Княжна севера

Глава

Глава 1.

Я умерла. Парила над собственным телом, лежащим поломанной куклой на асфальте, рассматривая лужу крови, вытекающую из открытой раны на голове, и не могла сообразить, что я тут делаю? Машина меня сбившая стояла рядом, из открывшейся двери в шоковом состоянии вывалился парень, да так и остался сидеть, уставившись в пространство немигающим взглядом. Я всё ещё ощущала дикую боль, слышала хруст костей и глухой удар о дорогу. Последние мгновения моей жизни запечатлелись картинкой в мозгу, только я не знаю есть ли у духа мозг? Как-то всё неправильно! Я ещё молода и хочу жить. Громкие звуки сирен скорой и полиции, разорвало пространство и меня потянуло вниз к собственному телу. В моих широко распахнутых глазах отражалось голубое небо с проплывающими по нему облаками.

Парамедики уложили на носилки моё тело и принялись проводить реанимацию, зафиксировав воротником шею. На какой-то момент моё сердце сделало пару ударов, и тонкая ниточка между моим духом и телом натянулась, я стояла рядом и ждала, когда меня оживят.

Моё сердце отказывалось биться, в тот момент, когда оно снова остановилась между нами лопнула тонкая ниточка и меня словно воздушный шарик подняло наверх и понесло в облака.

Как бы я не сопротивлялась, я не могла вернуться, мои беззвучные крики никто не слышал. Почему жизнь такая несправедливая штука? Я не хочу умирать. Зависнув над землей, я обреченно покачала головой, и что же меня ждёт дальше? Есть ли на земле ад или рай? Или я так и буду парить в небе? Пока я раздумывала над вечным вопросом о жизни и смерти, всё вокруг погрузилось во тьму.

И я была одна в этой кромешной темноте, не видела и не слышала ничего, находясь в абсолютном вакууме. Ну вот и все подумала и расслабилась, сейчас просто растворюсь и исчезну, и стану частичкой этой тьмы…

- Хочешь жить? – Раздавшийся внезапно голос, заставил меня встрепенуться и раскрыть глаза.

Я по-прежнему ничего не видела, и начала кивать головой, потом поняв, что невидимый собеседник меня может тоже не видеть, хрипло выкрикнула: -«Да»!

В тот же миг передо мной возникла золотистая ниточка, слабая, подрагивающая, за которую я ухватилась. С неожиданной силой меня потянуло вперед, вытягивая из темноты к ослепительно яркому свету, мерцающему впереди.

Глаза я открыла, находясь в чьей-то спальне, судя по всему, девичей, потому как стены были отделаны шелковыми обоями розово-бежевого оттенка с мелким рисунком, над кроватью в которой я лежала свисал балдахин, державшийся на резных столбиках. Рядом стояло кресло с подушкой, на тумбочке у кровати таз с водой и тряпками, стакан с темно-зеленой жидкостью, видимо травяной настой, потому как в комнате пахло травами.

Пошевелила конечностями, блаженно застонав от застоявшейся боли в теле от длительного неподвижного лежания. Подняла к глазам руку, тонкая кисть с прямыми красивыми пальцами, ровные овальные ноготки, пара колечек на каждой руке. Откинула одеяло, рассматривая стройное девичье тело, по всплывшем в голове воспоминании - мне двадцать один год. Причем совершеннолетие наступило три дня назад, тогда-то и произошла трагедия с юной княжной. Понесла лошадь, напуганная чем-то в лесу и княжна, не справившись с ней выпала из седла ударившись головой.

Фантомная боль княжны полоснула острым ножом по телу, смешиваясь с моей собственной. Я глухо застонала, прикусывая губу и заметалась по кровати. Приступ продолжился недолго, постепенно боль стала уходить, заменяясь слабостью, в голове смешались чужие воспоминания вместе с моими.

Спустила с кровати ноги, голова немного закружилась и пришлось закрыть глаза. Когда танец в мозге закончился я снова раскрыла глаза, обратив внимание на руки. Потому как ладони внезапно зажгло и начало колоть пальцы, запахло озоном, как перед грозой и я с удивлением увидела, как над одной ладонью возникло пламя, а над другой покрывшейся инеем закружились снежинки.

С любопытством рассматривала свои руки, и с удивлением отметила, что огонь не обжигает, а снег не холодит.

