Сон наяву

Часть I

Время клонилось к семи вечера. В питерской квартире номер девять по Инженерной, 6 было тепло и уютно, а за окном крепчал мороз, рисуя на окнах диковинные узоры. Яркий свет фонарей, неоновых вывесок и множества гирлянд напоминали, что уже три недели, как наступил Новый 2018 год. София ловко орудовала над прической подруги, которая не могла скрыть восхищения от ее мастерства, и с восторгом любовалась собой в зеркало.

– Софа, ты прелесть! Как у тебя все так складно выходит? В твоем лице погибает самый лучший парикмахер и стилист! Может, передумаешь и пойдешь со мной на бал? – уже который раз Ленка пыталась убедить свою лучшую подругу. – Как будто у нас в Эрмитаже каждый день позволяют такую роскошь и включают тебя в списки приглашенных? Ну? – скривила рожицу подруга. – Ну, пожалуйста, ну пожалуйста! – сложив ладошки вместе у подбородка, конючила Смирнова. – Все наши будут!

– Лен, нет настроения, – спокойно ответила София. – Ты иди, и повеселись за нас двоих! Я чувствую, что сегодня твой день, и ты обязательно встретишь принца своей мечты.

– Лен, тебя саму-то это все не достало? – уже серьезнее спросила коллега.

– Что именно? – посмотрела в зеркало на подругу София, продолжая аккуратно укладывать локоны на макушке.

– Не надоело ждать своего принца? – ценично спросила Лена.

– Ну, а кого мне ждать, как не Бориса! Он мой муж! Он старается для семьи, для нас! Я ни в чем не нуждаюсь!

– Ни в чем, кроме любви и мужика! Как ни странно бы это звучало при живом-то муже! – паясничала Лена.

– Лен, я не хочу об этом говорить. А ты если хочешь, что бы я до конца привела в порядок твою голову, посиди спокойно. У меня, правда, нет настроения, что бы отвечать на твои выпады и непонятные мне умозаключения!

– Только ради прически! А то знаю тебя козу еще по детскому дому! Правда, ведь бросишь все и скажешь, шо так и было!

– Слава богу, что ты такая понятливая, – вздохнула София, продолжая корпеть над шедевром. – Ну, кажется все! Смотри! – она поднесла сзади второе зеркало.

– Я в экстазе! Ты супер! – Лена вскочила и чмокнула подругу в щеку. – Ой, еще момент! – она быстро отыскала на туалетном столике черный карандаш и нарисовала на правой груди родинку, которая заманчиво красовалась в большущем вырезе платья.

– Ой, Ленка, Ленка!

– А что! Сегодня вечером буду покорять мужские сердца. И, возможно, королей! – засмеялась девушка. – А, вот ты в своем сумасшедшем платье точно бы свела с ума самого Людовига, если бы жила в ту эпоху.

– Ладно, Ленок! Давай, оторвись там по полной!

