Лис, который украл моё сердце "

— Ладно, — вздохнул он. — Я сейчас приеду.

Когда они пришли в бар, Мин И была настолько пьяна, что лезла знакомиться к каждому парню и одного даже пыталась поцеловать.

— Простите её, — извинялась Сон Джи перед озадаченным парнем, уводя подругу в туалет.

— Да ладно, она ничего такая, — усмехнулся он. — Я бы с ней…

Сон Джи резко остановилась и обернулась.

— Послушайте, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Не смейте говорить такое о моей подруге. Она пьяна, но это не даёт вам права думать о ней подобное.

Парень растерянно заморгал. Светловолосая взяла Мин И под руку и вышла, попросив Чэн И подождать снаружи.

В туалете она умыла подругу, вытерла размазанную тушь и помогла ей прийти в себя.

— Давай, я вызову такси, — мягко сказала она.

— А Чэн И где? — пробормотала Мин И.

— Он снаружи.

— Прости, что я вас не дождалась…

— Ничего страшного, — улыбнулась Сон Джи. — Бывает.

Она вызвала такси и села вместе с подругой, чтобы убедиться, что та доберётся в целости и сохранности.

Уложив Мин И спать и заварив ей имбирный чай, Сон Джи уехала, услышав на прощание едва различимое «спасибо».

Дома ей снова позвонил Чэн И. Он спросил, как она добралась, и всё ли у неё хорошо.

— Да, — ответила она. —У меня всё в порядке. Спокойной ночи.

Джи положила трубку, сделала маску для лица, помылась и взяла лиса, который лежал на её подушке. Она обняла его, прошептала: «Я так люблю с тобой спать» — и закрыла глаза.

На следующий день девушка узнала, что по английскому тесту получила «В», а у Мин И балл был ещё ниже. После контрольной по бизнесу и финансам, половину ответов которой она не знала, Сон Джи написала подруге, но та не отвечала, из чего девушка сделала вполне логичный вывод : ей было очень плохо и она до сих пор отходит от вчерашнего похмелья .

Не став беспокоить Мин И , светловолосая пошла на следующую пару.

Так прошло десять дней. Сон Джи ходила на занятия , общалась с друзьями, иногда созванивалась с родителями, отчитываясь о своих отметках. А лис всё больше становился частью её жизни. Она разговаривала с ним, доверяла ему свои тайны и даже не задумывалась о том, почему он каждый раз оказывался не на своём месте.

—Я знаю, что это глупо, — думала она, прижимая его к себе. — Но мне кажется, ты понимаешь меня лучше, чем люди. Ты слушаешь, а не перебиваешь. Ты не просишь денег, не обижаешься, не уходишь. Ты просто есть».

А потом случилось то, что перевернуло её мир.

Она пришла домой после ссоры с Мин И. Подруга злилась из-за оценок, хотя прекрасно знала, что при списывании у Сон Джи ей всё равно занизят баллы. Слова Мин И были резкими, почти жестокими, и светловолосая чувствовала, как внутри разрастается пустота.

Она скинула кеды у порога, усталая и расстроенная, и хотела уже включить дораму, как вдруг…

Громко вскрикнула.

На ее кухне, за её столом, спокойно сидел незнакомый мужчина. Он держал палочками кусок кимчи, макал его в соус и запивал соджу из её любимой кружки. Рыжеволосый, с тёмно-янтарными глазами, от которых у нее перехватило дыхание. Его взгляд был пронзительным, почти живым, словно он ждал её.

— Ты кто вообще такой?! — выкрикнула она, вжимаясь в стену. — Как ты сюда попал?!

Он медленно поднялся, и его тень растянулась по всей комнате. В воздухе повисло напряжение, как перед грозой.

— Тише, — сказал незнакомец, и его голос, низкий и бархатный, пробрался под кожу. — Я здесь уже две недели. И, знаешь, мне нравится.

—Две недели?! Я вызову полицию! — Сон Джи трясущимися руками схватила телефон.

Но он уже стоял рядом. Она не заметила, как мужчина пересек комнату — словно материализовался из воздуха. Он прижал её к стене, перехватил её запястье, а указательным пальцем другой руки провёл по её щеке, вытирая несуществующую слезу.