Даже не обратила внимания на открывшуюся дверь и вошедшего в комнату человека, пока передо мной не упали на колени и не заголосили.

- Ох госпожа наша, звездочка вы моя! Очнулись, хвала Триединому! Только-ж на минутку оставила, кровиночку нашу! И магия проснулась, какая благодать. Тепереча этим извергам не видать нашего княжества, не получат они нас!

Перевела глаза на страдающую в ногах женщину – чисто русская баба в вышитом сарафане с кокошником, полноватая, с круглым добрым лицом. Память не спешно, как шуршащие осенние листья подкинула имя.

- Прасковья! Прекрати выть. Жива я и никто у меня наше княжество не отберет!

Служанка подскочила и начала суетливо хлопотать вокруг меня. Интуитивно впитав магию, поднялась на ноги и подошла к зеркалу, стоящему в углу комнаты, которое отразило меня новую в полный рост. И пока я рассматривала себя в зеркале, Прасковья успела сменить на кровати бельё и заправить белым пушистым покрывалом.

Девушка, отразившаяся в зеркале, была красавицей, мне даже показалось мы с ней похожи, только у теперешней меня яркие зеленые глаза, тонкий аристократичный нос, пухлые розовые губки, светлая кожа без единого недостатка, длинные светло-русые волосы до талии. Черты лица были намного тоньше и нежней, да и помоложе меня бывшей.

- Прасковья, а прикажи-ка стопить баньку!

- Как прикажете княженька!

- Да и пусть мне поесть принесут, что-то проголодалась я.

- Сейчас, сейчас всё будет, София Владимировна.

Прихватив постельное, дворовая баба ушла, я же натянула на себя шелковый халатик и устроилась у окна в кресле. Теперь можно и подумать. Судя по всему, оказалась я в альтернативной России века восемнадцатого, владею магией, причем двумя видами. Я княжна и, у меня целое княжество, за которым мне нужно приглядывать. Память бывшей княжны пока работала избирательно, но многое о мире я знала. Империей правил император, власть передавалась от отца к сыну. В состав империи входило семь основных княжеств и с десяток мелких дворянских графств и баронств. Моё княжество занимало самую обширную территорию на севере страны. Хвойные и лиственные леса с пушными зверями, полноводные реки полные рыбы, горы с золотыми жилами и драгоценными камнями, плодородные поля, каждый год приносящие богатые урожаи зерна и овощей, многочисленные стада овец и коз, приносящих доход своей шерстью и пухом, стада молочных и мясных коров.

Я была богатой девушкой, но, к сожалению, оставшейся совершенно одинокой. Все родственники Софии, погибли три месяца назад, попав под снежную лавину на самом севере княжества, отцу пришлось поехать на шахты разбираться со взрывом, и матушка поехала с ним. Обвал произошёл, когда они уже возвращались, и всем было ясно, что это убийство. Но императорские дознаватели всё тянули время и расследование зашло в тупик. И следуя выводам, я поняла, что и юную княжну тоже пытались убить. И они добились своего, но не учли одного, что в её тело попаду я.

Стук в дверь выдернул меня из воспоминаний Софии, в комнату заглянула конопатая мордашка девчонки.

- Малаша, входи.

- Слушаюсь княжна. – И девчонка втащила в комнату огромный поднос с едой.

Расположила его на столе, и начала открывать крышки с тарелок. Тонко нарезанное мясо, ароматный сыр, фаршированные яйца, блинчики с начинкой из творога, первая земляника, теплые булочки, растопленное сливочное масло, чайник, заваренный ароматным чаем. С удовольствием принялась пробовать всё, что мне принесли. Утолив зверский аппетит, откинулась на спинку кресла с чашкой чая в руках и от удовольствия закрыла глаза.

Через час мне доложили, что баня готова. Сопроводить меня вызвалась Маланья, шустрая девчонка – дочка моей поварихи Глаши, та которая и притащила поднос с едой.

Бревенчатое строение стояло чуть позади княжеского терема, на землю опускался вечер, и в розовых закатных лучах окружающий мир казался загадочным и волшебным. Терем окружал цветочный сад, и их разнообразие поражало воображение. Я шла и вдыхала пьянящий воздух полной грудью.