Девушки еще несколько минут обсуждали предстоящий бал в просторной прихожей в ожидании такси. Когда дверь захлопнулась за Смирновой, София устало подошла к туалетному столику, где царил полный хаос после сборов подруги, села на пуфик и посмотрела на себя в зеркало. На нее смотрело миловидное личико в форме сердечка, слегка вздернутым носиком и огромными серо-зелеными глазами, которые менялись, как у хамелеона в зависимости от света. Она откинула с груди свои шикарные белокурые волосы, собранные в хвост и, щипнув себя за бледные щечки, поплелась на кухню. «Готовить, не готовить?» – размышляла София. – «Или Борька опять поесть где-нибудь в кафе?» София порезала себе манго тонкими ломтиками, налила бокал белого вина и, укутавшись в плед села на новый диван. Не было желания даже включить телевизор и посмотреть какую-нибудь мыльную оперу. С тех пор, как Борька продал свой автосервис на окраине Питера и приобрел новый в центре между Гороховой и Ефимова, Софии казалось, что она живет в своей недавно купленной трешке совсем одна. Она пыталась понять Бориса умом, но сердце хотело тепла и семьи. Полной семьи, где они по вечерам бы смотрели телевизор, а пару карапузов ползали бы по теплому красивому турецкому ковру. Борька для нее делал все. Все, как обещал в детском доме, когда между ними возникли чувства. Милая София так вдохновила Борьку, что он уже с лет четырнадцати втихоря от педагогов зарабатывал мойкой машин, разноской объявлений и всякой мелочью, чтобы побаловать свою принцессу чем-нибудь вкусным. Потом случайно попал помощником слесаря на СТО и уже к семнадцати годам знал и умел намного больше любого опытного слесаря. Борька сразу понял, что это его стезя и взялся за дело серьезно. Он закончил с горем пополам училище, продал однокомнатную квартиру, доставшуюся по наследству от бабушки, приобрел автосервис и начал зарабатывать деньги, пока его София училась в одиннадцатом классе. По вечерам он прибегал в детский дом, где они тайно по несколько часов проводили вместе. Он подкидывал ей деньги, которые она с удовольствием тратила с Ленкой Смирновой на Эрмитаж, и снова убегал к своему детищу. Несмотря на то, что он не блистал образованием, Борьке удавалось знакомиться с нужными людьми, которые помогали ему в его быстром обогащении. Пока София заканчивала свой институт культуры, обучаясь на факультете мировой культуры и курсах французского языка, Борис уже обменял ранее купленную двушку на Большевиков, на трешку в центре Питера. После окончания учебы поступило предложение о замужестве. София согласилась стать его женой, потому что другого мужа себе не представляла, да и Боря бы ей не дал выбора. Ведь все ради чего он так корпел эти годы, было для нее.

София, теперь уже Карпова, быстро устроилась экскурсоводом в Эрмитаж, благодаря рекомендациям Анны Владимировны, научного сотрудника музея, под чьим руководством проходила практику и писала дипломную работу и пристроила смотрительницей Ленку в зал французского искусства.

София вздрогнула от звуков, доносившихся с кухни. Она посмотрела на часы. Время два часа ночи. «Ничего себе! Не заметила, как заснула!» Она потерла глаза и, щурясь от света, вошла на кухню. Борька стоял у открытого холодильника и уплетал сырые сосиски, закусывая помидором.

– Боря, привет! Сварить не пробовал, или хотя бы в микроволновке подогреть?

– Привет! – виновато посмотрел на нее муж.

В свои двадцать восемь он выглядел старше. К его невысокому росту прибавилась полнота от ночных перекусов и макдональдсов. Но это отнюдь не делало его ленивым и неповоротливым. Он был еще тем живчиком.

– Софочка, прости. Я опять забыл тебе позвонить, что буду поздно.

– Боря, давай хоть чаю налью. Ты же себе желудок испортишь! – София недовольно нажала на кнопку электрочайника и села за стол. – Борис, нам надо поговорить.

– Да, – Борис не любил, когда она эту фразу произносила именно таким тоном. Он захлопнул холодильник, который уже пищал, что ему это не нравится, и сел напротив жены.

– Боря, мне уже двадцать пять лет.

– Помню. Это ж было месяц назад. Мой подарок очень тебе к лицу, – попробовал пошутить Борис, поглядывая на золотое колье, подаренное супруге на юбилей.

– Борь, прекрати! Я знаю, что ты не любишь, когда я пытаюсь поговорить на эту тему, но нам надо решить. Или сейчас, или я в скором времени попаду в дурку.

– А как же твоя диссертация?

– Боря, я уже заканчиваю над ней работать и понимаю, что когда она будет написана, то я останусь совсем одна! – она требовательно на него смотрела, стараясь держать его взгляд на крючке.

Мужчина выдохнул, взял из бара бутылку коньяка, налил стопку, остатки водрузил обратно и вернулся на свое место.

