Тёмные стороны

– Как прошёл день?

«День ужасный: бестолковый и пустой. Жена Мерхема приходила. Вывела меня из себя».

– Просила помиловать?

«Если бы! Просила не конфисковывать имущество. Приглашала встретиться вечерком».

– Пойдёшь? – с наигранной грустной улыбкой спросил Эйр.

«Щас! Лечу, бегу и спотыкаюсь. Прости, что задержался, от Ашкара с Николом быстро не уйти».

– Хорошо, что навестил их. Живём рядом, а видимся реже, чем когда папа жил в деревне. Да мы и сами поздно вернулись, – никак не могли вытащить детей с пляжа. Тимер с детьми тоже были там.

«Как у него дела?»

– Хорошо! Вышли новые модели, заказов очень много! Он даже сам не ожидал. Вчера до ночи работал, решил себе сегодня устроить выходной. Кстати, а ты не знаешь, куда Илар исчез?

«Никуда он не исчез. Отсидел, тот завод продал, открыл новый – теперь делает бетон. Дела вроде бы идут неплохо. Видел его неделю назад – сделал вид, что меня не заметил, отвернулся. Ну и правильно – я тоже с ним здороваться не собираюсь».

По закону Могара вождь и его близкие родственники не могли становиться владельцами предприятий. Раван остался владельцем завода, так как право собственности на него получил ещё до выборов, но работать там, конечно, уже не мог. На его место пришёл новый директор по производству, опытный и грамотный человек по имени Илар. Быстро вошёл в курс дела, изучил технологии, а через год уволился и открыл свой завод. Забрал часть сотрудников и начал производить технику, даже не потрудившись что-то поменять. Новый завод выпускал то же, что и «Атэк», только под другой маркой – «Данар». Узнав об этом, Раван сразу же позвал Тимера, чтобы обсудить ситуацию и согласовать план действий. Поздно вечером, вернувшись домой, Раван, как обычно в волчьем облике, рассказал об этом Эйр.

«Ты только посмотри, какой наглец! – передал он мысль. – Стащил наши технологии, забрал заказчиков, ведёт себя как.… То ли он дурак, то ли такой бесстрашный? Непонятно. Взбесил меня конкретно».

– Могу понять: тут любой разозлится. Вы столько труда вложили, сил, а он взял всё готовенькое, и продаёт.

«Можно его посадить, разорить. Убить. Это так просто – надо только найти свидетеля, который подтвердит, что он готовит покушение. Всего-то делов! Все, кто были до меня, не церемонились со своими врагами. Меня это пугает, Эйр: моя тёмная сторона проявляется с каждым днём всё сильнее. Боюсь, потеряю себя. Не знаю, как объяснить».

Они некоторое время молчали. Потом Эйр сказала:

– У каждого человека есть и тёмные, и светлые стороны, так уж мы устроены. Ничего страшного нет, пока ты не начнёшь это проявлять. Сначала понемногу – оправдание само найдётся. А потом и сам не заметишь, что на самом деле уже давно другой человек.

«Я для себя нашёл способ, но он немного странный: как только у меня начинается что-то в духе «Я хозяин Могара», говорю себе, что эту мысль мне передал кто-то другой. И посылаю этого кого-то куда подальше».

– Работает?

«Да».

– Я, пожалуй, тоже так буду делать.

«У тебя-то какие тёмные стороны? Мне кажется, у тебя только светлые».

– Что ты! – засмеялась Эйр. – Не меньше, чем у всех. Тахар вот считает, что Марилин сломала ногу, потому, что я этого хотела. Актриса на Атале, помнишь, я рассказывала? Я этого действительно хотела, Раван. Я завидую, раздражаюсь. Некоторых прямо терпеть не могу! Серьёзно. Даже иногда не понимаю, почему. Но мне легко с этим справится: жизнь у меня сейчас спокойная, люди вокруг – приятные. Тёмным сторонам негде проявляться. А у тебя всё сложно. Справилась бы я на твоём месте? Не знаю. Знаю только, что у тебя точно хватит здравого смысла и внутренних сил, чтобы справится. Но Илара нужно поставить на место: он вор, хотя формально ничего не нарушил.