Баня состояла из двух частей – первая предбанник с деревянной скамьей и столом, за которым можно было перекусить. Во-второй части, собственно, и сама баня, печь находилась со стороны предбанника, в ней всё еще догорали угольки, рядом лежала охапка березовых дров. Внутри в два яруса располагались скамьи для помывки, чугунный бак с горячей водой, бочка с холодной, несколько деревянных лоханей, травяные мочалки и несколько кусков различного мыла. На стене висело несколько веников из березы и ели, дуба и липы.

Маланья, шустро замотав меня в простыню, усадила на скамью, а сама принялась наливать воду в большую лохань, огромным ковшом. Пока я отпотевала на верхней лавке, девчонка уже приготовила две лохани.

- Идемте княжна, я вам помогу волосы промыть. – Девчонка держала в руках стеклянный пузырек, судя по всему, с жидким мылом.

Пришлось лечь на скамью, опустив голову на край лохани, шустрые руки девочки принялись массировать голову и в горячем воздухе поплыл цветочно-фруктовый аромат шампуня. От удовольствия я даже зажмурилась и чуть не уснула. Прополоскав мои волосы в воде с травами, Маланья принялась меня тереть мочалкой, потом уложила снова на скамью и нанесла на ноги и руки густую пасту. После смывания которой пропали все волоски с тела. То же самое с деловым видом девушка проделала с моими подмышками и интимной зоной. Видимо эта работа для неё не нова, и она привыкла её делать.

Сама бы я ещё долго копалась и не факт, что разобралась со всеми премудростями этого дела. После экзекуции, Малаша навела прохладной воды и сполоснула меня с головы до ног, замотав в пушистые полотенца и выпроводив в предбанник, где Глафира уже накрыла на стол легкие закуски и поставила березовый сок и холодный квас.

- Как вы себя чувствуете, госпожа? – Поинтересовалась кухарка, пряча руки под объемным фартуком.

- Отлично, Глафира. Как заново родилась.

- Ну вот и замечательно, посыльный давеча приехал от вашего поверенного в столице, этот прохвост - французец, решил сам явиться, как только узнал, что вы при смерти. Ан не видать ему этого, вы наша голубушка ещё долго проживете, замуж выйдете и деток нарожаете, будет кому княжество оставить.

- Ох, Глаша всё-то вы знаете наперед меня. – Посетовала я.

- Видели бы вас сейчас ваши матушка с батюшкой, какая вы красавица, звёздочка наша.

- Не будем о плохом, Глаша. Я ещё найду тех, кто убил маменьку с папенькой. И обещаю они поплатятся за это! Не будь я княжна Святославская!

- Вас же, наверное, теперь в академии заберут, учиться?

- Не знаю, Глаша. Скорее всего, но для начала мне нужно в столицу, зарегистрировать свой дар. Насколько я помню, батюшка говорил после регистрации дара, меня насильно уже никто не сможет замуж выдать и княжество захватить. Даже Император.

Я отправила в рот кусочек яблока и задумчиво прожевала, знания Софии постепенно оседали в моём сознании, и я знала, что после регистрации дара мне нужно было послать своего гонца по княжеству, чтобы мой народ знал, что они под защитой. Но как же я ошибалась в том, что император не может никак повлиять на мою дальнейшую жизнь!

Да, насыщенный у меня выдался денек. Смерть в моем мире и жизнь в новом, с морем проблем, причитающихся по статусу. Первым делом на завтра у меня стоял поверенный, который прибудет в поместье. С него-то и будет весь спрос за мои владения и сбережения. После я соберусь в столицу, там один раз в седмицу заседала магическая комиссия и регистрировала пробудившихся магов. С утра надо бы послать магического вестника в городской особняк, чтобы в порядок привели до моего прибытия.

- Госпожа вы ужинать изволите? – Подала голос кухарка.

- Нет, спасибо Глаша. Этого достаточно, я в комнаты отдыхать, с утра дел будет много, нужно некоторые документы в кабинете отца просмотреть.

- Как пожелаете, госпожа.

- Кто в дозоре сегодня? – Вставая и накидывая на себя толстый банный халат, спросила у поварихи.

- Так Игнат, сегодня с дружиной в дозор вышли. Что-то передать им велите?

- Пусть глядят в оба, неспокойно мне, как бы нежданные гости не пожаловали.