— Полицию? — усмехнулся он, наклоняясь к её уху. Его дыхание коснулось кожи, и по спине пробежали мурашки. Они решат, что ты сумасшедшая. А психиатрическая бригада увезёт тебя в больницу. Потому что стоит им приехать — и я для них исчезну. Милая Сон Джи...

Только сейчас она заметила, что он слегка пошатывался. Выпитое соджу давало о себе знать.

— Пьяный псих... — прошептала она с ужасом, вжимаясь в стену, лишь бы не соприкоснуться с этим странным мужчиной.

Он хитро улыбнулся, отстранился и скрестил руки на груди. На нём была её домашняя футболка — одновременно забавно и пугающе.

—Скучаешь по игрушке? — спросил он с озорной усмешкой.

Сон Джи похолодела. Она перевела взгляд на кровать. Пустота. Лиса не было.

— Что ты хочешь этим сказать? — её голос дрогнул.

— Я и есть твой плюшевый принц, — он отвесил шутливый поклон, опираясь о стену. — Ли Хан, собственной персоной. Тот самый лис, которого ты тискаешь, целуешь и называешь «мой хороший». И, кстати, я действительно хороший..

Особенно в постели..

Он улыбнулся. Но она не услышала конца фразы. Мир перед глазами потемнел, и она осела в его сильные руки.

Джи пришла в себя уже в кровати. Рядом на стуле сидел тот же парень — теперь он выглядел менее устрашающе. В руках он держал стакан воды.

— Пей. Ты бледнее обычного.

— Обычного?! — она возмущённо покосилась на него. — Говоришь так, будто сто лет меня знаешь!

— Вынужден огорчить, всего две недели. Но уверен, у нас ещё всё впереди... — он обаятельно улыбнулся, а затем добавил:

— Хотя, если честно, я уже отсидел свой срок. Сто лет заточения. За кое - какие грехи..

Парень сказал это так, будто шутил. Но она заметила, как на мгновение его глаза стали пустыми.

Она с ещё большим страхом и недоверием прикрыла рот рукой.

— Пей уже, мне не нужен ходячий призрак, — Недовольно сказал лис , снова протягивая стакан.

На этот раз она послушно сделала глоток, разглядывая его. Сон Джи пыталась убедить себя, что это сон. Бред. Последствия переутомления.

— Это правда? — спросила она осипшим голосом. — Ты — игрушка?

Он закатил глаза — жест был таким человеческим, таким капризным, что она невольно улыбнулась.

— Посмотри, — коротко сказал парень.

И прямо на её глазах его тело начало искажаться, сжиматься, превращаясь в клубок рыжего меха. Через секунду на подушке лежал тот самый плюшевый лис, который смотрел на неё своими наглыми пуговичными глазами.

Она осторожно взяла его в руки, повертела. Всё то же мягкое тельце, тот же запах её духов. Она положила его на колени.

— Обратно, пожалуйста, — попросила она тихо.

Лис дёрнулся — и через мгновение Ли Хан сидел на кровати, поправляя свою яркую чёлку.

— Как это вообще возможно? — спросила она, и в голосе звучало недоверие. — Как ты... как ты оказался в моей квартире? В этой игрушке?

— Случайность, — он пожал плечами. — Или судьба. Какая разница. Я просто хотел спрятаться.

— Спрятаться от кого?

Он помолчал. Его пальцы на мгновение сжались на коленях, а потом он резко встал.

— Давай сначала поедим, — сказал парень, помогая ей встать и усаживая за стол. — Я приготовил ужин.

Он дружелюбно улыбнулся , больше не походя на пьяного. Девушка задумалась на секунду. Из мыслей её вывела тарелка с ароматным кимчи-чигэ, которую он поставил перед ней. Пар валил от неё столбом. Сон Джи, несмотря на шок, сделала глоток и удивлённо вскинула брови. Боже, это было вкусно..

— Ты... неплохо готовишь, — призналась она нехотя.

— «Неплохо»? — фыркнул он. — Я лучший повар среди девятихвостых. Между прочим.

— Скромный, — буркнула она.

— Скромность — удел смертных, — парировал он, разливая соджу. — За знакомство!

Они выпили. Он оглядел её квартиру.

— Уютно. Кровать мягкая, — сказал парень, подмигивая. — Мне нравится в ней спать. Особенно с тобой. Ты тёплая.

