Ведьма и виновный

Дорогие волшебные читатели,

Ещё одна сказка, рассказанная по ту сторону небосвода, ждёт вашего прочтения!

Добро пожаловать в мир, где магия и повседневность переплетаются в единое полотно.

Перед вами история, сотканная из загадок, эмоций и противоречий. Но не ждите здесь сражений с чудовищами или великих заговоров, пронзающих небеса. Эта сказка – не о битвах с гидрой и не об интригах богов.

"Ведьма и виновный" – это история магии, страсти и борьбы за право быть собой.

Повествование будет течь неспешно, увлекая вас через переживания и мысли героев. Лёгкая детективная линия придаст истории изюминки, но не ждите здесь сыщика Пуаро или мистера Холмса.

Это история о людях, колдовстве и поиске себя. Она расскажет о том, как оставаться собой в мире, где каждый шаг находится под пристальным взглядом общества.

Пусть этот путь станет для вас путешествием в глубины тайн, страсти и свободы.

С верой в волшебство и надеждой на счастливое будущее!

Заметки

Страна – Бошелет (с древнего наречия – роща)

Столица – Лаксонж

Наш город – Эм’руа (изумрудный король)

Район Рейвен Гроув – территория бедняков

Район Люмесон – где живет и работает Лиссандра

Район Ласгалэн (роща зелёных листьев) – земли фон Эледанов

Район Буа-Клер (чистое дерево) – район развлечений

Район Каронн – Административные здания, университет, городская больница, Штаб-квартира полицейского учреждения.

Район Ар-Гвезен (лесная поляна) – район парков. Спокойной жизни. Виноградников.

Район Буршис (посёлок/деревня) – район работяг. Шахтёры, фермеры, сборщики урожая

Главные герои:

Лиссандра Эдер 28 лет

Дион фон Эледан 34 года.

Второстепенные герои:

Винсент Бёрнс 47 лет, комиссар полицейского участка Люмесон.

Фэмулус фон Эледан, дедушка Диона

Валантен фон Эледан, отец Диона

Леди Дельфина Бонен, невеста мгг. 27 лет. Крестница Короля.

Ауэнид:

Флорианна Андрэ – 44 года. Эмпат. Работа – суд и допросы в штаб квартире.

Сильви Моро – 27 лет. Говорящая с призраками. Работа – Центральный морг.

Элоди Лоран – 30 лет. Видит будущие.

Валюта:

Аркант – аналог доллара. Ареганд – аналог цента.

Глава 1. Сделка с дьяволом

– А я хочу вас, Лиссандра Эдер!

Он подошёл слишком близко и поставил широкие ладони на стол по обе стороны от меня. Я не сдвинулась ни на миллиметр, лишь гордо вздёрнула носик и … утонула в его синих глазах.

Меня окутала насыщенная туманная дымка экзотического палисандра и кардамона, обильно приправленная острым перцем и лёгкой ноткой ванили. Этот аромат вскружит голову любой женщине, и я не стала исключением. Предательское тело напряглось, и во рту скопилась слюна, которую я тяжело сглотнула, и это не укрылось от Диона фон Эледана.

Он сделал ещё небольшой шаг и катастрофически сократил расстояние между нами, нависая надо мной, как волк над только что родившимся ягнёнком.

О, Четыре Божества, я чувствую, как от него исходит жар! Что там было… о чём мы вели беседу? Ах, змей-искуситель… демон похоти… дьявол во плоти…

Горячие пальцы прошлись вдоль моей скулы, задели прядку волос.

– А когда я что-то хочу, я всегда это получаю, вы же понимаете, о чём я? – Пальцы стали спускаться ниже. Задели шею, дотронулись до лёгких завитков на затылке.

Его дыхание обжигало мне кожу.

Я пыталась ухватить нить нашего недавнего разговора, но тело посылало другие сигналы в мозг. Глубоко вдохнула и выдохнула воздух через нос, стараясь прогнать дурманящий аромат. Собрала всю волю в небольшие кулачки и как на духу произнесла:

– Чего вы сейчас добиваетесь?

Изучающий глубокий взгляд обвёл контур моего лица и остановился на глазах. Мы смотрели друг на друга, и чем дольше, тем увереннее я была в том, что моя выдержка скоро рухнет.