- Я ему голубя сошлю, княжна. – Поклонившись и собирая со стола, заявила кухарка и поспешила в терем.

Я последовала следом за кухаркой в терем, позади меня шла уже наряженная в сарафан Малаша, тащившая в руках мокрые полотенца в стирку.

Вечерний воздух был напоен ароматами летнего дня, пахло скошенной травой и земляникой, прохладной водой и нагретыми солнцем цветами. В деревне за лугом слышалась далекая гармонь и ленивый лай собак, веселый смех отдыхающих после работы крестьян. Крики детей, резвящихся в речке, и окрики их матерей полоскающих белье.

И на меня ложилась огромная ответственность за всех этих людей и всё княжество. Эти люди верили в меня и доверили свои жизни, и мне нужно оправдать их доверие.

В комнате натянула на себя кружевную сорочку и легла в кровать, утопая в мягком матрасе. Вот и закончился первый день моей новой жизни.

Глава 2.

Утром проснулась рано, вместе с первыми петухами и скользнувшим в комнату лучом солнца. С первых мгновений даже сразу и не вспомнила вчерашние события, но память услужливо подкинула воспоминания и на миг стало грустно. Грустно от того, что больше не увижу родные лица и не обниму дорогих мне людей. Теперь у меня другая жизнь не моя – данная мне в подарок, и я должна прожить её достойно.

Стоило мне спустить ноги с кровати, в дверь постучали и просунулась веселая мордашка Малаши.

- Утречко доброе, ваша милость.

- Доброе, Маля. Вели завтрак накрыть в столовой, я скоро спущусь.

- Так готово уже всё, княжна. Маменька постаралась. Я вам одеться помогу.

И шустрая девчонка бросилась к шкафу, доставая оттуда желтое платье с нижними юбками, белье с чулками и туфельками в тон платья.

Пока Маланья прибирала постель и раскладывала платье, я, решив свои дела с насущными потребностями, умылась и почистила зубы порошком с травами. Одевание заняло около получаса. Мне, как попаданке было трудно справиться с многочисленными предметами местного гардероба.

Шелковая короткая рубашка с панталончиками, сверху тканевый корсет, в который меня утянула Малаша, едва позволял дышать, но видимо память тела всё же присутствовала и через пару минут я уже сносно дышала и двигалась. Две нижние юбки из белого муслина с оборками по краю, накладной турнюр, а сверху уже надевалось платье с парой десятков крючков на сине, через которые продевались ленты. Квадратный вырез, отделанный тонким кружевом и маленькие рукава фонарики с расклёшенной чуть удлиненной сзади юбкой делали меня похожей на куклу.

Дальше, как оказалось, девушка была моей горничной и усадив перед зеркалом принялась сооружать прическу. Заплела на голове волосы корзинкой, вплетая в них жемчужную нить, а конец косы уложила улиткой и закрепила шпильками с жемчужинами.

Хорошо, что я сумела сдержать вздох удивления и лишь благосклонно склонила голову в знак согласия с прической и платьем. Думаю, настоящая княжна себя так и вела, с достоинством королевы, не даром, что она на своей земле считалось практически царицей.

В столовую я вплыла, как фрегат под парусами, с непривычки голову тянуло назад объемная причёска, и мне пришлось гордо держать ровными плечи и высоко задрать нос, чтобы идти с достоинством, а не как переваливающаяся утка.

В светлой просторной столовой с тремя полу арочными окнами до самого пола, занавешенными белым прозрачным шелком, в центре стоял длинный овальный стол с полной вазой цветов в середине. Во главе стола было накрыто на одну персону, то есть меня. Так надо бы прогуляться по дому и выяснить, где можно завтракать без такого пиетета. Может есть местечко где-то на веранде, на открытом воздухе вполне приятно завтракать. Лакей, ожидающий меня в столовой, отодвинул стул и помог мне приземлиться за стол. Значит всё же в доме есть слуги и мужского пола, как-никак княжеский терем.

Через минуту передо мной поставили тарелку с пышным омлетом и тушеными овощами, ещё теплые булочки, ароматное сливочное масло, горячие сырники со сладким брусничным вареньем и настоящий кофе! Вот этому я напитку обрадовалась, как родному.