Сон Джи подавилась, закашлялась. Она вспомнила, как тискала игрушку по ночам, как прижимала её к груди, как шептала секреты...

— Как часто ты делаешь это? — спросила она, покраснев. — Становишься человеком?

—До сегодня я делал это только когда тебя не было, и то очень ненадолго, — он пожал плечами. — Но ты настолько привязалась ко мне, что я решил: можно и показаться. Ты же меня любишь? — он хитро прищурился.

— Я привязалась к игрушке! — возмутилась она, надув губы. — К подарку родителей! И ты мне совсем не нравишься!

Он рассмеялся — искренне, звонко.

— Не переживай, — сказал лис с сарказмом. — Ты тоже не в моём вкусе. Но еда у тебя классная, квартира уютная, так что я остаюсь.

— Ты собираешься жить здесь бесплатно? — она упёрла руки в бока.

— Твои родители оплачивают эту квартиру, ты подрабатываешь, — он развёл руками. — Меня всё устраивает.

— Уходи! — топнула она ногой.

Лис встал и медленно подошёл к ней, нависая своим ростом.

— Уйду, — сказал он с хитрой улыбкой. — Но подумай, кто будет делать твою дурацкую домашку по английскому? Кто будет готовить, пока ты смотришь дорамы? Кто будет убираться, пока ты валяешься на диване? И кто спасёт тебя от твоих «друзей», которым ты не умеешь отказывать? Я ведь знаю, что ты ненавидишь всё это делать.

Она растерянно моргнула , ведь лис попал в самую точку.

— Ты хочешь быть моей служанкой? — выдавила Джи.

— Нет. Я предлагаю тебе сделку. Я живу здесь, готовлю, убираю, помогаю с домашкой. Взамен ты не выгоняешь меня.

— А если ты уйдёшь, игрушка исчезнет? — спросила она тихо.

— Разумеется, — усмехнулся он. — Это моё воплощение.

Сон Джи вздохнула. Она посмотрела на пустую полку, где раньше лежал лис. Родители будут в шоке, если она потеряет подарок. Да и самой ей было больно думать о расставании с этим наглым, но красивым созданием.

— Ладно, — буркнула она. — Оставайся. Но тогда... — девушка встала и принесла ему тетрадь по английскому. — Начинай прямо сейчас! Там работы листов на десять, не меньше.

— Уже эксплуатируешь, — вздохнул Ли Хан, но сел за стол и взял ручку.

Пока он упорно занимался её домашкой, Джи пошла мыть голову. Через час, когда она уже высушила свои ставшие более волнистыми волосы, он подошёл к ней и невозмутимо протянул идеально выполненное задание. Она пробежала глазами по строчкам — безупречная грамматика, красивые обороты.

— Молодец, — нехотя похвалила светловолосая . — А теперь суп с говядиной! Я обожаю этот суп!

Он закатил глаза, но пошёл к плите, бормоча что-то про «неблагодарных смертных». Она уселась на диван, включила дораму и уткнулась в телефон, не замечая, как он периодически поглядывает на неё с интересом.

— Кстати, позволишь мне? — спросил он с лёгкой улыбкой, пока занимался приготовлением.

— Что? — озадаченно уставилась на него она.

— Использовать твой шампунь. Хочу поддерживать свои шикарные волосы в форме. Хотя, признаюсь, и твои неплохие... для смертной, — чуть тише произнёс лис.

— Хм, ещё чего, это личная вещь... Хотя.. Если будешь хорошо справляться с моими просьбами, я подумаю.

Через час Сон Джи почувствовала прекрасный аромат специй и говядины. Встав с дивана, она подошла к кухне. Кастрюля с супом одиноко стояла посреди стола, однако её новоиспеченного повара нигде не было. На диване она обнаружила плюшевого лиса.

— Спрятался? — Джи потрепала его за ухо и пошла на кухню.

С первой ложки она поняла, что не пробовала ничего вкуснее этого супа. Съела всё за пару минут. Помыв посуду, девушка перепроверила задание, выполненное лисом, и довольно сложила тетрадь в портфель. Отложив игрушку на подоконник, она включила свой плейлист и, не заметив, как уснула, улыбнулась, невольно вспомнив улыбку этого парня.

