Ведьма и виновный

Глава 10. Безумная ночь

Сейчас

Я сосредоточилась и навострила свои ушки. Служанки шептались, не стесняясь обсуждать последние новости и сплетни о жизни высокородных обитателей Эм’руа. Я делала вид, что меня это совершенно не интересует, и продолжала помешивать свой давно остывший суп, однако слух мой был обострён до предела. Вскоре разговор зашёл о дочери главы агропромышленной компании, леди Милене. Оказалось, что у неё был тайный роман с одним из рабочих, а сам отец девушки, старый и строгий лорд Хайвен, даже не догадывался о том, что его благопристойная дочь встречается с человеком гораздо ниже её по статусу. Служанки смеялись и рассказывали, как Милена подкупала слуг, чтобы те молчали о её ночных встречах в саду и на отцовских полях.

Затем разговор перешёл на более серьёзную тему – на хозяина поместья, Диона фон Эледана. Служанки резко притихли. Я почувствовала, как правую сторону лица обожгло. Они с минуту помолчали, а потом вновь принялись обсуждать своего работодателя, только на несколько тонов ниже. Мне пришлось напрячь свой слуховой аппарат. Они обсуждали мою персону и как Дион фон Эледан меня осадил. Что слишком много чести для ведьмы.

Сплетницы постарше тоже присоединились к разговору. Говорили, что Дион, известный своей холодностью, всегда вёл себя отрешенно и высокомерно ещё с юности и с годами становится всё больше надменным в общении. Говорили, что после смерти его дедушки он стал ещё более замкнутым и суровым и теперь, казалось, полностью посвятил себя управлению поместьем и охране своих тайн.

Мои мысли были прерваны появлением дворецкого, который, склонив голову, тихо обратился ко мне:

– Мисс Эдер, позвольте сопроводить вас в комнату для гостей. Я уверен, что вам будет там гораздо удобнее.

Я кивнула, чувствуя лёгкое разочарование от того, что не смогу узнать больше, но также испытывая лёгкую тревогу от услышанного.

Какие же тайны скрывает самый богатый и желанный мужчина нашей страны?

Мы медленно поднялись по широким лестницам поместья, пройдя через множество коридоров, пока, наконец, не остановились у тяжелой двери, украшенной золотыми узорами.

– Это ваша комната на время пребывания в доме, – сказал дворецкий, открывая дверь и пропуская меня внутрь.

Когда я вошла, меня охватило настоящее восхищение. Пространство было наполнено мягким, тёплым светом от нескольких искусно выполненных канделябров, стоявших на резных столиках. Стены были украшены тончайшими гобеленами, изображающими сцены из древних легенд об ангелах, парящих среди облаков. Огромная кровать с балдахином из белоснежного шёлка стояла в центре комнаты, словно трон, а рядом с ней находился небольшой столик с искусно инкрустированной шкатулкой и вазой с белоснежными хризантемами.

Я словно попала в мир из детских сказок, где всё вокруг дышало волшебством и светом. Эта комната была настолько далека от тех тревог и секретов, что я услышала в столовой, что на мгновение мне показалось, будто всё это было лишь дурным сном. Но зная, что под этой красотой скрываются тени, я решила быть начеку и использовать свои чувства, чтобы раскрыть то, что скрывалось за этими прекрасными фасадами.

Констанций пожелал мне спокойной ночи и перед тем, как закрыть дверь, тихо сообщил:

– Моя прабабушка была прекрасным человеком. Самой доброй и светлой женщиной из всех, кого я знал. И она была ауэнид.

Я проводила взглядом дворецкого и еще долго смотрела на дверь.

Давно я не слышала, чтобы кто-то по-доброму отзывался об ауэнид. О таких, как я, как о покойниках, либо говорят хорошо, но, в основном, не говорят вовсе.

Вздохнув, я подошла и села на край кровати, ненадолго почувствовав себя частью чего-то большего, чем просто гостья в этом доме.

Я сняла перчатки, потянулась к белоснежным бутонам и закрыла глаза. Перед глазами понеслись картинки прошлого. Как Констанций заносит цветы и ставит в наполненную заранее водой вазу. Как пожилая служанка устилает мне постель новой свежей простынёй, как закрывает балконные ставни.