После завтрака, решила отправиться в кабинет отца Софии, нужно было выяснить как обстоят дела в княжестве и в самом поместье. Мне нужно найти зацепку кто убил родителей княжны и её саму. Ведь если убийцы узнают, что она все ещё жива начнут пытаться снова и, кто знает вдруг у них получиться, а мне бы этого совсем не хотелось. Но дело явно было в самом княжестве и его богатствах. Но не легче, например, выдать Софию замуж и таким образом прибрать к рукам княжество? Почему же её нужно было убить? В воспоминаниях девушки, доставшихся мне вместе с телом ответа на этот вопрос, не было, лишь неясные сомнения по поводу родителей.

И да у нее имелся предполагаемый жених – барон Казимир Отрадный. Но хвала триединому, как любят здесь выражаться помолвка не была закреплена официально, лишь предварительный сговор родителей. Отец погиб и дело не дошло до настоящей помолвки. А вот София была против свадьбы с этим человеком и не раз говорила отцу, что этот жених ей не нравиться. Уж слишком у него был сальный взгляд и повадки, как у мартовского кота, он все время старался её коснуться, отчего у девушки возникало отвращение.

Даже меня покоробило стоило вызвать в памяти образ Казимира. Красивый и статный этого не отнять, но слишком мутный и скользкий тип. И думаю, он не отступиться от Софии, то есть теперь от меня, чтобы получить такой жирный кусок, как Северное княжество.

После смерти родителей, София ни разу не заходила в кабинет отца, девушке было тяжело смириться с гибелью обоих родителей, и дела она забросила. Лишь благодаря старому управляющему всё шло как надо и велась документация.

Расположившись за большим дубовым столом, первым делом полезла в ящики стола, в памяти вспышкой возникло воспоминание, и я, подскочив на ноги потянулась к висящей на стене картине. Там был спрятан сейф, и запечатан он был магически, а чтобы открыть нужна была моя кровь. Сдвинув картину, подставила палец к углублению и надавила, выскочившая тонкая игла проколола палец, и вобрав каплю крови, дверца щёлкнула и открылась, предоставляя доступ к важным документам.

В сейфе обнаружились не только документы и завещание, но и шкатулка с родовыми украшениями. Княжеские короны, колье, серьги, кольца и прочие женские прелести, но самым главным было кольцо-печатка с княжеским гербом. Вот его-то я и взяла, надевая на средний палец правой руки, и думаю сделала правильно, теперь я единственный представитель рода и его глава. Кольцо на глазах приняло размер моего пальца и стало более женственным, магия одним словом. Родовая связь и магия меня признала, и отныне я под ее защитой, как и всё княжество.

В найденных документах перечислялись все владения княжества, начиная от количества принадлежащей земли и заканчивая полной переписью населения. Карта владений, оказавшаяся здесь же, дала мне понять, что я владею практически третью страны. Вот блин! Как бы сам император не был замешан в этом! Присоединить такой жирный кусок и стратегически важный дорогого стоит.

Завещание нашлось здесь же в папочке, лист дорогой бумаги с вензелями на котором аккуратным почерком была написана воля отца. Все земли движимое и не движимое имущество, шахты, леса, люди и счета в банках теперь принадлежали мне. Но с некоторыми условиями. В первом говорилось, что, если к совершеннолетию у меня не «проснется» магия, мне назначат опекуна и он будет руководить княжеством до моего замужества, а после передаст правление мужу. А вот во-втором уже говорилось, что, если я обрету магический дар и по закону империи его зарегистрирую, то имею полное право распоряжаться своим наследством самостоятельно и мужа выбирать тоже. А это означает, что мне необходимо ехать в столицу и обратиться в комиссию.

Да и все маги в империи должны пройти обучение в магической академии, после которого им выдадут диплом и отработать на благо империи целый год.

Обнаруженное меня не сильно обрадовало, забрасывать княжество на три – четыре года, а то и больше было нереальным. Как же успеть всё контролировать и при этом учиться? Меня как современную девушку 21 века с земли, учеба не напрягала, меня заботило, кого я могу оставить управлять своими землями на этот срок? Судя по отношению моих людей к поверенному, он не вызывал у них доверия.

От дум уже начала раскалываться голова, пришлось помассировать виски, но особого облегчения мне это не принесло. Хотя в поместье должен был быть лекарь, кто-то же лечил Софию эти три дня?