«Согласен. Только когда я начинаю об этот думать, начинается вот это всё. Боюсь, я его всё-таки прикончу, – Раван засмеялся. – Ладно, шучу! Найду какой-нибудь законный способ с ним разделаться».

– На Атале изобретения или технологии можно запатентовать. Патент – это такой документ, который даёт автору исключительное право на использование изобретения. Если кто-то другой будет использовать его, то должен будет возместить ущерб автору. Надо здесь тоже так сделать.

Так Раван и сделал: в структуре органов государственной власти появилась новая служба – Могарпатент. После того, как Тимер с Раваном запатентовали разработки, дела у Илара пошли плохо. Настолько, что налоги он решил заплатить попозже. Потом ещё попозже... Сумма накопилась не маленькая, проверка выявила и другие нарушения, поэтому Илара осудили и посадили в тюрьму. Завод пришлось продать, чтобы расплатиться с долгами. С той поры прошло пять лет. Илар отсидел, устроился на бетонный завод, со временем открыл свой, где был единственным владельцем. Тимер больше не волновался, что его технологии будут украдены, а Раван – что придётся проявлять свои тёмные стороны.

Обнявшись, Эйр и Раван некоторое время лежали молча, вспоминая ту историю. Обсуждать её совсем не хотелось – дело прошлое.

«Ты устала?»

– Немного. А ты?

«Да. Ничего толком не сделал, но почему-то устал. Алекс приходил, рассказал, что построили новый корабль. Будет патрулировать море вдоль аномальной зоны там, куда раньше не заходили».

– Интересно.…

«Через две недели он отправится в первое плавание с Новой пристани. Надо будет напутственную речь подготовить. Поедем?»

– Конечно!

«А вдруг окажется, что аномальная зона не однородная? Может, как-нибудь пройдём сквозь неё?»

– Поживём – увидим. Не хочу раньше времени тешить себя напрасными надеждами.

«Эйр?»

– Что?

«Если появится дорога на Атал, ты ведь не уедешь? Я… умру без тебя».

– Раван! Как тебе такое в голову пришло? Если дорога и появится, мы поедем туда только вместе. Я без тебя тоже не смогу.

«Давай на всякий случай договоримся: если что-то случится и мы окажемся далеко друг от друга, то приложим все усилия, чтобы снова встретиться или хотя бы передать информацию. Сразу, как только будет возможность».

– Хорошо, обещаю.

Эйр положила голову на меховой бок и крепко обняла, слушая, как бьётся его сердце. Не нужно ни слов, ни специально переданных мыслей, чтобы понять друг друга. Она медленно провела рукой по огромной мохнатой лапе, пальцы утонули в мягкой серой шерсти. Нежно дотронулась до острого когтя, который в первый день её так напугал. Лапа стала рукой, волк – человеком. Пальцы сплелись, они обнялись, закрыли глаза, – мысли исчезли, растворились, как дым. Остались только чувства, которые, как тёплые волны, унесли в волшебный мир.

В конце лета прошли дожди, изнуряющую жару сменила комфортная погода, город ожил. Сегодня планировалось торжественное открытие сразу четырёх аэропортов в Могаре. По новой дороге на открытие ехали члены Совета, знаменитости, журналисты и простые горожане. Несмотря на плотный поток, настроение у всех было прекрасное, все сигналили друг другу, чтобы поприветствовать, махали руками. На некоторых машинах установили флаги и небольшие деревянные самолётики.

В потоке машин, медленно движущихся в сторону аэропорта, выделялась красивая чёрная машина с затемнёнными стёклами. В ней в сопровождении шофёра и охранника ехали Эйр и дети, Марк и Макс. Из-за пробки все немного беспокоились, что опоздают к началу мероприятия. Младшему, Максу, стало скучно, он вертелся и строил рожицы незнакомому ребёнку из соседней машины. Тот обрадовался и тоже стал корчить рожицы, улыбаться и махать.

