Развод с генералом драконов, или Беглянка с секретом

Глава 4

Дерган

Ярость клокотала во мне, разрывая на части.

Я настолько обезумел после новости о потере ребенка, что разгромил половину этажа, совершенно не заботясь о сохранности замка и дорогой мебели.

Плевать. На всё плевать.

После того, что сотворила Агнесс, это всё полная хрень. Восстановят.

Сейчас я стоял у окна в своем кабинете, вглядываясь в кровавый закат, пожирающий горизонт. Кровь. Всё вокруг в моей жизни окрашено кровью. Завоевания, предательства, даже… любовь.

Любовь? Горький смех застрял в горле.

Драконы не умеют любить. Никого, кроме своих истинных и своих детей. Истинной у меня не было и нет, а ребенок… Его отняли. Таким наглым и циничным способом.

А я ждал его долго. Очень долго.

Агнесс двенадцать лет тщетно пыталась подарить мне наследника. Лекари говорили, что налицо конфликт магии, она слишком слаба, оттого семя не может укорениться в ней. Она что-то пила, укрепляла магию, но этого было недостаточно.

У нас не было любви, на Агнесс я женился, можно сказать, по расчету. Она была дочерью местного аристократа, красивой, кроткой, с длинными мягкими, словно шелк, волосами и пленяющими зелеными глазами.

Но я видел в ней лишь красивую куклу, которая даже за себя не может постоять. А оказывается, она способна на многое…

Люди не любят драконов, боятся нас. Не смеют смотреть в глаза и подчиняются беспрекословно. И правильно делают, мы можем убить даже взглядом, если пожелаем этого.

Я не хотел так поступать с Агнесс, но она знала, что наш брак не будет вечным. Лишь истинной дракон может продлить жизнь, обычная девушка будет стареть и угасать, как и все люди.

Но как она могла?

Уничтожить не только невинную жизнь, но и мою душу! Я нашел в ее комнате склянку с остатками яда, она даже не посчитала нужным избавиться от улик.

Я зашел к ней накануне, чтобы поговорить. Нормально объяснить ситуацию, дать ей хорошие отступные, золото, чтобы она ни в чем не нуждалась до конца своих дней.

Хотел договориться, но… Зверь, как только увидел Агнесс, словно обезумел. Захотел именно эту самку. Здесь и сейчас. Рвал меня изнутри, пытаясь надавить на сознание. А я не стал ему сопротивляться, уступил. Как оказалось, зря.

В итоге она сама перекроила свою судьбу.

Сейчас Майра сидела в своих покоях и приходила в себя от потрясения в окружении лекарей. Мне нужно быть с ней, утешить, но я… не хотел ее видеть. Не мог и не хотел.

А зверь внутри рвал и метал.

Я сжал кулаки и почувствовал, как дракон вновь пытается вырваться, взять верх над разумом. Но я сдерживал его. Нельзя поддаваться эмоциям, я не какой-нибудь зеленый юнец.

Я генерал Империи и не могу быть слабым.

Мой разум вновь затмевала злость. На Агнесс, что посмела так поступить, на слуг, которые не заметили, не остановили ее. Но больше — на самого себя.

В голове не укладывалось, что эта тихая, покорная женщина способна на такое…

Оказывается, женщины способны на многое.

Ее бледное лицо стояло перед глазами. В глазах не только страх, а какое-то разочарование. В себе? Или во мне? Я видел это даже сквозь пелену ярости, когда отдавал приказ бросить ее в темницу. И это выводило из себя, шаркан бы меня побрал!

Она не имеет права так на меня смотреть! Это я должен на нее смотреть зверем, а не она на меня!

И Алдор, мой дракон, был со мной согласен.

Однако надо вернуть ее в покои. В темнице она сгинет быстрее, чем я смогу её допросить, а мне важно знать, что ей двигало. Обычная ревность или… сговор с кем-то. Недругов у меня много, а врагов ещё больше. Агнессу могли подкупить.

Да, надо вернуть ее в комнату.

Разберусь с ней позже. Когда ярость спадет.

Я собирался позвать стражу, когда дверь распахнулась, и в кабинет вошел Логан. Единственный, кому я доверял. Друг, проверенный веками, и второй генерал армии. И он знал о том, что произошло, потому и прибыл так скоро.