Едва ли существует девушка или женщина, которая бы не хотела оказаться в объятиях самого богатого аристократа нашей страны. И, рухни небосвод…

– Пытаюсь вывести вас из равновесия, – низко и вибрирующе прозвучал его голос.

– Я сотрудник полиции, лорд Эледан, это не так-то просто сделать! – уверенно проговорила я, а у самой поджилки тряслись и подгибались колени.

Внутри меня моя маленькая копия сделала хук справа, а потом слева и запрыгала от счастья от того, что смогла произнести последнюю фразу твёрдым голосом и не запнувшись.

Молодец, Лисса! Побалуешь себя вечером кусочком черничного пирога.

Лица Диона коснулась насмешливая высокомерная улыбка, глаза заискрились, но он не проронил ни слова. Оттолкнувшись от стола, он стал отходить назад, не отрывая от меня взгляда, а потом со всего размаха плюхнулся в кресло. Не прошла и секунда, как он натянул на лицо аристократическую холодную, безэмоциональную маску, глаза блеснули сталью, а тело приняло соответствующее надменное положение.

Я быстро окинула его взглядом. Прямая осанка, вытянутая шея, опущенные расправленные плечи, прямоугольный подбородок чуть приподнят. Аккуратно подстриженная короткая борода, пухлые чувственные губы, ровный прямой нос, синие, как глубокое море, глаза. Чёрные волосы лежат в беспорядке, но кажется, что так и должно быть. Руки на подлокотниках, широкие ладони и длинные пальцы, на одном из которых фамильный перстень с синим сапфиром. Белоснежная рубашка застёгнута на все пуговицы, костюм из дорого материала скроен по фигуре, одна нога закинута на вторую и на них замшевые чёрные ботинки.

М-да, аристократическая кровь – не вода.

В коридоре послышались шаги.

– В любом случае, мисс Эдер, ваше мнение не имеет значения. Я уже купил вас. Хотите узнать цену?

Я понимала, что он играет со мной, пытается вывести из равновесия, и, признаюсь, у него это хорошо получалось. У меня неплохо подвешен язык, и в карман за словом я не лезла, но сидящий напротив мужчина играл в другой весовой категории. Такие, как Дион фон Эледан, с пелёнок обучаются искусству блефа, ораторства, ведения переговоров, всегда играют по-крупному и всегда получают своё.

– Не могу представить, чем я смогу вам помочь, – развернувшись, я начала выравнивать стопку документов, которые и так лежали идеально ровно. – Вам лучше выбрать Элоди …

– Мисс Лоран не соответствует моим требованиям, – перебил меня лорд Эледан. – К тому же она слишком доступна, что вызывает ещё меньше желания связываться с ней.

Его двойные намёки потихоньку начали меня раздражать, я уже хотела съязвить на тему, что мисс Лоран очень опытна в своём деле и сможет услужить как следует, но не успела.

Дверь кабинета распахнулась. Комиссар не без труда прошёл к своему столу, держа три листа бумаги. Усевшись в своё кресло, он протянул мне два документа, один из которых попросил передать заказчику.

Выполнив поручение начальника, я стала вчитываться в свой экземпляр. Стандартный договор и перечень оказываемых услуг. Дион фон Эледан нанимает детектива Винсента Бёрнса и ауэнид Лиссандру Эдер для расследования … бла… бла… бла… оплата… в случае нахождения улик надбавка, в случае положительного исхода и доказательства невиновности заказчика ещё премия.

Дочитав до конца, я с прищуром посмотрела на своего начальника.

– Вы же комиссар полиции, а не детектив, – проскрипела я недовольно.

– Бывших детективов не бывает, тем более у меня не забрали удостоверение, и в свободное от работы время я могу заниматься частным сыском, – спокойный тоном проговорил Винсент, не отрываясь от своего экземпляра.

– У вас нет свободного времени, – начала давить я, понимая, во что начало вытекать это сотрудничество, – и вы чисто по состоянию здоровья не сможете вести расследование.

– Ты всё уже поняла, Лиссандра. Всю работу будешь выполнять ты, а я, как человек с удостоверением, буду руководить твоими действиями и подписывать необходимые документы.

Я сжала челюсти и документ, который держала в руках.

Ах ты, старый… женоненавистник, выродок, подлец, сволочь!