– Мы сегодня будем летать на самолёте? – спросил Марк.

– Нет. Сегодня будут летать только те, кто выиграли полёт в лотерею. А мы не выиграли, – ответила Эйр.

– Ну и хорошо! – обрадовался Макс. – Я не буду летать на самолётах, пока их нормально не доделают.

– А почему ты решил, что их не доделали? – удивилась Эйр.

– Мы когда в прошлый раз летели, крыло чуть не отвалилось! Там какая-то железка моталась туда-сюда, еле держалась на крыле. Я специально не стал тебе её показывать, чтобы ты не испугалась. Нам повезло, что мы не упали!

– Ты имеешь в виду такую часть на конце крыла, которая двигалась то вверх, то вниз? – спросил Марк.

– Она не двигалась, она болталась! И чуть не оторвалась!

– Смотри, вот крыло, эта штука была вот здесь? – Марк показал на своей ладони.

Макс кивнул.

– Это закрылки. Они нужны, чтобы увеличить площадь крыла при посадке и снизить скорость, когда самолёт садится. Они находятся в той части крыла, которая ближе к корпусу самолёта. А в самом конце крыла находятся элероны, они нужны, чтобы самолёт мог поворачивать в воздухе, они тоже двигаются вверх и вниз. Поэтому не волнуйся – самолёт был в порядке.

На кресле переднего сиденья был большой карман, в который Макс загрузил свои игрушки. Он полез туда за машинкой, а карман... оторвался!

– Вот как ты это делаешь?! – возмущённо воскликнул Марк.

– Оно само! – ответил Макс, чуть не рыдая. – Мам, ты видела? Я вообще ничего не делал! Просто машинку доставал...

– А может быть, ты и прав: не стоит тебе на самолётах летать! - заключил старший брат.

Все посмеялись. Эйр обняла Макса.

– Откуда ты столько знаешь про самолёты? – спросила она Марка.

– Сейчас о них много говорят и пишут. Почти все мальчишки хотят стать пилотами.

– А ты?

– А я – нет. Я хочу проектировать машины или тракторы.

– Разумно, – согласилась Эйр.

– А я хочу быть лётчиком и делать разные фигуры на военных самолётах! – сказал Макс. – А в свободное время буду моряком. И ещё гонщиком. А ещё построю во дворе ферму, и буду выращивать лошадей и собак!

– Думаю, наш двор для этого маловат. Вырастешь, купишь себе большую ферму.

– Я никуда от вас не уеду. Я всегда буду жить с вами.

– Как хочешь, сынок, мы будем только рады. Но обычно детки вырастают, находят себе невесту, женятся и потом уезжают в свой дом.

– У тебя же есть невеста – Леура-мин, – напомнил Марк.

– Леура-мин уже давно мне не невеста, – возразил Макс.

– Что, другую нашёл?

– Я решил больше невест не заводить, от них одни проблемы!

– Почему?

– Забрала мою синюю машинку и не отдаёт.

Пробка закончилась, машины поехали быстрее, все стали смотреть в окно. За окном мелькали заводы, склады, магазины и кафе, потом начались поля и фермы. Вот уже впереди показалось большое стеклянное здание пассажирского терминала. Вокруг, куда хватало взгляда, простиралась каменистая пустыня. Невозможно было поверить, что всего пять лет назад так выглядело всё пространство до самого города.

