Турфирма «Большой сюрприз»

Посвящается Эльге, бесшабашной и всегда открытой новому подруге

Глава первая

– Такого мы не ожидали!

Фрау Беккер достала многострадальный платок и вытерла пот с изрядно позеленевшего лица. Этого путешествия они с сыном точно не забудут. Особое место в их воспоминаниях займут внезапный сплав по радужной реке и вечеринка у троллей. Судила по опыту. Что ж, клиенты обзавелись впечатлениями, а я – новым цветом волос.

– Карл, идём! – фрау Беккер вцепилась в руку паренька в ярко-оранжевых ботинках. – Хочу оказаться как можно дальше от этого ужасного места.

Рослый, упитанный сын послушно последовал за матушкой. Уверена, они ещё вернутся. Когда обыденная жизнь покажется слишком пресной. Как, например, чета Шрёдеров – мои первые постоянные клиенты. Отправляются в трёхдневный тур каждый месяц, распланировали поездки на весь год. Говорят, со мной не соскучишься.

Всё-таки правильное решение – брать плату вперёд. Я рассматривала ставшую фиолетовой прядь. Немногие хладнокровно переносят поход в Долину сказок. Особенно когда их личный гид я, Хельга Бауэр.

Бедовая Хельга, как называет меня волшебный народец. Благословлённая на невезение.

На улице темнело. Возвращаясь из Долины, я каждый раз заново привыкала к благам цивилизации. Включились электрические фонари, зажглась иллюминация, заманчиво светились уютные кафе…

В город медленно входила осень. Воздух был ещё теплый, но со свежими нотами.

А вот и два огромных билборда с услугами моих коллег, предлагающих безопасную прогулку в сказку. Мне пока на такие не наскрести.

В Долине не было электричества, не работала цифровая техника, только простейшая – вроде механических часов. Все синтетические материалы там исчезали. Когда я начинала, одни супруги, сделав первый шаг в сказку, оказались голыми. Из всей одежды только цепочки да обручальные кольца остались. То путешествие они запомнили на всю жизнь, это точно, хихикнула я. Как и наряды из лопухов с крапивными поясами… Хотя читали, а затем подписали договор, где в разделе «Экипировка» чёрным по белому говорилось – одежда из натуральных материалов. Вот и получили костюм натуральнее некуда. С тех пор я каждый раз перед экскурсией напоминаю о правилах. Во избежание.

Всё-таки особое место Долина сказок. Только вышла оттуда, а уже тянет назад. Фрау Беккер тоже когда-нибудь ощутит это. Возможно.

– Милочка, подскажите, как попасть в «Феерию чудес», – ко мне обратилась представительная дама в возрасте.

– Вниз по этой улице. Через два перекрёстка справа увидите большую вывеску. Не пропустите, – она выглядела такой воодушевлённой, что я решила уточнить: – Собираетесь в Долину сказок?

– Да, дорогая.

– Удачного путешествия! Вы не пожалеете! – я улыбнулась на прощание.

Первый тур. Даже немного завидую. Фирма герра Кольмута – то, что нужно, чтобы познакомиться с волшебством. Помню свой восторг в восемь лет и твёрдое решение чего бы мне ни стоило стать гидом, чтобы дарить людям эти удивительные мгновения.

Меня окатил дождь из-под колёс промчавшейся мимо машины. Твою же ж… Вот и думай – невезение или просто водитель-урод. Впрочем, и то, и другое.

Выжимая футболку и волосы, я добрела до небольшого бизнес-центра и поднялась на второй этаж. Выбрала это место из-за близости к Долине. Ну и, конечно, арендной платы. Здание не самое современное – цены тут не кусались. Но всё необходимое есть.

Вот и мой скромный офис. Так, первым делом подбить баланс и проверить, не поступили ли ещё заявки. Они мне сейчас нужны как воздух.

Я включила старенький ноутбук, купленный с рук – уже десятый в этом году, но, по счастью, крепкий. Пока не подводит. Тьфу-тьфу-тьфу, торопливо проговорила я и трижды постучала по массивному столу. В это время зазвонил телефон.

– Хельга Бауэр.

– Урсула Фишер, финансовый отдел Альянса туроператоров. Добрый вечер.

– Добрый.

– Напоминаем, вам нужно внести платёж до десятого числа.

– Да, конечно. Спасибо за предупреждение.

Мы распрощались.

Проклятье, осталось всего десять дней. А у меня только треть суммы.

Не внесу, отзовут лицензию.

Я просмотрела планинг – заявки на два тура. Капля в море.

Если бы не потоп в офисе…

А ведь почти собрала. И на тебе! Проклятое невезение.

