» в управляющее ядро системы – за это их не просто уволят. Их уничтожат. Краев и стоящие за ним тени из военно-промышленных советов и глобальных корпораций стерли бы их в порошок, как досадную помеху на пути к новой эре.

«Новой эре безумия», – мрачно подумал Громов, наблюдая, как на экране портативного терминала бегут зелёные строки с процентом выполнения. Данные были колоссальными. Каждая миллисекунда активности мозга Семёнова за последние десять дней, каждый нейронный импульс, каждая химическая реакция, считанная «Мостом», – это были терабайты информации. Золото, яд и палимпсест надвигающейся катастрофы.