Меня опалило волной энергии, и рука дрогнула, когда я встретилась с синими глазами. Дион фон Эледан стоял рядом и смотрел на меня спокойным взглядом. Он молчал, потом перевел взгляд на Констанция и, кивнув ему, обратился к хризантемам.

– Спокойной ночи, – произнёс Дион тихо и стал пятиться назад, а потом исчез за дверью.

Пожилая женщина и Констанций остались облагораживать мою комнату. Решив, что хватит и больше мне ничего не откроется, я отдёрнула руку от цветов и открыла глаза. Сделав глубокий вдох, поднялась с кровати и стала раздеваться. Аккуратно повесила всё на вешалки, которые крепились на невысокую подставку, и переоделась в сапфирового цвета сорочку.

Я не стала задаваться вопросом: новая ли она, или её носила любовница Диона фон Эледана, или же его мать, а просто рухнула на мягкую перину. И уже зевая, не забыла и о девчачьих шалостях.

– Новое ложе, новый сон – пусть явится мне мой дракон! – проговорила я три раза и, зевнув, провалилась в сон.

***

Я проснулась, когда за окном ещё было темно. Вся кожа была покрыта испариной, а сердце бешено колотилось и желало раскрошить рёбра. В горле пересохло, и голова кружилась. Я закусила губу и промычала, желая поскорее прийти в себя и сбросить наваждение. Кожа была разгорячённой, и мне катастрофически не хватало воздуха.

Я закрыла глаза и вновь, как наяву, увидела, как вспыхивают в полумраке синие глаза, а голова Диона фон Эледана, располагалась между моих разведённых ног. Сильные руки обхватили меня и пригвоздили к кровати. Я выгнулась и попыталась оторвать себя от мокрых простыней, но всё четно. Широкие ладони стали блуждать по моему телу. Между ног мокро, горячо и напряжено. Влажные поцелуи покрывают внутреннюю сторону бедра. От нахлынувшего возбуждения я начала постанывать.

Ведьмина магия!

Я распахнула глаза и подорвалась с кровати. Просеменила к балконным ставням и со всей силой дернула их на себя, впуская холодный ноябрьский воздух. Но ни через минуту, ни через другую мне не стало легче. Кожа всё так же горела и возбуждение не отступало.

Хватая ртом воздух, я на трясущихся ногах, наощупь, добрела до столика, на котором стоял канделябр. Не без труда нашла выключатель и нажала на кнопку. Комнату озарил мягкий искусственный свет. Скрупулёзно осмотрела комнату, молясь обнаружить дверь и надеясь, что это будет ванная.

Ноги были ватными. Такого никогда со мной не было. Возбуждение так велико, что мне больно. Да, у меня давно не было мужчины, но то, что происходит сейчас со мной, – это ненормально. Волна разряда гуляла по моему телу и никак не могла утихнуть. Ей нужно высвободиться.

Мои молитвы были услышаны. Распахнув дверь, скользнула ладонью по стене и нащупала выключатель. Яркий свет озарил ванную комнату, в которой посередине стояла огромная медная ванна. Я направилась к ней, на ходу стягивая мокрую сорочку. Повернула вентиль, тихонько включила воду и залезла внутрь. Легла и расставила широко ноги, опустила ладонь между ними и, как бы мне не хотелось этого признавать, закрыв глаза, представила, что это пальцы Диона фон Эделена начинают меня ласкать. По телу пробежали первые электрические разряды. По лицу покатились слёзы.

Да что такое, ауэнид меня прокляните!?

Понимаю прекрасно, что моих тоненьких маленьких пальчиков недостаточно, что я хочу большего, но старательно пытаюсь уговорить себя, что и на этом спасибо.

Дыхание рваное, на лбу испарина, потихоньку я продвигалась по ступенькам наслаждения, но до вершины ещё далеко. Я начала хныкать от бессилия. Тело болезненно ломило, и я никак не могла получить разрядку.