Логан молчал, смотря на меня долгим взглядом. Я знал, что он не одобрял мою связь с Майрой. Он всегда говорил, что Агнесс — достойная женщина, хоть и была для меня слишком обычной, пресной.

— Что ты намерен делать? — спросил он после долгой паузы.

— Отправлю ее с позором к родителям, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — И вынесу запрет на въезд в мои земли.

Логан нахмурился.

— Ты уверен, что это лучший выход? — спросил он. — Ты хотя бы попытался с ней поговорить? Узнать, почему она это сделала?

— Я не хочу ничего знать! — рявкнул я, чувствуя, как ярость возвращается. — Она предала меня! Она убила моего ребенка!

Логан вздохнул и подошел ко мне, положив руку на плечо.

— Дерган, — произнес он мягко. — Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Но не позволяй гневу ослепить тебя. Подумай хорошенько, прежде чем принимать решение, которое изменит твою жизнь. Ты перегнул палку с Агнесс. Я понимаю твой гнев, но темница? Для человеческой женщины это верная смерть.

— Она совершила преступление. По нашим законам её ждет казнь, ты сам знаешь. Наоборот, я слишком мягок с ней.

Я попытался придать голосу ледяное спокойствие, но даже я чувствовал, как он дрожит.

— Преступление ревности. Ты сам выбрал её, Дерган. Знал, что берешь в жены человечку, полную слабостей. Ты думал, она будет спокойно смотреть, как ты ложишься в постель с другой?

Я резко развернулся.

— Замолчи! Это не твое дело!

Логан усмехнулся, в его золотых глазах мелькнуло сочувствие.

— А мне кажется, что как раз мое. Ты мой друг, и я не могу смотреть, как ты совершаешь ошибку за ошибкой. Ты теряешь себя, Дерган. Превращаешься в чудовище, которым никогда не был. Ты жесткий, порой жестокий, но не по отношению к женщинам.

Прежде чем я успел ответить, замок содрогнулся. Легкая дрожь прошла по стенам, зазвенели доспехи в коридоре. Что-то явно произошло.

— Что это было? — Логан нахмурился.

В коридоре послышался шум и крики. Мы выбежали и заметили запыхавшихся стражников, обступивших нас в мгновение ока.

— Генерал! — выдохнул один из них. — В темнице… обвал. Провалился пол, повлекший за собой разрушение части стены.

— Что значит провалился пол?! Как такое возможно?! — взревел я, хватая одного из стражников за грудки.

— Не знаем, генерал, просто… обвалился. Там, наверное, старые туннели. Провал образовался прямо под одной из камер для заключенных.

Я отшвырнул стражника в сторону и, не говоря ни слова, бросился к двери. Логан следовал за мной, на ходу расспрашивая стражу и раздавая указания.

В коридоре царил хаос, слышались приглушенные стоны и крики. Из своих покоев мне навстречу выбежала взволнованная, заплаканная Майра в теплом, подбитом мехом домашнем халате и в окружении слуг.

Я не хотел ее видеть, но женщина направилась ко мне.

— Дерган, что случилось?

Вместо ответа я выхватил одного из стражников и приставил к ней.

— Обвал, — сказал им обоим и всем, кто находился рядом. — Всем выйти из замка, обосноваться в северной части. Сюда не входить!

Майра схватила меня за руку и всхлипнула, заглядывая в глаза.

— А ты? Дерган, я боюсь. Не оставляй меня! Если с тобой что-нибудь случится…

Мне хотелось огрызнуться, сбросить тонкие пальчики с себя и стремглав понестись к обрушению, но, глядя в большие карие глаза, полные слез, я смягчился. Майра не виновата в моем гневе. Тем более, она перенесла такое горе, разделяя его со мной.

Я накрыл её руку своей.

— Со мной все будет хорошо, не стоит волноваться. Иди, тебе нужно находиться в безопасном месте, обвал может повлечь за собой дальнейшие разрушения.

— Но ты же…

— Я генерал, — оборвал её жестче. — И дракон, не забывай об этом, Майра. Оставаться в стороне не в моих правилах.