Утром Сон Джи проснулась с лисом в обнимку.

— А ну превращайся! — крикнула она, тыкая пальцем в игрушку. — Если к вечеру не будет ужина, я запру тебя в ванной на всю ночь!

Лис молчал. Надувшись, она оделась и ушла в институт.

Сегодня на одном из занятий их учительница по практике виноделия Кан Су Джин с помощью своих помощников организовала клуб «Сомелье», и очень многие студенты были рады попробовать вино бесплатно. В числе их была и Сон Джи, вместе с её подругой Мин И. Однако задача обучающихся была не только в том, чтобы испробовать новые виды вина, но и сделать это с закрытыми глазами, чтобы честно определить сорт винограда, регион , год урожая - и всё это не глядя на этикетку. Если у Сон Джи не было с этим никаких проблем, поскольку она искренне увлекалась этой дисциплиной и с удовольствием посещала лекции, то Мин И не желала тратить силы даже на такую интересную пару, связанную с её любимым алкоголем. Аудитория факультета гостиничного бизнеса преобразилась. Длинные столы, накрытые белоснежными скатертями, ломились от бокалов на тонких ножках. Бутылки, скрытые под коричневой бумагой, хранили свои тайны. В воздухе витал тонкий аромат дуба, винограда и едва уловимых ванильных нот. Студенты сидели в ожидании, кто-то нервно вертел в руках блокнот, кто-то перешёптывался, предвкушая дегустацию. В центре этого виноградного царства возвышалась Кан Су Джин — преподавательница с безупречной осанкой и проницательным взглядом, способным, казалось, проникнуть в самую суть каждой бутылки. Строгая, но справедливая, она внушала студентам одновременно страх и уважение.

Кан Су Джин обвела аудиторию спокойным, изучающим взглядом. На её губах застыла лёгкая, едва заметная улыбка.

— Сегодня у нас практическое занятие, — начала она, выдерживая паузу, чтобы в аудитории повисла тишина. — Клуб «Сомелье». Вы знаете, что это значит. Ваша задача — дегустация трёх вин. С закрытыми глазами. Вы должны определить сорт винограда, регион, год урожая. Описать профиль и предложить идеальную пару.

По рядам прокатился сдавленный стон. Кто-то обречённо прошептал: «Опять…»

— Те, кто справится, — продолжала она, и в её голосе послышалась сталь, — получат бонусные баллы к зачётной неделе. Те, кто провалит задание… — женщина слегка улыбнулась, и улыбка эта не предвещала ничего хорошего, — будут переписывать теорию виноделия. Полностью. От первой до последней страницы.

Студенты застонали громче. Сон Джи нервно сжала край скатерти.

Она сидела за столом, сосредоточенная и напряжённая. Девушка прокручивала в памяти сорта винограда, регионы, вспоминала лекции. Рядом с ней Мин И с отсутствующим видом крутила в руках бокал, рассматривая его на свет. Она появилась на занятии впервые за три недели, и Сон Джи подозревала, что подруга пришла исключительно ради бонусных баллов, а не из интереса к предмету.

— Ну что, готова? — шепнула светловолосая, стараясь придать голосу ободряющие нотки.

— Ага, — безразлично отозвалась Мин И. — Вино как вино. Красное, белое, розовое. Что тут сложного?

— Мин И, — вздохнула Сон Джи, — ты не была на занятиях три недели. Ты хоть помнишь, чем каберне отличается от мерло?

—Ну… одно красное, другое тоже красное? — усмехнулась подруга.

Сон Джи закатила глаза, но промолчала. Она привыкла к такому отношению Мин И к учёбе.

Кан Су Джин подошла к первой бутылке, налила немного вина в свой бокал, понюхала, сделала глоток и одобрительно кивнула.

— Начнём с простого. — Она указала на три бутылки. — Первое — красное, второе — белое, третье — игристое. Прошу.

Студенты приступили к дегустации. Сон Джи взяла бокал с красным вином, повертела его, чтобы оценить цвет, наклонила, изучая «ножки» на стенках бокала. Девушка старательно принюхалась, пытаясь уловить аромат.

— Чёрная смородина… — прошептала она едва слышно. — И немного дуба… Кажется, кедр…

Брюнетка , не задумываясь, залпом выпила половину бокала.