Я вновь представила лицо Диона фон Эледана и надрывно умоляла, чтобы он помог мне наконец кончить. Его синие глаза в моём сознании вспыхивали вожделением и страстью, и я слышала, как он произносит моё имя прямо у меня над ухом. Что-то коснулось моей руки и направило. Я от неожиданности вскрикнула и распахнула глаза, продолжая удовлетворять себя. Сделала глубокий вдох, и до обоняния донесся дурманящий древесный аромат с нотами кардамона, ванили и острого перца. Физически я одна в ванной комнате, но…

– Охх! – застонала в голос и выгнулась.

Тело вибрировало, и его словно пронзали миллионы иголочек, кровь закипала, а рот наполнился слюной. Шаг, ещё один, яркая вспышка – и я прыгаю в обрыв. Тело взрывается, и я разрываюсь на мелкие части. Меня накрывает волной оргазма, такого, которого я никогда в жизни ещё не испытывала.

Закрываю глаза и последнее, что я вижу, пока не отключаюсь, – красивое лицо аристократа, его дикие, полные порочной страсти синие глаза и коварная улыбка.

– Спокойной ночи, детектив.

Глава 11. К этому можно привыкнуть.

Открыв глаза, я нашла себя в ванной, наполовину заполненной водой. Ещё какое-то время лежала и смотрела, как течёт вода из крана. Попыталась собрать мысли в голове. Они зудели, как рой диких пчёл.

Эта была самая безумная ночь в моей жизни!

Я постаралась приподняться. Тело было ватным и тяжелым. Вся усталость, нервозность, что копилась во мне долгое время, выплеснулись с оргазмом, и остались только спокойствие и благодать.

К такому легко привыкнуть. К такому хочется привыкнуть.

Я собрала всю волю в кулачки и заставила себя подняться из ванны. У меня не было ни сил, ни желания вымыться. Завернувшись в мягкое белое полотенце, пошатываясь, поплелась на выход.

За окном было всё так же темно.

Значит, я пробыла в ванной не так долго.

Закрыв балконные ставни, скинула с себя полотенце и, запрыгнув на кровать, укуталась в тёплое тяжёлое одеяло. Меня морило, поэтому, лишь голова коснулась подушки, я провалилась в сон без сновидений.

***

Меня разбудил назойливый стук в дверь.

– Мисс Эдер, могу ли я войти? – раздалось по ту сторону двери добрым голосом.

С трудом открыла глаза, веки казались тяжелыми, словно отлиты из свинца. Села на кровати и пыталась сообразить, где я.

Ах, да.

– Войдите!

В комнату вошла женщина лет пятидесяти, немного полноватая, с чепцом на голове и со светлым добрым лицом. Это она меняла постель в моей комнате прошлым вечером.

– Доброго вам дня, мисс Эдер. Не желаете отобедать? – спросила служанка с милой улыбкой.

Представляю, какой у меня видок. На голове гнездо грифа, ни больше, ни меньше. СТОП! Что она сказала? Отобедать?

Я посмотрела в окно. Солнце стояло в зените.

– Сколько сейчас времени… эмм?

– Кларисса, мисс Эдер. Наступил полдень.

Ой, мать моя ведьма! Стыдно-то как. Давно я так долго не спала. Обычно каждую ночь мне снятся сны и мешают выспаться, но вчера…

В воспоминаниях вспыхнули синие глаза.

Бррр…

Меня пробрал озноб. Горячий или холодный, я так и не успела понять.

Резко подорвалась и вылезла из-под одеяла и только потом сообразила, что голая. На этот нюанс Кларисса никак не отреагировала. Она прошла в ванную, где ночью я сбросила с себя мокрую от пота сорочку.

Уверена, что моё лицо окрасилось в цвет спелой черешни, но то ли ещё будет. Как бы не свалиться в обморок в духе хрупкой леди при виде хозяина поместья. Может, сбежать? Переодеться, выпрыгнуть из окна и дать стрекача?

– Мисс Эдер, пройдите, пожалуйста, в ванну, я помогу вам помыться.

– Оу, эмм… Нет, не стоит. Я сама.

Но Кларисса была настойчивой.

***

Через десять минут я сидела в горячей ванне и меня натирали ароматным мылом. Волосы вымыли розовым шампунем. После моё тело слегка промокнули полотенцем и нанесли масло, попутно растирая. Вязкая консистенция ничем не пахла. Кларисса сообщила, что это выжимка из жожоба.