Когда меня не было, внезапно сработала пожарная сигнализация. Залило не только арендованное помещение, но и соседей снизу. Вот они ругались. Пожарные разводили руками – непредвиденный сбой системы. Причину так и не смогли установить и отказались возместить ущерб. Судиться я не стала. С моим даром дороже выйдет, проверено. Ремонт и оплата издержек обошлись в круглую сумму. Если б только удалось застраховать офис, но страховые компании отказываются заключать со мной договоры… Я у них в чёрном списке.

Кредит – не вариант.

Родители? И обращаться не стоит. Нарвусь на очередное: «Возвращайся домой. Нечего тебе в городе делать…»

Нет уж. Не для того я десять раз пересдавала выпускные экзамены, прорвалась к Светлой Госпоже и получила особое дозволение путешествовать по всей Долине, чтобы всю оставшуюся жизнь посвятить грядкам и теплицам. Я люблю родителей, но фермерство не для меня.

Позвонить Рафаэлю? Он стал знаменит после наших походов, его картины и принты распродаются по всему миру. Ещё бы! Первым из художников отважился выйти за пределы специальных туристических зон и увидеть Долину сказок во всей красе. Где мы только с ним не побывали! В такие переделки попадали. Что говорить, трудности сближают. Из путешествия мы вернулись большими друзьями.

Я посмотрела на картину, занимавшую полстены. Под стеклом красовалась карта Долины с изображением наших злоключений. Вот Мост троллей и пряничный домик, куда мы попали с голодухи – потом долго не могли есть сладкое, а вот признание в любви Рапунцель со стебля волшебного боба. Галантный Рафаэль не мог позволить себе забраться в башню по волосам, причиняя возлюбленной боль. Правда, чувства быстро прошли, но память о них осталась.

Да, стоит попробовать. Я постукивала о стол карандашом, и он сломался надвое прямо в ладони, оставив пару заноз. Вот же!

Вытащила их с горем пополам и левой рукой набрала номер, крутя диск на единственном телефоне, способном переживать столкновение с моим невезением. Однако в трубке звучал автоответчик. Рафаэль уехал в Монголию и вернётся только 20-го числа. В соцсетях, куда я на минуту заглянула с потёртого ноутбука, друг уже неделю не появлялся. Видимо, связи нет.

Что же делать?

От раздавшегося звонка я вздрогнула.

– Хельга Бауэр. Слушаю вас.

– Эмма Ланг, секретарь герра Максимилиана Майера, генерального директора «Майер Групп». Он ждёт вас у себя в офисе завтра в девять утра. Запишите, пожалуйста, адрес.

В её голосе не было ни малейшего сомнения в моём визите. Оно и понятно. Где сам Максимилиан Майер, глава одной из крупнейших корпораций страны, а где мелкий предприниматель, пусть и с уникальными турами. Не являться же ему сюда? Закончив разговор, я оглядела свой офис.

Нет, представить тут директора «Майер Групп» решительно невозможно.

Но что ему могло понадобиться от простого гида?

***

Я задавалась этим вопросом вечером, отправляясь домой, ночью, ворочаясь в кровати, с которой пару раз свалилась, и утром, подходя к зданию корпорации. Футуристическое строение, расположенное в самом престижном районе города, впечатляло. Небоскрёб. Нет, небоскрёбище. Торжество стекла и бетона. Куда там башне Рапунцель. Она состарится прежде, чем отрастит волосы такой длины.

Проверка документов на ресепшне. И вот зеркальный лифт несёт меня на самый верх. Только бы здесь не случилось ничего. Лампочки как-то подозрительно замигали.

Успею или нет? Я переступала с ноги на ногу, поглядывая вверх. Вещи в моём присутствии могли ломаться, взрываться или вести себя как-то неожиданно, если контакт с ними был достаточно долгим. Неприятностей не причиняли только сделанные с любовью предметы, это я выяснила трудным опытным путём. Но их в наше время всё меньше и меньше.

Ещё один этаж. Ну, пожалуйста. Я поправила причёску. Отмыть въевшийся фиолетовый цвет вчера так и не удалось.

Ну же! Лифт мягко затормозил и издал сигнал остановки.

Двери разъехались, и я пулей вылетела из кабины. Фух, успела!

В роскошной и какой-то стерильной приёмной за столом, укомплектованном самой современной техникой, сидела секретарь. Фрау Ланг поднялась со своего кресла и оглядела меня. Я её понимаю. Мой вид – футболка, брюки и кеды – совершенно не вязались с этим местом, но изменять своему привычному облику даже ради миллионера мне не хотелось.