– София, значит так! – его лицо резко перестало улыбаться. – Мы оба выросли в детском доме, рано лишившись семьи. Свою старую бабусю, которой хватило ума оставить мне квартиру, я не беру в расчет. Мы оба прошли эту детдомовскую нищету и насмешки обычных детей. Я не допущу, что бы мои дети росли и нуждались так, как мы с тобой!

– Боря, какая нищета! У нас все есть! Большая квартира! Не где-нибудь, а в центре!

– А что тебе квартира? Тебе до работы десять минут пешком! Все же ради тебя! – нервничал Борис, зная, что жена так просто не сдастся.

– Машина! – игнорировала его София. – Ты уже автосервис даже в центр перетащил! Что еще? Для кого?

– Софа, ты прекрасно знаешь, что за квартиру мне еще надо немного доплатить. Я занимал деньги! Бизнес? Бизнес надо развивать, что бы он кормил, одевал, лечил, учил и так далее!

– Так занимайся ты своим бизнесом! Мне нужен ребенок!

– А мне нужно сейчас отжать у Кольки Колесникова цех под тонировку стекол!

– Так отжимай, что хочешь! – взвизгнула София от того, что муж ее явно не слышал.

– Хорошо, только не сейчас!

– Боря, когда? Ты помнишь, когда мы с тобой вместе нормально спали, как муж и жена? Вечно в суете и беготне! Кролики, наверное, себе позволяют больше чем мы с тобой. То устал, то сранья уже на работе!

– Хорошо, что ты предлагаешь? Идем в спальню! – встал Борис, расстегивая рубашку.

– Нет! Я так не хочу!

– А как? – развел руками мужчина.

– Мы берем отпуск на пару недель и куда-нибудь едем! Вдвоем проводим время. Отдыхаем, любим друг друга и вспоминаем, как нам было хорошо, когда ты вечерами прибегал ко мне в детский дом и мы часами сидели под лестницей, мечтая о будущем!

– Пару недель, – задумался Борис. – Послушай, София, Мальдивы мы сейчас не потянем. У меня сейчас вот-вот Колька созреет на продажу. Мне еще кредит придется брать. Дай мне время. Я улажу все до лета, и мы обязательно полетим.

– Боря, можно поехать за город. Я давно мечтала посетить, к примеру, музей искусств в Новгороде. Можно подобрать не дорогую гостиницу. Погода сейчас отличная. Морозик, солнышко. Тем более, сейчас самое оно. Летом сезон, и так просто мне отпуск никто не даст.

– Хорошо, – сдался Борис. – А теперь можно идти спать?

– Можно. Боря, завтра вечером я хочу обсудить поездку. Надеюсь, что ты придешь раньше!

– Слушаюсь и повинуюсь, принцесса! – Борис устало поклонился и удалился в спальню.

– Ес! – София выиграла битву. – Теперь, главное не упустить рыбку с крючка! – она взяла ноутбук и занялась прикидкой программы на предстоящий отпуск.

«Софка, круть! Я нашла его! Нашла своего принца! Завтра надо встретиться поболтать!» – пришло сообщение от Лены. «Ленка в своем репертуаре!» – София улыбнулась и занялась поиском гостиницы.

************************************************

София проснулась около десяти. Провела рукой по кровати, где должен был спать Борис. Мужа уже не было. София ни грамма не удивилась. Лишь вздохнула и нехотя встала с кровати. Впереди было полно дел. Оформить отпуск, созвониться с Леной, собрать свои вещи и вещи Бориса.

На работе она быстро выбила отпуск, предложив замену на время своего отсутствия, и побежала в супермаркет докупить необходимые вещи, где ее настиг звонок Лены.

– Привет, подруга! – прошептала она страшным охрипшим голосом.

– Лен, что с тобой?

– Заболела. Мы с Андреем до утра гуляли по городу, валялись в сугробах и целовались до беспамятства.

– О, боже! Лена, ты взрослый человек!