Мне заплели волосы в косу и свернули её в кубышку. Помогли одеться и сопроводили в столовую. В просторном помещении царила тишина, нарушаемая лишь тихим стуком ножей кухарок, которые мариновали мясо для ужина. Еда была вкусной, но лишенной яркого впечатления, а обед пролетел так быстро, будто он был лишь незначительным эпизодом этого дня. Все мои мысли занимал хозяин поместья.

***

Я стояла перед дверью в кабинет Диона фон Эледана и собиралась с духом. Делала глубокие вдохи, пыталась выровнять дыхание и успокоить сердцебиение. По спине прошёл холодок, и на лбу выступила испарина. Стала обмахивать лицо руками. Не помогало. Прекрасно понимала, что чем дольше я стою, тем меньше мне хочется заходить.

Рану надо прижигать сразу, а не смотреть на раскалённую кочергу!

С этой мыслью я постучала, обрывая все возможности сбежать.

– Войдите, – спокойно ответили мне по ту сторону.

Дион фон Эледан сидел за своим письменным столом среди гор документов и внимательно читал один из них. Оторвавшись от листка бумаги, он вгляделся в моё лицо.

– Хорошо спалось, мисс Эдер? – голос его был спокойный, как глубокая полноводная река.

По спине пробежал электрический разряд, в горле моментально пересохло, а к лицу прилила кровь. Мне катастрофически хотелось отвести взгляд, а лучше выбежать из кабинета и сломя голову нестись без оглядки.

– Всё хорошо, Лиссандра? Вы не заболели?

– Всё было чудесно, – проскрипела я не своим голосом и начала кашлять.

Дион фон Эледан встал из-за стола, подошёл к столику с графином, в котором плавали дольки лимона и листья мяты, и налил полный стакан. Он двигался грациозно и при ходьбе не издавал ни звука. Передав мне стакан, указал на кресло и пригласил сесть. Попросил дать ему десять минут, чтобы закончить с важным документом, а потом он полностью мой.

От такого заявления у меня вспыхнуло лицо, и загорелись уши.

Успокойся, дурында! Хватит витать в облаках. Соберись.

Пока лорд был поглощён работой, сколько я ни давала себе мысленных подзатыльников, мой взгляд всегда возвращался к нему.

С ним определенно что-то не так. Не только его глаза, но и когда я нахожусь рядом с ним или прикасаюсь к тем предметам, до которых он когда-то дотрагивался, все мои чувства обостряются. Прошлое, которое вижу, становится не только чётче, но ещё я слышу звуки и чувствую эмоции. Дион фон Эледан как усилитель. Интересно, что будет, если я к нему прикоснусь без перчаток и попробую увидеть прошлое…

– Мисс Эдер? – как стекающий горячий шоколад в десертном фонтане, таков был его голос.

Когда я очнулась от своих размышлений и перевела взгляд на хозяина кабинета, меня опалила синева глаз. Дион фон Эледан откинулся на спинку кресла, и его взгляд внимательно осматривал моё лицо.

Ох, это будет очень трудно!

Я достала из своего небольшого портфеля папку с документами и своими пометками.

– Лорд Эледан, я ознакомилась со всеми протоколами осмотров, допросов и показаниями ауэнид. За полгода расследований не нашла ни одной зацепки, которая могла бы вывести на виновного в смерти леди Дельфины Бонен.

Его лицо оставалось непроницаемым. Он подставил локоть на подлокотник кресла и подпёр кулаком висок.

– К чему вы клоните, Лиссандра? – спокойно прозвучал его голос.

Я решила не ходить вокруг да около и выложить всё, что думаю об этом деле. А думала я о многом, к сожалению, всё это полёт мыслей без приложенных доказательств. Разные варианты событий, но из них так и не стало понятнее, кому была выгодна смерть девушки.

– То, что это не несчастный случай, я могу сказать со стопроцентной уверенностью, – желая посмотреть на реакцию аристократа, я перевела взгляд с бумаг на его лицо, но… глухо как в винной бочке.

Маска… непроницаемая кукольная маска.

– Три версии. Первая и самая простая – вы убили мисс Бонен. В порыве неконтролируемых эмоций из-за нанесенного вам оскорбления в результате скандала на праздновании совершеннолетия Дитрихов, или же из нежелания жениться на мисс Дельфине.