Народ собрался на площади перед зданием аэропорта. В назначенное время на сцену поднялись члены правительства во главе с Раваном. В специальную зону для почётных гостей зашли Эйр с Марком и Максом и заняли места. Эйр выглядела прекрасно: простой сдержанный стиль ей очень подходил, наряды запоминались благодаря необычным деталям, украшениям и аксессуарам. Она сменила причёску – волосы до плеч были уложены красивыми волнами. Из-за шрамов на руках Эйр всегда носила перчатки, многие женщины Могара теперь тоже их носили, это стало модно. У аталанов пальцы длинные не только на руках, но и на ногах, поэтому обувь Эйр была довольно большого размера. Забавно, но могарские модницы, пытаясь ей подражать, специально покупали обувь на несколько размеров больше, подкладывали внутрь вату, ходили так и считали, что при этом выглядят очень стильно.

Две полные дамы, сидящие почти у самой сцены, увидели её и принялись обсуждать:

– Ты только посмотри, какое платье! Простое, белое, а из-за рукавов смотрится очень оригинально. Вот умеет человек всегда выглядеть по-королевски. Молодец!

– И пояс серебряный тут очень кстати. Но красавицей я бы её не назвала. А вот детки – как картинки! И муж у неё красавчик.

– Ты журнал «Модный эксперт» успела купить? Там про него целая статья.

– Да.

– А я – нет. Их разобрали так быстро, что я не успела.

– Сказали, ещё напечатают. Наверное, в редакции сами не ожидали, что этот номер расхватают, как горячие пирожки! Будут, поди, теперь в каждый номер про него что-нибудь пихать.

– Повезло нам с вождём. Думали ли мы ещё десять лет назад, что так будем жить? Телевизор глядеть, на самолётах летать! Хочешь, колбасу ешь, хочешь, тортики – всего полно!

В ожидании начала Макс решить поиграть в гонки, – бортик ограждения для этого как раз подходил. Он достал две машинки и начал заезд.

– Команда «Заводитесь»!

Машинки «завелись». Взмахнул воображаемый зелёный флаг, началась гонка, но тут же закончилась, – лёгкое ограждение с грохотом упало вперёд. К счастью, там никого не было.

– Мам, оно само! – испуганно воскликнул Макс, отскочив назад. – Я вообще на него не нажимал!

Все вокруг замерли, уставившись на них. Эйр уже привыкла, что у Макса всегда что-то само падает, ломается, – нормальная ситуация. Спокойно подняла ограждение, обняла сына и что-то тихо сказала ему на ухо. Он кивнул. А тем временем на сцену вышел Раван, взял микрофон и начал свою речь. Сегодня ему не разрешили импровизировать и дали бумажку с текстом, подготовленным специально обученными людьми:

– Дорогие друзья! Мы собрались по случаю открытия аэропорта в нашем городе. Благодаря работе учёных в Могаре начали использовать авиацию. Успешные испытания самолётов определили направление работы на ближайшие годы для развития страны. Воздушный транспорт для удалённых регионов имеет жизненное, стратегическое значение. Развитие авиации создаёт условия для развития экономики, связывая территории, обеспечивает благоприятные и комфортные условия для граждан. Аэропорт будет расширяться, перестраиваться под новые потребности, чтобы это место было доступным, удобным для людей. В этот торжественный день хочется поблагодарить наших строителей, – они работали день и ночь, чтобы вовремя ввести аэропорт в эксплуатацию. Сегодня аэропорт открывается не только в Жеране – ещё в трёх городах Могара прямо сейчас открываются аэропорты. Хочу выразить огромную благодарность всем, кто причастен к развитию авиации и вносит неоценимый вклад в развитие нашей страны. Я ещё раз поздравляю вас с этим прекрасным событием! Спасибо.

Раван передал слово министру транспорта, потом выступил министр экономики и далее по списку, после чего начался парад самолётов. Самолёты вылетали друг за другом: некоторые группами, некоторые – по одному, показывали фигуры высшего пилотажа под комментарии ведущего, аплодисменты и крики толпы. Официальная часть закончилась, ведущий объявил:

– А сейчас прошу всех победителей нашей лотереи пройти в терминал к выходу номер один. Вам предоставляется уникальная возможность стать первыми пассажирами самого современного, удобного и безопасного самолёта! А здесь, на сцене, совсем скоро начнётся концерт.