– Но вчера мне понравилась быть беззаботным ребенком! И ему, кстати, тоже! Сегодня мы должны вместе ужинать. Поэтому выручай! Мне требуется твоя помощь. У меня температура тридцать девять и мне срочно нужны антибиотики и что-то полоскать горло. Я не могу упустить этого чувака!

– Лен, я сейчас закину домой пакеты, сбегаю в аптеку и прилечу к тебе! Полоскай пока содой или солью, – Софии явно не нравилась перспектива тащиться к Ленке на Лесную, когда надо было собираться в поездку.

– Софка, я знаю, что ты настоящий друг!

– Друг, то друг! Ты же знаешь, что я противник самолечения! Антибиотики продают не во всех аптеках без рецепта!

– Соф, ты же знаешь мое горло! Амоксиклав и все будет пучком! Я жду!

– Хорошо.

София еще раз пробежалась по списку. Забежала домой. Бросила покупки. Потом зашла в аптеку. Оставила машину у дома, решив, что на метро справится быстрее, поспешила к Лене. У метро опять засимофорил телефон, высвечивая номер больной.

– Лена, я уже у метро! Все купила! Скоро буду! – крикнула в трубку девушка.

– Софа, отбой! – прохрипела в трубку Лена. – Андрей узнал, что я заболела. Приехал сам и привез кучу таблеток! Так что извини, что потревожила. Сколько я должна за таблетки? Давай я переведу на карту!

– Да, лечись уже! Потом разберемся! Лен, давай выздоравливай! Мы утром с Борькой уезжаем в Новгород на пару недель! Напиши, как завтра будешь себя чувствовать!

– Мать честная! Это ты каким способом Борюсика в отпуск вытащила? Не верю! – съязвила Лена.

– Все, Ленок, выздоравливай и привет твоему Андрею! Надеюсь, он окажется приличным мужчиной и сделает тебе предложение!

– Я уж постараюсь, моя дорогая! Пока, пока!

София с облегчением вздохнула и уже не спеша побрела к дому. Пообедав, она неторопливо собрала вещи, приготовила ужин и уселась за ноутбук, что бы взять на заметку, что посетить в городе. Боря сдержал слово и пришел пораньше, как раз когда она отложила записную книжку с пометками. Молодая женщина с улыбкой встретила его в прихожей, подождала, когда муж примет душ и налив в бокалы вино, подала горячий ужин.

– Ну, что где остановимся? – недовольно спросил Борис, осушив залпом бокал вина.

– Борь, я забронировала гостиницу в центре. Удобная в расположении. Мы просто поставим машину и обойдем весь город пешком, – София старалась не обращать внимания на его суровое настроение. Она уже знала Бориса и знала, как растопить его сердце. Налив ему еще бокальчик вина, нырнула к нему под бок и, достав блокнот для заметок, начала рассказывать об их планах на ближайшие две недели.

Вино и близость его прекрасной Софии сделали свое дело. Через полчаса он уже спорил с ней на какой лучше сходить спектакль и стоит ли ему пойти с ней в музей искусств, которые он не переваривал с юности. Тот же Эрмитаж он посетил несколько раз и, то только, что бы завоевать сердце своей принцессы.

**********************************

К обеду следующего дня чета Карповых благополучно добралась до Новгорода. Город их встретил морозной солнечной погодой. Навигатор довез их до отеля Акрон, который с виду им показался уютным и милым. На ресепшне их встретил лысоватый администратор лет пятидесяти с бейджиком Вадим. Он радушно принял гостей и отправил в номер на втором этаже в самом конце коридора.

– Ну, скажем, за такие деньги, даже круто! – приятно удивился Борис, войдя в номер.

– Я старалась, как можно бюджетней и комфортней! – София обняла и поцеловала мужа в губы.

– Ты молодец! Я первый в душ! – сексуально прошептал он ей на ухо и исчез в ванной комнате. – У нас есть с собой вино, Соф? Хочу расслабиться! – крикнул Боря.