Комиссар взял перьевую ручку и подписал свой экземпляр, на котором уже стояла подпись Диона фон Эледана.

От такой вопиющей несправедливости мне хотелось кричать и громить кабинет начальника, но моё дело маленькое. Во-первых, я женщина, во-вторых, ауэнид, и в-третьих, у меня просто нет другого выбора.

Проглотив желчь обиды, я собрала все три экземпляра и поставила на них свою подпись.

Комиссар Бёрнс пожал руку лорду Эледану и приказал проводить его.

Дойдя до главного входа в полицейский участок, я с трудом распахнула двойные ставни дверей и отступила на шаг, выпуская аристократа. Когда Дион фон Эледан поравнялся со мной, он наклонился и прошептал то, что, наконец, вышибло меня из равновесия:

– Машина – вот твоя стоимость!

Ах ты, змей, Дион фон Эледан!

Глава 2. Загадка пропавших пирогов

Я несла горячий кофе в кабинет комиссара, когда к шуму городских улиц добавился рёв мотора. Театрально закатив глаза, тяжело вздохнула и продолжила путь по длинному коридору, стараясь не расплескать горячий пряный напиток или же не плюнуть в него.

В принципе, мой начальник и сослуживцы были не так уж плохи, но последние три года они очень удобно и крепко уселись мне на шею.

Обленились до крайности.

Когда я распахнула дверь в кабинет, меня встретило сияющее лицо Винсента Бёрнса, которое могло потягаться с эмоциями фатального неудачника, который выиграл миллион аркантов,1 наконец.

– Слышишь? Это прогресс к нам едет! – и его лицо расплылось в самой лучезарной улыбке.

– Взятка, – тихо пробубнила себе под нос.

Комиссар услышал и только фыркнул.

– Говори что хочешь, Лиссандра, но я заботился о моих сотрудниках, а для этого аристократишки машина – сущий пустяк. Он на скачках больше тратит, – тут начальник замолчал и призадумался.

И мне показалось, что думает он о том, что, скорее всего, продешевил на первых радостях, когда они заключали договор.

Завод по строительству автомобилей находился в небольшом соседнем городке. Нам её собрали на заказ за неделю. За неделю! Уверена, мой новый наниматель, лорд Эледан, лично посетил предприятие и ускорил процесс, и ещё я уверена, что больше половины акций владения принадлежат его семье, поэтому всё произошло так быстро.

Им вообще принадлежит практически всё в нашей стране. Куда не ткни, везде один из самых древних родов приложили руку. Шахты, судостроительные компании, лесная промышленность, драгоценные камни и металлы, сельскохозяйственные и строительные компании.

Они были богаче короля, да что уж там, если сложить имущество всей знати страны, то они не побьют фон Эледанов.

Наверняка ни у кого из них нет души. Невозможно иметь столько и ничем не расплатиться.

– Сегодня привезут копии документов дела о расследовании убийства леди Дельфины Бонен, – поднявшись со стула, сообщил мне комиссар. – Приступай сразу к делу, вроде на сегодня ничего важного не было.

Ну конечно, и рюмочку пригубить, и усы не намочить, – и в мыслях я дала пинка своему начальнику.

Несмотря на то, что я буду заниматься делом Диона фон Эледана, что является моей первостепенной задачей теперь, работу в полицейском участке никто не отменял.

Из фантазии над расправой меня вывел громкий рёв мотора у нашего главного входа. В соседних кабинетах послышался скрип стульев по каменному полу и последующие шаги. Все сотрудники пошли смотреть на щедрый подарок полицейскому участку.

– Представляю, как нас возненавидели соседние районы.

У центрального крыльца стоял новенький, блестящий на солнце автомобиль Lunara. На чёрных металлических дверцах был нарисован знак полицейского участка города Эм’руа и снизу надпись – район Люмесон. Крыша была тканевая, но упрочнённая, для защиты от дождя и ветра, с возможностью складываться и превращаться в открытый автомобиль. Элегантный стильный кузов с изогнутыми линиями, выполненный из тёмного металла с латунными украшениями. Форма напоминает замысловатую смесь между аркой и каретой, с высоким, изогнутым капотом и мягкими, плавными линиями.