— Мин И! — прошипела Сон Джи. — Что ты делаешь? Сначала нужно понюхать!

— А зачем? — невозмутимо ответила подруга. — Я и так вижу — красное и кислое. Чего ещё?

— Это не кислое, это танины, — с трудом сдерживая раздражение, объяснила Сон Джи. — И ты должна описать его словами, а не просто пить.

— Ладно, — пожала плечами Мин И. — Оно как… ну, как вино. Обычное. Если больше ничего нет — можно пить.

Кан Су Джин, проходившая мимо, услышала ответ Мин И и остановилась. Её бровь слегка приподнялась.

— Госпожа Мин И, — холодно произнесла она, — это «обычное вино» — шотландский Каберне Совиньон 2018 года. Стоимостью двести тысяч вон за бутылку. В следующий раз постарайтесь дать ему хотя бы два слова характеристики.

Мин И натянуто улыбнулась, но промолчала. Сон Джи почувствовала, как подруга напряглась, и решила не усугублять.

Вторая бутылка оказалась белой. Светловолосая снова повертела бокал, принюхалась, сделала маленький глоток и задумалась.

— Цвет — соломенный, с лёгким золотистым отливом, — начала она. — Аромат цитрусовых, немного мёда… и минеральности. Вкус сухой, с яркой кислотностью и долгим послевкусием.

Кан Су Джин остановилась рядом и одобрительно кивнула.

— Хорошо, Сон Джи. Очень близко. Это белое бургундское, Шардоне. Но не из Калифорнии, как вы могли подумать, а из Кореи. Виноград с острова Чеджу. — Она слегка улыбнулась. — Вы правильно уловили минеральность — это особенность вулканической почвы.

Сон Джи почувствовала, как щёки заливает румянец. Мин И смотрела на неё с лёгкой завистью, но промолчала.

Третья бутылка была игристой. Брюнетка , утратившая всякий интерес к происходящему, взяла бокал и выпила его одним глотком, даже не принюхавшись.

— Шампанское, — уверенно заявила она. — Пузырьки, приятное.

Кан Су Джин остановилась, глядя на неё с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего.

— Это просекко, госпожа Мин И. Дешёвое просекко стоимостью пятнадцать тысяч вон, с расстановкой произнесла она. — Вы не угадали ни одного вина. Я рекомендую вам перечитать теорию и прийти на следующее занятие с распечатанным конспектом по сортам винограда.

Мин И вздохнула и уныло кивнула. Сон Джи сжала её руку под столом, пытаясь поддержать.

После занятия они сидели в студенческом кафе . Мин И угрюмо смотрела в чашку кофе, крутила ложку. Сон Джи смотрела на неё с мягкой укоризной.

— Ты могла бы хоть раз подготовиться, — сказала она.

— А смысл? — пожала плечами Мин И. — Ты всё равно всегда знаешь ответы. Зачем мне стараться, если ты рядом?

— Мин И, —устало вздохнула Сон Джи, — это нечестно. Ты не можешь всегда надеяться на меня.

Увидев, как лицо подруги стало обиженным, она смягчилась:

— Я просто хочу, чтобы ты тоже была уверена в своих знаниях. Понимаешь?

— Ладно, — примирительно ответила Мин И. — В следующий раз приду. Честно.

Сон Джи недоверчиво посмотрела на неё, но промолчала. Она знала, что Мин И, скорее всего, опять врёт. И всё равно снова поможет ей, потому что не могла по-другому.

Спустя ещё пару дисциплин, которые оказались куда менее увлекательными, чем практика виноделия, Сон Джи вспомнила о своём новоиспечённом соседе. Она представила, как он стоит у плиты, сосредоточенно помешивая суп, и её щёки тронул лёгкий румянец. Взглянув на подругу, уткнувшуюся в телефон, она задумалась.

«Стоит ли рассказывать ей, что игрушка оказалась реальным лисом, принявшим человеческий облик? Или она сочтёт меня сумасшедшей? Если Мин И не поверит и придёт ко мне, а он не успеет превратиться… Что тогда? И как он на это отреагирует? Я ведь совсем его не знаю. Вдруг этот парень способен на что-то опасное? Даже если он мирный, увидев в моём доме незнакомого мужчину, Мин И вызовет полицию и расскажет родителям с Чэн И. Нет, пока не стоит этого делать.»