– У нас есть все! – промурлыкала Софья. – Потому что у тебя есть такая жена, как я, – девушка распаковала сумку с едой и в минуту накрыла прекрасный стол. – Отлично!

Оставшись довольной, она достала махровый халат и отнесла Борису в душ.

– Класс! – фырчал под струей воды супруг, предвкушая секс с женой.

Борис вышел из душа и, нежно хлопнув по попке Софью, присел за стол.

– Соф, твоя очередь! Беги, а я пока поскучаю! – Боря присел за стол и налил себе вина.

Девушка не спеша достала кучу шампуней, гелей. Все это выстроила на полочках в ванной комнате и встала под душ, представляя, что у них с Борисом впереди почти, что медовый месяц. Она не торопясь вымылась, почти насухо вытерла волосы и, увлажнив тело кремом с ароматом чайного дерева, накинула голубой махровый халат, вышла из душа и тут же застыла на месте. Борис сидел на кровати уже в джинсах и дубленке.

– Боря? – с недоумением только и смогла произнести имя супруга девушка.

– Соф, позвонил Колька. Вообщем, сложилась благоприятная для меня ситуация. Его жена уехала к матери на месяц. Он готов заняться продажей ангара.

– Что? – София стояла, как дурная, стараясь найти слова, чтобы обратить ситуацию в свою пользу. – Боря, какой ангар? Мы договорились, что…………

– Соф, та все в порядке. Везде свои люди. Мы быстро все переоформим, и я буду с тобой, ну максимум через неделю! – Борис понимал, что ситуация очень щекотливая. Он понимал, что может окончательно испортить отношения с женой, но ангар, который будет приносить ему доход, он проморгать просто не мог.

– Боря, ты в своем уме? У тебя совсем крыша поехала? – София схватила со стола ломтик яблока и принялась нервно его кусать.

– Все, Соф! Побежал! – Борис не мог долго выяснять отношения, которые могли привести его к отмене поездки. Он чмокнул жену в щеку и скрылся из вида.

София подошла к окну, наблюдая, как он уже разговаривает по телефону, наверняка, со своим Колькой, и смахнула слезинку, смотря вслед отъезжающей машине. Выпила залпом бокал вина, досушила феном свои красивые волосы, заплела их в свободную косу, накинула свитер с высоким широким воротником, длинную шерстяную юбку, светлую-коричневую приталенную коротенькую дубленочку. Кинула в сумку на всякий случай косметичку и решила выйти на прогулку. Администратор, надвинув на нос очки, с жутко серьезным лицом делал какие-то расчеты.

– Простите, – подошла к ресепшну София.

– Слушаю вас, – из-под очков на гостью смотрели черные небольшие глазки администратора.

– Не подскажите, поблизости есть картинные галереи или музеи живописи?

– Вообще, в городе полно музеев. Езжайте на Большую Санк-Петербургскую. Вам вызвать такси?

– О! Да, если это вас не затруднит, – улыбнулась София. – И, еще, я бы хотела оплатить номер сразу еще на недельки три вперед.

– Хорошо, с вас тридцать две тысячи рублей.

– Я рассчитаюсь карточкой. И, еще у меня будет к вам просьба, если будет звонить мой супруг, то скажите, что в номере меня нет.

– Хорошо, – Вадим с подозрением посмотрел на Софию, – прекрасного вам вечера. Вы будете завтракать?

– Нет, благодарю вас. Завтракать я буду в городе. До вечера.

– Удачи. Вон, ваше такси уже подъехало.

– Еще раз спасибо.

София впорхнула в такси и, назвав адрес, достала мобильник, который разрывался от звонков.

– Да, Боря, – холодно ответила жена.

– Соф, чувствую себя подлецом, но так надо! Прости!

– Надо что? Быть подлецом? – передернула его София.

– Соф!