Она потупила взгляд и всхлипнула.

— Я помню это, мой лорд, прошу меня простить за дерзость.

— Ступай. Я вернусь, как только смогу.

Почувствовал, как хватка на моей руке ослабла, отвернулся и, пробираясь сквозь толпу, направился прямиком к темнице. Возможно, Майра ждала поцелуя, объятий и каких-то проявлений чувств, но я не мог их дать. Не сегодня. Я просто этого не хотел этого делать, как и дракон.

Мысли метались в голове, как стая потревоженных птиц. Почему именно сейчас? Кто-то нарочно устроил этот обвал? Или это просто несчастный случай?

Но главное… Агнесс. Она там, внизу. Может быть, ранена. Может быть… мертва.

От этой мысли дракон внутри меня взревел. Почему-то он не хотел потерять эту слабую человечку, волновался за неё. И это волнение передавалось мне.

Она нужна мне живой! Хотя бы для того, чтобы узнать правду.

Ноги сами несли меня вперед с нечеловеческой скоростью. С каждой секундой, приближавшей меня к темнице, страх усиливался. Что, если уже поздно?

Нет. Я не позволю себе думать об этом. Она должна быть жива.

Обвал был ужасающим. Часть коридора обрушилась, завалив проход грудой камней и обломков. Пыль стояла столбом, затрудняя видимость.

— Что произошло? — в сотый раз рявкнул я, хватая за плечо ближайшего стражника.

— Обвал, генерал! Свод обрушился, и пол провалился вниз. Мы не знаем, что там…

Я оттолкнул его и бросился к краю обвала. Внизу зияла черная дыра, уходящая в неизвестность. Камень крошился под ногами, грозя обвалиться еще больше.

Под такими камнями не выживают…

Страх. Этот мерзкий, парализующий страх сковал меня. Страх за нее. За эту дерзкую, отравляющую мне жизнь женщину. Мой дракон внутри меня взревел от боли и ярости, передавая свои чувства и мне. Этот рев был таким мощным, что заставил замолчать всех вокруг.

Я спрыгнул к обломкам, не заботясь о том, что ждет меня внизу. Я должен был найти ее. Живую или мертвую.

Неважно, что она сделала. Неважно, что я должен был сделать с ней. Сейчас имело значение только одно: найти ее. Во что бы то ни стало. Мой дракон требовал этого. И я… желал того же.

Гнев клокотал, обжигая изнутри сильнее, чем драконье пламя. Земля дрожала под ногами, отражая ярость, бушующую во мне.

Завал был вызван магически. Я чувствовал ее отголоски, витающие в воздухе. Это была именно магия. Древняя, сильная. Обвал не был случайностью. Кто-то явно постарался на славу.

И если разбирать его руками — уйдёт не один день.

Я стиснул зубы, призвал драконью магию и направил ее на завал. Камни, поддаваясь моей воле, отлетали в стороны, обнажая все новые и новые слои рухнувшей породы.

— Дерган, нужно время, чтобы разобрать все, — сказал Логан взволнованно. — Не стоит спешить, ты можешь только навредить замку.

Я проигнорировал его. Мой взгляд был прикован к огромному каменному завалу, проглотившему часть темницы, где была Агнесс. Нет, я не позволю себе думать об этом. Вместо этого продолжал убирать камни со своего пути. Они образовывали новые завалы, но меня это не волновало. Разберут потом. Сейчас было важно другое.

Наконец, проход был освобожден. И показал мне ужасающую картину.

Посреди небольшой камеры была пропасть, затронувшая часть стены и повлекшая за собой дальнейшие разрушения.

Откуда?..

Я подошел к небольшому выступу, не обращая внимания на предостережения Логана. Земля под ногами дрожала, словно живая, и я тут же почувствовал магию. Точнее, её отголоски. Сильные, яркие, но такие знакомые. Магию земли. Магию Агнессы. От неё кололо кончики пальцев, настолько сильным был выплеск.

Неужели она приложила руку к обрушению?

Но как? Она всегда была слабой, беззащитной. Я прекрасно знал, на что она способна. Откуда в ней взялась такая сила?

Получается, она скрывала её от ото всех? Скрывала от меня?