Я тоже осмотрела её в ответ. Да-а, ноги у неё не от ушей, а от макушки. Строго одетая красавица словно только что сошла с подиума.

– Хельга Бауэр?

– Да, доброе утро.

Она кивнула в ответ и нажала кнопку селектора.

– Фройляйн Бауэр здесь.

– Пригласите, – раздался сухой, сильный голос.

– Герр Майер ждёт вас. Проходите.

Фрау Ланг показала мне на двери, которые разъехались в стороны при моём приближении.

Я вошла в залитый утренним солнцем кабинет.

Глава вторая

Ого! Помещение размером с поле для мини-футбола. Бело-голубая цветовая гамма. Окна в пол. Хай-тек во всём. Большой стол для переговоров. Плазменная панель метров пять в диагонали. Зона отдыха со строгим диваном и кубами-креслами. Огромная стенка с папками и книгами, шкаф с наградами и кубками. Дорого, агрессивно, но при этом предельно лаконично и функционально. Ничего уютного, отвлекающего от работы. Даже слабый аромат можжевельника помогал сосредоточиться.

Я шла по матовой плитке к белому столу, за которым сидел он, Максимилиан Майер.

Голубоглазый блондин – мечта всех девушек страны. И моя сестра – не исключение. Завидный жених и успешный предприниматель, не раз возглавлявший списки самых влиятельных людей континента. Его супермаркеты есть в каждом городе. И в свои 30 лет до сих пор одинок. Что позволяет многим лелеять надежду на выгодный брак.

Но я знала его с другой стороны. Как хладнокровного дельца, безжалостно расстающегося с недостаточно окупающими себя производствами. Несколько моих знакомых попали под сокращения после очередной модернизации, когда людей заменили машины. Некоторые до сих пор не могут найти работу.

Сейчас ходят слухи о покупке корпорации «Эколайн», которая уже более десяти лет является лидером в области здорового питания. Именно ей поставляют выращенные продукты мои родители. Мама очень переживает на этот счёт. Руководитель «Эколайн» герр Келлер – честный, порядочный человек, который больше заботится о качестве товаров, чем о прибыли. Поэтому неудивительно, что его бренд так популярен. А что будет, когда директором станет кто-то из «Майер Групп», неизвестно.

Я подошла к т-образному столу.

Максимилиан был одет в белый костюм-двойку. Рубашка такого же цвета. Безупречно завязанный синий галстук. Герр Майер составлял с кабинетом одно целое.

– Садитесь, фройляйн Бауэр.

На меня смотрели холодные глаза. Бр-р-р. Аж мороз по коже!

И как можно влюбиться в такого? Анна, я тебя не понимаю.

– Перейдём сразу к делу, – на лице Максимилиана не было ни одной эмоции. – Мне нужно попасть в Чёрный лес.

Что?! Куда?

Да он сдурел.

– Это очень опасно, – осторожно сказала я.

– Вы были там?

– Один раз, с трудом выбралась.

– Не отказывайтесь сразу.

Максимилиан положил передо мной лист бумаги, на котором от руки была написана сумма.

Сколько?!

Этих денег хватит не только на выплату, но и на собственный офис. А главное, я продолжу заниматься любимым делом.

– Это аванс. Ещё столько же вы получите, если мы успешно вернёмся через семь дней.

– Куда конкретно вам надо попасть?

– В замок Хеммерлайн.

Проклятье! Он точно нормальный? Да нас там похоронят заживо.

– Мне нужно подумать.

– Думайте. У вас пять минут.

Я встала и подошла к окну. Оттуда открывался вид на весь город.

Понятно, почему он обратился ко мне. Я могу водить туристов по всей Долине сказок, а не только по условно-безопасным зонам, как мои коллеги. Что же ему там нужно?

Других вариантов так быстро заработать у меня нет. Но Хеммерлайн, владения Тёмного Господина? Даже с учётом того, что Повелитель Мрака спит уже больше семи сотен лет, это тебе не по вотчине Светлой Госпожи прогуляться, где самое страшное, что может с тобой случиться – оказаться с ног до головы вываленной в куриных перьях.

Может, ну его, этот бизнес? Никакие деньги не стоят жизни.

И расстаться с мечтой? Так просто, даже не поборовшись? Если сверну со своего пути, дороги назад не будет.

Зачем ему в Чёрный лес? Зачем?

Кажется, я знаю ответ.

Пять минут истекли.

– Хорошо, – на душе отчаянно скребли кошки. – Я отведу вас в Хеммерлайн.

Ну вот зачем я это сказала?