От меня не укрылось, что, когда я произнесла слово женитьба, его глаза, стали на тон темнее.

– Вторая версия – вы перешли дорогу Королю. Пусть мисс Бонен и его крестница, но не дочь родная. Возможно, она была рычагом, который можно было использовать против вас. Ну а третья – самая банальная. Вас хотели очернить, поквитаться за что-то. Уверена, врагов у вашей семьи не сосчитать. Потому-то эта версия самая сложная в поисках, ведь неизвестно, скольким людям, где и когда ваша семья перешла дорогу.

Я смотрела на Диона фон Эледана в ожидании реакции, предложения, замечания, хоть чего-нибудь. От его пронзительного взгляда смотрящего в самую душу мне становилось не по себе.

– Какой версии придерживайтесь вы, мой талантливый детектив?

Говнюк! Лишь дай повод поиздеваться, никогда не упустит шанса.

– Лорд Эледан, я не могу понять вашей позиции, – вытащив копию допроса аристократа, я быстрым взглядом вновь пробежалась по ответам, – Ваши ответы как разбавленное вино. Слишком расплывчатые и без какой-либо конкретики. Словно вы не хотите, чтобы дело было раскрыто.

Я поджала губы. Кажется, я только что намекнула, что у меня нет стопроцентной уверенности в его невиновности. Однако я не его адвокат, я детек… я помогаю в расследовании преступления.

– Значит, вы считаете меня виновным? – поднявшись со своего кресла, он подошел к окну и распахнул ставни, впуская осенний воздух.

– Я хочу понять, почему вы не содействуйте следствию? Ведь если вас оклеветали, в ваших же интересах побыстрей найти виновного. Однако, несмотря на ваши связи и власть, за полгода вы не приложили усилий в расследовании. И зачем вы наняли нас? Для отвода глаз? В Бошелете достаточно профессиональных действующих детективов, раскрывающих самые сложные и запутанные преступления.

Я обратила внимание, как Дион фон Эледан крутил сапфировый фамильный перстень на пальце. Внешне он был спокоен, казалось, что он погрузился в свои мысли и сейчас где-то очень далеко.

Интересно, что творится у него в голове?

В комнате стояла томительная тишина, лишь шелест листьев за окном нарушал её.

– Вы ведь из Хэйдевиля, мисс Эдер? Красивый город. Небольшой и уютный. – Я хотела было подтвердить, но он продолжил: – Я был там один раз. Осенью, примерно в это же время. Зеркальное озеро, живописный лес, доброжелательные люди… Но таковы ли они на самом деле, Лисса?

От того, как он произнёс моё имя, от смены его тона по моему позвоночнику пролетела ледяная стрела. От его голоса температура в комнате опустилась на несколько градусов. Казалось, что на улице не ясный солнечный день, а опасная пурга, которая губит путников в ночи.

– Когда стало известно, что вы ауэнид, изменилось ли отношение к вам? – он сделал паузу, прищурив глаза. – Ваши друзья, бывшие одноклассники, одногруппники… Не начали ли они винить вас за мелкие неприятности? Обвиняли ли в том, что захворала соседская кошка, что корова стала давать меньше молока, что лошадь подвернула ногу? Или, может, за то, что у красавицы и всеми любимой Марии, которая когда-то травила вас в школе, начали выпадать волосы? – его голос прозвучал мягко, но каждое слово било в сердце, как нож. – Возможно, кто-то решил, что это ваше мщение?

Слова его повисли в воздухе. Я почувствовала, как по коже побежали мурашки. Дыхание сбилось, в горле встал ком, и я не смогла закончить свой вопрос:

– Откуда ты… вы?.. – произнесла, едва не подавившись воздухом.

Сердце билось так сильно, что казалось, ещё немного – и оно разломает рёбра. Мелкая дрожь сковала тело, и на лбу проступила испарина, но я не могла отвести взгляда от Диона фон Эледана, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Его синие глаза светились, а от него волнами исходила сила. Её поток вновь прошёл по мне, наполнив энергией до краёв.

Я издала стон от пьянящего ощущения и когда осознала, что только что сделала, взвизгнула и закрыла рот ладонями.