Это открытие подняло новую волну ярости. Она столько лет уверяла в своей магической немощи. А на деле оказалась отнюдь небедной овечкой.

На дне ущелья мы нашли стражников. Один лежал бездыханным, его тело было искорежено, словно кукла. Второй цеплялся за выступ скалы, отчаянно пытаясь выжить.

— Вытащите его, — прорычал я.

Мои воины поспешили выполнить приказ.

Грязный, окровавленный, дрожащий от страха. Жалкий. Когда его подняли, воин был в полусознательном состоянии, бормотал что-то бессвязное о криках, магии. И Агнесс.

— Что ты видел? Говори! — Мой голос сорвался в рык, заставив солдат вздрогнуть.

Он трясся, бессвязно лепетал о том, какая она тихая, слабая, о том, как они решили развлечься. С ней. Ярость, обжигающая, первобытная, захлестнула меня с головой.

Я не мог сдержаться.

Положил руку ему в голову и усилил ментальный захват. Запрещенное действие в этом мире, но сейчас мне было плевать. Нужно знать. Нужно видеть, что произошло на самом деле.

И я увидел.

Ее. Агнессу. Сжавшуюся в углу камеры, бледную, дрожащую. И двух грязных, похотливых псов, приближающихся к ней. Внезапная вспышка ослепила. Нечеловеческая мощь вырвалась из слабых рук моей жены. Земля под ними заколебалась, стены затряслись.

Она выпустила магию. Древнюю, как сам мир.

Первозданную… Магию Асдора.

Невозможно. Агнесс всегда казалась такой слабой, такой беззащитной. Я чувствовал ее магический потенциал, едва различимый шепот, но никогда не думал, что он может проснуться. Особенно так.

Что-то поспособствовало этой вспышке, этому пробуждению. И нападение этих псов вряд ли стало тому причиной, скорее сработало рычагом.

Теперь события недавних дней приобретали иной смысл. Агнессу могли использовать. А потом устранить. Или она могла быть с ними заодно с самого начала.

Вот только кто мог знать о её потенциальной силе, и кому это нужно? Врагов у меня предостаточно, но в открытую никто и никогда не решался выступить.

Придётся искать.

Нельзя было поддаваться эмоциям и отправлять её в темницу. Но сделанного не изменить.

Я отдернул руку от головы стражника. Он упал на землю, скуля от боли и ужаса. Меня трясло. Не от страха. От ярости. Что эти ска… смертники посягнули на моё! Что посмели притронуться к моей жене за моей спиной! На данный момент даже не бывшей.

И надеялись при этом остаться незамеченными?!

Тому гаду, что лежал сейчас на дне ущелья, повезло больше. А этот ещё пожалеет, что даже посмотрел в сторону моей женщины. Которая провела меня, как плешивого щенка.

— Искать! — прорычал я. Голос эхом прокатился по ущелью. — Искать ее! Живой или мертвой, мне нужна Агнесс!

Логан положил руку мне на плечо.

— Дерган, будь осторожен. Магия асдорцев — опасная штука. Особенно когда она неконтролируема.

Я отбросил его руку.

— Именно так. Ты видишь, на что способна её магия. Мы должны найти ее, пока нас не опередили.

До друга, наконец, начало доходить.

— Ты думаешь, её могли…

Он не закончил, но я и так знал, что он мыслит в том же направлении, что и я. Её могли подставить, использовать и теперь перехватить.

Но чтобы узнать это наверняка, нужно доставить её в замок.

— Найти ее, — вновь повторил я. — Агнесс бежала в чем была, она не могла далеко уйти!

Я знал, что позволяю эмоциям взять верх над разумом. Но в этот момент я не мог думать ни о чём другом. Я должен найти её. Во что бы то ни стало.

И теперь я, наконец, позволил Алдору взять верх над разумом.

Глава 5

Агнесс

Я бежала, не разбирая дороги.

Неважно куда, лишь бы подальше от этого мрачного замка и его хозяина. Лишь бы успеть спрятаться, пока меня не догнали. Судя по зелёным деревьям и цветам под ногами, сейчас было лето, но трава не сильно смягчала дорогу. Каждый шаг отдавался острой болью, но я продолжала бежать. От несправедливого обвинения, от позора неминуемой смерти.

