Кощей. Обретение

Неделя пути пролетела незаметно, словно легкий бриз, ласкающий паруса. Стихия, поначалу бурная и непредсказуемая, смирилась, подарив контрабандистам спокойные воды и ясное небо. Ни штормов, ни нападений, ни даже мелких поломок – удача, казалось, решила благосклонно улыбнуться им в этот раз. И вот на горизонте, словно мираж, возникло Белоозерье.

Порт предстал перед глазами как живой организм, пульсирующий энергией. Сотни парусов, словно крылья неведомых птиц, тянулись к небу, а крики чаек смешивались с гулом голосов, скрипом телег и звоном монет. За портом, словно выросший из самой земли, раскинулся старинный деревянный городок. Его стены, покрытые мхом и временем, казались живыми, дышащими веками истории. Казалось, каждый бревенчатый дом хранит в себе тайны прошлых поколений, а узкие улочки шепчут забытые легенды.

Но вместо того, чтобы, поддавшись искушению, броситься в самую гущу этого кипящего котла жизни, капитан, старый морской волк, принял мудрое решение. Его глаза, привыкшие высматривать опасность в самых неожиданных местах, остановились на небольшой, неприметной бухте, чуть в стороне от основного порта.

"Не спешите, братцы", – задумчиво произнес он. "Белоозерье – это не только торговля и веселье. Это еще и глаза, уши и, если не проявить осторожность, нож в спину. Мы не будем соваться прямо в пасть льва."

Команда, привыкшая к его осторожности, безропотно согласилась. Они направили свою ладью в тихую бухту, где вода была спокойной, а берег укрыт густыми зарослями. Высадка прошла бесшумно, словно призраки скользнули по мокрой земле.

"Вот здесь и бросим якорь", – сказал Варг, оглядывая густой лес, который служил им надежным укрытием. "Несколько человек отправятся на разведку. Тихо, незаметно. Узнайте, что творится в городе, кто сейчас главный, какие товары ходят, и, главное, кто здесь может быть опасен. Эй, малец, пойди сюда."

"Кажется, здесь и расходятся наши пути, парень. Может все же останешься с нами? Мужики к тебе уже привыкли и даже прозвали тебя нашим талисманом."

"Заманчиво, конечно, но мне нужно двигаться дальше. Как, кстати, как твои раны?"

"Сам посмотри!" – хитро прищурился тот. Под повязкой сейчас красовался свежий затянувшийся рубец. "Все благодаря тебе, пацан! Спасибо тебе за все. Желаю тебе удачи в твоем путешествии. И вот, возьми." – тот протянул небольшой мешочек.