– Я уже вижу, как полицейские из соседнего района выливают ночью ведро помоев на наше крыльцо, – проговорила я на ухо Марти.

Наш медэксперт, не обратил на меня никакого внимания. Всё его существо было приковано к новенькому чёрному автомобилю. Так голодный щенок смотрит на мясную кость.

Я покачала головой и обвела взглядом собравшихся людей разных возрастов. Больше всего радовались ребятишки. Взрослые мужчины качали головами и прицыкивали, шептались про цену и за какие заслуги нашему участку выделили целый автомобиль.

– Теперь придется выставлять охрану на такое сокровище, – проговорила я себе под нос и, махнув рукой, вошла в полицейский участок.

***

После обеда к нам пришёл посыльный из штаб-квартиры полицейского учреждения. Я расписалась за посылку и, взяв тяжёлую поклажу, пошла в дальнюю часть коридора, в свой маленький кабинет-коморку без окна и свежего воздуха.

Взяв макетный нож-скальпель, я разрезала многочисленные узлы бечёвки, сорвала красный сургуч и достала всё, что имелось по делу об убийстве крестницы короля и главного подозреваемого – Диона фон Эледана.

Разложила папки по столу согласно месяцам расследования и потом пролистала одну за другой.

– Пфф… И это всё? За полгода они не нашли ничего существенного.

Теперь понятно, почему Дион решил взять всё в свои руки… то есть лорд Эледан…

Эти мысли разделили моё мнение на два лагеря. Первый – где аристократ виноват и является убийцей, а нанял нас чисто для отвода глаз. Второй – он не виновен и пытается очистить своё имя.

После еще одного взгляда на папки с бесполезной писаниной появились новые мысли.

Обе стороны – верхушка мира. На одной чаше весов богатая семья, занимающаяся фармацевтикой и являющаяся не близкой, но всё же роднёй правящей династии. На другой – самый древний и властный род. Кто кому перешёл дорогу? И кто сейчас платит звонкой монетой, чтобы совали палки в колеса сотрудникам полиции?

– Одно я знаю точно – вляпалась по самые брови!

***

Не прошёл и час с получения документов по делу фон Эледана, как в мой кабинет постучали, и из-за двери показалось улыбающееся веснушчатое лицо.

Лентяи!

И вот я и Эмиль Жюно – офицер полиции, стояли на месте преступления. Мистер Пеппер – владелец пекарни, с глазами полными гнева, тыкал пальцем и обвинял в воровстве мистера Мореля.

– Офицер Жюно, мистер Морель украл мои пироги! Пять яблочных пирогов пропали без следа.

Мне нравилось работать с Эмилем. Он был человеком уравновешенным и опытным, а главное, старательным. Для него решение даже такого незначительного дела, как пропажа пирогов, было дело чести и достоинства. Ему непременно нужно было докопаться до истины, или же он просто был отъявленным педантом.

Эмиль Жюно оторвав взгляд от своего блокнота, где он делал пометки, перевел на возмущенного пекаря и спросил:

– Вы уверены, мистер Пеппер? Почему вы считаете, что это сделал мистер Морель?

– Я видел его! – воскликнул Пеппер, тыча пальцем в сторону дома соседа. – Прошлой ночью, когда я готовил тесто, я видел его силуэт под моими окнами. Он бродил туда-сюда, точно замышляя что-то недоброе!

Жюно, привыкший к подобным заявлениям, кивнул и поджал губы. Его лица коснулась смущенная улыбка, и карие глаза обратились ко мне.

– Лиссандра, пожалуйста. Пролей свет на это вопиющее преступление.

Я стянула с рук бархатные перчатки и подошла вплотную к широкому окну, вид из которого выходил на небольшую улицу. Подушечками пальцев коснулась дерева и аккуратно, постукивающими движениями стала проводить вдоль подоконника.

Не то чтобы я обвиняла своих коллег в лени. Да, с моей помощью преступления раскрываются быстрее, но и тогда встаёт вопрос ребром – зачем нам нужно такое количество офицеров, экспертов и комиссаров, если всю главную работу выполняю я? Я могу заменить весь полицейский участок!

В одну руку я взяла полотенце, которым был укрыт один из украденных пирогов, другую плотно приложила к подоконнику. Закрыла глаза и сделала глубокий вдох. По позвоночнику пролетела ледяная стрела, по коже побежали мурашки, сердцебиение стало замедляться.