Убрала документы в сейф и закрыла его картиной, в столе ничего интересного не обнаружила, кроме чистой бумаги, конвертов и перьев с чернилами ничего не было. Зато на столе обнаружила отчеты от управляющего поместьем и шахт, старост деревень и мэра городка Святославска, названного в честь княжеского рода и основавшего его.

Пока я разбирала неровный и корявый почерк, время неумолимо двигалось к полудню. И голова начала болеть ещё больше, даже малейший шорох вызывал приступ мигрени до зубовного скрежета. Терпеть её больше не было сил, и я позвонила в колокольчик, вызывая слугу.

Дверь отворилась и в комнату кланяясь вошел лакей.

- Вызывали ваша светлость? – Мужчина выпрямился, и смотрел поверх моего плеча. В голове щелкнуло и выплыло его имя.

- Афанасий, попроси прибыть ко мне лекаря. Я буду его ждать в гостиной.

- Слушаюсь, княжна.

Сложив ровной стопкой отчеты управляющих, вышла из кабинета и отправилась в гостиную, но дойти мне не дали. По коридору шагал бравый воин в полном облачении, единственное, что он сделал – это оставил оружие перед входом в терем. Воевода редко жаловал княжий терем, всё больше проводил время в казармах и на плацу, присылая служку с отчетами об обходах и редких преступлениях в княжестве.

Значит случилось, что-то из ряда вон выходящее. Воина пытался остановить, один из лакеев, но тот просто сдвинул его в сторону и так сурово взглянул, что лакей в миг побледнел и стал заикаться.

Вот вы помните, как в сказках рисовали русских богатырей? Вот один из них сейчас стоял передо мной. Я по сравнению с ним выглядела, как фарфоровая миниатюрная статуэтка.

- Княжна, мне нужно с вами обговорить одно важное дело, немедленно!

У меня и так раскалывалась голова, а тут ещё этот громогласный здоровый гоблин гаркнул так, что стекла в окнах задребезжали. И даже не соизволил поздороваться и поклониться, как того требовал этикет.

- Мирослав Егорович. Что вас вынудило покинуть казарму и появиться здесь лично? – Ехидно улыбнувшись, спросила у него.

По его виду сразу было видно, что княжну он недолюбливал и считал глупой курицей, не способной управлять княжеством. Хотя он о всех женщинах так думал, потому до сих пор и не был женат, как многие воины. Его часто по выходным видели в трактире с девицами легкого поведения, и этого ему очевидно было достаточно.

Воевода сжал от бешенства челюсти, но сдержался, видя, что по моим рукам побежало пламя и закружились снежинки. А его в глазах даже удивление промелькнуло, насколько я успела заметить.

- Мы поймали лазутчика, хотелось бы знать, как вы узнали княжна, что он должен появиться?

- Пройдемте в гостиную, воевода. Поговорим там, не к чему слышать то, что я скажу лишним ушам.

Глава 3.

Удивительно, но как только я выпустила магию, головная боль прошла, и я почувствовала легкость. Хотелось петь и смеяться, а ещё сделать что-нибудь неподобающее княжны. Попрыгать на месте и похлопать в ладоши. Но сдержав свои порывы, я лишь задрала повыше голову и направилась в гостиную.

На резном диванчике, воевода смотрелся как нечто чужеродное, и выглядел неуверенно, видно боялся, что диванчик под ним развалиться. Я с улыбкой смотрела на лицо воеводы, на котором отражалась вся гамма его чувств.

Я расположилась напротив него в кресле, и ждала пока мужчина уместиться.

- А теперь я вас слушаю, воевода. И начните с самого начала.

- Вечером на заставу от вас прилетел голубь с сообщением, вы просили усилить надзор. Почему?

- А вы как думаете, воевода? Моих родителей убили, также пытались убить меня, но благодаря проснувшемуся дару им это не удалось. Как вы считаете тот, кто это сделал неужели не пойдет на то, чтобы не доделать свое дело до конца?

Крепкие плечи воеводы напряглись, он явно принял мой камень в свой огород. Его широкая челюсть напряглась, и внимательные голубые глаза впились в моё лицо. Этот в отличие от других не стеснялся смотреть прямо в глаза.

- Тут вы правы, княжна. Это мой недосмотр. До сих пор себя корю, что не настоял на сопровождении дружиной князя и княгини.