***

Минуту спустя передо мной лежал договор. Оперативно они.

Я углубилась в чтение. За основу взят мой типовой образец. По существу всё осталось прежним. Только чётко прописаны место назначения, обязательный срок и неприлично большая сумма за тур, разбитая на аванс и финальный платёж по завершении экскурсии.

Перевернула страницу и обнаружила новый раздел – «Штрафные санкции».

Так.

Запрет на брань. Штраф – 50 марок за каждое бранное слово.

Я посмотрела на Максимилиана. Тот что-то читал на экране монитора.

Дальше.

Запрет на тактильный контакт. Штраф – 200 марок за каждое прикосновение.

Взглянула на него ещё раз. Он вообще в своём уме?

Третий пункт поверг меня в шок.

Если кратко, то он гласил: в случае нарушения сроков я должна буду выплатить заказчику сумму, втрое превышающую вознаграждение. Сразу же!

– Что?!

– Вас что-то смутило?

– Ну это! Это… Ни в какие ворота! – я тыкала в договор и задыхалась от возмущения.

– Фрау Ланг, чашку ромашкового чая, пожалуйста.

Этот… Этот… Ещё и чай предлагает. Чтобы. Я. Успокоилась!

От агрессивных действий меня удержали только сила воли и остатки разума. Но они уже висели на волоске.

– Для меня крайне важно уложиться в семь дней, – проследив за моим пальцем, как ни в чём не бывало продолжил Максимилиан. – От этого многое зависит. Данный пункт станет для вас дополнительным стимулом сделать всё возможное и невозможное.

Морковку дали, теперь кнут. Может, всё-таки отказаться?

И тут фрау Ланг принесла чай. Аккуратно поставила его передо мной и вышла, цокая 15-сантиметровыми шпильками.

Теперь понятно, как он сколотил такое состояние. Бесчувственная скотина! Торгаш!

Чтобы немного успокоиться, я взяла в руки чашку. Сделала первый глоток и поперхнулась. Несколько капель попали на белоснежную рубашку Максимилиана.

Бзынь. Чашка треснула и развалилась на части. Янтарная жидкость растеклась по столу и залила документы. В моей руке болтался один осколок, за который я, собственно, и держала оставшийся в прошлом изящный сосуд.

– Некачественный у вас фарфор, – помахала ручкой перед ни на йоту не изменившимся лицом герра Майера.

Редкий случай, когда я нисколько не жалела о своём невезении.

– Фрау Ланг, зайдите.

Ты смотри, какая невозмутимость.

– Пожалуйста, уберите здесь и распечатайте ещё два экземпляра договора. Фройляйн Бауэр, я покину вас на несколько минут, и мы продолжим.

Герр Майер вышел в незаметную дверь.

Когда он вернулся в новой безупречно-белой рубашке, стол блестел и на нём лежали возмутительно чистые договоры.

Спустя час прений – моих попыток взять штурмом крепость под именем Максимилиан – мы сошлись на следующем.

Запрет на брань остаётся. Прикосновения разрешены, но в самых исключительных ситуациях. В дороге всякое может произойти. В случае нарушения сроков я должна буду выплатить сумму, вдвое превышающую вознаграждение, но не сразу, а в течение трёх лет. Бонус в случае успеха – реклама моих услуг во всех заведениях «Майер Групп» в течение тех же трёх лет. Большой кнут и большая морковка.

Наконец, фрау Ланг принесла нам окончательный вариант договора, мы поставили подписи и печати, обсудили, что стоит взять с собой, и условились встретиться завтра утром у входа в Долину.

Зеркальный лифт, уносящий меня прочь из негостеприимного кабинета, показывал девушку-тень. Такой вымотанной я не была, даже когда договаривалась со Светлой Госпожой.

На что я подписалась?

Глава третья

Без десяти девять я стояла у входа Долину и переминалась с ноги на ногу в нетерпении. Герра Майера ещё не было.

Я так боялась опоздать, что даже не позавтракала. Вышла за два часа до назначенного времени. И правильно. Нашу ветку метро закрыли на ремонт. Намечавшаяся пробка отвратила меня от путешествия на автобусе. Такие вещи я научилась чувствовать кожей. Опоздание гарантировано. Так что до места встречи добралась по старинке, пешком, отделавшись по-лёгкому, парой синяков – на меня наехал велосипедист.

Вчера я позвонила клиентам, перенесла туры на другое время. Собрала нехитрую экипировку, еду, одежду и наметила маршрут. А также оставила письма на самый страшный случай. Но надеюсь, до этого всё-таки не дойдёт.