– Боря, я сейчас отключу телефон. Номер я оплатила, поэтому весь отпуск я проведу здесь, в Новгороде. Так что ты больше не звони и не утруждай себя этой поездкой. Как сможешь, так и приедешь. Все! Все удачной тебе сделки! – София больше не стала слушать извинения мужа. Она отключила мобильник и, спрятав его во внутренний карман под молнию, вдохнула полной грудью и улыбнулась, рассматривая в окно автомобиля улицы Новгорода.

– Черт! Зараза! – Боря с психу швырнул телефон на соседнее кресло. – Вот бабы дуры!

*******************************************************

София доехала до художественной галереи, рассчиталась с таксистом и, осматриваясь по сторонам, вышла из машины. Тут же к ней кинулись приставалы с брошурками, календариками и магнитиками, которые ловили каждого туриста, не так часто появляющегося здесь в это время года.

– Посмотрите, совсем недорого! А воспоминаний будет куча! – предлагала ей магнитики здоровая тетка, укутанная в пуховый платок.

– Да, прелесть! Можно мне вот этот с изображением города и, пожалуй, вот этот, София указала на магнитик с изображением мадонны с ребенком. – Это же Мадонна с зеленой подушкой. Да, точно эту картину видела в Лувре, когда по путевке с подругой ездила во Францию. Точно. Эта картина Андреа Соларио, одного из талантливых учеников Леонардо да Винчи. София отсчитала четыреста рублей торгашке и вошла в здание галереи.

Она купила билет и, получив от кассирши разрешение не раздеваться, из-за проблем с отоплением, прошла в зал. Она попала туда, где за несколько секунд уже забыла про ссору с мужем и самого мужа тоже. Она с широко открытыми глазами смотрела картины, делая в записной книжке пометки. Время летело стремительно. И, вот, она попала в зал итальянских художников. Их творчество ее увлекало еще с юности. «Вот она! Боже мой! Как прекрасна! Эта удивительная копия передает всю магию роскошной Мадонны! Боже мой!» – она застыла перед картиной. «Эта уникальное переплетение сплавленных округлых линий. Как будто я снова в Лувре! Если бы я знала, что Борька так поступит, то купила бы путевку во Францию!». Она буквально впилась глазами в картину, пытаясь запомнить и впитать каждую линию шикарного произведения.

Вдруг София почувствовала, как пол уходит из-под ног. Ей показалось, что она падает в обморок и тут же, как-будто ее подхватил столб пыли, вырвавшийся из-за спины Мадонны, и понес сквозь черную страшную бездну. «Боже мой! Кажется, я потеряла сознание!» – пронеслось в голове женщины. «Это все нервы….»

Девушка очнулась от холода. Она открыла глаза и зажмурилась от яркого солнечного света. Повертев головой, София обнаружила, что лежит посреди леса. «Неужели я упала в обморок? Меня ограбили и выбросили в лес?» – она нащупала сумку, села, заглянула в кошелек. Документы, карты и наличка были на месте. «Ничего не понимаю! Пошла пешком, заблудилась, упала в обморок. Ничего не помню!» – София встала и отряхнула юбку. Достала из сумки шапочку и перчатки. «Прохладно. Сколько я лежала? В галерею я приехала к вечеру, а тут солнце в зените!» Она оглянулась вокруг. Кроме деревьев ничего не было видно.

– Люди! – крикнула громко девушка. – Люди!

Софии стало не по себе. Но она была не из робкого десятка. Все-таки за плечами оставался детский дом. Услышав журчание в животе, она нашла в сумке шоколад, который она кинула на всякий случай в дорогу и, утолив голод двумя кусочками, остальное убрала на потом. Девушка решила идти на просвет среди деревьев. Она посмотрела на часы. Время показывало около полудня. «Боже мой! Куда меня занесло?» – она достала мобильник. Включила, но связи не было. «Черт! Даже навигатор не подключить!». София подобрала юбку и пошла вперед, как подсказала интуиция. После трехчасовой прогулки, она, наконец, вышла на проселочную дорогу. Ни связи, ни указателей по-прежнему не было. Но радовало одно, что куда-нибудь, да дорога приведет. Солнце клонилось к земле и настроение у Софии все больше портилось. Ни зажигалки, ни спичек ничего не было. Она реально стала бояться ночи. Но через час ее взору открылась долина, усеянная небольшими каменными домиками.