Почётные гости направились в ресторан, охранник проводил Эйр и мальчиков за их столик, Раван где-то задерживался. Дети проголодались, поэтому решили не дожидаться его и сразу приступить к обеду, Эйр отправила ребят мыть руки. В противоположной, дальней части огромного зала сидел Ламар. Увидев Эйр, он прекратил беседу с соседом по столу и не сводил с неё глаз. Ламар часто видел её на разных мероприятиях, каждый раз пытался подойти, но охрана его не пропускала. А сейчас он закрыл глаза, набрался смелости и…

– Здравствуй, Эйр.

– Здравствуй, Ламар.

Обоих бросило в жар. Эйр, опустила глаза и взяла сумочку, чтобы никто не заметил, как дрожат её руки.

– Как ты живёшь? – волнуясь, спросил Ламар.

Эйр молчала. Какие слова он хочет услышать? Как можно жить, когда рядом совершенно чужой человек?! Она нашла в себе силы и посмотрела ему в глаза. Хватило доли секунды, чтобы Ламар в них всё прочитал: любовь к нему никуда не ушла, но появилась обида, что он не стал за неё бороться.

– Давай уедем отсюда, – тихо предложил Ламар.

– Я не могу.

– Ты – моя любовь, моя жизнь. Поехали – сейчас или никогда!

Он протянул руку. Эйр схватила её, как спасательный круг, и крепко сжала. Сердце билось так, что казалось – его звук слышен всем в ресторане. Не обращая ни на кого внимания, они быстро вышли из зала и дошли до машины. Только сейчас охранник это заметил и поспешил за ними, но машина уже летела на бешеной скорости нарушая правила.

– Они нас не догонят, – сказал Ламар.

– Даже если и догонят, я не вернусь.

Машина летела. Сердце Ламара билось, голова немного кружилась. Его недостижимая мечта сидела рядом, со счастливой улыбкой глядя на него. Что у неё за духи? Мурашки по коже. Как же хочется скорее уже… Но надо уехать подальше. Странно: их никто не преследует. Ехали довольно долго, молча, иногда глядя друг на друга в зеркало, не веря своему счастью. Семь долгих лет… Бессмысленных, бесцельных, прожитых впустую! Эйр сняла перчатки и упала на спинку кресла. Она не может больше ждать ни минуты.

– Ламар, остановись, пожалуйста.

Он тоже больше не может ждать. Свернув в лес, отъехали подальше, чтобы машину не было видно с дороги, и остановились.

– Ты моя! – сказал Ламар, запуская руки в её волосы.

– Да, – прошептала Эйр горячими губами.

Её длинные пальцы, тоже горячие, словно электрические провода, опутывали тело, соединяясь с его венами, но ток не обжигал, а, наоборот, наполнял силой. Огонь уже не потушить. Пусть будет взрыв, они сгорят в этом пламени, умрут и потом оживут снова…

– Ламар! Ламар! Что с вами? – испуганно позвал собеседник.

– А? Что? Всё в порядке. Просто задумался.

Он огляделся, словно вспоминая, где находится, выпил воды, не сводя глаз со столика Эйр. Туда уже пришёл Раван, младший ребёнок им что-то эмоционально рассказывал, все смеялись. «Бедная Эйр! Умная, тонкая, образованная – а вышла замуж за первого встречного. Почему женщины делают это, когда сильно обижаются на своих любимых? Что за программа такая у них в головах?! Интересно, этот Раван хотя бы книжки три за свою жизнь прочитал? Как?! Как можно было выбрать вождём вот это?! Ходит, улыбается, делает, что ему говорят, как марионетка. Даже с бумажки не может нормально прочитать! А ей приходится делать вид, что всё хорошо. Но что поделаешь? Уже ничего не исправить».

Ламар резко встал из-за стола и ушёл, а Эйр, увлечённая беседой, его даже не заметила.