Хотя кто знает? Чёрный лес. Меня передёрнуло. Да ещё с моим невезением… ядерная смесь. Вот что стоило Гризельде одарить меня чем-нибудь другим? В редкие минуты отчаяния я была готова даже на вечное одиночество, как у старой Люсильды, моей соседки. Пусть одна, зато путешествует по всему миру. Вяжет шапочки сиротам. Пробует что-то новое. Вчера вот впервые села на скутер. И всё у неё ладится.

Хорошо ещё есть вторая фея – Клотильда. «Всегда слушай своё сердце, и будешь счастлива». Её слова не позволяли сдаваться все эти годы. Я шла к заветной цели, несмотря на многочисленные препятствия.

Интересно, какой тёмный дар при рождении получил герр Майер? Портить другим жизнь или безжалостность? А вот, кстати, и он.

Я посмотрела на часы. Ровно девять. Пунктуальный. На дорогу вплыл огромный белый автомобиль и мягко притормозил передо мной. Не думала, что Максимилиан сам водит. Он сдал назад, аккуратно припарковался на специальной стоянке, отстегнул ремень безопасности и вышел из машины.

Герр Майер и тут не изменил любимому цвету. Он был одет в белоснежный льняной костюм, не стесняющий движений, и удобные мокасины. Интересно, как долго блондинчик останется чистеньким?

С заднего сидения он достал рюкзак, тоже белый, с верха которого торчала рукоять с круглой гардой. Неужели сабля? Его любимое оружие? Сестра мне все уши прожужжала, какой Максимилиан отличный фехтовальщик. Анна отслеживала все турниры, старательно записывая расписание на весь год, чтобы не пропустить ни одной трансляции, где выступает её обожаемый принц.

Я посмотрела на него. Да, красив. Хоть сейчас на обложку любого журнала.

– Доброе утро, фройляйн Бауэр. Мы так и будем здесь стоять или всё-таки пойдём? – он постучал по циферблату массивных часов. – Время не ждёт.

Любопытно, долго ли им ещё работать? Хотя с его въедливостью уверена, что он учёл всё.

– Здравствуйте, герр Майер. Следуйте за мной.

Мы вошли в аллею платанов, которая вела в Долину сказок. Листья гигантских деревьев потихоньку желтели. Их высадили столетия назад, ещё когда люди и волшебный народец ходили друг к другу в гости. Но эти времена давно позади. О прежних договорах напоминают только величественные платаны и церемония для новорождённых, когда две феи ненадолго посещают наш мир, чтобы вручить дары – тёмный и светлый.

Я часто размышляла, какой была бы жизнь, если бы никто не получал этих даров. Стала бы я такой, какая есть? Или это была бы совсем другая Хельга? Каково это – жить без невезения?

Ну да чего переживать о невозможном. Нужно жить с тем, что есть. По крайней мере, я старалась.

За моей спиной тоже висел рюкзак. Его я сшила сама, когда поняла, что невезение не распространяется на вещи, сделанные своими руками. Поэтому мне пришлось с горем пополам освоить несколько ремёсел, в том числе портнихи. Но вот сапожником я так и не стала. Однако ботинки герра Шумахера меня никогда не подводили. Сделаны с душой.

Мы подошли к радужной плёнке, отделяющей наш мир от Долины сказок. Без проводника туда не попасть. Отбросит, ещё и припечатает чем покрепче.

Я протянула руку Максимилиану, который шёл за мной на расстоянии двух метров.

– Нужен физический контакт. Без этого никак.

Он приблизился и вложил свою ладонь в мою.

Отдать целых 200 марок за то, чтобы потрогать миллионера. Я всё ещё кипела после вчерашнего. Как он вычислил эту сумму? Взял средний заработок по стране?

Лицо Максимилиана не изменилось, но я чувствовала, как он напрягся от моего прикосновения. Стоит делать это почаще. Я предвкушающе улыбнулась.

Вперёд!

Мы шагнули одновременно. И ухнули в воду. Началось.

***

Огонь потрескивал. Рядом на ветках сушились уже не белоснежный костюм и моя футболка с любимыми оранжевыми брюками. А также обувь и нижнее бельё.

Этот Максимилиан не так уж и бесполезен, думала я, помешивая кашу в небольшом котелке. Развёл костёр с первой попытки. Сейчас собирает хворост. Не предполагала, что он на такое способен. Чему ещё миллионеров учат?

Сумерки густели и превращались в ночь, хотя мы вошли в Долину всего 15 минут назад. Время здесь течёт по-своему.

Я никогда не знала, где окажусь, шагнув в сказочную страну. Каждый раз это был большой сюрприз.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.