Дион внимательно наблюдал за моей реакцией, его глаза не выражали ни злорадства, ни сочувствия. Это спокойствие было пугающим. Он не делал никаких движений, но его взгляд, словно незримая тяжесть, давила на меня.

– Как… как вы это узнали? – наконец сдавленно спросила я, ощущая, как голос предательски дрожит. Слова вырывались из горла с усилием, как если бы каждое из них было болезненным. Я шагнула назад, споткнулась о край ковра, но тут же выпрямилась, стараясь не показать свою уязвимость. – Кто вы такой?

– Я тот, кто я есть, – От его ответа мне стало ещё больше не по себе, ведь именно так я успокаивала себя, принимая то, что нельзя изменить.

В дверь кабинета постучали, и спустя мгновение, не дождавшись ответа, появился дворецкий Констанций. Его ровная осанка и безупречный вид, как всегда, не оставляли сомнений в его опыте и умении подмечать детали. Однако, когда он вошёл, его взгляд ненароком задержался на лорде. Его светящиеся глаза заставили дворецкого на секунду нахмуриться, но он быстро вернул себе привычное спокойствие.

– Прошу прощения за беспокойство, господин, – обратился Констанций с вежливым поклоном, – экипаж для мисс Эдер уже подан. Я с радостью провожу её до повозки.

Я собиралась вновь задать вопрос, когда голос Диона фон Эледана пронзил тишину:

– На сегодня закончим, мисс Эдер, – сказал он с безмятежной уверенностью.

Мои губы уже раскрылись для возражения. Вопросы кипели внутри – мне отчаянно хотелось узнать, по какому праву он вторгался в моё прошлое, каким образом он мог знать такие подробности. Но что-то в его тоне – твёрдом, но не угрожающем – заставило меня замереть. Словно одним своим видом он лишил меня смелости.

– Я выйду вас проводить, – добавил он, и, хотя его слова звучали обыденно, в них чувствовался скрытый подтекст. От них стало ясно: больше никаких вопросов на сегодня. Моё сопротивление испарилось так же быстро, как и возникло.

Я с трудом проглотила свою гордость, чувствуя, как напряжение сгущается в воздухе. Констанций не сводил глаз со своего господина, но его лицо оставалось безупречно спокойным. Лишь руки, слегка сжатые за спиной, выдали его внутреннее беспокойство.

– Благодарю, – прошептала я, стараясь не пустить дрожь в голос. Собрав документы и уложив их в портфель, направилась к двери.

Когда я вышла в коридор, Дион фон Эледан безмолвно последовал за мной. Его присутствие было таким же внушительным и подавляющим, как и в кабинете. Я ощущала его взгляд на себе.

Констанций шел впереди, уверенными шагами направляясь к выходу. В последний момент, когда мы добрались до повозки, я обернулась, надеясь найти в глазах Диона фон Эледана ответы, но встретила лишь всё ту же загадочную тьму.

– До встречи, мисс Эдер, – проговорил он с мягкой интонацией, почти как обещание. – Я пришлю за вами экипаж вскоре.

Что он задумал? В какую игру играет?

Я села в повозку, и двери мягко захлопнулись. Колёса начали тихо скрипеть по гравию, и лишь тогда я позволила себе выдохнуть. Но даже сидя в безопасности экипажа, я не могла успокоиться. Эта встреча оставила больше вопросов, чем ответов. Откинувшись на спинку сиденья, я вытянула ноги. Носок ботинка ударился обо что-то глухо. Этим чем-то оказалась корзинка для пикника. Внутри был нарезанный аккуратными долями черничный пирог, хлопчатобумажная салфетка, бутылка гранатового шампанского и бокал.

– Кажется, он многое обо мне знает. В какую игру ты играешь, Дион фон Эледан?

Я вытащила дорожный раскладной столик из стенки кареты, открыла бутылку шампанского и налила в бокал. Достала десертную тарелочку и вилку и уложила на блюдо кусок любимого пирога. Открыв шторку, я сделала небольшой глоток игристого и откинулась на сидение. Под равномерный стук копыт, скрип колёс мне открывался прекрасный вид на осенний лес.

Да, к этому можно привыкнуть!

Глава 12. Так будет всегда