В голове пульсировала одна мысль: «Нельзя останавливаться». Но как же тяжело! Каждая мышца ныла, дыхание сбивалось, а в горле пересохло.

Я не могла поверить, что это происходило со мной.

Но раз это моя новая реальность, просто так я не сдамся!

Звуки погони становились все ближе. Кто бы сомневался, что мою пропажу обнаружат так быстро.

Я слышала топот копыт, крики солдат и самое страшное — нечеловеческий рёв. Рёв драконов, взмывающих в тёмное небо. Их тени скользили по небосклону, затмевая огромную ярко-голубую луну и нагоняя жуткий страх.

Драконы. И сам Дерган.

Я не видела его самого. Чувствовала, что он там.

Самый властный и жестокий генерал, чьё имя заставляло дрожать целые королевства. Эта информация всплыла в голове сама, словно я знала её всегда.

Он, тот, кого все боялись, теперь он охотился на меня…

«Неужели это конец?» — пронеслось в голове.

Я споткнулась о корень дерева и упала, больно ударившись о землю. В глазах потемнело.

— Ну уж нет, нельзя сдаваться. Я должна выжить! — сказала я, вставая и собирая последние силы. — Не дождётся он моего падения.

Поднявшись на дрожащие ноги, я побежала дальше сквозь чащу, молясь всем богам, чтобы они сжалились надо мной.

Но надежда таяла с каждой секундой.

Я специально не бежала по широкой дороге и обходила стороной тропинки, но вдали от них лес был старым и дремучим, а потому труднопроходимым.

Казалось, лес живет своей жизнью, враждебной и равнодушной к моей беде. Шелест листьев напоминал зловещий шепот, а тени деревьев — призраков, готовых схватить меня и отдать в руки стражникам. Ветки цеплялись за волосы, выдирая их с корнем, царапали нежную кожу и рвали кружевную сорочку, стараясь оставить меня вовсе без одежды.

Всё словно было против меня.

Страх гнал меня вперед, страх перед Дерганом, его безжалостностью, его властью. Я не могла позволить себе сдаться, тем более ему.

— Ненавижу тебя, Дерган, — прошептала я и тут же споткнулась о корень дерева. Боль пронзила лодыжку, и я упала на землю, стесывая руки о корявые корни. Уже в который раз.

Отчаяние подступало к горлу, душило. Я знала, что долго мне не протянуть. Они найдут меня. Это лишь вопрос времени.

Я устала.

Это тело было слишком слабым. Как бы я ни старалась храбриться, оно слабело на глазах, и бежать дальше становилось все труднее. А ночь, плохая видимость и страх только ухудшали ситуацию.

Тут я заметила, что с одной стороны тропы земля резко уходит вниз, образуя овраг. Я спустилась и спряталась в небольшое углубление, похожее на пещеру.

Это было временное убежище. Драконы все равно меня почувствуют, но хотя бы не сразу.

Ноги болели, повсюду были синяки, ссадины и открытые порезы. Наступать было уже не просто больно, а практически невозможно.

Мне просто не убежать…

Нечеловеческий рёв пронзил небо, заставив меня вздрогнуть и забиться в угол. Стража приближалась, их голоса слышались всё отчётливее. Их было много. Очень много. Память тела подсказала, что рядом с замком была казарма с личным войском генерала, а это порядка двухсот человек.

И, скорее всего, сейчас меня ищут они все.

К горлу подступил ком. Ещё чуть-чуть, и меня догонят, схватят и отведут обратно к этому палачу.

Всё было зря.

Но вдруг я увидела… его…

Серебристый кот. Очень красивый и такой чужеродный в этом мрачном месте.

Он появился словно из ниоткуда, бесшумно скользнув между деревьями. Остановился и с интересом посмотрел на меня. Его глаза светились в темноте, как два маленьких огонька, а шёрстка отливала серебром в свете луны.

Я несколько раз моргнула, думая, что это галлюцинация, но волшебное сознание никуда не делось. Наоборот, котик подошёл ближе и не открывал своих колдовских глаз от меня.

— Привет, — прошептала я сухими губами. — Ты потерялся?