«Наконец-то! Господи, куда меня занесло?», – ноги горели, несмотря на удобные кожаные итальянские сапоги, которые София перед новым годом отхватила в торговом центре по огромным скидкам. Но силы придавало то, что здесь есть люди и она проведет ночь под крышей. Она еще раз попробовала набрать номер Лены, но связь так и не появилась. Она подходила ближе к населенному пункту и отчетливо различала низенькие каменные дома с двухскатными соломенными крышами. Рядом с домиками стояли постройки, похожие на сарайчики. «Похоже на деревню», – ускорила шаг девушка. «О, мальчишки играют. Сейчас спрошу, куда меня занесло». Она поравнялась с группой мальчиков, которые играли в снежки и валяли друг друга в сугробах. Они громко смеялись и разговаривали …. На французском языке. Причем очень хорошо. София остановилась.

– Ребята, вы не подскажите, что это за деревня? – она тяжело дышала. Волосы выбились из-под шапки.

Мальчишки обратили на нее внимание и замерли на своих местах, как вкопанные, разинув рты.

– Ребята, – повторила София и сняла шапку, чтобы поправить волосы.

Мальчики, как-то странно переглянулись и, заорав, с громкостью пожарной сирены бросились врассыпную. София, не понимая такого прикола, пошла по улице, к центру, где виднелась остроконечная крыша, похожая на церковь. Вдруг, с ближнего двора, в который забежал один из мальчишек, вышла женщина и, всплеснув в воздухе руками, закрыла рот. Она в воздухе перекрестила девушку и тихо сказала:

– Софи?

– Да, – глупо улыбнулась девушка.

Тут подоспели еще пару женщин, и осторожно подойдя к Софии, пощупали ее со всех сторон и затараторили на французском языке. Одна из них схватила ее за руку и потащила по одной из узеньких улиц.

– Софи жива! – кричала толпа людей на французском и лавиной несла ее по улочкам деревни. – Жак! Твоя Софи жива! – кричали люди.

Наконец, толпа остановилась перед одним из домов и все уставились на девушку. Только сейчас она заметила, что все женщины были одеты в длинные присборенные юбки, поверх которых болтались рабочие передники. Верхняя одежда из коричневого сукна, подбитая мехом, не то кроликов, не еще каких животных оставляла желать лучшего. Мужчины были одеты в шерстяные штаны до колен, теплые гетры и такие же суконные потрепанные куртки, как у женщин, только подлиннее. Толпа расступилась. Навстречу девушке медленно шел пожилой мужчина. Он подошел к ней вплотную, дотронулся до белокурой косы и, зарыдав, обнял ее под звуки ликующей толпы.

– Моя милая Софи! – мужчина сгреб ее в охапку и, прихрамывая, повел к дому.

Софии казалось, что она попала в сумасшедший дом или на съемки какого-нибудь нового ужастика. Она словно во сне шла в обнимку с незнакомым мужчиной к дому. Домик был невысокий, заваленный на одну сторону. Она переступила порог и попала в небольшое помещение, устланное соломой. Маленькие окошечки, затянутые кожей, не давали света, на что сразу обратила внимание София. На столе в левом дальнем углу горела свеча. Справа от двери бросилась в глаза печь, сложенная из камня, в которой тлели дрова. Очень сильный кашель заставил ее пройти вперед, и за печью она обнаружила небольшую лежанку, где лежала женщина, накрытая несколькими одеялами. Она вопросительно посмотрела на мужчину.