Сон Джи глубоко вздохнула, поправляя светлую прядь. Её длинные пепельные волосы, собранные в небрежный пучок, обрамляли лицо мягкими локонами. Она обладала той естественной красотой, которую не портила даже усталость: большие карие глаза, тонкий нос, пухлые губы, сейчас слегка сжатые в задумчивости. Простой бежевый свитер подчёркивал её хрупкость, а джинсы с закатанными щиколотками придавали образу лёгкую небрежность.

Мин И, оторвавшись от телефона, заговорила о предстоящей оплате за квартиру.

Устало вздохнув, Сон Джи перевела ей четыреста тысяч вон и мягко произнесла:

— Мин И, может, подумаешь о работе со следующего курса? Я не против помогать, но хочу, чтобы у тебя была уверенность в завтрашнем дне.

— Мы уже обсуждали это, — закатила глаза подруга, но, заметив расстроенное лицо Сон Джи, смягчилась. — Я подумаю, если работа меня устроит. Не хочу подстраивать свои планы под что попало.

—Хотя бы рассмотри мой вариант с общепитом, — тихо добавила Сон Джи. — Думаю, это не так сложно.

— Кстати, как там твой лис? — Мин И быстро сменила тему, пытаясь показать заинтересованность, хотя на самом деле её едва ли волновала игрушка подруги.

— Лежит на диване, как обычно, — ответила Сон Джи, стараясь не выдать беспокойства.

— Остыла к нему что ли? — усмехнулась Мин И, тайно радуясь, что подруга перестала быть одержимой подарком родителей.

— Это же просто игрушка, — пожала плечами Сон Джи, надеясь, что звучит убедительно.

После последней пары по английскому они прогулялись по парку, съели по сахарной вате и мороженому — разумеется, за счёт Сон Джи.

— Спасибо за помощь, серьёзно, — сказала Мин И на прощание с такой искренностью, что светловолосая едва не передумала. Но она вовремя взяла себя в руки, представив возможные последствия.

— Мы же друзья, — улыбнулась девушка и направилась домой.

Войдя в квартиру, она сразу ощутила аромат еды, доносившийся с кухни. Пахло специями, мясом и чем-то тёплым, домашним. Пройдя вперёд, она замерла.

Он стоял у плиты в её розовом фартуке, который едва завязывался на нём. Волосы — ярко-рыжие, слегка растрёпанные, словно он провёл по ним рукой. Небрежно, сексуально, опасно. Его широкие плечи и узкая талия подчёркивались фартуком, длинные пальцы ловко помешивали в кастрюле.

У Сон Джи перехватило дыхание. Сердце пропустило удар. Он был настолько красивым, что это причиняло почти физическую боль..

Сжав кулаки, чтобы выкинуть лишние мысли, она прошла к столу и холодно заметила:

— Пахнет отлично.

— Конечно, — усмехнулся он, не оборачиваясь. — Я лучший.

— Почему не ешь?

— Сначала ты, потом я. — Он улыбнулся ей через плечо.

— Отравить меня решил? — с вызовом спросила она, скрестив руки.

— Мечтай, мне лишние проблемы ни к чему. — Он закатил глаза и начал оглядываться по сторонам, будто искал, чем бы занять руки. Его взгляд упал на веник в углу. Лис взял его, даже не думая, и начал водить им по полу.

— Ты чего? Я не просила! Мог бы и со мной поесть.

— Мне нечего делать, — сказал он, не глядя на неё. — Я уже поел. А ты ешь.

Лис продолжал мести пол, хотя на нём не было ни соринки. Она заметила, как его движения были слегка нервными, как он сжимал ручку веника чуть крепче, чем нужно. Как будто ему нужно было занять руки, чтобы не смотреть на неё. Чтобы не сидеть с ней за одним столом.

Удивлённо пожав плечами, она подумала: «Ну и ладно». Но внутри что-то ёкнуло. Она чувствовала, как постепенно начинает привыкать к его присутствию, к его запаху, голосу. И это пугало её больше, чем его угрозы.

«Он всего лишь вынужденный сосед, к тому же полезный. Но он не человек, и его намерения неясны. Не стоит так легко доверять ему», — шептал внутренний голос, который она,

впрочем, слушала редко.