Чем ближе произошли события по времени, тем их легче разобрать. Касаясь предметов, я могу видеть окружающую обстановку в прошлом. Это как плёнка в синематографе, прокручиваемая задом наперёд.

Передо мной проплывали картинки. Как Эмиль берёт показания у хозяина заведения, как мы вошли в пекарню, где ругались Пеппер и Морель. Как пекарь тычет пальцем в пустой подоконник. Помещение тускнеет, рассвет перетекает в тёмное время суток. Ночь сгущается. Час, два, три часа назад и вот момент истины. Грязные подростковые и детские ладошки тянутся к пирогам. В окне показались лица голодных оборванцев с Рейвен Гроув.

Я оторвала ладонь и приложила к груди, сделала глубокий вдох и только потом открыла глаза. Сообщила об увиденном ведущему расследование офицеру, описала воришек и, так как время уже было позднее и рабочие часы закончились, направилась в свою квартирку на отшибе. Всё остальное ложилось на плечи Эмиля Жюно. Скорее всего, он убедит пекаря, что мальчишек не получится найти, а пять пирогов для голодных детей будет отличным поступком, который отразится на судьбе мистера Пеппера самым благоприятным образом. Ведь нет ничего лучше, чем помощь нуждающимся.

Я устало возвращалась домой. В голове роились мысли обо всех тех мелких преступлениях, которые пришлось разбирать, и я мечтала только об одном – о горячей ванне и тишине.

На дворе стоял ноябрь. Несмотря на позднюю осень, на улице было относительно тепло. Климат в нашей стране мягкий, но ещё огромным плюсом являлось расположение нашего города. С восточной стороны Эм’руа защищали горы, с юга веяли тёплые морские ветра, на севере весь удар зимы принимала Лаксонж – наша столица, с востока ветер никогда не дул. Долгожители поговаривают, что тому виной заколдованное место.

Дом, в котором находилось моё жильё, стоял вторым с краю на последней улице. Квартирка располагалась на третьем этаже и была единственной в этом здании. Половину стоимости оплачивала я, другую —полицейское учреждение. Вот такой вот бонус. Время было позднее, хозяева строения уже мирно спали, поэтому, проходя лестничный пролёт на втором этаже, старалась двигаться тише мышки. Уже на лестнице стала расстёгивать пуговицы форменного пиджака, шерстяной жилетки и белоснежной рубашки. Открыв ключом дверь, вошла в комнату, которая была и кухней, и гостиной, и спальней одновременно.

– Прелестно! Но не стоило раздеваться, я здесь по делу, – мужской томный и глубокий голос разрезал густую тишину комнаты, а я забыла, как дышать.

Глава 3. Долгожданное убийство

Полгода назад

Чёрный конверт взвился вверх. Тонкие длинные пальцы сжимали и мяли бумагу. Я и мои коллеги из полицейского участка задержали дыхание и неотрывно смотрели на посыльного, и да – как и положено, в мыслях мы проклинали гонца, который принёс дурную весть.

Винсент Бёрнс – комиссар нашего полицейского участка, нехотя двигался к парнишке-связному, словно пингвин, перекатываясь с одной ноги на другую.

Вам давно пора сесть на диету! – промелькнула мысль в моей голове и задержалась до того мгновения, пока начальник не сорвал печать с бумаги.

Хруст ломающегося воска для меня был сравним с ударом молоточка судьи, который оглашает приговор. В общем холле участка повисла кладбищенская тишина. По моей спине – не совру, если скажу, что и по спинам коллег – пробежал могильный холодок. Этакое неприятное ощущение чего-то ужасающего и неизбежного.

Винни, так за глаза мы называли начальника, поджал губы. Его взгляд бегал по строчкам, и я наблюдала, как с каждым прочтённым словом его лицо покрывалось пятнами, а челюсти сжимались сильнее, заставляя танцевать желваки.

Я прикусила нижнюю губу.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Резко подняв голову к потолку, комиссар с шумом втянул воздух и с характерным для заядлых курильщиков свистом выпустил его, а потом проговорил:

– Лиссандра, Мартин, Эмиль, собирайтесь!

Двенадцать часов назад

Майская утренняя прохлада гуляла по улицам Эм’руа. Здесь, в районе Люмесон, жили обычные люди рабочего класса, и просыпались они очень рано. Ещё не рассвело, как меня разбудили голоса горожан, уже спешивших на работу. Поднявшись и по памяти добредя с закрытыми глазами до окна, наощупь нашла щеколды, с силой захлопнула ставни и пошла досматривать свой красивый сон.

К моему сожалению, прекрасный голубоглазый, темноволосый принц сменился сварливой мадам, которая орала, как резаная свинья, и была очень на неё похожа. Она лупила меня дохлой уткой, а я, как игрушка, которая щёлкает орехи, просто открывала рот, но ничего не говорила.

Распахнув глаза, уставилась в потолок своей спальни. Голова раскалывалась, поэтому я принялась активно массировать виски и шейные позвонки в надежде хоть как-то облегчить боль. После пятиминутного массажа я всё-таки заставила себя подняться с кровати и, вновь открыв окно, направилась в ванную комнату.

Поглощая завтрак и беседуя сама с собой, пришла к не очень приятному умозаключению. С пятницы на субботу снятся вещие сны. Жаль, но будучи Awenydd,2 о красивом джентльмене мне стоит моментально забыть, впрочем, мне не следует мечтать и об обычном работяге с одной ногой. Мало кто захочет связывать себя с девушкой, у которой в роду были ведьмы. Камнями нас уже давно никто не закидывает, как от чумы не шарахаются, на кострах не сжигают, но относятся с осторожностью. Ауэнид – такие же женщины, просто немного необычные. Мы наделены даром, каждый своим и неповторимым, и все работаем на благо общества – на госслужбе.

Я могу видеть обрывки прошлого, когда касаюсь предметов. Дар, я бы сказала, посредственный, поэтому меня определили в полицейский участок района Люмесон.

Мне двадцать восемь лет, незамужняя и вряд ли когда-нибудь буду. Никто из мужчин не стремится иметь отношения и жениться на таких, как я. У каждого есть скелетики в шкафу, и уж точно никто из сильной половины человечества не хочет, чтобы к нему лезли в голову и в душу.

Допив кофе, я собрала посуду и сбросила её в раковину. Одевшись, зацепила бронзовую брошь в виде раскрытой ладони и глаза по середине на форменный пиджак и направилась на работу, воплощать в реальность мой второй сон, который как раз и будет вещим.

Небольшую квартирку на окраине района мне выделила штаб-квартира полицейского учреждения. Несмотря на мой статус "ведьмы", государство к таким, как я, относилось хорошо, за это надо быть благодарным одному человеку – основателю нашего города и родоначальнику богатейшего семейства страны – Альтаиру фон Эледану.

Назвать ребёнка именем созвездия, додуматься же надо! Красиво звучит и очень возвышенно.

Моя дорога на работу проходила рядом с кладбищем. Обогнув место упокоения людей и храм Четырёх Божеств, я резко остановилась и, немного поразмыслив, пришла ещё к одному умозаключению – что зайти в участок лучше с чёрного хода, так как издали увидела, что перед главными дверями уже стояла группа людей и та самая мадам, что орала на меня во сне.

Вещие сны, будьте вы неладны! Нет чтобы что-то прекрасное воплотилось в жизнь.

***

– Доброе утро, Лиссандра. Ты сегодня рано!

Поприветствовал меня наш медэксперт, стоило мне пересечь порог коридора и войти в главный холл. Одного короткого взгляда на него хватило, чтобы у меня значительно поднялось настроение.

Марти был на сутках – это значит, что сегодня ночью он дежурил. На лице отпечатались чернила от документов, на которых он спал, светлые волосы торчали в разные стороны.

– И тебе, как я понимаю. Иди умойся и приведи себя в порядок, пока Винни не пришёл, – проговорила я с улыбкой.

Наш район был относительно спокойным. Событий, будоражащих жизнь, не водилось, зато довольно часто встречались мелкие раздражительные дела о продаже несвежего товара покупателям или о том, что сосед поставил забор на двадцать сантиметров дальше, чем следовало, и оторвал себе лишний кусок чужого участка, о вылитых помоях у входа в таверну, о лишении чести девицы, у которой как лет пять не было чести, или как сегодня – об убийстве чёртовых уток.